AN\0 DOMINI 1116, HOC TEMPLVM

EGIDIA £0IPICABE CEFIT

HEXSE APRILI FERIA S.''* IK CCTADA PASCBM.

. Raymond IT en avait projeté la construction ; mais , la guerre rempéchant tic réaliser ce projet , son fils Alphonse , surnommé /owrictn , parce qu'il fut baptisé dans ce fleuve, le mit à eiécution en l'année 1116, ainsi que nous l'apprend l'inscription ci-dessus, que l'on trouve dans la cour du cloître.

Les guerres civiles du XTI."' siècle , et les destruclions de 93 , n'ont laissé de l'ancienne église que la façade , dont les statues furent l'objet d'ignobles mutilations. On s'aperçoit aisément que la nef et une portion considérable des tours sont d'une époque toute moderne 1) est ii remarquer aussi que le monument entier présente trois parties aujourd'hui bien distinctes ; la partie antérieure , qui , avec l'église souterraine ou la cryple , est évidemment la plus ancienne et la plus remarquable , et la partie postérieure , dont on ne voit guère plus que les fondemens , et qui date du Ttv," siècle. La tour où l'on observe la célèbre vis de St-Gilles , décrite pag. 115, se trouve enclavée dans cette enceinte, et appartient à une époque beaucoup plus ancienne.

Voila tout ce que nous pouvons fournir & l'amatenr de dates. Le simple curieui pourrait désirer une description pittoresque de l'édilice , mais , comme son mérite particulier se trouve surtout dans les détails infinis que les artistes des temps anciens ont sculptés sur sa façade décrépite et noircie par les siècles , nous devons reconnaître d'avance l'impossibilité d'accomplir convenablement cette tâche. Nous nous contenterons d'indiquer quelques grands traits propres à guider l'observateur , et à fixer son attention.

Vu escalier large , demi-circulaire et fort élevé , conduit â l'entrée de l'église. Sa façade offre trois arceaux ; celui du milieu , te plus considérable , est percé d'une double porte ; les âea\ autres n'ont jamais été percés. Les archivoltes de ces arceaux sont encadrés d'un arc extérieur, orné d'oves , de denticules et autres ornemens d'un meilleur goût. Le tympan jilacé au dessus de la grande porte , offre une image du Créateur, dont la léte était environnée d'une auréole flamboyante. Les symboles des quatre évangélistes complètent le tableau. Les portes de droite et de gauche ont chacune quatre colonnes. De ces quatre colonnes , deux qui se trouvent dans l'alignement de celles qui or-

nent-la porte du milieu, supportaient un entaUemeat ,. une frise et une corniche, décorés arec goùl, et un arc coutert d'omemcns architecturaux : le tout ensemble devait produire un effet élégant et grandiose , riche et majestueux. Il ne reste , de cette partie remarqnabte de l'édifice , que la base des colonnes , ornée de bas reliefs , représentant d'un côté David gardant ses troupeaux , et averti par un ange , de l'autre le berger de Belhlâem , vainqueur du Goliath. Deux montans chargés de sculpture du meilleur goAt régnent au delà de ces bases , auxquelles ils se raccordaient , et sont soutenues par des lions énormes qui figurent souvent dans les monumens de l'époque. C'est entre ces sculptures bizarres que l'abbé siégeait pour rendre la justice; de là la formule qui commence plusieurs chartes : Domino N. N. sedente inier leortet , ele. Les chapiteaux des colonnes' offrent une libre imitation du corinthien. Des anges et des aigles sortent des rameaux d'acanthe , et ajoutent encore à la richesse de ce que l'architecture des Grecs offre de plus gracieux. Le tympan du portail de droite représente la Sainte Vierge , assise sur un trône , et tenant le divin enfant. D'un cAté on voit l'annonce aux bei^ers , de l'autre l'adoration des Mages. Le tympan de la seconde porte renferme la représentation de Christ en croix. Toutes les frises offrent une image de la vie de Jésus-Christ et des diverses phases de sa passion douloureuse. Les indiquer ici , serait dépasser les bornes de cet article , et surtout celles de l'attention du lecteur, peutouché, je pense, de ces arides nomenclatures d'ouvrages , qu'il faut voir et étudier sur place. Nous devons toutefois indiquer à celui qui désirerait recueillir des détails plus précis , l'excellent mémoire de M. du Mege , adressé h l'académie de Toulouse , imprimé dans ses Mémoires de IS37 , dans lesquels nous nous sommes permis quelques emprunts.

La crypte ou église souterraine mérite une visite et une attention toute particulière de la part du curieux. Ces sortes d'édiHces , obscurs et mystérieux , étaient construits en souvenir des catacombes et des cavernes où les premiers chrétiens S3 réunissaient pour le culte , et avec l'arrière pensée peut-être de les faire servir au même usage , si des temps fâcheux en imposaient à l'Eglise la cnielle nér

ceisité. La crypte du St-Gilles est encore dans un étal de conservation , tel qu'il est permis de croire , iila première Tue , que les ouvriers viennent de l'achever , tandis que , depuis plus de sept cents années , ils sont couchés dans la paix du sépulcre. Cette visite souterraine offrira à t'artiste des sujets remarquables d'intérieur , el à l'homnie pensif des impressions qu'il trouverait dithcilemeat ailleurs. Une aile de cette église sépulcrale conduit au cloître délabré dont nous avons déjà parlé , et , non loin de l'inscription d'.Cgidius , se trouve un monument romain qui , avec d'autres déposés ailleurs , ajoute quelque probabilité à l'opinion qui donne ii St-(jilles uao origine antérieure aux âges du christianisme.

11 Tant encore voir , non loin de l'abbaye , une maison fort remarquable , reste d'un monument civil de l'art bysantin , dont on retrouve si rarement ailleurs les pi-écieui vestiges. J'ignore la destination de celui-ci. Les portes de la tille , quoique plus décrépites que l'église et les autres monumens , datent d'une époque bien postérieure. Quand on a visité le canal , qui s'étend en droite ligne à l'est jusqu'à Bellegarde et de lii à Beaucaire , à l'ouest jusqu'à Aiguesmorles el de U k la mer , il ne reste plus rien à voir à St-Gilles.

UzÊs , patrie de Sigalon , avait vu naître avant lui Pierre Subleyras. Cet artiste distingué obtint le grand prix décerné par l'académie en 17S(>. Il fut un des pins habiles artistes de son temps ; mais on doit dire aussi qu'il parut à une époque de décadence. Le musée du Louvre possède de lui plusieurs tableaux , parmi lesquels il faut remarquer : le Serpent d'airain , qui lui valut le orix j Jétns d table rhez Simon le pharisien , et une esquisse de Théodose recevant U bénédiction de St. Ambroise.

LA TADKAOE.

On appelle ainsi un bassin qui s'étend depuis Nages , qui le domine, et qui lui a donné le nom qu'il porte , jusqu'au cours du Vidourle , dans la direction du snd-ouest , et entre

Caveirac et les collines de Mus , dans un autre sens: Ce territoire, exlrèmemont productif, est habité par une population nombreuse , riche , heureuse , et qui le serait encore bien plus si elle était toujours reconnaissante pour tous les bienfaits dont la Providence l'a comblée avec tant de profusion. On raconte , sur les produits des vignobles de La Vannage , des prodiges que nous ne consignerons point ici , de peur d'être taié d'exagération , et qui permettraient au moins de les comparer à ceux de la terre de promi»sion. Ce qu'il y a de moins douteux, c'est que ces pro< duils sont eicellens , et que les clairettes de Calvisson , les muscats du même terroir , les vins rouges de Langlade , quoique désignés par des noms assez humbles , figurent avec honneur sur les tables des gourmets languedociens , et mériteraient de franchir les limites de leur province , pour soutenir avec honneur la concurrence des vins étrangers.

L'observateur attentif trouverait ici à faire d'iotéi'essantes éludes de mœurs , au milieu de ce peuple agriculteur , riche , afTi-anchi d'un travail trop difficile et trop ingrat, exempt de ces vicissitudes qui trempent l'âme , aisément ému par les passions politiques , turbulent dans ses plaisirs , parcimonieux dans ses dépenses , peu soucieux de l'instruction , délaissant avec une coupable indifférence le culte public , parlant sans cesse de progrés , sans trop participer à cens qui illustrent notre époque et font concevoir de si hautes espérances pour l'avenir de l'humanité. Il serait assez piquant de comparer ce peuple opulent et oisif, avec lo peuple agriculteur des Cevennes , pauvre , humble , sans jamais rien perdre de sa dignité , laborieux à l'excès , persévérant , courageux en présence des obstacles que lui oppose sans cesse une nature , sobre et avare pour lui-^néme , généreux et prodigue pour l'étranger qui accepte chez lui l'hospitalité , pieux par tradition , amateur d'un certain degré d'instruction , et ti'és-capabie de le dépasser de beaucoup. Il faudrait, euQu, rapprocher ces deux peuples en ce qu'ils ont de commun , toutes les fois que , sous un régime d'oppression , ils furent appelés à agir en masse , comme peuple , et qu'ils surent toujours donner l'exemple de l'admirable et constante union du courage personnel , de la modération et de la niagnanimilé.

La ' Vannage est Irop habilement cultivée , pour' offrir des aspects bien altrjyans & l'artiste amateur du pittoresque. IJ se contentera de jeter un regard sur celte nature châtiée , qui serait tout à fait insignifiante , comme les pays agricoles du premier ordre , si elle n'était réjouie par un beau soleil qui dore les moissons , et couvre les vignes des teintes automnules les plus riches et les plus diverses. Chacun des nombreux villages qui surgissent ci et là sur ce magnifique tapis, offre cependant quelques particularités qui lui donnent quelque intérêt local.

Nayeg présente des aspects assez agrestes , quelques restes de travaux romains autour d'une TonEaine qu'on voit jaillir au pied de la montagne , et , sur cette montagne elle-même , des minéraux intércssans pour le naturaliste , au nombre desquels mon jeune ami , M. Charles Pombres ', a rencontré de beaux échantillons de fer oxidé , rouge et jaune , de strontiane sulfatée , des bélemnites applalies, etc.

Vaveirae offrait naguéres un parc planté par LeNdtre, que des industriels étrangers ont exploité et détruit. Le château habité long-temps par l'abbé de Caveirac , était orné de bustes et de cheminées du marbre le plus beau , qui lui avaient été envoyés par le Pape , pour lui lémoigner de la sjlisfjclïan qu'il avait éprouvée à la publication de FÀpoloi/ie de la St-BarIhéUmi. Les marbres ont été donnés, il y a quelques années, pour construire une chaire et une table de communion dans le temple des protestans, situé dans le cliiteau même.

Clarentae , d'une forme presque circulaire , et orné d'une élégante fonlaine , séjour que les Romains n'avaient eu garde de dédaigner , comme le prouve la découverte de plusieurs monumcns , au milieu desquels figure avec éclat la magnifique pierre tumulatre de Marcus Attius , qui orne aujourd'hui l'entrée de la Maison-Carrée à Nismes.

Calviiton, petite ville dont le nom retentit souvent dans les troubles du dis-septième siècle , dominée par une colline qui s'avance comme un promontoire , et qui , par sa situation toute particulière , permet au spectateur placé & la cïm? de découvrir un horizon eitrémement vaste.

BoUiUre» , qui fut le patrie et le séjour du vertueu» et modeste Boissicr, qui , après avoir donné un temple à son

village, fonda k Nismcs In naaison des orphelines proteilantes du Gard , el laissa h tous ccni qui t'ont connu r«seniple d'une vie utile et pure , humble et pieuse. Boissiëres est dominé par un vieux château flanqué de quatre tours. Les hahitans du pays exercèrent , dtt-on , sur l'un des seigneurs qui jadis l'habitaient , une prompte et terrible justice , qui découragea ses successeurs et les seigneurs des environs, dans les actes d'oppression dont ils se rendaient si graluilement coupables envers leurs vassaux.

Âubaix , enGn , avec les ruines de son château , pour ne pas dire de son magnifique palais , oti le Cicérone campagnard montre encore les restes d'un magnifique escalier , et les salles qui contenaient 4ine des plus riches bibliothèques du Midi. Au bas de la colline oii s'élèvent ces mines d'une fortune déchue , on voit serpenter le Vidourle. Ici, ce torrent capricieux et dévastateur est resserré entre deux rochers creusés d'une manière si régulière , qu'on se demande si ce défilé est bien l'ouvrage de la nature, ou celui des hommes dans les temps passés.

Nous avons à peu près suivi le tour de La Vaunage. Si quelques-uns des lieux intéressans de cette contrée nous avaient échappé , c'est qu'il fallait nous restreindre dans at\ ouvrage ob déjà nous avons dû faire tant de sacrifices du même genre.

AaouruoH nu »zo sAm-uiuv.

Cette montagne , détachée de la chaîne des Cevennes , dont elle est le dernier contrefort du cAlé de la Méditerranée , offre un aspect si singulier , que tous ceux qui l'aperçoivent de loin , doivent , ce me semble , éprouver le désir d'en faire le tour , et d'en escalader , s'il est possible , les pentes les moins escarpées , pour sonder ensuite de l'œil l'épouvantable précipice qu'elle offre sur le versant septentrional.

On peut atteindre ce pic par trois rentes différentes. Va.tSt-Martia-de-Londre$, situé sur la route de Montpellier k Ganges; il reste peu d'espace à parcourir , et l'aspect du mont, vn dans celte direction , est extrêmement remar-

quable , offrant une suHe de rochers menàçuis et revétast d'une belle teinte rembrunie ; par Somniières , il faut s'engager dans un pays peu intéressant , et parcourir un espace assez long pour atteindre l'extrémité de la vallée , qui eipirc , ou plutôt qui naît entre le Mont-Ventoux et un autre mont au nord , qui , à la première inspection , semblerait en avoir fait partie essentielle , jusqu'au jour oii d'épouran tables cataclysmes les auraient séparés. La troisième route , qui est sans contredit la plus commode , et celle que je recommande de préférence au curieux qui est réduit à compter ses heures , est celle de Montpellier ; nous l'avons noufr^ même suivie , et nous Talions décrire.

Le premier , et nous dirons presque le seul objet d'obi serration qui se présente sur cette route , est le village dtt Moniferrier , situé d'une manière assez pittoresque sur uns colline volcanique , et orné d'une église et d'un chAteau; Ce terrain volcanique est d'autant plus remarquable , qu'il est isolé au milieu du calcaire , et que , pour en retrouver un semblable ou analogue , il faut aller dans la direction de l'ouest, & une lieue de dislance , oii l'on en observe un lambeau â yalmahargues , et aux environs d'Agde , sur la littoral de la Méditerranée , à la dislance de huit lieues. Ici , le basalte se montre en prismes d'un mètre et demi environ de hauteur ; il sert à la' construction des maisons. Le curieux , qui désirerait s'en procurer des échantillons sans monter au village , en trouvera sur la route même au pied de la colline. Le château , qui n'offre rien de remarquable d'ailleurs, est cité dans des actes de 1100. Il va sans dire qu'il ne reste pas une pierre de l'édiflce primitif. Il est entouré de beaux arbres qui donnent quelques charmes h ce séjour. On traverse le Lez sur un beau ponl, et pendant une heure on suit une route assez ombragée , et parfois bordée de rochers escarpés ; plus loin , le pays est plus découvert; plus loin encore , il est dépouillé , et bientAt après on se trouve sur de tristes croupes revêtues d'une herbe rare et de plantes aromatiques , dont le vent apporte les parfums à chaque bouffée. On suit toujours la route de St-Hippolytc jusqu'à la hauteur de St-Jeait-de- Coneouk» , que l'on atteint par un détour dans la direction de l'ouest , à une demi - lieue environ de la grand'roule.

C'est ici qu'il faut remiser le cabriolet , seul équipafje qui puisse pénétrer jusqu'à ce triste Tillagc. Le reste doit s'achever à pied. Le Toyageur doit se reposer avant de se remettre en route pour accomplir cette dernière partie â» soa cscursion. St-Jean n'oiïre rien d'intéressant : la vue de ce UHsérable lieu arrache une réflexion qui vient trop naturellement à l'esprit du citadin qui s'écarte un peu trop des routes battues. « Se peut-il que , dans la France du dixneuTième siècle , il existe encore sur notre sol des af;glomérations d'hommes si arriérés , et des villages d'une si chétive apparence !.... »

Il est nécessaire de prendre ici un guide , et le meilleur est, sans contredit , le garde champêtre. Il est ici, d'ailleurs, comme Icrichepossesseurctle distributeur généreux de toutes les anecdotes du pays , et de toute la science locale propre k intéresser et a instruire l'étranger ; d'ailleurs , le garde champêtre n'est pas une mince autorité dans un pays ob il faut franchir les vignobles , les bois , les fondrières, et trouver un sentier praticable sur une croupe entrecoupé» de rochers et de précipices. La route, néanmoins, n'offre ancoo dan^rj les dames peuvent la suivre jusqu'au terme sans aub^ inconvénient qu'un peu de fatigue ; les pèlerins , qui, le jour de St. Joseph , visitent par milliers ta chapelle «fui termine la cime du Pic St-Loup, s'y rendent , dit-on , pieds nus ; les botanistes l'ont choisi pour le lieu privilégié da leurs fréquentes explorations ; il est donc permis à chacun de s'envoler vers cette cime , sur l'aile de ta curiosité. Pour nous , nous rampâmes sur les flancs de la montagne pendant trois heures , oublieux du temps , heureux de respirer un air pur , de cueillir des fleurs alpines , et de voir, b

chaque pas , se dérouler un horizon magnifique , infini

Arrivé au point culminant , on donne un moment au repos. 11 faut vraiment se recueillir avant de contempler ces tableaux magiques qui ont pour caractère commun de nous laisser planer , au physique comme au moral , sur les pompes d'une terre que nous sommes condamnés chaque jour tl voir de trop près.

C'est ici qu'il est vraiment permis de dire , que l'on embrasse d'un seul coup-d'œil les Alpes, les Pyrénées et la mer. Les Alpes , avec leurs cimes élaqcées et blanches de

frîmaU ; les Pyrénées , dominées par le Mont-Canîgou , et qui vont perdre leurs dentelures dans l'horizon de l'Espagne et les vapeurs de la Méditerranée ; la montagne noire avec son manteau aux sombres couleurs ; le Cevennes , arrondies par la main industrieuse des montagnards ; les monts de la Lozère , qui s'étendent en croupes indéfinies ; les monts de l'Ardéche , déchirés par tes feux volcaniques ; puis une rasle contrée saupoudrée de villes et de villages , étiacelans comme des paillettes sur un manteau de velours ; de petits fleuves qui serpentent et se perdent dans les étangs ; deui vastes départemens qui s'étondent en demicercle , et embrassent dans leurs contours les flots azurés du golfe de Lyon ^ ce golfe lui-même , ici d'un bleu glauque , passant quelquefois aux teintes les plus foncées , là noyé dans un océan de lumières , et confondant son aiur avec l'azur céleste , et partout sillonné par des navires , depuis la frégate de guerre aux allures sombres et sévères, jusqu'aux légères barques du pécheur Génois , qui, de loin , apparaissent comme de blanches mouettes endormies sur les vagues de l'Océan. Tel l'horizon.

MafS[ le mont lui-même mérite toute l'attention du curîctix , à cause des plantes qui réjouissent ses vallons , les animaux qui te peuplent, les roches qui le constituent. Celles-ci , d'une nature calcaire secondaire , offrent un redressement des plus remarquables, et c'est à ce redressement qu'est due évidemment la configuration générale de la montagne j qui , dans son profil , présente la forme d'un triangle rectangle. ^\ Nous en donnons plus loin (tom. Il, plan. 111. y^ I 112^ deuxfii^urcsqui lepréscntent sous les deux aspects principaux.

Placé au faite de la montagne , qui forme une crétc ondulée dans le sens de l'est ii l'ouest , on se trouve donc au bord d'un précipice , dont la pente est littéralement perpendiculaire , dans quelques endroits surplombant la base de douze cents pieds au moins dans sa plus grande pror fondeur. S'il était possible d'entasser les trois pyramides d'Egypte les unes sur les autres , on n'atteindrait pas encore il la cime de cet énorme rocher, et le Panthéon de Paris , placé à sa base , se perdrait pour l'observateur au milieu des ravins qui sillonnent sa large base. Il ne faut

Ï5 pas trop regarder an fond de cet abîme , où l'on verrait bientôt tournoyer et les Tillages et la terre , comme dans UR caucbemar ; et, si le voyageur est prudent, il fera bien de se coucher à plat ventre sur te bord de l'abîme , pour le contempler plus à l'aise et sans danger. On pourrait faire , je pense , en prenant les précautions convenables , d'intéressantes observations sur la gravitation des corps et leur attraction mutuelle , dont une hauteur perpendiculaire aussi considérable ferait aisément connaître les phénomènes sur une assez grande échelle. La cime du pic de St-Loup a servi de sommet pour la triangulation opéi'ée par Cassini : on remarque encore les ruines de son observatoire. Une montagne assez escarpée , dépendante du St-Loup , offre les ruines pittoresques du château de Montferrant , qui appartenait jadis aux évëques de Montpellier, et soutint un siège pendant les', troubles du sv[.° siècle. Ces ruines assez vastes méritent d'être visitées ; mais la course est encore assez longue, et l'on perd beaucoup de temps sur le pic St-Loup.

Jean Fabre naquit à Nismes le 18 août 1727. Sa famille était une des plus distinguées du commerce de cette ville , et professait la religion protestante. La révocation de l'édit de Nantes interdisait aux réformés l'exercice de leur culte , et punissait des galères les contrevenaos. Fabre , son père, et beaueoup de leurs co-religionnaires , se rassemblaient néanmoins quelquefois dans un lieu secret pour entendre les instructions de leurs ministres. Un jour, le 1." janvier 1756 , ils furent surpris par un détachement de soldats , et , parmi les malheureux arrêtés , se trouvait le père de Fabre. Le jeune homme , au désespoir , se jette aux genoux du chef de la troupe , le supplie de rendre la liberté à l'au-

1 Eitrill d* ti Bifgrafihii i

leur de ses jour* , el s'offre è subir pour lui les terribles conséquences de sa faute. Ce dévouement héroïque donna tien ù la scèue la plus louchante entre ces dcuit êtres inléressans. Enfin , Fabre triompha de la résistance de son père, et fut emmené. Il sut ajouter encore à l'admiration qu'il inspirait , en refusani. la liberté qu'on lui offrait , à condition que le ministre Rabaul soHirait de France. Conduit au bagne de Toulon , il y demeura sis ans eiposé aui plus horribles souffrances , et fut enfin délivré par le duc de Choiseul. Rentré dans sa famille , il vit son père mourir de joie dans ses bras. Son histoire fut mise en scène par Fenouillot de Falbaire , dans le drame intitulé : l'Honnête Criminel. Fabre mourut à Cette le 31 mai 1797.

KEOOHDE VISITE A ABXES.

Nous avions promis de revenir à Arles : cette ville intéressante mérite bien une seconde visite. Cette fois-ci nous ferons remarquer au voyageur les diverses particularités de la roule. Elle traverse d'abord le riche territoire arrosé par le Vislre , puis la zAne de collines couvertes de galets qui s'étend de l'est à l'ouest au midi de Nismes. Ce terrain , que l'on désigne dans le pays sous la dénomination impropre de gré» , est presque exclusivement cultivé en vignes ; on laisse à gauche le village de Bouillargues , et plus loin , à droite , le bois et les fermes de Broussan. Parmi ces bâtisses on distingue encore quelques constructions dues au\ Templiers , comme celle d'Lstagel et autres métairies des environs. A mesure qu'on approche de Bellegarde , le pays change d'aspect ; de beaux arbres y répandent la fraîcheur ; un aqueduc souterrain amène au loin les eaux des sources ; on en voit jaillir une dans le village par les tuvaui d'une élégante fontaine. On voit une ruine qui domine le pays ; elle est connue sous le nom de Sémaphore romain : je serais disposé à considérer cette tour quadrangulaire k demi-ruinée comme d'une origine postérieure à l'occupation romaine. Au delà de Bellegardc , on traverse le canal deBeaucaire , et l'on descend dans une plaine marécageuse,

où l'agriculteur courre ses terres de roseaux afin d'enlever l'eicës de sel qui rendrait le terrain absolument impropre d la culture. Le pays «st entrecoupé de tranchées , à l'aide desquelles il a été desséché. Des haies de tamaris diversifient le paysage : cet arbuste prend ici la hauteur et les allures des arbres de haute futaie. C'est plaisir que de le voir abandonner au mistral tes ondes de sa gracieuse chevelure.

La ville d'Arles s'aperçoit d'assez loin ; elle se déroule à l'horizon , surmontée de ses dômes et de ses clochers , avec assez de magnificence. Les villes du Languedoc , vues de loin , ont , en général , peu de physionomie. Arles et Avignon appartiennent h une autre région , et font ciception.

Fourques est situé sur la rive droite du petit KhAne ; ce village était défendu jadis par un château flanqué de quatre tours, qui subsiste encore ; on traverse le petit KhAne sur un pont en fil de fer , et on atteint l'Ile de la Camargue , dont on ne parcourt qu'une Irês-pettte largeur , presque au sommet du delta , par une avenue des plus beaux trembles du pays. Le faubourg de Trinquetaille fait partie de ce territoire. De l'autre côté du grand IthAue , qu'on traverse sur un mauvais pont de bateaux , s'étendent les quais d'Arles , bordés de petits bâtimens de commerce amarrés à des fûts de colonnes antiques , sculptées dans le granité et le marbre.

A cette seconde visite on court de nouveau aux arènes , a la place royale ; on s'assied encore devant la façade byzantine de l'église cathédrale ; pénétrez au delà de ce chef-d'œuvre du moyen-âge , et venez méditer à l'aise sous les ïoàtes du cloître de St-Trophime.

Nous emprunterons la plume féconde et le style brillant d'un habitant d'Arles , M. Jacquemin , pour en faire connaître les particularités.

1 Formé d'une galerie quadrangulaire enfermant dans son milieu un préau ou espace découvert qui servait autrefois de cimetière , notre cloître se compose de parties qui ne peuvent appartenir qu'à des époques très -éloignées entre elles. Celles du nord et du levant sont bien certainement les plus anciennes ; Hugues Bernard les fit , dit-on , construire en lââl , époque où il faisait également travailler

an portail de son église; et cependant, quand on rient à les eiaminer de près et aTCC soin , il arrive qu'on est teut surpris de retrouver dans la eonstruction de ces deui parties attenantes , des différences assez notables pour <]u'or ne puisse pas les rapporter au même temps : évidemment la galerie du nord a été élevée la première , et alors c'est pour nous une nécessité de la faire remonter plus haut que l'épiscopat de Béroard. Outre qu'elle est mieux bâtie et plus habilement exécutée , les murs extérieurs de cette partie du nord sont Taits avec un plus grand soin , les pierres en sont plus régulières dans leur coupe et mieux appareillées , les claveaux des cintres plus épais et mieux liés ensemble.

II C'est le style byzantin , encore grave et noble , avec ses colonnes courtes et trapues , ses chapiteaux romains , sa sobriété de figures grotesques , et son cintre toujours parfait.

u La galerie du levant , la seule qui fut probablement batio par Hugues Béroard , porte avec elle un caractère qui marque sa véritable époque : j'y vois un des derniers épisodes de la moderne architecture grecque , qui expire pour faire place à celle du moyen-Age qui s'avance ; c'est nne des dernières lueurs , un des derniers efforts de l'art byzantin , disparaissant devant l'ogive , qui s'établit partout en souverawe. Aussi les. cintres , du double plus ouverts , portés sur des colonnettes plus grêles , présentent peu l'idée de la solidité : les claveaux , faits de petites pierres d'inégales dimensions , sont sans liaison entre eux , et les piliers bulans de l'intérieur de ta cour , qui , dans la partie du Dord , s'élèvent sous la forme de colonnes carrées chargées de cannelures , avec des chapiteaux corinthiens , sont entachés ici de style gothique , et représentent des colonnes fuselées réunies , couronnées de chapiteaux ornés de feuilles très-légères.

« Au reste , cette différence dans l'âge de ces deux con- •tructions , qui est au plus d'un siècle entier , ne saurait être bien appréciable à la distance oii nous en sommes; et , par ce que j'ai avancé plus haut , que cette moitié du clottre, , ou tout au moins le côté du levant , fut fait en même, temps que Le portail , ceci est une chose qu'on ne uurait nier, surtout si on en vient il comparer les deux

ourrages : lenr architecture est la même , ils sont en tout semblables , ils se tiennent par la main j il y a dans chacun d'eux une ressemblance , une parenté de forme et de slyls qui atteste la contemporanéité la plus certaine , une manière qui n'est que d'une époque , des pensées qui ne peuvent avoir appartenu qu'à un seul architecte.

u Dans ces deux galeries , les petites colonnes sur lesquelles viennent s'appujer les retombées des cintres , sont très- irréguli ères dans leur forme. Elles ne sont point exécutées dans de bons principes ; on voudrait leur voir de meilleures proportions et plus d'accord dans tout l'ensemble. Quoique faites dans la manière antique , c'est-à-dire sans renflement , et diminuant de la base à leur sommet , elles sont la plupart grossièrement galbées : les unes sont rondes , quelques autres sont à pans , rangées sans symétrie entre elles ; sur l'une d'elles j'ai trouvé des marques de cannelures commencées. Les bases , ordinairement mal profilées , sont ici polygones , ailleurs carrées ou arrondies. Les colonnes diffèrent aussi par la matière : la plupart sont de marbrs blanc , mais il y en a quelques-unes de cîpolin et quelques autres qui sont de marbre rouge. 11 est probable que , quand on fit le cloître, on y employa les marbres abondamment répandus aux coins de nos rues , et les colonnes furent taillées dans des filts brisés , retirés des monumens antiques , sans égard à la différence de qualité et de couleur. Quelques-uns des chapiteaux de la plus ancienne galerie sont ornés de reliefs représentant des personnages et des sujets empruntés aux livres saints ; mais la plupart sont corinthiens , & feuillage d'acanthe orné de caulicoles et de volutes. Ordinairement le trarail de ces chapiteaux est pur et bon , et les détails en sont presque toujours fouillés avec une élégance et nue hardiesse de ciseau fort remarquables pour l'époque.

e Les deux cdtés du midi et du couchant sont de beaucoup postérieurs aux autres : ils ne datent que de la fin du XIV .' siècle , et l'archevêque François de Gonzie les et bâtir en 1389. C'est ici le gothique fleuri : l'ogive a remplacé le cintre ; les colonnes plus effilées s'élancent davantage , et les chapiteaux , ornés quelquefois de pampres d'une délicatesse infinie , sont presque tous chargés de bas-

reliera fort curieux. Les Toutes , faites en arc de clottre , sont partagées dans l'interTalle des arcs doubleaui par des nervures à filets qui se croisent au somoiel , et viennent s'appuyer de chaque côté des galeries sur des piliers formés par la réunion de plusieurs colonncttes ramassées en gerbe. Dans la galerie du midi , les piliers correspondant aui arcs doubleaux des Toutes sont décorés de niches richement travaillées , découvertes par des dais & jour et à taillades chargés de magnifiques découpures. Ces niches ou tabernacles , disposés par trois réunis ensemble j étaient autrefois remplis par des statues de saints qui ne s'y trouvent plus ; OD peut conjecturer que cette figure d'évéque ou de saint tout mutilé , qui est scellé contre le mur dans une des outres galeries , a da occuper une de ces niches : pourquoi ne le remet-on pas à sa première place ?

(1 Des statues de saints , des figures d'apôtres et d'évèques , sont placées dans les entre-colonnemens , et les grands panneaux des pilastres , placés aux angles de l'édifice , représentent divers sujets très- comp osés , comme la résurrection du Christ , la cène , le lavement des pieds , le baiser de Judas , Jésus tenté dans le désert , les trois Marie , les disciples d'Enimails et la lapidation de St. Etienne : tout cela avec une variété d'idées et de style qui donne h chacun de ces personnages une physionomie particulière et un caractère qui ne ressemble jamais à celui qu'on vient de voir.

u Quoique ta construction d'un édiCce ans» riche de détails et d'ornemens exigeât toujours un temps et des dépenses considérables , et qu'il eût pu d'ailleurs être interrompu par les malheurs de l'époque ou par d'autres causes qui ne nous sont point connues , il est toutefois difficile de croire que le cloître St-Trophime fût resté ainsi inachevé pendant trois siècles au moins ; et il semble plus raisonnable de penser que les deux galeries du midi el du couchant , tombant de vétusté ou ayant éprouvé quelque accident qui faisait craindre qu'elles ne fussent bient6t réduites en ruines , furent remplacées , sons l'ëpiscopal de François de Coniie , par les deux que nous voyons. Au reste , ce travail était à peine commencé , lorsque M^r. de Conzie , nommé en 1390 à l'archevêché de Toulouse, céda le siège

d'Arles à Jean de Roobechouart , qui mit la dernière main à celte restauration.

« Ainsi donc , avec ses époques bien distinctes représentée s par le cintre encore pur , par le cintre dégénéré , l'arc aigu commençant et l'ogive parfaite , notre cloître est une œuvre précieuse , résumant dans son ensemble le travail de plusieurs architectures, et dans laquelle se trouve écrite toute une histoire sainte , traduite et racontée en marbre , embrassée et expliquée dans les traits principaux qui sont de son domaine. »

On sort du cloitre par une porte au midi , suivie d'une petite cour dont l'architecture porte , malgré son irrégularité due h diverses surconstructions , un caractère pittoresque et sévère ; de U , après quelques détours , on se trouve Sûr une partie plus élevée de la ville, et en présence des ruines d'un théâtre antique. Des mains soigneuses fouillent aujourd'hui un sol que la main du temps et celle des Vandales avaient jonché de débris. C'est là que jadis , vers ce sol précieux , on trouva ce qu'il reste de la fameuse yénus d'Arh» , cette magnifique tête de Diane décrite * la pag. 54 du pré.'^ent volume , et les deui Danseuse* dont les robes flottantes feront à jamais l'admiration des artistes. La reprise des fouilles promet de nouvelles découvertes ; déjà on vient de retirer de terre un charmant sarcophage orné de cygnes , et des fragmens sans nombre , dont les formes sont aussi pures que les matériaux en sont précieux.

Aujourd'hui , et grâces aux travaux ordonnés par une administration éclairée , le théâtre sort de la fange , et le curieux peut aisément en saisir l'ensemble d'un seul coup d'eeil. On n'a point fait de restauration , et l'on n'en fera jamais ; il aura donc toujours pour l'artiste le mérita d'être une ruine. Deux colonnes de marbre africain , s'élevant avec grAce , et portant k une hauteur de trente pieds un reste d'entablement, et se détachant en gris sur des masures à demi cachées sous le lierre , produisent un effet très-pittoresque. Au devant de ces colonnes on voit les fondemens de l'avant-scéne : on a remarqué dans cette partie de l'édifice des constructions anomales qui exercent encore la sagacité des antiquaires ; quelques-uns pensent

que les Tides ménagés dans ces bases sTaient pour but de cacher la toile , qui s'y engloutissait , au lieu de se lever comme de nos temps ; d'autres j placent des pieui pour soutenir les décorations , etc. Quelques-uns des gradins , dont plusieurs sont creusés dans le roc , d'autres soutenus par des voûtes , sont encore parraitemeut visibles. L'eitérieur de l'édifice était orné d'une façade demi-circulaire , embellie d'arcades et de frises sculptées , dont on Toit un fragment d'une mauvaise construction vers le nord , et des restes plus considérables et de meilleur goAt au midi , dans la façade d'une maison que l'on désigne par le nom bizarre de Tour de Rolland.

Une petite plate-forme , peu éloignée de ces ruines , offre une vue assez remarquable ; c'est la campagne d'Arles fécondée par le canal de Crapone , parcourue dans toute sa longueur par celui de Bouc , et parsemée de maisons de campagne et de ruines ecclésiastiques du moyen- Age. Parmi ces dernières constructions, l'église de Notre- Dame -de -Grâce se distingue par un charmant clocher octogone , et cette belle couleur ntéridionalo qui donne tant de charmes aui ruines de ce pays. Ces ruines méritent une visite , et , s'il nous est permis de choisir notre heure , nous prendrons celle qui précède la chute d'un beau jour d'automne.

A peu de distance on rencontre un arceau isolé sur la route i il annonce , par ses oraemens et le plein cintre qui le distingue , une construction romaine ; il est adossé i une chapelle que distinguaient les tombeaux des PorctUu ; leur emblème héraldique est blasonné conb« la chapelle, et , plus loin encore , sur un petit monument du même genre. Ce petit portail produit un effet pittoresque charmant , surtout lorsque le paysage est animé par des groupes de joyeuses provençales , ou des p&tres qui chassent devant eus des bceufs li demi-sauvages.

En franchissant ce portique, il faut se recueillir : on pénétre dans un cimetière auquel les habitans du pays donnèrent le nom sonore et gracieux d'Elyscamp ( Champs Elysées ). Ici es générations se sont succédées depuis vingt siècles. D'abord les Romains : les familles patriciennes se faisaient sculpter à g«i^nds frais de magnifiques sarcophages en marbre OU

DigizedtyGOOgle

en pierres de choîi. Puis Tint la domination chrétienne : la sainte guerre contre l'idolâtrie s'acharna contre la poussière des morts , comme sur les théâtres et les statues ; les urnes funéraires furent brisées, les cendres Jetées au vent , et les sarcophages demeurèrent vides au soleil ou dans la boue. Quelques siècles après on secooa leur poussière , et on les releva de la boue pour imiter leurs formes antiques , pour les employer au besoin , en appropriant leurs sculptures aux croyances du temps. Ainsi on gratta leurs inscriptions païennes pour leur substituer des sentences chrétiennes ; on sculpta la croit k la place de leurs insignes idolâtra ques. On en construisit un grand nombre à leur instar ; les rois d'Arles voulurent être ensevelis dans la pierre ; les évèques , les chevaliers , les nobles , totis demandèrent des sarcophages pour leurs parens et pour eux-mêmes ; alors l'Elyscamp se peupla de tombeaux sculptés, ciselés , travaillés sous toutes les formes , ornés de colonnes , de saints , de martyrs , comme les Romains les ornaient de chasses , de travaux agricoles , de danses et de concerts. Aujourd'hui le sol de l'Elyscamp a été soulevé en tout sens ; les sarcophages sculptés font l'ornement des musées et des églises i des tombes de formes plus modestes jonchent la terre , mutilées , foulées aux pieds , servant , là , de pont pour traverser des fossés ; ici , d'auges pour uu vil bétail. Quelquesunes, sur un endroit plus élevé, semblent n'avoir jamais changé de place. Un tombeau pyramidal , d'une forme comparativement très-moderne , a été élevé à la mémoire des évéques d'Arles qui se distinguèrent par leur dévouement pen-dant l'invasion de la peste , qui souvent décima la population provençale. C'est le seul qui soit encore debout , et il est à remarquer que ce monument est celui de la reconnaissance ! L'église deN. D. de GrAce est fort remarquable, et comme objet pittoresque et comme construction du moyen-âge. Elle appartient évidemment à plusieurs Ages. La porto principale , à plein cintre avec une archivolte ornée de chevrons , n'est pas postérieure au commencement du xii.' siècle. Les parties basses de l'église indiquent l'époque de transition ; mais l'intérieur , sauf la crypte et les gros murs , appartient presque entièrement au Xiv.' siècle. Dans l'intérieur , on remarque d'énormes piliers que quelques o^r-

Tateitrs considèrent comme une enveloppe disposée autour de piliers beaucoup plus grêles, que l'on ne jugea pas aasez solides pour soutenir l'édiQcc.

Arles otFre encore un grand nombre de curiosités : l'espace nous manque pour les décrire en détail. Nous les citerons cependant dans l'intérêt des étrangers.

L'église connue sous le nom de Tombeau de St. Cétaire , qui date peut-être du vin.° siècle , est la plus ancienne d'Arles; elle sert aujourd'hui de magasin.

La Majeure, autre église fort aucteane , a disparu sons les restaurations subséquentes. Un édiGce antique Tort considérable occupait probablement l'emplacement sur lequel elle fut bâtie. Plusieurs tronçons de colonnes d'une grande dimension ont été récemment enlevés au sol qu'elle occupe.

Sur ta place des Hommes , une portion de façade, composée de deuK colonnes de granit et une partie de la frise , ajustées maladroitement , porte le nom pompeux de Pataît de Constantin. Un industriel a établi sa boutique sous ce i-espectable monument , avec cette enseigne : M&Bius ,

PEKBUQDIER !

Sous le massif de maison contre lequel ces ruines ont été plaquées , se trouvent des caves antiques , aujourd'hui encombrées de mille squelettes humains , ténébreuse hypogée , peuplée jadis par les pestes qui tant de fois ont ravagé la ville d'Arles , et plusieurs autres qui peuplent les hords du Rbdne.

Je ne sais à quelle daté ni h quelle destination on peut assigner une construction hétérogène et grossière, désignée sous le nom de Tour de ta Trouille , que l'on retrouve dans une mauvaise me tortueuse qui se dirige paratlëlement au cours du RhAnc.

SmiÉE dans les montagnes de l'Hérault , sur la lisière du département de l'Aude , Minerve offre le site le plus étrange que le voyageur puisse s'attendre à rencontrer dans un pays qui d'ailleurs n'est pas plus accentué que Les autres [tarlies

du Bas-Languedoc. Je ne l'ai point visité ; aasu , pour m'écarter le moins possible de la loi que je me suis imposée de ne décrire que ce que j'ai tu moi-même , je Tais emprunter la plume d'un frëre chéri qui a bien Toulu m'adresserla note suivante, avec le dessin qui l'accompagne.

B J'ai TU Minerve !

H Pour bien faire comprendre la position du vieux fort qui porte ce nom , je suis obligé de remonter & la source de la Cése , petite rivière , aux corrosions de laquelle on doit probablement le ravin qui entoure le bloc de rocher au faite duquel ces ruines sont assises.

1 file prend naissance près de Ferrols-lcs-Montagnes , village du département de l'Hérault ; son cours , depuis son point de départ jusqu'à celui où elle se jette dans l'Âudc , offre l'image d'une vie tumultueuse , heurtée , pleine d'écueils et d'orages ; avant de gagner la plaine et d'écouler ses eaux sans murmures , elle a eu & lutter contre des obstacles sans nombre; à l'aide des siècles, elle s'est ouvert un lit tortueux entre deux murailles de rochers qui n'ont pas moins de deux à trois cents pieds d'élévation ; elle a dévoré , atome par atome , des masses de pierres incalculables , et, lorsqu'elle n'a pu vaincre leur résistance , elle s'est ouvert un passage dans leurs flancs.

« Au sortir de deux eicavalious immenses , situées à peu de distance l'une de l'autre , et dont la plus grande hauteur n'est pas moins de cent vingt pieds sur une largeur do cinquante à soixante pieds , la Cëse unit ses ondes à celles du Bréau , contourne , embrasse étroitement une Ile de rochers à pic , et continue sa course paisible au milieu des montagnes qui la couvrent de leurs ombres épaisses.

H Cette lie , ce rocher escarpé , ces ruines qui en couronnent la cime , ce village , pauvre et silencieux , qui se cache dans la vapeur des cieui , c'est Minerve \

» On raconte qu'un guerrier du moyen-ège , entraîné par l'ardeur de la chasse , arriva un jour au bord de ce ravin sauvage ; il vit au delà le roc jaunâtre surgir comme un géant du fond de l'abime ; il entendit la Cèse bouillonner à ses pieds ; il franchit le torrent , gravit le rocher , et s'écria , plein d'orgueil : Maintenant je n'ai plus d'ennemis à craindre , de ce trAae de pierre je dicterai des lois : à

moi , mes hommes d'armes , voici les clers de la province !

a Peu de temps après , ud chAteau formidable s'éleva dans les airs ; quelques habitations vinrent humblement se grouper sur la croupe de la montagne , à l'ombre des murailles protectrices , et le cri de guerre fit retentir les échos muets de ce site sauvage.

« Minerve soutint plnsieurs sièges mémorables. Simon de Montfort , d'exécrable mémoire , s'en empara , et y Bt périr dans les supplices les plus alTreui de nombreuses victimes accusées d'hérésie : on y montre encore le lieu ob leurs corps déchirés étaient livrés aux flammes.

« Aujourd'hui le temps a détruit le château , quelques vestiges seuls en marquent la position ; le village , qui contient quatre ou cinq cents babitans, est pauvre , sale , triste et silencieux.

H Je ne puis mieux comparer Mincrre qu'à un nid d'aigle suspendu sur un abîme , ou encore & la demeure d'une fée mairaisante. Les montagnes, les rochers, le Ut pierreux de la Cése , les maisons , les babitans , ont la même teinte blafarde , les mêmes formes , le même air de souffrance et d'angoisse. Le cœur du voyageur se resserre à cet aspect étrange ; à mesure qu'il avance il se sent dominé par un senliment d'effroi ; le moindre bruit le fait tressaillir comme s'il était menacé d'une apparition hideuse ; et , lorsqu'à son retour il redescend vers ia belle plaine de Narbonne , son âme s'épanouit comme s'il sortait d'un cauchemar affreux.

« J'ai passé deux heures dans ce repaire , deux heures d'une vie à part, étrange, terrible>; elles ont bouleversé mon âme ; elles lui ont demandé c« qu'elle n'avait jamais rêvé ; elles lui ont imposé des souvenirs qui ne s'éteindront jamais, n

Les étrangers qni visitent poui' la première fois sont tons singulièrement surpris et enchantés de trouver tant de fraîcheur sur Un sol si désespéremment bntlé par le soleil, et aoy^

dans la poussière , enchantés de rencontrer en nn seul lieu des objets d 'observations si variés et si nombreux. Il y a un siècle et demi qu'on n'en aurait pas dit ni pensé autant : les eaux , jaillissant du sein d'un gouffre , allaient , ii tout hasard , se perdre dans les prairies ou s'engouffrer dans les roues d'ignoblés moulins. La belle construction romaine , connue sous le nom de Temple de Diane , n'était qu'un cloaque inabordable , et le Monl-Oavallier , aujourd'hui si Trais et si délicieux , apparaissait sous l'aspect d'un croupe aride et sans caractère , lieu farorable aux blanchisseuses qui y étendaient leur linge au grand soleil. Aujourd'hui , quand on franchit la grille de ce lieu privilégié , on croirait pénétrer dans une dépendance de Versailles ou de St-Cloud ; quelques pas de plus , et il ne reste plus rien h envier à ces demeures royales ; car , ce que le jardin de la fontaine perd en dimensions et en caractère grandiose , il le gagne certainement en variété dans les sites , en richesses dans la végétation , en pittoresque dans les aspects , en soleil et en parfums. Je parle de ce lieu en ami prévenu et reconnaissant.

Ce qui motive l'appellation assez impropre par laquelle on désigne cet endroit délicieux , c'est une source extrêmement abondante et limpide qui s'élève paisiblement du sein d'une cavité dont les eaux cachent entièrement les mystérieuses profandeurs. Les Romains recueillaient soigneusement ces eanx , et , dès leur sortie , ils les distribuaient , par des canaux ou des cascades , en bains ou en moyens d'irrigation , dont le but et l'utilité ne nous sont connus qu'imparfaitement. Il serait bien difficile , en effet , après les dévastations des vandales de tous les siècles , et surtout après les reconstructions absurdes que l'on confia , dit-on , à un architecte directeur des fortifications , sous le règne de Louis XV , de retrouver les constructions , les salles de bains , les jeux et les cirques , et mille dépendabces créées par le sentiment de l'utile ou par l'amour du beau , qui caractérisaient partout , mais peut-être ici plus qu'ailleurs , les bains construits par les Romains.

Pour les retrouver et les comprendre , je ne connais plus qu'un moyen , c'est d'étudier ces monumens dans les découvertes qui ont été faites depuis trois siècles , et que M. A. Pelet a conservées et traduites «n liég* ; ou-

rrage immense qnî demandait toute la patience de l'érudît, et toute la conscience de l'ami de la vérité ; travail d'ar- Uste autant que de savant , qu'il faut examiner avec suite et avec intelligence pour en reconnaître tout Le mérite ; qu'il Taut examiner aussi sans trop tourner la tête ni à droite , ni à gauche ; car , dans le musée de M. Pelet , il y a beaucoup de sujets d'étude , cl l'on s'arrache à regret d'un lieu oti le talent et la science ont réuni tous les monumens du midi de la France , reproduits avec une vérité irréprochable et un talent qui avance décidément la science archéologique. 11 ne suffit pas cependant de voir les bains romains reproduits par M. Pelet , il faut entendre le savant antiquaire ; mais il ne nous appartient pas de faire part ici au public de découvertes dont Je ne dois la connaissance qu'à l'amitié , et que l'auteur fera mieux connaître lui-même lorsque le temps sera venu.

Au milieu des constructions modernes de mauvais goAt qui encombrent la source et ie cours de la fontaine , il est juste de dire ce qui a été conservé ou reproduit des constructions antiques. L'enceinte de la source , dite le Creux de la Fontaine , a conservé sa forme ; les hémicycles avec leurs escaliers et la forme irréguliëre de l'ensemble , sont construits sur les fondemens antiques. Le pont par oCt les eaux s'écoulent dans le second bassin , avait trois arches anciennement , aujourd'hui il n'en possède que deux ^ ici un barrage a été établi , ce qui diminue considérablement le produit de la fontaine : on verra plus loin comment l'on compte remédier à ce grave inconvénient. Le second bassin , désigné sous le nom de Nymphée , a peu changé dans la disposition fondamentale ; on voit encore , sous un entablement avancé et soutenu par de petites colonnes , les enfoncemens semt- circula ires oit l'on plaçait les baignoires ; alors il va sans dire que les eaux n'étaient pas si élevées, et qu'elles ne c'outaïent que dans les petites rigoles dont on voit encore sur place l'exacte reproduction. Le grand stylobate offre dans sa partie inférieure , et surtout dans la frise qui en décore le pourtour , une exacte copie de l'antique ; quant à la partie supérieure , il faut enlever par la pensée les statues ignobles qui la dégradent , et élever , au lieu des quatre vases qui écrasent les quatre angles ,

des colonne* svelles , élégantes , telles qu'on en voit encore une dans l'eDceinle de la Maison-Carrée , cheF-d'œuvrc de l'art antique, qui fera toujours l'admiration des connaisseurs. Ces colonnes , d'ordre corinthien , qui , par une rare et élégante exception , sortent de feuilles d'acanthes entourées de cordes tressées , étaient , h ce qu'il parait , destinées à supporter des bustes ou des statues conformes à la destination du lieu. On ignare complètement l'urne inentatioD qui s'élcvuit au milieu du quadrilatère.

Le troisième bassin existait du temps des Romains ; l'on est siïr de l'emplacement , maïs non de l'exacte reproduction de l'entourage ; plus loin , on remarquait des piliers d'une forme carrée , destinés peut-être à soutenir des échafaudages d'où les baigneurs se précipitaient dans le fleuve. Tout ceci est conjectural, revenons aux réalités.

Les Romains , qui se plaisaient à porter chez les peuples conquis les merveilles de leur civilisation et les douceurs de leur belle patrie , s'attachaient surtout à accumuler autour de leurs thermes les édifices les plus élégans , les jeux , les lieux de dissipation et les temples sacrés. Il ne manquait aucun de ces accessoires divers aux bains de la fontaine de Nismes. On voit encore les restes d'une mosaïque non loin de la source , à droite de l'escalier principal qui conduit aux allées du Monl-Cavailler. Quelques insignes , tels que des poissons et autres objets de consommation , font présumer que ce pavé appartenait à une salle à manger , peut-être un restaurant du temps. Un autre fragment du même genre était encore visible , il y a quelques années , dans l'une des allées circulaires du jardin ; aujourd'hui il est caché sous le gravier que les jardiniers ont pris soin d'y répandre. Dans une partie inférieure du Mont- Cavailler , à droite , on remarque un vaste réservoir quadrangulaire taillé dans le roc ; les décombres que les siècles y ont accumulés en ont comblé et en cachent aujourd'hui la profondeur , et la nuit des temps a fait perdre le souvenir de l'usage auquel il était destiné.

rton loin de ce bassin quadrangulaire , on observera des gradins taillés dans le roc , qui vont perdre leur contour dans le sot , orné d'un quinconce d'érables qui y prospèrent au soleil. Ces vestiges d'antiquité annoncent

l'eiistencâ d'un thé&tre ou d'an cirque , qui sViendait jadis vers la plaine , mais dont les derniers restes ont été entièrement effacés.

On verra dans un article subséquent ( tom. H , pag. 14 ) que l'aqueduc du Pont-du-Gard aboutissait , par une galerie souterraine , jusque dans les flancs du roclier de la Fontaine ; ainsi le produit de cette source n'était point suffisant pour l'usage des Uomains , qui faisaient Tenir de sept lieues les eaux des fontaines d'Eure et d'Airan dans ie territoire d'IJzés. Le passage souterrain était connu depuis long-teaips ; on en découvrit , il y a cinq ans , une portion fort remarquable non loin du monument dit le Temple de Diane , avec lequel ce conduit aboutissait par la partie supérieure.

Le Temple de Diane est sans contredit l'édifice- le plus remarquable de ce lieu distingué jadis par tant de ntonumens empreints de grAce et de magnificence. Les avis sont extrêmement partagés sur la destinaliot» de cet édifice ; les uns y voient un Panthéon , d'autres un sanctuaire dédié à une seule divinité ; d'autres , enfln , tout simplement une magnifique salle de bains oli l'eau ruisselait en courans et en cascades , et y entretenait pendant l'été la plus délicieuse fraîcheur. La façade de l'édifice est défigurée , soit par la construction moderne que l'on a élevée à gauche dans un but de conservation , soit par la de^ truction d'un pérystile dont on a découvert depuis peu les bases en place . Des constmctions semi - circulaires , et d'autres parties revêtues de plaques trés-minces de marbre blanc , font partie de ce pérystile , et abandonnent de nouveaux problèmes i la pénétration des antiquaires. Un tombeau a été creusé dans le socle même de l'édifice , sous l'arceau de droite. L'intérieur est à demi découvert par l'affaissement de la voUte ; il parait qu'il ne recevait de jour que par la porte et par une fenêtre qui la surmonte. Des niches couronnées , les unes de frontons triangulaires , les autres de semblables omemens à arcs surbaissés , régnaient sur les deux parois latérales. Il est probable que ces réceptacles étaient ornés de statues. Au fond , on remarque trois enfoncemcns précédés de colonnes et de pilastres de belles proportions , et ornés avec une exlréme recherche ; au fond de chacun de ces enfoncemens , on

sbserre des puits »etni-«ircuUires dont l'usage se rattachait au système hydraulique de l'ensemble. Le CicëroDe officieux ■ 9oin d'annoncer que ces puits étaient destinés à receler des prêtres imposteurs qui Taisaient parler les oracles h leur gré. Cette partie de l'édifice était plafonnée avec beaucoup d'art ; des fragniens de ces plafonds , dont un est encore en place ,■ ont été souvent reproduits dans les ouvrages d'architecture antique , cl il est à remarquer que la plupart l'ont été arec la plus étonnante inexactitude ; Palladio lui-même en fournit l'exemple le plus inexplicable.

Deux corridors régnaient sur les parties latérales de l'édifice , perpendiculairement à la façade. Un seu( de ces passages subsiste presque intact II parait cependant y avoir eu un escalier dont on ne Voit plus que les traces contre la muraille; onyremarque aussi deux arceaux murés, dont ta destination est aussi inconnue que celle de tout ce qui se rapporte fa ce mystérieux édifice. Ici les pierres ont pris des teintes qui varient entre le rose le plus délicat et le Tért le plus frais, ce qui donne k ce corridor un Mpect extrêmement singulier. ,

La cour du. Temple de Diane , qui fut jadis un musée en plein air, renferme encore des fragmens d'antiques dignes d'attention. On remarquera sans doute une corniohe du travail le plus riche ; les restes de l'insèription arrachée à la porte d'Auguste , et conservée môme au milieu du vandalisme révolutionnaire , en faveur du mot bespdblica asset lisible et d'un sens assez -intelligible pour la multitude } des fragmen» de toute espèce ol&ant', sous les formes les plus variées , autant de témoignages des progrès d'un art ob ta grâce se combine toujours avec les proportions rigoureusement dessinées et coordonnées selon des régies immuables.

On quitte à regret ces belles ruines , que plusieurs arr listes déclarent être les plus belles de l'antique Nemausus. Cependant il y aurait de l'injustice à se laisser préoccuper par ces restes des temps anciens au préjudice des productions des modernes. Quelquefois mesquines dans leurs dimensions, et peu gracieuses dans leurs formes , elles ne laissent pas que d'avoir leur beauté à elles , et , à défaut de beauté , elles possèdent en général un caractère d'utilité matârielle

et d'influence morale, qui leur fera trouver grâce pour le reste; Si les aqueducs des anciens sont ruinés et engloutis, il nous reste des moderues un magnifique conduit d'eau qui est construit sous utic Toùte de six pîëds de haut, d'abord le long du canal, puis tout autour de la ville , pour réunira Te xtré mité «ri enta le ses deux branches, qui vont se perdre au dessous de Vj4ga». Des écoles de natation , et parfois de ridicules naumachies vivifient la monotone tranquillité- des grands bassins. Le Mont-Cav«ltier offre aui oisifs une délicieuse promenade, et aux malades une tem^raturesi douce i qu'elle ouvre , dés le mois de janvier , lés boulons des roses et les ailes des papillons d'^té. tJn jardin botanique, fondé par souscription , promet des espérances ^ux horticulteurs du pays , et des objets d'observations à ceux qui aiment les plantes rares, au nombre desquelles on ne manquera pas de distinguer une magnifique coUeciion de eactutavx feuilles grasses , d'où l'eu voit parfois éclater , à-jour et heures fixes , des corolles embaumés.

Mous avons dit plus faaut que les modernes ont établi , à l'issue de la Fontaine , un barrage qui lui fait perdre une partie de ses eaui. On a eu l'idée d'établir une machine a vapeur , qui , donnant un mouvement ii deux corps de pompe , doit aller chercher les produits de la source h une plus grande profondeur ; alors on saura ce qu'il s» perd journellement de ces -eaui précieuses parles infiltrations latérales ; on saura s'il faut détruire le barrage qui en décime le tribut ; on saura s'il est possible de /air« un canal à Aiguesmortes , et si Nismeg atitA- un port de mer; on verra aussi dans ces cavités , que nul œil n'a sondées , et oii le< barbares ont jeté pélc-méle les colonnes , les statues , les mosaïques ,. les médailles , les trésors des bains d'Auguste ; on y verra donc , suspendus et hors d'haleine , à cAté de l'ingénieur et du conseiller municipal délégué, le géologue , marteau en main , l'antiquaire attentif au déplacement de la plus petite pierre , et l'homme , ami de son pays , qui se réjouit de toutes les innovations propres à contribuer au perfectionnement de l'humanité et h l'augmentation de sa prospérité.

Il nous reste à parler du muséum d'histoire naturelle , nous «(Muterons un article entier k cette intéressante collection.

:ïGOOg[t^

Quand on approche d'Orange , eette petite Tille parait comtnB écrasée par un édtlice colossal et adossé contre une colline dont la croape arrondie se termine par des ruines , comme les anciens représentaient Icfront deCybéle. L'édî- (icB encore debout , de tonte sa hauteur , est un théâtre oCi les Romains jouaient des comédies et des tragédies , il y a seize siècles, et ces raines sont les tristes restes d'une paissante citadelle élevée par les princes d'Orange , et démantelée , il y a cent ans , par les ordres de Louis XIV. Ainsi les 'Siéctes se confcndent dans le passé , et il n'en reste t^u'un souvenir , pour rintellif^ence duquel il nous faut avoir recours aux sarans . an risque de confondre la ruia« d'hier avec la ruine d'il y a miie siècles.

Les ruines d'hier , je reuidîre celles de la citadelle , qui datent d'une époque si récente , en comparaison des ruines romaines , inspirent uii véritable intérêt ; en les visitant , on -croirait assister encore à cette ceuvre de destruction oti l'on s'im^nait de combattre les idées en s'aeh a ruant contre de B murailles. /ocfues PinfMfe A ,mîm(tre-protestjiHt , assisia a «elte démolition et à la prise de possesBian de - la priacijpauté d'Orange par Louis XIV. Pinneton , l'un des conducteurs du peuple réformé , qui trouva souvent un asUe auprès des princes d'Orange , fal aussi Vtm des pivs illustres martyrs : inalade , eiposé aux plus cruels- traiic- Rinns , privé du sommeil par le phis étrange raGnement de barbarie , la douleur lui arracha une parole .une seule parole , ti peine articulée , qui fut aussitôt interprétée comme une i-étractation ; il donna le reste de sa vie aux regrets , et consigna ses douleurs dans on petit écrit asseï- remarquable comme pièce justificative de riùsioire du temps, sous le titre modeste de Lartnet .de Jacques Pitmelo».

ï)e la citadelle on descend aa:théAtre ; la mine d'il y a seiic siècles. C'est peut-être , de tous les momuneiia du même genre «onnus eu Europe , celui qui ait le mieux résisté aux temps ou aux hommes. Pour &e fab'e UM îd^s

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des dimensions gigantesques de la façade , je dirai aux babitans de Niâmes qu'elle égale l'Hôpilal-fiénéral en longueur et la Tourraagne en hauteur. Or , cette façade n'offre en certains points qu'une épaisseur de quelques pouces seulement , par suite des altérations que lui ont fait subir les babitans des nombreuses maisons gisant à sa base oa collées contre ses pacois.

Cette immense surface se distingue par une grande sobriélé d'ornemens ; les Romains réservaient leurs ressources pour l'intérieur ; et cette circonstance , ainsi que la forme générale , distingue essentiellement les théâtres d'avec les ampbithéAtres destinés aui combats d'animaux et aux naumacbios ; d'ailleun , la façade du théâtre d'Orange, comme On en voit encore de nombreux indices , était , en grande partie, masquée par des teat«s et des hangars. Une rangée d'arceaux , qui règne k une grande hauteur et dans toute la longueur de l'édifice , parait avoir été destinée à plaire à l'œil ; i) est à remarquer pour l'histoire de l'art que cette ornementation a été sculptée sur place , après l'érection de la muraille.

La face la plus intéressante de la mine est à l'tnlérieur. Là on observe deux corps de logis très-vastes et très-élevés ; il« offraient aux acteurs et aux machinistes des salles et des logomens ; on parvenait aux étages supérieurs par des escaliers remarquables en ce qfie , généralement , deux marches sont formées d'une seule pierre. Une toile immense , tendue à la partie supérieure , abritait' les spectateurs de la pinle ou du soleil. Le peuple était assis sur le penchant d'une c6lline taillée en gradins ; ils dirigeaient leurs regarda vers la scène , dont le mur principal était décoré de trois rangs de colonnes , l'une au-dessus de l'autre, la plupart de granit poli , plusieurs de marbre blanc. A en juger par la poussière de ces ruines , on avait employé è leur décoratioR les matériaux les plus précieux. Cette poussière est mêlée de cendres , ce qui , joint à la couleur rouge des blocs employés k la construction du théâtre, a fait présumer que cet édifice , dont une partie considérable était «omposée de charpentes , avait été la proie des flammes. 11 ne faut point s'étonner de ce que cet édifice , qui servit , comme tant d'antres , de place de défense dans des siècles

de troubles , ait subi parfois les vicissitudes de la guerre. Pour bien juger de. l'ensemble de ce magnirique vestige de la grandeur romaine et de l'art antique , après l'avoir visité en détail , il faut le contempler dans son ensemble du haut de la colline contre laqueUe.il est ados.sé.

On s'arrête volontiers sur cette crête élevée dont les bommes d'autrefois surent creuser les flancs pour s'asseoir à l'aise aux tragédies de Sénèque ou aux comiidies de Plaute él de Térenoe.On aime à repeupler pur l'imagination ces gradins et ces portiques; et, lorsque le vcat souflle entre ces ruines délabrées, on croit entendre la roii du -grand peuple- qui approuve ou qui murmure ; et , lorsque-, fatigué de ces souvenirs , on délflurne les yeux de ce tableau d'une grandeur déchue , la vue se repose encore sur une scène magnifique- qui a pour devant la ricbc plaine d'Orange , et pour fond le -Mont-Venioux et les collines de Gigondas , enchainement si gracieux dans ses formes, si vaporeux dans ses teintes , qu'il semble avoir été élevé pour le seul plaisir des yeux. ■ ■

Le tbéâtre était contigu à un etrgue.'ou hippodrome dont on voit les traces dans le roc taillé à pic et en demt-cerclc , et revêtu d'un parement à petit appareil , que les architectes romains ont Jugé à propos de doubler' pour obtenir plus de solidité ; le cirque s'étendait au loin dans la plaine pour les courses d'hommes, de chevaux et de chars. Un portique le liait au monument déjà décrit, et dans cet intervalle se tronvait un corps -de logis, dont les restes sont enclavés dans deux ou trois vieilles maisons. On ignore la destination de ce petit édifice. Peut-être offrait-il une loge particulière pour les jugés ou quelques personnes de distinction. On a trouvé ailleurs les vestiges d'un amphithéâtre «ntièrement invisible aujourd'hui ; il complélait l'ensemble des lieux de récréations propres à la ville d'^urentia , pins que suffisans aux besoins d'une population que les calculs les plus exagérés ne. portent qu'à 4()j000 âmes.

su VATSACn ]>AK« ZX MIBI. '

Si le charme'^u paysage- consisUit uoiquenient dans U combinaison des lignes de l'horizon- et des .divers plans qui le ^parent de l'observateur, nos contrées méridionales n'offriraienl pas de caractère bien particulier pour les distinguer des autres parties du globe. Là et ici, comme partout ailleurs , on doit s'attendre b rencontrer dos chaînes de montagnes et des forêts , des Tilles et' des plaines indéfinie». -Mais l'influence de l'atniosplière , les vapeurs qui- la. chargent, les rayons de lumière qu'elle transmet ou 'qu'elle intercepte , la végétation qu'elle nourrit ou qu'elle doMàehe, sont autant de circonstances qui donnent ft cha<fue région un aspect divers, selon le climat auquel elle appartiuit. Et puis le pfiysage. n'est pas pour le peintre seulement, il appartient aussi au poète et b l'honime de goût; aussi se cômpose-t'il , non-seulement de tout ce qui constitue un tableau, en lignes, coloris , perspective aérienne-, mais encore des souvenirs qui s'y rattachent , des peuples qui l'habitent , des son» ipii y résonnent pour attrister l^âmo ou la réjouir , de l'air qu'on y respire et qui' vient donner au voyageur une nouvelle énergie ou l'enivrer de ses parftwïs.

Sous CCS rapports divers , la différence entre une région et. une autre région <levient plus saisissable ; cependant elle est encore a«sez diiBeile à caractériser , et nous prions le lecteur de ne point s'attendre avoir formuler ici ea aphorismes une opinion absolue sur un sujet qui tient- aux sensations les plus délicates. D'aillmrs il faudrait , pour apprécier. ce que cette différence a de. plus tranché i passer subitement des scènes que nous offire la- nature dans le Kord aui tableaux des contrées méridionales, par l'effet magique, d'un enlèvement qui ne laisserait ni la possibilité pliysiquc ni -le temps de contempler les pays intermédiaires dont la vue a l'inconvénient d'amener le changement par des transitions insensibles. El comme ce voyage instantané est impossible , comme il ne s'agit pas non- plus de rapprocher les contrastes les plus frappans , les glaces du SpiUberg «t les voilées des Cordillières , les forèU du Canada et

les steppes de la Tartarie , comme nous ne voulons |>oint sortir d'une portioa Je noire Europe civilisée , il faut bien se résigner à peindre par des touches légères les nuances délicates qui éuhappcnt souvent aux regards de plusieurs , mais qui captivent singulièrement l'attention des artistes et des amateurs de la belle nature.

Quelques expressions de ce préambule ont dû faire entrevoir que le caractère du paysage en général tient à des causes physiques et à des causes morales : les conditions météorologiques et géologiques , et les conditions politiques el religieuses , la nature brute el l'homme.

L'étal de l'atmosphère et les lois de la lumière jouent le plus grand rôle dans les premières causes , et ces deux circonstances réunies apportent dans le paysage une multitude de modifications qui n'échapperont jamais k l'fBil exercé de l'artiste.

Ainsi , tous les observateurs ont remarqué que le paysage du Midi est essentiellement positif, ce qu'il doit à une grande pureté dans l'atmospbére et il une intensité remarquable dans la lumière directe. Aussi l'œil embrasse -t-il à la fois tous les détails du tableau : les objets les plus éloignés se confondent presque avec ceux que l'on touche; les points île l'horizon sont lumineux et étincelans comme ceux, des, premiers plans ; le ciel revêt l'apparence d'une tenture d'un bleu parfaitement pur, cl les arbres et les ruines s'y dessinent comme dus découpures à arêtes vives et à teintes éclatantes : aussi l'artiste qui veut reproduire ces divers objets s'épuise-t~il en vains efforts pour les sépai-er, et , selon l'expression reçue, pour mtltre de Pair dans ses imitatioDS de la nature.

Par suite d'une disposition toute ditférenle de l'atmosphère, dans le Nord le paysage est plus romantique ; les pluies plus abondantes et les orages, plus fréquens, les vapeurs s'élevant de la terre plus condensées , l'intersection de la «ontrée par une végétation plus vigoureuse , sacrifient ou estompent presque toujours un coin du tableau pour faire ressortir le reste , et multiplient les divers plans en les graduant depuis les détails les plus arrêtés du devant jusqu'aux teintes indéfinies de l'horizon. Le paysage du Nord est donc plus vague , plus mystérieux et plus propre à fairs

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*8 , naître dans l'àme de l'obserratear ba du peintre le sentimenl de l'infini.

Sous ce preinier rnpport , le paysa°^ du Midi est donc plus favorable à l'observation , celui du Nord à la poésie ; te premier prâte b l'esquisse , le second à 'l'aqua-linta ; le pri.'inier brille dans les grandes vues, oJi l'on demande que chaque objet apparaisse dans -tous ses détails , et que chaque pic se dessine hardiment sur un horizon reculé de quarante li.rues ; le second donne un charme indicible aux Tucs même les plus restreintes: le premier donne tout à la fois , lesecond a plusieurs scènes en féserve, et il permet d'en attendre toujours de nouvelles.

- Je n'oublierai jamais une petite navigation que je fis sur VY en floltande. Je m'embarquai à Amsterdam daHs l'intention de grossir la foule des cuneux qui' visitent la cabane où Pi erre -le -Grand s'exerça au métier de calfat. Le «ici était parfaitement pur , le petit bras de mer était tout élincelant des premiers feux de l'aurore, et je pouvais compter, à une lieue de distance au midi , tous les clochers d'Amsterdam , et au nord des milliers de monlins à vent qui peuplent la plage de Saardam. Bientùt le soleil levant souleva d'épaisses vapeurs , et la nuit s'empara soudain de toute la contrée. Mais celte gaze légère , qui nous dérobait tout l'horiion et plongea notre barque pour un moment dans un espace désert où l'on ne voyait plus pour sol que les vagues verdâtres de l'Océan , et pour dais , le vide incolore; celte gaze légère nous réservait une multitude de vues de détail dont elle-même fo-rmait le fond et le vaste encadrement, A mesure que la barque avançait, de nouveaux objets apparaissaient soudain dans notre champ visuel ; d'abord je via approcher et grandir la vaste carène d'un vaisseau , Fouettée par les clapotemens d'une vague amortie ; plus loin une langue de terre couverte d'un bosquet de saules et ornée d'une villa aux formes chinoises ; ailleurs le vide et le néant ; puis des bateaux chargés de paysans de la Nort- Hollande , vêtus comme du temps de Hemhrandt et du Téniers ; après un autre intervalle de vide , un gros pienx noir et vermoulu , et dessus une mouette aux longues aile« blanches se balançant gauchement' sur l'abîme ; enfin le rent fraîchit, «t la nu^e se déchirant laissa apercevoir eatra

ses lambeaux le quai de Saardam et la multitude viratite qui l'encombre à toute heure. Depuis ce voyage j'ai bien compris et j'ai observé plusieurs fois à quel point une atmosphère vaporeuse peut diversifier le paysage , et lour-à-tour le produire dans tous ses détails ou donner à l'ensemble tout le magique de la perspective aérienne , dont nos sites méridionaux sont d'ordinaire si complètement dépouillés.

£n indiquant les effets de la vapeur dans l'aspect de la nature, je n'ai pas entendu parler des nuages qui jouent un grand râle dans les paysages du Nord , comme dans les poèmes de ses bardes galliques : on les voit fréquemment dessiner sur l'horizon des plaines leurs formes fantastiques, et développer dans le ciel leurs dimensions gigantesques ; souvent ils projettent sur les croupes arides des monts , ou sur la surface des bruyères , leurs vastes ombres ; ils entourent comme d'un cortège de gloire le soleil prés de se cacher derrière l'horizon , et reflètent le doux éclat de la lune sur leurs flocons onduleui. Chez nous rarement le ciel se ride : quelques orages subits , terribles , qui laissent a peine au voyageur le temps de chercher un abri , et puis , l'instant d'après , un ciel pur et impertiultable comme auparavant ; et, si parfois quelques vapeurs se détachent du sol échauffé, c'est pour s'élever aussitât â la voAte comme un lambeau de .crêpe blanc à midi , et une tache de pourpre au soir , léger accident qui n'a d'autre effet que de rehausser la limpidité parfaite de l'éthcr et faction puissante des rayons du soleil.

Mais , si les sites méridionaux manquent de perspective aérienne et de caractère romantique quand on les compare aux paysages du Nord , il faut avouer qu'ils sont plus coloré* ; et , ce que l'horizon perd à être trop défini et trop éclairé , les premiers plans le gagnent en chaleur et en variété de ton. Pour reproduire l'effet de nos ruines et de nos terrains brûlés , le peintre épuise toutes les ressources de sa palette , et , là où l'artiste du Nord passe l'éponge , l'artiste du Midi jette de la poudre d'or , on d'éméraude , ou d'azur : c'est ce qui explique l'usage des tons entiers que les peintres de l'école italienne et le Poussin n'ont pas craint d'employer dans leurs compositions ; c'est ce qui explique aussi le jugement que les artistes du Nord

pn)D9nc^nt inériUblenieDt car let compositions des écoles da Midi, en les accnsant d*eugération et de cmdiU.

L'ablicpiîlé des raTOns solaires est encore on des phénomènes naturels qui pent tnlliier puissamment snr l'aspect général de la nature. An Nord les teinten calmes de la soirée et les luenrs Tantastiques do crépuscule se prolongent long-temps après l'heure ob nos contrées sont plongées dans One nuit profonde; les ombres y sont aussi plus alongées, et la lumière glisse pins incertaine sur la snrTace des objets qu'elle éclaire ; au Midi elle les frappe en plein , elle les inonde , et , en les surplombant , elle leur laisse pour leur donner du saillant une ombre pcn étendue , il est vrai , et presque sans clair-obscur, mais hardiment dessinée, définie aTcc rigueur et d'un noir mat.

Partout oli les phénomènes naturels que nous venons d'indiquer sont constans , partout le paysage prendra un caractère h lui , et reproduira le type septentrional ou le type méridional ; mais on conçoit aisément que les difl&rences ne sont pas partout si tranchées, et que chaque région reçoit du sol même , des végétaux qui le peuplent et des rivières qui l'arrosent , une physionomie propre qui l'éloigné ou le rapproche du type original. A cet égard, le Midi offre peut-être plus de variété que le Nord. En Hollande la nature est paisible , elle est riche en Belgique; elle est singulièrement verdoyante , propre et animée , en Angleterre ; en Ecosse elle est mélancolique et pleine de poésie ; les plaines de la Picardie sont monotones, mais les Tilles y sont pleines d'intérêt historique et stratégique ; l'Alsace a ses Alpes , ses châteaux , le Rhin et ses nuages. Au Midi, nos régions sont plus distinctes, et celles qui offrent de l'intérêt sont séparées par de monotones et interminables plaines , qui en rehaussent les beautés par l'ennui mortel que leur trajet cause au voyageur.

Le pays gafron offre les bords d'un fleuve qui rellète les rayons du soleil couchant dans toute sa longueur , et qui engraisse une terre regorgeant de fruits , soulevée ça et U par des collines peu accentuées , mais toutes chamarrées de pampres et de fleurs, et vivifiées par des villages populeux qui s'étendent au loin sur les contours de ses méandres. Le pays albigeois offre partout des plateaux arides, il est

vrai j mais entrecoupés de vallons , où la nature semble avoir réuni ses trésors pour former des sites si délicieux qu'aisément l'on voudrait y fixer pour jamais sa demeure.

Dans i'Jrdéche, la nature devient plus Apre et prend, saos cesser d'être grande, un aspect souvent bilarre ; ce sont les feus Volcaniques qui en ont soulevé le terrain ; les forêts peuplent te fond des cratères , et les cascades jaillissent au milieu des colonnades basaltiques.

Le site provençal revfll un aspect tout méridional ; c'est un ciel d'airain , des rochers gris a l'ombre , dorés au soleil , des plaines avec l'olivier rabougri , des nuages de poussière d'or ; et des vallons avec la culture de Chanaan.

Le paysage jiyre'n^en termine notre série , parce qu'après l'avoir admiré , l'artiste peut briser ses pinceaux. En vain tenterait-il d'esplorer les autres régions de la France méridionale, après avoir parcouru ces vallées oii l'on voit réunis tout le luxe et la végétation du Nord sous le ciel de l'Espagne , les pics soucilleux , les plaines inacessibles , l'air tiède du Midi , une transparence parfaite dans l'atmospbëre , cï toute la magie d'un, ciel nébuleux : lieu privilégié ob le poète demeure dans une silencieuse contemplation , où le peintre désespère de soD art, où l'homme adore Dieu.

J'ai dit l'influence que l'atmosphère exerce sur l'aspect de la nature dans le Nord et dans le Midi. Dans les pays civilisés , cette cause , la plus puissante sans doute , n'est cependant pas la seule qui soit capable d'imprimer au paysage un caractère particulier et distinctif ; il faut y ajouter encore la civilisation elle-même , ses envahisse m eus, SCS inventions , son luxe , son économie , ses exigences , ses phases diverses , ses époques de progrès et de décroissance. Cette action de l'homme sur son domicile et son domaine est lente , sans doute , restreinte el fugitive , mais elle n'en est pas moins réelle , et ne saurait mieux échapper au regard du peintre qu'à celui de l'économiste. Ainsi , l'homme qui reçut de son créateur l'empire de la terre, a su , dans quelques-unes de ses régions ; y laisser des marques de son intelligence et de son activité , et s'en montrer le propriétaire en y imprimant le cachet de son autorité et de son génie.

bt

Eb comparant le Nord et le Midi loiu ce noirrel aspect , ces différences sont assez tranchées pour offrir quelque intérêt a celui qui Toudrait les étudier avec soin ; cepen- danl f pour la plupart des observateurs , le contraste n'est pas asses frappant , les nuances sont trop délicates pour lui permettre d'établir une préférence. En nous contentant de peindre ces différences avec les touches les plus légères , nous laisserons donc à chacun le droit imprescriptible de s'en tenir a son propre goût.

La civilisation peut être considérée sous les dirCrs aspects de son éteudne , de son ancienneté , de sa tendance polîtique et religieuse , et , dans chacune de ces influences , eHe a dû exercer sur la nature physique une puissance particulière.

Chacun reconnaît que, dans le Nord, elle est plus étendue et plus envahissante que dans le Midi. Là elle a défriché les landes incultes , éclairci les forêts , posé le niveau sur les collines et les vallées ; des rivières artificielles , sans courant comme sans méandres , fuyent au loin en li^es droites , indéfinies , et sillonnent le flanc des montagnes en lignes régulièrement brisées ; la mer elle-même est ceinte de digues élevées par la main des hommes, et, impatientes , ses vagues viennent amortir leur rage contre des colonnades de pilotis ; ça et là des phares d'un aspect sévère apparaissent comme autant de sentinelles commises à la gardé de la cftte , sentinelles qui ne dorment jamais ; chaque anfractuosité de rocher, dans l'intérieur des continens, devient une carrière j chaque précipice tend à s'applanir ; chaque rivière doit un jour porter sa flotille , fallût-il , pour couvrir ses sables ou niveler ses barrages , y verser le tribut d'un autre fleuve. L'agriculture s'est emparée de chaque pouce d'humus que les eaux ont déposé sur la terre ; une végétation uniforme et serrée étend sur les plaines et sur le penchant des collines une vaste mosaïque bigarrée de diverses nuances , depuis te brun de l'ocre jusqu'au vert des prairies , et ce riche tapis envahit la terre partout oli elle n'a pas opposé uae résistance trop invincible ; et ça et là de riches habitations , des villages populeux viennent animer ce riche assemblage des profusions de la nature et des produits de l'art humaip.

On ne saurait se dissimuler que l'empire de la civilisation, qui embellit la nature cd lui demandant ses plus riches produits , répand sur son domaine une sorte d'uniformité et dans les formes, et dans les couleurs ; et c'est aux envahissemens de l'industrie et de l'agriculture , que le Toyaf;eur qui parcourt les proTiuces du Nord , doit de les trouver , pendant la première journée de voyage , admirablement belles ; pendant la seconde , uniformément bcllesj et dès la troisième , ennuyeusement belles.

Le Midi , qui a reçu une civilisation moins avancée el moins compacte , offre , à cet égard , un contraste asseS frappant. Ici l'on voit le désordre à câté des premiers efforts de l'industrie , et la nature vierge encore auprès des sillons que l'homme a tracés sur son sein. Non loin des ports abrités mugissent encore des cataractes indomptées, et le désert souvent touche l'oasis. L'indolence de l'honund laisse encore sur son domaine de vastes étangs cachés sous les roseauK , d'interminables bruyères entrecoupées de ravins , les croupes des monts nues et décharnées , et de vastes forêts de sapins noirs et immobiles. Aussi , faut-il souvent faire beaucoup de chemin pour atteindre une région digne d'intérêt. Mais on la trouve enfin , et elle se présente à l'œil de l'artiste avec une variété d'accîdens, unti èiubérance de végétation , un désordi-e et une profusion de beautés diverses qui annoncent une nature primitive sur laquelle l'homme industrieux a eiercé. peu d'empire , et dans laquelle 'l'homme de goCtt trouvera toujours un charme indicible.

Ajoutez , pour l'encouragement de l'artiste et comme pour le dédommager des difficultés qui l'attendent dans le Midi', qu'il y trouvera la civilisation plus commode et plus complabantc. Qu'il se repose au bord des torrens , sans craindre qu'un propriétaire inquiet ne le soupçonne d'empoisonner l'espoir de ses pèches réservées; il peut franchir la muraille dégradée pour dessiner à loisir les ruines du manoir féodal , sans avoir à redouter de se voie pourchasser par l'iasolente valetaille d'ua orgucLlleuK seigneur; il peul retracer dans son album tes fortifications démantelées d'une Tille du moyei^ âge , sans crainte d'être livré à un conseil de guerre ; il peut pénétrer dans les antres profonds , sans craindre que

le portier merceiuùre d« celui qui a affermé à bail les entrailles de la terre, ne tende la main pour réclamer le prix d'entrée.

Ce n'est pas sans arriéra-pensée que j'écris cette dernière phrase ; qu'on me permette ici une courte digression.

J'ai encore un souvenir bien distinct d'une excursion que je lis, en 1818, dans le comté de Derby, en Angleterre. C'était mon premier voyage pittoresque , cl je l'avais entrepris avec deux joyeux étudians de mon Age. Par économie autant que par plaisir , noua voyagions à pied ; nous parcourfimes ainsi les riantes vallées de Matlock , les gorges plus sévères de Buston , et nous parvînmes enfin au centre de la petite chaîne du Peak , dont Walter ScoU devait depuis populariser le nom jusque parmi nous. La GroUe du Peak ou Caeerne du DiabU , que la nature a creusée dans les flancs de l'une des collines principales de la chaîne , passe , dans le pays , pour l'une des merveilles de la Grande- Bretagne , et nous nous empress&mes de la visiter. La voûte , de 60 pieds d'élévation , qui en forme l'entrée , produit un effet des plus majestueux ; ici le grandiose prête une puissance de plus au mystérieuE , et tpng-temps on suivrait en silence les bords du petit torrent qui s'échappe des cavités les plus reculées de la caverne, si l'on n'était singulièrement préoccupé par la présence de tout un peuple de cordiers , qui ont établi dans cet immense réceptacle et leur demeure et leur métier. De nombreuses familles se sont snccédôes dans cette singulière habitation; une petite maison y a été construite , et plusieurs ouvriers y ont reçu sinon le jour, du moins la vie. BientAt on quitte les bruyantes tribus de ces troglodytes , pour s'enfoncer plus avant dans les cavités les plus étroites et les plus ténébreuses , jusqu'à ce qu'il devienne nécessaire de s'aider de la lumière des flambeaux dont se munit le guide officieux. Plus loin , il fallut courber la tête sous une vottte soubaissée qui nous conduisit & une petite porte fermée soigneusement. Le guide, qui seul en possédait la clef . nous introduisit enfin dans les entrailles de la terre. On sait les formes variées qu'affectent ces passages souterrains , auxquels diverses causes que «ousnousabsliendrons d'indiquer ont donné naissance. TantAt il fallait ramper contre terre , tantôt se glisser sur une cor-

niclie étroite , au bord d'un précipice dont l'obscurité exagérait singuliërement la profondeur , souvent nous pouTions respirer à l'aise dans des salles magnitîques , Ornées de stalactites calcaires et étincelantes de cristaui de chaux fluatée ; enfin, nous arrivâmes au bord d'un lac qu'aisément nous pouvions imaginer d'une étendue indéfinie, puisque l'obscurité la plus impénétrable nous en dérobait tous les bords , et , comme nous nous regardions étonnés , le guide poussait une barque très-plate sur laquelle il fallut se coucher à platventre pour être ainsi lancé au loin sur la surface paisible du lac souterrain. Un roc la surplombe en voûte , et permet tout juste h un homme de moyenne corpulence de pénétrer dans de nouvelles cavités , but et terme de . l'aventureux pèlerinage. Kéunis à l'autre bord sous une voûte immense ,nous commencions à nous féliciter d'être parvenus si loin sans accident , lorsque soudain l'intérieur de l'abîme parut illuminé de mille feux ; nos regards se portèrent vers la partie supérieure de la caverne , oii la nature avait pratiqué d'auti-es ouvertures , et où des femmes et des enfans vêtus de blanc venaient mêler les clartés de leurs torches aux lueurs incertaines de la lumière du jour. Bientôt des chants demi-sauvages , demi-soIennels , se font entendre ; ce sont des chœurs empruntés à la Tempête de Shakespeare.... Quelques minutes après , les chants avaient cessé, et tout était rentré dans le silence et les ténèbres ; nos pâles flambeaux nous aidèrent h franchir de nouveau le lac ténébreux , la voûte menaçante , les salles majestueuses et les couloirs rétrécis , et nous parvînmes enfin , sans accident , jusqu'à la petite porte fermée U clef. Ici le guide nous arrêta. Nous avions déjà payé largement sa course et ses flambeaux... C'est 13 fr. de plus pour le fermier de la grotte, nous dit-il , voyei plutêt le tarif

Tels sont les envaliisscmens de la civilisation. N'est-il pas peimis à l'artiste de se plaindre un peu de ses exigences.

La civilisation laisse encore un autre vestige de son passage dans les Icmps anciens et de son empire d'aujourd'hui, vestige qui , pour être moins vaste que l'envahissement de l'agriculture et de l'industrie , a quelque chose de plus coractéi'islique , et , si l'on peut dire ainsi , de plus humain. Ce sont les édîGces et les habitations des hommes. Les pein-

très auront à les reproduire sourent dans lettr» tableaux , et îk ont de plus que l'intérêt des lignes et des couleurs , celui des souTcuirs historii|ues qui ne labseat pas que de fasciner aussi l'imagination du véritable artiste.

Sous ce rapport, le Nard peut être envisagé sous les aspects de diverses régions. Nous y trouverons le pays breton avec ses tombellcs , ses dolmens , ses roches druidiques , vestiges d'un paganisme grossier, primitif, enfant, dont les rites échappent ft nos souvenirs, et que, dans notre ignorance , nous allions volontiers à un solennel effroi. Le sol germanique , long-temps foulé par la guerre , apparaît de toutes parts hérissé de citadelles et de remparts , et les villes ont comme disparu sous le niveau des Coehorn et des Vauban ; chaque coUiue est désormais une position stratégique , et chaque ondulation de terrain est pour jamais illustrée par nos fastes militaires. Le pays manuf^cUritr présente aussi son architecture qui lui est propre , formes tantôt hybrides , tantôt monstrueuses , tantât écourtécs , économiques et mesquines , auxquelles on ne peut plus rien souhaiter que d'être toutes noircies par la suie des verreries , ou dérobées tt l'œil par la fumée des machines à vapeur. Le pays normand proclame l'inQuence de la civilisation chrétienne dans le Nord ; il fut , en Europe , le berceau de l'architecture gothique , et , soit qu'on l'étudié sur le sol natal , soit qu'on suive ses irruptions dans la Grande-Bretagne et en Allemagne, où il porta et ses conquêtes et ses arts élégans , partout il se montre digne de l'intérêt de l'artiste aussi bien que de l'archéologue.

Ce que j'aime dans le paysage du Nord , c'est la simple et modeste église d'un village anglais. On la trouve nou loin des habitations des laboureurs , cachée derrière un groupe d'ormeaux ou de chênes séculaires , et à demivoilée sous un riche manteau de lierre. Ses formes , quelque peu étranges pour celui qui n'admire que les chefsd'ceuvres réguliers de la sévère antiquité , répondent cependant au problème de l'art : irrégularité et harmonie. Son petit clocher s'élève mysLérieux et aérien ; sa grande fenêtre a l'orient laisse encore apercevoir , entre les ogîvca entrelacées , des lambeaux de vitrages colorés par les artistes des temps passés ^ les freux et les corneilles tour-

bUtoiinent snr la berge de sa nef élevée , et au pied de ses murailles dÉcrépiles se groupent les tombes de ceitx qui finirent leurs joura dans cette solitude délicieuse. Un cimetière de campagne en Angleterre n'est point l'enclos lugubte et désolé que nous appelons de ce nom dans nos contrées méridionales. Là tont inspire une mélancolie douce et ptcUse. Chaque fois qu'on se rend à l'église pour prier Dieu , il Tant traverser le champ du repos oii il appelle tctut* à tour chacun de ses enfans ; on trarerselc cimetière pour le baptême ; on le traverse pour le mariage , et , si l'on s'arrête nn instant pour lire sur l'inscription la dernière pensée des vivans pour leurs morts, il n'est pas une de ces phrases touchantes qui ne proclame des idées d'immortalité et de céleste béatitude.

L'architecture présente des beautés d'un autre genre dans le Midi. Dé pesantes citadelles dominent ses villes et ses villages, et semblent les protéger et les écraser encore; des murailles délabrées en masquent l'antique enceinte , et des portes aitnées de herses en défendent l'entrée. Pénétrei dans ces villes anciennes , des rues tortueuses , étroites , obscures , conduisent , sous des arceaux grotesques , au devant dea édifices auxquels chaque siècle semble avoir apporté une colopnc ou une corniche. Ici la pensée païenne parait encore régner partout ; les édifices consacrés au culte chrétien eui-mémes revêtent des formes simples et sévères , car il y- a loin encore de nos églises romanes et byzantines aux basiliques gothiques de la Normandie ; et puis , auprès de ces restes du moyen-Sge dominent encore les restes de la puissance et du génie des Romains : partout on foule une terre classique , et l'on ne saurait soulever un arpent de terre sans déranger un fdt de colonne ou un sarcophage antique. Qu'on ne s'attende pas cependant à ce que cette profusion des restes de la belle antiquité donne au paysage dn Midi un caractère ni bien distinctif , ni bien beau. L'artiste n'y trw^vera pas toujours le charme qu'il se plaisait à en attendre; sowhmL il regrettera de les voir un peu trop abandonnés aux mains de la nature et aux envahissemens de ta végétation , ou trop livrés à ceux des réparateurs , qui sont toujours là , la truelle en main , prêts à badigeoner les ruines et à masquer les ravages du temps.

Ce <|ue j'aime dans le Midi , c'est la tour sarrasine sur les bords du KMne ; le SQletl lui a imprimé , à la face occidentale , la teinte indélébile de ses derniers rayons , et on la Toit de loin se détacher comme une découpure brillante sur une tenture du plus beau bleu. Les petites vagues du fleuve viennent clapoter au pied du puissant rocher qui lui sert de piédestal ; et de là elle s'élève sveltc , percée de mâchicoulis , bravant les injures du temps et jiussi pure de lignes que lorsqu'un puissant seigneur la construisit au retour des croisades j cependant la balle du camisard l'a souvent marquée au front, et souvent le village qu'elle était chargée de défendre fut livré à l'incendie. Aujourd'hui on ne sait à qui elle appartient ; les Bohémiens y établissent parfois leur foyer ; un troupeau amaigri y broute quelques ronces , et le cyprès lugubre s'élève comme un spectre immobile au milieu de ses ruines désolées.

D nous resterait h iudiquer un dernier trait de l'influence de l'homnie sur le paysage , c'est l'apparition de l'homme lui-même. Mais qui ne sait qu'en nivelant les conditions j la civilisation moderne tend à détruire les distinctions des costumes , et qu'il faut voyager bien loin pour échapper tt la vue des vètemens mal graciem et étriqués des habitans des villes, et pour retrouver ces formes pittoresques, ces couleurs tranchantes ou bigarrées qui s'harmonisent toujours si bien avec un paysage fantastique.

Nous avons promis de ne rien conclure do nos comparaisons. Nous ne nous permettrons qu'un vœu , c'est que l'homme , en étendant son règne sur la nature , en dirigeant ses efforts vers l'acquisition du bien et de l'utile , n'uuhlic pas que le beau fut aussi un des élémens de la création , et que celui qui sait le respecter , aura aussi compi-is la pensée du Créateur , qui en est la source éternelle.

Nous ne croyons pouvoir mieux lenuiner ce Tolume qu'en y consignant les vers de M. Uebocl, dans lesquels on ne sait troj> ce qu'il faut le plus admirer , ou du sublime dans l'eipression , ou de la vérilé dans les tableaux.

, DE L&UAKTIÏtE.

Poète au regard d'aigle , Uerscbetl harmonieux ,

Qui mets d'autres soleils aux poétiques cieux ,

Qui, ravbseur d'un rythme enfermé dans la nue,

Fais vibrer sur la lyre une corde inconnue ,

Fixes dans notre esprit cet hymne sans pareil ,

Qu'on entendait en rêve et cherchait au réveil ,

Cet hymne qu'à travers la nuit et te mystère

Les anges rarement confiaient il la terre ,

Est-il vrai que ta lettre a daigné m'envoyer

Que tu viendrais t'asscoîr à mon humble foyer,

Et visiter nos champs , notre ville embellie ,

Ce fragment détaché des bords de l'Italie ,

Où le ciel , se peignant d'un étemel azur ,

Est presque monotone h force d'être pur ;

Où toute intelligence , on ne vit que par l'âme ,

Où sous des cheveux noirs brillent des yeux de flamme ,

Où la misère sobre et portant la fierté

Que donne i, ses enfans le Dieu de vérité ,

Dédaignant le nectar qui pend à nos collines ,

Convive de la foi s'enivre de doctrines ,

N'arme jamais son bras pour demander du pain :

Ce n'est que de l'esprit qu'ctls ressent la faim.

Pent-étre on t'aura dit que , dans sa frénésie , L'émeute ayant chez nous le droit de bourgeoisie , Hurle en nos boulerards , comme en un cirque ardent Un taureau furieux qn'a frappé le trident.

Mais , dans nos tristes jours , quel ciel est sans orages ? Quelle mer de ses flots n'ébranle ses rivages ? Quel sol ne retentit des plaintes du tombeau ? Quel fleuve de remords n'entend gémir son ean ? Ah ! viens pour adoucir nos âmes indomptables , Comme ces vents du nord qui soulèvent nos sables ; Ta lyre , célébrant la concorde pour nous , (îrand bomme , nous verrait tomber à tes genoux. Viens, ici tout t'atlend pour t'offrir une fêle : Les lauriers de nos champs pour ombrager ta léte ; La musc , qui jadis eut un temple en ce lieu , Pour prodiguer l'encens en retrouvant son Pieu ; Tous ces demi-soleils , enfans de ton système , Pour le voir de plus près dans ta splendeur suprême , El les restes pompeux de l'antique cilé , Pour s'offrir à tes yeux sous leur plus grand cAté.

Nous n'avons pas ici de hautes cathédrales , Ni de vieux monastère aux sombres comdors, Où l'on dit qu'à midi se soulèvent les dalles

Couvertes des blasons des morts ; Ni découpés h jour des clochers dont les pointes Dans les cieux envahis montent avec orgueil ; Ni chevaliers de pierre à genoux , les mains jointes ,

Au pied d'un gothique cercueil.

Ni madones des bois où jamais châtelaine Pour un époux absent vainement ne pria , Où le pâtre en passant 6te un bonnet de laine

Et dit un j4ve , Maria i Ni château crénelé dont la verte muraille Se hérisse de tours et de mâchicoulis , Que la vague des mers incessamment assaille

De ses monotones roulis.

Mais la Rome païenne ici vit toul entière ; Ici son aigle au toI dispensateur des fers A laissé plus avant l'empreinte de sa serre Qu'en aucun lieu de l'univers.

Tu Terras des palais , des cirques et des temples , Jusque dans la poussière un noble souvenir , Et le passé partout enhalaat des exemples A terrifié l'avenir.

Là les fronts abais^s des portes triomphales , Aux sommités du jour promettant même sort j Ici des dieuK métês aux urnes sépulcrales , Tristes alliés de la mort;

L'arène où s'égorgeaient le Gaulois et le Thrace , Contens d'être applaudis avant que de mourir , Devant ce peuple-roi qui voulait qu'avec grAcc

On rendu le dernier soupir ; Les gradins qu'inondait la robe orientale Des chevaliers couverts de suaves parfums , £t qui venaient , mêlés h la beauté vénale ,

Charmer leurs ennuis importuns ;

Brtllans efféminés , qu'on ne pouvait distraire , Tant l'abus du plaisir avait blasé leur cœur , Que par l'émotion d'un drame sanguinaire Où la mort seule était acteur ;

Et puis la basilique b la frise élégante , Semblable au dieu brani des feux de l'encensoir ; Des chapiteaux à jour, dont les feuilles d'acanthe Semblent trembler au vent du soir ;

Et le temple croulant de la triple déesse , Dans un bosquet riant étalant ses donleun , Et qui s'offre couvert d'une tnnbre enchanteresse , Comme un ftvnt ridé sons des fleurs;

Ruines où le soir vient rêver le poète , Débris qui sert d'asile à de moindres débris , Comme un prince exilé donne encor la retraite A de misérables proscrits.

es

' Diane, pqursuWânt son ooeturaé voyage, Semble y chercher encor d'un rayon désolé , Sur son autel fendu par le figuier sauraije , Un encens qui s'est envoU.

Et la tour qui s'élance aux célestes campagnes , Dont le hardi sommet est voisin des éclairs , L'aqueduc qui nivelle et qui joint deux montagnes , Et porte l'onde dans les airs.

Et prés de ses débris que le temps fait dissoudre , La nouvelle cité brillante de splendeur , Comme a c6tè d'un tronc consumé par la foudre Un rejeton plein de verdeur.

Dans le quartier brillant que peuple le dimanche ,

Le théâtre étalant sa colonnade blanche ;

D'opulens ateliers , de larges boulevards ,

Où sans peine de front pourraient voler vingt chars ;

De vastes hôpitaux od le secours abonde ,

Où le ciel a mis l'ange au service du monde ,

Où de l'isolement adoucissant l'horreur ,

L'orphelin dit encore ou ma mère ou ma sœur ;

Des ondes circulant en un jardin splendide ,

Enfant miraculeux de la verge d'Annide ;

Des balustres d'albâtre entourant des bassins ,

Un parterre en volute égarant ses dessins ,

Et de hauts marronîers aux branches colossales ,

Où , parmi les bouquets de fleurs pyramidales ,

Du rossignol craintif le chant est exhalé

Comme l'encens d'un vase & nos regards voilé ,

Le marbre découpé par une main savante

Se dresse en déité , se déroule en acanthe ,

En vase s'arrondit , s'assouplit en roseaux

Qu'affaissent des Tritons , divinités des eaux ,

Et Diane et Vénus, et Pan et le Satyre :

Tous ces dieux dont les noms ont fatigué la lyre ,

Et dont le ciel brillant à la fin a pâli

Sons les tristes vapeurs que soulève l'oubli ; Pléiade que la muse a cessé de conduire , La muse qui disait auatfaème au martyre , Qui sur un lit de fleurs endormait le remord , Et mettait un sourire aux lèvres de la, mort, £t dont les doigts hrillans de rose et de lumière , Prodiguaient vie et grâce à l'informe matière.

Et puis nous irons voir ( car décadence et deuil Viennent toujours après la puissance et l'orgueil ) , Nous irons voir au bord d'une eau statîonnaire , Aigue-Morle aux vingt (ours , la cité poitrinaire , Qui meurt comme un hibou dans le creux de son nid Comme dans son armure un chevalier jauni , Gomme au soleil d'été , qu'il dVoit être propice , Un mendiant Cévreus dans la cour d'un hospice. Et puis son port bordé de buttes de rosesui , Où viennent s'amarrer quelques rares vaisseaux , Où le triste pécheur que 1« besoin harcèle , Rapièce d'un vieui bois quelque vieille nacelle. Et cependant ces lient de misère baletans Comptent des anneaux d'or dans la chaîne des temps. Ces murs , encore intacts dans leur vieille attitude , Dont le triste gazon verdit la solitude , Etaient de l'Orient l'opulent magasin , Et voyaient atllucr le turban sarrasin.

Un pèlerin royal , dans ses saintes colères , Voila deux fois ces mers de ses mille galères , Alors que , plein d'ardeur dans ses pieui, desseins , Il voulait du Croissant nettoyer les lieux saints. I)e hauts barons couverts de leurs cottes de mailles , Pont Venise avait joint et poli les écailles , Faisaient flotter ici sur leur casque luisant La plume de l'autruche ou celle du faisan , Et surtout la bannière aux annales célèbres Qu'exhumait Saint-Denis du fond ^de ses ténèbres , Lorsque la France , ayant un danger à courir ,

Commandait à ses fils de vaincre ou de mourir. Deui peuples dans lenrs rois ici se renconlrërenl ; Et, long-temps ennemis, snr le front se baisèrent. L'or , la pourpre , l'azur , se drapaient pour des jeux , Et luttaient de splendeur avec un ciel pompeux ; Les airs portaient au loin la fanfare guerrière , Les cbevaui des tournois soulevaient la poussière ; Et les dames , du haut des balcons élégans , Sur le front du vainqueur faisaient voler leurs gants... £t voilà que tout dort , et que de tant de fêtes Il ne nous reste plus que ces plages muettes ; Que l'oiseau qui se plaint dans ses marais taris , Et dont le vol pesant heurte les tamaris ; L'onde qui sur ces bords se berce solennelle , Comme le balancier d'une horloge éternelle.

Alors , A Lamartine ! à ces retours du sort De celui qui prélend tonner après sa mort , Et qui vient en ce lieu demander des images Pour jeter plus avant sa gloire dans les âges , 'Le front triste se penche , et l'orgueil se détruit De voir tant de silence où régnait tant de bruit.

aGoogle

APPENDTS. AV SUPPLEAIENT. .

Kxonauoiff a la obakxrxum sa TAXiBomn.

SmiB à l'extrimité septentrionale du département du Gard , «t dans un lieu sauvage et extrémemenl isolé, ce monu-ment , destiné à offrir une retraite à des hommes qui , dégoûtés du monde , croient lui échapper par la fuite , présente un objet d'observations des plus intéressant. Je vais y conduire mes lecteurs , sans leur faire'grftce des particularités de la route. Je donnerai toutefois à l'itinéraire une forme nouvelle qui pourrait , sauf amélioration , devenir un modèle assez commode pour ceux qui se plaisent à consigner par écrit quelques souvenirs des observations qu'ils ont recueillies chemin faisant.

NlSMBS >.

Margutrittu.

St-Gertia*y.

Betovce.

Lédenon.

St-Botmet.

Lafoux.

Rtmoulint '.

Château avec tours carrées , admirablement badigeonné , et destiné d'ailleurs à servir d'entrepAt de charbon de terre.

■ t«a>* «tu iri""" p»lMdi(kcaia(itJi«riM lillaBH.CV. ion. Il.paiic.)

Sl-IIilaire-d^Auzilton.

St-Hxlaire-U-VitiiX. Kniae.

Vue éloignée du PotU-ân- Gard. On aperçoit la continuation de l'aqueduc du côté d'Uzés.

Ca$tiIlon-âu-Carâ. Sur un promontoire de molasse calcaire marine ; de loin les vieilles constructions se confondent arec le roc.

Combeê de f^alliguUret. Vallées saavagea creusées en zigzag . entre de petites montagnes de calcaire crétacé. Les pentes sont couvertes de plantes aromatiques , et les petits ruisseaux qu'on rencontre sur la route abondamment remplis de serpens. Autrefois ces tristes passages éuient infestés de brigands.

^(Uliguiéret , dominé par un vieux château qui a joué un grand rûle dans les guerres du xvii.' siècle. 11 n'offre d'ailleurs rien de remarquable. — Jolie fontaine. Au delà de ce village on entre dans de nouvelles combei d'un caractère pour le moins aussi tamageque les premières.

Pousilhac. On y remarque de groa blocs de poudingue. Ce lien est très-intéressant pour les géologues , qui y trouvent des fossiles abondans , et des terrains dignes de remarque. Il fournit aussi de précieux matériaui pour la fabrication de la poterie.

Si-Privat4e-Cimel\ire. ,0n y voit une chapelle ruinée qui présente des formes romanes ; elle est bâtie avec un grés rouge foncé , très-dur, passant au jaspe.

On laisse bien loin St-Laurent-deâ-Arbret , remarquable par les fossiles qui abondent dans les enTirons..0n7a trouvé

des osseroens de rhinocéios des bois pétrifiés, etc.

Belle Tue du Hont-Veatous.

Gaujae. Château ronge.

Montagnes boisées , d'une nature de sol difFéreate des terrains précédens , schisteui pcul-4tre.

Tretque.

Bord , château ruiné.

Le pays devient plus riant ; partout des vignobles jusqu'aux bords du Ah6ae. On atteint

Bacnols. Il est fait mention de ce lieu liés 1233. A cette époque il possédait un monastère de femmes considérable ; un hôpital y fut bientôt élevé ; plus tard , un collège , qui acquit quelque réputation dans le pays. Aujourd'hui une bonne école d'enseignement mutuel distribue l'instruction aux classes pauvres. On remarque dans ce Uou , peuplé de cinq mille âmes , quelques maisons qui , par leur apparence extérieure et les moulures gothiques dont elles sont revêtues , annoncent une antique opulence que I& suite des événemcns a pu déplacer ou compromettre. L'église , soigneusement badigeonée , n'offre rien de remarquable ; j'y ai observé des paysacis pieusement agenouillés devant dus autels qu'ils avaient eu soin d'orner de cocons de vers-à-soie. C'était la saison de leur récolte. — Une source abondante et pure, qui jaillit au centre de la ville , abreuve ses habitans et deviml un objet important pour le lavage des laines et autres usines. Oh y pèche , dit - on , d'énormes anguilles. Une pronaenade agréable , ombragée de beaux arbres , complète les cuiiosités du lieu.

C'est ici qu'il faut prendre langue pour procéder sûrement et agréablement â la visite de la Chartreuse de Valbonne Deux routes y conduisent ; l'une par St-Micbel-d'Ëuze( , l'autre par le Pont-St-Esprit.

Je recommande la première à ceux qui aiment a étudier la nature dans ce qu'elle a de plus sauvage , mèm:i aux dépens d'un peu de fatigue. Non loin de St-Michel ils

devront ae Jétourner de U route battue , et se feront conduire aux bords de la Cèse. Ils verront ce torrent se perdre au milieu des rochers , et suinter en mille petits filets au miiiea de masses calcaires , qu'un retrait ou tout autre phénomène a séparées par des crevasses ou des fentes qui Tarient & l'infini en longueur et en largeur. Elles sont en général assez étroites pour permettre au voyageur de flranchir le torrent ; de là le nom naïf de Sautadet que l'on a donné à ce lieu remarquable. M. Dombres-Firmas , dont nous ciUtns ailleurs les mesures barométriques , a signalé la présence de beaux échantillons d'hypurites et de sphérulites parmi les fossiles qui abondent dans les rochers de Sautadet- N'ayant point visité cette curiosité naturelle , je 91'^bstiens de tout autre détail.

L'autre route , celle du P on t-St -Esprit , est plus longue , l^lus facile , et partant préférée par la foule des curieus. Ici. nous reprenons nos indications.

Plaine de Bagnolt , richement cultivée ; on passe la Cëse sur un beau pont , dont les arceaux servent fréquemment de domicile à des familles de bohémiens. A quelque distance on saisit mieux l'ensemble des montagnes calcaires des environs de Bagnols ; elles se présentent co* m<]ues et terminées au sommet par de grandes tables rocheuses d'une grande régularité.

St'Nazaire.

PoNT-Sr-EsPBrr , déjà décrit ( tom. I , p. 1). Avant de l'atteindre on jouit d'une vue admirable. C'est an site méridional dans toute sa splendeur et tout son luxe d'eau , de verdure , de montagnes , de fabriques brûlées au goleil, et de lumière éblouissante. On passe devant dévastes casernes et la citadelle- La route se dirige vers l'ouest ; on suit les bords de l'Ardéche , sur laquelle est un pont à demi puiné qu'elle abattit dans un moment de mauvaise humeur. Dans ses jours ordinaires , cette petite rivière est réduite à un Glet d'eau du plus beau bleu , qui serpente sur une plage. Alors le vent, qui dépend le KhAne , tournoie sur ses bords et y accumule des dunes du sable le plus Un. St Pautet , hameau. Ici on commence % monter , et l'on trouve divers terrains intéressans pour le

géologue : grès , calcaire h gryphites, calcaire d'eau douce , tables colorés , argiles plastiques , calcaire jurassique. Oa traverse de beaux bois ; le pays prend un aspect sauvage. Le sentier serpente sur les flancs d'une colline ombi'agée. Au détour on aperçoit par une trouée , au milieu des cbéaeii et des frênes, les édifices de la Chartreuse. Les yeux s6 reposent avec plaisir sur cette habitation , quoiqu'elle a* soit qu'un vaste tombeau. Elle a cependant l'apparencA

hootenie , en présence des progrès d'un siècle de lumière , de philantropie et d'activité.

Il Tallait jadis franchir des fossés profonds pour pénétrer dans la Chartreuse ; on passe encore sous une tour armée de mâchicoulis , et capable d'offrir une résistance efficace aus agressions d'un ennemi , telles du moins qu'elles étaient pratiquées dans les siècles de la féodalité. Ce premier portail conduit dans une vaste cour , dont la construction plus élégante annonce une certaine recherche. La façade de l'église, ornée de statues, présente un aspect convenah le. Une fontaine , k droite , fournit une eau délicieuse. Un large escalier conduit à des salles assez vastes , où l'on permet aux étrangers de se reposer et de se rafraîchir au besoin. On demande et on obtient facilement la permission de visiter la partie de rédilice qui n'est pas encore habitée , c'est-à-dire , la presque totalité de l'ancienne Chartreuse ; car trois cellules seulement ont reçu leurs religieux captifs. On nous a permis d'eiamineren détail une quatrième cellule reconstruite à neuf et prèle à recevoir un chartreux. C'est une maison entière composée de quatre pièces. Un petit jardin attenant , et muni d'un puits , offre au reclus une vue admirable donnant sur tes montagnes et les bois , et un petit terrain qui l'excite au travail et lui procure des légumes et des fruits. Tout le monde connaît l'origine de l'ordre des chartreux , et la règle sévère qui les gouverne. Il n'entre dans notre plan ni de les décrire , ni de les juger. Il nous sufBra de dire que l'établissement de Valbonnc est encore loin d'en donner une idée aussi exacte que la Grande-Chartreuse de Gi-enoble , oii la vie ascétique , dans toute son effrayante rigueur, se reproduit au milieu de la nature la plus sauvage et la plus terrible. Ici les chartreux peuvent vaquer encore à leurs affaires au dehors , et ils attendent pour se cloîtrer définitivement l'arrivée dn frère-général. Celui qui le remplace provisoirement voulut bien nous servir de guide ; il nous donna d'amples renscignemens , avec une extrême complaisance , sur la vie de SCS frères. Ah ! s'il est vrai que ces àmcs soient embrasées d'amour pour Dieu et de zèle pour son règne de charité , n'est-il pas permis de regretter qu'elles ne dépensent pas cette ferveur d'une manière plus utile au monde , qu'il ne faut

pas se contenter de mépriser., mais qu'il nous est ordonné de corriger , et , s'il se peut , de consoler et de bénir.

WSiVM-OBZSPOV;

En décrivant la Fontaine de Nismes , j'ai annoncé que je dirais un mot du Muséum de M. Crespon. C'est, eu effet , je crois , un service à rendre au curieux , que de le guider dans les objets d'observations , toujours trop nombreux , que l'on rencontre dans un muséum. On y entre d'ordinaire avec une curiosité avide , et l'on en sort avec des idées confuses , et la tèle grosse.... etfide. Itléme dans les limites de la collection de M. Crespon , un guide n'est pas sans quelque utilité , je m'olfre h remplir celte bonorable fonction.

£>e muséum se compose de collections de mammifères , d'oiseaux, de poissons , de reptiles et d'insectes , et de quelques individus vivans. On peut encore envisager ces collections diverses sous deux aspects : les animaux exotiques et les animaux indigènes. Ceux-ci me paraissent seuls rentier dans le cadre de cette publication ; ils formeront le sujet de la présente notice , les considérant d'ailleurs comme la partie la plus intéressante du muséum , puisqu'il est si rare de les rencontrer aussi complets dans d'autres collections , tandis que les animaux étrangers ont cessé de l'être à mes yeux par le soin que prend chaque collecteur de s'en pourvoir abondamment.

L'ordre des mammifères est peu abondant en espèces, et celles que l'on rencontre dans nos départemens différent peu de celles qui se trouvent sur les autres points de la France ; néanmoins on ne verra pas sans intérêt le loup , le castor, la genette , la martre , le chat sauvage et le dauphin.

L'ordre des oiseaux est , au contraire, très- riche et très-varié en espèces. Voici la nomenclature de celles qui doivent plus particulièrement attirer l'attention des curieux.

Les Taulonrs arrian et gritTon ; le catharte alimoche ; le faucon pèlerin ; les aigles botté , balbuzard , pygargue , bonetli ; te milan royal ; le grand-duc ; la corneille mantelée ; le choucas ; le pyrocorai coracias ; le rollier vulgaire ; le loriot ; le martin roselin ; la pie grièche méridionale; le inerte blanc , bleu , de roche , d'eau ; les becsfins des roseaux , vcrderolle , moustache noire , cisticole , celti; goi^e bleue à miroir rouge ; le traquet-rieur; l'accenteur-mouchet ; l'alouette hausse-col noir ; toute la famille des mésanges, parmi lesquelles la penduline , à moustache , il longue queue ; le bruant des marais ; le gros-bec ; le bec croisé ; le pic épièche , noir ; le torcol ; la sitelle lorchepot; le tichodrome échelette ; le guêpier vulgaire; l'hirondelle rousseline ; l'engoulevent ; le tétras-gelinotte ; le ganga-cata ; la bartavelle ; le glaréole & collier ; les outardes barbue , canepetière , boubara ; le cour-vite Isabelle ; l'échasse manteau noir ; l'hultrier-pie,- la grue cendrée ; les cigognes blanche , noire ; toute la famille des faérons , et entre autres le pourpré , l'aigrette , le blongios , etc. ; le flamant rouge ; l'avocette ; la spatule blanche; l'ibis falcinelle ; le courlis à bec grêle ; le combattant ; le chevalier stagnattle ; le talévc porpbyrion ; le grèbe huppé ; le jougris , etc.; l'hirondelle de mer, moustac, leucoptère ; la famille des oies et des canards, et , parmi ces derniers , le sifflcur huppé ; le cormoran ; les plongeons , etc.

Parmi les reptiles on remarque la vipère ; le ceps ; la tortue terrestre et aquatique ; les lézards gentil , grand occellé , trois raies, etc.

M. Crespon ne possède pas une collection complète de poissons , ce qu'il faut expliquer par l'extrême difficulté de conserver ce genre d'animaux.

Les insectes sont extrêmement abondans , et , par ceux que M. Crespon a réunis , le naturaliste jugera des trésors qu'il peut amasser dans nos contrées méridionales , où lo soleil semble faire éclore et embellir des myriades de coléoptènes et de papillons.

AB.0 DX TBJOMPBE S'OHAIffaX,

Pour achever le tableau des splendeurs qui distinguaient la ville d'Orange, il nous resté à parler de l'arc de triomphe. Plusieurs sarans en placent l'érection immédiatemeut après les victoires de Marc-Ânrële en Germanie , qu'elle aurait eu pour hut de commémorer. Le nom de Makio , inscrit sur un bouclier , qui a occasionné l'opinion vulgaire , que ce monument triomphal avait été dédié h Marius , n'est qu'une circonstance de détail Irës-insigniQantc , puisque les trophées d'armes sculptés aux diverses faces portent d'autres noms jadis aussi lisibles que celui que noiis venons de mentioDner. L'arc d'Orange appartient & une époque où le goût , ea devenant prétentieux , dégénérait Tisiblemcnt ; et , si l'on est forcé d'admirer les détails de cet édifice, on ne doit point l'offrir comme un modèle de l'art antique , propre h être imité ou à faire autorité dans le juf;ement ou l'applîcation. Le monument forme dans son ensemble un quadrilatère parfait. L'arceau principal s'élève à la nioilié de ta hauteur générale; detii autres, plus petits , sont placés régulièrement de chaque c6té. Des bas-reliefs représentant des batailles , des victoires , des armures , des trophées de guerre , des instrumens de marine , etc. , ornent les quatre faces de l'èdiGce avec une riche profusion, Ces détails méritent une étude à part , que les bornes de cet ouvrage ne nous permettent pas de faire ici , et que nous abandonnons à ceux qui aiment à lire l'histoire des hommes traduite sur la pierre , et transmise ainsi de générations en générations sur un livre ouvert à tous , et lisible en plein soleil depuis dix-sept siècles.

Les princes d'Orange , qui faisaient de l'arc de triomphe leur château de résidence , avaient établi leur salle de réception sous l'un des arceaux , dont le plafond était , comme les autres , orné de caissons du meilleur goût. Mais les princes d'Orange n'aimaient pas l'art roinaia;

des Tarmes très-simples et originales , ottn nn monument de l'art ecclésiastique au v." siècle. C'est toujour» une réminiscence îles temps antiques , et une anticipation des temps illuslréa par l'architecture f^thique. Une charte annonce la dédicace de Ste-Croii par Pons de Marignan , évéque d'Arles en 1019. II ne faut donc point croire une inscription qui attribue cette construction à Charlemagne , en mémoire d'une bataille gagnée sur Tes Sarrazîns , fraude monacale qui avait pour intention de jeter un grand lustre sur cette modeste chapelle. Le sol tout autour de Ste- Croix , et qui repose immédiatement sur le roc , est creusé de tombeaux , tous vides et ouverts au soleil. On en montre un oii ['on invite les voyageurs à se coucher quand ils se récrient sur la petitesse de ces monumens. L'homme appelé à opérer de si grandes choses dans la vie , occupe peu de place dans le champ du repos ; qui peut jamais en douter ?...

A cOté des monumens ecclésiastiques se trouvait toujours autrefois un chAtean de défense. On en voit ici les traces dans une magnifique tour défendue par des mâchicoulis et autres appareils militaires. Mont-Majour, autrefois entouré d'eau de toutes parts , communiquait avec Arles par un pont ou une chaussée dont la tour défendait probablement l'accès. L'intérieur n'offre rien qui soit digne de remarque.

Non loin , et dans le flanc méridional de la colline , on observe une autre église souterraine. Les formes en sont extrêmement grossières , et tellement primitives ,. que M. Mérimé en fait remonter l'origine au v.* ou \i.° siècle. Une petite chambre , taillée , comme plusieurs , dans le roc , est presque entièrement occupée par nn siège en pierre , et éclairée par une lucarne : on donne h cette curieuse cellule le nom de confeMtonal de St. Tropkime, Le monument en entier mériterait une élude toute particulière.

On rejoint la roule de Tarascon en traversant de belles prairies qui ont remplacé de tristes marais. On longe pendant quelque temps les derniers contreforts des Alpines , et on s'arrête un moment auprès de l'église St-Gabriel , dont la piété de nos ancêtres a placé l'élégant édifice contre ces croupes décharnées.

Ce lieu s'annonce de loin par une tour carrée , précé-

dée de deux monamens de même apparence , mais plus petits et d'une forme proport ioanellement plus allongée. On y a trouvé une inscription hébraïque portant la date de 908. Doit-on considérer ces constructions comme un moyen do défense contemporain du monument religieux , ou comme un sémaphore antique analogue à ceux que nous avoua indiqués ailleurs , et avec lesquels il ne serait pas difficile de tracer quel<lues communications? Je laisse à d'autres de le décider.

Ce lieu fut jadis une station romaine connue soas le nom A'Enaginvm , et le sol , qui recèle peut-être encore des trésors , a déjà donné des tombes , des urnes , des phioles lacrymatoires , et d'autres restes de l'art antique.

L'église est formée d'une nef , terminée , comme tant d'antres dans nos contrées méridionales , par un apside exagonal. La façade en est oAiée d'une manière remarquable. Les événemens qui se sont succédés depuis sept siècles ne lui ont pas imprimé la moindre marque de dégradation , et les rayons du soleil semblent lui avoir imprimé leur teinte dorée. La porte cintrée est ornée d'un linteau qui la traverse , soutenue par colonnes cannelées et imitée; du corinthien , et surmontée d'un fronton triangulaire avec corniche rampante. Des sujets historiques qui en couvrent le tympan, et qui représentent l'Annonciation , portent en légende le nom de chaque personnage. Au dessus du fronton, on remarque une grande architrave et une corniche trés-s aillante , et puis un œil-de-hœuf finement orné et fntouré de quatre animaux symboliques.

Le hameau , qui s'étend au pied de l'église et de la colline, est entouré d'eau et d'ombrages frais.

Ici la roifte fait un coude , et conduit directement k St-Hcnii.

On voit â St-Remi une jolie église moderne , oti le clocher gothique demeure enté sur ta nef grecque , et un établissement pour les aliénés, Oii M, Mercurin , soU fondateur, déploie depuis long-temps son génie phil an tropique. Ce dernier établissement , qui se recommande à l'artiste comme site pittoresque et comme monument remarquable du moyen-âge , devient surtout intéressant pour l'ami de l'humanité; qui , en le visitant attentivement , comprendra

:ïGoog[e

■ans pmw comment nn grand mmbre de raaHMamn insensés qui lut ont été confiés , ont obtenu une entière guérhon «MIS l'influence d'un traitement oti l'on a introduit tout ce qui peut rendre la vie doace el récréer l'esprit , ssau dédaigner même les jeux , la ma»qDe et la vue d'un site

L'antique Glanum , dont les Testîges attirent tes artistes et les antiquaires , est située non loin de l'hospice des aliénés , et sur un plateau qui offre à l'oeil te double spectacle d'une vue inaaense qui a pour limites le RhAne , Avignon et les montagnes du Luberon , au nord , et un tableau de détail , sauvage , bizarre et agreste , dans une rangée de pics et de crêtes qui seml>lent fonner la charpente des Alpines, au midi.

Les antiquités de Glanum consistent en un pan de muraille et des fondemens peu déterminés , que l'on trouve il l'issue d'une petite vailée des Alpines , et , sur te plateau , un ■uuiBolée et un arc de triomphe. Ces deux monumens , de petites dimensions , cl assez remarquables par les sculptures dont ils sont revêtus , quoique assez rapprochés , sont placés sans alignement respectif, ce (pii a fait présumer qu'ils avaient été construits à des époques différentes, ou bien encore , avec plus d'apparence, qu'étant enclavés dans une ville , et par conséquent dans des rues ou sur des places , ils pouvaient , en effet , avoir été coordonnés à d'autres ensembles d'édifices, sans l'être entre eui le moins du monde , étant d'ailleurs séparés par des murailles ou autres objets qui Ataient la possibilité de les voir d'ua seul coup d'œil , comme on le fait aujourd'hui. Pour moi , ce qui me parait le plus surprenant , c'est la double circonstance de leur parfaite conservation et de l'enlèvement ou de l'anéantissement complet de tout ce qui avait été élevé k l'entour, soit en maisons , soit en toute autre construction , dont on ne retrouverait pas aujourd'hui la moindre parcelle.

M. Malosse donne le i." siècle pour date du mausolée , et les conqiiétes de Jules César dans les Gaules pour sujet des bas-reliefs qui le décorent. M. Mérimé , qui lui donne une date postérieure , voit dans la sculpture du midi tout simplement une chasse ; dans celui dn levant le combat

des Amazones ; dans celui ilu conchaDt U mort de PatiwAe i il ii«K|>lique pas le quatrième. Le monument porte ane inscii^ion :

SES L H IVLIEl G 7 PASKHTIBTS tVElS..

Ce qui a été traduit ainsi :

S*xt»s Lticiitg Marcas de la race des Juin , ont fait élever ces monumem à la gloire de leurs parent.

Un bas-relief , orné de guirlandes soutenues par des génies , entoure l'édificej au second étage , on remarqHe des gro^C* de monsLres marins. Deux petites statues , placées dans une coupole qui termine l'édifice , ont été dépouillées de leur léte par na Anglais , qui commit nuitamment ce larcin : on a restauré cette dégradation , la seule qui ait été commise sur ce moBument respecté d'ailleurs par tous les peuples qui se sont succédés depuis dix-sept siècles , et qui ont circulé autour de sa base , discrets et rcspectueui.

L'arc de triomphe a été cruellement endommagé : la partie supérieure n'existe plus ; on aperçoit da» la partie inférieure des captifs enchaînés et des femmes qui partagent leur sort; & l'archiToke' , une guirlande de feuilles et de fruits sculptés avec une extrême délicatesse , et sous la Todte , des caissons peu remarquables. On donne le ii.' siècle pour date à cet édiBce , auquel les hommes de goût préfèrent l'arc de Carpenlraa , qui lui parait meilleur sous le rapport des formes générales. Il est coQTcnu , parmi presque tous les savans , que les monumcns de l'antique Glannm le cèdent à plusieurs autres de notre terre classique , sous le rapport du goût qui préside & leur construction ; j'avoue qu'ils ont eu pour moi le double charme de n'avoir pas reçu trop d'atteintes de la part des conservateurs , et d'élre placés dans un site admirable , ota ils n'ont d'autre entourage, que des montagnes décharnées , nne plaine incommensurable et un ciel d'azur et de feu.

Il fant chercher l'origine de Sotnauères à Villevieîllc , triste village qui couroane le plateau dominant , et qui lui-même est né d'un lieu voisin que les Romains , et peut-£tre les Gaulois avant eux ,. avaient choisi pour ua lieu de résidence. M. Emilien Dumas , dont le nom se rattache h des travaux géologiques de la plus haute importance pour le département , et qui tac dédaigne pas l'étude de l'archéologie , a découvert et a eu la bonté de me montrer les traces des murs d'enceinte , d'égoûts , de puits , d'habitations , et d'édifices plus importans encore , qui appartiennent évidemment i l'époque de la domination romaine , ainsi que des constmctions brutes et d'un caractère cyclopéea que l'on pourrait attribuer au séjour des Gaulois avant la conquête. Il a aussi relevé avec soin le plan d'un temple ou^d'un mausolée peut-être, dont la charrue a depuis quelques jours nivelé complètement les fondemens ; c'était nn édifice rectangulaire , précédé d'un péristyle orné de colonnes et de pilastres; derrière ce sanctuaire était un massif carré et isolé ; le sol dans cet endroit était jonché d'ossemens , la plupart ayant appartenu k des ruminans et en partie dévorés par le feu. De toutes parts le terrain des environs est couvert de fragmens de poteries antiques , des restes d'amphores et de vases énormes , qui , selon toute apparence , étaient employés a titre de silos , et enfouis dans la terre pour la conservation du grain. On remarque aussi, an milieu de ces ruines, des fragmens de pierres meulières , faites , les unes en laves de l'Ardéche , d'autres en laves dont les analogues ne se trouvent que dans les environs de Rome , des marbres blancs d'Italie et des Pyrénées, etc. U. Dumas y a recueilli une tète de Mercure , des doigts , et des moulures d'un galbe parfait.

Villevieille n'offre par elle-mèine d'autre intérêt que la belle vue dont on jouit du haut du plateau ob elle est assise , et le chAtcau d'une construction d'ailleurs comparativement moderne , appartenant à M. de Préville.

:ïGoo^k'

. Cne rampe rapide , et quelque peu ' dangerens'î par ses toumans trop brusques , conduit à Sommièrcs. Il est probable que ce lieu , aujourd'hui habité par une population de 3,600 âmes , riche et industrieuse , se réduisait autrefois à un pont coqslruit par les Komolns , dont on Toit les restes sous les arches et les piliers du pont moderne , ainsi que sous les arceaux du Marché. Aussi les habitans n'ont-ils pas manqué de prendre pour armoiries de leur ville un pont terminé par deux tours et avec une croix au milieu. Sommiëres est souvent visité par le Vidourlc, qui parcourt ses rues et ses places publiques , où il n'est pas rare de circuler en bateau. Alors il va sans dire que les babitans détalent au plus t6t des étages inférieurs pour transporter leurs meubles au premier ou au second , et demeurent patiemment sans aucune communication pendant toute la durée de l'inondation.

On visite à Sommiéres le pont romain , le château et itt manufacture de laines ; ce dernier établissement , où l'on a adopté avec les machines à vapeur toutes les innoTations utiles du siècle , offre pour principal intérêt la série compléta des traTaux qui convertissent la laine en une étoffe utile , depuis l'élat primitif du suinl jusqu'à l'état ouvré d'une magnifique couverture parfaitement blanche. Le jardin attenant à la manufacture offre une promenade délicieuse et de beaux aspects. Le curieux doit y observer la molasse calcaire formant la base du mont qui domine Sommiéres , roche trèsabondante en fossiles , où l'on trouve entre autres des peignes et autres coquillaf^es , des dents de squales dont plusieurs atteignent de irès-graodcs dimensions, enfin , des dents de dorades, noires comme te jayet.

Le château est assis sur une pente extrêmement escarpée , d'où l'on voit s'élever des tours d'une structure hardie ; dans plusieurs endroîls les constructions se confondent avec le rocher. L'histoire de ces raines se voit écrite ù leilr surface meurtrie par le canon des Camisards. On trouve encore plusieurs boulels épars , d'autres enfouis profondément dans la pierre , que les assiégés , réduits & la dernière extrémité ^laissaient rouler le long des escaliers tournant de leur citadelle , four briser les membres de ceux qui se hasardaient d'y pénétrer. Ce lieu remai-quablc

a peu ehang^ d'aspect depuis le lendemain des derniers assauts. De cet obseiratoire élevé on domine la vallée du Vidoorlc , les ruines de Montredon , les prairies de Salinelles , et , derrière une rangée de collines, à l'ouest, la cime pittoresque du pic St-Loup , qui prend ici une teinte vaporeuse et des allures alpestres.

Pour quiconque aime les sciences naturelles , la belle collection minéralogique et géologique de M. £. Dumas est un monument extrêmement intéressant : outre les curiosités d'un intérêt giinéral , on y remarque les élémcns de la magnifique carte géologique du département , que M. E . Damas prépare depuis plusieurs années , avec une suite , une intelligence et un dévouement qu'il n'appartient qu'à quelques-uns de. comprendre et d'apprécier. On y verra des séries de roches appartenant au calcaire d'eau douce , dont notre savant géologue a fait une élude d'alTection , et les découvertes des fossiles antédiluviens qu'il a arrachés aux cavernes de Mialet , de Lunel et de Pondrcs. Dans cette dernière surtout , qui est sa découverte , il a rencontré avec' les débi ii des hyènes toutes les preuves visibles de leur séjour dans cette retraite , par des amas d'ossemens il demi-rongés , portant les empreintes de la dent acérée de l'animal Carnivore, et jusqu'à ses eicrémens , qui conservent encore les formes qui leur sont propres immédiatement après leur éjection.

Il y a quelques jolies promenades à faire autour de Sommiérei ; dans le nombre , j'indiquerai une visite à Salinelles. Pour s'y rendre , on suit pendant quelque temps les bords ombragés du Vidourle , puis les bi'lles propriétés de M. d'Espinassous ; on se rafraîchit au bord dune fontaine qui s'écoule , limpide et délicieuse, sous un petit caveau rustique ; au bas du village on observe des strates que la main de l'homme a fouillées profondément ; c'est la carrière de pierres dites de Salintiiet , carbonate de magnésie que l'on emploie dans le pays et ailleurs , mais toujours dans un rayon assez restreint , comme pierre à détacher ; elle est connue par les paysans sous le nom dept'erre de tfiehe. On en exporte annuellement à Marseille environ deux cents quintaux , au prix de â fr. le qnintat rendu à destinati<»i. Nous n'avons pu découvrir l'usage auquel cette sub-

83 sunce était destinée. Elle pourrait être utilement emplojde à la fabrication du sulfate de magnésie ( sel d'Epsom ] , et récompenser larf^emcnt celui qui s'occuperait de celte industrie avec suite et intelligence. Au dessus de ces couches et sur plusieurs points de la route de Sommiéres , on observe le calcaire d'eau douce , tout rempli d'hélices et autres coquillages dont le test a encore conservé tout son éclat nacré. On "revient à Sommiéres par la grande route , laissant k droite deux jolies petites églises romanes et les ruines du château de Montredon , et traversant le Vidourle sur le pont romain.

Nous avons déjà décrit une partie de la route qui conduit Jq Nismes au Vigan ( tom. I , pag. 97 ) ; nous la reprendrons à un quart de lieue de Sauve , traversant une zAne de rochers d'une aridité effrayante, et auprès d'ungoufTrequ'on appelle le Frire, d'une fonne tellement régulière, qu'il serait difficile de crmrd que la main de l'horame n'ait eu aucune part dans l'aplomb presque parfait de ses parois. On se glisse entre les rocs amoncelés , pour jeter nu coup d'oeil furtif sur cet abime , dont il ne faut pas trop sonder la profondeur , au risque de s'y laisser entraîner par l'effet d'un vertige. Le pays eit- TÏronnanl offre l'image de la désolation ; je me figure ainsi les déserts de l'Arabie Pélrée. Ici le sol est soulevé de toutes parts ; les rochers sont fracturés , contournés , déchiquetés dans tOHS les sens ; ils semblent comme pétris par la main des hommes. On y remarque des empreintes de doigts , caractère commun à ta plupart des rochers de calcaire jurassique , et ces empreintes , qui se ressemblent partout pour la forme , différent beaucoup pour les dimensions , depuis les traces de la main d'un enfant jusqu'à celles du géant le plus colossal. Je me figure un voyageur anuité dans cet borrible lieu , n'osant faire un pas en avqnt d9 peur de se briser les jambes dans les crevasses , ou de se perdre dans les gouffres , et réduit à se tapir sous les arceaux naturels des rochers , et k disputer cette retraite aut loups et aui bohémiens, . - ,

:ïGoo^Ic

On retronre la route rers un pont jeté harcliinent sur une rivière saps eau , comme on en trouve tant dans les basses Cevennes. Il n'j a plus qu'une petite promenade jusqu'k St-Hippolfte.

St-flippolyle , jolie petite ville de 5,300 Ames , a com' mencé par un château féodal hardiment jeté à la cime d'uQ pic sourcilleux , que Ton connaît aujourd'hui sous le nom de St-Hippolyte-le-Fieux. Plus tard . lorsque des temps meilleurs permirent aux seigirciirs de s'établir dans la plaine , on construisit Sl-Mippolyle la-Planqueîte , parce qu'on y traversait le Vidourle sur une modeste planche. Le nom de StUippolyle'U'Fon lui vient d'une citadelle bàlic à la même époque que celles de Montpellier et de N'ismes , et dans le mém^ but d'oppression. En suivant les mêmes erremens , pourquoi ne. l'appellerait-on pas St-Hippohjle-le-Temple , puisque les mêmes pierres qui jadis avaient été enlevées k la maison du Seigneur pour bâtir la citadelle, ont été de nouveau rendues à leur primitive destination , et Forment aujourd'hui un des plus majestueux édirices consacrés au culte réformé.

. Sl-Hippolyte est orné de jolies fontaines et de promenades ombragées ; les environs oITrent quelques belles campagnes , dont la Tue est bornée par des remparts de rochers calcaires d'un aspect assez aride ; il faut j;aj;ner le terrain de transition, ou, mieus encore , les vallées primitives, pour rencontrer plus de fraîcheur. Pour y atteindre , il faut encore parcourir de .tristes contrées brûlées par le ■oleil , traverser Ganget , jolie petite ville de.4,000 habitans, qui devrait appartenir au département du &ard , el mériterait d'être chef-lieu d'arrondissement ; il faut encore ■aluer de loin la Meuse , décrite au tom. 1 , paç. 7â de ce recueil ; jeter un regard sur Toumayrol et un joli hameau , au dessus duquel on voit briller une construction gothique parfaitement restaurée , enfin , gagner le pont de Roqaedu , sur lequel tombe une élégante cascade , toutes les fois que le propriétaire A'AigutfoUe consent à laisser s'échapper ainsi le superflu de ses irrigations. Après ce point , que nous devons citer comme assez remarquable pour l'artiste , la route fait un coude , et l'on entre dans le terrain schisteux. La transition est snbile ,*

DigizedtyGOOgle

le lot perd cet éclat élilouissant et poudreux qni fatigns tant la rue sur les teirains crétacés , et rcvét une teints sombre. Une belle végétaltoa marie ses douces couleurs avec le brun foncé des rochers ; de belles caus coulent des montagnes , et , ménagées habilement par des cultivateurs économes , arrosent des prairies du vert le plus brillant ; le châtaigner et te héCre étalent à l'euTÎ leurs branches vigoureuses ; les murs de soutènement s'élèvent en gradins jusqu'à la cime des monts chargés de mûriers et de vignes ; partout l'influence fécondante du soleil et dé l'eau ; partout la puissance productive de l'industrie et do travail Nous sommes dans les Ccvcnnes.

Salut , terre jadis arrosée par le sang des martyrs , aujourd'hui enrichie par les labeurs journaliers d'un peuple industrieux et paisible ! Salut, vallées que j'appris à considérer dans les rêves de mon enfance comme le sol classique de la liberté ! chacun de vos antres fut un lieu d« refuge '; chacun de vos ravins fut un temple ; chacun de vos pics une citadelle inexpugnable ; chacun de vos sentiers conduisit une armée ; chacun de ces échos répéta des cris de victoire ou des chants sacrés ! Je ne redirai pas vos accens depuis long-temps muets, il n'est ni dans mes devoirs , ni dans mon cœur , de raviver des plaies que la charité veut dérober aus regards , et que le régne d* l'Evangile doit cicatriser et guérir

Avant d'atteindre le Vigan , on passe sous un aquedne qui conduit des eaux d'irrigation , et dont l'aspect , en M groupant avec les montagnes du fond , plaît infiniment plu» au dessinateur qu'à l'architecte.

Le Vigan est situé sur la petite rivière d'Arre , que l'on passe sur un vieux pont gothique , dont l'arche du milien est Irès-élancée, Chef-lieu de sou s -préfecture , et peuplé* de 4,900 âmes, cette petite ville attire un grand nombre de Cévenols et d'habitans des montagnes du Rouergue et de la Lozère , par ses marchés et ses foires. Deux belles rues la traversent ; l'une d'elles , qui a l'apparence d'une promenade , est ornée de beaux arbres. L'église et le temple n'offrent aucun intérêt architectural , et l'on ne compte aucun autre monument remarquable que celui qui fut élevé à la mémoire du chevalier d'Assas, dont le Vigan fut U

pairie. Chacna sait que Nicholas d'Assas > capitaine au régiment d'Auvergne , au service de France , périt victime d'un dévonemenl sublime, dans la nuit du i$ au 16 octobre 1760, à Clostercamp, près de Gueidre. En allant iiaire une reconnaissance il tomba sur une colonae ennemie qui s'avançait en silence pour surprendre les Français ; on le menace de l'égorger s'il dit un mot. Il y allait du salut de l'armée. D'Assas n'hésite pas : « A moi , Auvergne 1 a'écria-t-il , ce sont tes ennemis !» et il meurt percé de coups. En mémoire de celte action héroïque , Louis XVI créa une pension de 1,000 fr. réversible aus aînés de la famille d'Assas.

Le Vlgan attire , chaque année , un grand concours d'étrangers par la fraîcheur de l'air qu'on j respire , et les sites enchanteurs qui l'entourent.

Les curieux aimeront à saisir d'un seul coup d'œil l'eo-^ semble de cette délicieuse vallée , en montant jusqu'au Ghdteau Marant ; ils visiteront avec intérêt une belle filature de «oton située dans un vallon très- retiré. Ils retourneront i. l'aqueduc déjà mentionné ; ils suivront les bords de l'Arre jusqu'à Avëze , jclé comme un nid de fauvettes au pied des collines , et orné d'un joli chàleau couvert d'ardoises ; ils reviendront par un sentier ombragé qui conduit au Pont de Mousie , ancienne construction tellement recouverte d'incrustations et de mousses , qu'il apparaît désormais comme l'œuvre de la nature plul6t que le résultat des travaux de l'homme. Il faudi-a aussi consacrer toute une journée à parcourir AhIos et la vallée entière jusqu'à Arphi. Cette petite course offre de jolis ponts pittoresques , des cascades qui , pour être petites , n'en sont pas moins élégantes , des ombrages délicieux et d'intéressantes observations sur les roches. Outre le granit et le schiste qui y abondent , j'ai observé des pierres avec couches tortillées, telles que jadis j'en avais rencontrées dans les Pyrénées , des masses considérables de clilorite engagées dans le quartz , diverses variétés de granités dont la plupart , en se décomposant , passent , quelques - uns à l'élat arenacé, d'autres à l'étal d'eurile. Si l'on prolongeait sa course dans le sens de cette vallée , on atteindrait les premières pentes du Aiont-Ëspérou , que nous comptons atta-

quei- d'ua c6té entièrement opposé! Je recommande , enân > au curieui une Tisite âui mines. Situées entre le lit de deux torrens , et pratiquées à une grande profondeur , elles étaient constamment envahies par les eaux de ûltratlon. Un mécanicien anglais très-ingénieui , M. llammond , fit construire d'excellentes machines à vapeur par les ouvriers du pays, qu'il dressa à tous les arts, et dont les. produits sont vraiment merreilleui. Il épuisa ses moyens à commencer l'œuvre du dessèchement et de Texploilation des mines , que d'autres devaient mieux faire après lui. Aujourd'hui les exploitations ont repris leur activité , et donnent déjà des produits satisfaisans.

Ici se bornent ii peu prés les courses que l'on peut faire dans les environs immédiats du Vigan; aller plus loin serait entreprendre un vrai voyage ; celui que noua proposons nous permettra d'escalader l'Espérou par sa face septentrionale. Pour y parvenir, il faut faire un grand détour; n'importe , nous avons six jours devant nous , un beau soleil , et un pays remarquable à parcourir : en route !...

Première journée.

On suit le cours de t'Arre jusqu'à ses sources j le chemin parcourt une vallée assez riante ; on laisse â gauche ,. et au fond d'un précipice , un hameau entouré d'une verdure admirable ; à droite , le village de Bez ; plus loin , celui d'Arre. Ici on peut choisir entre l'ancien chemin tournoyant et difficile , et une magnifique route tracée tout nouvellemeut ^ mi-câle d'une montagne schisteuse , et supportée çà et là par des chaussées et des ponts d'un bon travail. Le minéralogiste ramassera sur ces collines de beaus échantillons de schistes tout percillés de cristaux de fer sulfuré, dans un état complet de composition , mais conservant parfaitement leurs formes cubiques. Le point culminant qu'on atteint avant d'arriver à Alzon a cela de particulier , qu'il sei't de i>oint de partage entre les eaux de la Méditerranée et celles ' de l'Océan. On y remarque des grès.

Alzon , chef-lieu de canton , n'offre rien de particulier. On parle de grottes curieuses daiïs les environs; je ne les ai pas visitées. Ici le pays change d'aspect ; Us collines ,

recouvcries tle champs do blé offrent un aspect plus monolone. Pins luia , la route monte ; on roit à droite un pic é;evé , aigu , c'est le St-(jmral , oii les paysans des en- Tirous vofil demander de la pluie pendant les sécheresses Saueiières est un triste village. A quelque distance au delà on atteint un plateau d'où la vue s'étend sur les montagnes et les plaines du Kouergue ; sur le devant s'étendent de belles pentes revêtues de vîeui cbàtaigners j on ne quitte leur délicieux ombrage que dans les rues de Sl-Jean-da- Bruel.

St-Jean-du-Bruel est situé dans le département de l'Areyron et sur les bords de la Dourbîe. Ce village , habité pac plusieurs familles opulentes, parait jouir d'une assez grande prospérité. L'agriculture, le soin des iroupeauii , la confection des cuirs , la poterie , occupent la population et lui procurent une honnête aisance. Unvieuï pont jeté hardîmuut sur la Dourbic offre un tableau pittoresque au pinceau de l'artiste ; les environs sont rians et variés , moins cependant, dit-on, que ceux de Nanl , qui parait être 1« lieu privilégié du canton.

Seconde journée.

Au sortir de St-Jean en s'élève rapidement , par un chemin . qui tournoie dans une forêt de chàtaigners ; on jette un derjiier coup d'œil sur la vallée agreste de St - Jean et les ruines, du château d'Algue qui la domine , et bientôt on se trouve sur une élévation d'où l'on découvre de nouvelles vallées et des monts plus fiers et plus élancés ; c'est encore le St-Guiral sillonné par des torrens et revêtu d'un riuhe manteau de verdure. On retrouve ici avec plaisir cette teinte aiurée des monts alpestres , et ces formes hardies qui ■caractérisent les hautes chaînes , et dont les Ccvennes offrent trop rarement l'exemple.

La descente sur Trêves est longue et assez fatigante. On foule aux pieds de beaux échantillons d'ammonites et des béielnnitesde toutes les dimensions et de toutes les variétés , propres au calcaire jurassique , qui constitue ces monts. A mesure qu'on approche de Trêves , la nature prend un caractère plus sévère ; des roches perpendiculaires d'un

aspect ruineni ceignent le Tront des collines , et leur donnent l'aspect de vastes citadelles. Trêves est ressent dans une gorge étroite qui abonde , dit-on , en curiosités naturelles. Je .signale ce Heu h l'attention des voyageurs qui auraient un on deui jours de plus ii leur disposition. La vallée que sillonne le Trevezel les payerait amplement de ce petit retard. Mais il faudrait se résigner à passer une ou deuK nuits dans le village de Trêves , qui , pour être un chef-lieu de canton dans le département du (ïard , n'en est pas moins un miséralile lieu , dont les habilans sont réduits aux ressources d'une demi -civilisation propre aui siâcles les plus reculés de la vie pastorale.

Au sortir de Trêves , on suit un sentier qui conduit rapidement jusqu'au sommet d'un plateau ob l'on traverse un pays extrêmement triste. Ce sont des croupes' d'une aridité et d'une monotonie vraiment attristante Ici plus de verdure pour récréer les yeui , plus de cimes hardiment découpées pour attirer l'attention ; pas une goutte d'eau pour désaltérer le voyageur ; pas une habitation pour lui offrir un refuge dans le cas oii l'orage viendrait le surprendre. C'est un désert , mais un désert sans poésie et sans mystère.

On ne retrouve un peu de verdure et les marques du séjour de l'homme qu'à Lanuéjol» , peLiL village ombragé par des ormes séculaires, et groupé autour d'une vieille église dont l'aspect rustique retiendra un instant l'artiste voyageur. Plus loin le pays change d'aspect , ce sont de beaux bois de pins , où le sifflement du vent produit un , son semblable à celui de la mer ; ce sont des vallées et des monts plus fortement accentués , et au loin des crêtes de roches qui annoncent de nouvelles curiosités. Encore une petite heure , et l'on descend rapidement sur les bords de la Joute , et dans la petite ville dcîMeyrucis , dont cette rivière looge la jolie promenade , et dont elle divise les fauboui^.

Tro Ml e me . jo u mée .

Meyrueis ■ aujourd'hui chef-lieu de canton et peuplé de SjOOO Ames , s'appelait autrefois Mayrueis. On en trouve la fondation cl les privilèges dans le ZVia.'amuj recueilli

de 1619 & 1639 par messire Jean de Géti , dodcor As droit et conseiller du roi. Ce document rappelle ^'of inioo généralement adoptée dans le pajs, que Uarius lui-même envoya ses Iroupeaox dans ces Talions pour y chercher les gras pâturages qui y proqtèrent sous l'inOuence d'un soleil tempéré. 11 serait difficile , je pense , de constater cette opinion. L'histoire civile de Heyraeis depuis sa fondation , soit romaîiie , soit gauloise , n'offre rien d'assez remarquable pour être consigné ici. On n'y remarque pas d'édifices qui annoncent une date reculée. Les armoiries de la ville , accordées par leltres-patentes du , 13 septembre 1697 , représentent un écusson , champ d'azur . une M , style roman , en argent , un lion grimpant , en or.

Tout dans Heyrueis annonce un air de prospérité. Pourquoi s'en étonner, sous l'administration bienveillaiite et éclairée de U. Vincent , qui a si bien compris les intérêts de la cité et les dispositions générales de ses commettans. Je ne suis ici que l'interprète de la voix publique qui lui rend en ceci une éclatante justice.

L'église satisfait comptëtemenl aux besoins de Ta population catholique ; on élève un temple élégant et convenable pour le culte réformé. Une belle promenade , ombragée par des ormeaux d'une grandeur démosifréc ,.sert de rendezvous journaliers aux chefs de famille après les heures de travail ; une jolie fontaine , ornée d'un obélisque , embellit ce lieu de réunion. On vient de mettre i. exécution un projet qui m'a frappé par sa convenance et son originalité ; on a enlevé de la fontaine publique l'obélisque qui la faisait ressembler à toutes les fontaines insignifiantes du . monde , et on lui a substitué une magniRque stalagmite , arrachée à grand'peine de la grotte du Gueyran ; c'est un bloc du plus beau marbre, en partie blanc comme l'albâtre , et ea partie jaune comme l'ambre ; il a 7 pieds 1/2 de hauteur sur 3 environ de diamètre. On observe à sa surface ces formes régulièrement frangées etcannelées qui sont propres aux productions de ce genre. On a eu soin de faire forer ce bloc magnifique , afin que l'eau , s'épanchant de la cime sur tes cAtés , leur conserve l'éclat et les couleurs qui leur sont propres. Des tuyaux pratiqués latéralement fout jaillir l'eau pour l'usage du public. J'avoue que cette idée , d'ini'

primer k la Tace d'un monument public un caractère tout à fait local , Die plnlt inQniment , surtout dans un temps oii toutes les villes , même les plus petites , tendent à se former sur un modèle commun de régularité et de formes mesquines qui doit leur euleTer bientôt tout germe d'originalité.

Il faut visiter , dans les environs de Meyrueis , le rocher qui domine la ville , et qui , par lui-même , est un objet assez remarquable ; les grottes à fromages qui ont été pratiquées à sa base , ou plutôt utilisées depuis leur décou- Terte. Il faut aussi consacrer une heure à visiter le cKâlcau de RoquedoU , jadis le monument d'une douleur dont les guerres des Croisades Turent la cause générale , "mais dont les détails sont demeurés mystérieni et inconnus , aujourd'hui une charmante habitation oii l'on a introduit tous les agrémens de la vie moderne , et oH l'on ne rencontre plus rien d'anti^^ue , si ce n'est quelques vieilles tours et le millésime 1535 , évidemment de beaucoup postérieur à la construction primitive de ce manoir. Un ruisseau viviQe les prairies qui l'entourent ; un superbe bois de pins projette sur celte charmante habitation ses grandes ombres L-nmobiles. Au milieu de ces bois , un petit monument , il ta fais simple et élégant , fixe l'attention et réclame l'intérêt du voyageur : c'est une tombe, la tombe d'un jeune homme ; encore une douleur qui justiGerait le nom du lieu , si ce nom pouvait s'attacher à un nul lieu d'une terre dont aucun séjour ne fut tout il fait exempt d'épreuves et de larmes.

En revenant de Roquedols , on suit an sentier charmant bordé de groseillers sauvages ; la vue se repose sur de vastes prairies et des monts richement boisés. On me Gt apercevoir , au fond d'une vallée , des cimes dont la teinte éthérée annonçait sûrement la graode élévation ; c'était le sommet de l'Aigoual, la région la plus sauvage ot la pUis froide dans ce pays ; les réformés l'avaient choisie de préférence a toute autre , parce que là , du mo;ns . leur culte ne portait envie à pcisaune. MjIs Ils temps un furent piis toujoui'S aussi cruels , le vetit de la persécution faiblit ; cl, un peu plus bas , on montre sur les hauteurs de llafiigue , moins sauvages, plus rapprochées du séjour de 1 homme.

le lieu que les réformés , plils rassurés et plus hardis , choisirent plus tard dans de^ jours meilleurs. Cependant un avenir plus favorable encore devait luire pour eux :~la persécution , qui s'était adoucie au point de n'élro plus que de l'oppression , fit place à la tolérance , et là , au bas de la montagne , au fond de la vallée , k un quart de lieue de la ville , on montre encore une maison , Pradina , où les réformés se groupaient naguéres autour de leur vénérable pasteur. Aujourd'hui la tolérance est devenue protection, et un temple modeste, comme le culte auquel il sera consacré , s'élÈve dans l'enceinte de la ville.

Ainsi l'humanité marche vers le progrés, c'est-à-dire, vers la tolérance et l'amour.

Çualrième journée.

Si la cime de l'Aigoûal n'est pas trop rembrunie , si Yaonro neigre n'amoncelle pas les nuages du Kouergue dans les hautes vallées , je conseille au voyagftur curieux d'employer sa qiialriÈme journée à visiter la grotte à ossemens. CettB curiosité naturelle n'a été eiplorée que depuis quelque temps, et déjà elle a offert aux naturalistes de riches produits. Avant de donner les détails de cette intéressante excursion , il est convenable de présenter un aperçu général sur ce que l'on appelle Caverne à oesemens.

Celles qu'on a étudiées sont de deux sortes : les cavernes à hyènes ont une ouverture étroite , d'un accès, difficile ; en fouillant dans l'humus qui en recouvre le sol, on j rencontre des ossemens de bœufs , de cerfs ,' de chevaux , de carnassiei-s , d'autres petits quadrupèdes , et ces débris sont mêlés , fracturés , rangés dans les parties les plus proches de la moelle , portant encore les empreintes de dents acérées , et offrant dans leur réunion tout l'aspect d'un triste charnier. Au milieu de ces ossuaires se trouvent les vestiges non-seulement de la présence, mais encore du séjour habituel des hylni^f qui y portaient leur proie. Elles y ont laissé leurs squelettes , leur piste même , comme un témoignage de leur existence , sous une latitude et un climat ott aujourd'hui on en chercherait en vain un seul individu. Telles [=3 grottes de Poudres et celle de Lunel-Vieil. Les autres

sont les Grotte» à oan , habitées autrefois par des ours de taille gigantesque { wr»w« speleœ) qui y naissaient , vivaient et mouraient de générations en générations; aussi ytrouvet-on leurs restes dans un état parfait de conservation, sans fracture, quelquefois pcul-ètre à la place même où se coucha ranimai expirant. On rencontre rarement d'autres restes organiques mêlés à ceux des ours , car ces animaux vivaient de végétaux , et les vestiges de l'art humain .- qui ont été signalés comme ayant été. découverts dans ces antres , témoignent simplemeot que , depuis la disparition des ours, leur demeure a été plus d'une fois usurpée par les hommes, sous des circonstances qu'il importe peu de déterminer. Ces cavernes sont d'ordinaire situées dans des lieux exLrémement sauvages , et l'entrée en est généralement trèsvaste. Nous citerons comme exemples , la caverne de IJialet près d'Ânduzc , et celle que nous allons visiter.

Pour parvenir h celte dernière , il faut suivre les bords de la Jonte dans la vallée du Gueyran. Je conseille au voyageur de suivre un sentier qui s'élève sur le flanc des rochers de droite , désignés sous le nom de Cos Mtjean , et de revenir , en longeant tes bords du torrent , au fond mémo du vallon. Pendant ces deux courses , il rencontrera à chaque pas des sites d'un grandiose qu'il trouverait diffici- Jemeal ailleurs. C'est une nature tantAt capricieuse et tourmentée , tantAt gigantesque et flére, partout la plus affreuse solitude. Des nuées de cfaoucards aux pieds rouges voltigent en folâtrant autour des pitons rocheux qu'on voit s'étever comme les pinacles des cathédrales du ntoycn-âge ; ailleurs, des aigles qui, font retentir leur cri sauvage sous des masses de rochers dont l'œil ose à peine mesurer les pentes menaçantes. Le voyageur passe sous des ponts naturels , des dédiés à demi cachés parles lierres et lés ronces, sur des corniches étroites , au bord de précipices efTrayans à voir. On dit que les mêmes sites se continuent jusqu'au Rosier , hameau, situé sur la jonction de la Jonte avec le Tarn. La grotte est située vers le milieu de cette gorge affreuse, et sur le penchant d'un plateau qui la domine ; elle est en partie cachée par une muraille que le propriétaire s fait construire pour y parquer ses bteufs. La voûte d'entrée est eitrémement surbaissés. On ne peut aller bi?n

9i loin satas se munir de boagies. Les stalaciitea n'^ sont ni abondantes ni belles. Des circonstances favorables ont donné lieu à la Tormation de la belle stalagmite qu'on a transportée d'ici h Mcymeis, comme nous l'avons dit ailleurs. II en reste nne autre a peu près semblable , mais de dimensions beaucoup moins considérables Les ossemens sont engagés dans le sol , au milieu d'une grande quantité de pierres. En Taisant usage d'une pioche , on s'en procure aisément. Pour donner une idée des dimensions de ces débris et des animaux aunquels ils appartenaient , je dois citer une molaire dont la couronne a 0~,0â^ dans le grand axe , des crochets ou défenses de Û'ilSS de longueur, et un fémur de 0'",485 de longueur. Cet os a été IrouTé par M. Jules Vincent, qui a été l'un des premiers explorateurs de cette caverne.

Avant de quitter ce triste séjour , je me suis assis dans nn creux de rocher , et , me cachant la tête entre les matns , ' je me suis reporté par la pensée à ces siècles de jadis , où chaque jour des processions d'ours , grands et petits , déGlaient lentement dans ces corridors sombres , spectacle mystérieux et effrayant , qu'il ne fut donné à aucun homme de contempler , et qui ne doit plus apparallro dans ce vaste et lugubre ossuaire.

Cinquième journée.

Cette dernière journée est extrêmement pénible ; le voyageur devra sonder ses forces avant de l'entreprendre. 11 s'agit de retourner au Vigan par l'Espérou. Il faut un temps calme et sec , au risque d'être privé de la vue admirable dont le voyageur est appelé à jouir des hauteurs du Singiadott ; au risque aussi d'être renversé par le vent ou glacé par la neige , tandis que le soleil exerce ea~ core toute sa puissance sur les plaines et les vallées inférieures.

Il faut donc partir de b>ës-grand matin. Le chemin le plus court traverse les propriétés de Koquedols , puis on suit de petits torrens ; on gravit des pentes couvertes de fayards ; .on atteint une maison , la Croix 4e fer , isolée dans une région froide et désolée ; d'ici la vue s'étend

:ïGoOgk'

jusqa'aut monts de la Lozère et la chaîne de la Harf;ueride. A une demi-heure de marche , aprts la CrtMi de fer, on atteint Bromofrtaou.

Ici les termes- Tont me manquer, car il s'agit de décrire une nature étrange , terrible et mystérieuse.

Sur nn plateau aride et désert , on obserte un petit ruisseau qui serpente paisiblement ; après quelques détours , il entre dans une immense caverne formée sous des couchas calcaires d'une parfaite régularité j des strates entières , tombées de la Totite , forment sur le sol de la ca-~ verne des blocs énormes amoncelés avec une effrayante confusion ; le ruisseau poursuit son cours an milieu de ses débris , et le voyageur le suit de l'œil jusque vers le milieu de l'antre , où il disparaît soudain dans des cavités inconnues et insondables. Quand on dépasse ce gouffre', on retrouve à l'autre extrémité le jour qui y pénètre par une large ouvertui-e circulaire , et l'entrée d une autre caverne de même forme , ob le torrent s'engouffre lorsque les eauï sont trop abondantes pour se perdre entièrement dans la première cavité. Je ne connais rien de pins triste que ces réceptacles où l'œil ne peut se reposer que sur une scène de désolation rendue plus lugubre encore par les carcasses ensanglantées des bœufs eL des moutons que les épizooti es forcent les pâtres à y jeter , comme dans une commune voirie. Le sol est tout jonché de leurs tristes lambeaux.

Mais , ee n'est encore la que le premier tableau de Bramabiaou. Pour contempler le second , il faut sortir de ces effrayantes cavités , et parcourir encore une assez grande distance sur le plateau. Un sentier conduit vers un vallon qui s'ouvre dans la direction de l'ouest i on descend sur uhe pente rapide et rocailleuse ; on atteint le fond d'un précipice, et l'on se trouve engagé dans un déGlé qui s'annonce par deux rochers en ferme de gigantesques bastions. Le fond du défilé est formé par d'autres rochers perpendiculaires d'une teinte rougeàtre , d'une forme monumentale ; une fente énorme les sépare du haut en bas , et laisse échapper en brillantes cascades le petit torrent qu'on avait vu plus haut s'engouff.-er dans les antres de Braqciabiaou. ' • Le royageur s'arrêterait volontiers dans, cette retraite , à

* ^ fois extrâordioaire et enchantée , mab la eoursè est encore longue , s'il veut franchir la Luzette et le Sîni;ladou , et atteindre le Vigan. avant la chute du jour. Plusieprs , qui ne se sentent point la force- d'achever celte course en un seul jour , vont chercher un gite i la baraque de Michel, {luberge isolée, oii l'on est- heureux <le partager le repas des joyeux. gardiens des forôts royalo de l'Espérou.

ST-AMBHOIX.

On se rend k St-Ambroîi par Alais ; la route suit pendant quelque temps les vertes-prairies de St-Jean, laisse i gauche les oi.ines de couperose décrites ailleurs ( tom. II , pag. 162) , el passe sous les rochers et les ruines menaçantes du château de Rousson. Ici la nature prend un aspect plus agreste ; la route est décorée de beaui blocs de calcaire grenu ; on traverse le hameau de St-Jcan ; les mines de Bessège , qui n'en sont pas fort éloignées , mériteraient une visite spéciale. Le curieux y verrait de fort belles exploitations et des fonderies qui proqiettcnt de devenir un jour fort importantes. Les mines de hmiille offrent une multitude d'empreintes de végétaux inconnus aujourd'hui à nos climats , des palmiers dont plusieurs atteignent jusqu'à 30 ou 30 pieds de longueur , des pins , des prèles gigantesques, des fougères , et autres plantes dont les parties les plus délicates , les fibres les plus tendres , sont encore dans uft état parfait de conservation.

-St>-Ambroix est agréablement situé ^ur les bords de la Cése , qui en ravage souvent les faubourgs. Une belle rue le traverse , un vieux château le domine ; on y compte 3,000 habitans. L'industrie du pays est dirigée presque eiclusivement vers la production de la g|>o. Parmi les nombreuses filatures du pays , onze sont chauffées k la vapeur ; plusieurs machines à vapeur ont ét^intr&duite% pour les mettre en mouvement. Les rochers des enfironr '

izedbïGOO^Ic

(le St-Ambroi» prennent des -formes assci bisarres , et sont composées de brèches grossières qui ont reçu dans le pays le nom assez cxpressir d'Mmenlas ( ^migdalolde ]..

Je recommande au Toyageur de donner quelque attention . aux vieilles constructions du château , où l'on remarque le puils de Courdon , taillé dans le roc à 67 pieds de profondeur , et des cavités pratiquées dans le rocher à une époque de beaucoup antérieure à la construction du cbA- .teau même.

11 y aurait des courses intéressantes à faire dans les environs de St-Âmbroix. Nous indiquerons ici l'emplacement de l'ancien Camp de Jalés , dont le nom s«ul réveille encore de justes terreurs; le village de St-Jean-de-Maruéjols , situé dans un délicieux vallon , et qui conserve encore les souvenirs du passage des Sarrazins , et quelques antiquités romaines et gauloises ; Barjac , où l'on conserve encore dans le vieux château les armes entières des preux d'autrefois ; les montagnes du.Bobquet, oii la nature a creusé des grottes intéressantes.

J'iiHE beaucoup les monumens romains et les mines gothiques ; cependant j'aime encore mieux les choses modernes. Ici l'homme du progrès et de l'avenir prend le ' dessus , et l'artiste sacrifie ses prédilections. Je veux donc énnmérer les choses modernes qui se voient dans la ville de Nismes j elles honorent ses habitans , et préparent leur avenir.

Les lieux affectés au culte public sont en général d'une grande simplicité. La cathédrale, qui est le seul que l'on ne puisse pas ilisigner sous l'épithëte de moderne , a été dégradée dans les guerres civiles , au point d'avoir perdu tout, caractère disUnctif ; l'archéologue y reconnaîtra des - traces de l'art romain , b^Mntjn , roman , gothique et

moderne ; il est ft remarquer que le dernier est éridemment le moins supportable. Co monument renferme un beau tableau , le Baptême du -Sauveur , par Sigalon. On doit élever une église dans le style byzantin , d'après le plan de M. Questel , sur la place de la Magdeleînc , et sous l'inTOcalion de St. Paul. L'égli.se du collège , construction des jésuites , appartient au style maniéré de Palladio. La façade de l'église de St-Baudile n'est pas dénuée de majesté ; celle de St-Charles est beaucoup trop nue. Le Grand-Temple rappelle ces formes sévères que les architectes d'autrefois donnaient aux églises qu'ils se croyaient obligés d'élever toutes les fois qu'ils construisaient des fortifications ou une citadelle.

Après les églises , il faut dire les hApitaux et les lieux de refuge. A Nismes , les malades et les infirmes sont logés dans des palais. L'Hôtel-Die» , fondé en 1813 par Raymond Kuffi , a été presque reconstruit en entier en 1830. C'est aujourd'hui un des plus bea'ui et des meilleurs établissemens du genre en France. VHotpiee général , qui offre une magnifique façade sur le boulevard ^ reçoit les -infirmes , les vieillards, les enfans trouvés et les aliénés. Cet établissement date de 1686, et fut fondé par 'le P. Picbard. Les orphelines catholiques sont reçues à la Providence ; les orphelines protestantes, dans l'établissement de la maison Paul Rabaut. Les malades reçoivent 4bs soins journaliers auprès des Sceurs-Grises , du bureau de bienfaisance , et du dispensaire consistorial. Une maison de refuge vient d'être créée pour recueillir les filles égarées qui désirent rentrer dans 1s voie du repentir et de l'amendement.

La justice prononce ses arrêts dans un édifice trop etîgu , mais dont la façade élégante rappelle les formes classiques du temple de Thésée h Athènes ; elle exécute ses jugemeus dans la maison d'arrêt qui y est attenante , et qui fut bâtie en 1826, en partie sur les ruines du temple de Plotine , et en partie sur un petit édifice byzantin qui inspirait quelque intérêt aux artistes. Nous parlons ailleurs avec assez de détail de la Maison centrale de détention (tom. Il , pag, 129).

Les eiigences de l'instruction , qui , chaque jour , angroenteot, ont été aussi écoutées. L'église possède un vaste

:ïGoo^^Ic

. Les Frères dits de ta doctrine chrétienne , ont plusieurs édifices qui leur sont affectés , et ob ils répandent avec zélé et beaucoup de succès les élémcns de l'instruction primaire. Les protestans possèdent un édifice dans la rue Pavée , qui réunit une salle d'asile pour les petits enfans , une école pour les garçons , une école supérieure pour un enseignement plus éleré , enfin une école d'adultes. C'est l'enseignement populaire adressé à tous les âges. Le théâtre renferme des écoles de dessin pittoresque et de sculpture. Une maison , place de la Calade , présente une école des Frères , une salle d'asile , des écoles de chant , de dessin linéaire et de tissage pour la fabrique. Les jeunes filles sont reçues et instruites dans de nombreux établissemens. Des pensionna l« et le collège royal offrent aui jeunes gens appartenant aux familles aisées un degré d'instruction supérieure'. D'autres moyens d'instruction sont fournis gratuitement au peuple dans les cours de cbimie et de physique , et l'usage d'une bibliothèque publique. La bibliothèque populaire protestante offre l'usage d'excellé ns ouvrages, moyennant une rétribution de 50 cent, par trimestre.

A part ces établîssemens , qui ont leurs édiGces visibles fe tous les yeux , il existe une multitude d'associations philantropiques et religieuses qui opèrent , avec modestie et lenteur , la grande œuvre de l'amélioration et du soulagement de l'humanité : les associations des dames charir tables chez les catholiques , les diacres parmi les protestans , dans l'intérêt du soulagement matériel des pauvres , et , 4ans leur intérêt spirituel : les sociétés bibliques , des traités religieux , des missions étrangères , d'amélioration morale et de bieuFaisance , des associations de ddmes pour distribuer dcsvètemens aux petits enfans , des layettes aux familles pauvres , des Psaumes et autres livres de piété , les écoles du dimanche , les visites aux malades , ventes au profit despauvres, et une foule d'œuvres constituées régulièrement , ayant déjà leur histoire de plusieurs années , leur avenir de succès , et partout des soutiens zélés et persévérans. Pour complél ces vues bienfaisantes , il se publie à Nismes plusiei journaux ou écrits périodiques , au nombre desquels no devons citer les rapports des diverses sociétés déjà ooi

niées , le Journal du école» primaire» , le Journal des frères de l'unité , l'/imi de la famille , la Rêva» de Nismes , etc.

Le plaisir et la dissipation ont aussi leurs temples. Pfous donnons plus loin leurs chiffres effrayans ( tom. II , pag. 86): Parmi ces lieux de réunions , le plus remarquable est sans doute le théâtre , construit sur le plan de Meunier , dans un style assez simple pour former un contraste heureux avec l'élégante et riche construction de la Maison-Carrée , à laquelle il fait face.

Nismes , autrefois si lugubre dans son aspect antique , si cmellemenl déchirée par les partis politiques et religieux , si fréquemment entravée dans son industrie par les revers > Nismes aujourd'hui prend un aspect riant et un caractère nouveau , et le jour n'est pas loin oii elle brillera dans l'histoire comme un exemple célèbre de ce que peuvent l'instruction , le travail , la bonne économie , et la religion purc.de l'Evangile, pour civiliser et corriger les peuples. Oh ! vienne bientdt ce temps-là !....

aOf^VSMAUHE.

Allons respirer l'air an fort St-André !....

C'était autrefois une puissante citadelle qui dominait la plaine du Rhône , et pouvait échanger quelques boulets avec le palais des papes à Avignon. Aujourd'hui c'est encore UR reste presque inlact des âges de la féodalité , maïs inutile et dépeuplé. Quelques chevriers eu guenilles ont fait leur demeure derrière ces magnifiques tours , et parquent le vil bétail sous les arceaux gothiques. Le peintre s'arrêtera volontiers auprès de ces masures dorées par le ' soleil , et revêtues de formes majestueuses et sévères. Du haut de cet observatoire , il verra se dérouler un horizon magnifique ,etla ville d'Avignon étendue â ses pieds avec ses tours et ses clochers , ses murailles et son fleuve majestueux. A l'ouest, toute la contrée est nue comme nos garrigues ,

dont elle est le dernier lambeau , et , au dessous , des maisons de VilleneuTe entassées et d'un aspect , ici ruineux , là propre et régulier ; l'œil ne se repose plus sur aucun objet Intéressant , si ce n'^est cependant les ruines d'une croix couverte , qui mériterait d'être examinée de plus prés et avec le coup d'œil de l'archéologue et de l'artiste. Au nord , le BhAne s'étend iudérinimenl ; il tourne autour de vastes lies , se cache sous des rideaux de trembles et de saules , reparaît plus loin scintillant et limpide ; ailleurs il mine à la base des roches menaçantes ; ailleurs encore il reflète les ruines d'une tour gothique Le curieux ne peut contempler cette belle Tue sans éprouver un vif désir de suivre les méandres de ce fleuve majestueux ; je lui conseille une promenade de deux heures jusqu'à Roqucmaure. Pour atteindre ce bourg , il faut longer de belles roches disposées en cirques successifs , et tcaverser dans l'intervalle de belli;s prairies , auxquelles la culture dupa Ima-christi , qui se pratique ici sur une échelle asse» vaste , donne une physionomie indienne.

Roqucmaure s'annonce de loin par une tour singulièrement balancée en équilibre sur une roche ; à laquelle les ouvriers carriers ont laissé une forme très-oblique ; elle surplombe ainsi les eaux paisibles d'une petite branche du Ubâne. Cette tour , avec >)HcLqu£s autres constructions cachées dans la cour d'na fobricanl 'de vin , sont les seuls restes d'uu ancien ch&tcau qui faisait partie des sept domaines que le comte d«' Toulouse ptit à la disposition de l'Ej;lise de Rome , .lorsqu'il ^ à St-Gilles sa honteuse rétractation.

On peut revenir par la rive immédiate du Rhàne , k l'ombre des roseaux élevés qui y forment des remparts de verdure prolongés jusque vis-à-vis l'tlc de Barthclasse , que le curieux visitera avec intérêt. La pointe de cette magnifique propriété conduit au milieu même du pont d'Avignon. Il faudra bien se résoudre à le traverser encore , pour visiter une fois de plus cette curieuse ville d'Avignon , où l'on trouve toujours de nouveaux objets d'observations, où j'aimerais une seconde fois me reposer sous les ormes séculaires du jardin des invahdcs , auprès du tombeau de

M."* de Sumbreuil , on à cMÎ d'un rteux soldat de Napoléon , causant du glorieux passé , causant aussi de l'administration ttienveillanle ot éclairée du brave général Lenoir , qui a su donner à l'éLablissemeni qu'il gouverna une direction si efficace pour le riepos et le bonheur des invalides , en charmant leurs loisir* par des études vratmeat utiles , et en veîllaat à leurs intérêts avec une sollicitude toute paternelle.

Fin DU EUPPLEMENT ET DE L APPBHDIX.