DOMITIUS AFER

' Sous le règne de Calignla on vit fleurir Domîtius Afer i le plus célèbre des orateurs de son temps , qui parvint i la dignité consulaire- Cet orateur naquit i Nismesde parens dtmt il releva l'obscurité par l'éclat de ses talens. Le don de la parole qu'il possédait à un si haut degré l'eût fait passer pour un autre Cicéron , si , comme lui , 11 edt employé son talent à soutenir la vérité et à défendre l'innocence plutôt qu'à détruire la réputation des personnes les plus distinguées. Instruit de l'aversion de Tibère contre Agrippine , il crut gagner les bonnes grâces de et prince et avancer sa fortune en attaquant l'honneur de Claudia Pulchra , cousine et favorite de celle princesse. Malgré son innocence, Claudia succomba souf le poids de l'éloquence de son délateur , et devint la victime du ressentiment de Tibère et de la Uchelé de se» juges. Le succès de Domitius dans cette cause lui attira les applauditsemens des fiattean cl lei éloges du prince

^i loi domna la gloire d'être dârigntf comme l'oratenv de tout l'empire , le plus disert ei le plus éloquent.

l.e métier de délatenr acquit à Domittas Afer beaucoup de biens ; mais il lai attira en même tempi la haine 4a public , qui fut d'autant plus aiteotif à décrier ses mœurs , qu'elles étaient , à ce qu'on prétend , trèsdérégtees. Son éloquence , qui avait cootribué à la perle de tant de personnes , pensa causer la sienne , sous le règne de Callgula ; ce prince , qui se piquait de passer pour le premier nralear de son temps , fut jaloux de la réputation de Domîtiua , et comme les crimes ne loi codtaieni rien , il résolatde le perdre. Il prit pour prétexte une inscripiiott qae cet orateur avait composée pour être placée au bas d'une statue qu'il avait fait ériger en son honneur , et dans laquelle il marquait que ce prince , quoique âgtf teulemeut de .vingt-sept ans , était consul pour la deuiième fois. Caïus Callgula regardant cet éloge comme un repro* che fait à sa jeunesse et à l'infraction des lois en sa faveur, en fil un crime à Domilius ; il l'accusa en plein sénat , où il prononça contre lui un grand discours. Cet orateur était perdu si , connaissant le faible de l'empereur , au lieu de répliquer , il n'eâl pris te parti de louer le plaidoyer de ce prince , comme s'il n'en eût été lui-méote que le simple auditeur. Enfin ayant reçu l'ordre de répondre , il s'avoua vaincu , eut recours aux supplications et aux larmes, et reconnut publiquement que le princeélait autant au-dessus de lui par son éloquence qae par sa dignité. Caïus > flatté de cet aveu , fit grâce à Domïiius et lui procura même ensuite les honneurs du consulat. Domilius a laissé les fruits de ses éludes dans un recueil de bons mois qu'on lui attribue , et dans deux livres Sur les témoins. Quintilien , lié d'amitié avec lui dès sa jeunesse , el son élève , en parle avec estime et en fait un grand éloge. Domilius Afcr mourut sous Néron , au milieu d'un festin , victime de son intempérance.

(Extrait deriiiatoire du Languedoc ,tom. i.",p> iio. )

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LA TOÙK-MAGNE.

' Le «enl monument qui, vu % ditlance, donne 31 la ville de Niâmes une certaine physionomie et qui l'emp£cbe de ressembler' à tout autre amas de maisons et d'édifices , est , sans contredit , la Tonr-Magne. Placée comme un phare sur un lien élevé , elle aiiire de loia les regards , elle annonce l'approche de l'ancienne métropole d'une colonie romaine ; elle a beaucoup d'ii.lérét pour les antiquaires , i cause du problème qui se rattache à sa destination primilive ; elle en a beaucoup pour les habitans de Nismes , chez qui ce point élevé de l'horizon rappelle la pairie et les foyers , et qui ne manquent pas de raconter plaisamment que les conscrtli désertent dès qui leur première entrée en campagne iU perdent de vue ce monument protecteur.

Nous engageons le lecteur à gravir de noureau le mont qui domine la Fontaine, jadis rocailleux et triste, aujourd'hui , grâces à M. Cavalier et aux ad mi ni s) rations municipales qui ont succédé à la sienne ,' sillonné de sentiers d'un accès aisé et ombragés d'arbres toujours verts et groupés avec goAt et discernement ; la course luî sera agréable , car il pourra se reposer dans un lieu en-' chanté ; abrité au nord , l'air y est lonjoùrs tîède ; lé romarin et les arbres résineux embaument l'atmosphère de leur parfum enivrant ; les papillons voltigent sur ces pentes verdoyantes , lorsque tout ailleurs est encore blanc de frimats. Il faut plus d'une heure pour gravir le Mont Cavalier , car ou s'arrête à chaque pas , ici pour suivre des yeux la poussière dorée d'un petit jet d'eau, li pour sonder la ténébreuse profondeur d'un aqueduc sou-terrain , plus loin pour admirer la délicatesse de quelques fleurs dérobées à nos garrigues et confiées à la loyale discrétion du public, plus haut , pour jouir d'une vue

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ravissante que plusieurs voyageurs ont comparé à celle des environs de Florence , plus haut encore , et la vue disparaît , l'horizou bleuâlre se cache derrière un plateau jonché de débris , et l'on n'aperçoit plus , au nord , qae de tristes garrigues , el , pour premier plan , une masse de pierres, délabrée , déchiquete'e , présentant ici des arceau:^ (éboulés , là des pilastres en ruine , accusant en masse une forme de tour , d'un ton gris au nord , doré ait couchant : la Tour-Magne.

Elle a TU bien des siècles , cette vieille loor. D'abord mausolée somptueux d'une famille grecque , pendant l'établissement des premières colonies des Phocéens de Marseille ; plus tard , enclavée dans les murailles élevées par les Romains qui en fircDl , selon toute probabilité , un sémaphore qui correspondait directement au midi par celui qui domine encore le village de Bellegarde , et au nord par une série de points élevés qui joignent Qermoot, capitale des Auvergnats. Quelques siècles après, ce monument, qui avait servi de lieu de défense aux Sarrazins , était menacé par la fureur de Charles-Martel , irrité contre les Nimois de leur trop facile défection. Plus tard encore , lorsque Nismes était tout hérissé de bastions et ceint de fossés , cet édifice était devenu une puissante forteresse pour la reddition de laquelle les princes faisaient des traités. Après avoir ainsi servi toutes les esigeances des siècles qui se sont écoulés depuis sa fondalion , elle devait finir , dans notre temps à idées positives , par servir de piédestal à on télégraphe , pour transmettre le sort de l'étal ou les numéros de la loterie , depuis le moulin à vent de Pueeh-d'Ailtel jusqu'à la petite tour mesquine de Font-Froide.

A part l'intérêt historique que fait éprouver la vue de cet édifice qui a résisté à tant d'orages, el dont l'origine se perd dans la nuit des temps , elle en excite beaucoup chez l'artiste et l'homme de goût ; il faut la voir du moulin à vent où tout le monde la voit et d'où nous l'avons dessinée ; il faut la voir avec ses formes hardies

depuis le petit sentier qui commaniqae k l'est arec l'aB' cien chemin d'Alais ; il faut la voir du nord , à distance, avec un pelit mazet en forme de pagode indienne sur la devant ; il faat la voir à midi avec an soleil brdlani qui fait onduler l'air contre ses flancs arides ; il faut la voir au coucher du soleil -ivec une teinte chaude qui fera toujours le désespoir du peintre ; il faut la \oir au clair de la lune comme un grand fanidme aui formes inde'cises et fantastiques. De la promenade du Cours-Neuf, elle s'élève en saillie sur une belle toufTe de niarroniers; plus près des caojus , clic se reflète dans l'eau de la Fontaine ; de la plaine du Vistre , elle offre à l'artiste de charmantes vignettes que viennent diversifier des premiers plans toujours nouveaux ; vue des garrigues, la Tour- Hagne n'est plus qu'un rocher grisâtre , surmontant uo monceau de rochers de même aspect.

Faisons maintenant le tour de ce singulier édifice. Mais en présence de cette masse presque informe , préoccupé par les opinions s! diverses des savans , peu versé dam la science de l'archéologie , il nous faut un fil conducteur, l'infatigable el savant Auguste Pelei va nous le fournir ; il a bien voulu nous communiquer ses décou-^ vertes et enricliir notre recueil de faits inconnus jusqu'ici ; nous lui devons les détails qui vont suivre , et nous les donnons , la plupart , comme des notions ine'dites et propres à piquer la curiosité du lecteur , à satisfaire à ses .questions et à dissiper ses doutes. Nous prions pour cela le lecteur de jeter de temps en temps les y eus sur le plan que nous plaçons ci-après(fig. i5), et dont nous sommes redevables à M. Pelet qui l'a tracé arec une justesse parfaitement satisfaisante.

La partie supérieure de la tour edt,sauf lesdégradations, an octogone régulier ; la partie inférieure a sept pans irréguliers. De loin celte masse parait homogène, mais après an examen plus approfondi , on ne lardera pas à découvrir que les massifs qui entourent la base el qui y forment ici des DÏcbes, là des arceaux , n'est qu'un placage

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(le coRSIruclîons rapportées qui datent , selon tonle appa-' rence , d'une époque postérieure à la consiruction d> i'édifice principal , et qui furent élevées torique l'édifice changea de destination. Celle disposition très-reniarqasble, et dont la découverte est entièrement due à M. A* Pelel , est surtout sensible du cAté de l'ouest. Un arceaa au midi , qui sort encore en saillie de l'édifice , était nne continuation d'une rampe soutenue par quatre arceaux semblables E.E.E- , dont la hauteur allait croissant jusqu'au premier étage , d'où l'on pouvait communiquer jusqu'au faîte de l'édifice, par on escalier à noyau , pratiqué dans l'en- . ceinte de la tour , où l'on voit à présent une longue oa- -veriure , et où l'on peut compter les marches par lear arrachement Ct

Le quatrième arceau , au nord, était interrompu an milieu , et communiquait directement avec les murailles de la ville que les Romains avaient appliquées contre la tour antique qui dominait depuis long-temps ces hauteurs. En lournant les yeux vers le sud-ouest, on verra les restes de cette muraille , descendre vers la maison de campagne de M. Gilles , traverser le chemin de Sauve , et s'élever «ur b crête d'une coltine , à l'oppositc. Presque partout cette muraille a perdu son revêtement et se trouve dans un état complet de délabrement. Ce revêtement , partout où il se trouve , suit , dans ses assises , la pente de la coN line plutôt que la ligne horizontale. Cest ainsi que les Romains ornaient avec goàt toutes leurs constructions , même celles qui en paraissaient le moins susceptibles. La muraille romaine , armée çà et là de tours alternativement circulaires et quarrées et percées de portes , offrait à son couronnement une large chaussée sur laquelle les Romains , faisaient rouler les machines de guern:' Le mouvement de ces machines exigeait plus d'espace sur les tournans adossés à la Tour-Magne , c'est ce qoi explique la structure des snglesA.B, qu'il seraitimpossibledecomprendreaulremenl.

Au purd, la Tour-Magne présente , i la partie supérieure, <les parois cylindriques qui semblent former des enfonce-

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Wens demi-circulaires et allonges , en forme ât puits. Us c'iaienl au nombre de huit , sis sar les côtés , deux atr milieu D.D. Selon quelques auteurs, ces puits étaient berméliqoement fermés es haut par des dalles plates. ' Au midi , la tour parait mieux conservée. On observe au second étage , de petits pilastres d'ordre dorique, comme tout le reste de l'édifice. Il existait un troisième ëtage dont on a deviaé la structure à l'aide de deux bases de colonnes qui existent encore sur la cime de l'édifice. Il était orne , sur chaque côté , de quatre jolie» colonnes qui étaient sarmootées elles-mêmes d'une attique qu'il faut aussi dcTlner* On n'a aucune donnée sur la disposition do fatie de l'édifice. Etait-il terminé ea plate-forme , comme le pense Ménard , ou en coupole , comme le dit Gauthier, et comme l'Indiquerait un poids en cuivre que possède M- Perrot , concierge de la Maison- Carrée P C'est ce qu'on ne peut déterminer. Noos donnons ici un dessin pittoresque du rétablissement de U Tour- Uagne du temps des Romains (fig- i3).

L'ouvrage entier est parememé en moellons smîllés, à l'exception des bases, chapitaux, corniches, etc. Le Corps même du bâtiment est en mocllonnage brut , uni par an ciment d'une extrême dureté. U s'élève au-dessus da sol de 3'i met- 80 ceniimèt. ; il a ao mètres environ dans sa pins grande largeur : dans son état primitif U ' Tour-Magne devait avoir de 36 à 1(0 mètres d'élévation.

Ici se présente naturellement une question difficile à résoudre ; quelle fut la destination originaire de la Tour* Magne? Qu'on veuille bien se rappeler qu'elle ne fait pas corps intégrant avec Içs murailles antiques , et que , par sa disposition , elle est d'une conslrnclîon antérieure i leur élévation , comme un hors-d'œuvre dont les Romains ont dd profiter. Que l'an porte les yenx vers ces cnfoncemeni demi-cylindriques , à la cime et l'absence de toute communication arec le spl , à partir du premier étage ; que l'on rapproche de ces faits la coutume des anciens d'easevelir lears morts dans des édifices clerét.

çt ioviolablei , par snile de leur forme ; la ressemblance 4e la Toor-Magae avec dirers mopumeas grecs et égyptiens ; ses rapports de^forme avec un moaameat tumur laire détrait à Aîi , cnnnu long-temps sous le nsm d^ Tour-de-l' Horloge , et dans lequel , d'après la statistique des Bouches-du-Rhânc , un a trouvé plusieurs urnes cinéraires , et l'on sera forcé d'adopter l'opinion de M, Pelei sur l'usage primitif de ce moaament , opinion émisQ dans l'origine par Guillaume Bigot , prqfessaur ducollége des arts à Nismes , en i54â, reproduite par laa anii-t quaires Grasaer et Mafiei , mais )usques-là fondée «un de simples conjectures et sur use ÎDscription douteuse trouvée dans les environs de la tour , mais appuyée da nos jours par tant de faits, dont la découverte est due à M. Pelet , que les antiquaires modernes en demeurent tous d'accord et déclarent qu'il est impossible de donnes «ne autre solution à ce problème.

Selon les coutumes des anciens, à roccaaîon des funérailles du propriélaire du mausolée ou d'une des personnes de sa famille , on appliquait des échafaudages à la partie inféricure de l'édiGue , on élevait le corp» ou les cendres jusqu'au faite, on le descendait dans les puits sémi-circu-^ laires , par leur seule entrée à la cime ; l'ouverture était religieusement fermée et garantie de toute profanation par la disposition même de l'édifice. Plus lard , les Romains changèrent la destination de ce monument, en le faisant entrer dans leur ligne de défense *.

L'opinion qui fait de la Tour-Magne un phare maritime , n'est pas soutenahle , car pour faire- venir la médilerranée à Nismes , il faudrait submerger Arles , et surtout Marseille , fondé avant Nismes. Il est d'ailleurs bien prouvé que la méililerranée n'a point changé de lit,, que son retrait est insensible , et que St. Louis s'est

Dig-izedtyGOOgle

«idbalr^j, tûn à Aiguesnoortes mSiae , mats an port ie Viatitn Grau du Kai , que h mer baigne aujoarj'hiii de ses flots, comme elte faisait auU-cfois. On objecte enfin am savans qni prennent la Tonr-Magne pour un Œrarium pa trésor publie , que , selon les coutumes dej Romains , la fortune publique était soigneusement |Jacée dans les sanctuaires , sous la garde des Dieux , et non dana ma lieu écarté et sans défense.

Malgré la solidité de cet édifice , qni faisait dire à Poldo d'Atbenas que cesia tour estait édifiée pour mte si grande durée de temps, et avec si grande obser^ cation ^architecture , qu'à peine un homme robuste et bien affusti , et muny de ferremens et ouiîb nécessaires , en pourrait en un jour abattre un pas en carré. H est menacé d'une destruction subite et totale , depuis que, par un esprit de cupidité dénué de discernement , on a enlevé les matf^aui qui en remplissaient la vaste cavité. Il parah , en effet , qu'après avoir élevé «te batte en terre et en déblais , les architectes de la Tour-Magn« avaient bSii cet édifice sur cette masse compacte qui en constituait la base et formait avec l'édifice no seul corps solide; depuis les fouilles qui ont eu pour effet de vider entièrement ce vaste réceptacle , la partie supérieure , retenue seulement par la force de cobéiion , sontenae par une paroi qui , dans certains points , n'a qne quelque pouces d'épaisseur, menace de s'engouffrer dans la caviitf inférieure. Cet événement arriv«-a~t-il dans deui jours ou dans deux mille ans , c'est ce qu'il n'appartient à aucun architecte de 'déterminer. Nous réclamons néanmoins faltcntion de la commission des monumens antiques sur ce fait important. Les circonstances de ce dépouillement, de la base de laTour-Magne , ofircnl assez d'intérêt pour qne noas les rappelioos ici dans tous ses détails. En 1601 , François Traucat , jardinier , aux soins duquel noui devons l'introduction du mûrier en France , et qai a droit , à cet égard , à la juste reconnaissance des habitans de toute la contrée , ayant appris , par une prédiction de Moslrada-

mas , qu'on jardinier fe'raîl tiortaoe en dëcpavrant an co^

d'or , et ayaat ouï-dire qu'un aigle, , on lont autre oiseaa CD or , éoit caché sous )es fondemens de la Toor-Magne , demanda à Henri IV la pernibsion de faire des fouilles sont Jes ruines de cet antique édifice. Il obtînt du prince de* lettres datées de Fontainebleau, le aa mai 1601 , qai lui permettaient ces fouilles ; à la charge par lui de faire l'avance de tous les frais nécessaires pour ces lra«auT , etson* l'expresse conditioD que s'il y trouvait quelque trésor , soit en or ou en argent , et autre métal , il en aurait le tiers ; mais que les deux autres tiers appartiendraient an roi. Ce ne fut qu'au mois d'août suirapt que Traacal se mit en ^tat d'eiécuier son dessein. Les habitans, attentifs à la conservation d'un édifice si respectable et qui annonce dan» ■es débris tonte U magnificence des peuples qui le construisirent , furent alaraiés de celte entreprise , et songèrent à prendre des mesores ponr en prévenir les suites ; de sorteque le conseil de ville ordinaire délibéra que lorsque ce particulier voudrait commencer ses opérations , lesconsnlt se transporteraient à la.Tour-rMagne, avec les prud'hom- mes et ouvrUn on voyers de la ville , pour examiner ce qu'il voulait y faire, et lai défendraient de ri«n entreprendre. qui pôt préjodicier à la sûreté de ce bâtiment ; qu'outre cela ils exigeraient de lui de suffisantes cautions à ce sujet; qu'ensuite ils commettraient un înspecleuE pour être présent à lout le travail qui se ferait , de crainte que l'édifice ne fdt endommagé , et que les journées de cet inspecte vr seraient payées par Trancai. Le travail fut commencé, et ensuite contiuuéàdiverses reprises. Alab l'excessive dépense que Traucal fut obligé de faire pour ce snjet , modéra son ardeur. It se paraît pas , au surplus , qu'il ait eu la satisfaction qu'il s'était promise en entreprenant celte recherche , et celui qui avait doté la France de tant de millions pour la plantation du mûrier , se raina à fouiller de stérUes décombres*

«■ATBAU QB BKAOCAJSI.

La «enstrqcMon du château de fie^ncairc rémonie t «ne trèl-hautç antiquité. La plupart des savant s'accordent à reconnaître qu'il a été bâti sur les ruines de l'antiqua Ugemum. Ils fondent leur opinion sur \é& faits suif ans :

— La distance entre Nismes et Ugernam , indiquée par Slrabon et les anciens itinéraires , qiii se trouvé être eiaclenieat la même que celle qui noqs sépare de. Beaocaîre j

— la découverte d'une voie romaine qui se dirige en droite ligne de ^bmes à Beaucaire et qui est iparquée ^ d'espace en espace , par des colonnes milliaires- qui snb-F sUlcnt encore ; — le nom da Gernica ou Ugemica qu« |K>rlait t'tle ou l'atterrisseiqeut qui ;e tr^iavs au milieD dû ilhône, vis-à-vis Tara^con ; — ea6n il est fait meniion du «hâiean d'Ugérnum jnsqu'aa ^i.* siècle , et le nom de Beaucaire a été depuis évidemment substitué dans. loqle« les chartes et actes d'homniaçes et de donations.

C'est cet antique châlean,,q4i a donné naissance i U ■yille ipi'il domine et qpi te(^a].\t aom ie Sellum-Cadium on Belli-Cadrum , peut-être ^ caase de sa situation dan^ ruut plaine ciirrée< Le- plus ancien mOBument qpe ^lous «onnaifsions où il soit fait picniion de Beaucairç , est l'acte de partage fait vers l'an 1067 entre Raymond et Bernard, £U de Beranger» vicomte de Narbonne , sui- T.ant lequel ce lien dépendait alors de leur doniaine. Déjk i celle époque oj> réparait \t château. Cet édiGce faisait ^rtie de la terre XArgence on terrttoiredu diocèse d'Arles ^ tiiué en-deçà dn Bhâoe.

On |)eui aisémenl imaginer que ces vieille» tours fe'a* dalea ont été les témoins et le théâtre de plusieurs événenena mémorables; l'histoire en rapporte plusieurs d'un liani intérêt. En. 1174. , Raymond, comte de Toulouse, y tenait une cour plénière ou Henri II , roi d'Angleterre , devait négocier la pais entre Raymond et le roi d'ilT-

ragOD. Un ftntear (lu temps nous a laissa les détails soivaos qui retracent les mœurs deTepoqne : » Les princes et les seignears Provençaux qui s'étaient. renJks en grand nombre , pendant l'été' , au châleao de Beaucaîre , dit cet historien , y célébrèrent diverses fâles. Le roi d'Angleterre avait indiqué celte assemblée pour y négocier la réconcilia lion de Raymond , duc de Narbonne , avec Alpbonse , roi d'Aragon ; mais les deux rois ne s'y Iroa- Tcrent pas , pour certaines raisons ; en sorte que lonl cet appareil ne servît à rien. Le comte de Toulouse y donna cent mille sols ' à Raymond d'Agout, cberalier , qui , étant fort libéral ,' les distribua aussitôt à environ dix mille chevaliers qui assistèrent à cette cour> Bertrand Bahnbaud fit labourer tous les environs du château et y fit semer jusqu'à trente mille sols en deniers. On rapporte que Guillaume Gros de Martel , qui avait troij chevaliers à sa suite, fit apprêter Ions les mets dans sa caisine avec des flambeaux de cire. La comtesse d'Urgel y envoya une couronne estimée quarante mUle sols : on avait résolu d'y établir pour roi des bateleurs un nommé Guillaume Mite , s'il ne se fût absenté. Raymond de Venons fit brûler par osientaiion trente de ses chevaux devant toute l'assembte'e. »

' £n I3i6, le château de Beaucaire était le ihe'âtre d'un siège mémorable ; en voici un récit détaillé , suivant un ancien auteur dont la relation est parfaitement con~ forme aux témoignages des historiens du temps.

Les anciens sujets du comte de Toulouse faisaient de vigoureux efforts pour secouer le joug de la domination ds la maison de Montfort et pour se remettre sons l'autorité de leurs anciens seigneurs, Le jeune Raymond , fils de Raymond YI , était prêt à passer le Rhdnc k Avignon , à la (été de son armée , lorsque les habitans de Bcan- Caire l'invilèrenl k se rendre dans leur ville , avec offre de la lui livrer, nonobstant la garnison que Simon da

;ia,».nw ..I. «1.»

HoDlbrt >Tkît nlse dansle chÂleaa. Aywl reçu de noa- Tuus reoforl* , il se mit en étal d'aMÎéger le château , place Irésrforle el trèg-bieu muDÏe , dont Sinnon avait confié le gouverneaient à Lambert de Lîmous, brave chevalier , son sénéchal dans le payi. Le ieuna comte attaqua la place par terre el par eaa du cAlë du Ahfine , après avoir cniouré son camp de retranchemcns et de fortes barrières. Il tenta ensuite l'assaut , tandis que ses soldais , ayant ramassé une grande quaniiië de bois autour des portes du château , s'efforçaient de le brûler. Le goa- .Terneur , se voyant vivement pressé , demanda i capituler pourvu ^'on accordât la vie sauve à lui et à toute sa garnison. Le comte , du conseil de ses barons , rejeta sa demande , el ne voulut le recevoir qu'à discrétion i sur celtç réponse , le gouverneur résolut de se défendre jnsqi^'à la dernière extrémité , repoussa l'attaque el obligea le jeune comte i se retirer. Ce prince fit easnile élever des pierriera pour battre les quatre portes du château auquel il ùf donner un nouvel assaut quelques jours après ; mais il fut encore repoussé : il trouva moyen cependant d'empêcher les assiégés de pulcer de l'eaa dans le Rhône , ce qui,, . joint au défaut des vivrez qui commençaient à leur maorquer t les incommoda beaucoup.

Gui et Amauri de Mwufort , avertis du danger que couraient les assiégés, marchent au secours de celte place , .anivis de Gui , éoêqae de Carcassonne. Arrivés à. Nisr œes , ils se disposent au combat par la confeiuion et U communion , et marchent en ordre de bataille ; ils se rendent maîtres , sur leur, passage , du château de Bélier garde ; ils sont bieutât aux portes de Beaucaire. Simoo de Monifort les avait rejoints ; ils sont repoussés avec perte vers Bellegarde. Le lendemain its campent de nouveau sur la grève du Rhdoe , munis d'une quantité de machines et d'instrumens propres à un siège. Le jeune Raymond continue vigoureusement l'attaque du château ; il fait construire un bélier d'une dimension gigantesque, HMii les assiégés trouvent le moyen d'y mettre le fea^

ihtM fih'k h iHûifitH 9i ses antres iflicHncS. SihiM , îé ion cô(^ , se retroncbalt flahs soO camp i, et emplt^aii è cet eOict les arbres des environs qn'il fit couper. Il donnt Tassant quelques jours après et fat repoussé arec perte ', on lui fit prisoanier , à cvtle occasion , Gu^lanme dé Bolic , l'un de ses plus chen chevaliers , que les babi-* latis de Beaacaire flrëbl pemfre aiisshdt , k sa Ttte , snr les remparts. Le lendemain le jenne Rsj'mood fil brâqueih ses plerriera contre les retrancbetnens de Strtion.taadis qnè ce ge'néra] faisait constriiire nue gafe oA gCabde macMniA que ses oarriers ne purent achever , parcft qoe'^bat^ teries de Raymond tilirtm en pîëtes tout w qui en âvïfl été fait. L'inaHlite' dé tbits ces efforts découraglea Sltnon qui commençait d'ailleurs à mariqaer de vivres , parce que tout lé pays s' étant déclaré -cônlf e lai , il ne pewait m obtenir qu'à grands frais de Nismes et de Sigillés -, ït qu'H fallait «nvoyer pMit ceU de grosses tscottes , tt tfiî l'aSaiMi^ait beancoup.

La gar«isoa de Bemcaire n'^itpai dMs bac neifl«itr« kiluationi se voyant fort pressée, telle arbore an- dropeati nbir podr &ire connaître à Simon de Mtttlfart l'eitréinitë cù elle se Irtonvait. Ce général , vésbht de tenter l'impossible ponr prendre la vill« , f>il drewer utt« ortchiae iip- ^lée Boso , et «Miat ettfiù «né pïnie Jiss MuraiHes. liés assiégea» )tai ayant of^ssé une kalt^ Machine, ite "^Urtnt U sienAe et i^ndent tous les eSurts iflutjles ; SU «përçAivent cepebdaot qu'il bvait Bitacbé le miâevir au rodher sttr lequel leti iMttraîlks de BeauMire Paient 1)âties i ils préparent ànssilAt nné viisiian de souSî« <èn pondre qnlls joignent avec beaacanp d'élonpeB , et , ■y ayant tnSs le fen , ils jeltettt le t6at snr les mineBrs «qui sont tems étouffés ou bràtés. Raymond redouble vta n<Sme temps s*S attaques Contre le chtteaa et contre le retranchement des ct-oisés ; et le goaverneur da cbâteatt ne pouvant plus résister , ari>arè une seconde fois le drip eao noir. Sitnon , vonlant faire dîrersibn pour le fav«< viser , tangea ses IrAuiies ad Puy -Oe» Ptni/us ott F*«r-

■»7 , A^a' {latilhllairës'dtflit Iqd rtrtiartiaè ebcorel^sVflîticsia^ 'die^suB de Beaacaire , et après avbit eitwtté ses sotflàtï â Taiitcre ou à perif , ft s« dîspbse à doorter îassàot. 'BiUlAl les Seat arttniies En vfenitein 'nat maitià et cora- Itattent des deux cdiës' àVec une égite foreur % la nuît 'tépate les conbatlatis.

Jjt' g6oTetii«ul- Su cUteau se dëfen-dil tùtatt f^niaUft ^'elqne-lemps , -ihalgre' U disette des vtVres qui fut sï •graïïtdé qo'otr Fut «Ujge' àe manger les cliËTâdx ijai étaient d^ns la place. ApMs nà cOMbat sanglant , où Râyrtiâbit ', Agé seulemeîM de dli-Aetif ans, fit dès prod%es dfa Tilenr , BiiAAft asseiAbla sftii constH d« gubrre oà THa «décida 'Ae t^iiter a¥eb le, jeunfe trAnVtè ( telal-iâ -M&cpfa la cApiHiMioti de là (<!ladeHÈ e» laissant & la gar>- Mstm ■ seit)e«ieni *a ri» sasve ; "elle se t^lîf a àVi* Nismes , et de là sur Toulouse où e1l« ï'appreta k iéftnAré tettfe •vUlè centre RayibdMd ^di se disp<7sait i rept-enAre la capitale de iei âMs. L'animée luinnie il accorda ,d)t-aA^, aftx babîtms ^e Btaucalre ^ en rctbntiaiïsantié pïiur lè^tti ïeirviccs sigtilalt?$ an stiége du château , l'ËtabUssetnent dfc \a fttneusic foire iju'ob y lient âkpuis trtie e'ipoiqae totn 1*9 atis ". ■ -

Lotkis IX ^na à Bencairfe eit ta5(; 'Ëe'fnt datik ««tt« occasion qu« les ^AiteitrAtt-f M fej bûurgtoti db )« tftlt ^(iNAirMt des plhiMtes à tt Mobarque cobtrb les offitiers de foliée' , te qdi TeAgagieà à publie^ •«ne «tdoaiAÉCfe "dMfe id« St -^ Gilles , éû juillel t!i5|', <dknï iH^aCflle se it^Ére «« r^lewièlht tfèi-rïniarquibïe'. « Afii) 4<i'il attit fHrmts auS baUU'As de Beaucâire d'd'- Mr pittï libt-eMétat dfe 1«nj« bieAs , Aobs dëfebdou^ & ïios se'trétbaus de les empêcher âx porter oà ils toai- ^ront Itturs blés , leurt vitis et autres denrées pour lefe Vendre , àcondilion toulefois qu'Us tie po^'terbUYtiî vivrefe M armes aux Sarrasins , Uot que les cbt-étiens leur fe-

■ A fiit fil eositiLéfir ^ctqui UiUcwu^u r(>iii(|<Hit qu'il ut piiU ia l«

root lagserre. S'il arrivait cependaDt-qnclque easprt**

sanl , pQur lequel il conviendrait de défendre de porter dea denrées hors du pays , le sënéchal assemblera alora nn conseil , non suspect , auquel se iroaveroat ^aei^uesvns de* prélais , des barons , des chevaliers et des habitans des bonnes cilles , de l'avis desquels ce senechal fera celte défense. » Que l'on remarque ici que cette ordou'nance établit, d'une manière positive , la convocation de^ trois états du pays pour les . questions importantes aa bien être du peuple. C'est même là le plus ancien monumenl qui prouve que le tiers-état ait été nommément appelé dans les assemblées de U province et même du royaume , ombre de ce gouvernement représentatif qû forme aujourd'hui l'essence et la force de noire cooitilution , comme la plus sAre garantie de nos libertés et de notre prospérité nationale.

Disons , pour achever l'histoire de ce chÂlean , qu'il fut long-temps l'objet de plusieurs combats cruçls fendant le débordement des compagnies «t les guerres de religion, et qu'il fui enfin démantelé en i633. Depuis lors il n'a plas guère d|intérët que pour les ariiilcs qui admirent la forme élancée de ses tours et la couleur ni^ xidionate de ses ruii\es;'tl se reproduira souvent dans leurs albums '; ils en éladieront avec soin les détails. La petite église que nous avons représentée, ( pag.. 5 ) mérite leur attenlion , à cause du tly)e élt^ant de son architec- (ure. L'intériefir. n'a plus d'omemens et n'en a pas besoia< liC silence qui y aétablrsa triste demeure , et qqîn'ett Iroublé de temps en temps que par lessifHeptensdumis^at, .y invite à la méditation. Le culte a quelque chose de plus touchant dans les lieux élevés et au milieu d'un sit« pittoresque. Ici la vue plane entre les piliers gothiques sur l'horizon bleuâtre des Alpines et les contours gtâcieux du Rhâoe ; mais le flot dés fidèles qui autrefois s'avançait lentement autour du rocher n'est plus U pour animer ce tableau et lui donner quelque chose d'intéressant pour ie tœur. ' ' • , . ,

■ Ce doit 6tn m lidgulier ipectaele que la forre d« Beancaire, poar le voyageur accoudé anr le parapet Ûélabré de ce TÏeax château. Ici , le lUifiiie caché ibas une flotille de petites embarcations qui porient les éloffea du Dord et les fraiis do midi ; U , le pont qui vibre tous le poids d'uoe masse vivante qnî ondule d'nne rivei l'aulre ; là , an fond do précipice , sous une poussière dorée , la foule qui s'eniremâle , pressée , haletante , poudreuse / circulant autour des boutiques , des marchands de dattes , des marchands de joujoux , des modistes , des libraires ,' des Levantins, des théâtres populaires, des ménageries, des saltimbanques , des histrions , des funambules , des monstres de toute espèce ; et de cette masse mouvante dont la vue donne le vertige ou prépare le cauchemar , s'élever une atmosphère de fumée et de vapeurs , avec le broahaha. des villes mMé aui sons étonOes de vingt orchestres dis-*' cordans ; ailleurs , la ville silencieuse el calme ; c'est li' que se font les vraies affaires ; le Vivaraisetic Cérv uol j étalent \tari soies brutes , le Nlmois el le Lyon-' nais les merveilles de leur industrie , l'Américain décide par ses demandes l'hiver du pauvre , et , sans s'en douter , «fonjore ou évoque l'émeute du prolétaire. La nuit n'a plus de ténèbres ni de silence , et lorsque partout ailleurs l'obscurité domine , nne poussière lumineuse et phosphorescente plane sur la foire : immense bivouac que te premier jour d'août verra se dissiper en un clin d'œil,pour rendre Beancaire au silence et à la solitude pendant tout le reste de l'aïudée..

UNS PBOHENADE DANS LES GABBIGITBS.

' Le mol garrigue est un terme générique qui sert i désigner des collines arides et tristes que receuvreni quelques plantes de thym on de buis , et que les propriétaires abandonnent d'ordinaire ani troupeaux. Nous l'employons, ict pour indiquer plus particulièrement la zvuv

4« tvreÎD prcft^ae iitculu qui ceinl EÉsmcr â« cAt^dn nord et ^i promet (rois heures d'<snoi an voyageur qut 1^. rend dans U direction d'Uzè»', d'AUit ou de Sauve.; C'est cependant uoe promenada daiw ces tcistes régiaon ^e je vais lui proposer. X.e poiat de dépajrt sera la plac^ 4£ la Maisoo-Caffee . el U destînatian le viHage d« ttious « sur I» bords, du Gardon- Trois petïtq* Imucs envUOB^ ~J1 nous faut un beau soleil et pas trop do. vent.'

Oo sort de Niimes par la roe Gréiry , qoi. s-'appeUî^ anlrefois et qui t'appellera toujours , parmi U peupW y U^ rue de M. Paul, c'est-à-dire Paul Kabtut. La.iaai«on da^ i^e'courag^x niniMre de rèv>*gtle se trouve aa coin d«> Ifk me d#s bftit^.i el(e fut bâtie piar ses soins, et l'eceo^ tion .,dje ce. modesio édifice aoDoaça a«s. prole«|taqs, dut gays que la jierséQuiioa ^vait cofiB4 « et rauena U té-^ curitê «t la co^fiancje daos leur Ame. CtUx mii^on ei%, d^ormais. im nvonuieent historique ; elle sigpale aussi, un acte de bienfaiunte .: ua genérqui aaOQjsoK en fit llacquisitioa , en tSaS: ,. pour en doter un etajibwiaent , «outenu par les deniers de la charité publjqoe , ptMir re-" cevoir l^s orpbeUne». iAdlgenles o^ ab4ad«i)l>é«s:

Pli^ loin , «D laisse à §auebe une rue qui parte !«.. nom de l'auteuv d'£«tel|e ; qo recette que cshoq cheran palys n'ait pat servi i détigueii une rue mniw c»^ ' chee et plus belle. Les viUe» s'avraienl-ellas pas Boifr, r^lranger plue de physionomie , m on affectait,' -ai) s place». Ijjubljques et à» Keu( Us pUt fl-éqi)«nl«s Us «nn» particuliers au pays qui rappellent tes pliu- bflWiK litres dfgloire ?

Au sortir de la ville , on laisse à ganche le «hemîa et le pont de Sainre , et l'on suit les boirdi d'np favîn ; c'est le lit du Cadereau, On a pendant long-temps reweilU de nombreuses médaiUet sotM la grève qui le contre. Après les orage* Curieux qui , parloîs , désolent la, coolrée , on a vu ce lit pierreux change en un torrent. rapide : ce pbeaoa»ène est rare , et , lorsqu'il arrive , il - QS.Rajpqiin ^h d'aUtru. toute la |>op*)lati«a «urprtte et

CtooqIc

ç^arin^e âe rpir nq fleoTc baigner If* niari d« ïfîtines; Dans l'hiver de i833 , nom l'aToai ru descendre des garrigaea avec qoe abondance surprenante. C'était un bea^ spectacle, La Fontaine bouillonnaii avec violence lur U gouffre où elle prend naissance j ses eaux trouvaient à ^eioe ifoe issue suffisante pour leur écoulement sous lea arceaux de ses ponts. On remarqua , le premier jour , qu'elles avaient pris une teinte ronge très-pronoacée qui ■e changea en jaune le second jour: ,on peut attribuer ce phe'nomène k l'oiide ronge de fer dont elles e'iateni chargées , et qui avait passé , par son exposition à l'air , i l'état d'hydrate de fer jaune. C'est do moint ce qni se passe dans plusieurs fleuves , entre lesquels on pourrait citer le Tarn qui eolratne les limons ocreux qui coo^ Trent les flancs de la Lozère.

Si le temps nous le permettait nous pénétrerions andelà d'une longue muraille élevée qui longe la grande roule et qui présente , au milieu , une façade monancnlale d'un style sévère , avec celle inscription :

APRÈS LA HOBT , LE jrÇEHENT.

C'est un cimetière. Ce terrein , quoique consacré k cet «sage depuis pea d'années seulement , a déii été fréquemment remué. Les pierres informes qui jonchent la partie de l'est et les tombes élevées avec goût dans la partie de l'ouest , attestent , par leur nombre , les ravages du temps. A part l'émotion profonde qu'un champ de repos excite chez tous les hommes indistinctement , et qu'ils se plaisent quelquefois à rechercher , celuirci offre déjà de l'intérêt par la vue des monumens qui le couvrent , et dont pluo sieurs se distinguent par la richesse des matériaux ou le caractère antique de leur forme. On regrette de ne tire sur ces pierres lumulaires qu'un si petit nombre d'épiiaphes qo| rappellent des sentimens profonds on religieux : la plupart n'expriment rien du tout. Il en est quelques-une* même qui ne sont qu'une répétition des épitaphes insignifiantes et rebattues du cimetièreduPèreUCbaiae, faites d'avance

et marcliand^es à tant la lettre. Le site qai enloare ce cimetière porte aussi une empreinte triste et solennelle. La vue repose partout sur des croupes arides et des roches dépodillées ; là des enclos plantes d'oliriers d'une leînie pâle et poudreuse ; là , des murailles grisâtres de l'ancienne ville; là, le chemin de Sauve qui serpente et se perd derrière un triste monument , les Trois Piliers , instrument de la justice exécutrice des anciens temps, fourches patibulaires dent les lugubres trophées effrayaient les honnêtes passans , sans corriger les pervers.

La route d'Alaïs est bordée , au nord , par des carrières (le pierres à chaux ; ces exploitations méritent une visite ; plusieurs datent du temps de la colonie romaine , et ont fourni des matériaux aux Arènes ; les travaux de la plus étendue ont été repris il y a plus de quarante ans; une pelite plantation d'oliviers prospère sur les déblais des premiers travaux. On remarque un roc avancé comme un promontoire , paroi élevée dont les flancs amincis menacent ruine ; c'est une propriété limitrophe quf Il dA être respectée, et celte irrégularité de l'exploitation atteste la puissance de l'ordre légal. Pour détacher les moellons on fait jouer la mine à la manière connue par^tout. Le calcaire qui constitue cette roche étant assez fortement rhargé de parties siliceuses ou plutôt de silicate de chaux , donne une chaux d'une qualité' supérieure et singulièrement propre au mortier hydraulique et pour confectionner un ciment égal en dureté au ciment romain , mais dont la durée ne sera reconnue que par l' épreuve des siècles. On trouvera aussi dans ces carrières des cris-' taux prismatiques de chaux carbonaiée , des formes primitives romhoïdales de la même substance ; dans les fissures , des stalactites peu remarquables par 'leur volume ou leur pureté , mais qui peuvent avoir quelque intérêt pour celui qui veut connaître ce singulier résultat des filtrations calcaires , sans se donner la peine de vi-' siler les grottes des Cevennes s« riches en pareils produits. Les fossiles contenus dans ce calcaire marin ne

■ODt ni Taries , ni tT^s- abonda us. On n'en a guère observé qu'une seule espèce qui se reproduit assez fre'quemnieiit daos toute la chaîne cra>F«use tertiaire contre laqueUe Nismes est adosse , et qui sie'tend depuis Montpellier jusqu'au. Mon l-Ven toux , qui en est la vague la plus élancée. Ce fossile, d'une furme ronde aplalie, quelquefois ta, apparence divi^éen deux lobes , terminé par un long ajtpendice , (ig. ig , lui-même souvent articulé, fig. ao , a été long- temps pris pour un fruit; sa configuration A cependant beaucoup plus d'analogie avec les itoophyles ' , animaux marins de formes si variées et dont ces roches calcaires semblent en géne'ral comme pétries.

Une de ces carrières , plus rapprochée de la grande route , fut long-temps on temple pour les réformés. On y voit encore la pente qoi servait d'amphithéâtre aus auditeurs et le piédestal qui supportait ta chaire ; le rest« a été miné par les ouvriers carriers. Doit-on regretter la destruction de ces rochers qui formaient une enceinte Ténérée ? Je l'ai cru un momenl ; mais si la démolition de ce temple, rendu depuis bien des années à la solitude , devait entraîner avec elle l'oubli des temps passe's qui l'ont rendu illustre , l'artiste , ami de l'homme , devrait-il se plaindre qu'on lui a dérobé une feuille de son album ?

Au-delà de ces ruines on entre dans les garrigues. Partout où les mouvemens du lerrein permettent aux eaux pluviales de s'amonceler dans les creux, on aperçoit des vestiges de culture. C'est aujourd'hui comme autrefois la culture Cananéenne> L'olivier, le figuier et la vigne, quelquefois le marier; les petits mazets , réduits à leur

1 l><p>.Li 1. riJ>cti°ii Je ce> ligm. i'.i =1. Il (.r.iiir di Toir 1-opLnioa ^«c j'o..

Wl lou J.nc. Sjplioi.].. Cell. opicc , ouoiqa

:ïGoogte

^s ilmpte «pressim , présfnient des imaa it pierrei Aai formes orienUlea ; il ne manque plus çà ei li que ît âaiiier proltclédr pour trAsporter le lecteur sur le m1 de la Syrie. Autrefois , du lemps de U colonie romaine, celte calture était plus étendue. Od remarque , à l'appni de cette asserlion , des murailles de pierre» lèches qui ioierceptent en tous sens les collines, aujourd'hui sie'riles et abandonnées. Lorsque Nitmes eut ^rdu nne partie considérable de sa population par la guerfe «o la pesie , ces collines furent abandonnées et les eaux pluviales Us Uîssèrèat bientât à nu , pour enrichir les bas fonds et même la plaine du Vistre. Ainsi celle trisie tfbnlrëe est Toace pour jamais à là ste'rililé, jusqu'à c« qu'une main habile et bienfaisante ne revête ces monta d'arbres vigoureux et sobres qui s'emparent de la roche , l'enlacent de leurs avides racines, en triturent Us ddbris pour en extraire Us sucs rares mais fècoudans , et pour s'élever , plus tard , en forêts majestueuses dont Us cimea attirent l'hupaidité en retenant les nuées et eu dvoquant les orages.

Les girl-ignes ne sont pas sans intérêt pour le nalnralisle; Le botaniste y découvrira sans peine des plantes rares ailleurs ; l'entomologisle y fera une aboridinie réeotte de coléopières ei de papillons- Parmi ces derniers, celui dont nous dànnoos la figure , fig. iS , parait affecte^ de préférence ces contrées sauvages. Le jeune chasseur d'insectes a devant lui une journée de fatigue , mais il reviendra chargé de trésors. Plus tard , peut -- être , lui fournirons - nous quelques indicàlioiiB propres à le guider dans ses recherche* ini dressantes.

Le Plan de la Fougati* est nn plateau élev< et le point de partage entre les eaux du Gardon et celles du Vistre. Au-delà de ce ressaut , on perd la vue de la Tour- Magne ; et l'on commence à apercevoir la ligne bleuâtre des Cevennes. Il ]r a peu de distance de ce point culminant aux carrières de Barutel ( planche 17 ) ; elles furent exploitées par Us Komains , pour la construction

iet Arints. On voyait «ocore oagnère , auez dîilincte< IDcnt , itax senliers traces ao milieu dei décombrei ^ar le charroi des matérisax. On observe encore une roche , représentée aor le derant , k gancbe , dans notre dessin , coopée à pic , poar supporter un énorme portail Aoat on voit encore l'empreinte dans le roc. L'enceinte de cette carrière est vaste ; les rochers ont été lailléi •▼ec nne régularité parfaite , partout oà l'horizon lalbme des couches l'a permis. Nous avons expliqué ailleurs, pag. 7, le procédé en usage chez les Romains pour tailler la pierre et ta détacher du rocher par une même opération ; maïs ici la pierre était d'une toute autre nature , plus dure et moins maniable. On continue de nos jours ces exploitations sur un autre point de la colline, de l'autre coté de la route ; mais ces travaux sont peu étendus et conduits avec moins de régularité.

Mais écoutons le spirituel écrivain des Souvenirs d'an voyage dans le midi de la France ■ :

« La carrière d'où ont été tirées les pierres de l'ampbiihéfttre , dit M. Nisard,est située à nne Uene de Niâmes. On la voit encore dans l'état oïli l'ont laissée le* RAm«lns. Trois grands quartiers de rochers sont encore debout et coupé* droits comme avec nne immense scie. Les longues dalles qui servent de gradins, celles qui forment l'allique , et sur lesquelles quatre bsmmes pourraient marcher de front , étaient Imillées d'un seul Uoc dans cette carrière , et transportées à Nismes par un chemin qui porte encore le nom de chemin de* Romains- Des trois quartiers de roche , l'un conserve encore une entaille de la longoear et de la largeur exacte d'un de ces gradins 1 le temps n'a pas élargi cette entaille , et il a respecté la carrière encore plus qne le monument. Je marchais vraiment sur nne poussive romaine. Tous le* débris des pierres taillées sont accumulés là , et forment une petite colline , car la sciure de tels monomens suffisait pour faire des collines. Le temps

» Kimt iê tirii , r4.ri<r i

a verti tant ie plaies et de soleil sor ces débris qu'il e« a fait comme une lerre aride et friable sur laquelle le vent sème quelques graines saavages qui n'y trouvent pas de quoi fleurir. £n face de la carrière, on a de'couvert tout récemment un puits , le puits où les ouvriers carriers Tenaient puiser de l'eau. J'ai vu ce puits et j'y ai fait des ronds comme les enfans , avec plus de plaisir que je n'oserais dire. C'est l'eau .de ce puits qui servait i rafraichir les constructeurs de l'amphithéâtre de Nismes, quand ils mangeaient leurs pastèques , vers la troisième heure , assis sur la pierre qu'ils venaient de couper dans la carrière, avec autant de symétrie que nous partageons une pomme en quatre. Ce puits, tout-à-fait de circonstance , est construit avec autant d'art et de godt que ces magnifiques poits du moyen âge qui servaient à fournir de l'eau à tous ces châteaux qu'on voit pendre du haut des moniagoes , et qui copiaient à faire percer , un écu d'or de moins que les châtcani. »

Pour rejoindre le village de Dions , il faat rebrousser chemin et suivre nn sentier qui se dirige vers le nord-est j à pfu de dislance on remarque un terrein sio-' gulièrement sillonné par les eaos et d'une couleur éclatante , le rouge y domine- En vijsilant de près ces ravins, on remarque que les pentes en sont formées de sable rouge , jaune , fauve , gris , blanc pur. On y rencontre des blocs de grès singulièrement irisés, et des fragmens arrondis de fer hématite , on y trouve aussi quelques jaspes et de beaux silex j ce lieu mériterait la visite des géologuei.

Dions est un beau village de 800 âmes environ, situé sur les bords du Gardon et dans le canton de St-Chaptes.

On ne manque pas de conduire le voyageur aux Boissi'eres ou , mieux, Buisst'eres. Il faut traverier la cour du vieux manoir délabré de la famille Trinq<ielague , avant de descendre dans le parc ; on contemple un moment la belle rue dont on jouit de la terrasse du château ;

é'cil le conrs du Gardon , les oigires , \k Tour , Si" Chsptes , les Cevennes , le mont Boaqaet , 6g 31.

Les Boissières s'étendent sur le flanc de la coUîae ^ dans la direction de la Calmette , qui n'en esl éloignée que d'une demi-lieue ; c'est un parc on l'art pour celle fois a fait peu de frais. La main de l'homme ne se montre guère que dans la plantation d'une allée de baïs. Depuis long-temps abandonnée à elle-même , elltf est devenue un des objets les plus remarquables de la contrée , par la dimension extraordinaire de ces arbustes , que nous ne connaissons guère que sous leurs formes écourtées dans l'encaissement des plates-bandes de nos jardins. Ici ils le disputent aux arbres de baule futaie , et se recourbent avec grâce en forme d'arceau. Ce lieu est remarquable , mais il n'offre aucun sujet pour la peinture, et celui qui cultire cet art doit poursuivre sa course, dépasser cette avenue, pénétrer dans le bois ombragé des plus beaux arbres. Ici la mousse et le lierre l'empareni des troncs aniiques des chênes , ci et là les branches s'écartent , el laissent reposer la vue au loin sur l'horizoD des monlagneS; on foule aux pieds les fraises sauvages qui se cachent sons un tapis de la plus riche verdure. C'est une retraite solitaire et délicieuse , et je pardonne au citadin de Nismes, si long-temps resserré entre des murs de pierres grises, de considérer les Boissières comme le lieu le plus charmant de la terre , mais ce que je ne lui pardonne pas c'est d'oublier, presque toujours, dans le voyage de famille qu'il fait à Dions , de visiter les Espéiuques ( Spélunca) ; je ne lui demande qu'une heure et une bien petite dose de courage el de patience. Traversons le village ; il faut gravir une colline peu élevée à l'est; un enfant du village nous sert de guide ;. il nous mène par des sentiers tortueux sur un plateau couvert de vignes et de cailloux roulés; la vue se porte sur celte plaine sans y rien rencontrer encore qui mérite l'inlérËl 1 encore quelques pas, et nous nous trouvons au bord d'un gouflire immense. Il faut quelque temps

â« r^cxîo* i«|iir en c(»nipr«iidr« la sîngaliire eonfigoraliop. Le( (ermci toïH noo» manquer pour le dé'peindre , et je n'ai pas ici la ressource du crayan , car cet effet magique est impossible à reodre. Que diraï-JB donc ? Un gouffre en entonnoir ; les Arènes de Nisme» CB creux dans la terre , au lieu de s'élever sur sa sarface , deux fois plus profondes , plus ovales , irrégulières , déchirées par des ravin» , ipterrompues par des anfractuosité» , masquées par des touffes de la plus riche verdure ; oo n'est encore qu'au bord du gouffre et l'on ne peut en apprécier les vastes dimensions ; ses ténébreuses cavité» se dérobeni à l'œil ; pour le contempler dans toute «a grandeur il faut descendre dans te vaste réceptacle ; on avance lenlement et avec prudence ; le sentier est rapide , ici glissant , là brusquement interrompu par des caviiés incommensurables i tantôt il faut se confier anx herbes et aux ronces, tantôt profiler de quelques pas creusés sur des penies rapides. On se trouve bientôt sous un dais immense qui se recourbe en cintre. Il recèle â sa base une autre caverne qui , du haut de la colline , n'apparaissait que comme une tache insignifiante , mais , de près , s'élève grande et majestueuse , triste demeure du silence el des ténèbres. Souvent ce dernier réceptacle est envahi par les eaux qui filtrent i travers les fissures, et laissent sur ses parois de longues stalagmites; mais , dans la saiiion chaode , on peut en parcourir toute l'étendue , même sans flambeau. L'œil s'accoutume à ce deiui-joor et qc platt à admirer les riches teintes de vert et de pourpre qui décorent les flancs de cette magnifique caverne.

Je prie le lecteur de croire que je n'ai point voola ici annoncer ou décrire une grotte ordinaire , comme tontes le» montagnes calcaires en recèlent ; celle-ci a an caractère particulier que je n'ai retrouve nulle autre part, et je prie les habita ns de Dioas d'être fiers d'avoir une telle curifuité dus leurs eaviroos.

^SKBï&acu^ifi'U aânb^jublusï.

:ïGoo^[e

nUCE BOTALE , A. ABLES.

La place rojrale , i Arles , fsi se recoinna»âe pcs l rattcBtîon àt» voyageurs par la régalariié oa l'étcsda* de ion easeaible , «ït un des objets les plus remaiiiaaMcs âe laoïc la FraBce mértdiooale , si IVb vent donner aui dëtaiU tOHi l'iaiértt qu'ils nérîlenl H qttUt ne sauroat maoqaer d'caciler ckca rfaomme de go&l aussi bien que cbee )e saiMil et l'arcbéologae. On trouve , en effet > séanis , dans ce coin de l'aatiqae cité , des menumens it tons les âges. L'Hdte) -de- Ville fui éievé tous le règne de Louis XIV; IVglbe Sie. Anne , qai sert aujourd'hui de Musée posr les antiques , est un monument goibiqna naurcsque ; )a façade de St- Tropfaiiae appartient à rëpo-> que de transition qui sépare les leaipa classiques du vrai golbique , et que l'oa est convenu d'appeler arcbitectar* byzaolioc ou romane ; enfin , l'obëlisqae qui «rne le centre de la place , fut lailU par les IVomains sur le modèle des monumens du mène genre , vem» d*Egypie< Je douin qu'on retrouve nulle antre part , en France , «ne Téw nion aussi remarquable de Bonamens divers. Et telle est ici b ricbeâe de chacun de ces édifices, qn'il faudrait plusieurs jours pour e'iudier avec soin cette chronologie nontimeniale des tenps passés.

Le premier objet devant lequel nous devOTss nous arrtler , et dont i( faudra faire ^asiears fois le tour ^ c'est l'obélisque. Qu'on ne s'attende point ici i reiroaver le» formes cyelopécnn es du Luiorbu des aiguiHesde Cléopâlre. Tout cependant a été combina pour faire valoir la ^aiH> deur de ce monument. Le sol s'élève graduellement ; le ^c'deslal , dépouillé de ses inscription^ et aormonté , aux quatre angles , par des lions de bronae , produit l'effet de la chaussure démesurée qui, d'un homme ordinaire^ parvient à faire un géant ; mais l'obélisque dont les anciens, ici comme ùUcwrs , plaçaient b latte m caMNl

TII. LtTMU».

So

«Tu soleil , et qui en était an des brillans rayons , ns mesure en tout que ^7 pieds de long , y compris tes pièces rappariées et l'exhaussement dissimule' '. Un soleil doré le surmonte ; car , ne pouvant alieindre jusqu'à cet asire , il a bien fallu l'abattre sur sa pointe. Malgré ses petites dimensions , ce bloc s'élève aVec grâce et satisfait à l'œil par l'harmonie de ses parties et la timplicilé nue de ses lignes. C'est peut-être des monotythes de granit le seul qui n'ait reçu aucun signe biérofjlyphiqucs sur ses faces et dont le granit soil! sorti des carrières de France. Il fui taillé dans une carrière àt l'Ëslerel d'où l'on tira aussi des colonnes qui ornaient autrefois le théâtre d'Arles et peut-être celui d'Orange . On eail que lesRomains employaient les obélisques à l'ornement , àe leurs cirques. Celui-ci eut la même destioalion. On a lieu de penser que le cirque occupait l'emplacement où il a été trouvé sur les bords du Rhâne. Qn en 6t la découverte en 1389 ; mais on ne le tira de la vase où il gisait , à peine visible , que sous le règne de Charles IX.. Il resta comme oublié pendant plus d'un siècle. Enfin, en 1676 , les magistrats décidèrent de l'employer à l'embellissement de la ville. On l'érigea sur la place du Marrhé , et il fut dédié à Louis-te-Crand.

Le dessin que nous donnons ci-avaut , figQre aS , présente , à droite , la façade de ta belle église byzantine de St Tropbime. On sait combien les monumens de cetie époque sont devenus rares ; nous en possédons dans notre département un reste , des plus vastes et des plut magnifiques , dans la cathédrale de St-Giiles. L'église St^ Tropbime , pour être beaucoup moins grande , réclame cependant une grande supériorité sous le rapport de sa parfaite conservation. Les sculpture; les plus délicates ont conservé leurs arêtes vives et leur fraîcheur, au point que l'on Imaginerait aisément que l'ouvrier Tient de

1 I-'gbUll** '^'^ Ia"' • ]< fuit i p«a«i da Liuuet , gt piM ISlijSy Uttii.

(tonner le cleraier conp de ciseaa , tandis qae les maisoH modernes qui l'avoisioent , doni la cnnsiriiition ne date pas d'un demi-siècle , tombent de ve'luite à côlé de cet édifice qui' subsiste depuis sept cents ans.

Nous avons plusieurs courses à faire à Arles, et n»QS pénétrerons une autre fois dans le cloître de St. Trophime. Aujourd'hui nous ne parlerons que de la façade. Les détails en sont minutieux , et peut-éire ne »era-t-il pas inutile d'en donner la description , afin de (iicr les idées du lecteur sur le genre d'architecture auquel ils appartiennent , et dont ils sont comme le type parfait. Pour être moins exposé à m'égarer dans celte description , je reproduis ici une page d'un petit ouvrage , sans nom d'auteur , connu à Arles sous le nom modeste âî Almanach de la ville d'Arles , et qui réunit , sous un cadre trop resserré , deux rares qualités , la concision et une parfaite' vérité.

•• La façade s'élève sur nn vaste escalier de huit ou dix marches ; elle se termine en fronton , dont les deux côtés inclinés portent une corniche , soutenue , d'espace en espace , .par des consoles dont la face reprë.'eole des figurés alle'goriques , des mufles de lions ou des feuillages distribués sans symétrie. La porte est profondément enfoncée ; elle est surmontée d'un grand arc à plein cintre ^ui remplit le tympan du fronton, st a' élève jusques an sommet de l'angle. La décoration accompagne', en retour , l'i-nfoncement de la porte ; elle consiste en une colonnade portée sur un styluhate Irès-élevé , et surmontée d'une frise qui va former le soffite de la porte, et règne ainsi sur tout le développement de la façade ; elle sert d'imposte au grand arc qui en occupe le centre. Au-dessous de la frise sont deux moulures qui vmileni le méandre et les vagues des Grecs i au-dessus est une moulure ornée de feuilles d'acanthe : celle-ci est répétée aa fronton et au bandeau extérieur de l'arcade.

» Il y a de chaque câté du portail six colonnes , 1er unes carrées, les autre^ rondes et oclogoiiei : elles fornusqi

ha

da^ DÎch» dont Jcuk sont *ar le tnal , ienu tnr cluq»a, cdié renlrant ^ ei une à l'angle. Le> figures qui «««t i- }*exiérieurct dansl' embrasure de la porte, repréieiHent des apdir» vêtus de longues robes ; celte de l'angle , » gaucbe, représente celle de St. Trophime ta habits épiscopaui: vb-à-vU est Vimage de St. Etienne , patron de l'église. Od a sculpta la lapidation et l'atcensïoa de son ime ^«e Ifetange* portent an ciel. Les colonnes sont d'une pierre d'un grain très-fin , dont la couleur iinito le bronze, t Elles tont s«aienues , les unes, par des télés de lion; les autres , par des li*ns entiers quidévorent des hommes ; ûuaginatioa singaliére et qui se retrouve fre'quem menti dans les ^lises du moyen içfi. Les cbapiteam des colonnes sont variés, et leurs intervalles chargés de sculp-. tare. La porlt , qui s'élève de deux marches a«-dessns du çrenùer pallier , est partagée , dacfs sa hanteor , ^r nue colonne d'un beau granit violet de l'Ile d'Elbe. Lu chapiteau et la base aont ornés de figures humaines. Un nombre infici de moulures remplit renfoRCcmeDC 4e la grande arcade. Le bandeau intérieur est occnpé fsr des figures d'anges disposées symetri^enicat. Aa centre du tympan est Dieu le Père , eutouré des quatre animaux allégoriques. Il juge les bounnea , et ce jugeaient solennel est l'idée fondamentale de toute la com-^ position. Le genre humain est repréMaté sar la frise , les douze apôtres occupent la partie qni est au-dessua de la porte ; sur les 'parties eiiérieures on voit lésantes qui ont re^m lear aenteoce. A la gauche du spectateur •ont les élus ; ils sont couverts d'amples robes et semble^ aller avec joie recevoir leur récompeose. Du câté of^tosé ^ des figures nues, liées à une mSme corde et entraînées par des démons , nurcbent au milieu des flammes : ce sont les réprouvés livrés déjà aux effets de ' la ■aleiictioo éternelle. Dana les parties de la frise qui occupent In profondeur de l'arc , sur les flancs de l'édHice et dana les vides dc« niches sont sculptés des su|ets accessoires ^ui liconeat au sujet principii. On j «nït St. MKhdi

ip««iatIeti«H ; la tentaltoa d'Eve , principe 'dei ma^kesn é* Ja race hunutne ; la naissance de i. >C , gage 4t r«ieNipiioa et 4e salai ; Jea scènes de la vie agreste ; enfin dei supplices oà rb«rrihle et le gnMesiiiie se rallenl •tMcmàle comme Aa«s les rancepticas do Dante M Mil* lia a renarqoé que les ^gures vétuca portaient le co»iwne ronaiB. »

L'Hdtet-de- Ville , d«MM on vxtii «n angle an fond de noire des^n, ftH constratt d'après les dessins de Mansard qai dsBna le phm de plnsieurs antres édifices puUics «t particnliers qui décarcnt la ville d'Arles- La façade en est d'un sljk riche «1 noble , l'arcUtectnre appartient à l'ordre t]oriathien , elle est soroMnlëe d'ane Iimt qiiaHrangulairé t^mi paratt d'âne conslrnctîoa antérieure à l'èitilVcc princtpal dans taqneUe «lie ic Ironre enclavée. Une petite^ c««tpole de très-linn goAt , qui la termine , est sarmome'e d'nnc gironette que soatient nne figure de guerrier en broazc et de grandeur naturelle ; cette statue est le palladMxides Ar^siens , et jone awprès d'eut le r41e de la Tour- Uagne protectrice , pour les Nimois. Uo immeiïse vestibnle, anrec-de-chaâssée, se fait remarquer par nne v«Ûte en pierre d'«tn travail précïeai , que noua invitons les étrangers à ne pnint oublier. Oa visite encore dans l'Hdtel-de- Vtfie le Muséum d'histoire naturelle iqui oflTre poar ofaie< d'intérêt principal nne riche collection de ions les oiseaux dont le pays abonde. On doit cMte colteciion asses précieuse à-M. de Chartrouze, ancien maire , dont le non se rattache à nne inutlilade de réparations importantes , de fouilles précieuses et de déconveries d'un haut intérêt, qui tendent à illustrer la vUle qu'il a long-temps administrée avec autant de zèle que de lumières.

Après l'Hâtel-de-VilIe vient le Musée des antiques, pour cainpléter le tour de la Place. Un établissement de ce genre a beaucoup moins d'intérêt qu'on pourrait se l'imaginer , dans nne ville où l'on rencontre un temple on «n portique à chaque coin de rue , où les fats corinthiens •errent de boracs sur les grandes roules , et oà l'on tm

peut gratler la terre sans écocner une inscription on ane mosaïque. Ici nn Musée ne peut être que le* mtetles de ces construclîons gigantesques ou quelques branches mof' les àe ces foréls impesantes. Aussi , dans l'egtise Ste. Anne , tout l'iniérét se concentre sur ce qui n'est point sorti âa mains des Romains. Qu'on remarque avec quelque soia ttne statue mutilée de Milhras , enveloppe'e d'an long serpent , entre les plis duquel sont sculptes les signes du zodiaque. C'est un précieux reste du culte des Perses. Une multitude de tombeaux cbre'liens ont été' apportés ici des cimetières de l'Eliscamp. La plupart sont d'un travail admirable qu'il serait inuPile et impossible de décrire. Parmi les sarcophages antiques on remarque celui de Jalia Tyr^ rania, sur lequel est reproduite la forme de plusieurs ins- Iruraens de musique en usage chez les anciens. Un autre sarcophage anonyme pré>ente tous les détails de la cueillette des olives On conserve aussi dans ce Musée un tuyau de plomb de trente-neuf pieds de long : le fondeur C. Paulhius Polhimus a transmis son nom obscur à une postérité bien reculée. Il parait que ces tuyaux irarersaient le Rhône et distribuaient peut-être à Trinquetaille les eaux de sources que les aqueducs de Crau , de Barbejal oa autres apportaient à Arles. Il résulterait aussi de cette opinion , et d'après la silnalion des lieux , que ces conduits furent travaillés , assemblés et finis sur des bateaux , et plongés ensuite à la fois dans le Rhône.

On s'arrêtera long-temps devant une tête de femme. Les antiquaires ne lui donnent point de nom , mais t»us les hommes de goût la proclameront belle , et la rangeront au nombre des antiques de premier ordre ; les yeiix sont parfaitement beaux , purs et mélancoliques , la bouche un peu dédaigneuse , comme celle Diane , les joues encore revêtues d'un velouté virginal ; cette belle tête n'a pas reçu la plus petite altération, pas une écorchure , les siècles et l'humidité sépulcrale des profondeuri où elle fut trouvc'e , tout l'a respectée , il ne lui manque rien que le nez, violemment i)risé par la hache d'arme d'un

DigizedbïGOOgle

.Vandale on la piache-duCosgoyeur : les malheureux !:ili n'ont^ pas. senti la chair frémir sous leur maiit profane.