IX. LlTMllIOIl

DigizedbVGOOgle

c6lë àe celle scène s'en pre'sentenl d'ulres «on. moins «niméei , car tontes les «pération» de la rentrée des grain» •« poarsuiTent à la fois. Au loin , ce conl encttre quelques iDoissaaoeurs qai achèvent de dépouiller les cbamps ; ici , des hommes qui élèvent avec sein t» immense paillierj ici , des bbmmes qui » à l'aide de. pelles ou de fourches, soulèvenr la paille ou la lancent violemment en l'air , l'ahandonaant au vent du garhin qui en sépar» les ti§es macérées du grain «ju'uu poids piiu considérable fait retomber à leurs pieds ; ces hommes se revêtent d'un sac qui leur couvre la Ifte et se lie autour du cou et des reins pour empâcher les parlicoles aeére'es de 1» balle de pénétrer sous ieacs vétemcns', et les gêner par d'insupportables picoleinens ; c'est ce costume grotesque que nous avons dessiné d'après nature et reproduit sur le devant de la vignette aS. Aalleors, ce sont les vanneurs qui eiposent une seconde fois, le grain à l'action du vent , puis le recueillent dans un large tamis ^ et , par un mou- Teinent adroit, séparent te fromenl des dernières impureté q#]i le souillent encore. Tous ces travaux se poursuivent sous l'influence du soleil de ^Ulet , et sur celte aire desséchée., au milieu de ces las de paille scintillante . entouré d'une athmosphèee poudreuse ;: )a chaleor est iasupportable pour quiconque n'y a pas été aguerri par une longue habitude , et l'ëtrMiger qui est venu contempler celle scène champêtre est obligé de I» quitter long-temps avant l'heure où. hommes et chevaux . épuisés de chaleur et de fatigue , vont prendre à l'ombre leur modeste repas et de nouvelles forces pour achever leurs pénible» txavaus.

Toilà pour l'arliste.

Mais à cdié de l'artiste se trouve nn antre homme , caloulaieur , à idées positives^ Il lui faut des chiffres , car il voitdel'or dans ces grains. Il nous fait vivre, il est Vien juste que, nous lui en ayons quelque obligation. C'est pour lui qu'à l'aide de nos amis et des annales de

la Ferme - modèle de Ro*ille, noas allons donner ici uu

Tableau ctafwati/ Mes aoaatages du foulage des grains.

Ki-1«»iltf4ari»^tt*Bjij«il«« iiiffia# utero œ

.■ ditL.t <l. iS J >o pour «M. Co «-

i.H»tii>i>ii>«[>iûK<

En réfumé, on troare dans le de'ptcage à l'side ^e chevaux , gain d'une année , ataiHage inappréciable pour ie ferntver « paille hachée propre à la nourriture des lies-

tlaux , iraviHX achevas ^an» un coorl espace de lempi , ce qui laisse les ouvriers libres pour d'autres occupalions qoi, dans le midi, ne s'ÎDierr&mpeotpeDdapt aucune saisoa de l'anDée. Daos le iravai) du fléau , prolongation de ce genre de travail sur toute l'année', occapaiioD pour les travailleurs peudaul l'hiver , saison où ils leraieat forcés «u repos '.

^ COLONNES BASALTIQUES DE l'ABDÈCHE.

Une portion assez considérable du département de l'Ardèche se trouvant comprise dans le cercle que nous avons tracé autour de Nismes , pour servir de limites à nos rechercbes, nous aurons occasion d'en décrire les nombreuses curiosités naturelles et les sites si beaux et si variés. La nature" volcanique et l'origine ignée du sol de cette partie de la France lui a imprimé un aspect tout particulier qui nous oblige , pour rintelligence de nos descriptions , de donner ici un aperçu général des rocbes basaltiques qui en conililuenl la presque totalité , réservant pour une autre feuille le récit d'une excursion le long de la Volane el de l'Ardèshe.

On est convenu de donner le nom de Basalte , qal indiquait autrefois une pierre noire et dure en ucage dans l'architecture égyptienne , à une roche de toute autre nature , mais compacte aussi , el d'une couleur foncée , produit des éjections volcaoiques , et commune à toutes les contrées qui ont été bouleversées par les feux souterrains. On sait que celte rocite se présente au nord de l'Irlande sons l'aspect de colonnes régulières qnî s'avancent au loin dans la mer et y forment la célèbre chaussée des Géans ; eo Ecosse , elle constitue ta entier l'île de

«9 Sofia où la nalure a fH-aliqué la magique caverne ia

Fin^al , souvent éclaboussée par les vagues de l'Océan ou enveloppée par )e nuage noir du poète gallique. La dttcriptioD <le ces curiosïlés noi» est familière ; cependant plusieurs personnes ignorent ou oublient qu'une course d'une journée et demie , au nord de Nismes , nous transportera en présence de tableaux analogues à ceux que présentent ces merveilles lointaines , offrant les mêmes accidens , et parfois des dimensions presque aussi colo»> sales. Il ne faudrait cependant point en juger par la vigoelte 3^ , placée ci-avant. Je oe l'ai choisie , ni à cause de son étendue , ni à cause d'aucun accident particulier, mais parce qu'elle m'a paru présenter cnmme le type des roches basaltiques , c'est donc un dessin de naturaliste plutôt que d'artiste. Je l'ai dessiné, avec un soin ' minulieus , sur les bords de la Yolane , au-delà du pont du Bridon , à une lieue environ du village de Valz.

On verra aisément que cette roche présente deux parties distinctes. La masse supérieure est compose'e de prismes de basaltes peu distincts, de .petites dimensions , entrelacés et souvent fendillés en tous sens , d'un aspect terreux et souvent décomposés , souvent une riche végétation s'en empare , et les lierres et les lianes y suspendent leurs festons verdoyans. Cette couche informe acquiert souvent de puissantes dimensions , comme on le verra près de Jaojac et de Tueys.

C'est ordinairement à la partie inférieure de celte coache que se trouvent les roches cristallisées auxquelles Od donne le nom de Colonnes Basaltiques. Lorsqu'elles sont perpendiculaires et serrées les unes contre les autres , on les compare , avec assez de justesse , i un bufFet d'orgue ; d'autres fois brisées régulièremeni au niveau du sol , elles forment un carrelage symétrique que l'on désigne sous le nom de chaussées ; ailleurs , manquant par la partie inférieure , elles forment de belles grottes dont la partie supérieure est plafonnée d'un carrelage, semblable à celui des chaussées , qui plall singulière méat

7P i l'ail. Sou» Aoawom , plue loin j la description «l l« ;dewLii i* cavités de ce genre ^ue l'on observe a J» BauDW et à Ëotraigues. Les prismes basaltiques oni trois, lettre , finij , «s , sept , huit et mënie neuf j>ans , plus «il jnoins r^uliers , fig. 3o j 3i , 33. Ou obicrve celiendanl ^ue jilus leur pâte est fine , plus ils approchent ^a prisme hexaèdre régulier. Leur hauteur varie à l'iofini. On en lr»uve de quelques pouces dans la colonnade que nous «vuns représentée ; ils odi de i5 à 20 pieds; •illears^ ;caiiiiuie à Tliucys et k KocKemaure , eJles out jusqu'à ^o ^ieds. Oa en a connu , dans d'autres coutréa», qui AUeïgaent jasqa':aa-delà de cent tnèlres. Leur jioaiLûkD la plus 'ordinaire est la verticale Quelquefuis les prismes sont horii^ontaux et empilés comme des bàchies ^os un chantier; d'autres fois ils divergent autour d'un ctMtre coaimun camuit un éventail, Ils sont très-souvent tfUfitnéi par des fissures, perpendiculaires à leur axe « 4ul les .divisent en tronçons et même en dalles lorsqu'elles sont très-r>^rocbées , fig. 32< Ordinairemerl , une extrémité d'un des tronçons «fFre una convexité qut s'em- J>0ile dans la coocavité de l'eitrénûté adjacente du tropf «n voisin :, ^eUe concavité' est borde'e de pointes pro- 4aites par le prolongement des arêtes du prisme , comme AU peut mir dans la figure 3;. On dit alors que les b»- «alliKS »oat. articulés- Xi& pâte des basaltes est Irès-compacije , sonore sous le choc d'un instrument de fer , difficile k ■uuser, et souvent d'une lenaciXc remarquable. Les.car- «iènes de Volvic , en Auvergne , ont fourni de celte substance des matériaux excellens et jirécieus pour la bâtisse , qiM ont .^té «spédics jusqu'à Paris. La belle cathédrale ^ilMqae de CUrment-Ferranl en est bâtie. La basalte dont \e4 principes coostang sont la silice , l'alumine et la chaux, contient aussi toujours une quantité' d'ostde de fer , quel- ^eioisassez forte pour faire a£Îr raîguilleaimantéeetméme pour préaeDter U phépomènc des deux pôles. Les colooaet basaltiques , dont la pâte à l'intérieur est d'an brun £mai lïriint quelquefois au noir , présenleDl à l'ej^crieiir

:ïGoo^k'

desTeiotts varié'es, telles qae 1« çrh , rwt^ , î»v*ty ^aelqu'cfuis le blanc , ce qoivrt Mi ont A!c«mp03Îti(M qui s'opère souvent à la surface. Les exemphrtre* c** tories 3e cet ouvrage présentent h teinte générale âe ces rochers avec assez de fidélité- Qnolijue Itomeg^ef celle roche pre'sente assez seuvont, dans n pftte , qtre^ qaes substances errangèrev. Bans le» estifOi» d'Agde e* sont des crîslaux 4'amphibote ; a« nord ^ Mnntpelticr, M. Mai-cet de Serres x tront^ des «piaMilA eoni4érid))et de chforite ; des noyanz d'oKvine, <fai «leMenf quêtasfois fsr grosseur dn poing se rencontreat fré^eoraient iàbêles basaltes de l'Ardèclie ; on observe de» pierre» préeieD»e« telles qae le saphir et les hyaclntet •« Mrcois, daas W lorrem de l'Eipailly , pria du Pay en Veî»y.

A la TUe de ces cofonnes singnfi^» , qoi porattnîeM «a premier coup iFœrl pfutdt le prad«ït ie ¥att Irantahi qne lï r^snhat des élalorations aecrète» de h natwe , o» se demande qaelTe a pa ttte h cause el rage&l seeoM» daîres qui Ont Imprimé irae dispesifion s! tingafière ji ces «haussées et à ces monts. Dès qu'on entre dam le donnin* âes conjectures , il tant s'aKendre à rencmitrer des opiftions très-diverfentes ; ici , elles se fOnt rangées en deW parlis , les eulcanistes et les neptuniens aussi ardens i snnf^ nir leurs théories ge'ogno<tiqa«A , que l'on a vu naguère les Gluckistes et les Flcctnisies se disputer sur le terrein de la théorie mosï^alv. Ijes preiaiers, les valcaaûtes , donnent au basalte une origine ignée; les neptuniens pensent qu'ils sont a» produit , comme toutes ies autres roches , de la ♦oie humide. Loin de nous la prAemlon de décider cette qnestion ; loin de nous t'idée xaitaa d'exprimer me opi» nion quelconque sur des faite aussi obscurs etaossrconfeslés. On peut cependant débrouiller, ant mrlteo dn chaM des opinions , des faits coiwtans et rec»nnt>»de nos* joars ' par tous les savans. En voici qaelqaes-nns desptin imporlans.

Le basatie est évidemment an produit des votcaDS'; i\ ' lie manque à aucun terrein volcaoiqur. Dbu certaines loeft-

Uxif de l'Ardèche , à la caope d'Entraînés , par exemple,' OD CD observe la Iralnée depuis le cratère jusqu'à la base da Tolcan éteint.

Les colnnnes basaltiques ne sodI point le produit de la crislallisation proprement dite , mais d'une cristallisa" liou par retrait qui a quelque rapport avec tes gerçures que nous voyons joumellemeat se produire dans les limons et les glaises qui se dessèchent. On observe celle division en prismes dans diverses roches naturelles et substances artificielles. Ou a vu des granités et des porphyres divisés en prismes; les carrières de gypse, à Paris, présentent quelques faits de ce genre ; aux mines de Norihwich , CD Ati|>leterre , des masses de sel gemme offrent celle dispOïilioD avec une telle régularité , que M. Pirtet , en les visitant, croyait marcher sur un pavé à carreaux hexagones de cristal- On observe les mêmes retraiis dans le grès, te tripoli , l'amidon en pain , leiain coulé ea masse dans l'eau , comme cela se pratique en CornouatUe.

A ne juger ces choses qu'à une certaine distance, ne seraii-on pas tenté de réconcilier les vulcanistes avec les nepluniens, en lenr accordant l'aciion simultanée et nécessaire de l'esa et da feu dans la formàliun des roches basaltiques ?