LA HGUSE DE GANGES

L'enclave du de'partemént de l'He'raull qui , par nne •noinalie si inconcevable , pénètre dans le déparlement du Gard au nord-onesi , el lui enlève la ville de Ganges , offre, sur la route du voyageur qui se rend de celle ' dernière ville au Vigan, de» sites eitréiqenieni pittoresques. 11 vaudrait mieux les parcourir à pied pour jouir des belles vues et respirer le parfum des montagnes , que de demeurer emprisonné dans nne étroite diligence , hiletanl et éloufTé. C'est la seule pariie de cette longue toute du voyageur qui vient de Nismes , qui mérite un -

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voyage péJcitre ; mais le curieux ne regrettera pas un peu de fatigue et la perte de quelques heures , pour parcourir ce beau valloo des Cevennes. Nous y raraeoeroni quelquefois le lecteur : nous rarréierons aujourd'hui ua moment devant la Meuse de Gaoges.

Au sortir de Ganges , qui , quoique environné de plusieurs lils de lorrens , est sans eau, on est surpris d'apercevoir que U ville n'a pas été Mlle sur tes bords même de l'Hérault , dont les eaux coulent pures et brillantes sur un fond pierreux- Un ancien pont a été jeté sur ce petit fleuve , et , contre ce pont , un aqueduc qui conduit les eaux du Vis aux fontaines de Ganges.

En remontanl l'Hérault , on remarquera bientôt sur l'autre rive une immense roue -, c'est cette machine hydraulique que les gens du pays appellent la Meuse. Ilf désignent aussi , je crois , par le même nom , les rones de moindre dimension, mais du même genre , dont les propriétaires du, pays font usage pour l'irrigation de leurs prairies. On en voit aussi de semblables à i'Ille , près de Vaucluse. La Meuse de Ganges a ^o pieds de diamètre ; elle est mise en mouvement par le courant du même ' ruisseau auquel elle ravit une partie de ses eaux pour les élever au niveau d'un petit aqueduc. Cette opération s'accomplit à l'aide d'un système de godets qui ne sont point mobiles comme ceux de nos puits-à-roue , mais fixés dans la roue même dont ils entourent la circonférence. Cet appareil reçoit donc , par le courant de l'eau , un. mouvement lent, mais continu. On pense bien cependant que cette roue immense , dont la construction est déjà assez ancienne , toujours en mouvement et exposée aux intempéries des saisons , demande de fréquentes ré-^ parations ; et on pourrait désirer qu'un système d'hydraulique , mieux entendu ou plus heureux , ne fit pas dépendre l'alimentation des fontaines et des usines de Ganges d'un coup de vent ou de l'incurie d'un in^émeur. Il serait aussi à désirer que cet appareil si régulier conduisît des eaux plus pures , et que les habitans du petit

vallon de St-LaBr«nt s'abstinsrent ^e larer les toinonq J« leurs bcMîaiix au-dessus de la prise d'eau du Vis- A part ces inconvenicDS , j'a!me à Toir le bien-Stre do rhomme dépendre de ces machines qaï , s' osant tans cesse , eiercenl aussi continuetlemcnt son indaslrie si prompte i s'endormir , ou à devenir ingrate , lorsqu'elle obtient trop aisément ou Uns fatigue les objets nécessaires à sa sub- (islance. A l'appui de cette idée , je laisse au lecteur inielligent le soin de comparer l'état moral du Cé*éDol loliant sans cesse contre une oatare avare qui l'oblige à fendre les rochers , à y transporier la terre végétale des vallées , à y faire monter les eaux des torrens , et à y soutenir , par des milliers de terrassemens , ses trésors ai péniblcioenl acquis , avec celui de l'habitant de la Vannage, ou des bords du Rbâne , auquel il suiït de gratter U terre pour la couvrir aossitftt des plus riches produits.

lES TBOIS PILIERS.

Lorsque j'écrivais la page 4= de ce recueil , je partageais l'opinion généralemenl accréditée que les Quatre Piliers de la roule de Sauve ,, que l'on appelait autrefois les Quatre Pilons, et dont trois seulement subsistent de nos jours , avaient servi de fourches patibulaires. Un de mes lecteurs ayant eu la bonté de me communiquer ■ur ce sujet une opinion différente , j'ai fait des recberciies sur la destination primitive de ce monument , et j'ai acquis la certitude que les quatre piliers formaient comme une chapelle ouverte autour d'une croix de pierre , dédiée, dil-on, à St. Etienne , et dont on trouve encore ' la base en place. Elle fut détruite en >7o4* Peut-être, depnii cette époqqe , a-t-elle servi , au besoin , pout les exécutions si promptes et sî fréquentes pendant les guerres dont nos contrées ont été si long-temps le triste théâtre.

SGI.ISB SE GAISSÀRGUES.

Le nom de CahsargueM était auirefaîa Caistanictz oa CaxanKa. L'analogie aurait fait pré suiuer plutôt que le nom ancien était CassU ager , i cause de la terminaison argues qui lui est commune avec un grand nombre de villes et villages de la France méridionale* L'histoire fait mention , dès 1074 r d'un château armé d'une tour, ti- . tué sur l'emplacement du village de Calssaigues : bientôt des maijoDS vinrent se grouper autour de celle forteresse , elles habitans du hameau faisaient, en iSSa, au seigneur suzerain de Manduel , une aibergue otx rtdevance de di^ chevaliers- Le château fut pris et rasé en i^^^* On parle aussi d'uD combat sanglant qui s'est livré sur le pont même du Vigire , pendant nos troubles religieux.

Aujourd'hui ce lieu est le rendez-vous paisible ie» citadins Nimois qui vont pécber des goujons et des anguilles dans les «aux bourbeuses et infectes du Vislre. La petite église offrira au jeune dessinateur qui veut s'essayer à reproduire la nature , deux ou trois jolies vignelles> Il est bon de lui indiquer ce but de promenade dans les environs immédiats de Nismes , si pauvres en poinU de vue que des objets qui seraient ailleurs assez insigniûana ' cessent ici de l'âire , à cause de leur rareté.

An-dessous du trait que nous avons donné de l'églisu de Caîsaargues , on remarque un ornement antique , à moitié caché sous une plante de violettes , c'est un fragment des frises du temple magnifique dit de Plotîne , sur lequel nous donnerons , plus lard f des détails et des dessins plus étendus*