Tableau pittoresque, scientifique et moral de Nismes et de ses environs

La nature est partout belle et touchante , l'homme mérite partout l'intérêt et la sympathie , et chaque lieu a été noté par l'histoire comme le théâtre de quelques grands revers ou de quelques actes mémorables; néanmoins on se croit obligé d'aller bien loin pour voir des choses belles et intéressantes ; et comme tout le monde n'est pas en position de quitter ses affaires ou ses foyers , la multitude demeure indifférente à ce qui l'entoure. Ainsi il devient juste de dire que ce que l'on connaît le moins , c'est son propre pays , et le monde où nous sommes nous offre bien moins d'attraits que celui où nous ne sommes point.

En voyant paraître un grand nombre d'ouvrages périodiques qui ont pour but , non de faire connaître des choses nouvelles et extraordinaires , mais de fixer les idées sur des choses et des événernens d'ailleurs assez ordinaires , mais qui cesseront de l'être lorsqu'on voudra Lien leur accorder l'attention qu'ils méritent , il m'est venu à la pensée qu'un ouvrage de ce genre , sur une localité circonscrite , adressé aux habitans de ce même pays, offrirait quelque utilité. Je n'avais pas la prétention , moi , étranger , de révéler aux habitans du pays des choses nouvelles, encoie m»in> de publier une statistique complète de la contrée , mais plutôt d'attirer leur attention sur ce qu'ils voient chaque jour , afin qu'ils pussent s'en rendre bien compte à eux-mêmes. Ne désirant parler que de ce que j'ai vu et étudié moi • même, je me suis abstenu avec soin et volontairement de suivre aucun plan. C'est un portefeuille où l'on trou-

vera des tableaux qui peuvent avoir quelque intérêt , pris individuellement , mais qui ne font pâs sutfe. C'fcst,ainsi que je me réserve toujours la facilité de revenir sur tel sujet sur lequel j'aurais acquis de nouvelles connaissances. Que le lecteur prenne donc patience jusqu'au bout ; il sera aisé de réunir ces élémens épars et parfois disparâtes. Je viens lui offrir le fruit de neuf années d'observations , à l'aide desquelles je n'ai point fait de dédécouverte ; mais j'ai conscience d'avoir bien vu ce que j'ai vu. Le plus grand nombre des articles de cet ouvrage sont donc originaux ; parfois cependant j'ai profité du travail des autres ; je l'ai fait avec empressement <> car il s'agit de présenter , sous un cadre fort simple, autant àt connaissances locales que possible , et l'on n'invente ni la science ni l'histoire. C'est principalement pour les faits historiques que j'ai dû puiser dans les travaux de nos devanciers ; la grande Histoire du Languedoc est une mine inépuisable et précieuse où je me suis enrichi d'un grand nombre de faits qu'il est bon de rappeler. Je donnerai , à la fin de mon travail , une liste de tous les ouvrages qui traitent particulièrement des pays que j'ai voulu dépeindre.

Je dirai , pour ceux qui ne connaissent point les procédés lithographiques t que les dessins reproduits dans le corps de mon ouvrage ont été tous faits d'après nature , puis rapporté sur la pierre à l'aide de la plume , par la même main qui les avait tracés originairement ; le rôle de l'imprimeur se borne à multiplier les exemplaires , et comme après le tirage les planches ont été détruites , elles offrent au lecteur une suite de dessins originaux et inédits. Ce genre a donc l'avantage , sinon , d'offrir beaucoup de finesse, du moins de présenter une fidélité irréprochable.