UNE PROMENADE DANS LES GARRIGUES

Le mot garrigue est un terme génériqae qui sert k désigner des collines arides et tristes que recouvrent quelques plantes de thym ou de buis , et que les propriétaires abandonnent d'ordinaire aux troupeaux. Nous l'employons ici pour indiquer plus particulièrement la xout

de tarrein presse inculte qui ceint Nisraes du côté du nord et qui promet trois heures d'ennui au voyageur qui te rend dans la direction d'Uzè» , d'Alais ou de Sauve. C'est cependant une promenade dans ces tristes régions que je vais lui proposer. Le point de départ sera la place de la Maison-Carrée , et la destination le village de Dions t sur les bords du Gardon. Trois petites lieues environ. —Il nous faut un beau soleil et pas trop de vent.

On sort de ÎSismes par la rue Grétry , qui s'appelait autrefois et qui s'appellera toujours , parmi le peuple , la rue de M. Paul , c'est-à-dire Paul Rabaut. La maison de ee courageux ministre de l'évangile se trouve au coin de la rue des bains; elle fut bâtie par ses soins, et 1 érection de ce modeste édifice annonça aux protestais du pays que la persécution avait /cessé , et ramena la sécurité et la confiance dans leur âme. Cette maison est désormais un monument historique ; elle signale aussi un acte de bienfaisance : un généreux anonyme en fit l'acquisition , en 1828 , pour en doter on établissement, soutenu par les deniers de la charité publique , pour recevoir les orphelines indigentes ou abandonnées.

Plus loin , on laisse à gauche une rue qui porte le nom de l'auteur d'Estelle ; on regrette que ce nom cher au pays n'ait pas servi à désigner une rue moins cachée et plus belle. Les villes n'auraient-elles pas pour l'étranger plus de physionomie , si on affectait aux places publiques et aux lieux les plus fréquentés les noms particuliers au pays qui rappellent ses plus beaux titres do gloire ?

Au sortir de la ville , on laisse à gauche le chemin et le pont de Sauve , et l'on suit les bords d'un ravin ; c'est le lit du Cadcreau, On a pendant long-temps recueilli de nombreuses médailles sous la grève qui le couvre. Après les orages furieux qui , parfois , désolent la contrée , on a vu ce lit pierreux changé en un torrent rapide ; ce phénomène est rare , et , lorsqu'il arrive , il ne manque pas d'attirer toute la population surprise et

charmée de voir un fleuve baigner les murs de Nismet, Dans l'hiver de i83a , nous l'avons vu descendre des garrigues avec «ne abondance surprenante. C'était tin beats spectacle. La Fontaine bouillonnait avec violence sur le gouffre où elle prend naissance ; ses eaux trouvaient k peine une issue suffisante pour leur écoulement sous les arceaux de ses ponts. On remarqua , le premier jour % qu'elles avaient pris une teinte rouge très-prononcée qui ss changea en jaune le second jour : on peut attribuer ce phénomène à l'oiide rouge de fer dont elles étaient chargées, et qui avait passé, par son exposition à l'air , à létal d'hydrate de fer jaune* C'est du moins ce qui 6e passe dans plusieurs fleuves , entre lesquels on pourrait citer le Tarn qui entraîne les limons ocreux qui couvrent les flancs de la Lozère.

Si le temps nous le permettait nous pénétrerions audelà d'une longue muraille élevée qui longe la grande route et qui présente , au milieu y une façade monumentale d'un style sévère , avec cette inscription :