CONCLUSION

On a vu, au commencement de cet écrit, que ce fut l'alliance qui s'établit entre François Ier et Soliman le Grand, qui fut une des causes qui empêchèrent l'empereur Charles-Quint de marcher à la domination universelle ; la France , alors, était loin d'être ce qu'elle est de nos jours : faible et cernée de toutes parts par les États de la domination autrichienne , elle fut sur le point d'être conquise, tandis que son roi était prisonnier à Madrid. C'était l'époque la plus glorieuse de la domination des Osmanlis, et Soliman vint généreusement en aide à son allié captif (1).

(i) En répondant à la lettre par laquelle François Ier engageait le Sultan à se liguer avec lui contre l'empereur Charles-Quint, Soliman le Grand disait : « La lettre que vous avez adressée à ma Cour, asile » des Rois, par Frankipan, homme digne de votre confiance, certaines » communications verbales que vous lui avez recommandées , m'ont » appris que l'ennemi domine dans votre royaume ; que vous êtes main- « tenant prisonnier, et que vous demandez secours et appui de ce côté- - ci, pour obtenir votre délivrance. Tout ce que vous avez dit a été » exposé au pied de mon trône, refuge du monde ; les détails expli- « catifs en ont été parfaitement compris, et ma science auguste les » embrasse dans tout leur emsémble. En ces temps-ci, que des empe-

Aujourd'hui les rôles sont changés : la France n'a rien à redouter de ses ennemis, car elle est forte et puissante ; mais la Turquie est déchue du haut rang qu'elle occupait en Europe au xvie siècle; elle est menacée par un voisin puissant et avide, qui la convoite, pour établir à Constantinople le centre d'un Empire qui ferait trembler l'Europe.

La politique, d'accord avec d'anciens services rendus, fait aujourd'hui de la France le défenseur de la Porte-Ottomane ; et l'Angleterre s'associant à ce généreux dessein, ces deux puissances, raffermiront la domination du Sultan, si indispensable à l'équilibre politique du continent , et mettront des bornes aux projets d'envahissement d'un peuple à demi-barbare encore, qui menace de devenir le fléau de l'Europe civilisée, sous un chef ennemi de toute espèce de liberté, et l'adver-

« reurs soient défaits et prisonniers, il n'y a rien qui doive surprendre. » Que votre cœur se réconforte ! que votre âme ne se laisse point » abattre! Dans de telles circonstances, nos glorieux prédécesseurs et * nos grands ancêtres (que Dieu illumine leur dernière demeure!) ne » se sont jamais refusés d'entrer en campagne pour combattre l'ennemi » et faire des conquêtes,- et moi-même aussi, marchant sur leurs » traces, j'ai soumis, dans toutes les saisons, des provinces et des for- » teresses puissantes et de difficile abord. Je ne dors ni nuit, ni jour, » et mon épée ne quitte pas mes flancs. Que la justice divine (dont le » nom soit béni !) rende l'exécution du bien facile ! Que ses vues et sa «volonté apparaissent au grand jour, à quoi qu'elles s'attachent! Au 9 surplus, interrogez votre envoyé sur l'état des affaires et sur les » événements, quels qu'ils soient ; restez bien convaincu de ce qu'il ». vous dira, et sachez bien qu'il en est ainsi. »

saire le plus acharne de l'Église catholique, en sa qualité de chef et souverain pontife d'un culte schismatique.

En 1815, l'Europe ne se crut en sûreté contre les projets ambitieux de la France, qu'en l'occupant militairement. Eh bien ! ce qui a été fait contre la France doit se faire aujourd'hui contre la Russie, dans l'intérêt du repos futur du continent : resserrer la Russie dans des limites plus étroites, restituer aux états dépouillés par elle toutes ces provinces bien plus volées qu'acquises loyalement , puis cerner la Russie d'un cordon militaire; en un mot, refréner cette ambition désordonnée à l'aide des moyens les plus énergiques.

Il y a quelques années (1847), nous avons prédit ce que nous voyons de nos jours; nous disions :

« A la tète des puissances de l'Europe occiden- » taie marchent la France et l'Angleterre ; l'une » et l'autre sont également intéressées à empéb cher le débordement de la domination niosco- 9 vite : l'une, comme puissance maritime, l'autre, » comme grande puissance territoriale, mais dont. » la prépondérance relative s'affaiblit à mesure » qu'il s'élève en Europe une domination qui la » surpasse de beaucoup en étendue, en popula- 8 lion et en forces matérielles.

» La France et l'Angleterre sont placées dans » une position à pouvoir dire conjointement à la » Russie : Tu n'avanceras pas de la largeur d'un » pouce , soit sur ta frontière du Midi , soit sur » celle du Nord, soit du côté de l'Allemagne. Nous » prenons sous notre protection la puissance que » tu voudrais essayer de violenter pour la dé- » pouiller ; nos flottes réunies bloqueront les tien- » nés et dans la Baltique et dans la mer Noire. Notre » assistance sera non-seulement accordée pour » empêcher que tu te livres à de nouvelles spo- » liations, mais elle est acquise aussi à ces peuples » que tu as réunis si injustement à ta domination. » A notre voix ils s'émouvront ; les Finlandais » pourraient redevenir Suédois, les Polonais res- » saisir leur vieille et respectable nationalité , si » odieusement foulée aux pieds par toi ; les po- » pulations mahométanes rentrer sous la domina- » tion de la Porte, la Géorgie redevenir province » de la Perse. Ainsi attaquée et traquée comme » on traque les bêtes féroces, de tous les côtés en » même temps, tu ne sauras auquel courir le pre- » niier, et tant de peuples divers, a}^ant à se ven- » ger de tes iniques spoliations, tes cruelles persé- » cutions,se donneront rendez-vous dans le centre » de ton empire pour y danser sur le cadavre de » l'ennemi, cause de tant de soupirs, de larmes et » de sang !

» Yoilà ce que l'Europe peut attendre de l'An- » gleterre et de la France réunies ; elle l'attend » avec raison, parce que ces deux puissances sont » dans une position à pouvoir le faire quand elles » le voudront, et le jour viendra où elles le vou- » dront, parce que c'est une question dont dépend » leur avenir, celui de l'humanité et de la civili- » sation (1). »

Il va sans dire qu'une résolution aussi énergique ne pouvait être attendue d'un roi sans cœur comme Louis-Philippe, lui qui s'était , en quelque sorte, précipité à deux genoux devant l'empereur Nicolas, pour que celui-ci daignât lui pardonner la liberté grande qu'il avait prise de se placer sur cette espèce de trône fabriqué pour lui après la Révolution de Juillet (2), Si Nicolas avait fait passer le séné de 1830 à Louis-Philippe, celui-ci aurait, en retour de bons procédés, fait passer à Nicolas sa rhubarbe en 1854. Mais , en écrivant ces lignes , l'auteur ne doutait pas que le jour viendrait où la France cesserait d'être sous le régime de poule mouillée (ma foi, le mot est lâché) , dont l'avait doté le gouvernement personnel après 1830, et qu'alors luirait

(1) La Pologne, la Russie et l'Europe occidentale, ou de la Nécessité de résoudre la question russo-polonaise , dans une conférence des grandes puissances. — Paris, Amyot. 1847.

(2) Lettre de Louis-Philippe à l'empereur de Puissie, par laquelle il lui notifiait son avènement à quelque chose qui avait l'apparence d'un trône,

ce beau soleil, cette brillante et radieuse aurore, si vivement attendue par lui , de la réaction de l'Occident contre le système anti-européen de la Russie.

L'auteur de ces pages serait tenté d'entonner le Nunc dimittis de Siméon, s'il n'était retenu par l'attrait d'un sentiment plus vif, la curiosité de voir l'issue de cette* formidable lutte entre les ténèbres du Nord et les lumières de l'Occident. À la vue de ce qui se passe, ne croirait-on pas assister à la réalisation des scènes sublimes du Paradis perdu, de Milton, où les esprits infernaux cherchent à dompter les phalanges célestes qui entourent et couvrent de leurs ailes le trône du Très-Haut?