CHAPITRE l

naissance des propriétés spéciales des courbes, et sans faire au moins neuf extractions de la racine carrée. Les Grecs ni les Arabes n’avaient rien offert d’aussi précis en ce genre.

Si les Indous, d’après ce qu’on vient de lire, possédaient déjà de si vastes connaissances en astronomie et en géométrie quatre mille ans avant l’époque où écrivit Bailly, on peut juger combien de siècles avaient dû s’écouler depuis l’origine de leur civilisation , car ce n’est que pas à pas et très lentement que l’esprit humain avance dans la carrière des sciences. Un tel calcul nous fait remonter si loin dans la nuit des siècles, que l’esprit en reste confondu.

Outre les différentes preuves que nous venons d’exposer en faveur de l’ancienne civilisation des peuples de l’Inde , il en est d’autres plus palpables encore : ce sont ces immenses monuments dont l’Indostan est rempli , et auprès desquels le temple de Minerve, à Athènes, et celui de Vesta, à Rome , ne sont que des édifices modernes.

Parmi ces monuments, il faut citer surtout les restes des temples gigantesques taillés dans des chaînes de rochers granitiques , près d’Eleplianta et d’Ellora (i) , dans le nord-ouest de l’Inde cen-

(1) Voyez le voyage de lord Valentia et de Grindlay,

38 TABLEAU POLITIQUE DE l’iNDE.

traie , qui rivalisent de grandeur avec les pyramides d’Egypte, et les surpassent même de beaucoup sous le rapport du mérite architectonique , témoignage irréfragable du haut degré de civilisation où l’Inde était alors parvenue , puisque l’architecture en forme une des principales branches et en est un des plus beaux résultats.

Le premier siège de cette civilisation parait avoir été dans le nord de l’Indostan , le Rajastan , Malva et Oude, d’où elle descendit au centre , à Kandeisch, Berar et Bengale, pour aller plus tard au midi de la péninsule , à Hyderabad , Mysore et Carnatic. Cette marche de la civilisation n’est pas seulement attestée par les traditions indoues , mais aussi par la nature des monuments conservés , et qui portent dans le nord un caractère d’antiquité beaucoup plus marqué que dans le sud.

De l’Inde, il paraît que la civilisation et les doctrines religieuses ont passé en Ethiopie et à Méroë, la résidence des gymnosophistes (i) ; elle descendit de là le Nil pour s’étendre en Egypte ,

ainsi que les tableaux pittoresques de Caunser et Daniell. Ces derniers ont été publiés en France ; bien que sur une échelle très rétrécie, ils offrent un grand intérêt.

(1) Voyez Philostrate , Fie d’d poil.