CHAPITRE IG

QUELLE INFLUENCE LA DOMINATION AlÿîLAISE {EXERCE SUR L’INDE.

Pour nous convaincre de la vérité qui précède, il est nécessaire d’examiner quelle influence la domination anglaise exerce dans l’Inde,' et, à cet effet, il est indispensable de revenir sur nos pas et d’exposer l’état dans lequel se trouvait ce pays avant la conquête par les Européens ; et en mettant ensuite en balance l’état actuel avec l’état antérieur, il sera possible de résoudre la question. Afin de procéder à ce double examen avec plus d’impartialité, je m’appuierai sur un écrivain musulman pour décrire l’état de l’Inde lorsqu’elle se trouvait en majeure partie sous le sceptre des Mongols, ses coreligionnaires. Cet écrivain, le plus véridique des historiens de l’Inde, est Golaun Hussein-Khan ; il décrit l’état du pays au commencement du 18' siècle de la manière suivante :

Dans ce temps, dit-il, tous les prisonniers

226 tableau politique de l’inde.

de guerre étaient massacrés; la torture était appliquée à tous les indigènes sur les moindres soupçons ; le pal et les fers étaient la peine la plus commune; dans certaines provinces, on faisait traquer le bas peuple par des chiens et on tirait dessus par partie de plaisir; ceux qui possédaient quelque chose étaient à chaque minute exposés à voir leurs biens confisqués , et pour rendre la chose plus sûre , on commençait par les étrangler; aucun habitant ne pouvait inviter ses amis à venir chez lui sans une permission du visir ou rajah de la ville qu’il habitait, et tout le peuple était sans cesse exposé au pillage et aux plus horribles vexations.

Telle était encore la situation de l’Indostan sous la domination du Grand-Mogol. Elle devint pire encore lorsque Nadir-Schah, semblable à un torrent de lave, se jeta sur ce pays, et on la vit portée au comble lorsque , après le départ de Ce prince persan , l’Inde fut livrée au joug des Mahrattes, dont l’unique occupation était le pillage, l’incendie et la dévastation.

A cette époque l’Indostan était sous un joug si affreux , que l’on ne saurait , sans frémir, lire les détails de ce qui s’y passait ; il y a des milliers d’exemples dans l’histoire de ce temps , où l’on vit massacrer la population entière des villes prises. Delhi, qui comptait alors près d’un million