CHAPITRE

d’Oden chez les Scandinaves ; 3® la ressemblance entre le serpent de Mitgardt et celui de Wischnou, qui tous deux entourent le globe (î).

La plus étonnante des concordances est cependant celle qui existe entre les portes de JValhallas , dont le nombre se montait à 54o d’après l’indication de l’Edda. En multipliant ce chiffre avec celui des Einheriens (2), qui pouvaient sortir au nombre de 800 à la fois par chacune de ces portes , à en juger par leur largeur, on trouve pour résultat 43a mille ; or c’est le même indiqué par les doctrines de Brahma et par celles de Bouddha comme le nombre qui forme la période actuelle du monde (ou yougs), qui doit durer 432 mille ans. Ce terme de la période actuelle, comparé à ceux des trois périodes plus anciennes dont les livres brahmines font mention, et dont nous avons

(1) Les serpents jouent du reste un rôle dans presque toutes les religions du globe , même à Mexico , où l'idole Vitzli Putzli avait pour compagnon un serpent.

(2) Ce mot Einherien n’est pas à traduire. Dans la note qui suit, l’auteur en parle comme d’êtres armés...; on peut les comparer aussi à des griffons ou des sphinx. 540 portes existaient à Walhalla, 800 Einheriens pouvaient sortir de front quand ils devaient combattre le loup. Ici on parle du combat malheureux contre le loup de Fenris à la fin du monde , où Oden s’avance contre lui à la tête de • 432 mille Einheriens armés en guerre.

80 TABLEAU POLITIQUE DE l’iNDE.

parlé au chapitre précédent, indique que chacun des chiffres attribués aux diverses périodes est en rapport exact avec le nombre de l\6i mille, car la troisième période en forme le double, la deuxième le triple, et la première le quadruple.

Cette concordance a porté plusieurs savants estimés à regarder le mythe des Goths comme descendant de celui de l’Inde : l’accord semble néanmoins trop minime et les discordances trop majeures pour pouvoir justifier cette supposition. Quelques traditions venues de loin , comme celle des Yougs des Indous, que l’auteur de l’Edda aurait peut-être recueillies , ont pu conduire à leur attribuer une origine commune ; mais , pour prouver cette origine, il faudrait s’appuyer sur des données moins vagues et moins incertaines, et sur des analogies réelles dans la nature et l’essence même des dogmes , sans lesquelles aucune parenté ne saurait exister entre eux. Une telle similitude n’existe point entre le mythe des Goths et le culte de Brahma : le premier, de sa nature rude et sensuel , est l’expression d’un peuple encore dans son état primitif, voisin de la barbarie ; l’autre, au contraire, porte le cachet d’un peuple déjà fort avancé dans la carrière delà civilisation. La fable des Goths célèbre dans ses héros la force et la valeur comme le triomphe de l’espèce humaine; les leçons de Brahma le cherchent dans