CHAPITRE

selon les pays où ces doctrines ont pénétré.

De tous ces saints personnages ou Bouddhas, le plus intéressant pour l’auteur est Sakia , anachorète qui habitait l’Àsie centrale à l’époque où Cyrus régnait sur la Perse (54o ans avant Jésus- Christ) : car, selon William Jones, ce Sakia Bouddha doit être le même que l’Oddin des Scandinaves ; cependant ce fut un des derniers venus sur la scène, il y en avait paru d’autres bien des siècles auparavant.

Le principal siège du bouddhisme doit avoir été de toute antiquité dans l’Indostan ; c’est ce qui est attesté par les temples granitaires d’Ellora et d’Ajunta, dont la plus grande partie était dédiée à Bouddha, et dont l’antiquité a été indiquée, au chapitre 1", comme celle des plus anciennes traditions de l’Inde. La doctrine des bouddhistes sur l’abolition des castes fut certainement ce qui excita contre eux la haine des castes supérieures de l’Inde, de même que les idées d’égalité répandues chez les premiers chrétiens devinrent les causes des persécutions exercées contre eux sous le règne de Néron. (Les expressions de Tacite indiquent assez comment les Romains envisageaient les maximes politiques de la nouvelle secte. ) Du reste, les bouddhistes reconnaissent la trinité divine et les Avatares, aussi bien que les disciples de

Brahma, en sorte qu’aucun schisme ne pouvait s’élever entre eux à ce sujet.

La guerre qui éclata dans l’Inde entre les bouddhistes et les castes supérieures se termina par l’expulsion des premiers hors du pays. Il en fut différemment dans les autres contrées de l’Asie, où les bouddhistes triomphèrent, et se répandirent à l’est et au nord-est en Chine , Corée , Cochinchine et Siam ; à l’ouest, ils pénétrèrent dans l’Asie mineure et la Chaldée, où les Samanéens d’Aram adoptèrent plusieurs de leurs dogmes, ainsi que les Gnosliciens. Les chrétiens même suivirent en partie cet exemple : l’historien Jean Muller prétend en effet que Clément, l’un des disciples de l’apôtre Pierre, partageait leur manière de voir, et que Simon surnommé Magus était non seulement un chrétien gnosticien , mais encore un bouddhiste.

Quelques traces de ces dogmes sont parvenues jusque dans le Nord, et l’auteur pense qu’elles se retrouvent dans le mythe des Goths, bien qued’une manière imperceptible. Il cite à l’appui de cette idée 1° la consonnance des mots Bouddha et Oden, qui est surtout sensible dans la prononciation orientale ; 2° la particularité que le quatrième jour de la semaine porte le nom de Bouddha chez les bouddhistes , comme il porte le nom