CHAPITRE

élément aristocratique dans l’organisation sociale, c’est qu’ils poursuivent un rêve , une chimère insaisissable , une Fata Morgana dans le désert, qu’on ne saurait jamais atteindre: car, quoi qu’ils puissent tenter, et quel que soit le nivellement qu’ils réussissent à introduire , il restera toujours une espèce d'aristocratie qui se jouera de leurs efforts , ne fût-ce qu’une aristocratie semblable à celle des pâtres de vaches dans les petits cantons suisses , qui haïssent et méprisent les pâtres de chèvres en se croyant bien supérieurs à eux. La lutte entre ces pâtres aristocratiques nommés Hornmànner et leurs adversaires les Klaumanner, a été récemment si acharnée, que la confédération a dû envoyer des tronpes contre eux pour les ramener à l’ordre. D’après le rapport fait au gouvernement fédéral , ces Hornmànner dominent le canton comme une province conquise et jouent les tyrans sous le voile de toutes les formes démocratiques , car ils prescrivent à leur gré des assemblées générales , où ils prennent des arrêtés et formulent des lois, sans qu’aucun de leurs adversaires ose s’y montrer, sinon pour se taire. Le rapport conclut de là que la ruine du canton est inévitable si la diète fédérale n’intervient pour y rétablir l’ordre.

A ce tableau , l’auteur en ajoute un autre tracé parSismondi, dont le libéralisme, loin d’être

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suspect , est plutôt exagéré. Il dit dans ses études sur les constitutions des peuples libres : « Les cantons dTJri, Schwitz et Unterwald, ont une constitution purement démocratique. On ne crut pas devoir introduire une force suspensive et conservatrice parmi des pâtres égaux en fortune et en instruction, et on leur laissa le suffrage universel (le rêve des radicaux anglais et français), en sorte que chaque individu né dans le canton eut sa voix dans les assemblées générales sans remplir aucune condition decens ou autre. Mais quel fut le résultat de ces résolutions ultra-démocratiques ? Il fut si tyrannique et si rétrograde, que ces cantons sont les seuls pays en Europe, sans en excepter la Russie et la Turquie, où la torture soit en vigueur, les seuls qui vendent des recrues à l’étranger et qui maintiennent la servitude de la presse dans toute sa rigueur, avec la censure et la peine de mort (1) ! ! »

(1) La Suisse, quoi qu’on en dise, n’a jamais vendu des soldats à l’étranger; cette assertion est une do ces misérables déclamations trop communes de nos jours. Ne pouvant ouvrir une carrière à tous ses jeunes gens, la Suisse a autorisé la formation de régiments nationaux au service étranger, et c’était un grand bien pour le pays. Le recrutement étant volontaire, y va qui veut; personne n’est donc vendu. Du reste , l’auteur attribue à la démocratie des petits cantons une législation sur la presse qui est