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durée , et le sultan afghan demeura même sur le trône de Delhi. Une preuve de la puissance et des richesses que ce dernier possédait déjà , c’est que, • d’après Fetitscha, le meilleur des historiens persans, le visir du sultan de Delhi reçut l’ambassade de Hoolakool , grand-père de Gengis, à la tête de cinquante mille cavaliers , deux mille éléphants, et trois mille chariots armés d’artifices ou sorte de fusées à la con grève. Comme autre preuve de cette puissance , on raconte que vingt-quatre rois et princes qui s’était soustraits par la fuite au glaive des Mongols résidaient à sa cour. (Mil? s history of India. )

Les irruptions des Mongols continuèrent dès lors durant près de deux siècles , sans empêcher néanmoins les Turcomans , ou pour mieux dire la dynastie afghane, de conserver le trône de Delhi , qui se trouvait plùs menacé par des révoltes intestines que par les invasions étrangères.

Un nouveau météore menaçant se montra vers cette époque sur l’horizon de l’Inde. Ce fut Timour-Khan, plus connu en Europe sous le nom de Tamerlan , fils d’un chef mongol qui commandait à dix mille cavaliers. Timour était né en i358 à Samarkand, où régnait alors une horrible guerre civile. A l’aide de ces troubles , il parvint à établir sa toute-puissance sur ces con-

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trées (i), et à fonder ensuite par ses conquêtes le plus formidable empire.

Après avoir subjugué la Tartarie, la Perse , la Mésopotamie, Tamerlan tourna en 1397 ses ar- . mes contre l’Indostan et eut le bonheur d’en soumettre une grande partie. Ce chef mongol, à l’exemple de César, a voulu aussi raconter ses exploits , et nous a laissé un ouvrage assez remarquable sous le titre d’institutions politiques et militaires de Timour-Khan. (Ce livre, traduit du mongol en persan par Abutauleb , a été traduit en anglais par le major Davy et en français par l’académicien Langlès.) Un tel conquérant était bien en effet le seul capable d’expliquer ses actes ; nous citerons quelques unes de ses expressions, dont la simplicité élevée porte un caractère de grandeur que l’on ne retrouve guère que dans la Bible. *

« Je commandai, dit Tamerlan , 1000 chameaux rapides, 1000 chevaux légers et 1000 fantassins d’élite pour se porter sur le chemin de l’Inde et me rapporter des nouvelles' des princes. J’appris que Tonktumisch-Khan, battu par Auroos , me demandait du secours j j’appris que les princes

(1) Le royaume dont Samarkand était le chef-lieu se composait alors du Khorassan, du Kaboul, de la Bactriane, de la Transoxiane et du Zagataï.