CHAPITRE

teur de chameaux , ensuite simple soldat , puis il finit par devenir souverain absolu du pays où il était né, après avoir détrôné et enfermé le souverain légitime et confiné même ses partisans dans des cages de fer. Hyder-Ali était du nombre de ces hommes d’état qui ne sont pas cruels sans raison , mais qui ne savent pas non plus ce qu’est la clémence quand elle peut leur nuire en quoi que ce soit. Il avait voué une haine mortelle à l’Angleterre et soutint plusieurs guerres contre la Compagnie. Secondé par la France, il s’empara même de Madras, la capitale des possessions anglaises dans le sud de la péninsule; mais il fut forcé de la restituer. Il mourut en 1782 au milieu d’une nouvelle expédition contre Madras, laissant une armée de 5o mille hommes en campagne et un trésor de 75 millions de francs à son fils Tippoo-Saeb.

Ce nouveau sultan de Mysore professait la même haine que son père pour les Anglais, et se prépara non seulement à continuer la guerre, maisà exécuter les vastes plans qu’Hyder-Ali avait formés pour chasser les Anglais de l’Indostan, de concert avec les Mahrattes et les Afghans. Dans ce temps, lord Cornwalis se trouvait gouverneur général du pays; il parvint, après plusieurs campagnes, à repousser Tippoo jusque dans Serin gapatnam. Battu encore sous les murs de sa capitale, le sultan de My-

136 TABLEAU POLITIQUE DE l’iNDE.

sore fut forcé de livrer ses fils pour otages , de payer y5 millions, et de céder aux Anglais une étendue de 12 mille lieues carrées le long de la côte de Malabar (1).

La paix ne dura cependant pas long - temps ; les enfants deTippoo lui ayant été rendus en 1798, il se prépara à la guerre en se mettant en relations avec le Peischwa de la confédération mahratte, et avccleNizam,qui avait alors un corps de 12 mille hommes formés et disciplinés à l’européenne par des officiers français , outre une force irrégulière de 80 mille hommes. Indépendamment de cela , il se mit aussi en rapports avec les Français, qui venaient de conquérir l’Ëgypte, et qui , s’il faut en croire l’auteur , lui promirent un secours de 3o mille hommes, envoyés des îles de France et de Bourbon , bien qu’à cette époque on n’ignorât point que les Anglais pouvaient empêcher le moindre bâtiment de s’approcher de la côte de l’Inde.

Encouragé par les promesses fallacieuses du directoire, Tippoo-Saëb déclara de nouveau la guerre aux Anglais, non seulement par des entre-

(1) Le texte porte 24 mille meilen, sans autre désignation ; et comme il compte tantôt en milles d’Allemagne de 15 au degré, tantôt en milles géographiques de 60 au degré , nous ne savons quelle valeur nous devons adopter.