DE L’ORIGINE, DES CHARTES ET DU SORT DE LA COMPAGNIE DES INDES

Un tableau complet de l’origine de cette compagnie, des diverses transformations qu’elle a subies, des privilèges modifiés ou renouvelés qui lui ont été accordés, et des diverses révolutions qu’elle a éprouvées, exigerait à lui seul un ouvrage spécial excédant mes forces et mes lumières dans cette partie. Je me bornerai donc à tracer les principaux traits de ses premières destinées et de son régime actuel.

La compagnie des Indes-Orientales fut créée déjà en tôgg parla reine Elisabeth; les privilèges qui lui furent accordés n’eurent d’autres résultats que l’envoi de quelques vaisseaux dans l’Inde, où les Portugais exerçaient alors la plus haute influence.

Cet octroi, se trouvant expiré en i635, fut renouvelé par Charles Ier; mais Cromwell l’abolit en i653, et proclama le commerce avec l’Inde entiè-