CHAPITRE

juste titre comme les auteurs de leur défaite et de leur misère.

La population musulmane n'est guère mieux disposée que les Indous en faveur des Anglais. Régnant jadis elle-même sur ces riches contrées, elle voit avec douleur les vicissitudes qui ont fait passer tant de puissance en des mains étrangères et ne désire rien moins que de voir le trône de Tamerlan relevé à Delhi ou celui d'Aurengzeb rétabli à Agra.

Aux causes précitées il faut encore en ajouter une qui doit rendre le peuple indien hostile à ses maîtres : c'est que jadis , sous les princes tartares, les naturels voyaient leurs vainqueurs habiter le pays et y dépenser leurs immenses revenus ; ils pouvaient eux-mêmes aspirer aux plus hautes dignités de Tempire et plusieurs de leurs chefs pouvaient même aisément concevoir Tespérance de monter à leur tour sur un de ces trônes, par suite des révolutions incessantes dont Thistoire de ce pays abonde.

Aujourd'hui il n'en est plus ainsi ; tous les postes élevés de l'administration et de l'armée leur sont fermés. Le gouvernement qui les régit leur paraît une énigme, et le bas peuple, par une de ces fictions populaires si communes , compare ces élus qui en sont en possession à certaine vieille fée du nom deKompania, vivant invisible dans un

sérail et mariée avec plusieurs milliers d'hommes.

D'autres causes de pure économie contribuent en outre à rendre la position intérieure de Tlnde un peu délicate: ce sont les suivantes i

Jadis, après l'agriculture, le tissage du coton était le gagne-pain le plus important du bas peuple , et ses tissus inondaient les marchés de l'Europe , qui ne pouvait les produire à aussi bas prix que ce peuple frugal , dont les besoins sont si exigus. La valeur de ces exportations pour l'Europe montait en i8i4à 5o millions : aujourd'hui elle se réduit à quelques mousselines fines, tandis que les tissus ordinaires s'en vont de l'Angleterre dans l'Inde par sqite de la révolution que les mécaniques et la vapeur ont opérée dans les prix de fabrication. Ainsi , au lieu de recevoir ces 5o millions de l'Europe , l'Inde est aujourd'hui tributaire d'une somme presque équivalente pour les tissus qu'on lui fournit. Par contre elle produit à peine quelques mousselines fines, et les plus admirables de toutes les célèbres Dakkas sont même aujourd'hui une industrie entièrement oubliée et perdue. Tandis que les tissus indiens sont accablés de droits excessifs à leur entrée en Angleterre , ceux des Anglais entrent dans l'Indostan sous les taxes les plus insignifiantes , et il n'y a aucun moyen pour les ouvriers de ce pays , quelque minime que soit le prix de la main-d'œuvre, de soutenir