CHAPITRE
la concurrence avec les innombrables macbines qui suppléent partout à la main de Thomme. Grâce à ce triomphe de Findustrie européenne, il existe dss millions d^ouvriers sans pain et réduits à la mendicité.
Ce nVst pas à cette seule importation des cotonnades anglaises que se borne aujourd'hui le mal. Au grand étonnement du monde on a vu les étoffes de laine et les articles de luxe dont TAngleterre fourmille devenir de mode dans cette population stationnaire , dont 5o siècles nWaient pas altéré les usages. Il en est résulté une révolution complète dans les rapports ; et tandis qu'autrefois les négociants, embarrassés de porter dans Flnde des marchandises en échange , se voyaient contraints d'importer de l'argent pour solder les mousselines, les pierreries, le thé, etc., on les voit aujourd'hui embarrassés de trouver dansl'Indostan assez d'articles à importer en Europe pour solder les envois que la mère-patrie fait dans la presqu'île du Gange.
On se demandera probablement si ce pays , réputé jadis le plus riche de l'univers et sur lequel la nature semblait avoir épuisé ses faveurs , a subitement cessé de produire , ou bien si l'Europe a perdu le goût de ses richesses. Il n'en est rien sans doute; mais lorsque les Européens n'avaient point encore de vastes possessions dans l'Inde ,
ils en portèrent les riches produits en foule dans les colonies de TAmérique , qui en sont encombrées j d^où il résulte que Timportation de ces articles est devenue moins indispensable. Mais depuis que les Anglais possèdent la plus grande et la plus riche partie de Plndostan , qu'ont-ils fait pour favoriser la culture de ses produits naturels et le commerce de ces produits ? Rien ou presque rien... Pour le seul avantage de leurs 3 millions de colons répartis sur les divers points deTAmérique, ils ont pris des mesures qui ont appauvri leurs loo millions de sujets asiatiques et ont du reste aussi préjudicié à la mère-patrie. Par exemple , une livre de café de Tlnde payait 9 pence, tandis que celle de TAmérique n'en paie que 6 (le penny vaut 2 sous de France). Un quintal de sucre du Bengale paie Vénorme droit de 4o francs , tandis que celui d'Amérique n'en paie que 3o (i). Un gallon d'arak, qui ne coûte aux Indes que 3 schelings , paie cinq fois sa valeur de droit d'entrée. Le poivre, qui formait un des articles les plus importants du commerce de
(1) Nous ne pourrions affirmer si ces droits subsistent toujours sur le même pied , mais , quoi qu'il en soit , ils n'ont point nui à la culture du sucre, qui a décuplé depuis 10 ans dans le Bengale, ainsi que nous l'avons déjà dit ailleurs. {Trad.)
