CHAPITRE

devenus une grande branche d'importation pour TEurope , est un fait accompli. Les tissus de rinde ne sont plus recherchés ; les métiers du Lancashire ont expulsé ceux du Décan , les produits des premiers ne dominent pas seulement le commerce intérieur et celui du reste du monde, ils écrasent encore le commerce de Tlnde même. Les tissus de coton se font à si bon marché en Angleterre, qu'ils peuvent être envoyés et vendus avec avantage aux Indiens; ce qui a ruiné naturellement toutes les manufactures de la presqu'île. Mais à qui en est la faute? Que pouvait le gouvernement anglais pour s'opposer à une telle ré^ volution? Attendait-on de lui qu'il annihilât les inventions miraculeuses d'Arkwright et de Watt, ou bien qu'il défendît l'importation de leurs produits dans ses possessions d'Asie? Sans discuter le point de droit d'une telle prohibition et ce qu'elle aurait eu d'absurde, il suffit de dire qu'elle était impraticable.

C'est certes un malheur que la chute des fabriques de l'Inde , puisqu'elle a causé la misère d'un grand nombre d'individus ; mais c'était un mal inévitable. Les pays étrangers ne pouvaient pas payer chèrement aux Indiens des cotonnades que l'Angleterre leur fournissait à moitié prix ; et si l'Inde elle-même n'était pas sous la domination anglaise, elle ne saurait empêcher les cotonnades

252 TABLEAU POLITIQUE DE l''iNDE.

de Manchester de se vendre avec avantage aux Indous. Il ne reste donc à ceux-ci qu^à se résigner, en cherchant dans le perfectionnement des matières premières un dédommagement de ce qu"'on les travaille ailleurs.

Ceci est un point capital, et le gouvernement , qui en est pénétré, ne laisse échapper aucune occasion de Tencourager (i). S'il parvient à son but, la prospérité de Flnde pourra renaître, surtout si on lui assure la paix intérieure et le temps de poursuivre ses améliorations.

On parle beaucoup, en Europe, de la cherté et des famines qui désolent Plnde; sans doute il y a eu dans ces contrées des époques de disette , et elles doivent y être d'autant plus fréquentes, là où la nature du sol, la chaleur excessive du climat, exercent une si grande influence , et où les récoltes dépendent plus que partout ailleurs des révolutions atmosphériques. Même dans les contrées les plus favorisées sous ce rapport , il arrive de grandes fluctuations : mais Tlnde fait néanmoins des progrès, chacun j trouve sécurité pour sa vie et ses propriétés ; les capitaux prendront confiance , et le temps n'est peut-être pas éloigné où la crainte d'une famine sera aussi rare dans ce pays qu'en Europe.

(1) L'abolition de la traite des noirs en est la preuve.