CHAPITRE

rinde, est tombé dans le pays de 24 sous à 6 sous, en sorte que la culture en a considérablement diminué. Le coton offre les mêmes chances : tandis que FAn^^leterre i^eçoit près de 3oo millions de livres pesant des États-Unis d^ Amérique , ses colonies de Tlnde n"'en importent pas la vingtième partie de sa consommation. Le tabac de Flndostan est aussi plus chargé de droits que celui d'Amérique.

Par suite de tant de contrariétés, on peut donc croire que le commerce avec Tlnde atteint à peine à la dixième partie de ce qu'il pourrait être ; et les exportations pour TEurope ont même rétrogradé, dans ces dernières années, de 225 millions de francs à i5o millions, tandis que les importations ont augmenté dans la même proportion , c'est-à-dire de 5o millions de francs à 87 millions et demi, ce qui amène nécessairement un décroissement successif dans les richesses du pays.

Les seuls produits de Flndostan qui ont été favorisés dans la métropole, parce qu'ils n'avaient aucune concurrence dans les colonies de l'Amérique , sont la soie et l'indigo ; du reste , quant à ce qui concerne le dernier, ce ne sont pas les Indous qui en profitent, mais bien les Anglais euxmêmes: car ce sont eux qui en possèdent presque toutes les plantations , seul genre de culture qui leur ait été permis jusqu'à ce jour, mais dont les

bornes seront toujours restreintes par la dépréciation naturelle que r.ibondance des récoltes produit sur les marchés de TEurope.

Au fond, le principal commerce de Tlnde repose aujourdliui sur une énorme immoralité, c''est-à-dire sur l'exportation de 20 mille caisses d'opium de la valeur de 76 millions de francs, avec lesquelles on empoisonne les Chinois. Ainsi , le pays qui enfouissait tout Tor du globe, qui était appelé par la nature à fournir les fruits et les épiceries les plus précieuses , qui produisait de même les pierreries , les diamants , et ces tissus qui sont encore la parure la plus riche des dames européennes, s'est vu de nos jours dans la nécessité de recourir à la culture d'une plante vénéneuse, qui plonge dans le marasme moral et physique les innombrables habitants du Céleste Empire : car le suc morbifère du pavot est dès à présent le principal article qui , réuni à la soie et à l'indigo , met Flndostan à même de se procurer les articles du luxe européen dont la mode s'est introduite.

Tels sont les graves reproches que l'on adresse généralement au système gouvernemental , ou , pour mieux dire, au système mercantile des Anglais en Asie. D'un autre côté on répond : La ruine de certains produits manufacturés , pour lesquels l'Inde était jadis célèbre, et qui étaient