CHAPITRE l

puis en Grèce , d^oii elle se répandit , après un certain laps de temps, dans les autres contrées de FEurope.

Tout semble indiquer effectivement que les dogmes mystiques des Egyptiens , comme leurs sciences et leurs institutions civiles, ont pris naissance dans rinde. De même que les Indous, les Egyptiens étaient divisés en quatre castes principales : les prêtres, les guerriers, les artisans et les agriculteurs (i). Ils croyaient comme eux à la métempsycose ou migration des âmes, et ils adoraient les mêmes dieux, quoique sous des noms ou symboles différents (comme Apis, Phallus, et les fleurs de Lotos). En reconnaissant aussi que déjà les monuments de la haute Egypte portent un caractère de plus haute antiquité que ceux de la basse Egypte, on en inférera que la civilisation est venue de la première à la seconde; or, comme il ne sW trouve pas la moindre trace dans TArabie Pétrée, ni dans le centre de l'Afrique, on peut supposer qu'elle est réellement venue par TEthiopie.

La série des monuments antiques de TEgypte commence à Tentyris, descend de là le Nil jusqu'à l'étonnant temple de Jupiter Ammon et à la

(1) Voyez Platon , dans Timachusj Aristoteles, Hérodote et Strabon.

Thèbes aux cent portes (i) ; de là, elle s''étend par Latopolis, Herneontis et Edfou jusqu^au temple d'Apollon, ensuite au Caire et à Memphis, où les pyramides bravent encore les siècles , puis enfin aux bouches du Nil, d'où, suivant Hérodote , Strabon et Diodore, la science se propagea en Grèce.

Nous trouvons ainsi que la civilisation a suivi dans sa marche de Flnde la direction du nord au sud, tandis qu'en Egypte, elle a marché du sud vers le nord ; ce que nous devons regarder comme un don de la Providence , puisqu'elle nous apporta en Europe les germes de ces sciences qui ont produit de si précieux fruits, et ont élevé cette partie du monde à un si haut degré de culture , qu'elle domine toutes les autres par sa prépondérance intellectuelle.

Les faits que l'on vient de rapporter attestent assez que la civilisation est beaucoup plus ancienne chez les Indous que chez les peuples du nord ou de l'ouest, sans même en excepter les Égyptiens. Et si quelqu'un voulait disputer celte

(1) Ces monuments sont bien connus aujourd'hui , depuis le fameux ouvrage de Denon et de la commission d'Egypte. On assure qu'il va en paraître un nouveau d'un officier suédois , nommé Croustrand , qui a passé là plusieurs années , et en a rapporté d'admirables dessins.