CHAPITRE

présumés arrivant du nord ne s'approchent de leur territoire (1).

A cet effet, quel que soit le bon ou le mauvais vouloir de ces princes , il fera avancer son armée, par leurs états, jusqu'à Tlndus, qui est en même temps une barrière et une base excellente pour les opérations offensives.

Indépendamment des obstacles indiqués cidessus , il faut encore prendre en considération :

1° Que les pays montagneux qui se trouvent sur la route de Flnde ne sauraient être franchis pendant Thiver à cause des hautes neiges, des avalanches, des tourmentes, etc., tandis que lés déserts de sables qui abondent aussi sur ce chemin ne peuvent être passés en été sans de très graves inconvénients.

Ces circonstances combinées rendraient la tâche du général en chef fort embarrassante lorsqu'il s'agirait de combiner sa marche de manière à arriver toujours à l'époque opportune. Cet embarras s'aggrave d'autant plus qu'il faut encore chercher

(.1) Cçst ce qui a eu lieu en effet pendant que l'auteur écrivait ces lignes, non seulement pour la signature d'une alliance avec lo roi de Lahore, mais encore pour profiler de sa mort et de l'anarchie qui lui a succédé, afin d'assurer encore mieux l'ascendant de la Compagnie sur le parti qu'elle protégera selon sa coutume.

{Trad.)

à éviter la saison des moussons pour l'arrivée dans rinde, attendu qu'alors une armée européennene saurait tenir la campagne. (L'auteur entend sans doute sous cette dénomination la saison des pluies. )

2° Que la conformation naturelle de l'Asie cen-trale , dont nous avons donné une description suffisante, n'offre d'accès praticable que par le chemin d'Hérat sur Kaboul et Attock, lequel forme un long défilé, notamment depuis Gliuzni à Attock , dans une étendue de près de 180 lieues. Ici une armée ne pourrait marcher que sur une seule colonne , sans pouvoir s'assurer d'une base d'opérations : or le danger de marcher ainsi par un seul chemin est assez constaté par la campagne de Napoléon à 3Ioscou (1).

3° Que , dans les déserts de sables dont la route est semée, des chevaux seraient hors d'état de traîner l'artillerie de siège et ses lourdes munitions indispensables pour réduire les forteresses, notamment celle de Hérat (2). A peine pourrait-

(1) Si l'auteur parle de la marche invasive de Napoléon , il commet une erreur, car l'armée marcha par quatre routes sur la Dwina, et non par un seul chemin. S'il parle de la retraite, il n'y aurait aucune similitude.

(2) Ceci est fort exagéré. Le maréchal Paskewitsch prit Erivan avec une batterie de campagne, et cette place était bien réputée aussi forte que Hérat.