CHAPITRE

selon les pays où ces doctrines ont pénétré.

De tous ces saints personnages ou Bouddhas, ]e plus intéressant pour Tauteur est Sakia, anachorète qui habitait FAsie centrale à Fépoque où Cyrus régnait sur la Perse (54o ans avant Jésus- Christ) : car, selon William Jones, ce Sakia Bouddha doit être le même que FOddin des Scandinaves ; cependant ce fut un des derniers venus sur la scène, il y en avait paru d'autres bien des siècles auparavant.

Le principal siège du bouddhisme doit avoir été de toute antiquité dans Tlndostan ; c'est ce qui est attesté par les temples granitaires d'Ellora et d'Ajunla, dont la plus grande partie était dédiée à Bouddha, et dont l'antiquité a été indiquée, au chapitre i*"", comme celle des plus anciennes traditions de rinde. La doctrine des bouddhistes sur l'abolition des castes fut certainement ce qui excita contre eux la haine des castes supérieures de l'Inde, de même que les idées d'égalité répandues chez les premiers chrétiens devinrent les causes des persécutions exercées contre eux sous le règne de Néron. (Les expressions de Tacite indiquent assez comment les Romains envisageaient les maximes politiques de la nouvelle secte. ) Du reste, les bouddhistes reconnaissent la trinité divine et les Avatares , aussi bien que les disciples de

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Brahma, en sorte qu^aiicun schisme ne pouvait s"'élever entre eux à ce sujet.

La guerre qui éclata dans Fliide entre les bouddhistes et les castes supérieures se termina par Texpulsion des premiers hors du pays. Il en fut différemment dans les autres contrées de TAsie, où les bouddhistes triomphèrent, et se répandirent à Test et au nord-est en Chine, Corée, Cochinchine et Siam; à Fouest, ils pénétrèrent dans TAsie mineure et la Chaldée, où les Samanéens d^Aram adoptèrent plusieurs de leurs dogmes, ainsi que les Gnosticiens. Les chrétiens même suivirent en partie cet exemple : Thistorien Jean Mul- 1er prétend en effet que Clément, Tun des disciples de Tapôtre Pierre, partageait leur manière de voir, et que Simon surnommé Magus était non seulement un chrétien gnosticien , mais encore un bouddhiste.

Quelques traces de ces dogmes sont parvenues jusque dans le Nord, et Tauteur pense quelles se retrouvent dans le mythedesGoths, bien que d'une manière imperceptible. Il cite à Tappui de cette idée 1° la consonnance des mots Bouddha et Oden, qui est surtout sensible dans la prononciation orientale ; 2° la particularité que le quatrième jour de la semaine porte le nom de Bouddha chez les bouddhistes , comme il porte le nom

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d^Oden chez les Scandinaves; 3° la ressemblance entre le serpent de Mitgardt et celui de Wischnou, qui tous deux entourent le (jlobe (i).

La plus étonnante des concordances est cependant celle qui existe entre les portes de IValhallas^ dont le nombre se montait à 54o d'après Tindication de FEdda. En multipliant ce chiffre avec celui des Einheriens (2), qui pouvaient sortir au nombre de 800 à la fois par chacune de ces portes , à en juger par leur largeur, on trouve pour résultat 4^2 mille; or c'est le même indiqué par les doctrines de Brahma et par celles de Bouddha comme le nombre qui forme la période actuelle du monde (ou yougs), qui doit durer 4^^ mille ans. Ce terme de la période actuelle, comparé à ceux des trois périodes plus anciennes dont les livres brahmines font mention, et dont nous avons

(1) Les serpents jouent du reste un rôle dans presque toutes les religions du globe , même à Mexico , où l'idole Vitzli Putzli avait pour compagnon un serpent.

(2) Ce mot Einherien n'est pas à traduire. Dans la note qui suit, l'auteur en parle comme d'êtres armés... 5 on peut les comparer aussi à des griffons ou des sphinx. 540 portes existaient à Walhalla, 800 Einheriens pouvaient sortir de front quand ils devaient combattre le loup. Ici on parle du combat malheureux contre le loup de Fenris à la fin du monde , où Oden s'avance contre lui à la tête de ft32 mille Einheriens armés en guerre.

parlé au chapitre précédent, indique que chacun des chiffres attribués aux diverses périodes est en rapport exact avec le nombre de 4^2 mille, car la troisième période en forme le double, la deuxième le triple, et la première le quadruple.

Cette concordance a porté plusieurs savants estimés à regarder le mythe des Goths comme descendant de celui de Tlnde : Taccord semble néanmoins trop minime et les discordances trop majeures pour pouvoir justifier cette supposition. Quelques traditions venues de loin , comme celle des Yougs des Indous, que Fauteur de FEdda aurait peut-être recueillies , ont pu conduire à leur attribuer une origine commune ; mais , pour prouver cette origine , il faudrait s'^appuyer sur des données moins vagues et moins incertaines, et sur des analogies réelles dans la nature et Tessence même des dogmes , sans lesquelles aucune parenté ne saurait exister entre eux. Une telle similitude n"'existe point entre le mythe des Goths et le culte de Brahma : le premier, de sa nature rude et sensuel , est Fexpression d^un peuple encore dans son état primitif, voisin de la barbarie ; Tautre, au contraire, porte le cachet d'un peuple déjà fort avancé dans la carrière de la civilisation. La fable des Goths célèbre dans ses héros la force et la valeur comme le triomphe de Fespèce humaine; les leçons de Brahma le cherchent dans