CHAPITRE

Texercice de la réflexion , réiévation de la pensée, Fexamen et Fabnégation de soi-même. On ne trouve plus dans les mythes gothiques aucune de ces allégories, qui distinguent si éminemment les leçons de Brahma : ni Tunité de Dieu, ni une trinité divine, ni une incarnation, rien enfin de n m mortalité de Tâme.

Nous ne suivrons pas plus loin Tauteur dans cette digression, entièrement relative à la Suède et tout à fait étrangère à Tobjet de cet ouvrage.

Ce qui a été brièvement exposé ci-dessus sur le bouddhisme est le résultat de nombreuses recherches faites dans les meilleurs auteurs qui ont écrit sur la nature et Toriginede ce culte, et qui, pour être parfois en désaccord, nous ont néanmoins amené à la conviction que produit le vraisemblable : en Orient, il n'y a rien dMncontestable.

Il existe une autre secte inhérente au culte de Brahma : c'est celle des Jaïnas. Ils ressemblent aux bouddhistes ; mais ils regardent Dieu comme si inconcevable dans son essence, qu'il ne peut être compris par l'esprit humain, et qu'il n'est donné qu'à un petit nombre d'élus de le concevoir. Ce nombre est si minime, qu'ils n'en comptent que vingt-quatre depuis la création du monde, auxquels ils ont donné le nom de Tirchankars. Leurs images ornent les temples, et y sont vénérées.

C^est particulièrement dans le Nord de Tlnde que se trouvent les Jaïnas , mais ils sont en petit nombre; leurs pagodes sont ordinairement plus grandes et plus riches que celles des brahmines , et eux-mêmes sont moins idolâtres et plus civilisés que les disciples orthodoxes du dogme.

Ce qui a été dit dans ce chapitre comme dans le précédent sur les diverses sectes du culte de Brahma peut servir de guide pour distinguer à laquelle de ces sectes appartient une statue de temple, un bas-relief, un tableau ou une médaille. Il sera brahminique si Tidole est représentée avec plusieurs bras, avec une figure bizarre, sous la forme moitié homme, moitié animal, une vache, un singe, un paon, un bident, ou Fignoble signe du Lingam. Il sera bouddhistique s'il n*'a que deux bras et une stature naturelle; si le temple a la forme d'aune pyramide ou d'une demi-boule, et s'il renferme dans une même file dix images d'hommes, qui sont celles des dix Avatares ou incarnations de Wischnou, dont Bouddha était la dixième ; tandis que les brahmines ne comptent que neuf de ces incarnations du dieu. Si au contraire le temple contient vingt-quatre de ces images dans un même rang, c'est la preuve qu'il appartient à la secte des Jaïnas, et représente leurs Tirchankars i du reste les temples de ces derniers ressemblent entièrement à ceux des bouddhistes.