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les ouvriers , à peu près la même organisation que ces corporations européennes.

Dans le Bengale , où la division des castes est plus rigidement observée que dans le reste de rinde , ces subdivisions ne se mêlent jamais entre elles , pas même par le mariage , en sorte que chaque métier forme pour ainsi dire une caste séparée.

Les Brahmines, Ketrys et Vaysias, portent un ceinturon ou ceinture nommé zenar^ et dont Tespèce diffère pour chaque caste. C'est pour cela que dans les lois de Ménou les individus qui en font partie sont nommés les nouveaux-nés ^ parce qu'on regarde comme une seconde naissance le moment où Ton ceint le zenar.

Les individus de la quatrième caste, les Sudras^ n'appartiennent pas aux nouveaux-nés, parce qu'ils ne ceignent point la ceinture : on les novame nés une fois [i) . Un Sudra, dit Ménou, fait au mieux lorsqu'il peut servir un Brahmine , ensuite un Ketry , puis enfin, à défaut de ceux-ci , un Vaysia : s'il ne peut trouver aucun de ces services , alors il peut exercer un métier. Celui qui serf fidèlement un Brahmine parviendra certaine-

(1) Ne connaissant pas le terme indou , je ne puis trouver un mot français qui corresponde bien à Einmalgei bohnie, employé dans le texte allemand. (Trad.)

102 TABLEAU POLITIQUE DE l'iNDE.

ment , à l'époque de la migration de son âme , dans une caste supérieure ! !

La loi de Ménou permet aux trois premières castes de sVllier par le mariage, mais seulement en secondes noces; alors, l'homme d'une caste supérieure peut épouser une femme d'une caste suivante, tandis que la femme ne peut jamais épouser nn homme de caste inférieure à la sienne. Pour conserver sa caste , il faut que l'on soit issu de père et [de mère égaux en naissance. Un fils de Brahmine ne peut pas être Bralimine si sa mère ne l'est pas également ; étrange anomalie, condamnée par le bon sens plus encore que par nos mœurs européennes. Les Sudras ne peuvent se marier que dans leur caste ; un mélange avec les Sudras produit une race souillée. La plus vile de ces races est celle des Pahrias , qui du reste ne forment pas aujourd'hui une caste , puisqu'ils sont rejetés en dehors de toutes les castes : on peut dire que c'est une race ou peuplade spéciale. Leur abaissement est poussé à un tel degré , que si l'ombre seule d'un Pahria venait à se refléter sur un Brahmine, celui-ci en serait souillé et obligé d'aller se jeter dans les eaux du Gange pour se purifier de cette insigne profanation.

Par le mélange des mariages, le nombre des castes s'est tellement multiplié , que l'on en compte actuellement jusqu'à quatre-vingt-quatre dans le