CHAPITRE 5. 4j

élément aristocratique dans Torganisation sociale, c''est qu'ils poursuivent un rêve , une chimère insaisissable , une Fata Morgana dans le désert , qu'on ne saurait jamais atteindre: car, quoi qu'ils puissent tenter, el quel que soit le nivellement qu'ils réussissent à introduire , il restera toujours une espèce d'aristocratie qui se jouera de leurs efforts , ne fût-ce qu'une aristocratie semblable à celle des pâtres de vaches dans les petits cantons suisses , qui haïssent et méprisent les pâtres de chèvres en se croyant bien supérieurs à eux. La lutte entre ces pâtres aristocratiques nommés Hornmdnner et leurs adversaires les Klaum^nner^ a été récemment si acharnée, que la confédération a dû envoyer des troupes contre eux pour les ramener à l'ordre. D'après le rapport fait au gouvernement fédéral , ces Hornmànner dominent le canton comme une province conquise et jouent les tyrans sous le voile de toutes les formes démocratiques , car ils prescrivent à leur gré des assemblées générales , où ils prennent des arrêtés et formulent des lois , sans qu'aucun de leurs adversaires ose s'y montrer, sinon pour se taire. Le rapport conclut de là que la ruine du canton est inévitable si la diète fédérale n'intervient pour y' rétablir l'ordre.

A ce tableau , l'auteur en ajoute un autre tracé par Sismondi , dont le libéralisme , loin d'être

suspect, est plutôt exagéré. Il dit dans ses études sur les constitutions des peuples libres î « Les cantons d'Uri, Schwitz et Unterwald, ont une constitution purement démocratique. On ne crut pas devoir introduire une force suspensive et conservatrice parmi des pâtres égaux en fortune et en instruction, et on leur laissa le suffrage universel (le rêve des radicaux anglais et français), en sorte que chaque individu né dans le canton eut sa voix dans les assemblées générales sans remplir aucune condition de cens ou autre. Mais quel fut le résultat de ces résolutions ultra-démocratiques ? Il fut si tjrannique et si rétrograde, que ces cantons sont les seuls pays en Europe, sans en excepter la Russie et la Turquie , où la torture soit en vigueur , les seuls qui vendent des recrues à Tétranger et qui maintiennent la servitude de la presse dans toute sa rigueur , avec la censure et la peine de mort (i) ! ! »

(1) La Suisse, quoi qu'on en dise, n'a jamais vendu des soldats à l'étranger f cette assertion est une de ces misérables déclamations trop communes de nos jours. Ne pouvant ouvrir une carrière à tous ses jeunes gens, la Suisse a autorisé la formation de régiments nationaux au service étranger, et c'était un grand bien pour le pays. Le recrutement étant volontaire, y va qui veutj personne n'est donc vendu. Du reste , l'auteur attribue à la démocratie des petits cantons une législation sur la presse qui est

Tels sont les résultats que la démocratie sans contre-poids ou dominant exclusivement produit dans les grandes républiques, comme les États- Unis, aussi bien que dans les petites, comme la Suisse. Les unes et les autres sont pires dans leurs excès que le despotisme le plus absolu , ou les aristocraties qui ne sont point contenues par le frein des lois. Le mélange seul des trois éléments peut produire la liberté bien entendue, et la conserver ensuite dans son intégrité. C'est ce qui est attesté par Fhistoire du monde, et tous les esprits sages de la terre sont d'accord sur ce point. Cicéron dit, dans son excellent traité de Repuhlica : « Des trois formes de gouvernement la meilleure est la monarchie , mais ce qui est encore meilleur que la monarchie, c'est un mélange et un équilibre entre les trois formes de l'organisation sociale. »

Pouren revenir à nos Hornmànner, ou patres de vaches, leur exemple récent confirme de la manière la plus péremptoire ce que l'histoire la plus ancienne nous a toujours enseigné , savoir : « QiCune égalité sociale complète est chose impossible,, parce que toujours une certaine classe finira par s^ élever

surtout l'ouvrage da clergé , car les autres cantons où la démocratie domine également nont aucun des abus signalés ici.

au dessus des autres , e#, fût-elle choisie parmi les plus purs éléments démocratiques elle sera toujours la plus dure et la plus tyrannique.

Une vérité avissi incontestable amène naturellement à demander quel sera le meilleur pour un peuple , d'une aristocratie de naissance , illustre par des souvenirs historiques , distinguée par son éducation et ses lumières et animée de sentiments patriotiques désintéressés, ou d'une aristocratie de pâtres de vaches.

Observation du traducteur.

Nous avons été entraîné, par Fauteur suédois, des bords du Gange dans la sphère nébuleuse des théories politiques ; cependant nous croyons pouvoir nous dispenser de le suivre dans la comparaison qu'il fait de la èaste des Vaysias avec les corporations d'ouvriers en Suède, parce que cette comparaison, d'un intérêt tout local, est entièrement étrangère au but de l'ouvrage.

Toutefois, avant de retourner avec lui dans rinde et de raconter les invasions auxquelles elle fut en proie, nous nous permettrons d'ajouter quelques observations aux pages intéressantes qui précèdent.

L'auteur se montre ici partisan de l'Angleterre autant en Europe que dans l'Indostan : car on