CHAPITRE l

posée en majeure partie de musulmans des provinces septentrionales , est montée sur d'excellents chevaux.

Les officiers , depuis le général en chef jusqu'à renseigne, sont Anglais de naissance, élèves la plupart comme cadets du collège de Hailesbury ; ceux de Tartillerie et du génie sortent du collège d'Addiscourts, deux écoles spéciales situées aux environs de Londres. Pour être admis comme officier au service de la Compagnie, le postulant doit, outre ses humanités, subir encore un examen militaire et un autre sur trois langues orientales; il doit comprendre le sanscrit, écrire le persan (i), et parler, soit Findoustani, soit le bengali , soit le tamul, selon la présidence ou le corps d'armée où il désire servir. A Test du cap de Bonne-Espérance, le tour d'ancienneté des officiers anglo-indous se compte comme en Angleterre : il n'en est pas de même à Fouest.

Aucun corps d'officiers dans le monde n'est mieux composé que celui des officiers anglais au service de l'Inde, et ne possède plus de connaissances militaires et des manières plus nobles et

(1) 11 doit être survenu en dernier lieu un changement sur ce point, attendu que les rapports qui s'écrivaient autrefois en persan doivent aujourd'hui se formuler et s'écrire en indoustani.

196 TABLEAU POLITIQUE DE l'iNDE.

plus élevées. Cette armée a été invincible sur le continent d^Asie, car elle a triomphé partout où elle s'est montrée. Elle prouve la puissance magique qu''exerce le sceptre de fer de la discipline , quand il est dirigé par la modération et la sagesse. Cest cette discipline qui fait le principe vital d"*une armée bien plus que sa force numérique; mais on se trompe si Ton pense pouvoir l'obtenir autrement que par une longue existence commune entre Fofficier et le soldat, sans cela il n'existe point entre eux cette confiance réciproque et cette confraternité d'armes qui fontla force principale d'une armée. C'est aussi par cette existence prolongée sous un même drapeau que l'officier peut par des exercices pratiques , sinon en guerre, du moins dans les camps, apprendre à bien remplir ses devoirs et ses fonctions. C'est aussi par ce moyen que le soldat peut devenir un vrai guerrier, et, en échange des fraî% que la nation fait pour son entretien, lui donner le bien le plus précieux, « la sécurité contre les attaques de Tétranger et la garantie de son indépendance. »

La force de l'armée anglo-indienne est aujourd'hui beaucoup moins considérable qu'elle ne l'était il y a quelques années , en partie à cause du système d'économie adopté par l'Angleterre pour l'extinction de son énorme dette, en partie parce que depuis la guerre des Birmans la paix a