DISSOLUTION ET ESSAI# PRÉLIMINAIRES

23. Essais préliminaires. — On cherchera d’abord quelle est la réaction de cette dissolution sur le tournesol. De cet essai, on pourra, comme nous le verrons plus loin, déduire des indications importantes.

On cherchera ensuite s’il se produit un précipité par l’addition de l’eau, ce qui indiquerait la présence de certains métaux (antimoine, étain, bismuth).

Enfin, on ne devra jamais oublier de rechercher si la solution ne renferme pas de matières organiques donnant un résidu charbonneux par la calcination en tube fermé. Dans ce cas, on doit les détruire par la calcination faite sur une portion suffisante pour la recherche des métaux. Cette opération est indispensable, car les matières organiques peuvent masquer la présence de certains métaux et empêcher certaines réactions de se produire ; c’est ainsi que l’oxyde de cuivre n’est pas précipité par la potasse en présence de l'acide tartrique, non plus que l'alumine, les sesquioxydes de fer et de chrome, par l'ammoniaque. Si la calcination ne donne pas de résidu charbonneux, il peut cependant exister dans les mélanges certains composés organiques, tels que des acétates, des oxalates, etc. Mais la présence de ces derniers ne sera pas nuisible et il sera inutile de les détruire. Du reste, il est bon, avant d'effectuer la calcination, de séparer par l’hydrogène sulfuré les métaux précipitables par ce dernier, cette réaction n’étant pas empêchée par les matières organiques. On doit même opérer ainsi dans le cas de mélanges pouvant contenir des sels de mercure qu’on s’exposerait à volatiliser pendant la calcination.

Quels que soient les résultats d’un essai préalable, on devra toujours supposer que tous les corps existent dans les mélanges à analyser, et appliquer d’une manière systématique les méthodes qui servent à les séparer. On devra éviter l’emploi de certains réactifs spéciaux, tels que l’iodure de potassium, que l’on est quelquefois porté à essayer à cause de la coloration des précipités qu’ils forment avec certains métaux. On s’exposerait ainsi à commettre des erreurs, par suite des idées préconçues que l’on pourrait se faire sur la constitution du mélange; il ne faut pas oublier, en effet, que les réactions peuvent être souvent modifiées par la présence d’autres corps.