‹ Tableaux de la France. Souvenirs de Bourgogne.: Souvenirs de BourgogneChapitre 13 sur 19 · AUXERRE. — PHYSIONOMIE DE LA VILLE. — LA CATHÉDRALE · texte numérisé non relu

AUXERRE. — PHYSIONOMIE DE LA VILLE. — LA CATHÉDRALE

Si les paysages rustiques de la Bourgogne laissent quelquefois à désirer, il n'en est pas de même de cet autre genre de paysages que nous appellerons urbains ^ faute d'un meilleur mot, c'est-à-dire qui sont formés par la position des villes et les reliefs résultant du hasard des constructions ou des accidents heureux de l'architecture des édifices. Nous avons déjà décrit les aspects de Joigny, de Tonnerre, de Semur; et Autun, que nous allons aborder bientôt, nous présentera le modèle accompli de ce genre de paysages. L'aspect d'Auxerre est loin d'avoir la beauté de celui d 'Autun, et cependant je ne sais trop s'il n'est pas plus original. Auxerre a cela de particulier, qu'elle ne doit rien de son agrément pittoresque qu'à elle-même, car la nature qui l'entoure ne lui prête aucun secours, privée qu'elle est de tout caractère. On ne peut dire que cette campagne soit laide, on ne peut dire qu'elle soit Ijolic, et nous ne saurions trop comment la définir, si lia langue anglaise ne nous fournissait dans son adjectif / de plain une nuance d'expression qui nous manque en

français, it is aplain nature, a plain landscape. Â la Térité, la superbe rivière de TYonne, toujours belle, toujours limpide, en quelque lieu qu'on la rencontre, l'Yonne, véritable reine de ce pays des cours d'eau maussades, — oh! que les vieux Gaulois de ces contrées eurent bien raison d'adorer la déesse Icauna! — jette aux pieds d'Auxerre quelque chose de ses trésors de verdure et de fraîcheur; mais, comme cette rivière, à moins de descendre très-près de ses bords, se laisse ici mal apercevoir, le bienfait dont elle a gratifié la Tille se trouve en grande partie perdu.

Auxerre en est donc réduite à ses monuments et à ses maisons ; eh bien I cela suffit pour lui composer un aspect pittoresque et séduisant. Il est impossible de n'être pas prévenu en sa faveur lorsque, dès l'arrivée, on l'aperçoit du débarcadère, ramassée tout entière comme un énorme bouquet aux tiges inégales ou une corbeille trop pleine, et que du centre de cette corbeille la jolie cathédrale, fleur gothique exquise, s*élance comme pour vous sourire et vous inviter à entrer. Rien de plus coquet, de plus riant, de plus piquant que ce premier aspect, qui vous laisse tout disposé à croire Auxerre la plus gracieuse des villes, et qui vous fait partir d'un pied léger pour aller examiner ses charmes de plus près. Il y a bien d'abord quelque désillusion lorsqu'on s'est approché, et l'on a envie de trouver que cette corbeille de loin si coquette est un simple panier de ménagère, car cette élégance d'aspect est une iUusion de la perspective, et ne correspond nullement an vrai caractère de la ville, qui est celui d'une simplicité toute bourgeoise, et si nous ne craignions que le mot fut pris à tort en mauvaise part, nous dirions volontiers d'une forte vulgarité ; mais ce désappointement dure peu, et un réel attrait se révèle bientôt dans cette physionomie nouvelle. Je ne crois pas qu'il y ait de ville

qui se présente avec moins d'étalage, qui trahisse moins d'envie de briller ; on dirait même qu'à aucune époque Auxerre n'a senti ce besoin de se moderniser que les villes ressentent de siècle en siècle, et auquel elles cèdent presque toujours au risque de s'enlaidir. Ses rues pittoresquement tortueuses et escarpées ont l'air d'avoir été tracées à l'origine même de cette ville et de n'avoir jamais été rectifiées depuis, et ses maisons, qui paraissent vieillottes même lorsqu'elles sont neuves, ont été, dirait-on, reconstruites sur un modèle ' admis une fois pour toutes. Ce sont des maisons sans prétention ni dehors, marquées d'un cachet de bonhomie toute populaire, faites pour loger des gens sans façon, vivant, comme dit le peuple, à la bonne franquette et sans faire d'embarras, d'humeur gaie et même un peu grasse, cherchant plus volontiers le plaisir et le bonheur dans une réalité très-matériellement substantielle que dans les illusions d'une vanité flatteuse. Telle est la double originalité d'Auxerre ; de loin c'est une toute gracieuse poésie, de près c'est une robuste prose, de saveur originale, et en qui la franche empreinte du passé n'est pas encore effacée.

Cette forte marque populaire, ce sans-façon des demeures qui semblent faire fi du luxe extérieur, ces rues inégales, escarpées, tortueuses, ce dédain de la régularité et de l'affiche qui a l'air d'être le génie caché du lieu, rien de tout cela ne surprend quand on songe à l'ancienne histoire d'Auxerre. Chaque ville a son origine propre, et il est parfois étonnant de voir à quel point sa physionomie moderne dément peu cette origine, malgré toutes les révolutions amenées par le temps. Autun fut une création romaine et porte une physionomie de reine déchue ; Dijon fut formée par les ducs et les parlements, et elle reste ville aristocratique ; Auxerre a été façonnée par des saints et des évêques, et, bon gré

mal gré, elle conserve le caractère des anciennes villes ecclésiastiques. Or deux traits distinguent invariablement les anciennes villes où la puissance ecclésiastique a été prédominante, une complète insouciance de toute apparence extérieure et de toute régularité matérielle d'une part, et une liberté populaire qui va parfois jusqu'à la licence du carnaval. Rome, où la vie de la plèbe ne subit jamais aucune contrainte, est l'exemple mémorable entre tous tant de cette insouciance de la régularité matérielle que de cette liberté populaire qui distinguent les villes ecclésiastiques. Auxerre a été la ville la plus folle de la joyeuse Bourgogne, et non pas d'une folie brillante et chevaleresque comme Dijon, mais d'une folie de fabliau pour ainsi dire, toute bourgeoise et plébéienne. Une foule d'usages baroques et facétieux que le temps a eu grand'peine à emporter y foisonnaient comme les coquelicots dans les champs de blé au printemps. Cette fête des fous par exemple, si célèbre au moyen âge, fut par excellence la fête d'Auxerre, où elle n'a cessé qu'après son interdiction par le concile de Bâle ; encore le concile faillit-il être positivement désobéi, car il se trouva des défenseurs de cette parodie grotesque dans les rangs du puissant chapitre des chanoines, dont l'un fit observer audacieusement qu'on portait la main sur une fête plus ancienne que celle de la conception de la Vierge ^ Ces puissants chanoines eux-mêmes faisaient mieux que tolérer, ils partageaient cette gaîté populaire, et le jour de Pâques, en manière de joyeux alléluia, ils transformaient en jeu de paume le chœur de la cathédrale. Je ne sais trop ce qui reste

1. Les disputes sur l'Immaculée Conception commençaient dès celte époque, et l'opinion que nous avons vu triompher de notre temps après trois siècles de discussions théologiques, souvent fort vives^ rencontrait dans une partie du clergé une opposition énergique dont cette boutade du chanoine d'Auxerre est une preuve.

dans le peuple d*Auxerre de cette folie d'autrefois, aujourd'hui que la vie populaire perd à peu près partout son caractère; cependant il en doit rester encore beaucoup, car, il y a quelques années à peine, un romancier friand à Texcès de tous ceâ détails amusants, M. Champfleury, fit exprès le voyage de cette ville pour y voir je ne sais quelle fête baroque qui s*y célébrait encore, et qui depuis y a été abolie ^ Quant au second caractère, c'est-à-dire à l'insouciance de la régularité et de l'éclat apparent, je réponds qu'il y est encore pour l'avoir ob-

1. Un fait curieux qui prouve que cet ancien esprit d'Auxerre, 8*il est par hasard éteint, ne Test que depuis bien peu de temps, c*est que l'immortel Cadet Roussel, le dernier et non le moins amusant des types grotesques, était un bourgeois plus ou moins ridicule d'Auxerre qui fut cbansonné par un malin compatriote. C'est au moins ce qu'affirme M. l'abbé Fortin, curé actuel de la cathédrale, dans un livre où il a recueilli ses souvenirs, qui remontent haut, car il est aujourd'hui âgé de quatre-vingt-quatre ans. Je crains fort que les Souvenirs de M. l'abbé Fortin ne soient bien peu connus hors d'Auxerre ; c'est une raison pour que j'apprenne à tous ceux qui seraient à portée de se procurer ce livre, qu'ils y trouveront sur l'ancienne vie d'Auxerre, sur réglise pendant la Révolution et l'Empire, sur le dernier cvêque d'Auxerre, M. de Cicé^ sur l'abbé Lebœuf, sur les deux Restaurations, quantité d'anecdotes curieuses, instructives et amusantes. M. l'abbé Fortin n'est pas un écrivain, ce n'est donc pas le charme de l'art qu'il faut chercher dans son livre; mais il raconte simplement, avec abondance et candeur, dit ce qu'il a vu et entendu, et il a eu le temps durant sa longue vie de voir et d'entendre beaucoup. Nous avons conservé quantité de mémoires du passé, nous exhumons chaque jour de la poussière et nous livrons à la publicité quantité de vieux papiers qui ne valent pas, comme documents historiques, ce que vaudront ces Souvenirs pour tel ou tel érudit de l'avenir qui les découvrira au xxni* ou au xxiv* siècle. Pour moi, je leur dois d'avoir passé de la manière la plus agréable deux longues soirées d'auberge, et tous les vovageurs savent si ces soirées sont mortelles.

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serve de mes propres yeux, et pour ayoir retrouvé dans cette ville quelque chose des impressions que m'ont invariablement données toutes les anciennes villes ecclésiastiques où j'ai séjourné.

Tout passe en ce nwmde, et l'histoire de l'élégante cathédrale en est la preuve. Elle a eu toute sorte de malheurs, de vicissitudes et d'épreuves, et ce destin paraît d'autant plus lamentable que par ses caractères de grâce, de pureté architecturale, ses heureuses proportions, sa forme bien dessinée, son front charmant dont la destruction a bien pu briser la parure, mais non pas effacer la beauté, elle semblait faite pour fixer à jamais un destin souriant. S'il nous était permis, usant d'une licence habituelle aux poètes, d'indvoidualiser les choses, nous dirions que, comparée aux autres cathédrales célèbres, celle-ci est comme une vierge adolescente parmi d'imposantes matrones ou de magnifiques reines. Longtemps en effet il sembla que le sort d'une jeunesse éternelle devait être le sien, car elle eut à profusion ces spectacles amusants qui plaisent à lajeunesse et ces gai tés qui lui vont bien. Que de choses drolatiques n'a-t-elle pas vues, le sacrilège innocent de la fête de l'âne, le carnaval populaire de la fête des fous, la partie de paume des chanoines au jour de Pâques, et pendant je ne sais combien de générations, l'aîné de la maison des Chastellux venant gravement revêtir les insignes de chanoine par-dessus ses ornements de chevalier I Puis elle eut pour évêque le tout aimable ; Jacques Amyot, qui était si bien fait pour lui continuer son destin souriant, et qui le lui continua,, en effet, car, en véritable enfant de la renaissance, il y introduisit la musique venue d'Italie et fit lui-même retentir les échos de ses voûtes de la cadence de ses périodes à la molle lenteur et de la vivacité voluptueuse de ses images toutes trempées de grâce. Bien des fois sans doute, cette

enceinte entendit recommander Taustérité des vertus chrétiennes dans un langage virilement émané de Taustérité Spartiate ou romaine des héros de Plutarque, et célébrer la douceur de Famour mystique avec une onction issue, comme une fraîche rosée, de la naïve sensualité de Daphnis et Chloé. Gomme il arrive toujours, ce fut à ce moment suprême de grâce et de douceur que le malheur commença pour la jolie cathédrale.

Vinrent les huguenots, et leur zèle iconoclaste mutila les sculptures de sa façade, brisa les figures de ses tombeaux. Une inscription, placée par Jacques Amyot lui-même en 1572 contre un des murs de la cathédrale, constate ces mutilations et nous apprend qu'il les fit réparer en partie. Les grosses destructions furent en effet réparées, mais non pas celles des délicats ornements sculptés, qui furent perdus pour toujours. Les guerres religieuses une fois passées, on entra dans les temps d'ordre monarchique où le gothique fut peu en faveur* La cathédrale fut donc néglgée, laissée sans soins et saras réparations, arbitrairement altérée par telle on teUe mesure prise sans scrupule, et, qui le croirait? la mode a un tel empire, que plusieurs fois le clergé des derniers siècles regretta de ne pouvoir reconstruire sur un plan plus nouveau cette église dont l'architecture hii semblait barbare. Les sans-culottes vinrent à leur tour ; mais, comme il faut être juste envers tont le monde, il est bon de dire qu'ils n'ajoutèrent q)as grand' chose au mal du passé, soit parce que le plus gros était fait, soit, ce qui est plus probable, parce que le peuple d'Auxerre, chez qui l'esprit de la ligue avait été si fort autrefois, conservait au milieu de son zèle révolutionnaire un robuste levain de sentiments catholiques. Tout ce qu'ils firent, ce fut de gratter les emblèmes de la royauté, fleurs de lis et autres. L'ordre reparut enfin, et avec l'ordre, nouveau malheur. Une

cathédrale ne va pas sans un évêché; or Té vêché d'Auxerre, fondé au m^ siècle par saint Pèlerin, était un des plus anciens et des plus vénérables de France, un de ceux qui semblaient les mieux protégés par la sainteté des souvenirs. Je ne crois pas en effet qu'il y ait en France un siège épiscopal où se soient assis plus de saints personnages ; mais à Tépoque où furent tracées les nouvelles circonscriptions diocésaines Tarchéologie religieuse était peu en faveur, et petit était le nombre des âmes que pouvaient toucher les souvenirs de saint Pèlerin, de saint Germain, de saint Amatre, de saint Didier, de saint Pallade, de saint Virgile, de saint Aunaire, et je ne sais combien d'autres encore. L'évêché d'Auxerre fut donc aboli, et son diocèse fut réuni au diocèse de Sens. Enfin il n'est pas jusqu'à la dernière invasion dont la malheureuse cathédrale n'ait failli pâtir ; un houlet prussien est entré dans l'église et est allé se loger dans un coin de la chapelle où se trouve le monument des Ghastellux. Ce boulet semble avoir pris une direction subtilement oblique, ce qui est heureux, car sans cela il brisait une des colonnes monolithes si légères qui ouvrent l'entrée de la chapelle. Vous voyez que les monuments ont, comme les hommes, leurs destinées heureuses ou malheureuses. On réparait la cathédrale au moment où je la visitais ; espérons pour ce brillant édifice que ces réparations sont l'augure d'une existence un peu moins tourmentée* que celle du passé.

Bien qu'appauvrie et mutilée par cette cascade de malheurs, la cathédrale n'en possède pas moins trois choses qui lui constituent un intérêt considérable, une grande unité de style, de splendides verrières et une curieuse crypte*. Sa perfection architecturale en fait

1. Ce n*est pas à dire cependant que la cathédrale d'Auxerre ne possède pas un certain nombre d'œuyres de mérite ou d'objets eu-

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le i^u» femarcpiable édiûce gi^èbicpae <|ae possède la ^ Bourgogne. L'é^se est d'une seufe pièce et d'un seul earaetère ; pas de ces eontrastes de styles opposés souyeM intéreasantSr mais 4|ui, disant Fsidiniration) empêchent toute plénitude d» seniiment. Lés mutilations de sa façade ne nuisent guère non: phïs^ à sa beauté, car rimagination rétablit sans peumles dentelles et tes guipures qui manquent à sa toilette d» pierre. On ne se plaint pas davantage de ne lui vois qu'une seule tour, car il faut qu'une cathédrale soit toujours inachevée par quelque côté ; l'inachevé va bieu' à ces édifices, et n'en fait que mieux ressortir cette vasifté des œuvres

rieux; mais, eomme aufiine de ces (Buvccaa'est um aiguillon pour la pensée, et comme aucun de ces objets ne constitue une rareté unique, je me contenterai d*ea dresser ici un catalogue aussi exact que possible.. Deux monuments fttnèbres placés sur les deux eôtés du chœur s'imposent à rattcntion; L^un, celui de Tévêqu/î Jacques Amyot, a été élevé par la piété de son neveu; le second ,est celui d'un autre évéque d'Auxerre, Nicolas Colbert. Tout ce qu'on peut dire de ees tombeaux surmontés diss^ statues des deux prélats^ c'est que cet sont deux beaux monuments funèbres, mais devant lesquels l'âme conserve une tranquillité parfûte, et qui . n'ajoutent nen à ce que nous savions de l'art du xvn^ siècle. Le monument élevé: aux ârères de Ghastellux dans la cbapellë de la Vierge parlerait un peu plus fortement à l'imagination; mais ce monument est une simple resti^tios qui fut faite sous lu Restauration pour remplacer le monument primitif qui avait été détruit, et d'ailleurs nous réservons- ce que nous avon» à en dire pour le <;hiqMtre où nous parlerons de Ghastellux. On montre dans une chapelle une peinture sur pierre, fbrt endommagée par un réparateur maladroit, représentant nn& pietù et attribuée à Léonard de: Vinci. Le corps du Christ, d^un dessin admirable, ne serait pas indigne du grand maître ; mais la doideur de la Vierge penchée sur le corps parla un. langage qui n'est guère celui des figures de Léonard, et rappelle d'une manière iort étroite le même genre de pathétique que nous txoavona dans les ïeuvres de Lorenza

humaines, toujours incomplètes par quelque endroit, qui est au nombre des leçons qu'enseigne le christianisme. Les trois grandes verrières de la façade et des deux portes latérales ont beaucoup souffert, surtout les deux dernières ; il en est peu d'aussi belles, et celle de la rosace en particulier possède une magie de lumière qui produit un double effet dont Tœil ne peut se lasser. Deux couleurs y dominent, le jaune et le violet, et selon les heures du jour, l'une ou l'autre y triomphe exclusivement. Quand on regarde cette rosace au milieu du jour, le jaune inondé de la lumière qu'il laisse passer à flots apparaît seul, et alors il semble voir s'é-

di Credi. Deux autres chapelles attirent un instant la curiosité, l'une par des restes de vieilles fresques effacées consacrées aux souyenirs des saints d'Auxerre, Germain, Pallade, Virgile, etc.; l'antre par un barbouillage colorié qui ressemble à une énigme et qui est une énigme en effet jusqu'à ce qu'on en ait l'explication. Des colombes, des flammes, des verges et autres emblèmes dont le sens échappe, couvrent les murs et la voûte de cette chapelle. Cette énigme peinte donna lieu naguère à une méprise amusante digne de l'antiquaire de Walter Scott. Un archéologue de la localité, emporté probablement par un zèle trop voltairien, attribuant à ces peintures une date plus ancienne que la leur, voulut y voir des emblèmes de l'inquisition. Informations prises, il se trouva que ces coloriages avaient été peints à la fin du xvu* siècle par un ecclésiastique qui avait quelques notions de la peinture, et que ces rébus n'étaient autre chose que les différents emblèmes qui expriment les diverses formes et les divers degrés de la pénitence. Une cathédrale ne va guère sans un trésor, surtout la cathédrale d'un évêché aussi ancien, et cependant celle d'Auxerre n'en possédait pas avant «es dernières années. Enfin un certain M. Duru, collectionneur qui s'était acquis une renommée de goût et de tact assez justifiée, est mort en laissant à la cathédrale celle des parties de sa collection qui ont un intérêt religieux, en sorte que cette église est maintenant bien pourvue de tous les précieux bibelots qui composent un trésor*

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panouir une énorme fleur de souci ou un bouton d'or colossal; mais aux heures du crépuscule la couleur plus foncée reprend son avantage, et au jaune souci succède une violette géante. On me dit que cette verrière est menacée de déplacement , parce qu'on ne la juge pas en harmonie assez étroite avec le caractère de rédiâce; je ne sais trop ce qui en est à cet égard, mais souvent le mieux est Tennemi du bien, même quand le mieux est cherché par d'habiles gens, et volontiers je demanderais grâce pour mes deux fleurs de lumière.

La crypte, forêt souterraine de colonnes trapues, a reçu dans ces dernières années les soins de M. Violletle-Duc , cet habile chirurgien, ou, pour mieux parler, ce véritable bon samaritain de notre architecture nationale, qui a remis tant de membres à nos églises et pansé tant de plaies de nos édifices. Cette crypte est remarquable. De vieilles peintures à fresque ornent le sommet et les côtés d'un enfoncement en forme de cha^ pelle. La principale, celle de face, représente un Christ selon saint Jean, un Christ alpha et oméga, première et dernière parole du monde. Les peintures des côtés représentent différents personnages qu'on reconnaît sans peine à leurs attributs pour les quatre cavaliers de l'Apocalypse. Comme mon guide m'abandonne quelques instants dans la solitude de cette église souterraine, j'ai tout le temps de m'y laisser aller âmes rêveries en face de ces vieilles peintures. Il me vient donc à la pensée que cette formule : « Je suis l'alpha et l'oméga», s'applique non-seulement à l'éternité , mais au temps, qu'elle doit s'entendre non-seulement comme une définition mystique de la nature du Christ, mais comme une prophétie des destinées de ses doctrines, et qu'elle contient l'affirmation d'un catholicisme plus flottant, plus obscur, mais encore plus étendu que celui qui est affirmé

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par la célèbre pronresse : <^ Tu es Pieixe, et SRir cette pierre je bâtirai mon église w.. Cette deïmière promesse ne ^'applique qu'à L'édifice visible de Uéglise, tandi» qoH la formule de Jean va beaucoup plua loin , car elle iiosplique que mâme réglise Sr'éccoolâtrella, la doctriner qu'elle incarne reaterait invincible, ou,, pour pcéciser notre pensée avec plus d^énergie,. trouverait sa victcâce définitive dans la défaite qua l'enfer semblerait lui in> fliger. Tout le développement de l'Apocalypse ne nousmontre -tr il pas les triompbes répétés de ces portes de l'enfer quine doivent pas prévaloir? Je suis l'alpba et l'oméga, qu'est-ce que cela, vait dire^ sinoa: J'enserre entre mes deux extrémités toutes les lettres par lesquelles s'exprime la parole, je suis l'alpbabet entier, autrement dit je contiens toute parole, toute sagesse, toute doctrine ; c'est de moi qu'elles sortent toutes, quelles que soient leurs combinaisons, c'est à moi que forcément elles retournent, quelles que soient leurs dédations? Le temps déroulera mille vicissitudes et déchaînera des fléaux sans nombre, ces vicissitudes et ces fléaux rencontreront toujours pour limites la frontière de ma parole. Ces quatre cavaliers si redoutables ravageront la terre bien des fois; eh bien! quelle sera la fin de leurs exploits? Le cavalier armé du sceptre foulera la terre en conquérant ; au bout de sa victoire, il me rencontrera devant lui pour lui dire : Je vois ta force, où est ton droit? Le cavalier armé du glaive livrera les hommes à la guerre civile ; quand des torrents de sang auront coulé, je me dresserai devant sa face et je lui dirai : Je vois ta vengeance, où est ta fraternité ? Le cavalier armé de la baj^ance viendra châtier les hommes de sa justice ; mais quand leurs iniquités auront été punies, il m'entendra lui dire : Je vois ta colère, où est ta clémence ? Le cavalier armé de la faux tranchera la race des hommes, et alors je lui dirai :.Tp. livres à réternité, qui est mon

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Toyaumo, xse qui appartenait au iemps , tu xiw rèie du long €oiribat, et tu inaugures mon règne, et dès lors où est ta victoire? La pauvre ôme humaine joindra les lamuL de«66 eirreurs aux maux de ces désastres ; tantôt, enivrée d'elle-même, fèlte oubliera maparole:; tantôt, désespérée de ses maliieurs, elle perdra confiance en ima promesse, et eiateriiiiera d^autr^ tremèdes et d'aubres appuis que ma dactrine. EHe Be tourmentem et s!ingéniera pour trouver d^UtPBB- voies, et, quand elle aura fait bien du chemin et qu^ëUe se croira bien loin de 'moi, elle me rencQiltrera au bout d'elle^mteie. 11 n*y a tie véritable propriétaire dumonde et de Tâme que mai, •tous les autres n'en «orit que les usufruitiers et les ïepmiers à bail, et que m'importe que Tcnfer prévale, puisqu'il est lui-^méme sous ma domination?

^Bn sortant de la cathédrale, je lis à P angle d'une des petites rues tortuevses qui l'avoisinent le nom de -l'abbé LebtBuf ; ee souvenir de reconnaissance pour une gloire modeste et un solide mérite fait honneur A l'édilité auxerroise. Des travaux si nombreux et si considérables de l'érudi^ «h!eaiâme,.je ne connais que quelqoes-'unes Ses parlîes de «es mramoires -pour servir à USii^tdire civile et religœiBie du diocèse d'Auxerve, mais j'en connaîtrais tlavaiitage, que le sentiment d'esiime que ces lectures Tn'ont inspiré Ti'en pourrait -guère être augmente. Il est difficile d'unir plus de 'patiente érudition à plus «de i modestie et je dirais presque 'à^plus d'humilité de pardle. Que voilà donc un savailt qui hausse peu le ^ton, a peu ^seuéi che s'impoirer à'sefs lecteurs, "et -poursuit peu !la waine gloire] Sss 'écriiss, qui ne cherdieitt pes romemeent et qui .ne ean- 'naissent pas Icedler», «e llaîsMnt *lire .pourtant aiEec ^facilité, avec ^^latsir 'n^ème,ttairt Hbwpb ihonnêtes pages •sont reluisantes de casdeiir,«âerboniiefoi, <ib. sincère 'et naïf amour des choses antiques. La moniàre ifamtiil

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ayait acquis son érudition est bien faite aussi pour tou* cher quiconque prend plaisir au spectacle d'un honnête homme qui arrive à faire quelque chose de considérable avec rien. Âh ! il n'avait pas eu à sa disposition des bibliothèques de cent mille volumes, des musées admirables, des collections dressées avec méthode. Élevé dans le sanctuaire, enfant de chœur, servant de messe, il avait appris à lire dans les vieux antiphonaires et les vieux rituels, et c'est en tournant leurs feuillets, en remarquant avec l'acuité de l'enfance mille petits détails insignifiants en apparence, que s'insinua doucement dans sa jeune âme cet amour de l'antiquité religieuse qui ne l'abandonna plus. Entré dans les ordres, des difficultés qui auraient été insurmontables pour quiconque n'aurait pas eu l'amour de la science lui furent opposées par la pauvreté et les devoirs de sa profession ; mais ce sont là des barrières qui n'arrêtent pas un cœur bien épris. 11 n'avait pas de livres, il alla les chercher où ils étaient ; il n'avait pas d'argent pour voyager, il s'en passa en n'employant ni voiture, ni cheval. Dès que le temps et les devoirs de sa profession le lui permettaient, il prenait un bâton à la main, partait sans emporter d'autre bagage que lui-même, empruntait une chemise dans chaque presbytère où il s'arrêtait, et accomplissait, par ce procédé renouvelé de Bias, des excursions de deux et de trois mois. Puis, sa moisson faite, il s'en revenait au logis, classait les résultats de sa récolte et notait comme objets de ses excursions futures les difficultés nouvelles que soulevaient les documents qu'il avait recueillis, ou les diverses obscurités qu'il n'était pas parvenu à éclaircir. L'année suivante, il recommençait, et c'est ainsi que, selon les traditions locales, s'écoulèrent les années de sa jeunesse et de sa force avant que son mérite eût rencontré sa récompense, et qu'il fût devenu chanoine de ce diocèse de

Paris, dont il a écrit l'histoire. Les laborieux et les studieux peuvent puiser dans une telle vie plus d'une utile leçon de patience et de résignation, et quant aux élus de rérudition et de la science, à qui tout a souri et qui ont tout trouvé disposé sous leurs mains, qu'ils pensent un peu à cette science amassée brin à brin, avec fatigue, avec lenteur, lorsque les documents affluent vers eux de toutes parts sans qu'ils aient presque la peine de les chercher.

A côté même de la cathédrale s'élève l'ancien palais épiscopal, aujourd'hui la préfecture de l'Yonne, édifice à la fois vaste et charmant, où les deux ordres d'architecture gothique et romane se sont ajoutés l'un à l'autre dans la succession des temps, et se sont mariés sinon très-étroitement, au moins dans une union pleine de liberté gracieuse et d'originalité spirituelle. L'aile de l'édifice la plus rapprochée de la cathédrale est traversée tout entière à la hauteur du premier étage par une galerie à colonnade romane du goût le plus pur et de l'effet le plus heureux. Cette colonnade romane ne règne que sur un des côtés de cette aile, et pour la voir, on doit entrer dans le jardin même qui s'étend derrière la préfecture ; mais une fois là, les yeux s'en détournent bien vite, quel que soit le plaisir qu'elle leur procure, enthousiasmés qu'ils sont par un spectacle d'une singulière beauté qui réclame toute leur admiration. Devant vous s'étend le beau palais épiscopal avec le double caractère de son architecture ; à gauche, la cathédrale vous présente un de ses flancs dominé par son unique tour ; à droite, dans un lointain assez rapproché pour qu'on ne perde aucun détail, se dresse la robuste masse de l'ancienne église abbatiale de Saint-Germain ; tout en bas et par derrière vous, l'Yonne roule ses eaux au cours majestueusement paisible, doucement ralenti par de petites îles ver-

Voyantes. Noub parlionsen commençaixt de ces paysage» urbains dont les Tîlles de Bourgogne présentent de not»- Mes «exemples ; oehiirlà «en est mx, «t des plus remarquables. AiNsenre m'a riesi 4e ^iIbb beau ^ne cet aspect, qui iréuiiit imis les Gaoractàres d'wÊt .atoohie perfection. D'autres ftaTsages d'apdbitectHro peuvent être plus riches, phis étenâns, |ilus ¥arie&, je doute qu'il s^en renconia:» kaaneonp ipû saûenit amsâ lieiireufteiDent ramassés et concentrés en un aouœi peStit espace, aussi JbaroftOBieiKeiiieDt balaniséB siet det édifices d'une telle snafise, ti dont l'ensemlile pvese ébot eiaixrasBé per Tœili&vsecam flaonr juni» exoÊafià^^eSoriB*

AEZERBIL ~^ LA. JBEATDE IkE JDAVOIZI* ** ^TffBnPOTlM JNÉDIIKS SDR UE JURÊCXAL.

Jvs^^À œs 4eiiiiièFes amees, Aitxerre n^arait pom^ «êAé d'^auim «tatae noiiiaimeiita'k ^pie t)€^e eu matlié- .«vtÂoieaiFoiiflDer, «êlédMfcc soiiée, fnuîs nécessairement veste^iote, peu faite pour dire 4ftM>i qiie ce «oit a Tima- ^gmation ée la fH^efiçue MaSî^é ^les pixnBeneiirs^ et dont H 'ima:^, sdlon ïes prâicipes fBe ikh» avens exposé» (di^ voi même, sera^ «ieux fdaoée ians la cour d'une écule en la fiaMe d'une acaééime que dans un jardin -puMic. Âuxerre a Benti «oelObe laonne ^ n eu le désir de la'oaonMer: MaJheiSTOQsicniieirt les Tenonnnées des bommes énnnoifts «que cc^te vîQfe n ppoAnits «e prêtaient âmec «lal 4 «et besnnni^ monnxineEital. Ng>us avons i^enAn pleine juft'fiee nu mérite de Tabbé Lebc&uf , mais comment ««[i<ger à hii élle^eriine elratiae? Lacurne de tSéMw-Palaye, Fmw 4e Obarkfi De Brosses, Ténidit «saMe ({ni, «mec le conrte 'Ae Tressan, a le plus conliibué au xTnr*' fiâède à mettre à la mode le moyen âge, a/ppartieiH àlavième «atégerie de célébrités. Ici non» ioneiieBS à une des objeeUens les pins fnrtes que Ton

puisse faire à cette rage de statues monumentales qui depuis trente ans s'est emparée de toutes les villes de France indistinctement. Ce n'est pas tout en effet que de vouloir posséder une statue monumentale, encore faut-il en avoir la matière première, c'est-à-dire un grand homme dont la renommée s'accommode de ce genre d'apothéose. Il se peut qu'une ville ait été trèsfertile en hommes éminents, et qu'il n'y ait cependant dans aucun de ces hommes la matière première que nous réclamons. Dans ce cas, ce que cette ville aurait de mieux à faire, ce serait de regarder d'un œil sans envie les villes souvent moins illustres qui posséderaient ce genre d'ornement tout simplement parce que le hasard de la nature leur a fourni un homme qui réunit les qualités voulues pour une statue monumentale. Ne trouvant dans ses hommes célèbres aucune renommée capable de supporter cette épreuve du bronze, Auxerre a justement pensé que sa qualité de chef-lieu lui donnait droit de se parer des gloires qui appartiennent au département entier, et c'est ainsi qu'un tardif hommage a été enfin rendu au maréchal Davout, dont la mémoire attendait encore, alors que les images de ses frères d'armes moins illustres que lui ornaient depuis longues années les places publiques des viUes où ils ont pris naissance. Jamais choix ne fut plus heureux, car il a porté sur l'individualité la plus éminente qu'ait produite le département de l'Yonne, et s'il est une mémoire qui soit vraiment faite pour le bronze, c'est bien celle de l'énergique soldat que M. Thiers appelle si justement le taciturne et sévère Davout.

Certainement c'est un homme d'esprit qui a présidé à l'érection de cette statue, car le choix de la place où elle s'élève témoigne d'un bon goût qu'on ne saurait trop louer. Elle ferme l'extrémité d'un vaste et vert boulevard de récente création, et par derrière son piédestal

l'œil découvre avec plaisir un des plus jolis sites de la campagne auxerroise. Ainsi placée dans un espace ouvert où elle n'est ni étouffée ni amoindrie, elle se détache sur un fond d'air et de lumière avec un relief et je dirais [ presque une liberté saisissantes, se distingue de loin et se dessine a?ec une netteté toujours grandissante à chacun des pas qu'on fait vers elle. Cette statue est une œuvre de mérite de M. Dumont. Elle a subi un certain nombre de critiques que je me permettrai de ne pas toujours trouver justes. Je lui ai rendu jusqu'à trois visites, et j'ai pris soin d'en faire le tour pour la voir sous tous ses aspects ; elle se soutient parfaitement et laisse l'œil satisfait, de quelque point qu'on la regarde. Le manteau militaire jeté sur l'épaule du maréchal n'est peutêtre pas attaché assez, solidement, car on ne voit pas comment il tiendrait si l'on suppose un léger mouvement du corps ; mais, cette petite critique faite, il faut reconnaître qu'il retombe en beaux plis et qu'il forme une noble draperie. La figure est bien campée, dans une attitude ferme sans roideur, et martiale sans démonstration extérieure. L'artiste a judicieusement évité toute pantomime militaire du geste et toute expression dramatique de physionomie comme contraires à cette énergie concentrée et à cette tranquillité presque implacable, tant elle est profonde, qui sont les caractères les plus prononcés de l'illustre homme de guerre. Il n'est pas facile de faire comprendre par le bronze que le génie militaire du prince d'Ëckmûhl était encore plus dans la pensée que dans l'action, qu'il consistait dans une méditation profonde de la guerre plutôt que dans l'entraînement passager et dans l'accès de fièvre belliqueuse des jours de bataille. Pour qu'une statue du maréchal Davout fût parfaite, il faudrait que tout spectateur pût dire en la voyant : l'homme dont voici l'image était le maître de son art terrible, il n'en était pas l'es-

clave. Or un génie militaire qui relève avant iodt de lintelligenee et du caractère «offrira toujours au sculpteur des diffîcultës bien plus considérables qu'un génie mHîtaire qui relève dn tempérameitt éi iie la 'passion. Une statue du prinne de -Goiidé fiera toujinns plus aisée 'k exécuter qu^une'âtBiwe de fFuvenne,ime fitittue de Yendôme qu'une -«tâtue deiCaimât oa de ITauban, une «i»tue de Murdt xfu^une statue de Davout. M. Dumont a senti cette dif&cdlté, Btiil é'oiit lauriffenté 'peur la n^ésoudre. Lemaysen quMlm trouvé est ^ingénieux et 'non 'Banstbmib»ur ; on*ne psUt-lui fiaire qu'un seul reprodbe, c'eàt quill ett<^}lenaie»l<fîii^^fl«9sracdfffî€ilement saiài par île -plus ;graiid nombre iiesiourieux. iUne des mah» durmarédhiU' tient ^la lurgnétte ^railitârre îà la hauteur des 7eux, H'ailtre repose nrar 'son -«àbre, mais y Tepose si légèrement qu'on 'peut dire qu^ëlle l'iéffleure plutôt qu'elle ne fie i;ouQfae. Par là Fartiste a voulu indiquer que îDavout était une iiitélligenoe et non un militaire d» l'ordre d« eeux qu^en appelle a«s wtbns en langage d'atelier, que «on arrae "véritaiiile îétaH 'rinstrumeitt -scientifique et mon «le bnJtcfl instrument de mort, que ce sabre -légeremerit xaressé ^li- était autre chose pour liiii que ie^ynibole'fte'î^cftion ^tTiBBigne du commanéemeiit>n)ili taire. Swcnre 'une fois, 'cela est ingénieux, mrais kl pensée de U!arti»te «era^t-^Ue comprise de ibeaucoup?

vJe ne Tewii qifun -sadl reprwdbe à cette statue.; ^rattiâte a ^repi^eiltë le maréélidl 'Davout beaucoup *trop jeune. C'est l'ofl&cier 'de la campagne fl^Égypte et de d'aurore 'du 'GoRsdklt <que nous eontem {fions dans eette ^itsltue, ise'n'edtpos le idhef militaire d'Anerst»dt et de'Wagram, ^ewcore onoins le rigide organisateur des armées du niord «et 'le 'combattant héroïque de Mefailev, de -Smdlensk et -de :1a Mnskowa. Commet] est trop jeune y il «^t ai»si beaucoup trop serein ; la tran-

quiliité de Davoui n'était paa>exempte de ti!ist85se,.et son TiBag£^ oonnais^ait peu ce souiire heureux que lui a. donné Tartiste et quiine con^nent qu-ain: existences san» nuages, ignorantes du fardeau de la.nesponaabiMté, des dofuleurs du commandement, et.de La duneté des choses d'ici-bas. L!artiste, il est vrai, a une^exanae ; il a été préoccupé de rendi'e la beauté physique, du maréchal. Mais cette beauté était assez, réelle pour sa passée du secours de Textrôme jeunesse; ce n'est que peur ceux. qui. ignorent en quoi consiste la vraie beauté de llhomme que Davout bronzé parles fatigues:du camp et. du: champ de bataille peut paraître m^oins beau que Davout jeune et dameret. D'ailleurs l'artiste n'a pas^ à. notre avia assez respecté les caractères vrais de cette beauté, il les a même légèrement altérés. Non» avons vu. plusieurs miniatures de Davout jeune ;. la: tête est plu& ronde, le cou, un peu plus court,, les épaules plus larges». Une robuste encolure bourguignonne en uui mot dominait. chez le maréchal; or la statua ne le fait même pas soupçonner. Ce n'était pas le cast de. sacrifier La vérité, à. la beauté, puisque la beauté était réelle, et. que la; vérité ne pouvait lui nuire eurieiL.

Le vieux général de Trotciand,. qui peaidant tout le temps de l'Empire ne cessa d'assister le prince d' Eckmûhl en qualité d'aide-de-camp, racontait sur le maréchal l'anecdote suivante. Pendant qu'ii occupait les environs d'Ostende, un peintre se présenta. un jour à lui avec de bons tableaux comme: échantillons de son savoir-faire, en le suppliant de luipermettre de faire son portrait. Justement la maréchale d'Eckmuhl réclamait en ce moment un portrait de sou msri ; Davout consent. Les séances se succèdent, séance» fort, interrompues par les allées et venues du maréchal,. qui,. pendant qu'il posait, donnait ses ordres et lisait sa correspondance, et le portrait ne a'achevait pas. Si d'ailleurs ce portrait

était bon ou mauTais, Dayout n*en sayait rien, csur i arait promis au peintre de ne pas regarder son 0}jL^v^ra.g^< ayant qu'il ne fût terminé. Enfin Fartiste demande et em porter un uniforme, afin de mettre la dernière msLin à son chef-d*œuTre, et rapporte bientôt une enseigne de Tillage et une note de 600 francs. Furieux, le maréoliaJ lance le portrait dans le feu et paye la note en s'écrisLiit r c( Ebl je TOUS aurais donné le double pour ne pas me faire perdre mon temps. Au lieu de me tromper par un talent qui n'existe pas, il fallait me dire : J'ai besoin d'argent, et, sacrebleu 1 je tous en aurais donné. »

Profitant de la leçon de modestie contenue dans cette anecdote, nous nous bornerions aux observations qui précèdent sur la statue d'Auxerre, si une toute parfaite bienveillance ne nous avait permis de prendre connaissance d'une série de notes intimes assemblées par une piété filiale aussi ardente que noble. Quelque»4iBes de ces notes sont des réfutations de faits avancés par différents historiens ou des controverses sur leurs jugements ; d'autres, et c'est le plus grand nombre, sont des anecdotes recueillies de la bouche de divers contemporains, quelques-uns illustres eux-mêmes et tous bien connus dans ia haute société française. Certaines de ces anecdotes sont fort curieuses, et, bien qu'elles ne nous révèlent pas un Davout différent de celui que nous connaissons, elles nous font entrer cependant plus avant dans certaines parties du caractère de cet homme remarquable et nous montrent en action quelques-uns des ressoi:ts qui faisaient mouvoir son âme.

Les plus intéressantes nous paraissent celles qui sont dues au général de Trobriand, mort il y a quelques années plus qu'octogénaire. Nous avons eu occasion de le rencontrer bien souvent dans la dernière période de sa vie, et nous l'avons nous-mème entendu raconter quelques-uns des récits que nous allons transcrire. C'était

le modèle des aides-de-camp et un type original de Français de Tancienne école, comme disent les étrangers lorsqu'ils veulent être injustes ou impertinents enyers les nouvelles générations françaises, une âme entièrement mâle, sans alliage aucun de ces mièvreries brillantes que la vie des salons enseigne mieux que Thabitude des camps, et qui sont plus souvent des faiblesses que des qualités ; mais cette masculinité était sans rudesse et s* alliait à une extrême douceur. Son langage sans recbercbes ni ornements était d'une simplicité toute militaire, et le fond de son humeur était une bonhomie franche qui, poussée à bout, était capable d'une vivacité de défense que tout agresseur aurait regretté d'avoir excitée. Quelques-unes de ses réparties mériteraient d'être célèbres. En 1815, un général prussien lui disant un jour: « Vous autres. Français, vous vous battez pour l'argent, tsthdis que nous. Allemands, nous nous battons pour l'honneur. — Rien de plus naturel, répondit le bouillant officier, chacun se bat pour ce qui lui manque. » C'est une réponse du même genre qu'il fit au général prussien Thielmann, en cette même année 1815, un jour qu'il avait été envoyé auprès de lui par le maréchal Davout, afin d'en obtenir certaines facilités pour le service des blessés et de lui annoncer que l'armée avait pris la cocarde blanche. « Il faut avouer, messieurs les Français, que vous changez souvent de cocardes ! dit Thielmann, qui, après avoir longtemps servi dans nos rangs, était devenu notre ennemi. — C'est possible, général, riposta M. de Trobriand, mais en tout cas il vaut mieux changer de cocarde que changer de patrie.» Dévoué au maréchal Davout jusqu'à sa dernière heure, — il passa huit jours au chevet de son lit de mort sans se débotter, — il avait gardé pour sa mémoire un respect toujours vivant. Tout lui en était resté cher, même les brusqueries, les réprimandes et les punitions, et en

faommebten iiéqa*il était^ilaiinailà citer certaine leçon ée respect hiévuchiq^ <A.dft poMteaaa iMwlifalre fu'il es aTait reçue; dans les premtefs jcnivs q^'il servait s&as se» ordres. Ayamt eu. k éerire im rapport sur uba miasiûii dont JA «fait éiè dtaurgé, nmitié par inespérience •.juvénile^ meîtié par Uelâtuie pour soailliustire chef, il mai fajsiilièreBient. en. tète: : Jfbar ûher raaréahaL Cette fa* miliarîtè était eependant fort excuAaèle^ d'aliard parce que toute idolâtrie entsune. néceseraôcement une sorte de famiUaritéy enamite. paree^ (^'atmaL 4e servir sous les ordres du maréchal Da'vout M* de Trobriand avait servi sous ceux, de son beam-frète, le général Leelerc^ premier mari de Pauline Bonapaste, et que cette circonstance pouvait lui faire croire qu'une partie de la distance qui sépare on- manéchal de Franc» d'un simple officier était, effiacée. Davout sentit à merveille cette double excuse, et donna à. sa^ leçon de res^ pect militaire la charmante tournure que voici. Au lieu de rappeler brusquement son aide-dewsamp au respect des convenances, il lui fit compliment sur la manière dont il avait exécuté ses ordre»;, puis, au moment de le congédier,, il lui dit gracieusement : « Vous êtes jeune et tout nouveau dans mon corps d'armée, mon cher Trobriand; je dois vous donner quelques conseils^ qui vous seront utiles ici et. même dans le monde. Ainsi, quand vous aurez par hasard un rapport à faire ou une lettre à écrire à un général, à un colonel, à un clLef d'escadron, vous direz : monsieur le général, monsieur le colonel, mon commandant; à un lieutenant, mon cher camarade ; et à moi enfin^ mon cher Trobriand, vous direz comme voua voudrez. » Il est. aisé de comprendre que, bien loin d'être affaibli par cette leçon d'une si cordiale affabilité, le culte du jeune aide-decamp n'en devint que plus ardent.

Le fait d'armes le plus extraordinaire du maréchal

ADXERRE. 273

Dayout est peut-être la journée d'Auerstœdt, où il lui fallut venir à bout de 70 000 Prussiens avec 28,000 Français. Aussi cette bataille était-elle le souvenir favori du général de Trobriand. Sur les préliminaires de cette ba* taille, sur les incidents qui la signalèrent ou qui en furent la suite, entre autres sur l'inaction de Bernadette, prince de Ponte-Corvo, pendant cette glorieuse journée, cette narration contient nombre de particularités curieuses et inconnues. Nous allons en placer fidèlement sous les yeux du lecteur les parties les plus intéressantes.

« Le général de Trobriand est venu passer Tanniversaire d*Auerstsedt avec la famille de son cher maréchal. Ce souvenir le remuait, l'animait, et il s'écriait à chaque instant : Il faisait chaud à cette heure, il y a cinquantequatre ans. Ah 1 quel homme que le maréchal 1 je le vois encore. En face de l'ennemi, nous étions comme ce petit vase (un vase de fleurs posé sur la table) en face de ce gros canapé. Nous avions l'air, avec nos 28 000 hommes, de préparer un déjeuner à messieurs les Prussiens, qui étaient 70 000 contre nous. Le maréchal fait former le carré et se place au centre ; puis d'une voix qui retentissait comme la trompette, le visage illuminé, il s'écrie : « Le grand Frédéric a dit que c'étaient les gros bataillons qui remportaient la victoire ; il en a menti, ce sont les plus entêtés. Faites tous comme votre maréchal, mes enfants, en avant 1 » Et tous de s'élancer en avant comme électrisés et acclamant avec délire : Vive monsieur le maréchal ! et le noble entêté a eu raison

sur le grand Frédéric A un moment

de cette journée, le maréchal Davout resté maître du champ de bataille, mais incapable de poursuivre ses avantages, avisant une manœuvre qui pouvait en une fois terminer la campagne, envoya, pendant qu'il se battait encore, son aide-de-camp Trobriand auprès de Bernadette, en lui criant au milieu du feu : « AUez^ vous-en lui dire que je n'ai pas un homme de réserve, et qu'il Doursuive mes succès. » Ponte-Corvo, toujours

jaloux et mauvais camarade, répondit au messager avec force jurons : a Retournez dire à votre maréchal que je suis là, et qu'il n*ait pas peur. » — « Sacrebleu, depuis huit heures du matin jusqu'à quatre heures du soir que mon maréchal s'est battu comme un lion contre des forces écrasantes, il a bien assez prouvé qu'il n'avait pas peur! » La querelle s'envenima, et il ne put amener Bernadette à marcher.

» Le lendemain, l'aide-de-camp fut envoyé auprès de FEmpereur par .le maréchal Davout, qui avait couché sur le champ de bataille, pour lui annoncer son éclatant triomphe. 'Napoléon, un peu crispé, malgré son contentement, interrogea vivement Trobriand sur les circonstances du combat; enûn, impatienté de ses réponses, il s'écria : « Allons, votre maréchal, qui n'y voit pas d'ordinaire, y b vu double hier. » — Davou* était en effet un peu myope.

» Cependant 'Bernadotte, au fond tm peu inquiet, était venu se plaindre à Berthier, et réclamer le châtiment de l'insolent envoyé de Davout qui lui avait manqué de respect. Berthier, qui aimait Trobriand et l'appelait toujours M, de Chateaubriand, le manda près de lui, et, aprè£^ avoir entendu son récit, Tîntroduisit auprès de l'empereur pour lui faire connaître la vérité. Napoléon, son pantalon sur ses bottes, pointait une carte au moment de son entrée, et il finit de s'habiller en Fécoutoit défendre son maréchal. Comme il parlait, la porte s'ouvre brusquement, et le maréchal Davout parait sans être annoncé. En voyant son aide-de-camp, qui n'était pas là par son ordre,' avant môme- de s'adresser à l'empereur, le maréchal, se tournant, les sourcils froncés, vers Trobriand, lui dit: « Que faites-vous ici, monsieur? Me? aides-de-camp m'appartiennent ; descendez m'attendre. s» Le brave officier sort fort troublé ; mais, non moins curieux que troublé, pour la première fois de sa vie il colla son oreille à la porte, afin d'assister au premier abordage, et il entendit le maréchal entrer ainsi d'assaut dans la question : « Si-vôtre misérable'Poiite-Corvo avait voulufaire déboucher une tête de colonne, j'aurai» encore dk mille hommes èe plus au service de la France. » L'empereur ne i^pondait pas, ^t Trobriand

AUXERRB. 275

s'en allait, la tête toujours toornée vers la porte, se frottant les mains et se disant : « Cela marche, cela marche ! » quand son^and sabre qui traînait, s'accrochant dans les jainbes d'un jeune ofûcier,les ut tomber tous deux. Impatiences, léger coup d'épèe et amitié ensuite. Le brave soldat racontait que son retour en wurst avec le maréchal, qui lui reprochait impérieusement sa démarche et le mit aux arrêts, avait été rude. Pour ne pas l'irriter davantage contre Bernadotte et craignant 4'amaner une affaire entre eus^, il eut la vertu de ne pas -lui raconter ce qui était arrivé, et commant il se trouvait chez Tempereur pour le défendre. ^)

N'est-îl pas yrsa que la figure de Davont ressort de cette narration Ijien reconnaissable et bien complète ? Le voici avec ses traits si fortement accentués, son indomptable obstinaftion, son coup d'œil ferme et précis, son sévère souci de la discipline, son impérieuse brusquerie. Ne trouvez-vous pas aussi qu'il y a ïà la matière première d'un de ces réoits militaires où la grandeur se mêle à la familiarité, comme Mérimée et Stendhal les aimaient et savaient les faire ? La brusque entrée de Davout chez l'empereur surtout est d'un bel effet dramatique ; c'est une scène toute trouvée et qu'il n'y aurait qu'à développer.

Plusieurs de ces anecdotes vengent Davout de 'la réputation de dureté qui lui a été faite, réputation que nous avons toujours eu peine à comprendre, ne pouvant admettre qu'une grande supériorité ne soit pas doublée d'une grande l)or(té. Toute la difficulté consiste peut-être à bien définir quelle est la nature deîïonté qui convient à un chef d'armée, évidemment ce ne peut être celle qm convient à un infirmier ou à une sœur de charité. Or ne serait-il pas piquant que l'examen scrupuleux de cétîte question nous condaisit à ce paradoxe apparent^, la vérita3>le bonté d'un ^néral en chef consiste précisémeoft ds&B ce que 9e vulgaire appelle

dureté ? Quel est en somme le meilleur, d'un général qui, par négligence de caractère ou niaise complaisance, tolère chez ses soldats un relâchement de discipline qui un jour où Fautre se traduira infailliblement en dangers pour eux-mêmes, ou d'un général qui par les mâles habitudes d'une discipline rigoureuse en tout temps les rend invulnérables à l'heure décisive? « Va, va, mon garçon, disait le roi Gustave- Adolphe à un soldat qu'il faisait punir pour un acte d'indiscipline, mieux vaut que tu souffres cette correction à cette heure que de brûler éternellement du feu de l'enfer », et le roi Gustave-Adolphe n'a jamais passé, que nous sachions, pour inhumain. Le maréchal Davout, sous des formes moins pieuses, pensait au fond exactement comme le roi Gustave-Adolphe. Pendant la campagne de Russie , nul corps n'a été soumis à d'aussi rudes épreuves que le corps de Davout ; c'est lui qui a formé l'avant-garde de la grande armée et qui a soutenu les premiers combats, en sorte que, lorsque les autres corps sont entrés tout frais en lice, celui de Davout avait déjà plusieurs semaines de fatigues. Lorsqu'il a fallu sortir de Moscou, c'est lui qui a été chargé de protéger la retraite pendant plus de la moitié de cette effroyable route. Tous les autres corps d'armée fondent l'un après l'autre avec une rapidité effrayante, celui de Davout au contraire se dissout avec une lenteur relative qui frappe d'étonnement. Ses soldats avaient-ils donc des privilèges physiques particuliers ? Non, mais ils avaient pour résister aux éléments les mâles habitudes d'une discipline plus ancienne et plus stricte. Non-seulement l'armée se dissout, mais elle se débande, et se précipite dans la mort par imprudence, désespoir et folie ; seul le corps de Davout, tant qu'il reste un chiffre d'hommes suffisant pour figurer un corps d'armée, se maintient compacte et solide; «i) dans cette masse d'homm«s affolés et désespérés,

il y a encore quelque part tenue, discipline, prudence, dignité et possession de soi, c'est dans le corps de Davout. Eh bien I mais savez-vous qu'une dureté qui produit de pareils résultats mérite beaucoup mieux le nom de bonté qu'une indulgence qui laisse les soldats sans défense contre des accidents qu'elle n'a pas prévus? Ses soldats n'en souffraient pas moins, parce qu'ils souffraient avec ordre, seulement ils résistaient plus longtemps aux dernières conséquences de leurs souffrances par les ressources qu'ils puisaient dans la discipline, et enfin, quand il fallait mourir, ils en mouraient mieux, ce qui est encore quelque chose. Concluons donc que le général véritablement bon est celui . dont la vigilance continue, ne tolérant jamais une infraction à l'ordre, protège ses soldats contre les sottises de leur propre incontinence dans la victoire, contre les folies de leur propre désespoir dans les grandes déroutes, et les met à l'abri des accidents et des dangers qui naissent d'une masse d'hommes mal contenus d'ordinaire, terreurs paniques, entassements désordonnés, explosions par imprudence. Un général dur à la façon de Davout non-seulement est une providence pour les âmes de ses soldats, dont il soutient et règle le courage, mais se trouve en fin de compte un véritable Esculape pour leurs corps, qu'il protège contre la maladie et l'imprudence par les habitudes d'ordre qu'il leur donne. Gela dit, voici deux anecdotes. La première était racontée parle général de Trobriand.

« Le colonel du 1*' chasseurs, le brillant Montbrun, après une affaire magnifique, s'avise de lever une contribution considérable sur la princesse de Steyer. Davout l'apprend, entre dans une fureur extrême et s'écrie devant tout le corps d'officiers : « Si j'avais deux Montbrun, j'en ferais pendre un. » Montbrun, mandé, nia tout avec aplomb ; son major Tavernier se dévoua pour

lui et fut condamné à deux ans de citadelle ; mai» au bout de quelques mois, le noaréchal Davout, qui le savait innocent, l'en fit sortir avaala ccoix et un grade. »

U me semble que nous surprenons assez bien ici un& bonté de Tordre le plus élevé, seulement cette bonté, est réglée par un bon sens supérieur. Je ne connais d'analogue à ce fait dans notre histoire qia'un trait de Gaspard de Goligny. Un jour, on lui amène un étourdi qui s'était livré à je ne sais quel acte de, maraudé : (( Qu'on le pende sans délai »,, dit l'amiral ; puis il fait semblant de tourner brusquement les talons, en recommandant à l'oreille d'un de ses gentilshommes, de. faire couper la corde dès que le. coupable sera sus.pendu. C'est Le même sérieux sentiment de l'ordre uni à La même humanité..

J'extrais La seconde anacdata d'une lettre écrite par une personne dont je ne suis pas autorisé eu cites le nom, uades plus grands, du premier empire.

a Le maréchal maintenait une très-sévère discipline dans son corps d'armée, tant dans l'intérêt de ses troupes, qui étaient' admirablement* tenues, que par intégrité personnelle;

» lli atraitr interdit le maraudiagH: ama peine dB- moiÉL UAjiPur, ilaperçcât dans un champ uu soldat qui avait unâ singulière tournure. G!était.uu dragon qui avait en ceinture un mouton qu'il venait de voler. Le maréchal^ se Tétant fait amener, commence par lui annoncer, le jugement qui l'attend. Le pauvre mouton, qui bêlàdtd'une manière lamentable, couvrait de sa voix Tadmonestation. Tbut à ooup le dragon lUi frappant sur la tête : Paix, mouton 1 sTéértè^^^ Unscre parler lêFmaréchal.

» Le maréchaT rit (tiour là premrière- fbis* peut^ètiv de. sa vie, ajoute^ M*. R...) et Tà-propo» de Taccusé' Ife; sauva non delà mort, qui n'était' qu'une menace^ maîs^' dlm jugement. »

ADZERRË. 279

Mais , dira-t-on, il était dur enYeca Les populations conquises et les pays occupés, et iLme aouYieni que le pauTre Heine, daas sou poëme- da Gtermarm, a contribué lui-même à répandre cette opiniûn. Loi encore, pour trouver l'explication de cette prétendue dureté, il suffit de faire appel au bon sens.. Comme tous les hommes de génie, ea quelque genre que ce soit, le ma* réchal Davout a obéi pendant toute sa. carrière à deux ou trois idées d'une extrême simplicité. La plus importante est celle-ci : « L'état de guerre étant un état particulier doit néoessairement avoir ses lois propres. )> Savoir quelles sont ces lois et leur obéir sont les deux devoirs que la logique impose à tout chef d'armée, sous peine de périr. Si dans la vie ordinaire nous voyons un homme qui prétende se soustraire à l'action de la nature et agir contre ses lois^ no»s prévoyons que Fis^ sue de sa folie sera la mort.. Nous pouvons prédire le même sort au général qui serait assez mauvais logicien pour apporter dans l'état de guerre des principes d'aclion <pii appartiennent à l'état d« paix. Or un de ces principes, et le plus important, impose au ehef d'armée de faire à Tennemi non pas tout le mal possible, mais tout le mal qui est nécessaire ; sur ee point il n'y a pas à hésiter,, car le salut, est à ce pm.. Mais l'huiRanitc en gémit, èira-tHitt ; ek bien ! qu'elle sèche se» larmes^ Plaisaufte objection, en vérité I la guerre esè^île donc une chose humaine ? Admettons cette objection cependant, quoiqu'elle ne vaille rien. En examinant les choses à fond, nous décou^vricons que Iia& înliérêts de l'humanité sont d'autaoïit miAUftsauveg^ési que les lois de la guerre sont plus strictement observées. Serait-ce ^trs hmnaiis par Ikiasaard que dle^ Têtrc axa dépens dé ses frères d'armes,, de ses soldats^ et fiBaknvent de son pays? Voilà le priocipe inattaquable par la logique qui a dirigé Invariablement la condmte de Davout.

Maintenant quand on essaie de faire le compte de ces prétendus actes de dureté, on trouve que le tout se réduit à Toccupation de Hambourg. Soit, admettons qu'il ait été dur en cette circonstance ; à qui revient la responlisabité de cette dureté ? II n*est aucun des lecteurs de M. Thiers qui ne sache quelle était la nature des instructions envoyées par Napoléon à Davout, qui ne se rappelle que, loin de les exécuter à la lettre, le maréchal en retrancha précisément toutes les violences qui blessaient inutilement l'humanité, et que le tout s'est borné à un strict état de siège et à des contributions plus on moins arbitrairement levées selon les lois de la guerre. Il est vrai de dire cependant que la sévérité de son caractère bien connu tenait la population dans un état de terreur extrême; mais, s'il fit grand peur, il fit peu de mal, et d'ailleurs il entrait dans sa politique de causer un effroi qui le dispensait d'une sévérité réelle, ainsi qu'en témoigne l'anecdote suivante :

Pendant l'occupation de Hambourg, le général Saulnier, grand-prévôt du i 3* corps, arriva un jour consterné, indigné, auprès du maréchal Davout, lui apportant une caricature qu'il venait de faire saisir et qui représentait le maréchal sous une tente soutenue par quatre pendus et leurs potences. 11 accourait lui demander d'en faire punir les auteurs ; alors Davout s'écrie en riant : « £h, mon cher, vous n'êtes pardieu qu'un enfant 1 Loin de punir l'auteur, saisissez la planche, et faites tirer cette caricature à 60 000, à iOO 000 exemplaires ; qu'on la répande soigneusement ensuite I Escorté de cette réputation effroyable, terrible, j'inspirerai tant de peur que je n'aurai besoin de faire pendre personne. »

Cette anecdote, si caractéristique d'un homme vraiment fait pour commander, s'accorde exactement avec les propres paroles du maréchal dans le mémoire qu'il dut adresser au roi Louis XYlIl, pendant la première

restauration, pour justifier sa conduite. « Je provoque ici, disait le mémoire, le témoignage des Hambourgeois ; qu'ils citent, qu'ils nomment les individus innocents qui ont été victimes : j'ai été sévère, il est vrai, mais d'une sévérité de paroles qu'il était dans mon système d'alTecter dans tous les pays où j'ai commandé et dont j'ai laissa croître le bruit, bien loin de chercher à le détruire, pour m'épargner la pénible obligation de faire des exemples. » Le maréchal terminait ce mémoire en publiant une partie des instructions de l'empereur, celle qui pouvait le moins nuire au grand vaincu qu'il avait servi avec tant de gloire et de fidélité. « Avouez, Davout, lui dit un jour l'empereur après le retour de l'île d'Elbe, que ma lettre vous a bien servi pour vous défendre auprès des autres. — Oui, sire, répondit le maréchal, mais si Votre Majesté eût été aux Tuileries, et que j'eusse dû publier ce mémoire, j'aurais donné la lettre entière. »

Davout avait une qualité qui, selon nous, est la qualité suprême de tout homme appelé à exercer l'autorité, c'est qu'il aimait les gens d'un mérite sérieux comme le sien, et qu'il ne consentait jamais à se séparer d'un officier dont il avait éprouvé la solidité et l'expérience. Il fut un jour menacé de perdre le général Gudin, qu'il affectionnait beaucoup, — le Gudin de l'une de ces trois immortelles divisions Gudin, Morand, Priant. Voici, au rapport du général de Trobriand, de quelle humeur il prit cette menace.

« Murât voulant garderie général Gudin, Davout reçut à Brûnn une dépêche qui lui annonçait que le général Puthod remplacerait ce premier. Davout était alors dans la chapelle du château, et, la messe terminée, il trouva plus de trois cents personnes rassemblées dans la galerie pour lui faire leur cour. Le sourcil froncé, les bras croisés derrière le dos, il se promenait avec agitation sans rien dire à personne. On se faisait petit, on

robservait, quand le malheureus: général Puthod» qui ne savait rien, entre, la poitrine resplendissante d'ordres en diamants. Davout Taperçoit,. marche yer^. lui ■comme un tourbillon, et lui dit à haute voix : « C'est vous, monsieur, qui prétendez remplacer le général Gudin ? Vous croyez y parvenir f Mai», plutôt que de laisser enlever à cet héroïque général le commandement des braves divisions qu'il a> vingt fois menée» à la victoire, je briserai mon bâton de maréchal l » Le pauvre général Puihod, innocent d'ailleurs^ se prit à pleurer et s'en alla. Il ne connaissait pas même l'ordre; Davout, détrompé, s'excusa le soir, mais il garda le général Gudin. »

Terminons par c^ croquis de Davoulr en 1815, dâ aux souvenirs de M. Âllart^ ancien directeuirdes télégraphe?, qui paraît avoir laissé le souvenir d'un homme d' esprit à tous ceux qui Font connu.

a En 1 815, lors du licenciement de l'armée de la Loire, M. Allaxt, alors fort jeune, était employé au conseil d'État. Il fut chargé de porter une dépêche importante au prince d'Eckmùhl, dont le quartier-général était à Orléans, et il partit à franc étrier.

» L'armée française, qui occupait Ta rive gauche de la Loire, n'était sépavée* qne pur le ftswre de l'avmée ennemie, qui campait sw ki iLve droite, et la tente du maréchal était dressée tout près du pont d'Orléans, 4ont l'artillerie française défendait les abords, tandis que de l'autre côté la rive et la tête du pont étaient garnies de l'artillerie ennemie. M. Allart, ayant atteint la rive gauche et le quartier général, fut immédiatement introduit dans la tente du prince d'Kckmûhl, auquel il remit les dépêches dont il était porteur.

» Pendant que le maréclral lisait, le jeune messager l'observait avee attention, et 3 éprouvait une impres^ sion étrange, et, disait-41, un grand désappointement. Il se trouvait en présence d'un des plus illustres guerriexB 4e ces temps héroïques, et Tien, dans Tapparence du maréchal, ne révélait un des vainqueurs de l'Europe. H

AUXERRE. 28a

était assis devant une table de travail, le front soucieux, courbé, on pourrait dire affaissé, et son regard impassible parcourait lentement la dépêche. Après l'avoir lue, 3t sans lever là tête, il dit : « C'est bien, reposez-vous, et dans deux heures soyez prêt à repartir. » M. AUart ne bougeait pas. « Est-ce que vous ne m'avez pas entendu? reprit le maréchal, mais cette fois d'un ton brusque accompagné d'un regard sévère. — Je vous demande pardon, monsieur le maréchal, lui répondit le jeune courrier improvisé, qui pouvait à peine se tenir sur ses jambes ; mais je prendrai la liberté de vous faire observer que je ne suis pas militaire, encore moins cavalier, et que je suis incapable de repartir à cheval. — Eh bien I dit le maréchal, on vous donnera une voiture. »

» En ce moment un grand tumulte j se fait entendre autour de la tente. Un aide de camp entre précipitamment, tout essoufflé : « Monsieur le maréchal, s'écrie-t-il, un bateau rempli de blessés français descend la Loire, se dirigeant vers le quartier-général. Les Prussiens lui ont ordonné de s'arrêter, lui défendent le passage et menBcent de le couler ba&, s'il fait un pasF de plus. »

» Alors, disait le narrateur, je fus témoin d! une scène que je n'oublierai j,amais*. Le maréchal se lève, d'un bond il est hors de sa tente, il me semblait qu'il avait dix pieds de haut; il s'avance tête nue, et d'une voix de stentor : « Canonniers, à vos pièces ! » Monsieur, dit-il à l'aide de camp, ft^nchissez le pont sans perdre une seconde, sans formalité quelconque, criez au bateau dé continuer sa route,, et dites anx. Prussien» que, si le moindre obstacle, lui est opposé,. j& eommenoet le. feu. »'

Quelques, minutes, après, disait M.Allart, tout bruit avait cessé. Les canonniers avaient éteint leur mèche, le bateau ayant passé sans plus d'obstacles; le maréchal éls^ rentré chez lui, et j'attendais ses dépêches, mais j'étais moi-même tellement surexcité que je crois que, s'il l'eût fallu, je serais remonté à cheval.»

Arrêtons-nous sur cette scène, qui nous montre Davout à la dernière heure de sa grande vie militaire. Nous n'avons pas la prétention de faire en quelques pages

28d SOUVENIRS DE BOURGOGNE.

rapides une étude sur un pareil homme ; tout ce que nous avons voulu, c'est saluer sa renommée au passage, puisque nous la rencontrions sur notre chemin, et profiter de cette occasion potir faire partagei: à nos lecteurs une partie de l'intérêt que nous avait inspiré la lecture de documents intimes assemblés par une pieuse affection. Rien n*est indifférent de ce qui regarde une vie héroïque, et le plus petit détail, quand il s*agit d'un homme illustre, perd aussitôt toute insignifiance et prend une portée qu'on n'aurait pu soupçonner. Qu'il nous soit permis en terminant d'exprimer à la fois un regret et un vœu. Nous savons qu'il reste du maréchal Davout des documents de la plus extrême importance, de nombreuses pièces militaires, une abondante correspondance, et surtout un récit détaillé de l'occupation de Hambourg écrit en partie sous la dictée du maréchal, en partie de sa propre main. Les documents intimes dont nous venons de faire usage contiennent de ce mémoire des citations assez nombreuses et une analyse qui pique vivement la curiosité. L'occupation de Hambourg est un des épisodes de l'Empire qui sont le moins connus ; or cette histoire existe, et écrite précisément par l'homme qui en fut le principal acteur. Nous ne savons quelles causes ont pu retarder jusqu'à ce jour la publication des papiers du prince d'Ëckmûhl, mais nous les regrettons en les ignorant, et nous espérons que le jour est prochain où la voix de ce mort glorieux rompra enfin le silence qu'elle a trop longtemps gardé, pour nous apporter son témoignage que l'histoire réclame et que la France atte^d.

ATALLON. — VÉZELAT.

La seule chose qui nous ait réellement intéressé dans la très-ancienne petite ville d'Avallon, c'est son paysage. Elle a cependant, comme toute autre ville, son lot de monuments et de curiosités historiques ; mais, comme nous ne leur devons le plaisir d'aucune impression' originale, nous n'avons pas à y insister. C'est sans émotion d'aucune sorte que nous avons passé et repassé à travers son ancienne porte fortifiée, sur laquelle s'élève une tour carrée de date plus moderne, dite la Tour de l'Horloge. La vieille église de Saint-Lazare est un assez remarquable monument, dont nous admirerions volontiers le porche en style roman fleuri et les colonnes torses et ondulées, si nos souvenirs ne nous présentaient pas des échantillons autrement parfaits du roman fleuri dans telles de nos églises du centre, Notre-Dame et Sainte-Porchaire de Poitiers par exemple, le porche à colonnes torses de l'église de la Souterraine, dans'la Marche, et bien d'autres encore. A l'intérieur, un mur construit sur toute sa longueur la sépare en deux parties, comme dans nos maisons une cloison sépare deux

appartements, si bien qu'on a le spectacle assez original de deux églises dans une seule : ce sont en effet deux églises, car le premier compartiment est une ancienne chapelle qui autrefois. avait son existence distincte, et qui par le cours du temps s'est trouvée réunie à Fédifice principal ; cette bizarre disposition intérieure est le seul détail vraiment nouveau que Saint- Lazare nous ait présenté. A l'extrémité opposée de la ville s'élève une autre église, Saint-Martin, naguère encore simple écurie, aujourd'hui retirée de cet état de servitude et entièrement reconstruite. Tout ce qu'elle me rappelle, c'est qu'elle m'a permis de vérifier ce mot d'une dame de Châtillonsur-Seine : « Châtillon est un bon pays pour la piété ; mais dans ma ville natale, à Avallon, on n'est pas dévot du tout. » J'y ai entendu la messe des Rameaux au milieu d'une affluence considérable de fidèles, mais cette affiuence se composait exclusivement du sexe aimable et croyant, et je m'y trouvai le cinquième représentant du sexe désagréable et raisonneur.

Si les pierres assemblées par l'art des hommes nous ont dit peu de choses, il n'en est pas de même du paysage, dont Tâpreté et la sauvagerie réveillent puissamment l'imagination assoupie par la monotone vulgarité de la campagne de l'Auxerrois, qu'il a fallu traverser. La promenade d'Avallon doniine un ravin profond où le petit ruisseau du Cousin débouche avec une furie de torrent et roule des eaux limpides qui d'en haut paraissent noires. Une végétation morose, d'un brun foncé on d'un vert sombre, tapisse de ses couleurs vigoureuses les deux versants de ce ravin, divisés en jardins et en enclos murés à pierres sèches, étages les uns au-dessus des autres comme des espèces de vergers suspendus. C'est à peu près le coup d'œil que présente la campagne de Poitiers vue du haut de la promenade de Blossac, avec cette différence, que la fratclie verdure des bords du

AVALLOK. — YÉZELAY 287

Clain est remplacée ici par iine natare d'une énergie farouche. Le caractère de £e paysage austère, presque meiraçaift, est ieHement prononcé 'fœ Tatondance des \ergers étages sur les flancs des deux montagnes ne parvient pas à radoucir, et que l'imagination eu'est presque à regretter ce témoignage de civilisation, qui fait comme tache sur la sauvagerie du fimi. ^L^àpreté de ce paysage suffirait seiâe pour nous indiquer qu'ici nous louchons OUI extrêmes limites de la province que nous parcourons, et que nous sommes fUaiïëB sur le point de séparation de deux pays. ^En afSei, c'est 'Oncoipe la Bourgogne selon l'histoire et la géographie 'administrative, ce n'est pdus la Bourgogne ^sêlon la nature. Ici commence, à proprement parler, le sawraige HBorvan, 'dont Avallon forme la*lisièr«, kiTégion^es tristes montagnes, de la fièvre, des eaux pnres et froides ^chargées d'éiément& calcaires qui paralyseift 'et "cocrodeiït les dents. La rivière qui traverse ces'caotHpFagnes eÉt la ^olie Cure aux flots d'une limpiâHé^mns pareille, la rivîàpedeB flotteur» du Morvan. Quelques tours de 'roue, et -vous êtes à Clamecy, dans cette partie du Nivernais qu'on peut appeler le Nivernais sombre par upposition ou Nivernais gai, qui longe la paresseuse Loire, à Clomeoy, dont les habitants étaient autrefois lellement détestés par ceux d' Avallon, pour je ne sais quelle indignité duiemps des^ guerres anglaises, quependantplusieursviècles les mariages furent interdits entre les enfants des deux pays^.

1. Cette interdiction était tellement expresse, qa*elle avait donné naissance à une sorte de .dicton rimé £omme les commandements de Diei), at dont le texte était .à ^peu près cehii-ci :

Jille Bui paise.lajâvière . Aura .sous «a sotie étcivièxes^ mais tout finit en ce monde, même la haine. Aujourd'hui une di-

A ne consulter que la nature, nous sérions donc ici hors de la Bourgogne ; mais en quel lieu et en quel temps rhistoire a-trclle jamais respecté les conyenances de la nature ?

Il y a, je crois, quelques débris de sculptures antiques à Âvallon ; je n'ai eu nul empressement de les voir, préoccupé que j'étais de visiter Vé^elay, car c'était pour Yézelay plutôt que pour Âvallon même que je m'étais rendu dans cette dernière ville. Si grande était ma curiosité de voir cette localité célèbre dans l'histoire de notre moyen âge et de notre architecture nationale, qu'elle ne se laissa pas rebuter par une froide tempête de neige qui vint subitement interrompre une série de douces journées de printemps. Ma curiosité fut en cela d'ailleurs bien inspirée, car sous cette tempête de neige l'aspect âpre et sinistre de la campagne qui s'étend entre Âvallon et Vézelay ne ressortit qu'avec plus de vigueur. On ne peut rien imaginer de plus désolé ; c'est . l'image du dénûment dans toute sa brutalité, "de la stérilité dans sa plus profonde misère. De tous côtés s'élèvent des mamelons noirs comme les montagnes de l'Érèbe, couverts de mousses sombres ou de courtes végétations épineuses qui les font ressembler à des géants dont les cheveux seraient coupés ras. La lumière du so« , leil ne peut égayer leur physionomie chagrine, et, lorsque . la lune les éclaire, ils se revêtent d'une sorte de poésie , lugubre qui n'a d'analogue dans la nature que le ci rauque du corbeau. C'est un désert montagneux fait < 2

ligence fait journellement le trajet d' Avallon à ce Qamecy détesté, et je n'ai pas besoin de longues informations pour apprendre à quel point le fameux dicton est tombé en désuétude, car à ses petits traits, si différents des traits robustes de la plantureuse Yonne, je recomiaiB une NiTerniàse dans mon hôtelière d' Avallon.

souhait pour des conciliabules de bandits mor^andiaux en sabots, de nocturnes maraudeurs de fermes, et les sorciers du sabbat ne peuvent rêver un lieu plus propice à la célébration de leurs affreux mystères. En traversant ces gorges sinistres, ma mémoire me rappsla que ces lieux avaient été jadis parcourus par des hôtes dont les âmes remplies des passions les plus fauves étaient bien en harmonie avec ce paysage ; là avaient certainement erré par bandes furieuses comme des loups pris de rage les malheureux habitants de Yézelay, lorsque abandonnés par le comte Guillaume ils furent obligés de s'enfuir au retour de l'abbé Pons de Montboissier. Bien avisés ceux qui emportèrent quelques provisions pour passer ces jours d'épouvante, car je doute qu'ils eussent pu trouver dans ce désert quoi que ce soit pour apaiser leur faim. Quant à leur sécurité de proscrits, il est évident qu'elle était complète dans de telles gorges et parmi les fourrés qui les avoisinent. Enfin, après avoir cheminé à travers cette campagne à physionomie peu rassurante pendant une heure et demie environ, et au moment où l'on désespère d'en sortir jamais, on aperçoit quelque chose qui brille comme de l'argent sur une vaste étendue d'une belle couleur verte. Ce quelque chose qui brille, c'est la Cure aux claires eaux, qui annonce l'approche de Yézelay. Une montagne d'aspect imposant se présente bientôt, et tout au sommet de sa crête la superbe église de La Madeleine se dresse altière, impérieuse, presque menaçante, toute semblable à un château fort féodal. Cette apparence n'est point trompeuse, car ce fut en toute vérité une église féodale, une des plus féodales de toute la chrétienté.

Elle le fut de toutes les manières, et d'abord par cette situation même que nous venons do décrire en partie. Nous avons vu bon nombre d'abbayes célèbres,

et quelques-unes placées dans des sites pittoresques efe sauvages dont les approches auraient pu au besoin être défendues facilement, mais aucune ne fut jamais perchée sur une pareille éminence. C'est un spectacle admirable d'ailleurs qu'on ne peut mieux comparer qu'au spectacle que dut présenter l'arche de Noé quand elle' s'arrêta sur la pointe du mont Ararat, cl je me plais à croire que quelque prédicateur du moyen âge aura trouvé avant moi pour son église cette comparaison, tant elle s'impose aisément à l'imagination. Par exemple, le jour où les habitants fugitifs de Vézelay envoyèrent des messagers de paix à l'abbé Pons, quelque moine lettré aurait pu facilement comparer ce message à la colombe de l'arche, dire que c'était signe que les eaux du déluge s'étaient retirées, qu'on avait pied partout sur la terre ferme ; cette réminiscence biblique n'aurait été que l'expression très-vraie du spectacle qu'avait nécessairement présenté ce grand vaisseau de pierre, battu, entouré et parfois submergé pendant de si longs mois par les flots du déluge populaire. Je suis très -porté à penser que le choix de cette situation singulière a exercé une influence décisive sur les destinées de Vézelay, et que l'histoire de cette ville aurait été tout autre, si l'abbaye dont elle dépendait, au lieu de grimper au sommet de la montagne, eût continué à se dresser dans la plaine, où elle fut d'abord construite. Nul doute que cette situation escarpée n'ait fait sentir aux abbés de Vézelay l'orgueil de la souveraineté avec plus de force. Le choix de cet emplacement était d'ailleurs, il en faut convenir, en parfaite harmonie avec l'origine de cette abbaye, qui fut essentiellement une création féodale, et féodale de la première heure, c'est-à-dire contemporaine de la naissance des premiers fiefs et des commencements du démonibromcnt, do l'empire, car son fondateur, la

comte Gérard de Roussillon, — le Gérard de Roussillon de nos /omans de chevalerie, — transporta, avec le consentement diplômé de Charles le Chauve, tous ses droits sur les terres et les habitants du district de Vézelay aux moines ses héritiers, en toute franchise et exemption d'obéissance, à l'exception de celle qui était due à la cour de Rome.

Les abbés de Vézelay, dont l'autorité ne relevait d'aucun pouvoir, soit politique, soit religieux, exerçaient donc la souveraineté temporelle avec une liberté que les plus grands feudataîres eux-mêmes ne conimrent jamais. Il faut voir dans la vieille chronique du moine Hugues de Poitiers jusqu'où allait cette liberté, nonseulement dans l'ordre politique, mais encore dans la discipline et le temporel ecclésiastique; nous ne croyons pas qu'il y ait jamais eu indépendance plus complète que celle dont cette chronique nous présente le spectacle. Un abbé meurt, le chapitre des moines s'assemble et lui nomme un successeur, sans que ce choix ait besoin d'être ratifié par une autorité quelconque, sans qu'aucun des évoques des diocèses avoisinants, pas même celui d'Autun, dont l'abbaye de Vézelay aurait dû logiquement relever, sans qu'aucun des monastères les plus illustres, pas même celui de Cluny, la première abbaye de la chrétienté, aient le plus petit droit de représentation ou d'approbation. Est-il besoin de conférer certains, sacrements , d'ordonner des prêtres et des diacres, l'abbé de Vézelay s'adresse non à l'évêque d'Autun, dont il est le diocésain, mais à celui de Nevers, à celui de Langres, à celui d'Auxerre, à celui de Sens, à celui d'Orléans, à n'importe quel évêque de l'est ou dé l'ouest, du midi ou du nord ; ses sympathies et sa fantaisie sont à cet égard la seule règle. L'abbé entre-t-il en querelle avec un pouvoir voisin quelconque, le comte de Nevers ou tout

autre, il se trouve qu'aucune autorité n'a devoir d'en connaître, sauf la lointaine cour de Rome*, qui.ne juge jamais de la cause à un point de vue local, et que l'adversaire reste ainsi sans recours possible. Si cet adversaire fait alors appel à la force et à la révolte, il se place dans cette situation singulière, qu'il peut tourner contre lui cette même autorité à laquelle il ne pouvait avoir recours, car il lui est vassal, tandis que l'abbé de Vézelay lui échappe : le roi ne peut rien pour connaître de sa cause ; mais, s'il prend les armes, il peut tout pour l'écraser. Il n'y a donc guère lieu de s'étonmer que le caractère des abbés de Vézelay ait répondu à la nature de cette souveraineté exceptionnelle : telles sont les institutions, tels deviennent les hommes.

D'ordinaire les grandes abbayes, surtout dans les premiers siècles de leur fondation, ont compté parmi leurs chefs un nombre considérable d'hommes pieux et illustres par leurs vertus morales ; que de saints ont fourni par exemple les premiers siècles de Cluny 1 On ne voit rien de pareil à Vézelay. J'ai sous les yeux la liste complète de ses abbés, je n'y découvre pas un seul saint. L'excessive indépendance dont ils étaient armés en fit de purs seigneurs féodaux, et des politiques altiers ou habiles. Le vent qui a soufflé en ces lieux n'est pas celui de l'esprit et de la grâce, c'est celui des âpres contentions et de la violence. Que de querelles et de luttes ! Ces abbés sont toujours en procès avec quelqu'un, avec l'évêque d'Autun, avec le monastère de Cluny, avec les comtes de Nevers, avec leurs propres vassaux ; il n'est pas jusqu'aux doux franciscains qui n'aient eu à pâtir de leur esprit de chicane. Lorsque les pieux frères apparurent à Vézelay, quelques années après la création de leur ordre, les abbés, jaloux à l'excès de leur pouvoir, regardèrent ces nouveau- venus comme un grand seigneur regarde un pauvre hère, sans sou ni maille,

qui prétend partager son influence, et leur suscitèrent toute sorte d'obstacles. Heureusement le seigneur de Chastellux de cette époque se déclara leur protecteur, et leur fit construire un monastère dont les débris, connus sous le nom de La Cordellc, se voient encore sur la montagne de Vézelay. Enfin cet esprit de contention fut tellement fort qu'il a coloré d'un vigoureux reflet le récit que Hugues de Poitiers commença du vivant de Fabbé Pons et sur la demande même de cet abbé, ce qui prouve par parenthèse que ce dernier savait choisir ses hommes. Dans ce récit net, clair, qu'on peut dire marqué d'un véritable talent, si l'on considère l'époque où il fut écrit, je n'ai pas relevé un seul mot pour l'édification, pas une expression qui trahisse un esprit mystique ; le langage est celui d'un homme plus habitué à promener ses regards sur les aff'aires de ce monde qu'à les tourner vers le ciel, et quand d'aventure le style ecclésiastique y est employé, ce n'est que pour maudire et flétrir, soin dont ce chroniqueur militant s'acquitte avec un zèle et un soin tout à fait louables.

De tous ces abbés, Pons de Montboissier, sous lequel naquit et mourut la commtme de Vézelay, est le plus célèbre, grâce aux Lettres surVhistoir» de France d'Augustin Thierry; mais, préoccupé qu'il était de raconter la rapide et orageuse existence de la commune, le grand historien a négligé de nous présenter le très-curieux spectacle qui ressort de la lutte de l'abbé avec le comte de Nevers. Ce spectacle, qui serait amusant au dernier point, si l'on ne songeait à la conclusion sanglante, est celui de deux entètenients aux prises, la lutte de deux montagnards de régions diverses , d'un Morvandiau contre un Auvergnat. Chacun des deux adiH!rsaires peut être pris comme one' représentation parfaite de la race d'où il est sorti ; mais des deux le plus remarquable est l'abbé Pons. Contemplé dans la chronique de Hugues de

Poitiers, Pons m'apparaît comme un homme politique de premier ordre, s'il esterai que c'est le caractère encore plus que l'intelligence qui fait l'homme politique. Rarement on vit employer avec plus d'habileté cette force redoutable qui s'appelle l'inertie. Portant dans son obstination autant de calme que Guillaume de Nevers porte de violence dans la sienne, Pons se contente d'opposer à tous les orages une résolution passive et pour ainsi dire une énergie d'indifférence. Lui parlet-onde guerre, il déclare qu'il n'y pense pas, et laisse à ses adversaires le tort de l'agression , en sorte que , lorsqu'il est exhorté à entrer en composition, il peut répondre : Ce n'est pas moi qui fais la guerre, c'est à moi qu'on la fait; c'est donc au comte de Ne vers et non pas à moi qu'il faut vous adresser. Lui parle-t-on de paix, il ne demande pas mieux; eh bien! en ce cas, que chacun rentre chez soi et que les choses soient comme devant. Rien n'est curieux comme son attitude devant certaine députation des habitants révoltés de Vézelay qui venait le presser d'entrer en accomniodemcnt avec son adversaire et de consentir à l'établissement de leur commune ; il répond qu'il n'a pas à entrer en accommodement, puisqu'il n'a cherché aucune querelle, et que, quant à eux, s'ils veulent bien garder la paix, il continuera de protéger leur liberté, c'est-à-dire qu'il continuera de se conduire comme par le passé. A cette impassibilité, Pons semble avoir joint le don de l'ironie, qui est en politique une arme décisive, lorsque, perçant sous la conduite apparente jusqu'aux mobiles gecrets de l'âme, elle fait apercevoir en toute évidence ]a mauvaise foi de l'adversaire. Après avoir fait condamner le comte de Nevers et l'avoir forcé de souscrire à une clause honteuse qui lui enjoignait d'arrêter et de punir les hommes de Vézelay qu'il avait lui-même soulevés, Pons rentra dans son abbaye, et là il att&ndit que

Guillaume exécutât ses engagements, au sein d'une paix d'autant plus profonde que Vézelay était vide de population mâle, les habitants s'étant tous enfuis sur l'avis secret du condamné. Enfin, après plusieurs jours d'attente, arrivèrent quatre hommes d'armes qui, se présentant devant l'abbé, lui dirent qu'ils étaient venus pour exécuter l'indigne clause , mais qu'ils n'avaient trouvé que des femmes et des enfants. Là-dessus Pons eut un très-joli mot : « Ah, vraiment! ainsi donc vous étiez venus quatre pour en arrêter plusieurs milliers ? » La querelle finit sur ce mot, Guillaume se trouvant forcé sinon de remplir les engagements qui le constituaient bourreau de ses propres alliés, au moins de les abandonner à leur sort, et depuis oncques ne se releva la commune de Vézelay. Dans cette lutte, la commune de Vézelay fut vaincue, non faute d'habileté politique, malgré la violence dont elle fit preuve, mais par la nature du caractère de l'abbé. Elle avait cru jouer un jeu sûr en se plaçant du côté du marteau contre l'enclume, — il vint un moment où le dur marteau rebondissant contre l'inerte enclume se rompit et frappa de se 3 éclats meurtriers ceux qui l'aidaient à se mouvoir.

Si Vézelay posséda jamais un genius loci^ ce fut celui de la dispute, et l'esprit trop exclusivement politique des abbés n'était guère fait pour l'adoucir et le transformer. La révolte comprimée se changeait facilement en hérésie, les habitants se vengeaient sur la religion de leurs mécomples politiques. Au pied de la montagne de Vézelay, on voit le petit village d'Asquin, où furent brûlés sept ou huit de ces sectaires qui furent connus au moyen âge sous le nom de patarins. Or, comme Hugues de Poitiers nous apprend que ces pauvres diables furent brûlés tout justement après la fin des démêlés de l'abbé Guillaume de Mello, successeur de Pons, avec le comte de Nevers, il est plus que probable que ces

hérétiques ne furent autre chose que des débris et de» épaves des anciennes factions, une queue de Torageuse commune, qui de colère avait pris cette "forme antireligieuse. Au XVI* siècle, la réforme y rencontra des adhérents sinon très -nombreux, au moins très-actifs et très-ardents; on le vit bien aux facilités de défense qu'y trouvèrent les calvinistes lorsque, maîtres de la ville, ils durent soutenir le siège opiniâtre de Tarmée catholique.. Un nom d'ailleurs en dira plus long que toutes les considérations ; un seul homme remarquable est né à Vézelay, et cet homme, c'est Théodore de Bèze, le lettré par excellence de la réforme, le controversiste du colloque de Poissy, c'est-à-dire le génie de la dispute fait homme. C'est lui qui fut surnommé le Mélanchthon de Calvin, pour signifier sans doute qu'il représentait la douceur à côté de la force : terrible douceur, s'il faut en juger par son image, et qu'il serait pardonnable de prendre pour la plus redoutable âpreté. La seule chose intéressante que contienne /le très-pauvre musée de Nevers est un portrait du célèbre réformateur : les muses et les grâces qu'il s'efforça de chanter dans sa jeunesse n'ont en vérité laissé aucune trace sur son visage hargneux au possible, marqué d'une empreinte de fermeté et de solidité remarquable ; c'est un type suprême de logicien et de raisonneur^ qui a rappelé à mon souvenir certain portrait d'un ministre de Hollande, chef-d'œuvre de Van der Helst, que l'on voit à Rotterdam. Tout à l'heure nous disions que le paysage d'Avallon et de Vézelay nous avertissait que nous n'étions plus en Bourgogne ; combien ce visage et ce caractère nous en avertissent mieux encore ! Que nous •voilà loin, avec Théodore de Bèze, du riche, large, compréhensif génie de la Bourgogne, aussi loin de Bossuet, dont il rejetait les croyances, que de Buflfon, qu'il aurait condamné comme il condamna Michel Ser--

vet, et que nous voilà près au contraire de l'esprit du Nivernais, terroir révolutionnaire par excellence, qui a donné à la Terreur son apôtre le plus démocratique dans Anaxagoras Chaumette et son théologien le plus implacable dans Saint-Just. A mi-chemin de la longue rue escarpée par laquelle on grimpe plutôt qu'on ne monte à l'église de La Madeleine, on montre encore la petite maison où Bèze naquit et vécut. C'est une maison du moyen âge finissant, qui retient encore son ancien caractère, et qui mieux que de longues lectures nous explique ces restes du passé qui persistent chez tous ces novateurs du xvi* siècle et nous frappent comme des inconséquences et des contradictions.

L'église de La Madeleine, qui menaçait ruine il y a quelque trente ans, à ce point que Mérimée raconte que pendant qu'il en prenait les dessins, il entendait une pluie incessante de petites pierres tomber autour de lui, est désormais à l'abri de tout danger. Elle a été presque entièrement reconstruite dans ces dernières années par les soins de M. Viollet-le-Duc, qui par ses habiles restaurations a rendu tant de services à notre histoire nationale. Comme cette église a été fort habilement décrite plusieurs fois, et par M. VioUet-le-Duc luimême et par Mérimée, nous devons nous borner tout simplement à retracer les impressions qu'elle nous a laissées. Malgré la beauté des trois porches, surtout de celui du milieu, malgré la richesse des ornements dont la façade est décorée, l'extérieur produit, il faut l'avouer, un effet assez médiocre, et laisse le spectateur quelque peu désappointé ; mais comme ce désappointement passe vite dès qu'on pénètre dans l'intérieur I En entrant, on rencontre d'abord un vestibule assez vaste, surmonté des deux côtés par deux galeries qui se réunissent au centre en une sorte de tribune analogue à certains jubés. Ce vestibule, c'est

ce qu'on appelle en langage d'architecte le narthex, et en langage populaire Véglise des catéchumènes. Cette disposition intérieure, dont il ne reste aujourd'hui que de rares échantillons, semble avoir été commune en Bourgogne à toutes les églises abbatiales de dates rapprochées de celle de La Madeleine. La grande église de Cluny possédait une église des catéchumènes ; Saint- Philibert de Tournus en possède encore une, dont l'effet est positivement sublime. Il n'en est pas tout à fait »insi à La Madeleine de Yézelay ; cependant son église des catéchumènes a du caractère, et ce caractère est bien d'accord avec celui du temple entier. A Saint-Philibert de Tournus, on retrouve tout vivant encore dans le narthex le sentiment qui dans l'église primitive donna naissance à cette disposition architecturale : c'est bien un purgatoire visible, un lieu d'attente sacrée pour des âmes croyantes, soutenues par l'espoir de leur réunion à la communion générale des fidèles ; à Vézelay, ce n'est qu'une forme- architecturale conservée par la tradition et respectable à ce titre, une sorte de splendide antichambre de la maison de Dieu, où serfs et vassaux peuvent stationner en attendant l'heure de leurs maîtres. Les portes du narthex une fois ouvertes, l'œil, saisi tout vif par une perspective à laquelle ne se peuvent comparer les plus étonnants effets du diorama, plonge avec surprise dans une profondeur singulière, «t embrasse d'un seul regard l'église dans toute sa longueur. Une spacieuse avenue (je n'ose dire une nef, car le mot rendrait mal le caractère propre à cette magnificence), bordée de colonnçs romanes sur chacun des côtés, comme les avenues qui conduisent aux résidences seigneuriales sont bordées de grands arbres, débouche en face du chœur. Des deux côtés de cette avenue, deux allées plus étroites l'accompagnent avec une sorte de modestie et l'abandon-

nent respectueusement aux deux portes latérales. Dieu ! que cette avenue est vaste et longue, que ce chœur est profond et paraît lointain! Si l'on pénètre dans le chœur et qu'on regarde la nef, un autre effet de dioramar se présente, mais celui-là tout différent du premier.' Comme Taxe de ce chœur n'est pas le môme que celui de la nef, il s'ensuit que, lorsqu'on se place derrière le maître-autel, on voit la nef de biais au lieu de la voir de face, et alors on a l'aspect d'une forêt de colonnes, assez comparable à celui des bois de haute futaie bien aménagés. La comparaison est aussi exacte que possible, car ces colonnes n'ont rien de commun avec ces énormes piliers, géants massifs semblables à des éléphants chargés de tours, ou avec ces piliers de diamètre bien pris, mais trapus et ramassés sur eux-mêmes, qui soutiennent d'ordinaire les églises romanes ; ce sont des colonnes sveltes, élancées, à la fois élégantes et robustes comme de beaux arbres bien venus. C'est de l'élégance de cette colonnade que résulte probablement une beauté d'un ordre plus général qui s'étend à tout l'édifice et qui en fait la véritable originalité. L'église en effet n'a pas d'unité de style, et cependant au premier abord l'œil est aussi pleinement satisfait que si l'harmonie la plus étroite régnait entre les diverses parties de l'édifice. La nef et le chœur sont de styles et de siècles différents, la nef est romane, le chœur est gothique ; mais cette différence n'engendre ni contraste, ni heurts d'aucun genre. Les deux ordres de notre architecture religieuse se sont alliés dans le plus intime et le plus amoureux des mariages ; chacun d'eux s'ajoute à l'autre pour le continuer et le compléter, et cherche moins à valoir par lui-même, à montrer tout ce qu'il est, qu'à montrer et à faire valoir les beautés propres à son rival. Les changements survenus dans le goût général, les reconstructions par-

tielles opérées dans le cours des siècles, ont mis bien des fois en présence les deux ordres d'architecture; mais les antithèses que présentent d'ordinaire ces juxtapositions sont plus faites pour piquer l'intérêt de l'archéologue que pour satisfaire l'instinct d'harmonie de l'artiste ; ici, tout au contraire, c'est l'instinct de l'artiste qui est satisfait le premier par cette entente en quelque sorte cordiale entre les deux architectures, qui cependant conserrent l'une et l'autre leurs caractères bien nettement distincts. Je ne connais pas d'autre exemple de ce phénomène, dont je laisse aux architectes le soin de déterminer la véritable cause, et je serais volontiers porté à le croire unique.

Ce n'est pas sans raison que j'ai employé plusieurs fois les mots de palais, d'avenue, de résidence seigneuriale ; ces mots sont autorisés par l'impression qui résulte de la contemplation de ce bel édifice. La Madeleine de Vézelay, si j'ose m'en fier à l'empreinte qu'en a reçue mon imagination, c'est le type même du temple de l'Église triomphante. Par le peu que nous avons dit de son église des cathécumènes, le lecteur a pu soupçonner à quel point cette disposition architecturale, tradition et souvenir des églises des premiers siècles, avait perdu le cachet de son origine. Tout l'édifice est à l'avenant. L'admiration seule y trouve pâture ; rien n'est resté pour l'attendrissement et la sympathie. Ohl que nous voilà loin des temps de l'Église militante ! Religion hautaine, pieuse fierté, moral esprit de discipline et de contrainte, voilà ce qu'on sent en parcourant cette vaste nef et en suivant le tour de ce chœur élégant. Ici l'Église règne autant qu'elle prie, et commande autant qu'elle bénit. Ce temple est un palais où des religieux, qui sont des maîtres, convoquent des fidèles, qui sont des sujets. L'esprit évoque sans efl'orts le spectacle qu'il présenta pendant de longs siècles, spectacle qui'

nous éloigne autant de la démocratie fraternelle des pasteurs de l'Église primitive que de la démocratie des fonctionnaires sacrés des temps nouveaux. Là-bas, à l'entrée du temple, la cohue des pauvres et des infirmes encombre l'église des catéchumènes , la vaste nef est remplie par la foule chrétienne des vassaux, et tout en haut, autour de ce chœur exhaussé" de trois marches et disposé comme un trône , siège , sénat souverain , le ' chapitre des moines présidé par l'abbé debout sur les gradins de l'autel. Voilà le spectacle qui seul convient à La Madeleine, et dont elle ne pourrait trouver les éléments à jamais disparus dans la foule des modernes chrétiens libres et dans des ecclésiastiques fonctionnaires salariés. Aussi, bien que remise à neuf, bien que servant toujours au culte public, est-on saisi dans cette église comme par le froid de la tombe. C'est un superbe monument funèbre, et ce monument est vide, car le mort même en a été retiré.

Ce sentiment du vide n'est pas un simple phénomène moral; rien n'est resté à cette église de ce qui la faisait autrefois vivante. Un seul tombeau presque informe à force d'altérations, qui a contenu, si je ne me trompe, un ancien évêque de Lan grès, se laisse voir encore dans une niche pratiquée très-haut près d'une des portes latérales. Parmi les débris de l'église qui n'ont pu être utilisés dans la réparation, je remarque im buste de sainte de grandeur naturelle, œuvre évidente de la renaissance, d'une expression charmante, qui me rappelle d'assez près le caractère des femmes de Léonard de Vinci. Est-ce un fragment d'une statue de sainte Madeleine ? C'est tout. Je ne crois pas avoir de ma vie ressenti une impression aussi sépulcrale.

Du reste, ce froid de mort s'étend à tout ce qui entoure l'église et à la localité même où elle s'élève. Du chœur, je passe dans la salle capitulaire, aujourd'hui

transformée en chapelle dédiée à la Vierge, et avoisinéc par une charmante galerie claustrale à courtes colonnes romanes. C'est tout ce qui reste de l'ancienne abbaye. 11 y eut un jour où cette salle fut le théâtre d'une scène bruyante et mémorable, sous le gouvernement de l'abbé Guillaume de Mello, successeur de Pons de Montbois' sier. L'abbé avait quitté Vézelay pour aller demandée justice des violences du comte de Nevers, fils de l'ancien adversaire de Pons et héritier de toutes ses haines. Sci. religieux, assiégés dans leur monastère, voyaient venir le moment où la résistance serait inutile ; en outre, l'intrigue avait introduit la division dans leurs rangs, et un parti s'était formé, qui parlait de se soumettre au comte de Nevers. Alors le prieur Gilon, qui gouvernait en l'absence de l'abbé, homme plein de sens et d'éloquence persuasive, s'il faut en juger parles remarquables fragments de ses discours que nous a conservés Hugues de Poitiers, une sorte de prudent Ulysse du cloître, assembla ses moines dans cette salle, et leur démontra que la résistance étant désormais inutile, et la soumission impossible, puisqu'elle équivaudrait à une trahison, un seul parti était digne, celui de la désertion en masse et de l'exil volontaire, résolution qui fut exécutée au grand embarras du comte de Nevers, qui, en place d'ennemis auxquels il pensait dicter sa loi, ne rencontra que des salles vides. Lorsque je l'ai visitée, cette salle était encore occupée, mais c'était par une bande d'inoifensifs marmots auxquels un jeune prêtre enseignait le caté- ^chisme.

De la salle capitulaire, je suis allé sur la terrasse qui domine la vallée de la Cure. Le paysage que l'œil embrasse est d'une remarquable étendue ; en dépit de son manteau de verdure, il est singulièrement triste à force d'être nu et dépouillé. Aussi loin que la vue s'étende» elle n'aperçoit pas un arbre. J'ai demandé à quoi cela

tenait, çn in*a répondu que tous les arbres des environs avaient été arrachés, parce que, ces arbres étant des. noyers, les paysans avaient fini par remarquer que rien ne poussait à leur ombre. L'observation est, je crois, fondée ; il n'en est pas moins regrettable qu'il ne soit pas resté quelques bouquets ou quelques rangées de ces noyers condamnés pour rompre çà et là la monotonie du paysage. C'est sur le versant qui descend au-dessous de cette terrasse que se tint l'assemblée des chevaliers convoqués par Louis le Jeune pour la plus mal combi née des croisades. Je reconnais sans trop de peine la place où s'élevait l'estrade royale et celle où saint Bernard prêcha cette malencontreuse entreprise, la seule de ses œuvres qui n'aie pas réussi. Elle lui fut cruellement reprochée plus tard par l'opinion de l'époque, et fort injustement, comme il arrive presque toujours pour les actions des grands hommes, car avec la prescience du génie il n'en avait jamais eu bonne opinion, s'était longtemps défendu de la prêcher, et n'avait cédé à la fin que par déférence pour la papauté. Je me demande, à ia vue de cetle placcj comment cet homme si débile, qui pouvait à peine se tenir debout, et dont l'estomac refusait presque tout aliment, parvenait à se faire en^ tendre dans un lieu qui, par sa nature, réclame le volume de voix d'un géant, et au milieu de multitudes que leur appareil de guerre rendait nécessairement bruyantes au plus léger frémissement. Pareil phénomène serait à peu près inexplicable, si l'on ne savait qu'il est des grâces particulières pour les hommes d'une grande âme et d'une forte volonté. Un silence presque funèbre remplit seul la solitude de cette campagne, autrefois animée du tapage le plus ardent et traversée par la plus bi garée des foules.

La ville même n'échappe pas à ce linceul de silence qui recouvre de toutes parts cette grandeur défunte. I]

n'en est pas de Vézelay, comme d'autres très-anciennes cités, qui, en perdant leur importance, n'en ont pas moins continué de vivre tant bien que mal, Autun, Cluny par exemple. Ici, la vie a tari d'une manière complète ; elle s'en est enfuie un certain jour, et n'y a jamais reparu, même sous la plus modeste des formes. Il y a tels endroits de la petite ville où l'on croit parcourir un cimetière, tant ces maisons du xu« et du xiii® siècles semblent vous dire : il y a sept cents ans que nos habitants sont morts. Le passé n'est pas triste lorsque la vie n'a pas été interrompue et qu'il se trouve marié au présent ; mais Yézelay, c'est le passé sans nul présent, et probablement, hélas ! sans aucun avenir, car l'importance tout accidentelle de cette ville tint à l'abbaye, qui en fit un point de jonction entre la Bourgogne et le Nivernais. Une fois l'abbaye détruite, Vézelay redevint ce qu'il était par nature, une simple crête de montagne qui n'avait par elle-même aucune utilité essentielle. Une telle histoire est faite pour suggérer d'assez piquantes réflexions sur la légèreté humaine ; combien de fois il arrive que les hommes se révoltent précisément contre les choses sans lesquelles ils ne seraient rien 1 Ce fut le cas pour Vézelay, dont la commune devait être nécessairement, et fut, en effet le plus stérile de tous les mouvements analogues qui éclatèrent au XII* siècle.

Maintenant voulez-vous savoir comment finissent tous ces grands souvenirs ? descendez la montagne et allez passer quelques instants au petit village de Saint-Père. C'est là que fut l'emplacement primitif de l'abbaye. On y voit une charmante église dont la façade reproduit en miniature celle de La Madeleine de Vézelay. L'intérieur a été reconstruit tout récemment, et à l'heure qu'il est on travaille probablement encore à en réparer le porche et le narthex microscopiques, car cette église, qui n'est,

à tout prendre, qu'une spacieuse chapelle, possède un harthex comme Vézelay, sans douté par imitation, ce qui prouve qu'en architecture aussi toute grenouille veut égaler le bœuf, et tout marquis avoir des pages. Comme dans celle de Vézelay, il n'est à peu près rien resté dans cette église des souvenirs et des décorations du passé. Voici pourtant une inscription qui est enchâssée dans la muraille d'une chapelle ; approchons-nous donc et lisons.

Pour bien dévotement supplier ce grand Bleu,

Où git l'honneur de la gloire future, Nous a donné ce lieu pour notre sépulture.

Marin Roux et les siens ont obtenu ce lieu. 1636.

11 ressort de cette inscription que dans le premier tiers du xvii* siècle un parfait imbécile vivait en ces alentours. Il avait vu les églises pleines de monuments funèbres, il avait lu les inscriptions et les épitaphes gravées sur ces monuments, et, sa vanité s'enflammant à ce spectacle, il s'était promis que lui aussi aurait une épitaphe rimée qui transmettrait son nom à la postérité. Non-seulement il a réalisé son désir grotesque, mais il a daté son ineptie, ayant remarqué sans doute que la date ajoute un grand lustre aux souvenirs du passé. Ce millésime de 1 636 «urtout me paraît sublime. Ainsi voilà une sottise qui a maintenant deux siècles et demi d'existence, ce qui lui fait des quartiers de noblesse assez respectables. Elle est née en 1636, longtemps avant que les Phélippeaux fussent ducs, que les Colbert vinssent, au monde, et que les Riquet fussent anoblis. On aurait voulu démontrer que la noblesse ne peut être constituée par la seule antiquité, et que l'antiquité séparée d'une sagesse toujours renouvelée équivaut aune superstition, qu'on n'aurait pu mieux s'y prendre que cet ingénieux Marin Roux. Cette inscription saugrenue mériterait vrai-

ni€iit d'être Inwstotniétt «n prova^be : ûmH^ tomme Fépiéei^ éê Sttm^êéi^ MHS Vixdaïf^; pooirait-oa dire iotttefi» le» f^ qu'^tt ae istmxfw^ «n false d'uAe sottise qui Q*«iivftit f^^ «ile que le tempsir Ittl est k. sort de toutes les* ebose» de Ce inonda ; lès phss Mies fleurs soat pifttéi»j^les>elteaillesv le» ftôfs IMdve» ariyrts» seaux iMrealé» f«ar te» <à(ètlr«s, et tes phi»MMes coutumes désiMMMfeécs fêT Ift b4tî$e.

xrx

CHXsmxnx.

Dans la foule immense des petits dieux, qui composalent le pantliéon. du paganisme comainv y en avait-il un qui présidât aux voyages? ety ena44i un dans cette Chine qui reconncat les génies tutélairest de la porcelaine, de la laque et des lamtexnes? Pour moi, je suis porté à cpoive qu'il existe en? efiOei uns providence toute spéciale pour le touriste, pourvu toutefois que celuiHsi joigne à Tardeur du curieux quelque chose du respect du pèlerin. Combien de fois il m'est arrivé de reconnaître par esemple* qua^ des accidenta que tout voyageur aurait le droit de regarder comme des^ cûntpe4emps se trouvaient au contraire des rencontres fortuitement heureuses ! Une journée- de pluie ou de beoutilard ne sera jamais la biemremie, et cependant iL est tel site, tel paysage, tel monument mâmer^quine Desfiortentdans tout leur caraotèpe <pie par* de paireiUesr températures, Ainsi j*ait fait la route df Avatinn à Yézelay par une tempête de neige, qiie< j^avais maudite au départ comme un mortel aux jugennents précipités^ et cello d!Avallon à

Chastellux par le plus gai des soleils de printemps, justement les deux températures qui conviennent à Tune et à l'autre excursion; la nature avait donc mieux choisi pour moi que je n'aurais choisi moi-même. Autant ces rafales de neige s'harmonisaient bien avec l'âpreté sombre de la campagne qui mène à Vézelay, autant ce gai soleil était bien d'accord avec la sauvagerie riante de la campagne qui mène à Chastellux. Peu d'horizon et de perspective, car la vue rencontre presque partout un obstacle, bornée qu'elle est par les accidents d'une nature montagneuse. Une jolie route qui serpente avec des plis et des replis sans fin vous présente un à un chaque trait de cette campagne, sans que vous puissiez en perdre un seul, et vous en fait pour ainsi dire jouir en détail. A chaque tournant, le décor change, décor étroit dont l'œil caresse tout à loisir le moindre aspect, un bouquet d'arbres bien groupé, un rocher pittoresquement campé sur le flanc de la route, un bout de bruyère , il n'y a de permanent dans cette succession de gentils changements à vue que l'aimable persistance avec laquelle certain petit ruisseau, dont le nom m'échappe, s'acharne à vous escorter pendant la plus grande partie de votre route, tantôt se dérobant sous les ombres des arbres, tantôt poursuivant sa course à découvert de toute la vitesse de ses petits flots, et faisant ainsi au paysage vert une mobile lisière d'argent, comme une frange borde le champ d'une étoJDTe ou d'un tapis. Enfin à un dernier tournant l'pparaît Chastellux, véritable résumé et expression parfaite de tous les caractères de la nature qu'on vient de parcourir. Le lieu est d'une sauvagerie d'un goût exquis, d'une sauvagerie heureusement proportionnée, agreste a\ec art, tourmentée pour ainsi dire avec esprit; c'est une pensée de la nature des mieux conçues et des mieux rendues, une inspiration romantique de la grande déesse

GHASTELLUX. 309

exécutée avec une netteté toute classique. Gela est fauve avec grâce comme le cerf et le chevreuil, et non sinis* trement fauve à la manière du loup, comme la cam* pagne deVézelay que nous avons précédemment décrite, La route court par une descente rapide au ravin que forme la Gure : en face, le château de Ghastellux se dé-^ tache avec un vigoureux relief à mi-côte d'une hauteur dont l'escarpement n'a rien de bien pénible ; au bas, la limpide Gure, bien endiguée entre deux murailles de rochers, 'tourne avec une rapidité torrentueuse au pied de la colline, qu'elle voudrait plus étroitement embrasser, et, murmurant son dépit avec des clameurs de cascades, pousse avec une vivacité quasi colérique ses flots sans souillures sur un lit de roches aussi vierge d'impuretés que le fut la nature à son premier état. Voilà foutes les parties constitutives de ce paysage : vous voyez qu'elles sont simples et faciles à dénombrer; mais ce qui ne peut se rendre, c'est la perfection avec laquelle ces quelques éléments se sont groupés et fondus. C'est ainsi qu'avec quelques accords un musicien de génie sait enfanter une mélodie ravissante, et qui reste d'autant mieux gravée dans le souvenir qu'elle est moins compliquée.

Le château de Ghastellux est le lieu de résidence des derniers descendants d'une des familles les plus illustres de Bourgogne. Avec un peu d'envie de flatter, on pourrait la faire remonter aisément jusqu'au x* siècle, car on suit sans difficulté à travers toutes les vicissitudes des héritages, des mariages, des transferts de titres, l'histoire des seigneurs de Ghastellux jusqu'à cette lointaine époque; mais le représentant actuel de cette famille, démontrant une fois de plus que la véritable noblesse se contente de ses titres et n'éprouve pas le besoin de s'en fabriquer d'apocryphes, a découragé par avance les efforts des flatteurs futurs. De ses recherches, qu'il

310 SOUVENm&DE BCmitGOGNE.

a consignées dansiin livre d'unB étendue considérable % il résulte qu*il y aeujusqu-à ce jour deux mai8on« trèsdistinctes de Chasteilux, celle des premiers seigneurs, qui s'éteignit dans la seconde nwïtîë du^nv* "^siiècle par un mariage et un transfert de titres, et celle des Beaur voir, qui prit naissance à cette dernière époque. Lamaiison des Beauvoir à son tour se subdivise en plusieurs branches, et c'est de la branche cadette que les comtes actuels de Chasteilux sont descendus. Ainsi le noble généalogiste ne se reconnaît pas une origine immédiate plus lointaine que la seeonde moitié du xvi* siècle; c'est réelle modestie de sa part, car avec les documents que nous avons sous les yeux on peut sans hésiter remonter bien au delà de cet Artaud de Chasteilux qui prit la croix à cette seconde croisade que nous avons vu prêcher par saint Bernard à Vézelay. Il est vrai que l'antiquité de la famille ne perd pas grand'chose à cet aveu, car, si elle ne descend que très-indirectement des anciens Chas- , tellux, elle descend en revanche en ligne ininterrompue des Montréal, dont la tige première se montre dès le X* siècle. La bonne foi, la recherche scrupuleuse de la vérité, la modestie de ton, qui régnent dans ce travail généalogique, sont faites pour toucher. Quand l'auteur rencontre chez quelqu'un de ses ancêtres une erreur de conduite ou une faute politique, il l'expose ffanchement sans songer à l'atténuer ou à la dissimuler: arnica nobilitas, $ed magis arnica verUas serait une bonne épigraphe à placer en tête de son livre. C'est ainsi qu'il condamne sans détours l'inertie du maréchal de Chasteilux en face des bandes irrégulières connues sous le nom d'écorcheurs et les compositions répréhensibles qu'il fit plusieurs fois avec leurs chefs. Quelqueffois même il nous

1. Histoire généalogique de la maison de ChasteUuXy par le comte de Chasteilux; AyaUon, 1869.

CHAST£LLUX« 311

révèle avec candeui: des actes privés parfaitement inconnus, et qu'il n'eût tenu qu'à lui de laisser dans Tombre où ils dormaient ensevelis. £n voici un exemple assez curieux.

Longtemps le mftréohal de Chast^lux n'eut d'autre postérité qu'un enfant illégitime, anobli selon la coutume de la noblesse du tetmps par sa bâlardise même et s'en parant en guise de litre comme son contemporain Dunois et bien d'autnes. Ce bâtard de Cbastellux était un jeune bomme d'une âme vaillante et violenta^ qui nous plaît singulièrement sur la simple silhouette qui nous en est présentée, quelqu'un d'assez semblable à ce bâtard de Richard Gû&ur*de-Lion qui figura dans le Roi Jean de Shakspeare. Un des parents des ChasteUux, Jean d'Anglure, ayant commis la faute de se confier aveuglément À un certain MalaquiA) son intendant, celui^cif érigeant sa tyrannie sur cette faiblesse, se mit à trafiquer des terres de son maître avec tant de dextérité qu'en peu de temps ce dernier se vit à la veilk de mourir de faim. Malaquin, appréhendé et emprisonné, ne voulut, parait-il, accorder d'autre réparation que des insolences, sur quoi le bâtard de ChasteUux et son camarade le bâtard de Savoisy l'envoyèrent dans la Curei exercer ses talents pour la natation, a Certainemcjat, .écrit M. de Chastellux à ce sujeit, Malaquin avait mérité une sévère punition ; mais il n'appartenait point aux deux bâtards d'en faire justice. Ils le sentirent si bien qu'ils sortirent du royaume: la terre de Courson fut confisquée. » Voilà qui prouve «ans réplique quei^ous n'avouispas précisément inventé la justice, et qu'il en existait une assez dure même à l'époque d'anarchie oi^ vivait le bâtard; cependant ncms ne pouvons nous empêcher de trouvei bien sévère le blâme infligé par M. de ChasteUux à ç« cousin des âges passés. Eh ! mon Dieu, qui n'a pas se^ petits momeaits de vivacité, à quelque condition qu^il

appartienne? Je conçois qu'au xviii* siècle , lorsqu'on avait perdu au sein d'une longue paix sociale tout souvenir de ce qu'est la vraie nature humaine, on eût songé à flétrir un pareil abus de pouvoir ; mais aujourd'hui que l'expérience nous a suffisamment révélé que de simples roturiers peuvent en faire tout autant que le bâtard de Chastellux, cette incartade a droit à plus d'indulgence. Le maréchal de Chastellux fut probablement moins dur pour son rejeton ; il avait vu bien d'autres excès de la force lorsqu'il commandait à Paris les troupes de Jean sans Peur, et il avait pu comprendre par les exploits de ces deux remarquables hommes d'action, Capeluche, valet du bourreau, et Caboche, équarrisseur, de quoi l'honome est capable, de quelque rang qu'on le tire. De tous les mauvais instincts du cœur humain, le plus enraciné est celui de l'arbitraire, et de toutes les vanités de l'homme celle qui lui sera toujours la plus chère, c'est l'étalage de sa force.

Le plus célèbre de tous ces anciens seigneurs de Chastellux, et le seul qui nous importe réellement eM précisément celui que nous venons de citer en dernier lieu, Claude de Beauvoir, créé maréchal de France par Charles VI. Bourguignon tout. dévoué à son duc, il fut un des trois capitaines qui introduisirent les troupes de Jean sans Peur dans Paris, grâce à la trahison de Périnet Leclerc, pendant cette nuit fatale qui eut un lendemain tellement aJOTreux qu'aux alentours de l'Hôtel de Ville on marcha dans le sang jusqu'à la cheville, disent les contemporains. Quand nous sommes trop portés àdésespérer du présent et à croire que les dangers qui nous menacent ne seront jamais surmontés, faisons un retour m arrière, repassons par le souvenir l'état de la France pendant les guerres anglaises, et avouons que nos pères ont connu de bien autres épreuves que les nôtres. Ce nd fut pas une commune de deux mois et l'anarchie d'unô

seule Yille qu'ils eurent à subir, ce fut une commune de plus de soixante-quinze années et sur toute retendue du territoire français. Que de communeux, bon Dieu, et de combien d'espèces et de variétés I II y en a toute une flore et toute une faune, maillotins, Jacques, écorcheurs, cabochiens, routiers, sans compter les factions avouables politiquement ; la déesse Anarchie fut vraiment à, cette époque une mère Gigogne incomparable. C'est au beau milieu du gâchis sanglant qui suivit l'entrée des Bourguignons dans Paris que Claude de Chasr tellux reçut son bâton de maréchal des mains du pauvre Charles VI, tout occupé de chercher des moyens de conciliation. Le nouveau maréchal se trouva donc, par suite de cette faveur, avoir deux maîtres à la fois, le roi de France et le duc de Bourgogne ; mais les circonstances se chargèrent bientôt de le débarrasser de cette obéissance à deux tètes. Après l'assassinat de Jean sans Peur, dont il ramena le corps en Bourgogne, la rupture fut consommée entre les deux maisons en lutte, et le maréchal de Chastellux suivit en vassal fidèle le parti de Philippe le Bon. Ce n'était pas précisément celui de la France, mais y avait-il alors une France comme nous l'entendons aujourd'hui? C'est pendant ces lamentables années de division que Claude de Chastellux accomplit le plus connu de ses exploits, la reprise de la petite place de Cravan sur les troupes écossaises au service de Charles VII. Cette victoire eut un résultat intéressant qui s'est perpétué presque jusqu'à notre époque. Cravan appartenait au chapitre d'Auxerre, le maréchal le lui rendit, et, pour le récompenser de ce service, le chapitre lui conféra le titre de chanoine héréditaire. A chaque nouvelle génération, l'aîné des Chastellux se présentait à la porte du chœur de la cathédrale, botté, éperonné, en habit militaire recouvert d'un surplis, une aumusse sur un bras, un faucon sur le poing, un chapeau

314 SOUVENIRS DE BOUftQOGNE.

à plume blanche à la main, et, après 4mîr prUé léser* ment de maintenir les droits du cha|ûtre, il était investi du titre de chanoine ^ue ses pères A?R««»it petrté ^

Il est fKifi8ièle.aiiBai qu'il IflôUe^iasÉtre aM.nfiinhre'dets témoignages 4e xecMnnaifisaafie duchapitre d'Auxerre la sépulture que k jooaréohal .reçut dans la cathédrale. On y voit enoMte aujonrd'litti son momuQfint iutièhre, ou, pour être pk» exact, une seconde édition de son monument funèbre, éditiiaa revue et ooirif é(^ anoore de nos jours. En effet, la tombe du mai>èehal lut boriaée par les calTinistes pendant les guerres de retigioin, et fut refaite longtemps après dans le cours du zyu* siècle. Ce second monument fut-il une simple reprodiictîim du premier? On peut l'admettre pour les figures du tombeau, mais difficilement pour le petit bas^relief qui l'accompagne et qui me paraît de travail bien moderne. Toutefois les figures mêmes ne laissent pas que d'inspiré quelques doutes, car elles renferment une énigme fort difficile à expliquer. Elles représentent deux chevaliers en armures complètes couchés aux côtés l'un del'auire sur la même dalle funèbre, et l'inscription qui accompagiie ce tombeau nous dit qu'elles sont les effigies4e Claude de

1. Ce fut en 1732 que cette cérémonie fut célébrée ponr U dernière fois ; depuis cette époque, les Ghastettuxw «ont centttitéB de joindre à leurs titres celui de chanoine d'Àuzerve. Au svget de ce titre, je trouve une asseï pifuaiite anecduleiet Jin aaei joli mot dans les Sowenirt àeVtAibé Fortin, cnsédictaaldelA cathédrale d'Auxerre. Le comte de CbasteUuxde la Jftéstauiratioo fut un des chefs militaires de l'expédition du Trocadéro. A son retour, se trouvant en compognie du prédécesseur de Tabbé Fortin, l'abbé Yiard, il raconta divers épisodes de son expédition, et dit entre autres comment il avait fait mettre bas les armes à un corps de révoltés commandés par un curé. •— £h ! vraiment, répondit l'abbé Yiard, il était trop légitime qu'un curé comme lui reaâH les armes à nn chanoine comme vous 1

Beauvoir, maréchal, et de son frère, Georgede BeauToir, amiral de France. Or le maréchal de Chàatetlux n'eut jamais de frère, et il n'y eut jamais non *piiis de Ghastellux amiral de France. Ce n'est pas du resiela seule erreur que contienne rinscription, car elle j)o«iis 'dit que Cravan fut repris sur les Anglais, tandôs qu^îlintirefiris sur les troupes de Charles VU, et trèfr«partioiiliàrement sur les troupes écossaises au rserrioe de «œ roL. Cependant on peut trouver plusieurs raisans Irès-plaufiibles le cette dernière erreur, outre la raison de rignorance; mais comment expliquer la première, si île mcmument du xvn* siècle a reproduit Je présédent.? il n'est guère croyable qu'au lendemain de la mort du maréchal on ait inventé un frère à un homme aussi conaidérahle, dont la famille était si connue, lorsque tant de fies oontemporains vivaient encore, et il n'est pas moins ftiiigujier que cette erreur ait pu se commettre sous les yeux du chapitre d'Auxerre, qui^vait des raisons si partic^ières de connaître la vérité. Comme personne ne donne d'explications de cette erreur passablement étrange, je me hasarderai à donner la mienne. Il est très-probable que le premier monument ayant été entièremesit brisé par les calvinistes, on n'aura eu plus tard pour le reconstruire d'autres données que celles d'une tradition vague qui aura peut-être confondu les souvenirs de deux monuments, celui de Chastellux et celui de deux frères chevaliers quelconques^ brisés en même temps, et que par conséquent le monitment^dg la cathédrAle d'Auxerre , loin d'être une reproduoti^a du précédeiït, se trouve n'être qu'une œtrvre de pni'e fantaisie.

Ce monument du vieux maréchal à Auxarre nous est une transition toute naturelle pour parler des sépultures des Chastellux. Ils sont ensevelis un peu partout en Bourgogne. Les memhfes de la première famille avaient pour habitude de confier leurs restes à l'église

dite de La Gordelle, église d'un couvent de franciscains élevé à leurs dépens, dont on voit encore les ruines sur la montagne de Vézelay. Ces ruines elles-mêmes ont péri, les murailles et les clôtures ont été renversées , et chèvres et brebis broutent sans façon Therbe et les ronces que pousse la terre engraissée de ces anciens seigneurs, rïamlet lui-même ne trouverait pas son compte dans ces décombres, car il n*y pourrait même pas ramasser un crâne qui lui permît de philosapber. Plusieurs membres de Ja seconde famille furent ensevelis à Saint-Lazare d*Avallon; iln*en reste aujourd'hui qu'une inscription enchâssée dans un des murs de l'église. Enfin les membres les plus récents de la famille, c'est-à-dire les Chastellux des quatre derniers siècles, sont ensevelis dans la petite église paroissiale du village qui leur a donné leur nom nobiliaire. Ces sépultures sont de beaucoup la chose la plus remarquable qu'il y ait à Chastellux. Ce n'est pas que toutes ces tombes soient recommandables par la beauté, la plupart sont au contraire singulièrement modestes ; mais l'effet moral qui résulte de l'ensemble est très-frappant, et involontairement on se surprend à répéter devant ce spectacle le vers de notre vieux régent du Parnasse :

La noblesse, Dangeau, n'est pas une chimère.

La chapelle qui contient ces restes forme presque la moitié de la petite église, et cette moitié est pleine jusqu'aux bords de mausolées, de tombes, de colonnes, d'urnes, d'inscriptions, plus pressés les uns contre les autres que les rameaux morts dans les bois en novembre. Devant ce spectacle, on revoit en imagination je ne sais combien d'états de société différents, tous abolis successivement, je ne sais combien d'époques toutes rapprochées et fondues dans une même éternité, toutes

CHASTELLUX. 3i7

contemporaines maintenant les unes des autres, comme ces morts que la vie avait séparés par de tels intervalles de temps, et qui ont tous maintenant le même âge. Celui-ci, dont le cœur est renfermé dans un beau monument sculpté et dont voici la mâle image à genoux devant son pme-Dieu, mourut en 4580, gouverneur de Metz et de. Marâal. Metz ! quel sentiment douloureux s'éveille dans le cœur à ce nom, et comme il fait penser combien la durée même est une faible protection pour les choses d'ici-bas ! Si nous l'avions perdue à cette époque, c'eût été un retour de fortune moins douloureux, car Metz, conquête de François de Guise, était alors un trophée nouveau de la France, elle ne s'était pas encore soudée à notre vie, et plus de trois cents ans d'existence commune ne lui avaient pas assuré une prescription tutélaire. Celui-là, tué à Nordlingue, fut contemporain des premières victoires de Turenne et de Condé, à l'aurore de la suprématie française, dont il fut un des ouvriers inconscients et pour laquelle il mourut. Cet autre a connu les dangereuses espérances duxvm» siècle, cet autre les duretés de l'exil et les tristesses du retour ; ce dernier enfin a recueilli les débris d'une fortune continuée pendant tant de siècles et d'une illustration accumulée à travers tant de vicissitudes. Certes ce spectacle a sa philosophie, et l'impression en grandit encore quand on songe que ces tombes si près sées sont en bien petit nombre comparativement à la durée de cette famille, qu'on n'a là sous les yeux que les sépultures de quelques-uns de ses membres, de ceux que les accidents de la fortune n'ont pas entraînés trop loin, ou dont la marée des circonstances a rejeté conjplaisamment les restes sur la plage natale. La plupart dorment là où la mort les a surpris, celui-ci à Strasbourg, celui-là à Perpignan ; les innombrables champs

de bataille de rancienne France renferment la cendre anonyme dos auireâ.

Bien cpie I0 cbéteaa de Chaatellux. ait retenu en grande partie son ancienne focme féodale, ont peut dire que c*e8t nn> cfaâteamtoiit modinrae^ Sauf les premières salles, surtout celle dite des gardes^ qui conseryent le grand aspect dies liflèièalDflKs sei^n6iiriale& du xyii* siècle, les dispocttiioB^iniédoures nous ont paru toutes en parfaite harmonie anac Lsa exigances et las commodités dé la Tie naijmeye* Qqantl à eette^pnemière salle, elle compose un décor dies plu&iteuiHHJx: IsmÔRant encore les mânes et les ombres deslon^ siècles* écoulés. Comme un diadème aux nomimeux fleucons, les. blasons des anciens Chastelinx, des Montréal, d^i Beauvoir, couronnent la haute cheminée féodale ; au-dessous serpente le cri de guerre de la/ facaulie iChaêteîiux à.mre de Montréal. Une belle devise chevaleresque dont le texte, si ma mémoire n*est pas trop infidèle, est à peu près cehii-ci : Contra virtutem foriuna nequitf se lit encore sur une porte supprimée depuis quelques années, mais qui doit être replacée.. Les mors sont tendus de jolies tapisseries représentant des scènes d*équitation, voltiges, dressages de cheiHUUL,. et que pour cette raison je serais porté à croire assez rapprochées de Tépoque Louis XIU, où l'équitation devint chez nous un art qui eut ses philosophes et ses docteurs.. Aux quatre angles de la salle sont suspendues en faisceaux habilement formés des armes de toutes les époques, cottes de mailles, boucliers, ; gantelets de chevaliers, haches d'armes féodales, arque-; buses et pistolets de gentilshommes duxvi* siècle, épées et mousquets d'officiers du roi. La salle des portraits des ancêtres serait aussi fort curieuse, s'il était possible de croire que toutes ces images offrent la ressemblance approximative des personnages qu'elles représentent ; malheureusement le doute est permis, au moins pour

les sièdés qui précèdent le xr*, et il est trop probable que ces portraits n'ont pas plus d'authenticité pour la plupart <|ue le» imogtss des rois de la première et de la seconde raee qui oniomint autrefois les histoires de France popuMra». Phis intéressante pcreer sk)U8 est la salle QÙ sont suspendus les portraits des membres et des alliés mod^emes de la famille, surtout ceux qui ap* partieiinent à rnxevsnne magistrature, lesDaguesseau, les d^rm«9Son. Pïumif ees portraâ^is, il «n est un qu! réveille mieux qoe des souvennrs kistem<|iies, car, seule- ^▼ant d)uis lie'CiOBQr'Uiie foaâehe bdse poétique, il chasse en un in^tSArfrtimte eette pouasiÀre du passé comme un dook soolile d'snvil cliasse le» débd» des feuilks rouilles par rhiiver.

Geux qui ont uxie âëiiDe sensâble à la* beauté peuvent aller en pèlerinage contemplei* le portrait d'Anne de Chastelkix, comtesse de^ Comatin:; ils ne' regretteront pas leur voyage. la ravissante femme I En la regardant, je n'ai pu m'empécher de faire cette-réflexion assez triste, que la fèirtons etla nature sont en guerre mortelle, car il) n'y a penÉ-étre^ pas un 1â«vs des dons de la nature qui soit utiiîsé' en* ce monde. La personne dont voici l'image a disparu éerla terre s&ns que sa beauté ait donné eé qu'elle powvaitproduire, ee qu'elle contenait intrinsèquement, et métHo certaûKenittiit ssnsv qu'eUe ait été comprise d^s^ ss^ véalîté par- eeur qui S'admiraient le plus. Feut^^trêmémB a-t-elle passé simplement pour une jolie femme, ov pids- mi»d«9temenjt encore pour une agréable personne; mcûs si un* artiste d'un génie pénétrant se fût reweontré là, ilauirait reeonnu en elle l'existence d'un certain geniie'qni,épaA0uip9BKr l'art, pouvait produire un type féminin d'une originalité séduisante àPégale ^^^Kmdk&eLémméée ^^cL C'est un mélange anal<ogue de malice et de bonté, cette fois sans rien d'énigmathïu». L'épigramme brille dans ces yeux

d'une limpidité de source, la bonne humeur circule dans ces traits d'une douceur charmante ; l'innocence est complète sur ce yisage, seulement cette innocence porte une empreinte d'exceptionnelle vivacité. C'est le type de la candeur déniaisée et pourtant restée aussi entière que si la naïveté originelle ne l'avait jamais quittée. Cette âme est venue au monde comme nous tous enveloppée d'ignorance ; mais tandis que chez la plupart des humains cette ignorance est un cuir épais dont ils ne se débarrassent qu'au prix d'une sanglante expérience, ce ne fut, dirait-on, pour elle, qu'une mince pellicule qui se fendit sans effort, et lui permit de voir clair. Elle y a vu clair ; le monde ne peut la tromper, elle sait ce qu'il vaut, et cependant il ne lui inspire aucune défiance, et elle n'en redoute rien. Hélas ! l'artiste de génie ne s'est pas rencontré, et à la place de la Jocondc française qui aurait pu être, il n'existe que le portrait d'une jolie femme morte en emportant avec elle le germe et la matière d'un chef-d'œuvre qui n'a pas été fait.

Parmi ces portraits, il en est un qu'en notre qualité de lettré nous aurions aimé à rencontrer, celui du chevalier de Chastellux, membre de l'Académie française et ami zélé des philosophes du xvni* siècle. Si ce portrait se trouve au château, j'ai le regret de l'avoir laissé échapper. Après le maréchal Claude de Beauvoir, c'est celui de tous les Chastellux qui nous intéresse le plus; celui-là nous touche très-directement, car il a été l'un des parrains les plus actifs de notre société nouvelle. Esprit libéral à l'excès, comme on dirait aujourd'hui, il partagea toutes les généreuses erreurs de son temps et écrivit, pour les soutenir, un livre intitulé : De la prospérité publique, aujourd'hui peu lu, mais encore curieux en ce sens que ce rejeton à'une si vieille race s'y montre tout le contraire du laudator temporis acti. Il prit part À tous les mouvements de cette époque, depuis la que-

relie des gluckistes et des piccinistes jusqu'aux débats que souleva le découverte de la vaccine, dontilfutdès rorigine le partisan si convaincu gue, pour vaincre l'obstination de ses paysans par son exemple, il fit pratiquer sur lui-même l'opération du vaccin, que peu de personnes osaient alors affronter. Encore dans toute la force de l'âge lorsque l'expédition d'Amérique fut décidée, le cttevalier de Chastellux fit partie de cette petite armée de Rochambeau, qui contenait tant de volontaires de la noblesse, plus jeunes mais non pas plus enthousiastes que lui. C'est un des plus parfaits représentants de la manière de penser de la haute société du dernier siècle, à laquelle l'opinion révolutionnaire aurait dû plus de justice, et qu'elle a payée d'une si cruelle ingratitude. Pour moi, plus je lis les écrits de cette noblesse de la fin duxvm* siècle, le chevalier de Chastellux, le comte de Ségur, le prince de Ligne, pour ne citer que les noms qui ne sont pas sur les lèvres de tout le monde, et plus je suis étonné de l'ardeur et de l'imprudence de leur libéralisme. Ce qui se rencontre de généreuses illusions, quelquefois même de magnanimes utopies dans leurs opinions est inconcevable. Les uns ont complètement oublié ce qu'est en réalité la nature humaine, les autres ne veulent pas s'en souvenir et reportent au passé les parties de mal dont elle est mêlée, les autres enfin refusent nettement d'y croire et sont tout disposés à traiter de menteurs et de charlatans ceux qui leur montrent l'homme tel qu'il est. Encore une fois, plus de justice leur aurait été due, mais quand donc les sociétés humaines ont-elles eu le temps et la liberté d'être reconnaissantes, quand donc l'ingratitude n'a-t-elle pas été leur loi?

Dans une vieille tour distincte du château actuel et de date plus ancienne, on m'a montré six pavés en mosaïque, découverts récemment dans une propriété du

(»mte de Chastellux. Ce dallage de maison romaine axait fait espérer d*autres décotivertes ; les fouilles esirei^'ises sont restées sans résultat. Ces mosaïques n'ont d'ailleurs rien de particulièrement remarquable, si ce n'est une parfaite conservation ; nous avons vouln les mentionner cependant parce qn'elles nous foumisaent une conclusion toute naturelle pour ce chapitre, consacré aux souvenirs d'un passé très-ancien. Par derrière ce passé, ne nous en montrent-elles pas en effet un plus ancien encore, ne nous rappellent-elles pas qu'il y a maintenant dix-neuf siècles que nos pères lurent tirés de la barbarie et introduits dans la civilisation par la main puissante de Jules César, et ne nous disentelles pas combien nous sommes vieux? réflexions qu'il est utile de faire de lemps à autre comme la meilleure des sauvegardes contre l'imprudence et la présomption.

OLDNY* PBUD'hON, — l'ABBÂTH,

Comme nous avons fortement insisté snr le caractère de Vézelay, nows franchirons l'espace, «t, dédaignant les stations intermédiaires, nous irons jusqu'à Cluny chercher d'un bond sa parfaite antithèse.

Il ne saurait en effet -exister de plus complet contraste. Tout diffère entre ces deux localités célèbres, la nature, Thistoire, le génie. Autant la campagne de Vézelay est âpre et violente, autant la campagne de Cluny est douce et gracieuse. Autant Vézelay est froid et sec, brutalement battu qu'il est sur son éminence par tous les vents du ciel, autant Cluny est tiède e<f humide, baigné qu'il est par les eaux qui descendent de ses collines. Ces collines sont pour la vue et encore plus pour l'âme un véritable encbaciteiinent. Groupées autour de la ville en amphithéàlbre han»onieusement ordonné , austères par leur couleur qui est d'un violet foncé, voluptueuses par leur ferme, elles m'ont donné l'impression d'un cercle de nonnes dont la chasteté sourit doucement au sein de la beauté. Rien n'égale la mollesse correcte, la précision oi!iduleu<se de leur dessin ; ces contours oe sont pas

sèchement arrêtés avec une rigidité mathématique, mais semblent avoir été tracés par une main caressante ; c*est la libre pureté, la fuyante exactitude, le flou même des lignes de la vie. Plus on les contemple et plus on se sent comme pénétré par de tièdes vapeurs de grâce et de paix délicieuse. Si prononcé est le charme de ce paysage qu'il résiste même aux mauvais génies du brouillard et de la pluie. Je n'ai vu Cluny qu'au déclin suprême de l'automne, mais je doute qu'il m'eût séduit davantage même aux plus beaux jours ; en tout cas, je n'ai pas eu de peine à comprendre ce qu'il est dans l'heureuse saison par l'aspect que je lui ai vu sous le pâle soleil de la Saint- Martin. Il était cependant bien sale avec ses vieilles petites maisons, dont les brumes humides faisaient ressortir toute la crasse, et ses rues pavées d'une manière plus qu'élémentaire, transformées par les pluies en étangs de boue ; au milieu de cette boue, il était charmant encore et ressemblait de la manière la plus exacte à un modèle de Prud'hon qui aurait besoin de prendre un bain. Une lumière tendre et voilée, pareille à l'éclat sans rayonnement d'un métal précieux en fusion, enveloppe ce paysage : au printemps,ce doit être de l'or jaune; à mon passage, c'était de l'argent le plus fin.

Telle la nature, telle la population. Ici la race change complètement. Cluny possède un genre de beauté dont il semble qu'il ait le privilège exclusif ; on dirait un district particulier dont la nature ne relève que d'ellemême, comme ces petites principautés d'autrefois qui possédaient leur souveraineté en propre au milieu de voisins plus puissants. Cette beauté commence et finit à Cluny, car je n'ai rien aperçu de pareil dans les villes les plus proches. Les formes opulentes, les chairs plantureuses, l'incarnat prononcé duteint,qui distinguent la solide populaition bourguignonne, disparaissent absolument, et font place à des formes d'une mollesse souple, à des

traits d'une langueur exquise, à des chairs d'une pà leur attendrissante, qui s'emparent des yeux avec tout l'attrait de la nouveauté et toute la puissance de l'inconnu. J'ai campé trois jours entiers à Cluny, et pendant ces trois jours, exclusivement occupés à regarder, je n'ai pas vu un seul visage qui démentît ces caractères. Ce n'est pas la beauté, car ces traits-là résisteraient mal à l'analyse, si on les prenait tour à tour isolément ; mais c'est la grâce dans ce qu'elle a de plus irrésistible et de plus insaisissable, de plus fugitif et de plus réel. La grâce, cette chose que Ton voit et que l'on ne sait comment définir, dont on est enveloppé et qu'on ne sait comment atteindre, la grâce, comparable seulement à ces libellules ailées dont le vol défie toute approche, est là tout entière dans ce que nous appellerons, faute d'un meilleur mot, son incertaine certitude.

A ces traits, vous reconnaissez le genre de beauté propre au pinceau de Pierre-Paul Prud'hon, et qui a valu au séduisant artiste le surnom de Corrége français. Jusqu'à présent, cette grâce ombreuse et cette tiède suavité qui le distinguent avaient toujours été pour nous un mystère; le séjour de Cluny nous a révélé l'énigme de cette si originale amabilité. Ah I par exemple, ce n'est point à la petite maison où il naquit et passa son enfance qu'il faut aller demander ce secret; cette affreuse bicoque n'a rien de commun avec la grâce, et ce n'est évidemment pas aux ténèbres de ce trou noir qu'il fut redevable de son crépuscule sensuel et de ses ombres semblables à des nuages chargés de pluie amoureuse, prêts à crever à la moindre étincelle de l'électricité passionnée. J'imagine que si cette bicoque a exercé une influence sur l'enfant, c'est une influence d'antipathie, qu'il était plus volontiers à la fenêtre qu'à l'intérieur, et qu'il s'en échappait le plus souvent qu'il pouvait. Bénie soit à jamais la mémoire du bon curé qui retira de

ces limbes visibles cet enfant aux aptitudes charmantes ^ Non, c'est aux coUines, à la lumière, à la douceur de Tair,. à la grâce de la ùribu humaine à laquelle il appartenait, qu'il faut s'adresser pour comprendre Prud'àon. Dans toutes celles de ses œuvres que nous aTonavueâ, sauf une seule, lacélèlice allégorie de la Jus-- Hce poursuivantîe crime, Prud'honn'apas fait autre chose que se rappeler le spectacle familier à-son enfance et cette grâce des visages de Cbmy, quia'avaiipu manquer de séduire sa nature,, trop finement sensuelle pour soa bonheur. Soa dessin,, non: pas incorrect, mais vohiptueusementénervé„ a soa origine dans les molles Ugae» de ces collines *, soa clair-obscur lascif est mi souveair de la lumière voilée et de Tair humide de cette vallée de la Qrosne auxeaoïx aJboadantes à Tei^cès. Ses eafaats qui sont tout sourire,, ses femmes qui sont tout languissant spasme ou aga^aat désir,, ne sont qu'un souvenir idéalisé des fornaes et des traits dont son imagination avait gardé l'empreinte caressante» La caresse pour être douée a'ea a pas mioias été profonde, car on ea retrouve le souvenir non-seulement dans ses> compo^ »lions erotiques p mais dans» ses iasfîdratioiiâ les plus élevées et les plus austères, par exemple dans la Made* leine affaissée au pied de la croix de soa Christ expiroaL Soa plafond alLégociq^ue de l'hôtel de ville de Dij^a,.

1. Je dois cependant & cette bicoque cette leçon-cî : le touriste ne doit reculer devant rien. Je n'ai pas touIu y entrer de crainte de me cogner le firont ou de trébucher dtos ter ténèbres, et j'ai appris après avoir qmtfê- Glmrf qu'eitie contenait les* restes- cTan bari>omUQgpe de Prud'hon forsqu'il était enirai» écoUer en peiifrture. Ce qui a (fiLmiiisé me» negiwts cependant, c'est que ctf reste» sont, porait-il, eatièrememt cooluft ei efEacés. U semble que cette peinture ait été un témoiipiagB de leconnaissoBce da jeune artiste euTei&le curi proteet^uc»

GLUNY. 337

œuvre laborieuse de sa première jeunesse ah son originalité ne s'esl pa& encore nettement dégagée, n'est même pas entièrement exempt de ce caractère.

Un autre exemple bien illustre de ce génie propre à Onny, c'est Lamartine. La famille des Prat était originaire de cette TiUe» où l'on Toit encore leur Tieille et jolie maison des derniers jours du moyen âge, marquée du trèfle emblématique qui traduit leur nom en langage figuré K Sommes-nous bien loin de Prud'hon avec Lamartine ? Eh ! non ; au fond, si les formes de Texpression sont différentes, les facultés agissantes, les instincts du talent et les préférences de la nature sont identiques. Même mollesse, même fiouj même adorable énervement de& lignes, même tendre lumière et même profond sentiment des ombres, même sensualité purifiée cbez Tun par la mélancolie, chez l'autre par la grâce ; seulement ces qualités chez Lamartine tendent toujours à la grandeur et cherchent les horizons lointains et yagues, tandis que chez Prud'hon elles se restreignent Yolontairement, et se précisent arec liberté dans la prison aisée d'un, souide coniQ«ir.

L'histoire à Quny est aussi noble que !a nature est gracieuse. Nous avons vu à Vézelay le type de l'abbaye féodale par excellence, tout occupée d'âpres intérêts politiques qui, aussi ecmsidérables qu'ils fussent, n'étaient après tout que des intérêts de clocher; mais à Oiiny, première des abbayes de la chrétienté, on n'aperçoit rien de ce mesquin esprit de dispute et de eette rage de contention. Elle awt été fondée cependant par

1. En parcofrrmt, dans la dispelle de IlMSpitBl de Gkniy, les noms des bicsfltitcfm àa siècles écraiés, i*j tnmye an xm* siècle celni à'AlamaHme. Weàrce «t aiMèlr» de M. de Lamartine, et k m» de la ftaille ïïnâl^ aatrcftis ceCte lanae?

Guillaume le Pieux, duc d'Aquitaine, dans les mêmes conditions que Vézelay par Gérard de Roussillon ; comme cette dernière, elle était exempte de toute obéissance, et ses privilèges à cet égard étaient même plus grands, car d'après la volonté du fondateur le saintsiége ne pouvait y porter atteinte, et n'était autorisé à s'en occuper que pour les agrandir, permission dont il usa avec une générosité qui, pendant quatre siècles, fit de Cluny une véritable république chrétienne universelle. Des milliers de monastères édifiés en tout pays relevaient de son obédience et propageaient les inspirations de ses abbés ; aussi les pensées politiques de ces abbés furent-elles grandes' cojnme leur puissance, et, sortant de l'enceinte étroite de Cluny, embrassèrentelles l'ordre entier du monde. Cluny a eu une importance capitale non-seulement pour la Bourgogne, non-seulement pour la France, mais pour l'humanité entière ; sans la célèbre abbaye, l'histoire générale ne serait pas du tout telle que nous la connaissons. C'est d'ici qu'est sortie la pensée que toutes les souverainetés temporelles devaient être soumises au pouvoir unique de l'église, qu'elles devaient lui obéir comme les membres obéissent à l'âme, que les pouvoirs appuyés sur la force n'avaient de légitimité que comme exécuteurs des ordres de l'esprit, et qu'il ne fallait chercher qu'en Dieu, dont la souveraineté sans commencement ni terme échappe à tout contrat, à toute obscurité, à toute négation, le véritable suzerain. C'est ici qu'est née, qu'a été voulue,, préparée et poursuivie dans l'ombre du cloître cette sanglante lutte du sacerdoce et de l'empire qui a duré trois siècles, et qui ne s'est terminée qu'après avoir emporté deux maisons impériales. Ici vécut, pria, médita, avant d'être Grégoire Vil, le terrible Hildebrand qui déchaîna cette longue guerre. Est-ce cependant à son ardent génie

que revient le seul honneur de cette formidable pensée? Ah ! si ces lieux pouvaient parler, s'ils avaient retenu et s'ils pouvaient nous redire les confidences et les chuchotements du cloître, de même que derrière les actes de Richelieu nous apercevons le capucin Joseph, nous verrions peut-être apparaître derrière le moine fougueux l'ombre impérieusement modeste de saint Hugues, abbé deCluny*. C'est dans ce grand personnage, aujourd'hui en partie recouvert par l'obscurité des siècles, qu'il faut chercher, je le crois, enveloppée dans une discrétion tout ecclésiastique, l'origine de cette querelle célèbre. Avant que la lutte pût même être soupçonnée, c'est lui qui nia le premier à l'empereur tout droit sur la papauté en décidant Brunon, favori d'Henri III, à renoncer à la tiare qu'il devait à l'influence de son patron. Saint Hugues était le supérieur et l'ami d'Hildebrand, il avait reçu les confidences de son âme, il savait les secrets de sa nature énergique ; est-il bien difficile de supposer qu'à son tour il lui souffla une partie de son esprit, et que, l'ayant choisi dans le silence de ses pensées comme l'homme qui était seul capable de réaliser une telle conception, il le prépara par ses conseils au rôle qu'il devait remplir? A Grégoire VII la gloire de l'action, l'autorité extérieure ; à lui, saint Hugues, la gloire plus modeste de l'inspiration cachée, l'autorité intime du conseil : il n'est pas impossible que les rôles aient été ainsi partagés. Toujours est-il qu'on aperçoit l'abbé de Cluny activement mêlé à la lutte dès qu'elle fut engagée, comme médiateur il est vrai; mais ce rôle de conciliation lui était en quelque sorte imposé devant le monde par sa double qualité d'ami de Grégoire VII

1. Saint Hugues tenailrde très-près à la maison de France, car il était le propre beau- frère du premier duc de race capétienne, fils du roi Robert, par conséquent fils de ce Dalmace que nous ayons tu assassiné à Semur par son gendre.

et de propre parrain de T empereur Henri IV. Et qfuelle conciliation d'ailleurs que celle qui consistait à décider le pape à consentir à Tentrevue de Canossa et à rece» Toir Henri en chemise sous Fair froid et les pieds nus dans la neige I Les abbés, successeurs de saint Hugues, suivirent la même politique, et, si le début de ceUe lutte nous montre Gluny dans l'immensité de sa pitissance, la fin nous le représente dans tout l'éclat de sa magnificence et de sa richesse. Lorsqu'au naiheu du xm* siècle Innocent IV, ce TÎoleiit Fieschi^ que nous aTonstléjà rencontré si souvent dans nos excursions, vint présider à Lyon le concile qui devait porter le coup de mort à la maison de Hohenstaufi'en^ il fit séjour à Cluny pour y avoir une entrevue avec m>tre roi saint Louis. Or on peut se faire une idée de la grandeur de l'abbaye, si Ton sait qu'eUe logea dans ses bâtiments, sans avoir besoin de déplacer le moindre de ses moines, le pape et sa suite, le roi et sa cour, l'empereur de Constantinople„ le roi d'Aragon, le roi de Castille, tous avec leurs suites, et pour complément l'évêque de Sens avec sa maison. Ainsi cette querelle du sacerdoce et de l'empire, qui constitue tout le moyen âge, c'est Cluny . fui l'a ouverte et fermée.

Occupée de ces hautes ambitions et de ces nobles intérêts, Cluny n'eut donc pas de temps pour les ambitions terre à terre. Ridko et puissante comme elle l'était, elle devait cependant exciter les mêmes convoitises et les mêmes envies que nous avons vu Vézelay exciter chez les comtes de Nevers. Aussi voit-on fréquemment des attaques violentes dirigées contre l'abbaye, soit par. les comtes de Màcon, soit par les comtes de Chàl«a; mais ces attaques, ne rencontrant pas le moindre écho dans les vassaux des abbés, s'éteignent aussi vite qu'elles sont nées et restent sans résultat. Est-ce à la douceur du peuple de Cluny qu'il faut faire honneur de cette

eu

GLUNY. 33t

sécurité ? Sans doute le tempérament du peuple y doit être pour quelque chose ; toutefois je croirais volontiers ^*il en faut plutôt chercher la cause dans la sagesse des abbés de Gluny pendant les trois premiers siècles. Avant même le début du mouvement conamunal, le boni saint Hugues avait accordé pleines franchises aux habitants de Cluny; ils n'avaient donc aucune raison d& seconder l'ambition des comtes de Châlon et de Mâcon, comme les habitants de Vézelay secondèrent celle descomtes de Ne vers.

La grande force de Cluny, c'est qu'elle fut pendant les premiers siècles gouvernée par des saints, c'est-àdire par de grands hommes, saint étant alors le nom^ qu'on donnait à tout homme dont les vertus et les pensées excédaient la mesure de l'humanité,, et qui rapportait toutes ses préoccupations aux intérêts de l'ordre moral, saint Odon, saint Mayeul, saint Odilon, saint. Hugues ; c'est là qu'il faut chercher le secret de cette fortune extraordinaire. Nous venons de voir ce que fut saint Hugues et de quelle cause il fut le champion. Le& autres sont restés plus obscurs-, et leur tâche fut plusmodeste ; mais, à la distance où nous sommes d'eux,, il e»t encore facile,, pour peu qu'on- fixe sur eux sons attention, de reconnaître de vrais grands hommes. 11. n'est pas très-difficile de comprendre par exemple que saint Mayeul, dont nous avons remtontré le souvenir encore vivant à Souvigny, en Bourbonnais, fut le véritable régulateur de l'abbaye, celui qui institua sa discipline, forma ks cadres de ses miUces et les arma pour les combats futurs. Quant à saint Odilon, cinquième abbé, outre beaucoup d'autres œuvres aujourd'hui périmées, il en a fait deux, d'extrême importance, l'une? qui a été un bienfait inestimable pour les peuples du moyen âge, l'autre qui s'est continuée jusqu'à nos^ iours, qui est encore mêlée à notre vie morale, et qui

nous survivra à nous et à notre postérité. Il fut l'un des inspirateurs les plus actifs de cette trêve de Dieu qui mettait un temps d'arrêt périodique aux guerres féodales, et c'est de Tune de ses saintes pensées qu'est sortie l'institution de la fête des morts, qui est restée en tout pays si justement populaire. Il faut bien se dire qu'en politique toute fortune durable est toujours méritée, et que les fortunes imméritées sont des surprises qui n'ont jamais longue existence. Cluny ne fait pas exception à cette loi générale de l'histoire.

Si les grandes choses persistent longtemps, il s'en faut qu'elles aient une égale importance à toutes leurs périodes, et c'est véritablement une consolation pour les hommes de bien que de voir à quel point une œuvre peut survivre à sa mission et durer par la seule force des vertus qui l'ont fondée. Longue est donc la vie des institutions, mais courte celle de leur épanouissement et de leur floraison ; Cluny en est un remarquable exemple. Fondée au commencement du x* siècle, l'abbaye a duré jusqu'à la révolution française, à l'état de corps et de forme extérieiire s'entend, car pour son âme elle s'était éteinte trois siècles juste après sa fondation. ' t)ès la fin du xii* siècle, le grand rôle de Cluny est terminé. L'abbaye aura encore de beaux jours et présentera de grands spectacles, par exemple celui qu'elle donna au xni* siècle lors de l'entrevue d'Innocent IV et de saint Louis; en réalité, elle dit son dernier mot avec Pierre le Vénérable, le correspondant et souvent l'antagoniste de saint Bernard, le consolateur d'Abélard dans ses infortunes, issu comme l'abbé Pons de Vézelay, dont il est le propre frère, de la famille auvergnate des Montboissier. A partir de la mort de Pierre de Montboissier , une existence toute mondaine commence pour Cluny, qui devient l'apanage princier de tous les rejetons des maisons royales qui ont besoin d'être pourvus, princes d'Angle-

CLUNYr 333

terre, princes de la maison de France, princes de Bourbon, etc. Cette nouvelle existence, qui commence à la fin du XII" siècle, ne fit que se continuer jusqu'à la révolution française en s'affermissant un peu plus à chaque période. De la fin du xn* à la fin du xv* siècles, tant que Tabbé fut régulièrement nommé, c'est-à-dire nommé par les moines, cet apanage princier fut pour ainsi dire librement consenti et dépendait d'une élection qui pouvait changer un tel ordre de choses; mais à partir du concordat de François I*' avec Léon X l'abbaye perdit toute liberté, et devint l'héritage par droit de naissance de tous les puissants de chaque règne. Les noms des abbés des trois derniers siècles parlent assez haut ; ce sont tous les membres ecclésiastiques de la maison de Guise, Richelieu, un prince de Conti, Mazarin, Renaud d'Esté, deux La Tour d'Auvergne, deux La Rochefoucauld. Dans sa servitude dorée, Cluny restait encore la première abbaye de la chrétienté, au moins par le nom, l'illustration et la qualité princière de ses maîtres.

De tous ces abbés des derniers siècles, un seul a pour nous de l'importance, non parce qu'il est le plus illustre, mais parce qu'il est le seul dont il reste à Cluny un souvenir durable, Emmanuel de La Tour d'Auvergne, cardinal de Bouillon. Il était le neveu de Turenne et le fils de ce duc de Bouillon si célèbre sous Louis XllI par ses complots contre Richelieu, qui lui coûtèrent sa principauté et sa forteresse de Sedan. Ce fut un seigneur dans l'acception la plus fastueuse du mot, car sa magnificence est faite pour paraître une pure fable à la modestie de notre vie moderne. Pendant qu'il habitait Rome, son train de maison s'élevait à 100 000 livres par mois, ce qui, au taux actuel de l'argent, représente au moins 500000 francs de notre monnaie. Avec un nom comme le sien et les souvenirs de guerre civile, que son père avait laissés, il eût fallu

83â SOUVENIRS DE BOURGOGNE.

beaucoup ée prudence pour ne pas éveiller les soupçons du roi ; mais il semble avoir été aussi léger qu'il était prodigue, et maigre les grands services de Turennc, qui couvraient d%n manteau de gloire ce passé de révolte, il s'attira plusieurs fois l'aniroosité de Louis XÏV. Aussi le vort-on perdre ou recouvrer ses revenus selon que le roi était plus ou moins mécontent de sa conduite ; mais pendant la dernière coalition il fut soupçonné d'être en intelligence avec le plus acbarné des ennemis de Louis XIV, le rebelle et illustre prince Eugène de Savoie, et alors, sa disgrâce devenant complète, il perdit définitivement ses immenses revenus. Parmi les diverses vengeances que Louis XIV tira de Tabbé, il en est une de nature fort -singulière , que je ne puis m'empècber de trouver mesquine , et qui est comme par avance entachée de violence révolutionnaire et de tyrannie jacobine.

Entre toutes ses folies de magnificence, le cardinal de Bouillon en avBit fait une qui était au moins excusable dans son principe, et que tous les amis des arts auraient trouvée louable par ses résultats. 11 avait rêvé de construire à la mémoire de son père et de sa mère un mausolée dont le faste surpassât tons les monuments princiers passés et à venir. Nous connaissons le plan de ce monument, il est gigantesque en effet. H devait atteindre presque jusqu^à lavoiûte d'un des transsepts de la grande église abbatiale ; Téchantillon qui nous reste de ces transsepts nous permet de jug«r ds cette élévation. Aux deux côtés devaient s'élever deux statues de grandeur naturelle. Tune consacrée au fwidateur de sa maison, Godefroy de Bouillon, comte de Flandre et roi de Jérusalem, l'autre consacrée au fondateur de Cluny, Guillaume le Pieux, comte d'Auvergne et duc d'Aquitaine, qui était lui-même un de ses lointains ancêtres. Au-dessus du monument étaient grou-

pées des statues allégoriques, le Temps, la Charité, la Force. Enfin le tombeau présentait les statues du duc de Bouillon et de sa femme Ëléonore de Berg. Ce rêve d'orgueil était réalisé ; le cardinal a^ait fait exécuter les statues en partie à Rome et en partie en France ; toutes les pièces diverses du tombeau étaient arrivées à Cluny dans des caisses soigneusement fermées, et il n'y avait plus qu'à disposer le mausolée, lorsqu'un ordre de Louis XIV, appuyé de considérants rédigés par d'Agucsseau, vint défendre que le monument fût érigé, sous le prétexte qu'il tendait « à conserver et à immortaliser, par la religion d'un tombeau toujours durable, les prétendions trop ambitieuses de son auteur sur Torigine et la grandeur de sa maison. » A cette défense, le cardinal abbé de duny put comprendre, s'il ne l'avait pas encore soupçonné, que, si les aristocraties n'oublient jamais, les rois en revanche se souviennent toujours. J^en suis fâché pour le vers» tueux d'Aguesseau, mais son langage en cette circonstance ne d^éra pas bien essentiellement de celui que tinrent quatre-vingts ans plus tard les théoriciens du jacobinisme. Je ne sais si Alexis de Tocqueville a connu ou s'est rappelé le fait, mais il mérite de faire partie de l'habile dossier que le subtil auteur a dressé contre l'ancienne monarchie comme complice par aMicipation des théories révolutionnaires. Les caisses, paraît-il, ne furent même jamais ouvertes ; quant à ce qui est advenu des pièces qu'elles contenaient, on ne donne aucune réponse satisiaisaiifte. Tout ce qui reste de ce mausolée, ce Btmi les deux figures du duc de Bouillon et de sa femme, une tour a>é&elée et une figure d'ange qui s'envolait du pied de cette tour en portant entre ses bras un vase fumant. La tour fait aujourd'hui partie du musée formé à duny; l'ange l'a quittée pour aller déson»ais prendre son vol au-dessus de l'autel de la

chapelle de Thôpital, et les deux statues du duc ei eus la duchesse de Bouillon décorent les deux côtés de l'entrée de cette même chapelle.

Ce sont deux belles figures dont il faut admirer le travail, mais dont Toriginalité nous paraît contestable, et qui laissent assez froid, gêné qu'on est parle souvenir d'autres monuments de cette même époque. A coup sûr, on serait plus disposé à les louer, si l'an n'avait pas vu les figures du tombeau de Montmorency à Moulins, qu'elles rappellent d'une manière frappante. Cette imitation d'ailleurs ne se bornait pas aux figures, elle s'étendait au monument tout entier, car le plan que nous venons d'en donner reproduit en les agrandissant d'une manière démesurée les dispositions principales du mausolée déjà si colossal élevé par la princesse des Ursins à la mémoire de son mari. Cependant, si ces figures font souvenir pour le travail et l'art des figures du tombeau de Moulins, elles en difierent essentiellement par l'expression. Le piquant et la nouveauté de ces sculptures pour le curieux est dans l'histoire qu'elles racontent, histoire certes bien différente du roman pathétique et passionné de la princesse des Ursins, mais qui a cependant son intérêt. Le duc de Bouillon est étendu à terre, le buste relevé, à peu près dans l'attitude de Henri de Montmorency; sa physionomie est pensive, un peu soucieuse ; il paraît absorbé dans une sorte de rêveuse incertitude. En face de lui, la duchesse, assise dans une pose pleine d'élégance, lui montre du doigt quelques lignes écrites dans un livre que soutient un petit ange nu ; mais que sa physionomie est différente de celle de son époux ! Une gaîté radieuse, qui n*est pas exempte d'une sorte de malice espiègle, brille sur son visage ; on dirait qu'elle a surpris son mari en flagrant délit d'erreur, et qu'elle s'amuse à le confondre par un texte sans réplique. Le secret de cette oie doit

CLUKY. 3a7

être cooriena dans les Uptes qu'elle loi mimire, et il y est eoittenu en effet, car ce& ligne» se rapportent à la consécratioa de Fhoetie et a£fir«ieaait le mystère de la transsubsiantiatioa^ KÎé parles protestants. Cette expressioii et cette pamtcModme ireuleat doue dire : le; duc de Bouillon était protestanir et il se eonirertii au eatholidâiae par les conseils et wxt les instances. d'Éléanèce de Berg, sa femme. Ln base de la statue du duiC de Bofuillon est ornée d'un petit basnreitidr du trayail le pins remarqnaMe, qm noos paraît d^* beaucoup la pièee la plus originale de ces sculptures. Ce bas-relief, qui consacre le souvenir de qiie]fl|a'une des batailles auxquelles le due prit part, ht Marféc oa tout autre^ repré^ sente une miélée pleine de fiine et de mouTement. L'artiste s'est évidemment inspâré des mêlées classîqnes de l'art italien ^ mais^ transifonnant ses souvenirs avec une intelligenee des plus rares, il a donné un aspect tout moderne à ces batailles italiennes, qui ont toujours l'air de se rapporter aux guerre d'Énée et du roi Turnus, et n'en a conservé que ce qu'elles ont d'éternellement conforme axa lois de l'art, c'est-à-dire un mouvement de furie dans l'ensemble, en même temps que le relief individuel le plus pY*ononcé dans ehaeun des acteur». Cette mêlée est un carnage de gentilsbommes françai» du temps de Louis XIll ; ces tètes, ces corps, sont modernes et français. Le sculp» tenr, en empruntant son mouvement à l'art italien, n'a pas voulu sacriâer à l'amour exagéré des f(»*me8 robustes qui dépare trop soniEent les œuvres italiennes. Pas d'épaules, earrées à la: manière des atblètes, pas de muselés en saillie, pas de mamelons de cbair, rien de tous ces détails à choquants d'une anatomie trop prodiguée. Ces visages sont fins et nobles, ces tailles svelteSy longues, bien prises, ces membres souples, élégants, bien p6»porti<maés ; en un B!u>t ce que

nous contemplons dans ce bas^relief n'est pas seulement une belle mêlée, c'est une mêlée de l'ancien régime français, d'une époque très-déterminée.

Tous nos lecteurs se doutent-ils qu'il y avait encore au commencement de ce siècle, dans une petite localité de Bourgogne, une église aussi grande que ce Saint-^Pierre de Rome, qu'ils vont admirer de si loin ? L'église abbatiale répondait à la grandeur de l'abbaye ; de même que Cluny était la première abbaye, son église était le premier temple de la chrétienté. Longtemps avant que le le pape Nicolas de Sarzana conçût la pensée première de la basilique romaine actuelle, deux moines architectes de Cluny avaient réalisé la même conception gigantesque sur la foi et avec le secours d'un rêve qui leur avait fourni le plan de l'édifice, et en avait déterminé les dimensions. Cette église portait cinq clochers à l'extérieur, et présentait à l'intérieur un narthex ou église des cathécumènes, cinq nefs soutenues par soixante piliers, deux transsepts, un grand et un petit, formant ensemble la croix d'archevêque, un chœur et une abside, et était percée de trois cent une fenêtres. De cet immense édifice, élevé par saint Hugues avec les dons de tous les princes de la chrétienté, et particulièrement avec ceux d'Alphonse VI 4e Castille, tout ce qui reste maintenant, c'est une énorme tour octogone à l'extérieur, d'aspect un peu lourd et bizarre aujourd'hui qu'elle est séparée de l'ensemble avec lequel elle s'harmonisait, — et à l'intérieur l'extrémité méridionale d'un des bras du grand transsept. C'est bien peu certes, et cependant ce peu suffit pour recomposer assez bien l'édifice en imagination, surtout si l'on complète ce précieux document de pierre par les souvenirs de quelques-unes des églises abbatiales qui avaient emprunté en partie leur architecture à l'église-mère dont elles dépendaient, Saint-Philibert de Tournus, Sainte-Croix de la Charité

sur Loire par exemple. On aura une idée de la grandeur de rédifice, si nous disons que ce bout de transsept restant suffit à lui seul à . constituer toute une église, et qu'il forme aujourd'hui la chapelle où les cinq ou six cents enfants et jeunes gens qui composent le collège et l'école normale professionnelle de Cluny assistent aux cérémonies du culte. Je tloisàce transsept la perte d'un préjugé très-ancien. Jusqu'à présent j'avais cru que l'art roman était moins capable que le gothique d'élancement, de sublimité mystique ; il a bien fallu me rendre à révidençe, et certes toute personne qui pénétrera sous cette voûte d'une hardiesse sans égale sera détrompée comme moi. L'œil suit avec étonnement le vol de ces colonnes qui s'élancent vers la voûte avec une agilité qui défie celle de la plus svelte ogive, et qui viennent réunir leurs extrémités dans un arc brisé d'une élégance incomparable. Nul édifice n'a jamais produit, avec des proportions restreintes qu'on peut calculer et mesurer, une pareille idée de la hauteur. Cette voûte, c'est vraiment l'inaccessible rendu visible ; mais hélas I ce sentiment dfe la hauteur est tout ce que ce transsept crée avec certitude : il ne peut nous donner à aucun degré un égal sentiment de la profondeur, car les longues allées auxquelles il se reliait ont disparu, et l'œil, rencontrant de toutes parts la barrière dé cloisons infranchissables, n'a d'autre ressource pour échapper à cette prison que de se lever en haut et d'aller chercher sa liberté dans la contemplation de la voûte.

Ce transsept, dis-je, est tout ce qui reste de l'ancienne église de Cluny, sauf une chapelle gothique construite au XV* siècle par l'abbé Jean de Bourbon, et qui est maintenant distincte de l'édifice auquel elle se reliait autrefois. Cette chapelle, très-bîen conservée, à l'exception des sculptures, qui ont été fort mutilées, est d'une

remarquable élégaoee, mais cette élégance parait bien fade au sortir du grand tr ans aept. Quant aux débris de r abbaye qui ont été sauvés de la destruction^ aux éclats lancés par la nome qu'il fallut employer pour faire sauter ses murailles et ses tours, aux fragments de ses tombes, que la pioche s'est lassée de morceler, lescurieux doivent les aller cbercher au palais abbatial, dont le propriétaire actuel,, lil. Ocbier, avec une libéralité traditionnelle ^y, a, transformé en musée ouvert au public quelques-unes des salles et des galeries. Us y trouveront un certain nombre de chapiteaux curieusement sculptés,i des fragments intéressants des tombes de saint Hugues et de Pierre le Vénérable. Nous nous abstiendrons de décrire ces fragments, qui perdent une partie de leur intérêt à n'être pas vus sur place, et qui ne sont pas même des membres séparés du grand corps dont ils faisaient partie, mais des atomes désormais épàrs et sans cohésion. Pour tout ce qui regarde ces restes de Tabbaye et l'ancienne abbaye elle-même, nous nous faisons un devoir d'inviter tout curieux à se munir en Bourgogne «d'un petit livre paru il y a peu de temps et écrit par M. Penjon, habitant de.Clmiy mén>e, travail excellent où ils trouveront de toutes ces miettes un catalogue aussi minutieux que fidèle.

-Us y trouveront encore, hélas l une révélation, bien tristement curieuse, car ils y apprendront que ce n'est pas à la révolution^ française qu'il faut attribuer la

"; destruction de cette église abbatiale^ chef-d'œuvre de l'architecture romane et merveille unique au monde. L'église abbatiaLo était tout entière debout ausortir delà

j 1. En parcimrant Us registres Ses bfenfiiteaiv èe VhibpiUi^ curieux par les Bonis qa'B» eonUeinien^ ff iatonvs Me» des ibb «ta xvii* éèdtf eékA de mteabtw «s cette fiHaOle,. 1 is9 ordres^

CLUKT. 841

RéToMioB, et les habitants deOluiiy firent tout ce qu'ils pnrent pour la sauTer ; mais le €oofnilat, <pii avait 4e bieB autres «oneis fae.ee(itx4erarckiteolure, resta s&urd ■à leurs réclaniatios&, et i'église, mise-en adijudicatiotn à plusieurs reprises, iomba sons laiûochie des cam^gnies >de démolitîoBf SKtiiâes eélèfares adus le nom de ianâe n<Hre.

Ckmy posésenie na cunenj. epeatade. &m aUaye a ^isftftru, et il n'est «racDre quelque cbote que ptar elie, il ne vit matériellement que d'elk. A i'exoepttoa de skmi égUse {paroissiale de Motre-Daime, église ^eikiÊfÊe fort 'WmlM-e où règne im cnépasênle étemel^ Quay ne pos- Bèie rien qtâ ne soit un démembresmeai; ëe l'abbaye. C'est Tabbaye qui hsà tient l«eu d'ibétel de ville ist de josiioe de paix ; c'est «dans les imneiises bâtiments de Faèbaye trasafermés en salies «d'étude et en Aortoid's qu'^n a installé le collège et l'iéocle prolessiioÉaielle -qui fut m- «titnée, il 7 a qnelqiies ;annéea, noua le ounistèpe de X. Druruy ; c'e^t 4ene gcâee à l'aibèaye i{!i'«« a ^ iloga^ le «urcr^lt de «ette jeune ^pnlaAian 4pn j»t uÉi<des •déments de H, modeste prosfériité de (Ckmy, et qui Taide 4d0iieeme«4 A wvvTe. (In e oes ad étaMHweoaeDft d'uliliié ^fidMqnt, un haras, est installé dasis iune «utre partie 4es «cffifitnidttotts. Les tntermiaables jasmins, anjouav d*faui réservés aux réoréalâons des eosfanlts ,4>ift longtemps aer?ide promenade pvbÈqne auxbabiÉanÉs ; il« seraient assez vastes pour la promenade d'une ville de preaner ordre. Il n'y a qu'une seule habitation magnifique à Cluny, c'est l'ancien palais abbatial. Que dis-je? la ville même n'existe que de ses débris, car des rues entières ont été construites avec ses pierres. Ainsi le Cluny actuel, c'est encore l'abbaye, et rien que l'abbaye : le vivant non-seulement a hérité du mort, mais il est lié à son cadavre, dont il ne pourrait être détaché sans mourir lui-même sur l'heure ; c'est le passé qui fournit en-

core au présent son aumône et sa sportule de chaque jour. Aussi la petite ville .a-t-elle peu changé de caractère el présente-t-elle à peu près Taspect qu'elle devait avoir autrefois. Un certain nombre de vieilles maisons du moyen âge ont disparu, il est vrai, mais il lui en reste encore en quantité suffisante pour lui garantir la persistance de son ancienne originalité. Je ne sais si ces maisons sont bien commodes, en tout cas elles sont charmantes avec leurs fenêtres en arc roman séparées en deux ouvertures par une élégante colonnette, imitation visible de l'architecture religieuse dont les habitants avaient le modèle sous les yeux. Les maisons modernes qui ont remplacé les anciennes visent peu d'ailleurs à inaugurer une vie nouvelle, tant elles affichent peu de prétentions ; les rues ne sont ni mieux pavées, ni plus correctement tracées qu'elles ne le furent probablement autrefois, et les habitants semblent, dirait-on, borner leur ambition à continuer dans l'indépendance la vie tranquille que menèrent leurs pères dans la soumission. Une fois encore, je constate à Cluny cette insouciance de toute apparence extérieure, ce sans-façon et cette bonhomie populaire qui distinguent les anciennes villes ecclésiastiques ; ici ce sans-façon arrive à une modestie réelle, et cette bonhomie à une profonde tranquillité. C'est une ville qui est recouverte pour toujours par une grande ombre, et elle possède la paix et la douceur de l'ombre.

AUTUN. — SAINT-LAZARE. — LE SAINT SYMPHORIEN D INGRES. LE PRÉSIDENT JEANNIN.

De la magnificence des jours anciens, il ne reste plus à Autun que ce que les hommes n'ont pu lui ravir, c'est-à-dire son assiette naturelle ; mais celte assiette est admirable, et suffit à elle seule à révéler quelle importance cette ville eut autrefois. Autun fut la ville gauloise favorite des Romains, et c'est sans doute à son emplacement qu'elle dut cette faveur de ses maîtres, grands connaisseurs, comme on le sait, en matière de sites. Ce n'est pas que cette situation soit très-forte ; en la regardant, on s'explique assez aisément la destinée malheureuse de cette ville, qui a été prise autant de fois qu'elle a été assiégée, si bien qu'elle ait été défendue. Masquée plutôt que protégée parles montagnes qui l'entourent, la vaste plaine qui s'étend à ses pieds dut toujours être d'un accès assez facile à tout ennemi vigilant; mais, si la pensée des fondateurs d'Autun fut de créer une ville dont l'aspect s'imposât comme un spectacle, et qui éblouît de son éclat l'œil de tout barbare dès le premier regard jeté sur elle, nulle situation

ne fut jamais mieux choisie. Autun offre cette particularité, que, de quelque point qu'on la contemple, elle se présente à découvert avec une netteté et un relief saisissants, sans rien de cette confusion monotone, si vite lassante pour l'œil, qui dépare d'ordinaire le panorama des plus belles villes. Soit qu'on y entre par la plaine en descendant du chemin de fer, soit qu'on la regarde de la pittoresque cascade de Brise-Cou en revenant du château de Montjeu, on la découvre gravissant sa colline, non avec vivacité et furie comme Joigny et Tonnerre, non avec une difficile énergie comme Montbard et Vézelay, mais avec une sorte de sage et tranquille lenteur, et comme en prenant des temps de repos mar^ qués par des étages assez nettement tracés. Le coup d'oeil est vraiment superbe, mais ce devait être une féerie lorsqu'en place de ces modernes bicoques brunes et grises, si mornes au regard, elle présentait l'éclatante blancheur des marbres de ses temples, les colonnades lumineuses de ses thermes, de ses palais et de ses partes^ et les gaies couleurs de ses villas antiques.

De tous ces points de vue cependant, le plus remarquable, et celui qu'il fai:^ avant tout autre recommander aux curieux, est celui qu'on a de la plaine en se plaçant h«»8 de la large voie qui mène à l'hôtel de ville. De là le double passé de la ville se résume a^c une éloquente conciskui par deux monuments qui se fcot face, l'un mutilé, solitaire et comme à jamais vaincu, l'autre entier, robuste, triomphant encore au sein de la vie. Devant t^nis, au an faîte de la oolline, se dresse la masse vigoureuse de la cathédrale de Saint-Lazare, ' presque aussi distincte que si l'on était à ses pieds ; par derrière vous se présente le carré étroit et haut du temple de Janus. Ainsi le spectateur embrasse d'un seul regard l'histoire entière d'Âutun : le temple de Janus, voilà l'ancienne vie païenne, si luxueuse et si prospère; Saint-Laiare,

Toici la seconde existence d'Autun, la wîe non de réparation, mais de consolation, qui remplaça cette prospérité détruite avec un acharnement cruel par tous les barbares du monde, depuis les paysans bagaudes jusqu'aux pirates normands* Un tel contraste non-seulement plaît au regard, mais fait penser* Que ce temple de Janus est petit et paraît mesquin en regard de Timmense cathédrale, et qu'il semble bien nous dire par le peu d'espace qu'il recouTre combien peu de place tint le paganisme romain dans la TÎe populaire des Gaules l Aigonrd'hui l'Arroux le parque dans sa solitude rustique comme pour le séparer à jamais de la vie moderne aTOC la({uelle il n'a plus aucun rapport ni prochain, ni éloigné. A ce superbe paysage architectural, ouvrage des hommes, la nature a prêté un cadre digne du tableau. Un cercle de hautes montagnes largement dessiné ferme l'horizon à une distance qu'on dirait mesurée avec exactitude pour faire paître le double sentiment de la proximité et de réloignemeni ; plaine et montagnes forment ainsi un des plus majestueux amphithéâtres 4ju'on puisse voir. Cet horizon dut plaire beaucoup aux Romains, car il était fait pour leur rappeler quelques-uns des paysages de leur patrie, par exemple les montagnes de la Sabine vues de la villa Albani, ou plus exactement de la campagne ou s'élève nilnstre petit mont sacré; malheureusement la lumière est ici dure, sèche et froide, et ces montagnes farouches ne s'en laissent pas amoureusement pénétrer comnie les collines romaines qui, visitées par les dieux, ont reçu de leur passage le privilège de la transparence, et dont la masse se présente comme une ouate vaporeuse imbibée de soleil.

Autun est une gramdeur déchue ; mais il y a bien des manières de déchoir, et, s'il s'agit d'expliquer en quoi consi^ la nuance de cette déchéance, la tâche devient afises ditficik. A ces mots de ville déchue, l'imagina-

lion époque aussitôt un spectacle de ruine, de solitude ou de silence, la mélancolie grandiose des antiques quartiers de Rome, la léthargie des vieilles villes italiennes, le profond mutisme des rues de Malines et de Bruges. L'aspect d'Autun ne présente rien d'analogue, et le visiteur, pour peu qu'il se soit promis les plaisirs d'une rêverie élégiaque, aura le droit de se déclarer désappointé et mystifié. Volontiers on désirerait cette ville un peu . plus déguenillée et meurtrie ; mais non, tout dans son extérieur est décent, convenable, propret, et en très-suffisant accord avec le caractère des villes tout à fait modernes. Hélas I c'est précisément dans cette modestie décente que se révèle la déchéance d'Autun. Il est arrivé à cette ville quelque chose de pire que de porter des guenilles de pierre, c'est de s'être arrangée de sa déchéance, et de reine d'être descendue au rang de simple bourgeoise sans paraître trop en souffrir. Il y a si longtemps, si longtemps qu'elle est déchue, qu'une végétation de vie a eu le temps de pousser sur ses ruines, seulement cette végétation a été celle d'une nature qui a épuisé ses plus grandes forces. Le vrai malheur d'Autun, c'est peut-être de n'avoir jamais pu mourir complétemenjt des coups qui lui étaient portés, car elle s'est trouvée soustraite ainsi à ce miracle de résurrection dont tant de villes illustres ont été favorisées. Lorsqu'elle fut définitivement frappée, ce fut par les mains des Sarrazins, quelque temps avant la défaite que leur infligea Charles Martel ; vous voyez qu'il y a beaux jours de cela. Cependant la vie persista dans cette ville tenue pour morte, et, quand vinrent les Normands, elle eut encore assez de force pour supporter leur assaut. Elle se releva et continua d'exercer les prérogatives politiques dont l'investissaient son illustration et son ancienneté ; mais elle ne retrouva plus la santé des jours d'autrefois. Trois siècles

plus tard, le premier duc héréditaire de race capétienne, fils de notre roi Robert, la trouva debout encore et marchant malgré ses blessures ; il n*Qsa pas se fier à cette yalétudinaire qui avait perdu tant de sang, et, retirant la prééminence politique à cette ville à Tétoile malheureuse, il fit de Dijon, alors jeune et destinée à un constant bonheur, la capitale de ses États. A partir de cette dernière époque, si lointaine encore (première moitié du XI* siècle), Autun ne marque plus quelques pulsations de vie politique que par son évêché, un des plus illustres des Gaules ; ces faibles témoignages de vitalité vont s'affaiblissant eux-mêmes bientôt, et Autun s'efface alors complètement de notre histoire, où pendant deux périodes successives elle avait tenu une place si prépondérante. 11 faut voir dans le poëme en l'honneur de Philippe-Auguste, qu'écrivit le chroniqueur Guillaume le Breton au commencement du xm« siècle, quel tableau lamentable il trace de cette ville, qui, en place de trésors et d'habitants, n'a plus que des bruyères. Depuis lors elle a vécu tant bien que mal avec le blé qu'elle a semé, avec le commerce qu'elle a pu faire, humblement, modestement, comme si elle n'avait pas été la capitale des Éduens, et, le temps et le travail aidant, elle s'est transformée en une agréable ville. C'est là, comme disait jadis Henri Heine à propos d'un malheur moins grand que celui d'Autun, c'est dans cette métamorphose de condition, c'est dans cette vie perpétuée à travers les siècles, vaille que vaille, que se trouve la pointe tragique de cette destinée, la véritable catastrophe. Le spectacle le plus lamentable de l'histoire, ce n'est pas le sort dé Charles V ou de Louis XVI, c'est celui du fils de Persée, dernier roi de Macédoine, s'arran géant de vivre en copiant des écritures dans l'étude d'un procureur romain.

Cette déchéance d'Autun, loin d'être frappante,

comme Taiit prétendu fort àtert œtîmnê toErristes, est au contraire si b4en masquée par U modestie décente et bourgeoise de son extériear «etoe^, ^pi'elle n'est visible qu'aux yeux 4e Tespiit et par le ttioyen de cette lanterne magique que l'imagination et la mémoire allument de concert dans Tâme de tout Tisiteur lettré. MatériûllemexLt il serait même impossible *de s^en apeiwe- Toir sans la cirooMtance très-particulière de son emplacement. L'emplacement d'Aulmn appeBe nécessairement une ville superbe, puisque tout s^ea découvre à distance : aussi l'^seil, en parcourant ces lieux, impro- • -eisB-t-il spontanéinent et comme par l'elTet d'une exigence de la nature un décor de temples, de théâtres, de portiques, de colonRades. Cet emplacement appelle une cité populeuse nom moins que magnifique, car Tidée de choisir un tel lieu pour y établir une ville de moyenne étendue et de moyenne population ne pourrait jamais Tenir à .personne. Âutun n'occupe pas le tiers de Tespace qu'elle devrait logiquement recouvrir ; la vaste plaine qui s'étend à ses pieds frappe comme une absurdité dès le premier regard qu'on Jette sur elle. On dirait une ville qui ne commence pas et qui attend encore la moitié de ses quartiers, ou mieux encore une ville amputée jusqu'au buste, qui ne possède plus que la tète et le tronc ; il en «est ainsi an réalité, car à l'époque de sa splendeur Autun traversait l'Airoux, et s'allongeait évidemment dans la plaine bien au deià du temple de Janus, qui en est séparé aujourdlmi par un espace considérable. Ou bien tme grande capitsde, ou bien la campagne déserte, — la vue d'un tel emplacement ne laisse pas à la raison un troisième choix, et c^est par là que l'on sent tout ce qu'Àutun a perdu, tout ce qu^fl fut et tout ce qu'il n'est plus.

Il est également fort difficile de juger de la splendeur passée d 'Autun par les monuments qui sont restés

Âutun. — Porte d'Arroux.

Autuii. — Porte Saint-Symphorien. (Page 349.)

de Tépoque romaine^ d'abord parce qu'ils sont rares, ensuite parce qfu'ils n'ont pas tout Fintérêt et toute l'importance historiq;ue qu'an pourrait croire. Ces monuments sont au nomJ^re de cinq, les deux portes d'Arroux et de Saint-André,, le temple de Janus^ la. pyramide de Couhard et 1& théâtre. Or de ces cinq monuments, deux, le temple de Janus et la pyramide* de Gouhard, sont d'origine incertaine et pour ainsi dire d' authenticité douteuse. On ne sait pas trèsrbien sL le temple i& Janus était réellement un temple,, au s'il n'était pas une sorte d'ouvrage àyancé construit pour des nécessités militaires pendant la longue période des inyasiûnSw Dans le cas où cette dernière hypothèse serait vraie,, il serait difficile de s'expliquer à quoi pouvaient servir les niches pratiquées dans les encoignures des murailles, si elles n'étaient pas destinées à recevoir des statues, n est très-possible cependant que ces deux opinions soient vraies à la fois^ et que ce temple de Janus ait servi en effet d'ouvi'age de défense à une époque où sa destination première avait cessé déjà d'avoir sa raison d'être r Quant à la pyramide de €ouhard, gigantesque maçonnerie compacte assise dans la campagne à quelque distance d'Autnn, c'est un véritable logogriphe de pierre qui a résisté jusqu'à présent à toute la science des antiquaires, et devant lequel les archéologues les plus ingénieux, un Mérimée et un Stendhal par exemple, sont restés à court d'hypothèses tout conmie le premier ign(Mrant venu. Est-ce une gigantesque fantaisie barbare 2 est-ce le tombeau d*an chef gaulois ? est-ce une maçonnerie destinée à servir de fanal? Quoi qu'il en soit de ces deux monuments, une ehose est certaine, c'est que, s'ils noua révèlent peu de chose sur le passé d'Autun, ils font admirablement bien dans le paysage. Les deux portes d'Anroux et de Saii^-André, la première a pilastres eorinthieus^ hi' seconde à pilastres

ioniques, nous en disent davantage. Ce sont en effet deux beaux ouvrages, mais qui ont Tair comme dépaysés au milieu des bicoques qui les entourent.

De tous ces monuments, un seul nous parle avec une réelle éloquence de ce lointain passé, le théâtre, et cependant c'est à peine s'il en reste une pierre. Cela peut sembler un paradoxe excessif que d'avancer que le principal édifice d'une ville est un édifice dont il ne reste pas le moindre débris, et pourtant rien n'est plus exact. Ce théâtre, sans constructions, est la perle d'Autun, le véritable fleuron de sa couronne antique, et l'une des choses les plus originales que nous ayons vues. Vous rappelez-vous certain charmant vestige humain trouvé à Pompéï, ce sein d'une danseuse surprise par la lave qui a laissé son empreinte dans la cendre durcie, à peu près comme les feuillages des végétaux primitifs et les coquilles des mollusques de la première création ont laissé leurs figures dans les blocs de houille ou dans les dessins des marbres et des pierres? Le théâtre romain d'Autun est, comme le sein de la danseuse de Pom'péï, une empreinte, et rien de plus. Là où il s'élevait verdoie maintenant une prairie, mais cette prairie garde la forme circulaire et descend pour ainsi dire de gradin en gradin jusqu'au tapis vert de la petite plaine en demi-lune qui fut autrefois son arène. Rien de plus immatériellement gracieux ; la nature s'est chargée de faire passer à l'état de forme pure et insubstantielle, à l'état d'âme sans corps, ce qui fut une très-concrète et très-massive réalité. Elle a complété ainsi ou, pour mieux dire, métamorphosé de la manière la plus poétique l'œuvre de destruction des hommes. L'histoire de cette destruction rappelle quelque peu le méfait que la population romaine a reproché aux Barberinl dans un vers resté célèbre. Il était encore debout dans la seconde moitié duxvn* siècle, et ses pierres servirent alors à bâtir

le petit séminaire, vaste construction qui n*en est séparée que par une promenade dont les sièges ont été formés avec les • marbres et les blocs de granit tirés des décombres. Quant aux pierres sculptées et aux ornements, la municipalité autunoise les a utilisés en en faisant construire une petite maison dont les murailles ressemblent ainsi à un échiquier aux figures variées et bizarres.

Voilà, en y ajoutant quelquea^ débris précieux recueillis au musée d'Autun, — une belle mosaïque découverte il y a une quarantaine d'années, une petite statue de gladiateur trouvée plus récemment et transpoi*tée au musée du Louvre, — tout ce qui reste pour raconter la splendeur romaine de cette ville. Moins nombreux encore sont les témoins de ce christianisme primitif qui fleurit simultanément avec la période ro« maine, et se prolongea sous la période mérovingienne jusqu'à l'agonie d'Autun, c'est-à-dire jusqu'au vin* siècle. La vie chrétienne que nous raconte la cathédrale de Saint-Lazare est très-curieuse, très-mystique, un peu occulte et cabalistique; mais, bien des siècles avant que cette église fût édifiée, Autun avait été le foyer d'un christianisme autrement puissant, autrement fécond, autrement héroïque. Rien plus ici ne nous parle de saint Oermain, de saint Syagre, surtout de ce grand saint Léger, l'adversaire d'Ébroïn, qui donna sa vie pour soutenir le triomphe des idées romaines en matière de gouvernement, et qui, comme s'il eût prévu le prochain établissement de la féodalité et les résultats de l'usurpation héréditaire, fit tout ce qu'il put pour établir que les grandes charges politiques devaient être viagères. Tout ce qui reste de ce christianisme primitif se compose d'une inscription grecque du II* siècle dans laquelle les théologiens veulent reeoanaitre déjà nettement formulées les doctrines du sym-

baie de Micée, et dont les cizrieux troa:vBront le texie dans VEistoire d'Aytun du dtanoine Ëdme Thomas» -^ de quelques tcHnbe» gaUonromaines et des débris da tombeau de la reine Enmehaut. Au-dessus de ees derniers fragments^ on a placé une insFçrîptioii latine écrite an dernier siècle par un éTêque de BeauTais, inscription qui est tout un jugement historique d«s plus pénétrants, où la rivale de Frédégonde est pcêsentée camme une grande reine ^ pleine de nobles idées de dyilisation, yictime des passions aveugles de la barbarie franque, incomprise de son époque, dont eUe dépassa trop le nifeau moral, et mal comprise des siècles plus modernes, qui Tant calomxiiée à la légère ou défigurée avec ignorance.. En lisant cette inscription, je me suis demandé quel était le jugement vrai en 4iistoire qui n'avait pas été porté avant nous. J'avais toujours cru que e'^était à la sagacité de notre siècle, à notre intelligence plus poétique et plus vraie de la barbarie, que revenait l'ingénieux honneur d'avoir pour la première fois établi l'opposition nettement tranchée des deux rôles de Frédégonde et de Brunehaut, l'une représentant la barbarie germanique dans toute sa férocité, l'autre représentant la défense héroïque de la civilisation romaine par une Germaine d'une âme forte et intelligente. Or voilà que ce rôle romain de Brunehaist est très-parfaitement mis en relief par cette inscription ; il n'y a donc pas de jugement vrai qui n*ai4 été depuis longtemps porté, pas d'idée vraie qui n'ait été entrevue, au moins pour ce qui regarde nos modantes civilisations et les sources d'où elles découlent ^•

1 . Tons les objets que uam venons de signaler dans ce dernier paragraphe se tremvent sa mnaée arcbëolegkiiie #AatuB, dont rorigine remoitte à on. If . Jovet,. qai mourut,, il- y a quarante ans, en légaant à sa vilJB natale nae pcécieuse collection d'anii-

La cathédrale de Saint-Lazare est un imposant édifice appartenant à cette architecture de transition dont Notre- Dame de Beaune nous a offert déjà un si beau spécimen. Comme nous ayons décrit, en parlant de cette dernière église, le genre particulier de sensations que nous faisait éprouver cette architecture intermédiaire, nous n'avons point à y revenir, et nous préférons insister sur les parties qui sont plus spécialement propres à Saint- Lazare, et que noua ne pourrions retrouver ailleurs. Or la partie tout à fait originale de cette église est celle des sculptures et des CMnementsdontonne trouve pas Tanalogue, même à Yézelay, pour la richesse, la variété, lé soigneux travail, la fantaisie d'imagination et la profondeur de pensée. Les premières et les plus considérables de ces sculptures sont celles du porche, un des plus beaux d'ordre roman que nous ayons encore vus. Ce porche, auquel on arrive par un escalier vaste et haut„ présente trois portes, séparées entre elles par des colonnes dont les ornements infiniment variés, palmes, feuillages exotiques, bandes et lanières ciselées, amusent longtemps le regard. Autour du pilier du milieu se présentent groupées trois figures étranges qui frappent

quités assemblées pur loi et après avoir Intté assez infructaeusement pour propager parmi ses compatriotes l'étade de l'arcliéologie locale. Je n'ai pa profiter aussi bien que je l'aurais touIu de ce curieux musée pour plusieurs raisons. La première, c^est qu'une mauvaise étoile a voulu qu'aucun des membres principaux de la Société éduenne ne se trouvât à Autun à mon passage dans cette ville ; la seconde, c'est que ces objets attendent encore un catalogue qui permette de se reconnutre au milieu d'un tel pêlemêle. Non-seulement ils ne sont pas catalogués, mais ils ne sont pas classés, et un grand nombre de fragments gisent épars dans l'herbe de la petite cour qui fait suite au musée, et qui par le fait de cette négligence présente l'aspect pittoresque d'm canetière dont les monuments auraient été mis en pièces

comme des rêves sculptés. Ces trois figures sont cetïes de Lazare le ressuscité et de ses sœurs Marthe et Marie. Ce sont trois longs corps maigres et fluets, surmontés de trois visages pâles et tristes dont le regard plonge dans le monde des songes et dont les traits creusés sont comme frappés d'extase. La figure de Lazare surtout, qui occupe le centre du groupe en vêtements pontificaux, — on sait que, selon une tradition légendaire, saint Lazare fut le premier évêque de Marseille, — est tout à fait celle d'un homme qui vient de se réveiller du sommeil de la mort et qui a traversé les effrois du monde invisible. Je n'ai rien vu d'aussi mystique et qui m'ait rendu aussi vivement le sentiment religieux du moyen âge que ces trois fantômes, œuvres d'un art visionnaire. Gela ressemble à ces ombres de pensées, fuyantes comme des nuages, mais invariablement tristes, qui passent à la surface de l'âme lorsque, sous lé coup d'une préoccupation douloureuse, elle se plonge, pour parler comme Shakspeare, dans la mer de la nfélancolie ; c'est la seule analogie que je puisse trouver parmi les phénomènes de notre vie morale moderne pour faire comprendre quelque chose du sentiment de ces sculptures. Le nom de l'auteur de ce groupe est inconnu : peut-être est-ce ce même Gislebert ou Gilbert, auquel on doit les sculptures du tympan, peut-être est-ce un certain moine Martin qui s'était fait admirer, paraît-il, pour les sculptures du tombeau consacré aux reliques de saint Lazare (1).

Le tympan du grand portique représente la scène du

jugement dernier. Malgré la gaucherie relative de l'exé-

! cution, c'est une œuvre du plus grand mérite par l'abon-

j 1. Malheureusement ce groupe, sous sa forme actuelle, n'est

q[u*ane reproduction faite avec intelligence sur les indications

restantes de l'œuvre primitive.

Autun. — La cathédrale et la fontaine. (Page 353.)

dance des détails qui indique chez son auteur une remarquable fécondité et une imagination de vrai poëte. Il n*y a qu'un artiste de génie qui pouvait rencontrer l'idée de l'épisode gracieusement émouvant que voici. Les morts sont sortis précipitamment de leurs tombeaux à l'appel de la trompette, et déjà le jugement a commencé ; mais deux pauvres âmes courent se réfugier dans les plis de la robe de l'archange saint Michel, soit qu'elles cherchent un abri contre les flammes de la chaudière d'enfer qui bout non loin de là, soit qu'elles espèrent ainsi passer inaperçues et échapper à leur jugement, soit enfin qu'elles croient qu'emportées dans le vol de l'archange ignorant des atomes de poussière morale attachés à sa robe elles pourront pénétrer avec lui dans le ciel. La pensée et le sentiment de cet épisode sont entièrement dignes de Dante ; cela rappelle ces mouvements d'effroi ou de timidité pieuse des âmes coupables qu'il a décrits dans V Enfer et le Purgatoire avec une si inépuisable variété de tours, et va droit au cœur avec la même force de pénétrante sympathie. Au reste, puisque l'occasion se présente de nommer Dante à propos d'une scène qui touche de si près à sa grande conception, disons qu'il n'est pas une de ses bizarreries les plus hardies dont on ne retrouve facilement l'origine dans les sculptures du moyen âge. Par exemple dans ce tympan, l'enfer est représenté par un être excentriquement hybride, à moitié chose, à moitié créature, un diable qui est une chaudière et une chaudière qui est un diable. Cela tient à la fois, comme on le voit, de Dante et de Callot ; mais n'est-il pas facile de distinguer comment une telle fantaisie baroque, transformée par le génie, peut devenir le Satan gigantesque qui sert de clé de voûte et de porte à l'enfer dantesque? Cette sculpture n'indique pas seulement chez son auteur un génie de poëte, elle témoigne encore d'une culture d'esprit

curieuse et subtile. Ce vieux Gislebert semble avoir appartenu à une sorte de christianisme esotérique, quelque peu occulte et hermétique, qui paraît avoir compté dans Autun de nombreux initiés. J'indique un des épisodes qui peuvent faire comprendre la nature de ce christianisme plus secret. Cet épisode représente le jugement de deux âmes. La balance sort des nuées tenue par une main invisible ; le démon et Tarchange saint Michel procèdent au pesage de deux âmes ; or, pour empêcher que la bonne âme remporte sûr la mauvaise, Satan ajoute au plateau qui lui appartient un lézard, bête vive et froide, emblème de péché. Cela rappelle les scènes symboliques de la sculpture égyptienne qui représentent les jugements après la mort, et semble en être en effet comme un lointain et obscur souvenir. L'épisode est bizarre, mais il n'est en rien contraire, comme on le voit, à la doctrine de l'Église sur le jugement. Aussi faut-il entendre ce mot de christianisme occulte et hermétique non dans le sens d'une hérésie secrète, mais seulement comme synonyme de symbolisme raffiné et d'interprétation subtile des mystères des dogmes chrétiens.

Là où ce christianisme esotérique se déploie dans toute la variété de ses allégories et de ses symboles, c'est autour des chapiteaux des piliers de la cathédrale. La présence d'une doctrine plus ou moins mystérieuse, pareille à une plante invisible dont l'église est la racine et la tige, et dont les ornements de ces chapiteaux sont les Oeurs et les rameaux, est ici un fait tellement évident, qu'il frappe dès la première promenade le long de la nef. On ne peut s*empêcher de remarquer en effet que tous ces ornements se composent de petits drames que Ton doit prendre nécessairement pour des scènes d'histoire religieuse ou des allégories mystiques. Certes ces sortes de scènes ne sont point rares dans les églises

romanes, dont la décoration aime, comme on le sait, à mêler aux ornements de ses arabesques et de ses feuillages de petits bas-reliefs qui se déroulent autour des chapiteaux dos colonnes. D'ordinaire cependant le nombre de ces bas-reliefs est limité à quelques chapiteaux ; ici il y en a autant que de piliers. Si le curieux est ayerti par le grand nombre de ces sculptures, il l'est encore bien davantage par leur variété et leur singularité. Il y en a toute une partie qu'il comprend sans effort, et une autre qui échappe à son intelligence, à ses souvenirs. Je reconnais sans peine la chute de l'homme, Daniel dans la fosse aux lions, le lavement des pieds, la trahison de Judas, le martyre de saint Etienne, Jésus apparaissant aux saintes femmes, Simon le magicien et les apôtres, lès jeunes Hébreux dans la fournaise ; mais que veulent dire ce personnage bizarre qui porte des clochettes aux pieds et aux mains comme un fantasque fou de cour, ce cavalier qui foule aux pieds de son cheval un pauvre petit diable dont l'expression d'épouvante a été admirablement rendue, ces deux coqs perchés sur des pommes de pin, qui se battent à la grande joie de deux espèces de singes placés derrière eux, cet homme qui lutte contre un griffon ? Passe encore pour la sculpture qui représente un moine terrassant un lion : cellelà offre un sens intelligible^ et il est facile d'y voir l'emblème de l'âme rendue invincible par la foi et triomphant de la brutalité païenne de la chair ; mais toutes les autres sont évidemment des arcanes qu'on ne peut ouvrir sans clé. En effet, un écrit ingénieux, publié il y a déjà longtemps par un chanoine d'Autun sur la signification de ces sculptures, nous apprend que le personnage aux clochettes est une représentation de la fausse charité, telle qu'elle a été définie par saint Paul, — que le cavalier foulant un homme aux pieds de son cheval représente le roi de la superbe, qui est

opposé au roi de l'humilité, Jésus-Christ, — que les deux coqs qui se battent sont les passions humaines en lutte'attisées par les démons, et que l'homme qui combat contre un griffon représente un personnage allégorique nommé le Macrobe, c'est-à-dire l'homme à la longue vie, qui met à mort le monstre, gardien jaloux de la vérité. La plupart de ces allégories sont fort ingénieuses, comme on le voit, mais la dernière est admirable, et porte plus loin encore que ne me le dit l'enthousiaste chanoine qui m'ouvre le sens de ces sculptures. Je ne puis m'empêcher de songer longuement devant ce Macrobe qu'en effet la plus grande source de nos erreurs vient de la brièveté de notre existence. La recherche individuelle à peine commencée est interrompue par la mort, la vérité dévoilée se dénature après la mort du révélateur, ou même quelquefois disparaît sous l'oubli, chaque génération successive a sa part de ténèbres à traverser, et aucune n'a jamais joui d'une lumière sans ombre ; en nous disputant les jours, le temps avare met la vérité à l'abri de nos atteintes. Celui qui pourrait enchaîner le temps et le faire esclave, de tyran'qu*il est, celui-là posséderait la vérité ; mais qui peut disposer du temps? L'âme, puisqu'elle est éternelle de sa nature, répond le philosophe, — l'humanité, puisque sa vie s'augmente d'une nouvelle période avec chaque génération, répond le moderne rêveur ; la réponse de cette vieille sculpture est, je le crois, fort différente : le véritable Macrobe, dit-elle, c'est l'église du Christ, puisqu'il lui a été promis une vie aussi longue que celle de la terre, et que, disposant des jours, la longue suite de ses efforts doit enfin triompher de la bête qui interdit aux hommes la possession de la vérité.

Ces sculptures des chapiteaux de Saint-Lazare se com-» posent donc en partie de scènes historiques, en partie de scènes allégoriques, qui se rapportent aux mystères

abstraits du monde métaphysique, ou aux prophétiques espérances des âmes chrétiennes. Scènes historiques et scènes allégoriques s'opposent, se combinent, se complètent, et enfin se réunissent dans la synthèse d'une doctrine générale dont il est plus facile de sentir l'existence que de déterminer la nature. Selon l'auteur que nous avons cité, le lien général de ces sculptures se rapporterait aux persécutions que l'Église a subies déjà et à celles qu'elle doit subir encore dans le cours des siècles. Généralisons encore davantage cette idée, et disons que ce qui nous apparaît dans cette suite de bas-reliefs, c'est l'histoire de la lutte du bien et du mal continuée à travers toute la chaîne des temps depuis la création de l'homme jusqu'à la consommation des jours, ou, pour mieux dire et pour serrw* de plus près la doctrine que nous croyons apercevoir, la lutte du vrai bien et du faux bien, le vrai bien concentré dans l'unique christianisme, le faux bien répandu dans tout ce qui n'est pas lui, paganisme, hérésie, gloire du monde. Nous savons que le mal existe, nous disent ces chapiteaux, et cependant il n'est encore rien paru sur la terre qui ait eu l'audace d'en prendre le nom. Invariablement toutes les erreurs, tous les mensonges, toutes les passions ont eu et auront recours à l'hypocrisie, se sont présentées et se présenteront sous les noms du bien et delà vérité; mais de même qu'on juge l'arbre à ses fruits, on reconnaît le véritable bien du faux bien à la qualité de ses vertus. C'est donc cette qualité qu'il faut chercher, si l'on ne veut pas confondre le Christ avec Satan, et cette qualité, les vieux artistes qui décorèrent Saint-Lazare se sont ingéniés à la montrer avec une subtilité souvent admirable en opposant, tantôt parles exemples de l'histoire, tantôt par les enseignements de l'allégorie, la vraie gloire à la fausse gloire, la vraie charité à la fausse charité, l'humilité sincère àl'humilité hypocrite. Je ne pous-

serai pas plus loin mon inierprétation, non certes parce qu'elle épuise le sens de ces sculptures,' mais parce que, arrêtée à ce point, elle reste claire, ne peut s'éloigner de la vérité, évite la conjecture et rend un compte fidèle sinon du tout, au moins d'une partie de l'œuvre. J'ai vu clair jusqu'où je l'ai dit et pas plus loin, et je m'arrête là où les ténèbres commencent pour moi.

Saint-Lazare possède quelques beaux vitraux; comme ils ne m'ont rien dit, distrait que j'étais par les sculptures des chapiteaux, je n'en parlerai pas. Une des chapelles contient aussi des restes de peintures à fresque de la fin du xv« siècle qui laissent encore apercevoir sous leur effacement quelques vestiges de beauté, une main qui fait désirer inutilement de voir le visage ou la moitié d'un profil qui fait supposer une noble figure ; cependant elles me donnent à regarder plus de peine que de plaisir, et je m'en détourne avec empressement pour aller revoir encore une fois le Saint Symphorien que Ingres composa pour cette église même, sur la demande de l'évêque d'Autun sous la Restauration, M«' de Vichy. L'oeuvre est fort belle ; toutefois il faut avouer que l'artiste y a mis le temps. Commandé en 1824, ce tableau ne fut livré qu'en 1832 ; total, huit années. Je ne sais vraiment ce qu'il faut admirer le plus, de la patience de l'artiste prolongée pendant huit années, ou de la patience des autorités qui ont été assez intelligemment indulgentes pour attendre si longtemps sans récriminations ni reproches l'exécution d'une promesse. Elles en ont été récompensées, car cette toile est un chef-d'œuvre, en dépit des critiques qu'on peut lui adresser. Eh ! sans doute elle a ses défauts : la couleur, tantôt morne, tantôt violente, n'est pas précisément agréable à l'œil ; la composition embrasse tant de personnages qu'il en résulte quelque confusion ; il n'y a peut-être pas assez d'air et d'espace dans cette

foule trop pressée, trop entassée, qui s'attroupe derrière le cortège du mai'tyr; Tartiste a peut-être trop multiplié les expressions et les attitudes, et quelque fatigue naît certainement de cette abondance de richesses. En revanche, que de beautés ! Jamais, à mon avis, Ingre» ne s*est élevé aussi haut. Oserai-je dire toute ma pensée? Eh bienl le Saint Symphorien,me paraît la plus grande page d'histoire qu'ait produite l'école française depuis Poussin et Lesueur« Je vais plus loin encore, et, sortant du domaine trop circonscrit de la peinture, je n'hésite pas à dire que, le Folyeucte de Corneille mis à part, nulle œuvre du génie français n'a su rendre à ce point l'ardeur de martyre et le zèle de combat du christianisme héroïque des âges de prosél^iisme. Quelle intelligente ordonnance dans la composition de cette vaste page 1 Quelle pantomime pathétique que celle de cette mère qui se penche hors du rempart comme pour se rapprocher de son ûls, étend les bras comme pour l'embrasser, et lui envoie, au lieu de suprême adieu, une dernière exhortation à mourir! Quant au personnage du saint, jainais le pinceau français n'a atteint à une pareille pureté, pas même lorsque, tenu par Lesueur, il a retracé les angéliques images de saint Ger-^ vais et de saint Protais. Deux candeurs fondues en une seule et fortifiées l'une par l'autre reluisent sur ce jeune et pâle visage, candeur de l'adolescence virginale dont la limpidité native n'a pas encore été troublée, et candeur de la foi confiante. Blanc est le vêtement qui couvre le corps, blanc le visage, blanche l'âme qui s'y répand comme une lueur douce et tiède ; ce personnage du saint Symphorien, c'est l'effigie même de l'innocensce. Et quel sentiment profond l'artiste a su faire exprimer par cette foule qui se presse autour du saint 1 Si, comme nous l'avons dit, l'air et l'espace lui manquent UD peu trop, il faut avouer que de ce défaut même

naît un intérêt de plus. Cette foule compacte, moins curieuse que morne, révèle admirablement l'importance du personnage qui marche au supplice. Celui qvi va périr est un enfant de la ville même, le fils d'un des hommes les plus considérables de la cité, connu de tous, honoré de tous, aimé d'un grand nombre. Aussi tous ses concitoyens sont-ils sortis pour suivre sa marche au supplice, comme ils auraient suivi ses funérailles ou fait escorte à sa fête nuptiale. En outre, cette foule n'est ni bruyante ni agitée ; l'étonnement de ce spectacle la laisse pensive et silencieuse, elle sent confusément qu'un grand intérêt moral est dans l'air et comprend d'instinct que cet événement est un signe précurseur d'une révolution immense, comme les bêtes sentent venir les tremblements de terre alors que les hommes ne se doutent pas encore du péril qui approche. Et quelle variété finement cherchée et heureusement trouvée dans les expressions de ceux des personnages de cette foule qui sont placés au premier plan I L'attendrissement des femmes surtout a été nuancé de la manière la plus exquise. Si la pitié et l'émotion pieuse dominent, d'autres sentiments plus profanes n'ont pas abdiqué pour cela ; la religion ne fait pas taire la nature, et l'amour perce dans le regret qu'emporte le jeune saint. Le regard de celle-ci dit visiblement : — si jeune et quand il avait tant de bonheur à recevoir I — et le regard de celle-là répond, comme le refrain d'un chœur antique : — si jeune et quand il avait tant de bonheur à donner 1 Merveilleux encore est le personnage de cette petite fille qui se tient sur le premier plan, aux côtés de sa mère ; tous les sentiments de son sexe sont déjà chez elle à l'état d'embryon. Elle lève sur le jeune saint des yeux pleins d'une curiosité étonnée et où domine une sorte de joie, joie du plaisir que lui cause la vue d'un si beau visage, étonnement naïf

d'une résolution dont son âme ne peut encore comprendre la grandeur. Quant aux personnages purement épisodiques, quelques-uns sont admirables; je me contente d'indiquer le jeune soldat achevai, qui se retourne pour apercevoir la mère qu'il entend crier du rempart : on le croirait détaché d'une belle fresque italienne de la Renaissance ; il n'y a de pareils mouvements et de pareilles attitudes que dans les fresques de Raphaël et quelquefois chez le Dominiquin.

Non loin de la place où l'on voit le Saint Symphorien se trouvait le monument funèbre du président Jeannin, fils d'un tanneur d'Autun, et de sa femme, Anne Guéniaud, fille d'un petit médecin de Semur. Ces noms et qualités disent assez nettement que, de même que la nature n'a pas eu besoin d'attendre l'ère de la démocratie pour faire sortir un Rubens dos reins d'un épicier et un Haydn de l'union d'un charretier et d'une cuisinière, les anciennes sociétés n'avaient pas eu besoin d'attendre nos îAodernes principes pour reconnaître les droits du mérite; mais passons. Ce monument a été brisé pendant la Révolution; heureusement il en reste la partie la plus précieuse, et comme art et comme document historique, les statues du président et de sa femme. Les deux effigies sont agenouillées, le président revêtu de son costume à parements de fourrures, la présidente en habits de dame de la régence de Marie de Médicis. Ce sont deux très-belles, mais très-solides et très-substantielles figures bourguignonnes, qui se sentent du tempérament de leur province et de la vigueur de leur extraction. On devinerait assez aisément sans autre indication que leur aspect qu'ils sont les premiers de leur race, tant la santé apparaît intacte et la nature libre de tout germe délétère. Sous ces chairs épaisses, mais d'une singulière fermeté et dont l'abondance est arrêtée avec précision au point voulu pour que la beauté des

formes et du visage soit respectée, on sent une ossature puissante, legs d'une hérédité obscure et laborieuse. Rarement deux époux furent mieux assortis selon la nature, tant le tempérament, la santé et le genre de beauté se correspondent visiblement : c'est plus que le mari et la femme, c'est vraiment le mâle et la femelle , et leurs physionomies à tous les deux indiquent que les convenances morales furent aussi bien observées que les convenances physiques, que les âmes ne furent pas moins bien mariées que les corps. Quelle mâle et honnête ûgave que celle de ce président Jeannin ! On y lit une énergie sans fracas faite de patience et de lenteur, une bonhomie sans trivialité faite de dignité et de rectitude : ce n'est point le visage d'un bel esprit ni d'un poursuivant de chimères, c'est l'enveloppe d'un sens droit, d'un jugement certain, d'une prudence assurée ; il y a chez ce personnage du poids et de l'aplomb. La physionomie d'Anne Guéniaud indique mie âme aussi bien lestée que celle de son mari.- Cette superbe matrone possède évidemment les qualités d'une ménagère qui connaît l'art de tenir une maison et sait au besoin vérifier ses comptes. Sa sérieuse beauté ne brille ni par la finesse, ni par la noblesse, ni par la hauteur, mais se présente â nous toute reluisante de bonne humeur bourgeoise avec une nuance de malice narquoise assez fortement marquée. L'épitaphe latine, sauvée delà destruction, vante avec ampleur ses vertus domestiques, son esprit d'ordre, ses habitudes d'économie, son bon sens pratique ; or pour qui sait lire entre les lignes et voir sous les euphémismes de l'éloge funèbre, les termes de cette apologie disent assez clairement que la présidente, pour parler le langage du peuple, ne fit jamais la dispendieuse folie d'attacher ses chiens par des cordes de saucisses. Ce président Jeannin, c'est véritablement Gorgibus noble, et cette prési-

dente, c'est Dorine grande dame. Au-dessus de la niche qui contient les deux statues, on voit un médaillon en marbre représentant Teffigie d'un autre membre de cette famille, Nicolas Jeannin, abbé de Saint-Bénigne : je ne sais trop si c'est celle de son frère ou celle, de son petit-fils, qui tous deux appartinrent à l'Église; le visage est plus fin, mais il est loin d'avoir la solidité et le mâle caractère de celui du président.

Président à mortier au parlement de Dijon, confident de Mayenne, ambassadeur de la ligue aupfès de Philippe II, conseiller d'Henri IV, négociateur auprès des , provinces unies de Hollande^ ministre de Marie de Médicis, Pierre Jeannin fut à son époque un personnage tout à fait considérable. Le temps a fort réduit cette importance ; cependant même à la distance où nous sommes de lui, on peut encore le reconnaître pour un des bons, et utiles ouvriers de la grandeur française, -et le saluer avec respect; mais, si sa mémoire n'est plus pour les Français en général que celle d'un habile «erviteur, elle mérite de rester éternellement vivante dans sa province natale comme celle d'un père et d'un bienfaiteur. C'est grâce à son adresse et à sa présence d'esprit que les horreurs de la Saint - Barthélémy furent épargnées à la Bourgogne. Fort jeune encore alors, mais déjà fort estimé, il avait été appelé à faire partie du conseil de Bourgogne auprès du comte de Charny, lieutenant du roi pour cette province. Pendant que la Bourgogne, comme la France entière, écoutait frémissante de passions contraires les bruits sinistres qui partaient de Paris, voici qu'arrivent auprès du conseil deux gentilshommes porteurs de simples lettres de créance du roi, sans autres instructions, ce qui voulait dire : vous accorderez comme à nous-même confiance aux paroles des porteurs de ces lettres, et vous exécuterez comme vous étant donnés par nous-

même les ordres qu'ils vous donneront verbalement. Ces gentilshommes, demanda Jeannin, consentiraientils à signer ces créances? Refus des envoyés, qui répondent que, le roi ne leur ayant rien remis par écrite leur parole doit suffire. Alors Jeannin, rappelant la loi de Théodose, qui défendait aux gouverneurs de province d'exécuter tout commandement extraordinaire avant un délai de vingt jours, afin qu'on eût le temps d'en appeler à l'empereur, demanda qu'on envoyât auprès du roi, et qu'on obtînt de lui des lettres patentes pour l'exécution de ses ordres. Jeannin réussit donc à 'obtenir un salutaire sursis: or deux jours plus tard arrivèrent des lettres de la cour, qui, représentant le mouvement de Paris comme le fait non de l'État, mais des Guises, qui avaient voulu se venger de l'amiral» dispensaient d'exécuter les ordres verbalement apportés. Attaché à partir de cette époque au duc de Mayenne, il le servit avec une parfaite loyauté sans jamais manquer dans une situation aussi délicate et glissante à la fidélité qu'il devait au roi légitime. 11 sut rester sujet tout en vivant au milieu des factions. Nos pères savaient réaliser de ces merveilles d'équilibre qui nous seraient impossibles aujourd'hui, et cet art, qui leur était comme naturel, c'est à l'habitude séculaire de la monarchie qu'ils le devaient. Aussi loin qu'aille Jeannin, il est toujours un point précis auquel il s'arrête, le respect de l'antique constitution politique de la France. Lorsque sous Henri 111 les Guises s'apprêtèrent à prendre les armes contre le roi, Jeannin eut par Mayenne confidence de leurs mouvements, et il fit tout ce qu'il put pour les détourner de leur projet, leur démontrant avec sagacité que ce serait la ruine de leur maison, car dès lors on verrait en eux non des défenseurs, mais des destructeurs de l'ordre traditionnellement établi en France. Plus tard, lorsque la mort de Henri III et Fin-

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certitude où Ton restait de la conversion du roi de Navarre eurent mis tout Français en demeure de choisir entre la fidélité à l'antique constitution' de TÉtat et la fidélité à la constitution plus antique encore des habitudes et des mœurs de la France, Jeannin n'hésita pas à se prononcer pqur la ligue. 11 fut donc ligueur, mais sans rien d'espagnol, ni fanatisme d'aucune sorte, et tout en se réservant de revenir au roi légitime le jour oii celui-ci se rendrait au vœu national, et où sa réconciliation rétablirait l'intégrité de notre constitution traditionnelle, car, s'il ne voulait pas sacrifier l'Église . au roi, il ne tenait pas davantage à sacrifier le roi à l'Église* La réconciliation s'accomplit enfin, et Jeannin, retrouvant avec la conversion de Henri IV l'équilibre de ses opinions, n'eut qu'à suivre sa pente naturelle pour revenir à la monarchie. Il la servit pendant deux règnes avec talent, dignité modeste et exacte probité.

De toutes les négociations dans lesquelles Jeannin fut engagé, il n'y en a pas de plus délicate et où il se soit mieux montré à son avantage que celle qu'il dut poursuivre durant deux années et demie pour amener la paix entre la Hollande et l'Espagne sur une base favorable aux intérêts de la France. En l'année 1607, Henri IV apprend tout à coup que les Provinces-Unies, lasses de la longue guerre qu'elles soutiennent contre l'Espagne, sont prêtes à signer la paix à la seule condition que leur indépendance sera reconnue. Grand émoi d'Henri IV, qui, voyant déjà l'Espagne libre de ses mouvements, redoute que cette liberté ne se retourne contre lui et ne détruise l'œuvre de son règne. Il était donc dans l'intérêt du roi que les Provinces- Unies continuassent la guerre, ou du moins qu'elles ne fissent la paix qu'à des conditions dictées par lui. La question se présentait fort complexe et fort embrouillée, 11 était difficile en effet de persuader aux Provinces-

Unies qu'elles devaient continuer la guerre pour servir les intérêts de Henri IV, et si, par impossible, on les amenait à cette résolution, il était évident qu'une telle docilité de leur part impliquei^ait pour le roi Fobligation de les soutenir. Or c'était ce que le roi ne voulait pas ; il était trop fin politique pour aller se jeter dan» un péril infaillible, afin de se préserver d'un péril problématique. Dans une telle situation, Jeaqnin était le négociateur désigné d'avance à la sagesse et à l'expérience du roi. Ce n*était pas un négociateur absolu, impérieux et tranchant qu'il fallait ici, c'était un négociateur patient, prudent, incapable d'incartades, passé maître en fait de subtilités juridiques, de distinctions, d'arguties diplomatiques, et que l'ennui de voir chaque jour casser sous ses doigts les fils de cet écheveau embrouillé ne rebutât ni ne mît jamais hors de lui-même. Supposez par exemple Villeroy à la place de Jeannin, et il n'est pas douteux qu'avec le caractère hautain, la netteté de décision et l'arrogance de ton que nous ré- Tèlent ses dépêches, les négociations n'eussent été bien vite compromises et rompues. En outre, ce n'était paa un grand seigneur qu'il fallait envoyer auprès de ces opulents bourgeois des Provinces-Unies, dont Baraeveldt était ^lors, à la sourde colère du prince T^Iaurîce, l'âme et l'organe ; c'était un homme de leur trempe et de leur condition, qui pût leur parler comme à. des égaux et qui eût pour eux la déférence amicale, familière, bien intentionnée, qu'on a toujours pour ses pairs, qui en un mot connût d'instinct, comme par savoir de naissance et expérience de consanguinité, les moyens de leur résister et de les séduire. Or nul parmi les conseillers du roi ne réalisait mieux ce personnage que Jeannin. Un tel choix dans de telles circonstances est un de ces mille détails auxquels nous reconnaissons la fine sagesse et l'admirable esprit politique de Henri IV,

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La personne de Tambassadeur était si bien appropriée aux circonstances que sa mission eut un succès complet. Non-seulement Jeannin revint négociateur heureux, mais il revint Thomme le plus populaire qu'il y. eût en Hollande en Tan 1609, et presque considéré comme un concitoyen par les habitants des Provinces-Unies. Cette popularité n'a rien qui nous étonne. Il est évident que Jeannin s'était senti comme en famille au milieu de ces bourgeois lettrés et opulents avec lesquels il pouvait discourir de droit international en citant Gicéron, auxquels il pouvait proposer ses expédients diplomatiques en citant Horace. Nous avons lu la plus grande partie de ses dépêches ; l'impression qu'elles nous laissent est qu'il servit presque autant la cause des Provinces-Unies que les intérêts de Henri IV, et qu'il conseilla Barneveldt beaucoup mieux que celui-ci ne se conseillait lui-même. Quand il arriva en Hollande, il trouva Barneveldt et derrière lui toute l'oligarchie bourgeoise des Provinces- Unies prêts à conclure avec l'Espagne une paix telle quelle. Le premier soin de Jeannin fut de relever le courage de Barneveldt et de le dissuader de livrer les destinées de son pays aux chances d'une paix inconsidérée. Les Provinces-Unies, lui disait-il, ne peuvent faire une paix trop facile, car une telle paix serait une conclusion sans dignité d'une lutte si longue et si acharnée, et révélerait à l'adversaire une lassitude doni il ne manquerait pas de tenir compte pour recomridencer l'agression à l'heure qu'il choisirait lui-même, lorsqu'il aurait suffisamment réparé ses forces ; elles ne peuvent pas non plus faire la paix à elles seules, car elles sont engagées par reconnaissance envers le roi de France, qui les a secourues de ses hommes et de son argent. En ce cas, c'est la guerre, répondait invariablement Barneveldt ; soit, donnez-nous alors les moyens de la

continuer ; «e sera par chaque année tant de milliers d^hommes et tant de millions d'écus. A ces propositions, le roi bondissait : Je n-e donnerai, écrivait-il en substance à Jeannin, ni autant d'hommes ni autant d'écus ; ce sera le cinquième, le quart, le tiers tout au plus, mais sur de bonnes garanties et des engagements formels. — Cependant, répliquait Jeannin respectueusement et avec toute sorte de circonlocutions prudentes, il faudra bien arriver à unecon£lusit>n, et si nous ne voulons pas qu'ils fassent la paix, il semble juste qu'on leur donne les moyens de continuer la guerre: Que faire donc ? Avec une sagacité profonde, Jeannin découvrit dès le début de ces longues négociations le moyen terme qui pouvait le mieux tirer d'embarras les Provinces-Unies, une trêve à longue échéance. 11 était évident que, si l'on traitait d'une paix définitive, l'Espagne voudrait l'imposer à des conditions trop dures, et que les Provinces-Unies, ou bien se rendraient trop facilement, ce qui rallumerait la querelle à court délai, ou bien rompraient les négociations, ce qui remettrait les choses dans l'état d'où on voulait sortir. En négociant une trêve à long terme au contraire, l'Espagne se montrerait plus coulsmte ; les Provinces-Unies obtiendraient le repos dont elles avaient besoin, et leur avenir serait assuré beaucoup mieux que par une paix toujours prête à être rompue, assuré par l'ennemi lui-même, qui eonsentirait facilement à ajourner ses espérances, sans s'apercevoir que le temps aurait la puissance de changer le provisoire en définitif.

Ce ne fut pas sans peine que ce moyen terme fut accepté, car personne n'en Toulait. L'oligarchie bourgeoise des Provinces-Unies y répugnait, parce qu'elle aspirait avec ardeur à quelque chose de définitif. Maurice de f^assau n'y tenait pas plus qu'à la paix, car l'une et l'autre avaient le même inconvénient pour lui, celui de laisser le pouvoir aux mains de l'oligarchie bour-

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geoise et de le faire rentrer dans un clair-obscur dont son âme froide et terrible goûtait peu les douceurs. Henri IV résistait singulièrement, et son raisonnement, très-ferme et très-royal, était celui-ci : une longue trêve aura pour eux tous les inconyénients de la paix sans en avoir la sécurité ; ils vont s'amollir durant cet intervalle dans la richesse, le travail pacifique, le loisir ,ct, quand ils auront fait œuvre de marchands pendant douze ou quinze ans, ils seront incapables de retrouver leur énergie et de redevenir des soldats. L'Espagne n'en voulait pas, se doutant bien que le temps, dans l'intervalle, se chargerait de la désarmer, et elle ne consentait qu'à une trêve à court délai. Enfin le second médiateur entre les deux belligérants, le roi Jacques V d'Angleterre, repoussait absolument la trêve comme inefficace, et se prononçait pour la paix, parce qu'il espérait que la paix serait acceptée telle quelle, et livrerait pieds et poings liés la Hollande, qu'il aimait peu, à l'Espagne, dont il convoitait l'alliance. 11 fallut pourtant se rendre au bout de deux ans de chicanes, de querelles, de propositions acceptées et abandonnées, de négociations rompues et reprises. Jeannin triomphait triplement, d'abord parce que cette trêve était son œuvre plus que celle d'aucun autre négociateur,, en second lieu parce qu'il rendait le repos à la Hollande par le moyen et au nom de son maître, enfin parce qu'il débarrassait ce même maître d'une tutelle onéreuse, et le dispensait pour l'avenir de subsides qui affligeaient son esprit d'économie.

Jamais je n'ai mieux senti qu'en lisant les dépêches de Jeannin la vérité de ces paroles, qui me furent dites un jour par le célèbre sir Henry Bulwer : « Nous autres, diplomates, nous sommes beaucoup plus qu'on ne le croirait des personnages sacrifiés. C'est un métier dans lequel il faut dépenser beaucoup de talent, et sans espoir de célébrité. On n'acquiert la célébrité en ce

monde qu'en faisant ou en défaisant quelque chose ; mais notre tâche, ingrate entre toutes, consiste précisément à empêcher que les choses ne se défassent. » Les négociations deT Jeannin sont un exemple remarquable de cette lutte difficile avec des circonstances qui échappent sans cesse. Pendant même que Ton négocie, les choses se déplacent, non d'une manière grossièrement apparente, mais avec subtilité. Quelle finesse d'oeil il faut pour apercevoir cet invisible déplacement! que d'adresse pour ramener les choses au point précis d'où elles se sont écartées 1 que de souplesse d'esprit pour reprendre la question sur ce nouveau terrain et maintenir la fixité du but qu'on poursuit au milieu d'une perpétuelle mobilité 1 Des qualités de premier ordre sont ici nécessaires, et cela pour lutter avec des circonstances qui huit jours après qu'on a triomphé n'ont plus le moindre intérêt. De là naît pour le diplomate un nouveau désavantage, et le plus cruel peut-être de tous : c'est que ses écrits, quelque habiles qu'Us soient, survivent à peine aux incidents qui leur donnent naissance. On a dit avec justesse que la lecture rétrospective des vieux pamphlets politiques et des vieux discours de tri > bune ressemblait d'ordinaire à celle des almanachs de l'an passé. S'il en est ainsi du publiciste et de l'orateur, que sera-ce du diplomate, qui ne peut et ne doit avoir, pour défendre sa renommée, les ressources de la passion 1 Aussi n'y a-t-il pas de labeur comparable à la lecture des collections diplomatiques même les plus considérables et les plus justement célèbres. Les Nègociatiom de Jeannin, malgré tout leur mérite, sont loin de faire exception à cet égard, et il y a même ici une raison toute particulière qui ajoute encore à la fatigue que font éprouver ces sortes de collections : chez Jeannin, l'esprit vaut mieux que la parole et la substance mieux que la forme. Il ne se soucie que d'être clair et exact.

et ce souci rentraîne à de telles minuties de détail qu'il en atteint souvent le résultat contraire à celui qu'il cherche. Ajoutez que Jeannin est resté comme écrivain l'homme de sa jeunesse ; en pleins règnes de Henri IV et de Louis XIII, il écrit encore comme on écrivait du temps de Charles IX, et c'est avec une peine inûnie que l'on suit, dans ses circonlocutions, ses incidentes et ses parenthèses, sa longue phrase traînante comme une toge de magistrat d'une mode ancienne. Quelle différence sous ce rapport entre Jeannin et ses illustres correspondants diplomatiques, Henri IV, Villeroy, Sully lui-même 1 Certes Villeroy est loin d'avoir la prudence et la sagesse de Jeannin, mais quelle netteté et quelle propriété d'expression, et que sa phrase simple, logigue, allant droit au but, est agréable et facile à suivre quand on la met en regard de la phrase à méandres de Jeannin 1 Les seules de ces. dépêches qui soient vraiment belles cependant, ce sont celles de Henri IV. Voilà cette fois qui s'appelle parler. Quelle fermeté de ton ! quel royal langage I Comme avec lui on s'élève au-dessus de ces misérables incidents que chaque jour amène, et comme on rapporte aisément chacun de ces incidents, aussi passager soit-il, aux principes premiers d'où toute politique découle 1 Que ce style, est moderue et se sent peu des régimes précédents I Dans cette réunion d'hommes éminents d'autrefois que nous présentent les négociations de Jeannin, non-seulement Henri IV est le plus grand esprit, mais il est, ot de beaucoup, le meilleur écrivain.

AUIONNE : LA STATUE DE BONAPARTE ADOLESCaSNT DE M. JOUF- FROY. — FISIN : LE MONUMENT FUNÈBRE DE NAPOLÉON PAR RUDE. '

A Auxonne, de^même qu'à Vézelay et à Avalloiiy on se sent déjà hors de la Bourgogne. Ici nous rencontrons la Saône pour la première fois, et pour la première fois aussi nous remarquons ce paysage reposant et un peu monotone de vastes prairies dont la Saône semble avoir le privilège, car il en accompagne les rives partout où nous avons pu la suivre, à Châlon, à Tournus, à Mâcon. D'autre part, le caractère des habitations change^ les balcons commencent à abonder tant à Tintérieur qu'à l'extérieur, et les façades bien dessinées, d'une régularité quelque peu fantasque, annoncent le voisinage d'une autre province. On s'aperçoit encore à d'autres signes qu'on se trouve, par suite des circonstances présentes, dans un pays particulièrement délicat pour le quart d'heure ; mais mieux vaut nous taire sur ce pénible sujet.

Le plus renommé des édifices d'Auxonne est l'église de Notre-Dame, construite par la duchesse Marguerite

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de Flandres, la femme de Philippe le Hardi, que les habitants d'Auxonne désignent traditioBnellement, )e ne sais trop pourquoi, sous le nom de la reine Blanche, galant sobriquet qu'elle dut peut-être à son teint de Fia- ^ mande, mais qui ne laisse pas que de dérouter un instant le voyageur. Malgré le renom de Notre-Dame, nous en dirons peu de ehose^ car cette église est entièrement Tide de témoignages historique» et ne rappelle aucun souvenir intéressant. Aucun saint n'a passé par là, aucun héros n'a dormi sous cette Toûte, et, quand l'homme n'a pas laissé en un édifiée la trace de son âme, il est rare que cet édifice ait le privilège d'intéresser fortement, si beau qu'il soit. Or, il y a dans le monde quantité de choses autrement belles que Notre-Dame d'Aux(»me, et, sans sortir de la Bourgogne, cette église n'a rien qui puisse la mettre sur le même rang que les églises d'Auxerre,. de Vézelay, d'Autun, de Bekune, de Pontigny, de Dijon. Les •amateurs de curiosités archkecturales signalent une déviation assez prononcée au côté gauche de la nef, déviation qui» disent-ils, a pour but de reproduire l'inflexion du Christ sur la croix ; mais ce n'est là qu'une singularité de nature amusante et non pas une beauté. Tout ce qui me plaît de cette église, c'est son porche gothique bizarrement posé de biais et richement orné, à tous les étages de ses colonnes, d'un peuple de prophètes et d'apôtres. Sans doute, Notre-Dame d'Auxonne ne mérite pas autant de froideur, et peut-être étions-nous en mauvaise disposition quand nous l'avons visitée, ce qui serait excusable, car il nous a fallu pendant deux jours contempler cette église abrité sous un parapluie. S'il en est ainsi, il se trouvera certainetment un autre voyageur pour l'admirer avec plus d'enthousiasme qu'il ne nous est possible de le faire. Un embryon de musée a été installé dans une petite

salle attenante à la bibliothèque publique, laquelle par parenthèse est un joli petit édifice bien conçu qui n'a que le tort de faire croire à un théâtre, et qui est Tœuvre d'un architecte de talent porteur du nom bizarre de Phal-Blando. Ce musée embryonnaire contient plusieurs objets intéressants, parmi lesquels il faut citer en première ligne un portrait de Jean sans Peur, débris échappé de quelque ruine du voisinage, mais dont on n'a pu m'indiquer la provenance exacte. Il serait cependant intéressant d'en connaître l'origine et de pouvoir en constater l'authenticité, car il diffère sensiblement de tous les autres portraits existants du duc tant pour l'âge que pour les traits. Jean nous y est représenté dans la toute première fleur de l'adolescence, avant même qu'il fût d'âge à commander la chevaleresque équipée de Nicopolis. C'est un tout à fait joli garçon qui reproduit exactement, mais en très-beau, les traits de son père Philippe. Impossible d'y découvrir le plus petit germe de cette physionomie de dogue hargneux que nous lui voyons dans les portraits de son âge mûr, où, coiffé de son affreux bonnet de forme phrygienne, ce chef de la démagogique faction des bouchers de Paris ressemble au symbole anticipé du sans-culottisme futur. Ce portrait, si par hasard il était vrai, posséderait encore un autre mérite, c'est qu'il démentirait la laideur que les anciennes images attribuent invariablement aux Valois d'avant la branche d'Angoulême, laquelle a toujours passé pour avoir inauguré la beauté physique sur le trône de France. Pour les ducs de Bourgogne en particulier, les portraits abondent ; le château de Bussy-Rabutin par exemple en possède quatre dont l'authenticité n'a jamais été mise en doute par personne. Je n'ai rien vu de plus laid ; ce ne sont pas des visages, c'est un horrible amas de rides et de pattes d'oie. Toutefois il est très-possible que cette lai-

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deur soit une calomnie de la maladresse, et provienne de FinférioFité relative de la peinture sur la sculpture de cette époque, car nous remarquons qu'il y a sous ce rapport une très-notable différence entre les images peintes et les images sculptées des ducs, et nous aimons mieux en croire Glaux Slutter et Jehan de la Verta que le peintre anonyme des portraits du château de Bussy. Ûuoi qu'il en soit, on ne peut que recommander ce portrait de Jean sans Peur adolescent aux recherches des archéologues de la localité.

A voir ce portrait de Jean tout avenant de la candeur de Tadolescence, l'imagination a peine à se figurer les actes effroyables dont sa vie va se remplir et se souiller, le meurtre de Louis d'Orléans, le^ massacres répétés des Armagnacs, les connivences avec l'Anglais. Un sentiment de nature analogue se réveille à la vue de quelques objets ayant appartenu à Bonaparte jeune que possède ce petit musée. C'est ici en effet que Bonaparte a passé les années les plus pures et les plus heureuses de sa vie. Auxonne fut sa première et on peut dire son unique garnison, car, arrivé dans cette ville en 1788, comme lieutenant en second du régiment de La Fère, il ne la quitta qu'en 1791, au moment même où dans les profondeurs des destinées l'étoile fatidique commençait à se mettre en marche pour venir se poser sur sa tête. Les habitants d'Auxonne ont, comme on peut croire, soigneusement recueilli tous les détails qui se rapportaient au séjour d'un tel hôte dans leurs murs ; , quelques-uns sont intéressants et font rêver. Ainsi Bonaparte a failli s'y noyer deux fois, la première en se baignant dans la Saône, la seconde en patinant sur les fossés de la forteresse, où périrent deux de ses camarades, sur lesquels le destin n'avait évidemment de vues d'aucune espèce. C'est à croire en effet que la fatalité agit souvent comme une personne libre de ses

choix, et le fait que nous avons cité en dernier lieu en est un bien curieux exemple. Au moment où la glace allait se rompre, il la quitte pour aller dîner ; ses deux camarades s'obstinent à prolonger encore de quelques minutes leur exercice en Finyitant à faire comme eux ; il hésite, refuse, et au même instant les deux patineurs disparaissent sous l'eau gelée. Pourquoi cette hésita^ tion à cette minute précise? N'est-ce pas à en admettre la cannirence secrète d'une puissance mystérieuse? Rien n'empêchait que Bonaparte partageât le sort de ses deux camarades, et alors Thistoire suivait nécessairement un autre cours ; mais lequel ? Voilà ce qu'il est assez difficile d'imaginer. Je crois bien volontiers que le sort de la France n'en aurait pas été plus malheureux ; mais j'ai peine, je l'avoue, à comprendre ce qui serait advenu de la révolution française si, pour ne rien -dire de plus, Bonaparte ne se fût pas trouvé là juste à point pour détourner sur sa personne les colères que la révolution avait soulevées et pour se substituer à elle comme point de mire de l'Europe, car, lorsque les puissances coalisées triomphèrent en 1814, elles ne détrônèrent que Napoléon, tandis qu'en 1795 c'était la révolution même qu'elles visaient et qui eût infailliblement péri sous, leœrs efforts. Il transforma la nature et l'objet des haines de l'Europe ; n'y eut-il que cela dans son règne, ce fait seul suffirait pour constituer un changement considérable dans l'histoire générale.

Les souvenirs des habitants d'Auxonne nous le repré^ sentent au début de la révolution préludant en quelque «orte à son rôle du 15 vendémiaire, et réprimant quelques minuscules émeutes à Seurre, à Cîteaux, à Âuxonne même. La plus sérievse de ces échauffourécs fut celle de Seurre, et la tradition loi prête à cette occasion un mc^ curieux qui doit être vrai, car il peint bien son adroite et quelquefois cauteleuse éner-

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gie. Il venait de donner ordre à T attroupement de so disperser; vain effort, Fattroupement n'écoutait pas. Alors il commande de charger les armes, fait mettre la foule en joue, puis au moment d'ordonner le feu : « Citoyens, dit-il en s' avançant, que les honnêtes gens se retirent bien vite, je n'ai ordre de tirer que sur la canaille. » Sur ce mot, chacun s'empresse de s^éloigner pour ne pas donner de sa personne une mauvaise opinion. Sauf ces menus incidents,* quel contraste entre cette vie des jeunes années à Auxonne et celle qui allait presque aussitôt s'ouvrir pour lui l Nous avons ici un Bonaparte avant l'ambition et les rêves de grandeur, n'entrevoyant pas même l'avenir qui lui est réservé, studieux, rangé, vivant de laitage par économie, un Bonaparte presque bourgeois, portant le sac à ouvrage de M"*^ Lombard, la femme de son professeur de mathématiques, fréquentant les bonnes maisons bourgeoises de la ville et s'estimant heureux d'y être admis, faisant la partie de boston de ses hôtes et prenant sur ses maigres économies pour donner de temps en temps en retour de leur hospitalité quelque petit cadeau à leurs femmes ou à leurs filles. De ce nombre sont un mince portefeuille en soie et une pelote à épingles donnés à une certaine W^ Naudin et à une certaine ]y|me p^Q^i^ ^gy^ noms dc forme modeste, comme vous voyez, et mal frappés pour la gloire. Le musée d' Auxonne possède encore un souvenir de nature plus tendre: deux fiches de jeu en ivoire sur lesquelles Bonaparte a écrit familièrement le mot de Monesca, prénom à tournure romanesque d'une demoiselle Pillet, fille d'un marchand de bois, pour laquelle il semble avoir eu de l'amitié, et qu'il eut un moment la pensée d'épouser. Il serait curieux de savoir jusqu'à quel point elle lui rendait sa sympathie et comment elle envisageait ce projet de mariage ; tout cela presque à la veille du pont

d'Arcole et de la campagne d'Italie : le changement de fortune est à n'y pas croire. Je ne connais pas dans Thistoire un second exemple d'une entrée aussi subite dans la renommée *.

. Une statue monumentale due au ciseau de M. Jouffroy consacre à Auxonne le souvenir de ces années de paix et de bonheur modeste. L'œuvre est doublement remarquable, et par l'originalité de l'idée, et par l'élégance de l'exécution. €'est une idée originale en effet que d'avoir représenté Bonaparte à vingt ans, avant toute gloire et tout malheur, et lorsque ces traits mêmes de médaille antique par lesquels nous le connaissons n'étaient pas encore formés. Le voilà donc devant nous à l'état de page blanche ; le destin n'a pas encore écrit siJr son visage la première ligne de sa vie. Il se dresse sur son piédestal, élégant, svelte, élancé, revêtu de l'habit militaire du temps. La tête est nue et sans coiffure; les cheveux, destinés à devenir rares si vite, mais qui, avant de s'éclaircir, lui rendront le signalé service de lui constituer une si superbe crinière de lion républicain et compléteront ainsi une des physionomies les mieux faites pour frapper l'imagination des contemporains, arrivent sur son front en touffes nombreuses, que l'artiste a légèrement bouclées, de manière à y faire apercevoir le germe de la fameuse mèche napoléonienne. Le type physique traditionnel du futur héros est comme prédit par une main introduite dans l'ouverture du gilet, habitude restée célèbre et que d'innombrables portraits ont rendue populaire. C'est à ces

« 1. Tous les objets que nous venons de mentionner ont été donnés au musée d'Auxonne par M, Claude Pichard, ancien maire de cette ville et auteur d'une brochure où il a réuni les plus menus souvenirs du séjour de Bonaparte parmi ses concitoyens.

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légers indices et à ces pronostics presque insaisis^ sables que l'artiste s*en est finement tenu, sans tomber dans le piège grossier où plus d'un aurait à sa place aisément donné, de mettre le plus possible du Bonaparte de 1796 ou de 1800 dans le Bonaparte de 1788, ou de faire transparaître l'empereur à travers le lieutenant d'artillerie. La physionomie, très-reconnaissable, est sérieuse, presque austère, pensive, avec une pointe de mélancolie qui lui donne quelque chose de wertherien, avenante et gracieuse cependant comme l'est toujours l'heureuse adolescence, même lorsqu'elle est morose et sombre.

Cette élégante statue est accompagnée de quatre bas-reliefs destinés à marquer les étapes si peu nombreuses que va parcourir la prodigieuse fortune de cet enfant. Le premier nous montre le point de départ, et le sujet en a été pris dans la vie de Bonaparte à Auxonne même. Une petite chapelle s'élève en pleine campagne à quelque distance d' Auxonne; Bonaparte en faisait un but fréquent de ses promenades. C'est au milieu de ce paysage que l'artiste l'a représenté appuyé mélancoliquement contre un chêne sous lequel il s'asseyait de préférence et auquel il a laissé son nom, le menton soutenu par la main, avec une nuance de wertherisme encore plus marquée que celle de la statue.

Que ne suis-je un berger, que ne suis-je Tityre I

Ce vers, que Théophile Gautier, dans son poëme de la Comédie de la mort, fait prononcer par Napoléon luimême pour exprimer le regret de ne pas avoir donné à sa vie un emploi pacifique, nous a été remis en mémoire par ce bas-relief, devant lequel il perd la teinte de ridicule dont il nous avait toujours paru marqué. Ce bas-relief est en çffet une charmante bucolique, une

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idylle à un seul personnage, et, si l'on ne sayait que les. rêveries mélancoliques qu'atteste ce jeune visage sont celles de Tambition anxieuse et non celles de l'amour attristé, on pourrait prendre cet adolescent pour le héros d'une mondaine pastorale à la manière du xviu*^ siècle agonisant. Le second bas-relief, plein de feu et de mouvement, est consacré à cet épisode du pont d'Arcole dont le retentissement prodigieux logea pour toujours ie nom du général de l'armée d'Italie dans l'esprit des populations. C'est la guerre dans toute sa furie meurtrière sans rien d'horrible, la guerre environnée d'une splendeur d'héroïsme et de jeunesse, la déesse Bellone elle-même dans sa fleur de beauté. Quelle différence entre ce tableau de la guerre et celui que le pinceau de Gros nous représente sur le champ de bataille d'Eylau, sous la neige et l'air glacé ! Rarement on a mieux rendu ce beau soleil de gloire qui salua l'avènement de Bonaparte à la renommée. Dans le troisième bas-relief, consacré à l'étape du consulat et représentant une séance du conseil d'État présidée par Bonaparte, l'artiste a su triompher d'un sujet plus ingrat par l'heareuse disposition des groupes et la fidèle reproduction des portraits. Le quatrième, qui a eu, parait-il, auprès des Auxonnois moins de succès que les autres, me semble le plus beau de tous. Il est consacré au couronnement. Au premier plan, Joséphine est agenouillée; l'empereur s'est avancé vers elle, et d'un geste altier il détache la couronne qu'il vient de ceindre pour la poser sur sa tête ; sur les côtés apparaissent quelques dignitaires de la cour naissante, et par derrière, immobiles et impassibles, se tiennent le souverain pontife et les prélats qui l'assistent. On dirait une scène du moyen âge sous des costumes modernes ; pour la composer, l'artiste s'est très-habilement souvenu de ce que nous appellerons ses lectures de sta-

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tuaire. Nous en dirons autant du premier bas-relief, dans lequel M. Jouffroy nous paraît s'être inspiré des charmantes sculptures de la façade du palais ducal de NeTers représentant la chasse de saint Hubert et l'histoire du chevalier du Cygne, sculptures qu'il a luimême restaurées et comme recrééeç avec un soin et un goût qu'à mon avis on n'a pas assez loués.

Par une coïncidence assez singulière, les deux monuments les plus originaux qu'ait inspirés Napoléon, cette statue de Bonaparte adolescent et le monument funèbre, de Rude, se trouvent placés presque côte à côte dans ces mêmes régions où les souvenirs de 1814 et de 1815 ont laissé des traces plus profondes et où la résistance aux alliés fut plus vive peut-être que partout ailleurs. L'histoire de ce dernier monument, qui n'a aucun caractère officiel et qui est l'œuvre d'une simple fantaisie individuelle, est intéressante et curieuse. A Fixin, non loin de Dijon, tout près de la côte où croît le fameux chambertin, vivait naguère encore un vétéran des campagnes de l'Empire, M. Noisot, commandant des grenadiers de la garde, un des assistants des adieux de Fontainebleau. Possesseur d'une fortune qui lui permettait une assez large aisance, il conçut, entre les années 1840 et 1845, la pensée d'élever un monument funèhre à la mémoire de son empereur au sein même de sa propriété. Ce monument fut-il un acte spontané de sa piété militaire ? C'est possible ; cependant, comme il se rapproche singulièrement par sa date de la translation des cendres de Napçléon en 1840, je serais assez porté à croire que c'est à cet événement, qui aura redonné une vivacité nouvelle aux souvenirs assoupis du vieux soldat, qu'il en faut rapporter l'origine première. Quand les pensées sont nobles, hautes et bien venues dans leur principe, il est très-rare qu'elles ne trouvent pas un cadre, des instruments, une forme dignes d'elles ;

il en fut ainsi pour l'inspiration du commandant Noisot. Il possédait tout ce qu'il fallait pour que sa pensée fût réalisée avec grandeur, c'est-à-dire un ami qui s'appelait Rude et une propriété qui par son caractère se prêtait merveilleusement à servir de cadre à un monument funèbre. Nul paysage plus morose en effet. Pour atteindre à cette propriété, on gravit pendant près d'un quart d'heure un sentier pierreux, escarpé, difficile, dessiné d'une manière informe, qui déchire ou plutôt ravine le flanc d'une colline d'aspect chagrin, quasi misanthropique, dont le tapis de mousses claires et d'herbes pâles, — seule végétation que puisse porter ce sol maigre, — est comme troué çà et là par quelque pointe ou quelque sommet de rocher cachQqui perce de terre. Tout en haut de ce coteau sauvage se présente un mur à demi ruiné qui entoure une plantation d'ifs, de sapins, de cyprès, qu'on né s'étonne pas de voir en telle solitude, car ces vivants emblèmes de mort croissent de t)référence là oii rien ne peut pousser, et leuraltière stérilité recherche par sympathie naturelle les terres désertes et infertiles. Le lieu est tellement bien disposé pour les mouuments de la mort, et fait naître si naturellement les pensées lugubres que, n'apercevant pas d'abord la maison de campagne du commandant Noisot, masquée qu'elle est par cette sombre plantatioil, j'ai pris cet enclos pour le cimetière de la bourgade de Fixin. Si ce n'est pas tout à fait un cimetière, cela n'en diffère pas de beaucoup. Le petit parc est disposé en étages, reliés entre eux par des allées sinueuses ; à chacun de ces étages, une chambre de verdure abrite le souvenir d'un mort. Au premier se présente le monument funèbre de Napoléon, au second une petite colonne commémorative surmontée du buste de Rude, élevée par un de ses élèves reconnaissants, et enfin au troisième la tombe même et le buste du commandant

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^oisot, qui a voulu être enterré dans ce parc, dont il a fait cadeau à la bourgade de Fixin, en ne se réservant que les six pieds de terre qui lui étaient indispensables pour attendre le jour du jugement.

Tout à rheure dans la statue de M. Jouffroy nous contemplions une œuvre originale et élégante ; mais ici nous sommes en présence d'une œuvre de génie. L'idée foncière de ce monument, idée forte, vibrante, sublime, aussi vraie philosophiquement qu'elle est émouvante poétiquement, — au moins pour les âmes qui sont capables d'en sentir la beauté, — est la même que nous admirons dans la Symphonie héroïque de Beethoven. Vous rappelez-vous le contraste étrange qui règne entre les deux parties de cette œuvre? A une première audition, cela frappe comme un désaccord, et il semble que ces deux morceaux appartiennent k deux œuvres de caractère différent associés par un caprice d'une audace presque choquante ; mais bientôt ce contraste apparent nous révèle sa divine et vraiment héroïque harmonie. A peine est-il besoin de rappeler le sens de la première partie, car il est tellement saisissable qu'il s'imposerait même aux oreilles les plus rebelles. Qu'entendons-nous dans ce tumultueux andante, sinon le vacarme ardent du combat de la vie, tapage presque anarchique dans la brusque succession de ses accents et dans la variété infinie de ses clameurs, voix impérieuses, appels désespérés, chants d'allégresse, plaintes de vaincus, cris de colère, paroles d'exhortation? Mais un son lugubre a retenti ; c'est le héros qui vient de tomber frappé, et nous accompagnons lentement son convoi aux sombres accords de la marche funèbre. Tout à coup cependant, avant même que les roulements des tambours voilés de crêpe aient cessé de se faire entendre, voilà qu'éclatent presque indécemment des accents où fermentent et pétillent toutes les ivresses de la vie, joyeux comme des

farandoles, bruyants comme les explosions ée plaisir d'une fête populaire, heureux comme Fallègresse des âmes amoureuses au sein de la sécurité. Qu'est-ce donc? vous dites-YOus, comme réveillé en sursaut de votre léthargie de tristesse par ces fanfares de bonheur ; voilà des instruments qui prennent vraiment bien leur ten^ps ! L'éternel scherzo n'aurait-il donc pu, changeant de rôle pour une fois, mettre sa vivacité au service de la douleur? Que veulent dire ces accents intempestifs? Expriment-ils le triomphe de l'ennemi heureux de voir tomber son vainqueur, ou bien, ironie plus désespérante, proclament-ils le soulagement qu'éprouvent les survivants à se sentir débarrassés de la contrainte héroïque qu'ils subissaient, ou l'emportement avec lequel ils se précipitent au-devant de la douce paix? Le doute se dissipe promptement, et l'auditeur, d'abord surpris, en vient vite à partager l'allégresse de l'orchestre, et à comprendre comment ces accents joyeux sont le véritable hymne funèbre qui convient au héros. « Pourquoi serions-nous tristes, disent ces voix, puisque nous savons que la mort ne peut atteindre que ce qui e§t mortel? Nous n'avons légué à la terre que ce -qui appartenait à la terre, mais ce qui fut lui vit toujours, son âme nous reste dans celle même qu'il nous donna. Nous sentons sa présence au rhythme que bat notre cœur et à l'enthousiasme qui possède tout notre être comme l'ivresse du vin nouveau. » Cette joie cependant est charnelle encore, comme toute joie qui tient à la terre : aussi une autre lui succède-t-elle bientôt, éthérée, lumineuse, comme celle que nous ressentons à contempler le ciel étoile dans les nuits sans brume. Le héros est entré dans l'immortalité, le voilà maintenant parmi ces âmes que Dante vit courir devant lui sous forme de lumières vivantes ; ceux qui le connurent sur la terre ont tous disparu à leur tour, en sorte que

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ce qui restait de terrestre dans son souvenir s*est efTacé, et cette joie sans nnli.igc est celle de la lointaine postérité pour qui le héros n*est qu'une belle idée, un noble objet de contemplation , une source constante d'initiation à la grandeur et à la vérité.

Avec cette analyse de la Symphonie héroïque, nous venons de traduire presque exactement la série de sentiments que nous fait parcourir l'œuvre de Rude. Qu'est-ce que nous contemplons ? Est-ce un monument funèbre, est-ce une apothéose? Ce n'est ni l'un ni l'autre particulièrement , et cependant c'est l'un et l'autre. C'est bien une tombe qui est ici représentée; d'où vient donc que nous ne ressentons devant elle aucune des mélancolies de la tombe? Ce suaire funèbre devient vivant, il se meut, se soulève, se gonfle comme une voile de navire, s'arrondit au-dessus de la tête du mort comme un dais royal ; mais que dis-je, le mort I il n'y a devant nous qu'un homme endormi. Comme une potion narcotique engourdit par degrés le corps, en sorte qu'une partie des membres dort déjà tandis que l'autre veille encore, ainsi agit l'immortalité sur le personnage que nous contemplons, vivant dans toutes les parties qu'elle a pénétrées, captif dans toutes celles qu'elle n'a pas atteintes. Elle le soulève dormant encore, elle redonne à ses membres la souplesse de la vie, un sourire radieux fond sur les lèvres l'austérité glacée du trépas, et sur ces joues tout à l'heure livides court, dirait-on, une huile incorruptible. Ce visage ne porte plus trace des misères de la terre ; le séjour dans le tombeau a débarrassé ce mort vivant de son corps de limon, et il ne lui reste plus que celui qu'on appelle en magie le corps de lumière astrale. Tout est anéanti et oublié maintenant des souillures qui obscurcirent sa noblesse : la tragédie des fossés de Vincennes, le gueti^ens de Bayoane, Tmique captivité de Savone, les

boucheries horribles de Sarragosse et de Tarragone, les six cent mille hommes de la grande armée ensevelis sous les neiges, le champ de bataille de Leipzig, les trois millions d'hommes morts pour réaliser des rêves gigantesques. Tout cela n'est plus, et c'est ce que dit avec énergie cette aigle si profondément morte au pied du monument. Le héros va vivre parce qu'il est une âme et qu'il a son refuge parmi les dieux; le roi reste mort parce que son pouvoir, s'.étant exercé sur ce qui est périssable, n'a plus de séjour parmi les hommes. La date du monument est 1846; on sait aujourd'hui dans quelle mesure les événements se chargèrent de démentir la pensée du grand artiste. N'importe, cette pensée demeure vraie, et le radieux destin qu'il a raconté dans cette page superbe sera éternellement celui de tous les héros, dont les âmes restent un permanent sujet d'enthousiasme, lorsque tout ce qui semblait les composer, actes, paroles, idées, croyances même, a péri depuis longtemps ou n'a plus cours parmi les hommes. Combien j'en pourrais citer de héros qui font encore notre admiration, et dont cependant nous ne partageons plus la plus petite des croyances! Qu'est-ce à dire, sinon que l'âme est supérieure à ses actes, que sa virtualité intrinsèque est tout, et que toutes les expressions, même les plus sublimes , qu'elle peut donner d'elle-même ne sont rien?

Ce n'est pas du premier coup que le sculpteur est arrivé à cette représentation du héros, la seule vraie et la seule philosophique. Il s'était d'abord arrêté à une pensée plus vulgairement dramatique dont nous avons le modèle au petit musée formé par le commandant Noisot dans une des chambres de sa maison. Dans ce projet de monument, l'Empereur, roidi par la mort, est étendu sur la crête d'un rocher battu de toutes parts par les vagues ennemies. Il est mort, et bien mort,

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mais son aigle enchaînée est vivante au contraire, et, se comprenant abandonnée pour toujours de son maître, elle pousse des cris de désespoir à réveiller tous les échos de la terre. Le monument eût été fort beau encore, cependant nous croyons qUe Rude fit sagement d'abandonner cette idée. En s'arrêtant à ce premier et très-matérialiste projet, il ne se fût pas élevé beaucoup au-dessus d'un Charlet et d'un Déranger ; en adoptant la conception idéale du second, il s'est élevé au niveau des plus illustres esprits, et il est resté au niveau de lui-même, car Rude est un grand artiste, un des plus grands dont ce siècle puisse se vanter, et sa place ne me semble pas avoir encore été marquée à son rang. Je n'ai pas besoin de rappeler des œuvres qui doivent être familières aux yeux de tout Parisien ; mais en parcourant ce petit musée Noisot oîi se rencontrent plusieurs modèles de ses statues , je reste frappé de la force et de la beauté intellectuelle de ses idées. Avec quelle intelligence et quel sentiment de la nature de Jeanne d'Arc il a représenté l'héroïne écoutant, l'oreille légèrement tendue en haut, les ordres des voix célestes 1 Comme il a bien senti que la vraie grandeur de Jeanne est intérieure et doit être cherchée dans sa nature intime et non dans le personnage extérieur de la guerrière I Et quelle adorable divinisation des formes de la jeunesse que ce Mercure d'une sveltesse et d'une élégance si accomplies qui se baisse rajustant son cothurne avant de reprendre son vol! J'ai vu sous la loggia de' Lanzi le charmant Persée de Benvenuto Cellini, tant admiré et à certains égards fort digne de l'être, et je n'hésite pas à dire qu'il y a dans le Mei'- l cure de Rude une tout autre noblesse et une tout autre J^^ harmonie. Mais que ce peu de mots suffise; parler des œuvres de Rude qui sont autres que celle dont nous avons dû nous occuper nous retarderait trop longtemps.

En reyenant de Fixin, je me suis arrêté un instant à Brochon pour y voir le manoir de Crébillon, dont j*ai eu la curiosité, pendant mon séjour en Bourgogne, de relire les tragédies, que j'espère bien ne plus ouvrir de ma vie, quel que* soit le nombre d'années que me prête la nature. Il n'y a de remarquable à Brochon qu'un petit enclos de vigne, dit le clos de Crébillon^ dont les produits étaient déjà, du vivant de ce roi de l'hiatus et des vers sans césure S infiniment supérieurs à ceux de sa muse, lesquels ne valent certainement pas le plus mauvais vin du plus médiocre plant de gamay. Je profite de l'occasion que me présentent ce clos de Crébillon et les innombrables vignes que je rencontre sur ma route pour compléter mon instruction relativement au pinot et au gamay, et j'interroge sur ce sujet le paysan qui me conduit. Il m'apprend, à ma grande surprise, que le gamay usurpateur réclame beaucoup plus de soin, plus de travail et de dépenses que le plant fin. — Mais alors , lui dis-je , pourquoi donc le cultiver avec cet acharnement? — Ah! voilà, me répond-il, c'est que le plant de gamay donne toujours une récolte sûre, tandis que la vigne fine, qui, à la vérité, n'a pas besoin qu'on s'occupe d'elle, est plus sensible au froid et à la pluie. Il est bien certain qu'avec cette dernière, dont les produits n'ont pas de prix, les bonnes années compensent largement les mauvaises ; mais il faut attendre et les petits propriétaires ne le peuventpas. Avec le âfaway, ils sont sûrs d'un revenu chaque année, tandis qu'avec le

1. J'en ai compté plus de cinquante oiî rhémistiche n'est pas marqué. U faut que le respect qu'inspirait à nos pères la forme de la tragédie fût bien grand pour qu'ils accordassent leur admiration à de semblables rapsodies. Chaque époque a son fétichisme, et nous en avons peut-être quelqu'un qui paraîtra tout aussi ridicule à nos nereui.

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plant fin ils se passeraient souvent de rente. Cette raison me touche comme elle le doit; mais ce que j'en conclus directement, c'est que, s'il n'y avait pas quelques grandes propriétés en Bourgogne, Cliamberlin, Clos Vougeot, Romanée-Conti et Saint- Georges courraient risque de disparaître de ce monde, ce qui serait vraiment dommage. Puis, faisant un retour sur les choses morales, je me dis qu'il en est à peu près dans le monde des âmes comme dans le monde des vignes, et que le gamay et le pinot se comportent exactement comme le vulgaire et l'élite humaines. Les belles âmes et les grandes intelligences croissent toutes seules à la grâce de la nature, tandis que Dieu seul sait les peines qu'il faut se donner pour attendrir et rendre productif le coriace gamay humain. Seulement, une fois que ce travail acharné a pris fin, ce gamay donne invariablement ses produits, tandis que le noble pinot des âmes d'élite donne les siens avec intermittence et voit souvent ses fleurs brûlées par la gelée, et ses fruits entraînés par l'action des pluies.

TOURNUS. — MAÇON. — PARAY-LE-MONIAtr

Si l'on en excepte la légendaire sainte Reine à Alîse, les deux saints qui sont restés les plus chers aux habitudes de la piété populaire bourguigonne sont saint Edme et saint Philibert ; or, par une singularité assez remarquable, ni l'un ni l'autre n'appartiennent à la Bourgogne, et c'est à peine s'ils appartiennent à la France. Nous avons raconté déjà dans notre visite à Pontigny par suite de quelles circonstances saint Ëdme, archevêque de Cantorbéry sous Henri III d'Angleterre, avait passé en Bourgogne ses deux dernières années. Saint Philibert nous appartient plus directement par les bienfaits de sa vie, mais il ne nous touche guère de beaucoup plus près par l'origine. C'était un noble Franc du vii** siècle, qui, comme saint Faron de Meaux et tant d'autres grandes âmes issues de la population conquérante, chercha dans le cloître et la religion le remède et la consolation à la barbare anarchie dont il était témoin. Il fut le fondateur et le premier abbé des deux célèbres abbayes de Jumiéges et de Noirmoutiers. Ces deux illustres fondations nous témoignent de sa piété ;

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