TOURNUS. — MAGON. — PARAY-LE-MONIAL

quant au degré de ses lumières, il nous .est attesté par son hostilité à la politique du maire du palais Ébroïn et par les persécutions qu'il eut à souffrir pour sa fidélité à la cause contraire. Le fait cependant qui nous touche le plus dans sa yie, parce qu'il nous montre quelles profondes et lointaines origines ont toujours les très-grands événements, c'est que nous trouvons en lui, et cela au moment dé la première et irrésistible expansion de l'islamisme, le germe originaire, le minuscule atome générateur du sentiment qui lança les croisades quatre siècles plus tard. Ému de pitié par les récits qu'on lui faisait des souffrances que les chrétiens d'Orient avaient à supporter de leurs vainqueurs, il fut le premier qui organisa des moyens de rachat pour les captifs faits par les infidèles. Neustrien et Aquitain par ses fondations, il semblerait logiquement que c'est en Normandie, en Vendée, en Poitou qu'il faut aller chercher les débris de sa mémoire. Eh bien, point du tout, c'est au village de Saint-Philibert, près de ces bourgades de Fixin et de Brochon, que nous venons de quitter, où une fontaine miraculeuse coule en l'honneur de ses vertus, c'est à Tournus où son souvenir a eu la puissance d'exhéréder un saint depuis longtemps en possession, saint Valérien. Par quel hasard ce saint est-il donc si populaire en Bourgogne où il ne mit jamais les pieds?

Cette dévotion a son origine dans une des périodes les plus ténébreuses de nos annales, et à sa petite clarté nous pouvons apercevoir au sein de l'ombre épaisse quelquesunes des horreurs multipliées de cette lointaine époque. Au IX® et au commencement du x® siècle, alors que les Normands tenaient toutes les populations françaises sous la terreur de leurs surprises homicides, il y eut dans notre pays un grand remue-ménage de reliques. Comme ces barbares s'attaquaient aux monastères avec une rage si particulière que les âmes pieuses en avaient ajouté

un verset aux litanies : A Normannorum furore libéra noSj Domi7ie, les moines des abbayes situées sur les côtes ou riyeraines des grands fleuves, tremblant pour leurs dépôts sacrés, les transportèrent autant qu'ils purent dans Tintérieur des terres. Mors commença pour la plupart de nos saints français une existence posthume souvent fort accidentée. Ils étonnèrent et réjouirent de leurs miracles des pays qu'ils n'avaient pas connus de leur vivant, et devinrent vénérables comme des bienfaiteurs inattendus à des populations qui avaient souvent ignoré leur ancienne existence. On peut aisément imaginer avec quel empressement ces hôtes nouveaux étaient reçus en tous lieux, mais un danger presque aussi grand que la fureur normande naissait poui* eux de ce zèle hospitalier qui souvent dégénérait en convoitise. Nombre de ces reliques furent volées ; d'autres confiées provisoirement à tel ou tel château y furent oubliées, et plus d'une fois lorsqu'on vint par la suite les réclamer le dépôt fut nié ou brutalement refusé ; on n'a qu'à lire dans Orderic Vital ce qui advint aux reliques du fondateur de son abbaye d'Ouche, saint Evroul. Enfin le voyage était, dans la plupart des cas long, difficile et semé de périls. On ne pouvait voyager qu'à petites journées, et à chaque station il fallait s'arrêter longuement pour complaire à la piété des fidèles envieux d'éprouver pour le soulagement de leurs corps l'efficacité de vertus qui leur étaient nouvelles. Le temps ainsi pieusement perdu ne se réparait pas toujours, et souvent on apprenait qu'on avait devant soi ces Normands qu'on fuyait ; il fallait alors changer brusquement d'itinéraire, c'est-àdire aller au- devant de nouvelles aventures. Quelquefois on croyait avoir trouvé le port de salut définitif, on séjournait dans tel lieu deux ans, cinq ans, dix ans ; tout à coup le danger apparaissait, et il fallait chercher un nouvel asile. De toutes ces vies posthumes de voyages,