TOURNUS. — MAGON. — PARAY-LE-MONIAL

tenté par le diable de Torgueil, et non-seulement de la yille, mais de tout le Charolais, et on Tiendra voir de loin la maison de M. Jayet. Quelques-uns en crèveront de dépit, mais ce sera tant mieux, car j'ai entendu dire qu*il yaut mieux faire envie que pitié. » Et incontinent il se mit à faire bâtir un bijou de la renaissance tout brillant d'arabesques et de fines sculptures, avec des figures de chevaliers et des emblèmes féodaux au premier étage, avec des médaillons à l'italienne au second; puis, cela fait, il signa l'œuvre de son portrait sculpté et de celui de sa femme, qui se présentent à l'intérieur, dès l'entrée même du vestibule, comme pour souhaiter la bienvenue aux visiteurs. La femme est une bourgeoise qui aurait mérité de passer pour jolie dans toute condition ; le mari est un bourgeois à l'air goguenard, visiblement bon vivant et porteur d'un grand nez, bossue par le milieu, qui le fait ressembler à une parodie respectueuse de François P^ — « Ah ! c'estcomme cela, dit à son tour le catholique, eh bien, moi, je ferai mieux ; je vais bâtir non pas une maison, mais une église, et je la placerai devant la maison de mon frère, et cette église lui enlèvera l'air et lalumière, l'écrasera et l'éteindra.» Il fit comme le lui suggérait la haine, et un énorme édifice dédié à saint Michel masqua pendant trois siècles la maison de son frère. La ville de Paray, leur héritière à tous deux, a gagné à cette haine un charmant hôtel de ville, plus de spacieux bâtiments pour sa justice de paix, ses comices et autres fonctions de sa vie sociale, et a pu s'épargner ainsi des frais d'édifices civils. Il eût été heureux que nos querelles religieuses eussent partout d'aussi aimables résultats.

L'ancienne église abbatiale de Paray est un superbe édifice dont Tarchitecture, calquée sur celle de Gluny, permet déjuger en diminutif de quelques-uns des caractères de cet édifice colossal. Nue sans froideur, ro-

buste sans lourdeur, cette église nous démontre une fois de plus à quel point il est faux que l'architecture romane se prête moins bien que Tarchitecture gothique à Texpression du sentiment religieux. Cependant, en dépit de sa beauté, nous ne nous y arrêterons que pour remarquer la disposition du transsept, qui la coupe en croix latine avec une netteté et une précision dont nous avons rarement rencontré l'analogue. De ses ornements intérieurs, un seul lui reste, le riche dais gothique qui surmonte le monument funèbre, aujourd'hui vide, des anciens barons de Digoine, et, à la voir ainsi veuve de souvenirs, on dirait une princesse qui a conservé sa beauté en perdant mémoire de sa grandeur. Un tableau relatif à Marie Alacoque, que je rencontre dans une chapelle, me rappelle que c'est ici même, à Paray, qu'est née cette toute moderne dévotion du Sacré Cœur, qui a exercé une si grande influence depuis deux siècles sur les habitudes de la piété catholique, et semble avoir eu une si forte prise sur la partie la plus sensible du peuple des fidèles. Je sors donc immédiatement pour me rendre au couvent de la Visitation où la religieuse bourguignonne eut Taimant cauchemar de Jésus entr'ouvrant sa poitrine pour lui montrer son cœur enflammé.

Jamais ma curiosité n'a été mieux satisfaite qu'elle ne le fut dans la petite chapelle de la Visitation. Cette chapelle est un vrai chef-d'œuvre, je le déclare tout net au risque de scandaliser les partisans du goût austère^ un chef-d'œuvre non par l'architecture, à laquelle on ne songe guère, mais par la couleur et l'harmonie. C'est bien mieux qu'un souvenir de Marie Alacoque que j'ai trouvé là, c'est la représentation même de l'état d'âme de la religieuse et de l'atmosphère ambiante daps laquelle elle plongeait lorsque la vision se produisit. La chapelle est exclusiyement consacrée à la dévotion du

TOURNUS. — MAGON. — PARAY-LE-MONTAL. 407 Sacré Cœur, et tout a été calculé avec une finesse profonde pour ramener l'imagination à cette unique pensée. Il semble que la vision va se produire naturellement, tant son théâtre est merveilleusement préparé. Un crépuscule éternel y règne, crépuscule arrêté avec une précision toute féminine, assez profond pour que les yeux de la chair renoncent à l'ambition de distinguer les objets, assez doux pour qu'ils aient plaisir à goûter le repos de l'ombre. Des lumières nombreuses descendent en grappes des voûtes, mais ne portent pas la plus petite atteinte à ce crépuscule, car elles sont pour ainsi dire sans clarté : lueurs rouges pareilles à de petites langues de flamme , elles brûlent mornes et sans jet, comme le ferait une lumière comprimée trop longtemps et à laquelle l'air manquerait. Ces lampes sont à la fois un symbole très-parlant d'une âroe concentrée dans sa muette rêverie comme celle de Marie Alacoque, et une représentation très-sensible de la nature de la flamme qu'on peut supposer errante autour d'un cœur enfermé dans son obscure prison. Le silence, s'ajoutant au crépuscule et aux lumières sans clarté, complète le mystère. Des chants retentissent cependant, mais ces chants de religieuses invisibles dans les salles qui avoisinent le sanctuaire ne troublent pas plus le frais silence de la chapeUe que les chants des cigales ne troublent à midi le silence ardent des campagnes, et^ je reste longtemps à admirer comment tous ces éléments se sont fondus en une unité où se révèle ce génie particulier des détails et des nuances qui fait les bouquets exquis, les toilettes harmonieuses, les dentelles légères et les tapisseries douces à l'œil, c'est-à-dire le raffinement de sensibilité de la nature féminine.