TRAVAUX DE MIRABEAU

bien loin de troubler la société, en assure le repos. On reconnaît un peuple qui, l'ayant conquise, est digne de la conserver, à sa tranquillité intérieure, à la confiance qu'il a dans ses chefs, à la sécurité avec laquelle chacun se livre à son industrie; enfin à la prospérité générale, qui est toujours l'ouvrage des bonnes lois. L'inquiétude du peuple produit un effet tout opposé! Ceux qui excitent cette inquiétude voudraient sans doute lui persuader qu'il est moins heureux aujourd'hui qu'il ne l'était sous l'ancien régime: voilà leur véritable secret. Citoj'ens, ne soyez donc pas trompés par cet artifice.

Kemarquez aussi que les auteurs des troubles nuisent encore plus aux pauvres qu'aux riches ; car lorsque la tranquillité publique est interrompue, chacun craint pour l'avenir, resserre sa fortune, suspend ses travaux, diminue ses dépenses, et songe à quitter une ville où la sûreté de chaque individu n'est pas suffisamment protégée par la loi.

Ceux qui veulent vous porter à des attroupements, vous disent sans cesse que la constitution est en danger, et que les ennemis de la liberté attaquent les lois nouvelles. Mais n'avez-vous pas vos gardes nationales, ces sentinelles vigilantes de la liberté publique? Conserverez-vous vos lois, en les violant vous-mêmes? Ne défendentelles pas les attroupements? n'ont-elles pas réglé la forme de s'assembler et déterminé la manière de présenter des pétitions? Si vous violez ces lois, comment aurez-vous le droit d'en exiger le respect?

Mais faut-il d'autre motif aux habitants de Paris pour les porter à la paix, que leur intérêt et leur propre gloire? Cette ville a commencé la révolution par son courage, il faut qu'elle l'achève par la soumission aux lois; elle a donné l'exemple du patriotisme, elle doit donner celui de la paix. Qu'elle fournisse à ses administrateurs les moyens de réparer ses pertes et de la dédommager de tous ses sacrifices. La tranquillité publique est surtout indispensable pour assurer leur marche ; et s'ils la désirent comme un moyen de succès dans leurs importants travaux, ils la réclament aussi comme la plus douce récompense de leur zèle dans des fonctions pénibles, puisqu'ils ne croiront jamais les avoir assez bien remplies.*

Cette proclamation, affichée à Paris le 4 mars, fut aussi insérée dans le Moniteur n. 03; mais Ydn ignorait que Mirabeau en était l'auteur, ou qu'elle avait été rédigée par lui; il n'en transpirait qu'un vague „on dit", qui se retrouve encore dans Bûchez, Hist. de l'assemblée constituante, 2^ édit. T. IV. Paris, 1846, p. 437.

V. Réponse du Roi à l'adresse du département, et mort de Mirabeau.

Nous apprenons par les actes manuscrits du conseil général, que l'adresse du département rédigée par ^Mirabeau fut présentée au roi le 2 mars 1791, et que le roi y répondit en ces tenues:

(N. 10) »C'est avec plaisir et sensibilité, Messieurs, que je viens d'entendre l'expression de vos sentiments, Je suis en effet, et je serai toujours, l'appui de la liberté et le gardien le plus vigilant de la constitution qui l'assure. Je ne doute pas que vous ne me secondiez de tous vos efforts pour maintenir la tranquillité publique, sans laquelle il n'existe ni bonheur pour le peuple, ni liberté, ni constitution. J^espere que Vorganisation du département de Paris deviendra la véritable époque du retour à Tordre et au respect inviolable des lois.«

Cette réponse a subi le même oubli que l'adresse; le Moniteur l'a passée sous silence, et il semble qu'elle n'ait jamais été impiimée.

Le roi avait prononcé les paroles que nous venons de publier, sous l'impression pénible que lui avait faite la journée du 28 février, les événements de Vincennes et des Tuileries.

Ses espérances perdirent bientôt leur principal appui.

Le conseil général du département, après s'être constitué par les actes dont nous avons fait mention jusqu'ici, avait ajourné ses séances jusqu'au mois d'avril. Le directoire, nommé par lui, dirigeait en attendant les affaires du département. Mais tout-àcoup son chef intellectuel et moral lui fut ravi. jNIirabeau, sui-pris par un accès violent de sa maladie vers la fin du mois de mars mourut subitement le 2 aviil, âgé de 42 ans.

Huit jours auparavant, assis au milieu des membres du dii'ectoire, il leur avait présenté avec son éloquence énergique les moyens de rétablir la tranquillité publique. Il expira dans la conviction que sa mort frayerait le chemin à l'anarchie. „J'emporte avec moi, dit-il, le deuil de la monarchie; les factieux s'en partageront les lambeaux".

liA JOURNÉE DU 18 AVRIL. 17

On connaît les arrêtés que le directoire du dépaiiement prit tout de suite pour porter le deuil de Mirabeau, et sa proposition, acceptée par l'assemblée nationale, de consacrer la nouvelle église de Sainte-Géné^'iève à recevoir les cendres des grands hommes, de l'ériger en Panthéon, et d'en accorder le premier honnem' à Mirabeau.

L'assemblée nationale et la cour, la ville de Paris et toute la France étaient consternées ; la famille royale, se voyant privée du dernier appui, était stupéfaite ; le roi ne songeait plus qu'à se mettre en sûreté, qu'à quitter Paris et la France.

VI. La journée du 18 avril, et le compte-rendu du département.

Dans l'intention de s'assurer, s'il est libre ou captif, Louis X"\T veut partir le 18 aviil pour passer quelques jours à St. Cloud; mais une émeute furieuse , malgré les effoi-ts de Lafayette et de Bailly, le force de rester dans les Tuileries.

Le directoire du département, qui, la veille encore, avait demandé à l'assemblée nationale des moyens pour assurer l'ordre pubhc dans l'avenir, s'était réuni, comme nous verrons dans le chapitre VII, deux fois pendant cette journée orageuse, sans cependant mieux réussu' que le maire et le commandant généial de la garde nationale. Enfin il crut avoir trouvé la pien-e pliilosophale en aiTêtant que les sections seraient convoquées par la municipalité pom' délibérer siu- la question: „raut-il, dans les circonstances présentes, prier le roi d'exécuter son projet d'aller à St. Cloud; ou faut-il le remercier d'avoir préféré de rester pour ne pas compromettre la tranquillité publique?" Nous en connaîtrons bientôt l'effet.

En même temps le directoire convoqua poui' une séance extraordinaire le conseil général, qui, après avoir approuvé les mesures prises par le directoire, décida qu'il serait fait une adresse aux citoyens pour les éclairer sur leurs véritables intérêts, et une

A. ScHMiDT, Tableauic. r. 2

autre au roi pour le prier d'éloigner de sa personne les ennemis de la constitution. La dernière, rédigée par Pastoret et Talleyrand et présentée au roi le 19 à midi, était, par son ton pétulant et impérieux, bien différente des protestations d'amour et de respect placées à la tête de ce recueil , et de l'adi'esse rédigée deux mois auparavant par Mirabeau au nom du même conseil général. Passant sur l'affaire du jom-, le départ du roi empêché par l'émeute, elle ne fit que se prononcer contre sa conduite,, et surtout contre les faveurs qu'il accordait aux prêtres réfractaires. „Sire", disait-elle, „la confiance que le peuple a dans votre personne, peut-elle résister longtemps aux impressions que dèshommes pressés de jouir de la liberté reçoivent de tout ce qui est auprès de vous ? Les ennemis de la liberté ont craint votre patriotisme-, et ils se sont dit: nous alarmerons sa conscience. Cachant sous un voile saint lem* orgueil humilié, ils versent sur la religion des larmes hypocrites. Ce sont là, Sire, les hommes dont vous êtes entouré. On voft avec peine que vous favorisez les réfi'actaires, que vous n'êtes seni presque que par des ennemis de la constitution; et l'on craint que ces jjréférences, trop manifestes, n'indiquent les véritables dispositions de votre cœur. Sire, les circonstances sont fortes. Une fausse politique doit répugner à votre caractère et ne serait bonne à rien . . . Eloignez de vous les ennemis de la constitution ; ... ne repoussez pas la démarche que fait auprès de vous le département de Paris; le conseil qu'il vous offre vous serait donné par les 83 départements du royaume, si tous étaient à portée de se faire entendre aussi promjDtement que nous". (Voir le Moniteur 1791 n. 110.)

Voilà le langage de Talleyrand, ancien évêque d'Autun. Camille Desmouhns, dans ses Révolutions de France et de Brabant (n. 74), attribua faussement la rédaction de l'adresse à Danton et Kersaint; elle lui servit de motif pour faire l'apothéose du premier, de son éloquence tribunitienne , de son incorruptibilité et de son mâle courage, en le désignant ,,aux suffrages du peuple", vis-à-vis du „com'tisau Bailly" qui, dit-il, „continue à couviii- de honte tous les citoyens qui lui ont porté des suffrages".

Mais revenons au conseil général du département de Paris.