LES PROVINCES

» discours qui remplit en plein notre vœu et que nous adoptons avec d'autant plus d'espoir, que nous sommes convaincu, que la publicité du développement lumineux des faits et moyens qu'il englobe, ne manquera pas d'att'ermir les bons et de confondre les méchants, ne manquera pas de rassurer les patriotes et de ramener les chancelants et les esprits faibles que les prêtres fanatiques ont égarés et fourvo}'és.«

Ils comblent l'orateur de leurs éloges; ils le nomment » l'imperturbable Carra, cet intrépide et clairvoyant soutien du peuple. «

Puis ils ajoutent: »Si l'urgente mesure de vous donner, ainsi qu'aux bons Parisiens, une force armée qui puisse contenir les conspirateurs [c.-à.-d. les royalistes], vous met à l'abri des odieux complots qu'ils avaient formés ; si eUe vous met en pleine liberté d'agir et de prononce?' contre les perfides auteurs du sang qui a co«</e,\ qui coule et qui coulera peut-être encore: souffrez, vertueux représentants, que nous vous conjurions de le faire sans aucun délai etc.«

En même temps ils déclarent: Tout le peuple demande »que vous surveilliez plus que jamais nos ministres et nos généraux^ qui sont, lun ou l'autre, soit par impéritie soit par lâcheté, les instruments dont se servent encore les ennemis internes et externes de la Patrie. « Il demande de plus »que vous vous mettiez en garde contre les prestiges des fanatiques et des fourbes qui osent solliciter la révocation ou la moditication des judicieux et sages décrets des 17 septembre et 15 décembre derniers ;2 q^g ygus en fassiez de même h l'égard de tous ces faux patriotes qui ont l'audace de vous en imposer effrontément pour vous subtiliser la réhabilitation des administrateurs des bureaux de poste, qui ont prévariqué avec toute l'insolence et toute l'impunité. «

Une note marginale nous instruit que cette lettre fut envoyée »par le comité des pétitions et correspondances au Conseil exécutif provisoire. «

Roland et ses collègues pouvaient donc se convaincre , que

1 Voilà le titre du roi, des membres de sa famille, et de sou parti.

"^ Le décret du 17 septembre dont il s'agit ici, est probablement celui qui porta que les prêtres insermentés ne pourront prendre des passe])orts pour les pays en guerre avec la France ; et le décret du 1 .J décembre celui qui tixa les règles à suivre par les généraux des armées de la république, dans les pays où ils portent leurs armes, pour l'abolition des impôts, droits féodaux etc., la suppression des autorités existantes, le mode de recomposition de nouvelles etc.

les provinces faisaient retentir les mêmes défiances et les mêmes accusations qu'avaient exhalées, contre eux> les organes de la commune et du département de Paris.

Orléans -Égalité- Ce serait un hors - d œuvre de retracer ici le rôle pitoyable que le duc d'Orléans a joué dès le commencement de la révolution; j'aurai, j'espère, l'occasion d'en parler ailleiu-s plus amplement. D'après mon avis, il n'y a aucun ouvrage sui" ce sujet qui soit vraiment impartial et critiqu^

Orléans était d'une nature plutôt passive qu'active. Il se laissait aller, ou diriger sans résistance par des créatures ambitieuses, intrigantes et, en grande partie, étrangères à la France. Il n'avait ni la capacité de méditer un grand plan conspirateur, ni la fermeté de vouloii- ce qu il pensait, ni le com-age d'exécuter ce qu'il désirait.

Quoiqu'il se fût accommodé et soumis à toutes les phases du' progrès révolutionnaii-e, il se vit menacé lui-même x^ar le décret du 16 décembre 1792, sur l'expulsion des Bom-bons, d'un bannissement prochain. Les Montagnards et les Jacobins , la Commune et les sections prirent la défense d'Orléans,, et le 19 décembre la Convention suspendit l'effet du décret du 16, en ajournant la question jusqu'après le jugement du ci-devant roi. C'est ainsi que le duc fut obligé d'y participer, et entraîné aux votes funestes qu'on lui dictait. Le 15 janvier 1793 la Convention procéda aux deux premiers appels nominaux sur les questions relatives au jugement. Orléans-Egahté déclara, par son premier vote, le malheureux roi, son plus proche parent, coupable de conspiration contre la liberté de la nation, et d'attentats contre la sûreté générale de l'état-, et par le second, il rejeta la ratification du peuple.

Au milieu des agitations en faveur du duc d"Orléans, causées par le décret du 16 décembre et fomentées par le procès du roi qu'on qualifiait de tyran et de monstre, il y eut peu de personnes, hors de la Convention, qui osèrent nager ouvertement

ORLÉANS -ÉGALITÉ. lU9

contre le flux. L'opinion publique était véritablement animée contre le duc d" Orléans; elle le méprisait, elle le condamnait; mais elle s'était cachée devant les démonstrations éblouissantes des journées de décembre; au mois de janvier elle commençait à se ranimer. Voilà ce qui engagea le , jeune" auteur- de la pièce suivante, adressée à la Convention, le lendemain après les votes fimestes ci-dessus mentionnés, à se rendre l'interprète de l'opinion publique et le dénonciateur du Palais-Royal.

LETTEE DE LAJOXNIER A LA COXVEXTIOX XATIONALE.

(N. 42) » Législateurs,

J'entreprends de vous faire connaître dans une simple lettre, quelle est l'opiulou des Français en général sur le compte du citoyen nommé Joseph Égalité, que je ne connais que de nom et que je crois avoir vu une seule fois dans le sein de l'auguste sénat de la France ; et je vous prie de vous en rapporter à la parole d'un jeune homme qui aime véritablement son pays, qui le connaît parfaitement bien, qui ose se flatter sans trop de vanité de bien voir, et qui n'est ici que l'organe de la vérité — la voici.

Ils vous disent, que de tout temps la maison d'Orléans fut l'ennemie jurée de la France; et pour vous en convaincre ils se contentent de vous rappeler la seule époque de sa régence, qui la mit à deux doigts de sa perte.

Ils vous disent, que le chef de cette maison qui siège aujourd'hui parmi vous, n'aime ni la constitution, ni la nation française, ni les patriotes, ni la république, ni son unité; qu'il ne tend qu'à la diviser pour en dominer une partie et livrer l'autre à l'étranger ; que ce n'est qu'à cette condition qu'il peut espérer i la protection de quelques puissances, telles que l'Angleterre, l'Espagne ou TAutriclie ; car elles ont également le dessein de favoriser le parti qui se montrera le plus ardent à la division de notre empire, et c'est précisément le sien.

Ils vous disent qu'il est l'auteur de tous nos troubles intérieurs; que ses partisans, tous étrangers, sans principes, parcourent la France, depuis la révolution, avec une torche à la main pour y allumer le feu de la guerre civile, à la faveur de laquelle ils espèrent faire de ce beau pays un vaste désert.

1 On pourrait aussi lire opérer.

Ils VOUS disent qu'il est abhorré de ce peuple bon et sensible, dont il se dit le protecteur-, que les trois quarts des habitants des campagnes n'entendent parler de lui qu'avec horreur.

Ils vous disent enfin de ne laisser aucun espoir de dominer à ce régiment dévorateur de notre pays, tout composé d'étrangers, ennemis de nos lois, de nos mœurs, de nos usages, du corps législatif lui-même qu'ils veulent anéantir, ennemis de la capitale surtout — et ils ne s'en cachent pas, puisqu'ils disent qu'elle est trop grande, qu'elle s'en fait ombrage — à cause de l'ordre qu'une administration éclairée vient d'y établir et qu'ils voudraient intervertir par toutes sortes de manœuvres plus insolentes les unes que les autres; de conserver toute votre autorité, si vous voulez préserver la France de la division et des horreurs de la guerre civile , qui ferait périr les trois quarts des Français.

Je n'ai pas le temps d'en dire davantage, je me propose de développer ces grandes vérités dans un mémoire que j'aurai l'honneur de vous présenter.

J'ai l'honneur d'être Citoyens législateurs

Votre très-humble et obéissant serviteur Lajonnier Hôtel de Languedoc rue Grrenelle d'Honoré. « »Paris l'an 2^ de la république et le 16 janvier 1793.«

Le mémoire que l'auteur annonce, ne se trouve point jDarmi les actes que j'ai vus.

Les deux numéros précédents (41 et 42) font partie d'une collection de quatre pétitions adressées à la Convention nationale. Les différentes notes de regître qui s'y trouvent, peuvent bien servir à faire comprendi'e la marche des affaires. Par la note que porte le n. 41, on voit que ces pétitions furent renvoyées au „comité des pétitions et correspondances", et par celui-ci au „Conseil exécutif provisoire". Un regître détaillé qui les accomj)agne, nous apprend qu'elles y furent remises à „Garat, ministre de la justice". Ce ne fut que le „15 mars 1793", que celui-ci les „transmit dans les bureaux du département de Tlntérieur", c'està-dire, le lendemain après avoir été nommé lui-même ministre de ce département.