IS
Jacobins n'aient eu peur à leur tour, et voici des faits qui m'amènent à cette croyance.
Beaucoup d'entre eux se sont arrêtés, et ont péroré, et entre autres Dufourny. Ils débitaient avec une espèce de modération, et en termes généraux, que les sansculottes qui avaient toujours été les plus forts, et qui le seraient toujours, seraient bien dupes de se laisser mener de la sorte; qu'il n'y avait qu'à faire comme on avait déjà fait, appeler les sansculottes des autres sections etc. Mais il est remarquable que, lorsque la patrouille de 60 hommes, bien serrés les uns contre les autres, ayant presque tous des fusils, traversait les groupes et les partageait en deux, les Jacobins non seulement ue faisaient aucune résistance, mais même ils ne soufflaient plus le mot. C'est que chacun d'eux paraissait très-désireux d'aller coucher avec sa femme après avoir bien bavardé. Ce qui se passe chez les enragés, se passe également chez les modérés; il est inconcevable combien deux poltrons acquièrent de force lorsqu'on les met l'un à côté de l'autre. J'ai trouvé la patrouille presque impertinente par son affectation à nous friser la moust-ache. Elle était composée presque toute de modérés; et je vous assure que, quoi que vous en prétendiez, les vieillards et les petits-maîtres se tenaient si forts d'être 60, que j'ai cru m' apercevoir qu'ils ue se seraient pas fait tirer l'oreille, pour se battre.
Les Jacobins ont défilé deux par deux, 4 par 4, les femmes s'en sont allées; dans moins de 3/4 d'heures il n'y avait plus personne.
Il est remarquable que la réserve qui était au Palais-Eoyal, était nombreuse, avait un air imposant, parce que les volontaires avaient presque tous des fusils , et que leur costume dépassait un peu le costume ordinaire des sansculottes. Il est indubitable que c'est un grand service que vous avez rendu aux modérés de Paris, de tous les rangs, de tous les âges, de leur faire monter par eux-mêmes leurs gardes.
Dans la rue St. Martin est un apothicaire du roi, l'homme le plus insouciant que je connaisse, aristocrate autant qu'il le faut pour être guillotiné. Il y a quelques jours que passant devant sa boutique, je le salue ; nous entrons pour parler. Il tomba de suite sur l'article; il m'apprit que depuis quelque temps il montait par lui-même sa garde (l'un de ses amis me dit hier qu'il faisait exactement toutes les corvées). „0n parlait de m'enlever mon fusil, vous ne savez pas ce que je leur ai dit? . . . que j'étais prêt à le rendre, mais que je ne le rendrais que par le bout ... les gredins! les coquins! ils voulaient nous enlever nos armes, pour venir ensuite nous égorger dans nos maisons. Laissez-les faire, j'ai 40 cartouches
EAPPORTS ET PEOCES-VERBAUX: 19-27 MAI. 277
dans ma chambre . . ." Le malheureux en était si content qu'il paraissait être à demi fou.
Un courtier de la même section (de la Trinité), garçon au dessus du commun, et qui a surtout beaucoup d'ardeur, me disait hier: „Les Jacobins sont f .., ils jouent de leur reste-, dans notre section ils voudraient redresser le nez, mais.. . L'un des jours passés, ils ont attendu après onze heures, et ils ont pris un arrêté au nombre de 25; j'étais de garde, je me suis approché et j'ai dit au président: ,Vous pensez donc que nous nous conformerons à vos arrêtés ainsi pris?' . . . Oh, le lendemain, il n'en a pas été question, et l'arrêté n'a pas été même proclamé (il était relatif aux armes)."
Un fait particulier, qui s'est passé devant l'église St. Roch. Un garçon marchand de vin, bien gros, bien dodu, l'un de ces hommes à gros bousens, mais qui raisonnent solidement, était venu, par l'odeur alléché, nu -tête, en veste et en pantalon. Il se trouve au milieu des Jacobins ou affiliés; parmi eux était une femme. ,,Moi, je ne me mêle de rien, je ne suis d'aucune assemblée, d'aucun club, d'aucune société." „Ah! que vous êtes à plaindre," dit l'un . . . „Ce sont ces hommes-là qu'on égare, dit l'autre; mon ami, que vous êtes à plaindre! Vous ne savez donc pas! . . Ces gens-là n'ont besoin que d'être instruits." „Mais, dit encore un autre, votre opinion, votre insouciance ne répond pas à votre physique, car vous paraissez fort" (chacun lui sourit, et semblait se dire, si chacun de nous était aussi vigoureux que cet homme, comme les brissotins la danserai[en]t belle!). ,,01i! reprend le garçon^ m"* de vin, quand on a besoin de moi, je suis toujours au secours de mes frères. Le 10 août — " „Bravo! bravo! qu'il est fâcheux qu'un homme comme ça ne soit pas instruit!"
Je pétillai de l'envie de placer mon petit mot, j'étais in obsciiris, et voici à peu près ce que je dis: „Mais ce citoyen-là me paraît un républicain par excellence; vous dites qu'il n'est pas instruit, et moi, qui me pique d'être aussi bon républicain, je ne me mêle de rien; du reste, je crois, sans être fort savant, distinguer dans ce citoyenlà un homme qui raisonne, et qui asseoit parfaitement bien ce qu'il dit."
Mon homme reprit vigueur, et entama la grande question de savoir, si la permanence des sections était utile ou non à la chose publique, qu'il analysa parfaitement bien (ce morceau-là, leur dis-je, n'est pas d'un sot, ni d'un ignorant); mais comme il allait tomber sur les sociétés populaires, et le mal qu'elles opèrent, chacun prit le parti de se retirer, en disant, même la petite femme: „ah, que ces gens-là sont à plaindre de n'être pas éclairés!"
Vers neuf heures du soir, je passais devant la section des
Tuileries; on amène des hommes au comité; je suis la troupe et j'entre.
Deux hommes de ceux qui font voir au pont tournant les bêtes féroces , de ces hommes qui vont de leur section à la ménagerie et de la ménagerie à leur section pour y opiner et administrer, avaient en bons républicains insulté et frappé un fort honnête homme.
L'un d'eux, jeune homme, est le premier interrogé-, il avait toutes les cartes de sa section, avait la voix forte; et par un assez mauvais français il a voulu prouver à M. le Magistrat, et les droits de l'homme à la main, qu'il avait droit de parler et qu'il parlerait contre les décrets de la magistrature qui voulait lui imposer silence. Le sénat était tout composé de Jacobins. Parmi eux était une jolie petite femme (l'épouse du commissaire) qui opinait aussi et disait son avis. Le brutal raisonneur a eu le malheur de les menacer de les dénoncer à sa section; cette menace faite sérieusement lui a valu l'envoi au violon. Mais comment l'y amener? Ils s'y sont pris à 4, point; à 6, point. Ils sont accourus S et 10 qui l'ont eutiu terrassé. Le malheureux ne se défendait pas , mais on ne pouvait le faire mouvoir non plus qu'une borne. M'' le commissaire s'en est mêlé, et je ne sais comment, dans les ébats de ce malheureux, il a reçu un coup sur la tête qui lui a été sensible pendant quelques instants. '
L'affiche de la société républicaine de Bordeaux est déchirée dans presque tous les endroits où elle a été affichée. Pourquoi, encore, ne pas la faire distribuer autrement que par affiche ?
Les aristocrates continuent d'être raisonnables, et les modérés s'intitulent Républicains; les uns et les autres y parlent ouvertement, audacieusement et authentiquement contre les anarchistes.
Une question de fait que je voudrais traiter, si vous ne me l'aviez défendu, ce serait celle, si le parti modéré pris partiellement et collectivement n'est pas plus fort, plus vigoureux, plus nerveux et peut-être en plus grand nombre que le parti des anarchistes.
Témoin mon garçon marchand de vin; il aurait battu, lui seul, les 5 jacobins. (Et ils paraissaient en convenir.) Si vous voyez ces tribunes des sociétés populaires, les aboyeurs des sections, ils sont presque tous des lâches, pour la plupart de petits hommes qu'un souffle modéré renverse.
Mais deux considérations puissantes: c'est qu'à Paris presque tous ceux qui ont quelque chose, sont modérés.
Eh bien! J'ai remarqué qu'une grande quantité de marchands, d'artistes et autres, pour la plupart originairement sans fortune, doivent à la force seule de leur corps, celle qu'ils ont acquise. J'ai vu un jour chez un épicier en gros un garçon remuer lui seul un fardeau que 4 sansculottes, hommes de charge, n'avaient pu déplacer
avec des leviers et des poulies. Les hommes forts sont généralement estimés dans ce genre de commerce et dans tous les autres où il y a des fardeaux à remuer. A propos de celui-là, qui est très-aristocrate, les sansculottes l'ont attaqué une ou deux fois; mais ils ont pris le parti de l'abandonner, parce qu'il les aurait moulus. J'en connais beaucoup d'autres de la même espèce.
2^^ observation. C'est qu'il est remarquable que les dem"^* de Paris font ordinairement leur choix parmi les hommes vigoureux. On voit rarement une demoiselle, surtout dans la petite bourgeoisie, et parmi les artisanes, qui reçoit une bonne dot, ne pas donner la préférence au plus bel homme, au plus vigoureux de ceux qui lui t'ont la cour. C'est peut-être à ce goût exquis des Parisiennes que l'on doit rapporter ce que l'on voit assez généralement à Paris, c'est que les hommes y sont presque tous bien constitués, surtout ceux qui ont du bien.
On parlait hier, à demi mot, des projets de la Convention; les uns de vouloir supprimer la municipalité et le département; et les autres lui attribuaient de vouloir établir 6 municipalités à Paris. Je crois vous devoir mon avis sur une question aussi importante. Je vous disais, il y a trois semaines, que j'étais tenté d'en faire la proposition à ma section, et que, sans vous, je l'aurais faite.
Mais il y a loin d'une dénonciation faite par un individu isolé, dans une section, de l'arrêté même pris par cette section qui déclare que ses mandataires ont perdu sa confiance, à un acte de force tel ({ue celui dont on parle. Que la Convention réfléchisse, que la municipalité s'est mise presque en opposition à elle, l'a heurtée presque de front; que par les empiétements sur l'autorité qu'elle a laissé faire à la municipalité, elle a semblé presque reconnaître la légitimité de sa conduite; qu'elle a elle-même placé le peuple de Paris dans cette alternative si dangereuse, et qu'il est temps de faire cesser; qu'il est temps de savoir si c'était à la Convention ou à la municipalité que le peuple devait obéir.
Vouloir donc frapper un grand coup , faire rétrograder l'opinion d'une si grande force, ce serait risquer le certain pour l'incertain; ce serait imiter l'ancienne cour qui faisait un premier pas dans l'opinion publique la veille du jour qu'elle se proposait de faire 4 pas rétrogrades.
Le peuple a déjà suspecté les motifs qui ont déterminé l'emprunt forcé; il s'en méfie; usez avec lui de plus grande franchise.
Robespierre, Marat, Lhuillier, Chaumet, sont 4 hommes qui doivent toujours être sacrés pour vous.
A la bonne heure qu'on les dénonce, qu'on les improuve dans les sections. Laissez partout et pour tout faire et agir les sections.
Je ne consentirai jamais à aucun essai, à aucune tentative de ce genre, que lorsque je saurai qu'une force départementale est dans vos murs, et qu'elle aura demandé elle-même ce que vous désirez.
La fédération générale serait une belle occasion. Je laisse à vos lumières d'examiner si vous devez la convoquer pour le 14 juillet. Si vous vous y décidiez, il faudrait prendre à temps vos mesures, pour ne pas tomber dans l'écueil où est tombé M"" Roland.
Vous serez surpris que je vous propose sérieusement comme une grande question d'examiner s'il convient que la Convention assiste en corps ou par députation à la procession de la fête- Dieu,
Je sais que ses principes sont contraires; mais néanmoins comme, après y avoir mûrement réfléchi, je l'ai trouvée de nature à devoir vous être présentée, je la discuterai incessamment pour vous la mettre sous les yeux.
C'est peut-être l'un des plus sûrs moyens de vous réconcilier avec le peuple et de rallier de plus en plus tous les citoyens. «
Déjà le 22 mai, une députation de la section des Tuileries se rendit à la barre de la Convention, pour protester de la défendre contre ses ennemis. Le 23, la section de la Fraternité, encouragée par les allures et les dispositious apparemment vigoureuses du côté droit et de la commission des Douze, vint, de sa part, dénoncer formellement à la Convention les „complots formés contre la siireté publique dans les assemblées ternies dimanche et hindi à la mairie"; elle ajouta l'apostrophe hardie: „ Législateurs, au nom de la France, au nom du peuple de Paris outragé, ne souffrez pas que les conspirateurs soient plus longtemps impunis. Osez compter sm* les bons citoyens; osez compter sm- leur énergie. Plus de mesures timides! elles accroîtraient l'audace des factieux."
Cette démarche parut éminemment dangereuse à la Commune; elle fit peur à tous ceux qui s'étaient compromis. Le même jour encore, dans la séance du soir, il y eut de vives délibérations tendantes à détourner le danger et à prouver de la loyauté. Voici deux extraits du registre qui s'y rapportent.
RAPPORTS ET PEOCÈS-VEEBAUX : 19 - 27 MAI. 281
Le Conseil général prend, sur le réquisitoire du procureur de la Commune, l'arrêté conçu en ces termes :
Le Conseil général, instruit qu'une députation de la section de la Fraternité a dénoncé à la Convention nationale un complot affreux tendant à faire égorger des représentants du peuple et faire dire qu'ils avaient émigré;
Considérant qu'il est instant de faire arrêter sur le champ les auteurs de complots aussi abominables :
Invite les rédacteurs et porteurs de cette adresse, à venir lui donner les renseignements nécessaires, pour qu'il puisse découvrir les traîtres et les livrer, dès ce soir, aux tribunaux.
Le Conseil général arrête ensuite, que pour parer aux inconvénients qui résultent de ce que la municipalité définitive n'est pas encore organisée, il sera adressé la liste déjà imprimée avec une circulaire aux 48 sections pour leur déclarer que, si dans trois jours elles n'ont pas envoyé leur vœu pour l'admission ou le rejet des membres qui doivent composer la zuunicipalité définitive, il procédera à son organisation avec le département, d'après l'avis de la majorité des sections , sans égard pour celles qui auraient gardé le silence. «
»Destournelles.
Cubières.«
Cet extrait se trouve aussi, sans signature, dans l'Hist. pari. T. XX Vn p. 179; mais il y a quelques variantes.
»Du 23 mai 1793.
Sur le réquisitoire du procureur de la Commune, le Conseil général arrête, que les commandants de poste et de patrouilles tiendront note des portes qu'ils trouveront ouvertes passé onze heures du soir, que ces notes seront remises aux commissaires de police pour être renvoyées à qui de droit. «
»Destournelles.
Cubières.«
Cet extrait manque dans l'Histoire parlementaire.
Nous y ajoutons un autre extrait des registres du même jour, contenu dans le procès-verbal imprimé, et qui est conçu en ces termes :
„L'ordonnance chargée de porter à la section de la Fraternité l'arrêté qui l'invite à donner des renseignements sur le complot qu'elle a dénoncé à la Convention, rapporte de cette section la réponse suivante:
„Lecture est faite de l'arrêté du Conseil général de la Commune en date de ce jour; l'assemblée arrête à l'unanimité, qu'il sera répondu au Conseil général, que l'administrateur de police qui a présidé dimanche, à la mairie, l'assemblée des membres des comités révolutionnaires , et le maire qui a présidé la même assemblée lundi, peuvent lui donner tous les renseignements qu'il désù'e. L'assemblée s'empresse également d'instruire le Conseil que la Convention nationale a décrété ce matin que la section de la Fraternité a bien mérité de la patrie. — Pour copie conforme à l'original, signé Poiûletier, secrétaii'e."
„Le Conseil général arrête, que ses membres se présenteront demain à la Convention pour lui demander que tous les calomniateurs qui ont concouni à la rédaction de l'adresse de la section de la Fraternité soient traduits au tribunal révolutionnaire."
Dutard, dans la seconde moitié de son rapport suivant, nous donnera, à l'égard de ces délibérations de la Commmie, des détails intéressants.
»24 mai, 10 h. du matin.
Hier, il m'a pris fantaisie d'aller voir mes sansculottes du faubourg St. Antoine, que je n'avais pas vus depuis près de huit mois.
J'ai trouvé les choses bien changées. Je les ai tous embrassés, c'est-à-dire dans trois maisons où je suis entré; je leur ai payé du vin, de la bière. Les pauvres gens ont tous paru me voir avec plaisir.
KAPPORTS ET PHOCÈS-VEBBAUX : 19 - 27 MAI. 283
„Comine tout est cher! . .' Qu'on nous laisse donc tranquilles une bonne fois! On se dispute, on se bat à cette assemblée; à quoi sert tout cela? Cependant, on nous annonce de bonnes nouvelles, 12000 hommes des ennemis de tués dans la dernière affaire; ditesnous, si cela est vrai! Ce Mons. de Custine est-il des bons, nous tromperait-il comme les autres?"
En parlant de Marat: „Ce pauvre cher homme, il nous a bien prédit tout ce qui nous est arrivé; et encore personne ne peut le souffrir! par trois fois, depuis quinze jours, il a manqué de perdre la vie ! Sans le secours de pati'iotes qui l'ont arraché des mains des aristocrates . . .'•
Un fabricant de petits souliers d'enfants, avec qui j'ai conféré souvent, bon ouvrier, grand travailleur, bon père, bon époux, honnête homme en un mot, mais aussi grand électeur, grand raisonneur, et surtout bonne voix, me dit d'un air de pitié: „La section des Tuileries nous a envoyé l'un de ces jours (Section de Montreuil) son fameux arrêté relativement à la sûreté de la Convention . . . nous avons répondu aux Commissaires : Nous voyons bien que vous êtes envoyés par les grosses perruques de la Convention ... ils ont peur . . eh bien, mes camarades! dites-leur que c'est une calomnie de leur part contre le peuple des faubourgs que la métiance qu'ils manifestent à cet égard; dites-leur que le peuple des faubourgs est incapable de se prêter à l'attentat qu'ils ont redouté de sa part; dites-leur qu'ils fassent mieux leur devoir que par le passé, et que nous n'entendions plus parler de leurs divisions . . . Par exemple, ajoute l'orateur, depuis quinze jours il semble qu'ils veuillent aller... Oh! il faut quïls aillent. Nous sommes ici tous ijuriuv, mais tous de braves gens, nous ne connaissons point de voleurs parmi nous, nous ne connaissons que la droiture et la raison, point de bassesse ..."
J'insiste sur Marat, parce que je présume que tous ceux qui vous approchent vous disent que le peuple même le regarde comme un gueux, qu'il n'y a que les brigands qui aient des égards pour lui. Eh bien! Moi, j'ose les contredire et vous assurer que je connais beaucoup de braves gens qui tiennent beaucoup à la cause de Marat. D'abord le peuple généralement tient pour acquitté Marat sur tous les meurtres qu'il a occasionnés; et vous avez prévu la raison; pourquoi? C'est que le peuple qui a partagé les sentiments de Marat sur l'affaire de T*""", de Versailles etc., ne pourrait pas condamner Marat, sans s'accuser lui-même. Le véritable esprit à l'égard de Marat, dans toute la classe du petit peuple, est celui-ci : c'est que le peuple ne l'estime pas, il le regarde même comme un peu fou; mais soit ses prédictions qui ont été suivies de quelques réalités, soit sa résistance continuelle aux divers partis (lue le jjouple haïssait, soit
enfin l'idée que le peuple s'est faite de son intégrité (et l'intégrité est le dieu du peuple), lui a fait des partisans, et lui a obtenu l'amour, la protection du petit peuple.
Et moi aussi, je vous l'avoue, je me suis dit plus d'une fois en lisant les feuilles de Marat: „Cet homme a raison." Très-souvent même je l'ai trouvé plus conséquent que nos grands raisonneurs, qui, semblables à l'aigle qui, au moyen de fortes ailes, plane au haut des lieux, oublie la terre qui lui fournit l'aliment, et sur laquelle il doit reposer, ont oublié essentiellement la cause du peuple, ont voulu travestir tous ses goûts, ses penchants, ses habitudes, pour l'entraîner dans les espaces métaphysiques. Marat, lui, est resté avec le peuple, et toujours avec le peuple. Il disait dans une de ses feuilles, il y a quelques mois : „0n parle de supprimer le traitement des prêtres constitutionnels. Je conviens que ce serait épargner bien des millions à la nation française." (Tout Paris, la Commune etc. retentissaient de cette suppression projetée.) „Mais, ajoutait Marat, ne serait-ce pas le comble de l'infamie? Alors on ne ferait donc plus aucune différence entre le réfractaire et le constitutionnel, entre le vice et le crime, puisque le traitement serait le même?" Si Marat avait toujours parlé de même, je vous avoue qu'il n'y aurait point à Paris de Maratiste qui me ressemble, parce que j'aime' beaucoup aussi, moi, l'esprit de justice.
Quand donc j'aperçois sur des affiches le nom de Marat, de Robespierre: hélas, dis-je, voilà des gens qui ont trop d'esprit, puisqu'ils s'éloignent entièrement de l'esprit du peuple qu'ils doivent gouverner. A l'exemple de la cour et de l'aristocratie d'autrefois, il leur semble voir dans le peuple d'autres hommes, qui n'ont plus la même âme, qui ne sont plus capables de raisonnement, comme ces Mess.
Il me semble les entendre dire : Les hommes du petit peuple ne connaissent point les lettres; la géographie, les mathématiques, l'histoire n'ont jamais orné leur mémoire. On pourrait ajouter, ils ne savent pas jouer, saluer, danser comme nous; par conséquent les hommes du peuple sont incapables de raisonnement.
J'avoue qu'une semblable logique ne peut être celle d'un homme qui vit avec le peuple. Je répondrai à ce grand argument que le peuple a au moins de commun avec les aristocrates, autant d'orgueil, de vanité, d'amour propre qu'eux; que le peuple, dans sa petite sphère, se circonscrit de manière que, pour toutes les choses qui sont à sa portée, il raisonne quelquefois plus sainement que les hommes les plus éclairés; que dans la révolution le peui^le s'est montré généralement plus sensé que le parti éduqué.
J'en viens à Mons. Freluquet (affiche dont on a dû vous
parler), i Oh! C'est bien, a dit hier toute la partie éduquée, après lavoir lue. Oh! que c'est mal, ai-je dit, moi, avec le peuple; ah! qu'ils sont sots de faire des affiches pareilles. C'est l'une des mille et une rapsodies que l'aristocratie n'a cessé de répandre et répéter depuis quatre années.
La composition en est des meilleures; il paraît que l'auteur s'y est attaché à la justice et à la clarté. Tout y est même d'une vérité que personne ne peut désavouer. Mais l'auteur y a manqué son but. Et l'on peut dire en général que cette affiche respire un air d'aristocratie qui devient insupportable dans les temps où nous sommes.
1*> On y dit au peuple ce que le peuple sait mieux que l'auteur lui-même.
20 On y fait un devoir au peuple de réfléchir sur des choses qu'il a mises en avant lui-même et qu'il a discutées lui-même mille fois.
30 Et cet article est le plus important: on attaque son orgueil, son amour propre, puisque pour faire un fauteuil, une chaise, l'auteur emploie 60 personnes, pour faire reposer délicatement le fessier de Monsieur et de Madame.
Comment diable l'auteur, n'a-t-il pas aussi parlé de son pot de chambre, de sa table de nuit etc.?-
Mes observations, à cet égard, vous paraîtraient peut-être superflues, Monsieur, et vous paraîtriez voir en moi un homme qui cherche à tout ridiculiser: mais je dois vous dire que mon but n'est autre que de vous forcer de descendre jusqu'au peuple. Il se peut aussi que vous fassiez des afriches, et il est important que vous connaissiez quel est le genre qui convient.
Dignité, franchise, popularité, parler au peuple comme vous parleriez à vos semblables, de la déférence surtout: voilà ce qui convient au peuple.
Si vous lui disiez par exemple: „Nous avons été trahis; des brigands de toute espèce nous ont trompés; nous sommes les dupes, nous-mêmes, de leurs fourberies; nos têtes sont menacées comme les vôtres; vous voyez les efforts que nous faisons pour arrêter les progrès de nos maux. Eh bien, ô peuple! Compte bien que nous allons redoubler d'efforts; et que chaque mois, chaque semaine, chaque jour, chaque heure, tu compteras les pas que nous ferons pour ton bonheur et le nôtre. Nous sommes les représentants du
ï Voir le titre complet dans le rapport de Blanc, ci-dessous n. 141.
- La feuille qui renferme le reste de ce rapport se trouve . dans les actes originaux, annexée à celui du 21 mai: mais les idées autant que les événements qu'elle traite, prouvent évidemment que c'est la suite du numéro présent.
peuple entier, et non du peuple de Paris seulement; nous devons une protection égale à tous les citoyens de l'empire. Marat, Robespierre, Danton ont soutenu tes droits, ils ont été en lutte à la séduction, et ils n'ont jamais succombé; mais ces mêmes hommes, trompés peut-être par un excès de patriotisme, peuvent te conduire à l'égarement, s'ils te flattent trop sur tes propres droits. Le cultivateur comme l'artiste, l'homme des campagnes comme l'homme des villes a droit à nos travaux; c'est le concours de l'un et de l'autre, c'est leur union qui peut opérer le bien etc." — ■ le peuple entendrait, comprendrait parfaitement ce langage. ^
Une affiche d'un Mons. Drouet^ annonce qu'un Mons. Pénières, député, a reçu des coups de bâton de la part de Mons. Lacroix, parce que le premier a refusé de se battre au bois de Boulogne. ^
„Lorsque nous avons vu venir les cochers et d'autres personnes, nous nous sommes éloignés, pour éviter le scandale," dit Mons. Drouet. Est-ce pour éviter aussi le scandale, que Mons. Drouet l'a affiché aux 4 coins de Paris?
Comme c'est plat de la part de Mons. Pénières, d'abord, d'avoir accepté le rendez-vous ! Et comme c'est plat de la part de la Convention de supporter dans son sein des lâches de ce genre! Si j'étais dans la Convention, je proposerais qu'attendu que l'ancienne loi sur les duels n'est pas abrogée (autant que je puis croire), Mons. Pénières fût traduit devant le tribunal révolutionnaire pour son procès lui être fait et parfait.
J'étais hier soir à la Commune , lorsque M. Chaumet fit la lecture, dans le journal d'Etienne Feuillant,* de l'article de la dénonciation faite par la section de la Fraternité. Il paraphrasa cet article, et il finit par proposer son réquisitoire tendant à ce que la section fût invitée à faire connaître les auteurs et compositeurs de l'adresse dénonciatrice, à faire paraître les dénonciateurs au Conseil de la Commune, pour que lui, Chaumet, pût poursuivre les auteurs du grand complot dénoncé.
Les commissaires envoyés à la section de la Fraternité ont rapporté un arrêté qui porte, que l'assemblée a décidé à l'unanimité qu'elle ne pouvait adhérer à la demande faite par le Conseil de la Commune, attendu que le maire Pache et le président du comité des
1 Voilà un échantillon des proclamations que Dutard avait sollicitées instamment , il y a quelques jours , en combinaison avec d'autres mesures plus fortes. Voir ci-dessus n. 102.
2 C'est le même qui, en 1791, avait fait arrêter le roi à Varennes.
3 Voir ci-dessous n. 127, n. 131, et n. 141.
* Intitulé ..Journal de France". Voir Deschiens p. 190.
48 comités révolutionnaires ^ pouvaient, sur les faits dénoncés, donner tous les éclaircissements demandés-, qu'au reste la Convention avait décrété que la section avait bien mérité de la patrie.
Chaumet a proposé fort mal adroitement, que la feuille d'Etienne Feuillant et l'arrêté en réponse de la section de la Fraternité etc. fussent renvoyés au comité de police pour poursuivre les auteurs du complot dénoncé, s'il y avait lieu; ou poursuivre les dénonciateiirs comme prévenus de calomnie, s'ils ne prouvaient les faits dénoncés par eux.
M. Toulan- a redressé M. Chaumet, et a fait adopter que le Conseil de la Commune se rendrait aujourd'hui en corps à la Convention pour lui demander communication de la pétition.
On a disputé aussi sur le complément de la municipalité définitive.
M. Chaumet m'a paru vivement ému, et presque désarçonné; il s'est rejeté tout entier sur la loi, et a paru vouloir, à son ordinaire dans les moments d'orage , se mettre tout entier sous l'égide de la Convention. Il a voulu, d'abord, nier qu'il eût eu connaissance de cette assemblée;^ et bientôt après, il est convenu qu'il le savait, mais qu'il n'en avait point été, et qu'il ignorait entièrement ce qui s'y était passé.
Hébert n'y a pas paru, Destournelles et Pache occupaient le fauteuil. Quelques personnes dans les tribunes ont applaudi à des élans de patriotisme de Chaumet. Le Conseil est demeuré silencieux. Boucher-René s'est retranché dans un coin. Gatrez et Lubin ont fait, chacun, une grande tirade contre la Convention, et contre Guadet, sur son projet de faire remplacer la Commune par les présidents des 48 sections. Chaumet a beaucoup pris le parti de Pache.
Ce matin, mon épicier des halles m'a dit que les marchandises menaçaient presque entièrement de manquer; il a dit devant plusieurs femmes: „Je m'en vais renoncer à vendre de l'eau-de-vie; elle vaut en tonneau 3 livres 4 sous, au lieu de 34 et 36 sous qu'elle valait il y a six mois.'^ La mercerie menace aussi de manquer. Les marchands de Marseille refusent de faire des affaires avec ceux de Paris pour du papier etc."
Prenez-y garde, Mons., cet article est essentiel. Si, comme cela peut arriver avant huit jours, les marchandises venaient à manquer, ça irait mal. Il paraît que la classe commerçante s'entend pour faire manquer [tout] à la fois.
' C'est-à-dire de rassemblée à la mairie.
2 Un modéré ; il avait des relations avec Marie- Antoinette.
2 A la mairie.
* Voir le tarif communiqué par Perrière dans le numéro 131.
J'ai passé au café du caveau, ce matin. Il y avait un orateur que quelques modérés écoutaient avec délices. ,,Mais nous sommes plus dans l'esclavage que nous ne l'étions il y a 5 ans. Comment, j'ai eu la liberté, pendant deux années, d'exprimer mon vœu, mon opinion; et à présent l'on veut me punir de ce que j'ai dit il y a dix-huit mois? Le comité révolutionnaire a pu venir cette nuit me chercher pour me faire assommer etc." Tous les autres répondaient au chorus: „Cela est vrai, il faut absolument que nous terrassions les anarchistes!" J'ai été tenté de lui dire: Où est donc votre sabre ?«
La pièce suivante de Perrière ne mériterait pas d'être publiée, si elle ne caractérisait pas cet ami intime du ministre, ce nouvel organe d'observation. En général, Perrière, dans ses qualités, dans sa manière de voir et d'envisager les choses, et dans le matériel de ses rapports, est au dessous de Dutard. Tandis que ce dernier ne s'intéresse que pour l'ensemble, pour la totalité, poiu* le peuple entier: Perrière s'intéresse le plus pom- des individus, et aime à jouer le rôle de protecteur (Voir aussi, outre la lettre suivante, le numéro 123). Ce n'est que peu à peu qu'il s'élève à la hauteur des événements, et qu'il s'échauffe pour les intérêts universels.
»Je crois, mon cher Garât, ne pas m'écarter du plan que je me suis proposé, en vous faisant connaître des sujets honnêtes et capables. Il faut connaître les individus parce qu'ils influent sur la masse ; et il faut les connaître encore parce que, en les employant suivant leur caractère et leurs talents, ils sortent de leur individualité et deviennent des hommes publics.
J'ai eu occasion de converser avec un gendarme, i assez longtemps pour le connaître et pour juger qu'il a toutes les qualités qui font le bon militaire et que, sans être capable peut-être de remplir un poste supérieur, il peut du moins, avec avantage pour la République, être placé beaucoup plus haut qu'il n'est, n'étant qu'un simple gendarme.
Comme presque tous les hommes de mérite, il a eu des disgrâces
^ Voir la fin du n. 110.
et au lieu de parvenir, il a été déchu; je n'ai pu entendre son histoire et voir le ton dont il la racontait, sans désirer de lui être utile; comme il ne m'appartient de donner des espérances à personne, je me suis borné à lui demander ses papiers comme si je voulais voir pour moi-même. Ils sont tous en bon état, et j'en ai tiré la masse de faits et de renseignements qui constituent le mémoire que je m'avise de vous présenter pour lui; me réservant, si je ne réussis pas, de garder ma démarche pour moi-même.
Cet homme étant employé dans un corps particulièrement destiné pour l'intérieur, j'ai pensé que c'était à vous surtout que je pouvais présenter ce mémoire; et cette analogie m'a ilatté d'autant plus, que vous êtes bien à peu près le seul ministre au monde auprès de qui j'ai quelque crédit.
»Paris 24 mai 93, 2*^ de la Répub.
» Perrière. «
Le 24 mai, la section de la Butte-des-Moulins suivit rexemple de celle de la Fraternité, dénonça à la Convention la „ domination tyrannique de quelques scélérats", les hommes qui „se disent patriotes par excellence" et „se donnent insolemment le titre de sansculottes", et im-ita à faire contre eux une „sainte coalition", en terminant par ces mots audacieux: „Faites un appel aux bons citoyens de Paris, et d'avance nous pouvons vous assm'er que notre section ne contribuera pas peu à faire renti-er dans la poussière les insectes venimeux qui vous entourent et vous menacent. . . Jusqu'à la mort nous jurons d'anéantir l'anarchie comme les anarchistes; jusqu'à la mort nous défendrons la représentation nationale, ainsi que les députés ea particulier, quelles que soient lem^s opinions; et si aucun d'eux venait à succomber sous le fer d'un assassm, nous vengerons sa mort; nous ferons plus, car nous détruirons jusqu'au fondement le lieu où se serait tramé ce projet sanguinaire et liberticide."
Aussitôt après, Vigée, au nom de la Commission des Douze, fait un rapport plem d'énergie, assurant qu'il existe „une trame horrible"; que lui et ses collègues, pénétrés de l'importance de leur mission, ont ,.juré de la remplir et de sauver la jjatrie ou de s'ensevehr avec elle". Il annonce qu'il s'agit de „i)rendre de
A. .SCHMIDT, T.ableaux. I. l'J
grandes mesures", et propose comme ,, mesure préliminaire" un projet de décret de 11 articles, concernant surtout la force armée de Paris. Le plus ancien commandant de section doit remplir provisoirement les fonctions de commandant général; le poste de la Convention sera renforcé de deux hommes de chaque compagnie; les assemblées générales des sections seront levées à dix heures du soir: aucun individu étranger à la section ne doit être admis aux délibérations. Le projet, malgré l'opposition acharnée de la Montagne, fut adopté.
Puis la Convention reçoit une lettre de la part du maù-e Pache, qui, combattant la section de la Fraternité, tâche de représenter les assemblées de la mairie comme très-innocentes, et termine par assurer que, „si quelques membres de la Convention veulent bien oublier des haines particulières, il n'y a point de ville où elle puisse être 2:>li(s respectée et assurée qu'à Paris". Aussitôt il fut prouvé, par Vigée, que Pache avait écrit à la Commission des Douze une lettre oii il disait, au contraire, que le peuple de Paris était tellement exaspéré du prix excessif des denrées, qu'il croyait ' pouvoir annoncer qu'il se préparait un grand mouvement, et que ce mouvement était très-prochain.
Enfin, la Convention décréta le renouvellement des jurés du tribimal criminel extraordinaire (révolutionnaire), auquel il devait être procédé dès le lendemain.
Le même jour, à ce qu'il paraît, Hébert publia le numéro 239 de son „Père Duchesne", portant le titre suivant (Voir l'Hist. pari. T. XXVII p. 208 ss.) : „La grande dénonciation du père Duchesne, à tous les sansculottes des départements, au sujet des complots formés par les Brissotins, les Girondins, les Rolandins, les Buzotins, les Pétionistes, et toute la foutue séquelle des complices de Capet et de Dumourier, pour faire massacrer les braves montagnards, les jacobins, la Commune de Paris, afin de donner le coup de grâce à la liberté, et de rétablir la royauté. Ses bons avis aux braves lurons des faubourgs, pour désarmer tous les viédases qui pissent le verglas dans la canicule, et qui, au Meu de défendre la RéjDublique, cherchent à allumer la guerre civile entre Paris et les départements." Certes, on ne peut lire ce
EAPPORTS ET PKOCÈS-VERBAUX: 19 - 27 MAI. 291
numéro vraiment honteux quavec la plus grande indignation-, il est plein d'infamies et de bassesses, plein de mensonges aussi manifestes qu'impertinents.
Et encore le même jour, la Commission des Douze prit des mesures vigoureuses. Ce fut à la soirée du 24 qu'elle lan(;a des mandats d'amener contre Varlet, Hébert (à cause de l'article mentionné), Marino, ]VIichel et autres-, ils avaient à subir pendant la nuit, du moins les deux premiers, un interrogatoii-e et farent ensuite mis en état d'arrestation.
Voyons maintenant ce qui se passa à la Commune. Sa séance du 24, ouverte le soii", était extrêmement orageuse et longue.
L'Histoire parlementaire (T. XX VH p. 202 ss.) n'a pas copié, cette fois-ci , le compte-rendu du Moniteur (n. 147), mais celui de la Chronique de Paris qui en diffère. Nous sommes en état de compléter l'un et l'autre.
D'abord, la Commune prit la résolution de se défendre contre les dénonciations faites par les sections de la Fraternité et de la Butte-des-Moulins. Elle n'avait encore aucun pressentiment de ce que la Commission des Douze allait entreprendre.
»Du 24 mai 1793.
Le conseil général arrête, qu'il sera nommé des commissaires pour présenter, séance tenante, l'adresse qui suit à la Convention nationale.
Citoyens,
La dénonciation d'un affreux complot a été faite dans votre sein. Déjà au nom de deux sections elle a été affirmée. On n'a pas nommé les conspirateurs. Ce silence cruel laisse tomber le soupçon sur tous les citoyens de Paris. Il y a sans doute des coupables à Paris; Pitt et les tyrans coalisés les alimententi il faut les démasquer. L'adresse qui vous a été présentée est sans doute signée, les signataires connaissent les coupables-, s'ils sont vraiment patriotes, ils les désigneront, et ils doivent être punis. Sil en était autrement, si les dénonciateurs ne désignaient pas ou désignaient
vaguemeut, vous nous en feriez justice. Magistrats du peuple de Paris, investis de sa coufiauce, notre devoir est de venir vous demander justice pour lui, justice. Citoj'ens représentants, c'est de vous que nous devons l'attendre; nous venons demander à la Convention, que vous décrétiez la remise de la pétition qui vous a été présentée, à l'accusateur public auprès du tribunal révolutionnaire ; que les coupables de Paris, s'il y en a, soient promptement punis; s'il n'y en a pas. que le fer vengeur tombe au moins une fois sur la tête des calomniateurs d'une ville qui a fait et voulu la révolution, laquelle peut nous rendre heureux si la Convention reste à la hauteur où le peuple français l'a placée. —
Le conseil général, après avoir entendu la lecture de la présente adresse, arrête, qu'elle sera portée à la Convention nationale par les citoyens Dunoy, Pacotte, Guyot, Ségui, Danger et Gatrez.«
»Destournelles.
Cubières.«
Cet extrait ue se trouve ui dans le Moniteur, ni dans la Chronique de Paris transcrite par THist. pari. Le discoui's que l'orateur de la cléputation de la Commune prononça le lendemain à la barre de la Convention, et qui aurait dû s'accorder textuellement avec l'adresse, n'en o&e qu'une paraphrase remplie de variantes essentielles (Voir le Moniteui' n. 147, et l'Hist. pari. T. XXVII p. 223 s.).
Cette déviation s'explique, d'ailleurs, par les faits qui survinrent, après que le conseil général de la Commune eut pris les arrêtés précédents et ceux qui suivent.
»Du 24 mai 1793.
Le Conseil adopte l'arrêté du corps municipal du 23 du présent, concernant les certificats de civisme, et autorise ses commissaires à percevoir la somme de 15 sols sur les avis des sections, et celle de 25 sols pour les certificats de civisme, afin de frayer aux différentes dépenses de bureau.
Arrête, que le présent arrêté sera soumis au département, avec invitation de prononcer dans le plus court délai! «
»Destournelles.
Cubières.«
KAPPOETS ET PEOCÈS-VERBAUX: 19 - 27 MAI. 293
Cet extrait qui manque dans le Moniteiu-, fait partie, à la vérité, du compte-rendu de la Chronique de Paris transcrit par THist. pari.; mais outre qu'il y a de petites variantes relatives au premier alinéa, le second a été entièrement omis.
Entrons maintenant dans le moment de la ciise qui rendit cette séance si éminemment mémorable. La Chronique de Paris (Hist. pari. T. XXVII p. 203), essentiellement d'accord avec le Moniteur, raconte :
„A neuf heures [du soir], Hébert, second substitut du procureur de la Commune, instruit le conseil qu'il vient de recevoir un mandat d'amener, de la part du comité des Douze; il dit qu'on l'arrache à ses fonctions, mais qu'il va obéir à la loi; il rappelle au conseil le serment qu'il a fait de se regarder comme frapj)é, lorsque l'on frapperait l'un de ses membres; il invoque ce serment, non pas pour lui, car il est prêt, dit-il, à porter sa tête sur l'échafaud, si le sacrifice de sa vie était utile à la patrie; mais pour ses concitoyens sur le point de tomber dans rescluvage. Il sort; n rentre; il embrasse Chaumette; le président lui donne l'accolade au nom du conseil . . . Chaumette annonce que des mandats d'amener ont été lancés contre Marino et Michel, administrateurs de police, et contre im citoyen de la section du Contrat- Social; il invite tous les membres du conseil à porter des secours aux femmes et aux enfants de leurs collègues qui pourraient être détenus. Le conseil se déclare periuanent jusqu'à ce qu'il ait des nouvelles de Hébert."
Elle raconte de plus, qu'un „grancl nombre de citoyens (Le Moniteur dit: une cUputation de presque tous les citoyens) de la, section de l'Arsenal" se présentèrent au conseil, l'inforaiant „qu'Lls ont abandoimé les aristocrates et ceux qui veulent faire rétrograder la révolution"; se plaignant „d' avoir été rappelé à l'ordre pour avoir demandé les preuves du complot dénoncé par la section de la Fraternité"; et demandant „des renseignements sur les faits énoncés par cette section". Le maire entre dans les i)lus grands
détails sur ce qui s'est passé dans les assemblées tenues à la maii'ie, et „assure qu'il ny a vu aucun plan de conspii'ation , et que la malveillance seule a pu dénaturer des faits très-simples en eux-mêmes, et qui n'avaient rien d'alarmant."
Mais ni la Chi'onique de Paris ni le Moniteur ne raconte ce qui suivit. La scission dans la section de l'Arsenal était manifeste. Les chefs de la Commune craignaient sa défection totale; Us s'efforçaient de la prévenir. Voilà pourquoi le viceprésident Destom-nelles prit aussi la parole , après le maire , pour renforcer l'impression qu'il pourrait avoir produite. Nous allons compléter cette lacune.
(No. 119) » COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. «
»Du 24 mai 1793.
Réponse du Vice-président du Conseil général à la députation de la section de l'Arsenal.
Citoyens,
Oui, vous êtes ici au sein de vos magistrats, qui sont aussi vos amis. Quand vous nous avez honorés de votre confiance, nous vous en avons paru dignes; nous le sommés encore, nous ne cesserons jamais de l'être. Voici des moments difficiles!^ Une grande crise s'annonce; elle est près de se déclarer — Que dis-je! elle existe déjà. C'est le cas d'être fermes, d'être républicains; mais, sans manquer à la prudence, et surtout sans s'écarter de la loi. Il ne faut pas que la révolution démocratique rétrograde d'un pas; il ne faut pas même qu'elle s'arrête. Gardonsnous toutefois, citoyens, de sortii- des bornes! hors le seul cas, où une tyrannie nouvelle, portée à un point intolérable, nécessiterait la sainte insurrection, qui, aux termes de la déclaration des droits de l'homme, est le plus saint des devoirs.
Citoyens, vous êtes aussi éclairés que sages; nous nous en rapportons à vous sur la conduite à tenir dans ces fortes circonstances.
A l'égard de la demande que vous nous faites, sur le prétendu complot dont la dénonciation serait le comble du ridicule, si elle n'était le comble de l'atrocité — le citoyen maire a donné l'explication la plus ample. Vous avez dû trouver dans son récit, franchise,
candeur, cavec la clarté qui caractérise tout ce qui sort de la bouche de ce magistrat vertueux. Il ue me laisse rieu à ajouter. —
Le Conseil général, considérant que la calomnie ne peut tenir contre la vérité des faits, et que sa conduite n'a besoin que d'être connue pour rallier autour de lui tous les amis de la république une et indivisible.
Arrête l'impression, l'envoi aux 48 sections et aux sociétés populaires — de la partie de la séance qui a rapport à la prétendue conjuration. «
»Destournelles.
Cubières.<;
Quoique la Chronique de Paris ne fasse aucune mention du rôle joué par Destouruelles , elle fait voir par la suite de son compte -rendu, que les efforts des chefs de la Commune ne parvim-ent pas à calmer la section. Elle raconte:
„A onze hem-es, un citoyen de la section de l'Arsenal informe le conseil que l'assemblée de cette section a cassé le président et le secrétaire-greffier, et a déclaré tous Tes membres présents au conseil incapables de remplir aucune fonction. Le conseil invite les membres de cette section, qui sont dans son sein, à se retirer dans la salle de l'Egalité, et à vérifier leurs cartes de citoyens, afin qu'on ne puisse dii'e que ce soient des individus sans aveu et sans domicile; il nomme deux commissaires pour les accompagner à leur section, y rétablir fraternellement le calme, et prouver à tous les citoyens qui seraient égarés, que les faits avancés par la section de la Fraternité sont absolument faux."
Puis elle continue: „La section de l'Unité, instruite des menaces faites contre la mmiicipalité, proteste de son dévouement aux magistrats du peuple qui eurent toujours sa confiance."
Voilà tout ce qu'elle dit relativement à cette section entièrement dévouée à la Commune. Voici le complément qui résulte de nos extraits.
»Du 24 mai ITu'à.
La section de l'Unité fait part au conseil, qu'attendu les troubles qui sont sur le point d'éclater, elle a arrêté que ses volontaires ne partiraient pas pour la Vendée et s'occuperaient à combattre les ennemis qui s'agitent en tout sens dans Paris. ^
Le président leur a répondu:
„Citoyeus,
Le système formé de calomnier, d'avilir, de perdre la municipalité, ce système odieux est poursuivi avec une ardeur digne des sentiments qui l'ont fait concevoir. On ne peut nous corrompre, on ne peut nous rendre aristocrates, ni nous entaclier de modérantisnie; on nous présente comme des factieux, des anarchistes, des assassins. C'est ainsi que nous peignent les méchants-, mais les gens de bien nous justifient — vous êtes de ce nombre. Avec des amis tels que vous, et une bonne conscience, les magistrats du peuple ne redoutent aucune espèce d'ennemis, et ils marchent dans le sentier de la loi, de leur devoir et du salut public qui est leur suprême loi.
„A l'égard des volontaires dont vous proposez. Citoyens, de retarder le départ, le Conseil général vous observe fraternellement, que cette mesure, suggérée sans doute par le zèle, n'a pas été assez réfléchie. Laissez partir ces braves guerriers, secondez même leur ardeur! Qu'ils aillent dans la Vendée faire mordre la poussière aux révoltés! C'est là que sont les ennemis les plus redoutables de la France, c'est là que s'agitent les destins de la république. Quant aux ennemis que renferme cette grande ville, vos magistrats aidés de vrais pati'iotes sauront les contenir, et pas un contre-révolutionnaire, quel qu'il soit, ne pourra être impuni.''
Les volontaires se sont retirés en promettant de marcher avec courage, puisqu'ils laissaient une municipalité aussi patriote. «
»Destournelles.
Cubières.«
Dès minuit, le conseil de la Commune envoj'a de temps en temps des dépiitations pour savoir des nouvelles d'Hébert. La
^ Cet alinéa se trouve déjà dans le Mouiteur; mais le discours du président, c'est-à-dire du viceprésideut Destournelles. n'y est indiqué que trèssommairement, et le résultat est entièrement ijassé sous silence.
KAPPOETS ET PROCÈS-VERBArX : 19 - 27 MAI. 21)7
Chronique de Paris raconte : „A quatre heures on annonce que Hébert vient d'être mis en état d'airestation à TAbbaye, par ordi-e du comité des Douze de la Convention. Le conseil est convoqué poui' demain ^ neuf hem'es du matin."
L'extrait manuscrit officiel que nous faisons suivre est bien autrement conçu; il sert eu même temps à légahser, à rectifier et à compléter le compte-rendu du Moniteur.
Le conseil général, sur le rapport des citoyens Ménessier, Simon, Bergot, Cailleux, portant que le citoyen Hébert venait d'être mis dans les fers, d'après un ordre du Comité des Douze de la Convention nationale, arrête : que tous ses membres seront invités à se rendre ce matin à 9 heures précises à leur poste pour délibérer sur les mesures à preiidi-e après un événement aussi douloureux pour tous les bons citoyens. «
»Destournelles.
Cubières.«
Nous avons passé en revue la Convention et la Commune. Descendons maintenant, poiu* achever le tableau de la jorniiée du 24 mai et des impressions quelle fit, dans les rues de Paris. Entendons les observations et les réflexions des observateurs.
»2ô mai, 10 h. du matin.
Je viens de monter la garde de la nuit à la réserve de ma section. J'ai passé aux halles et tout y est absolument tranquille.
Au Palais-Royal les modérés qui, à la vérité, n'y sont pas en grand nombre, s'y montrent avec une espèce d'insolence qui pourrait avoir des suites, si elle faisait des progrès. L'un d'eux, au café du Caveau, y opinait fortement pour qu'on guillotinât tous les anarchistes.
ï Expression erronée; on comptait dc'jà le •2.'> matin.
Daus mou corps de garde, sur 20 ou 25, je u'ai remarqué que deux enragés; l'un d'eux, qui est un tailleur pour femmes logé à un 6*^, y a voulu pérorer sur Marat; pour le battre à mon aise, j'ai donné à Monsieur Marat de pompeux éloges ainsi qu'à Monsieur de Robespierre ; mais en même temps j'ai prouvé qu'une certaine coterie de gens, par des vues qu'on ne peut définir, embrassaient aveuglément tout ce que Mous. Marat avait de plus mauvais dans ses systèmes, pour en fagoter eux-mêmes un système ridicule, et tellement dangereux qu'ils conduisaient l'État à sa perte. J'ai obtenu l'assentiment de tous les autres.
J'ai prouvé que le plus sûr moyen d'établir une bonne organisation sociale, et de mettre fin à toutes nos dissensions, ce serait de faire occuper toutes les places par des hommes domiciliés à Paris depuis dix ans au moins, gens établis, époux et pères, de bonne vie et mœurs, et âgés au moins de 40 ans:
„L'homme établi, qui travaille, qui s'occupe du matin au soir, qui par état gouverne plusieurs ouvriers, une femme, des enfants, fait en quelque sorte un noviciat, un apprentissage dans la manière de traiter, de gouverner, de conduire les hommes. Il connaît le bien et le mal ; il sait combien un peu de bien coûte à gagner ; il sait apprécier le prix des fortunes particulières, parce qu'il sent combien il serait privé si on le dépouillait de la sienne.
„Par exemple, un commissaire de police fait arrêter deux ivrognes qui se battent; la garde accourt, elle veut les séparer, ils lui résistent. Le commissaire est époux et père, les épouses de ces 2 individus viennent, les larmes aux yeux, chacune réclame son mari. Monsieur, dit l'une, cela n'arrive presque jamais à mon mari, c'est un homme qui travaille toute la semaine, et il a le malheur de s'amuser quelquefois le dimanche, mais hors du vin c'est le meilleur des hommes; Monsieur, j'ai 4 enfants!
„Un langage pareil attendrira nécessairement un homme qui est époux et père; il rendra à chaque épouse sou mari; voilà les moyens les plus sûrs de réunir tous les esprits à une volonté commune.
„Si le commissaire est un jeune homme, au contraire, il lui importera peu de voir pleurer deux femmes, de sévir contre des hommes à qui il enlèvera pour le lendemain le salaire de leurs travaux qui doit servir d'aliment à leurs enfants. De l'union, citoyens, de l'union, de l'indulgence, de la condescendance les uns pour les autres! Tant que vous vous occuperez à tuer, à massacrer, vous ne ferez que de mauvaises affaires. L'union est la base d'une république . ."
Mais tous ne veulent pas la république, il faut les démasquer, les intrigants; si on les avait fait sauter quand Marat l'a conseillé
RAPPORTS ET PROCÈS-VERBAUX : IJl - 27 MAI. 299
pour la première fois, depuis longtemps nous aurions la paix. (Ce sont les Jacobins qui parlent.)
Je réponds: „I1 est de fait, et j'ose le soutenir, qu'il n'y a aucun de ceux qui sont ici qui ne désirent sincèrement la république; mais ils veulent en môme temps les lois qui conviennent à une république. Il n'y a point, il ne peut y avoir de république sans lois; or vous adoptez, dites-vous, la républi(|ue, et vous vous opposez à l'établissement des lois qui doivent en être la base? Car, sans doute, vous n'oserez pas prétendre que ce soit avec des massacres que vous puissiez établir les lois etc.
„I1 n'y a que les nobles qui désirent l'ancien régime; ce sont les hommes qui ont tenu à l'ancienne autorité, à la cour; eh bien! ceux-là, on les guillotine quand ils osent trop se montrer. Mais des roturiers, mais un marchand de vin, un épicier — aristocrates!"
Des discours ainsi faits, simples, naïfs, pleins de sentiments sont ceux qui conviennent au peuple. De la dignité surtout, et un caractère de vérité, voilà ce que le peuple aime.
J'ai entendu par exemple, par cent fois, ces mots: „0n se fout de nous", en lisant , il y a à peu près 6 mois , une affiche d'un ministre de la guerre, je ne me rappelle pas lequel, qui cherchait à prouver que les piques valaient, dans un combat, mieux que les fusils. C'est avoir un peu trop d'impudence que d'avoir invoqué les Romains. „Le fusil n'est qu'une fronde perfectionnée, et la pique remplace la lance; or il est prouvé que, chez les Romains, la lance était plus estimée que la fronde; par conséquent la pique vaut mieux que le fusil.'" C'est à l'aide de ce cercle vicieux exposé au jugement du peuple, que Monsieur le ministre de la guerre voulait amener à la persuasion de ce qu'il ne pensait pas lui-même.
Vous voyez, Monsieur, que ce n'est pas vous faire perdre votre temps que de vous rappeler ce que vous devez au peuple. Et si j'insiste, ce n'est pas que je doute de votre morale, ni de votre popularité, mais puisque c'est là l'écueil où sont tombés tous ceux qui vous ont i^récédé en administration, je dois vous le faire bien connaître, pour que vous l'évitiez vous-même.
Chaque fois que vous parlerez à un homme du peuple, imaginezvous que vous parlez à l'abbé Sieyès, Condorcet et autres. Ayez pour l'homme du peuple le même soin à ne pas blesser son amour propre et son orgueil. Tant (pie vous le flatterez, vous serez sûr de lui comme de vous-mêmes. Évitez, par exemple, les abstractions, les longs discours, les raisonnements scientiiiques.
Le moment est important pour saisir juste l'esprit du peuple et se modeler d'après lui. Il se fait en quelque sorte une graduation de cet esprit public qui est inconcevable. L'aristocrate s'est rapproché
300 CHUTE DE LA GIRONDE ITf'S.
du modéré. Le modéré influence toute la classe sansculottière; et si l'avarice des honunes riches ne les tenait encore, je ne voudrais pas 2 fois 24 heures , pour réduire à 6 mille tout le parti Jacobin. Du vin, de la bière, bonne humeur, une poignée de main, voilà ce qu'il faut aux sansculottes. Si j'étais riche, je les entraînerais tous dans mon parti.
J'ai entendu hier soir Monsieur Varié pérorer pendant une heure sur la terrasse du château devant la grande porte. Il y a débité sous une forme plus raftinée et plus précise les rêveries que je vous ai transmises sur ce que je ferais, si j'étais Jacobin. Il n'a pas obtenu beaucoup d'applaudissement.
On vie^it de m'apprendre que lui et six autres sont en état d'arrestation. Or voulez -vous savoir ce que le peuple dit à l'égard de ces aboyeurs subalternes? „Eh bien, tant mieux, ils nous embêtent; on fait fort bien de les f . . . dedans; si on les y mettait tous, peut-être qu'ils nous laisseraient tranquilles et que les affaires en iraient mieux.'' J'en excepte cependant la gent soldée ou philosophe.
L'esprit du peuple est des meilleurs, frappez vos coups avec mesure, évitez le sang. Le parti d'Hébert pourrait soulever le peuple. Je crois cependant qu'il ne s'y déciderait qu'aux extrêmes. De l'indulgence! Mais si on pouvait le retenir quel- (jues jours, cela opérerait un grand bien.
Il est bon que vous sachiez ce que, dans une circonstance telle que celle où nous sommes, il se passera, lorsque Hébert sortira de prison ou des arrêts ; c'est qu'il sera tout honteux ; il voudrait inutilement simuler l'enragé, le peuple ne l'en croirait pas. Il est une espèce de marque d'infamie gravée sur le front de quiconque est frappé par la loi, et qui, après avoir déployé une jactance outrée, tinit par échouer et se montrer le plus faible. Le peuple hait la faiblesse autant que la poltronnerie. Lorsqu'un arbre est abattu, tout le monde court aux branches. Je ne sais si je me fais entendre.
Laissez subsister encore la Commune, le Département et les Jacobins. Le système que vous paraissez adopter vous en fait une loi. Un chasseur prend un oiseau de proie; il le regarde, il l'examine ; voilà un animal qui est rare et curieux, se dit-il à lui-même. Mais il est dangereux, lui dit-on. Eh bien, diminuons la force de ses ailes, coupons-lui les serres, et raccourcissons-lui le bec. Ainsi dit, ainsi fait. L'oiseau conserve encore de la force et veut prendre mal, il déchire tout ce qu'il approche. Mais à nouveau cas nouveau remède. Le chasseur fait alors usage de la lime et des ciseaux. Que fait l'oiseau? Il tinit par s'apprivoiser et reste tranquille. C'est ainsi que j'en ai élevé quelques-uns.
RAPPORTS ET PROCÈS-VERBAUX: 19-27 JIAI. 3Ul
J'ai trouvé le décret d'hier d'une très-bonne précaution. Je crois cependant qu'il aurait pu embrasser un ensemble de choses qui lui manquent.
Il en est une, à ma vue. dont je dois vous avertir. C'est que les sansculottes qui sont aux réserves prennent des congés. Plusieurs n'y sont que pendant le temps qu'ils font patrouille ou qu'ils sont en faction, de manière que les réserves mômes sont en général assez dégarnies. Vous feriez très-bien d'allouer 30 sous à tous ceux qui monteraient la garde à la Convention. Vous recommanderiez verbalement au commandant du poste de n'accorder qu'une heure ou deux de congé.
Il ne manque plus à la Convention que d'établir une commission, ce qu'elle devrait faire dès aujourd'hui, pour surveiller les opérations des 48 comités révolutionnaires et de In Commune. Vous produiriez un si grand bien que, dans nos sections, les jneilleurs citoyens ont encore peur d'être emprisonnés et désarmés, on n'y parle qu'à contre-cœur.
La même commission serait chargée de se transporter dans les sections où il s'élèverait des divisions, pour les mettre d'accord. C'est une portion de la juridiction municipale qu'il serait trèsavantageux de lui enlever.
J'ai examiné sérieusement toutes ces mesures, et je les ai trouvées absolument sans inconvénient.
Une chose essentielle encore, c'est que vous fassiez en sorte d^avoir pour commandant provisoire l'un des 6 chefs de divisions que vous croirez le plus honnête homme et le plus capable. Un homme déjà en place, qui a bien mérité de ses concitoyens, ne peut qu'être accueilli, et fera taire tous les partis. Je voudrais aussi que la commission que vous nommerez, fût chargée de présider ou du moins d'assister à cette nomination. Tous pouvez tout faire dans ce moment, les sections ne vous contrediront pas.
Vous avez trop longtemps détruit, il est temps de bâtir, et j'insiste beaucoup sur l'insistance même , c'est-à-dire , à ce que vous laissiez subsister même ce qui est mauvais dans l'édiiice jusqu'à ce que vous puissiez le remplacer par quelque chose de bon. Mettre tout à bas, serait, selon moi, l'excès de la folie.
Faites d'abord votre choix du commandant général que vous désirez; donnez avis à toutes les sections, c'est-à-dire aux membres des sections avec lesquels vous comnmniquez, que chacun attire le plus de votants qu'il pourra, et vous êtes assuré de l'emporter.
Je vous avais proposé d'établir un point de ralliement dans chaque section; 12 invitateurs, par exemple, pour mettre les autres en mouvement et régler les opérations de chaque section; quand
VOUS devriez en faire une partie de vos dépenses secrètes, je crois que vous ne pourriez mieux employer votre argent; qu'ils aillent chez les propriétaires de proche en proche, et chacun dans son quartier, et qu'ils disent aux propriétaires sur lesquels ils peuvent compter: „Ce soir je vous attends à la section, ou au bois de Boulogne; choisissez."
Ah! comme Mons. Chaumet travaillerait la marchandise, s'il était à votre place, et s'il avait vos moyens !
La Fête-Dieu approche: Rappelez-vous que c'est à cette époque que Péthion, le dieu du peuple, fut accueilli à coups de pierres par les sansculottes des Arcis pour avoir déclaré dans une ordonnance qu'on serait libre ce jour-là de travailler ou de ne pas travailler; qu'à la même époque les sansculottes de Paris délibérèrent pendant quelques jours, s'ils devaient ou non lapider Manuel pour avoir osé imprimer qu'on serait libre de tapisser ou non; que ce jour-là des hommes, qui, par opiniâtreté ou par irréligion, n'avaient pas tapissé^ reçurent de bons coups de bâton; que l'assemblée législative lit un grand acte de contre -révolution en décrétant qu'elle ne tiendrait pas séance ce jour-là.
On peut dire avec raison, qu'en ce jour solennel, l'assemblée législative était d'un côté de la rivière, et que toute la nation, oui . toute la nation, était de l'autre bord. Eh! on ose se plaindre des factieux! On ose rappeler le 2 septembre!
Je ne sais si c'est fanatisme de la part d'un peuple , qui veut unanimement une chose qui lui fait plaisir, qu'il désire, et à laquelle il est attaché; ou si ce n'est pas une infamie, qui tient de la stupidité et de l'aveuglement, de la part du représentant de ce même peuple, qui contrarie absolument tous ses goûts, ses penchants, dont cent années de révolution ne sauraient le délivrer.
Quels que soient les décrets qui existent, je dois vous dire, Monsieur, que, si la Convention ne répare cette solennité, je crains que le 2 septembre ne se renouvelle sur elle. Vous avez assez de lumières pour m'entendre et deviner le reste. «
'» Paris samedi 23 mai 1793, 2^ de la République.
Je connais très-peu de monde, mon cher Garât; peu de personnes pour qui je puisse m'employer, et encore moins auprès de qui je puisse m'employer; on aurait donc bien raison de me taxer
d'égoïsme, si je refusais de rendre le peu de services qui sont à ma disposition. ^
Le pauvre Hyppolite [Hippolyte] à qui il est resté une pâleur et qui maigrit à vue d'œil depuis les affreux événements tombés sur notre hôtel et qui nous ont touchés de plus près qu'aucun autre habitant de Thôtel, mais tristes surtout par l'imjjression qu'ils ont laissée de l'intention manifeste de faire le mal — le pauvre Hyppolite qui, comme moi, cherche à fuir l'antre du crime , le séjour de l'incendie et du vol, mais qui me croit aussi puissant près de vous que je pourrais l'être en effet, si dans toutes les circonstances j'avais mieux répondu à vos généreux avances — le pauvre Hyppolite implore ma protection près de vous pour obtenir une place qu'il désire beaucoup, à ce qu'il paraît, et pour laquelle je le crois en effet très-propre, puisque dans l'ordre domestique et local, tout ce qui demande de l'arrangement et de l'activité, est également de son ressort: c'est une place relative à ce genre de talent dans l'administration des postes; la place de courrier de malle lui conviendrait également bien. Comme je sais que ma recommandation, non plus que celle de tout autre, ne doit signilier qu'autant qu'elle est juste, et que le service demandé en est un pour la chose à servir autant que pour l'employé, je n'ajouterai rien, et je renvoie la demande du pauvre Hyppolite à votre conscience.
Changement de sujet.
Il paraît un nouveau journal intitulé VAmi véritable du peiiple;^ ce saint nom usurpé dans toutes les révolutions partant de scélérats, j'ignore à quel point les intentions de l'auteur l'eu rendent digne. Cette feuille paraît écrite en opposition à celle de Marat; à la dénomination (fhommes cVÉtat employée par ce dernier, est substituée, dans la nouvelle feuille, celle cVhommes de proie. Tout cela ne sont que les vignettes de l'ouvrage. Quant au fond, je crois que le style de l'antagoniste n'a ni la force, ni la précision, ni l'amertume dévorante de la plume de Marat: et pour les faits qu'elle contient, ils ont été jusqu'ici trop embrouillés par les deux partis, ils tiennent à de trop longs fils pour que je présume de prononcer sur leur vérité ; je pense seulement que cette nouvelle feuille ne peut guère être opposée en force à celle de Marat; est-ce un bien, est-ce un mal? Cela dépend des intentions de l'auteur, et de Teffet que sa feuille est destinée à produire dans le i)ublic; je n'ai pas encore eu occasion d'observer ses premières impressions.
1 Voir l'observation qui précède le n. 116. •
2 Le véritable Ami du Peuple (Marcandier). par un sacré B. . . .. de Sans -Culotte qui no se mouche pas du \mA, et qui le fera bien voir; in 8", mai -juillet 1793, 11 numéros. Voir Deschiens p. 92. et ci-dessous n. 133.
Un homme s'élevait hier avec beaucoup d'énergie, mais avec plus de fureur encore que de raison, contre le décret qui ordonne que la Convention sera gardée etc. Il était accompagné de gens qui, par la férocité de leurs regards, avaient l'air de vouloir contraindre l'opinion des auditeurs; ils désignaient, sans se gêner, ceux des membres de la Convention qu'ils réservent à leur couteau: ils y viendront, disaient-ils. Le prédicant prétendait que l'état de la France était pire qu'au dix août. Il pressait le peuple de se lever, et prétendait que, dans quinze heures, il serait trop tard.
Je vous embrasse — «
Voici encore la seule pièce de l'observateur Baumier que nous aj^ons trouvée (Voir ci-dessus n. 54). Probablement, le désir de l'auteui' d'être j)lacé ailleurs qu'au département de Paris, s'est réalisé. D'ailleurs, on ne doit pas être choqué de ce que les observateurs demandent parfois leur salaire ou des avances. C'était lem' droit; ils ne pouvaient pas exercer leurs fonctions, qui les occupaient jour et nuit, gratuitement; de plus, la cherté des dem^ées était excessive; et Garât ne semble pas avoir été trop généreux. La lettre est intéressante, d'un côté, par les points de vue économistes et pohtiques de l'auteur, et de l'autre, parce qu'elle nous offre quelques renseignements sm* le système d'observation que Garât voulut organiser pour tous les départements (Voir ci-dessus p. 136).
» Palis 25 mai 1793, Van 2^ de la République.
Citoyen! Elle est belle et philosophique l'idée d'envoyer des commissaires éclairés dans tous les départements pour y maintenir l'ordre et la paix, pour y être secourable aux malheureux, pour y faire des établissements favorables à l'agriculture , au commerce, aux manufactures et aux arts; et je vous remercie bien sincèrement du choix oiie vous avez bien voulu faire de moi pour concourir à cette missimi vraiment philosophique. Rien au monde n'est plus conforme à mon caractère, à mes principes et à mes goûts; et vous avez rempli d'un seul trait tous les objets de mon ambition.
RAPPORTS ET PROCÈS- VERBAUX: If) - 27 :iIAI. 305
Je ne puis pas vous dissimuler uéanraoius que j'aurais désiré que vous m'eussiez destiué uu autre département que celui de Paris. L'étude particulière que j'ai faite de toutes les parties de l'économie rurale et politique, m'aurait fait désirer de i)orter mes observations sur l'agriculture, seule et unique source de la riclies;^e publique, et sur le commerce, son principal agent. Or Paris n'est point un département agricole ni commercial ; c'est un département mercantile, agioteur et financier, et je m'honore de ne connaître cela que jiour le mépriser.
Plus je suis frappé de l'importance de votre conception, plus je suis convaincu, que bien secondée, bien soutenue et bien nourrie, elle peut seule opérer la régénération de la France, et la porter au plus haut point de prospérité et de gloire auquel elle puisse atteindre; et plus je suis fâché que vous m'ayez condamné à un département aussi stérile que celui de Paris, et qui offre aussi peu d'objets propres à développer les lumières, les talents et le zèle d'un véritable économiste.
Mettons de côté, pour un moment, les orages politiques qui troublent aujourd'hui l'atmosphère de cette grande cité, et que l'instruction seule peut dissiper sans déchirement et d'une manière durable, je vous le demande, que restera-t-il après cela? Piien. Et qu'est-ce, je vous prie, qu'un commissaire du pouvoir exécutif, là où celui-ci réside en personne?
Je désirerais donc, citoyen, qu'en me conservant dans cette mission vraiment philanthropique, vous eussiez la bonté de menvoyer dans un autre département que celui de Paris. Si cependant cela ne se pouvait absolument pas, je me résignerais à la douleur d'être moins utile, et je vous ferais part du plan (pie je me suis tracé pour ce département, en vous prévenant d'avance que l'instruction en fait la principale base, convaincu, comme je le suis, que c'est eu éclairant les hommes qu'on les rend dociles à la vérité et au bonheur, et par conséquent aux maximes de l'ordre et de la tranquillité publics.
Youdriez-vous bien me permettre de vous rappeler les besoins pressants auxquels je suis en proie? Je ne vous dissimulerai pas qu'ils sont à un tel degré d'urgence que, sans mon collègue et ami Desrenaudez, je n'aurais pas même su, où prendre à dîner tous ces jours-ci; et vous sentez qu'un état si critique ne peut pas me laisser le repos d'esprit, ni môme les forces nécessaires pour vaquer aux devoirs qu'exige de moi ma nouvelle mission. Je vous prie donc de vouloir bien me faire remettre, le plutôt possible, quchj^s avances. Je vous en aurais une obligation infinie.
Je suis votre concitoyen et frère Baumier.«
A. SciiMiDT, Tableaux. 1.
Le 25 mai, la Commission des Douze reçut une déposition sur l'existence d'un comité secret de la Commune, dès le mois de mars, et d'une liste d'hommes sur lesquels on pouvait compter pour des massacres (Voii-Bergoeing dans l'Hist. pari. T. XXVIII p. 121 s.). Il ne s'agissait probablement, comme à la veille des journées de septembre 1792, que d'un comité formé par quelques administrateurs de police, tels que Marino et Michel.
Quel qu'ait été le fondement de cette déposition, elle n'eut aucune suite, parce que l'orage des jours suivants a contrecari'é et interrompu toutes les recherches; peut-être, cependant, servitelle à faire procéder la Commission des Douze avec plus d'énergie contre la Commune.
Déjà le 24, elle avait, conformément au décret de la Convention, officiellement demandé qu'il lui fût donné commmiication des registres de la Commune, pour en faire le dépouillement et le. Conseil général, dans sa séance orageuse du sou-, avait en effet arrêté que le secrétaire greffier se retirerait dans les vingtquatre heures au comité des Douze, pour lui remettre les re-' gistres demandés. C'est tout ce que nous trouvons, sm* cette affaii'e, dans les procès-verbaux imprimés de la Commune (Moniteur n. 147). Mais par les manuscrits que nous avons eus sous nos yeux, nous apprenons encore le fait suivant.
(N. 125) Le 25 mai, la Commission des Douze prit un arrêté, signé Mollevaut et Rabaut, qui dit que »le secrétaire de la Commune de Paris est requis . . de délivrer un extrait en forme des pages du registre des délibérations du Conseil général de la Commune, commençant par le procès-verbal de la séance du 19 avril dernier, finissant par la séance du 21 de ce mois [mai].«
C'est cet extrait officiel qui est tombé entre nos mains. Mais il ne parvint jamais dans les mains de la Commission des Douze. Quoiqu'il eût pu être délivré en quelques heures, si l'on en juge par son volume, il fut retardé, évidemment à dessein, jusqu'à ce que la cn§k fut survenue. Ce n'est que quelques jours après la chute de la Gironde et de la Commission des Douze, le 8 juin, comme il s'ensuit des actes, que le maire Pache l'adressa et
RAPPOBTS ET PROCÈS-VEEBAUX : 19 - 27 MAI. 307
l'envoya au ministre Garât. On saurait à peine imaginer une ironie plus saillante. L'extrait ou, plutôt, les extraits, tels que nous les avons reproduits, se trouvent dans le carton V des actes du conseil général de la Seine (F ^ c).
La Convention, dans sa séance du 25 mai, reçut d'abord une députation des 32 sections composant la commune de Marseille; l'adresse qu'elle présenta combattit vivement l'usm^pation des Jacobins, les „fureurs des Catilina modernes", et déclara quil était „temps enfin de faire tomber ce masque bypocrite et trompeur qui, sous les apparences du patriotisme le plus épui'é, couvrait la plus profonde scélératesse".
Un peu plus tard, la députation de la Commune de Paris dont nous avons parlé, se présenta à la barre de la Convention. Son orateur, après avoir articulé les contours de l'adresse que le conseil général avait arrêtée avant l'arrestation d'Hébert, continua, confoi-mément à un nouvel arrêté du 25 (Hist. pari. T. XXVII p. 230 s.), en ces termes menaçants: „Un autre objet nous amène devant vous. Les magistrats du peuple, qui ont juré d'être libres ou de mourir , ne peuvent voir sans indignation la violation la plus manifeste des droits les plus sacrés. Nous venons vous dénoncer V attentat commis par la Commission des Douze sur la personne d'Hébert, substitut du procui"eui" de la Commune. Il a été arraché du conseil général, et conduit dans les cachots de l'Abbaye. Le conseil (jénéral défendra Vinnocence jusqu'à la mort. Il demande que vous rendiez à ses fonctions un magistrat estimable par ses vertus civiques et par ses lumières. Nous demandons qu'il soit promptement jugé. Les arrestations arbitrt tires sont pour les hommes de bien des couronnes civiques."
Ce fut alors que le président Isnard, entraîné par hi colère, et appuyé par celle de tout le côté droit et du centre, donna la réponse fameuse dans laquelle il dit: „Ecoutez les vérités que je vais vous dire! La France a mis dans Paris le dépôt de la représentation nationale; il faut que Paris le respecte; il faut que les autorités constituées de Paris usent de tout leur pouvoir
pour lui assurer ce respect. Si jamais la Convention était avilie, si jamais par une de ces insuiTections qui depuis le 10 août se renouvellent sans cesse, et dont les magistrats n^ont jamais averti la Convention, si par ces insurrections toujom-s renaissantes il arrivait qu'on jm-tût atteinte à la représentation nationale, je vous le déclare, au nom de la France entière, Paris serait anéanti. Bientôt on chercherait sur les rives de la Seine si Paris a existé. Le glaive de la loi, qui dégoutte encore du sang du tyran, est prêt à frapper la tête de quiconque oserait s'élever au-dessus de la représentation nationale."
Le soii" du même jom-, Dutard eut une entrevue avec Garât pour lui dire, que la Convention devait s'attendre à être forcée de relâcher Hébert; qu'elle devait s'y préparer, et aviser aux moyens par lesquels elle pourrait, sans se déshonorer, le remettre en liberté etc. etc. (Voir ci-dessous n. 129).
Le lendemain 26, dimanche, la Commission des Douze reçut la déposition qu'Hébert, deux ou trois jours avant son arrestation, avait dit dans l'assemblée de la section de Bonne -Nouvelle „que sous peu de jours il y aurait une grande révolution". Et de plus, une autre déposition portant que deux mille poignards étaient prêts et devaient être distribués mercredi; car on s'attendait „à un cotip décisif pour jeudi". (Ce fut en effet dans la nuit du jeudi suivant que soima le tocsin.) En même temps les commissaires de la Convention qui résidaient à Orléans dénoncèrent à la Commission, par une lettre du 24, que Santerre y avait prêché la veille, au milieu de deux à trois mille personnes, la doctrine des Jacobins contre la majorité de la Convention, en promettant de revenir pour exterminer tous ceux qui oseraient „en ce moment comprimer la sainte insurrection des Jacobins et de la Montagne" (Voir Bergoeing dans l'Hist. pari. T. XXVHI p. 123 s.). C'est alors, à ce qu'il semble, que la Commission des Douze fit mettre les scellés sur les papiers des comités révolutionnaires de plusieurs sections; Dobsen (ou Dobsent), président de la section de la Cité, et son secrétaire -greffier, qui s'y opposèrent, furent emj^risonnés (Voir le Moniteur n. 149, et l'Hist. pari. T. XXVH p. X et p. 236).
Dans la môme journée, la Convention cassa, sur le rapport
de son comité de législation, le comité révolutionnaire de la section de rUnité poui' avoir mis arbitrairement en état d'arrestation cinq citoyens de la même section qui avaient parlé contre R(j])espierre et Marat. Mais bientôt après, les députés de seize sections de Paris se présentèrent à la barre, et réclamèrent avec impudence la liberté du citoyen Hébert, disant: „nous n'avons pas brisé le sceptre de la tyrannie pour courber la tête sous le jouy d'n» nouveau despotisme". Legendre demande la parole pom' motiver la suppression de la Comviissioii des Douze. L'assemblée la refuse, mais elle décrète le renvoi de la pétition des sections „à la Commission des Douze, pour en faire demaiQ le rapport."
La majorité de la Convention parut ébranlée et intimidée. Il y eut des rassemblements et des troubles dans divers points de Paris, smiout aux Tuileries, aux Jacobins, au faubourg St. Antoine, et dans la section de TArsenal. La Commune semble avoir repris courage. Les sections se remuent. Les nienem-s des Jacol)ins sont furieux; dans leur séance du 26 Marat déclame contre la, faction des ho/iimes d'Etat. „I1 est important, sécrie-t-il, de se réunir demain pour barrer leurs projets; il est important de faire anéantir la Commission contre-révolutionnaire des Douze; il faut que la Montagne se soulève contre cette indigne commission, quelle soit vouée à l'exécration publique." En même temps, les „électeurs", c'est-à-dire, l'assemblée de l'Evêclié, tirent inviter les Jacobins à assister le mardi à leui' séance, où il „sera délibéré sur des objets importauts" (Voir l'Hist. pari. T. XXVU p. 239 ss.).
Garât, stupéfait et eô'rayé par tout ce qu'il voyait de symptômes d'énergie et d'audace autour de lui, en perdit lui-même le dernier reste, s'il en a jamais eu la moindre goutte. La conduite de la faction jacobine et celle du conseil général de la Commune lui imposèrent; le maire Paclie et d'autres personnes astucieuses induèrent sm' ses dispositions timides; et enfin, sa verve ou ses instincts de neutralité lui prii-ent de manière i^u'il ne voulut entendi-e, de la part de ses employés, et de ses observatem-s, que la voix impartiale de cette sainte neutralité qui, selon» lui, était „la plus rare de toutes les forces''. Voilà pourquoi il s'empressa, comme nous allons voir par le numéro 129, de réprimer le zèle
deDutard; il lui fit des objurgations, il Taccusa „de penser comme la Commission des Douze".
Voici les rapports des observateurs du 27 mai (il n'y en a pas du 26) qui concernent principalement les événements de la veille. Nous faisons précéder les explications de Perrière qui, comme presque toujours, sont de moindre importance.
•» Lundi 27 mai 1793, 2^ de la Réjmblique. Citoyen,
Ne me taxez point d'inexactitude, si vous n'avez pas reçu plus tôt le papier que vous m'avez confié et que vous trouverez ci-inclus.
Je voulais avoir une petite conversation avec vous en vous le remettant, et je savais que midi était la seule heure où je pusse supposer un rendez-vous de votre part.
Il ne m'a pas été possible de rencontrer cette heure à raison de plusieurs circonstances particulières où je me suis trouvé; et d'un autre côté mes affaires ne me permettaient pas d'aller à une autre heure augmenter la foule des personnes qui vous attendent.
Recevez donc, citoyen, mes remercîments et mes regrets de n'avoir pu encore une fois jouir du plaisir de vous voir.
Pei'rière , hôtel du ministre de la justice, place des piques. «;
»Lundi 27 mai 1793, 2^ de la République.
Je prends le parti de numéroter mes lettres pour vous mettre à même de mieux vous assurer que vous les recevez également toutes. Souvent même je les remettrai à la mère de mon filleul.
J'ai traversé hier Paris que j'ai trouvé fort tranquille. J'ai vu avec plaisir qu'un ménétrier que j'ai remarqué depuis le commencement de la révolution, et qui mérite de l'être par ceux qui savent apprécier, que ce ménétrier, dis-je, dans l'explication dont il fait suivre chacune de ses chansons et même chaque couplet, ne s'écartait point des principes sains que je lui ai toujours vu professer. Au sujet de l'affiche du duel de Lacroix et je ne sais quel autre, ^
^ Péuières. Voir n. 115.
il faisait sentir au peuple combien il était ridicule que nos députés nous occupassent de leurs querelles particulières, „au lieu de nous forger, disait-il, une bonne constitution — la constitution et les lois! mes amis!" — Et au sujet du complot supposé tramé à la mairie: „défendons nos députés, disait-il, et défendons-les tous également; mais aussi protégeons nos magistrats, tout en nous réservant le droit de les surveiller et, s'ils écartent, de les ramener par la parole.'' Cet homme dit de très-bonnes choses et en très-bon style ; il débite des chansons fort piquantes dont il est souvent lui-même l'auteur; en un mot, il eût été digne de se promener et de moraliser sous les portiques d'Athènes et dans les environs.
On m'a dit qu'il y avait eu hier des rassemblements un peu considérables aux Tuileries, aux Jacobins et au faubourg St. Antoine. Celui des Tuileries consistait surtout en femmes politiquement mises en avant par les mâles qui n'osent eux-mêmes proposer ou tenter les coups. Elles avaient soif, et c'était surtout dans les crânes de Buzot et de Brissot et de leurs partisans qu'elles voulaient boire. Je ne sais quelle faction fait mouvoir de semblables ressorts, mais cette faction me paraît bien faible qui emploie d'autres armes que celles de la raison ! — Cependant la masse du peuple reste immobile au milieu de tous ces leviers; j'aime à croire que c'est par le sentiment réfléchi de ses'devoirs et de ses intérêts, [plutôt] que par le défaut d'argent et des moyens ordinaires employés pour le soulever. — On m'a dit qu'un bataillon entier, mais sans armes, s'était porté aux Jacobins; ils paraissaient fort pressés et ne répondaient pas à ceux qui leur en demandaient le motif. Quant au rassemblement dans le faubourg St. Antoine, j'ignore de quels éléments il était composé et de quel esprit animé; il paraît que le tout tenait au même fil.
Je vais, mon cher philosophe, m'occuper de me faire reconnaître sur ma nouvelle section, et poursuivre mon certificat de civisme pendant à la mobile maison commune. Je vais aussi continuer mes fonctions chez le ministre de la justice jusqu'à la fin du mois, parce que, ayant à rendre mes comptes particuliers et tenant en main ceux des fournisseurs de ce mois, il serait difficile de me remplacer sans porter de la confusion dans cette partie. Je suis aussi engagé jusqu'à la fin du mois avec mes écoliers qui m'ont avancé le prix de mes leçons dans le moment de mon déménagement où j'ai eu besoin- de fonds. Mais après toutes ces entraves brisées, croyez, mon digne ami, que je volerai tout entier à mes nouvelles occupations que j'aime, parce qu'elles sont dans mon goût, parce qu'elles me retireront de cet isolement auquel il est bien difficile de ne pas se condamner quand on est libre; mais surtout
312 CHUTE DE LA GIKÛXDE 179o.
parce qu'elles me fournisseut l'occasion de correspondre avec l'homme que j'aime et que j'estime' le plus au monde, parce qu'il est constamment attaché à l'homme que le malheur poursuivait, que les hommes abandonnaient, que ses bizarreries rendaient souvent insociable, mais qui à travers tous ces désavantages lui présentait un cœur digne du sien; entiu parce qu'il a été bienfaisant, lorsqu'il pouvait n'écouter que sa vengeance. «
y> Bulletin de Paris 27 mai.
Hier, sur la terrasse du château, j'ai été le témoin de beaucoup de motions, les unes plus incendiaires ou plus modérées que les autres.
On s'y entretenait beaucoup de la résistance qu'avait montrée la Convention à recevoir les pétitionnaires des sections, et d'admettre à défiler un bataillon de volontaires de la Croix-rouge et des 4 nations.
„Ce que nous devrions faire, ce serait de laisser les scélérats opiner tous seuls pendant quinze jours; que personne n'y aille, et nous verrions, s'ils feraient de meilleure besogne qu'à l'ordinaire." Et moi, je voudrais, dit un autre, que l'on mît un ruban rose, comme on fit l'année dernière, lorsque le tjTan existait encore, pour que personne ne puisse passer.
D'autres prêchaient la modération, et représentaient le danger qu"il y aurait à nous diviser dans les circonstances, et surtout à sévir contre les représentants du peuple.
Hier soir, il y avait un Provençal, homme éduqué, paraissant fortuné, homme de 40 ans, mais parlant avec toute la vivacité du jeune homme, qui y haranguait le peuple dans un groupe. Il était entouré de beaucoup de modérés. „Trem de Diu, preni le Diu à témoin que l'on vient rétablir tous ces nobles! Les femmes de mou pays viendraient ici! . . Oh! quand on leur parle des sansculottes de Paris, comme elles sont contentes! Jamais, non jamais la contrerévolution n'aura lieu tant que la Provence, le Roussillon et le Dauphiné existeront. . . Qu'on ne m'enlève les biens que j'ai achetés! On m'arracherait plutôt les entrailles du ventre (il en fait le geste et le mouvement). Deux députés de mon pays me l'ont dit ce matin ; trem de Diu, païs! Tous pouvez compter sur eux."
J'arrive à ma section à 9 heures 3/4. Elle délibérait sur
EAPPOKTS ET PEOCÈS-VERBAUX : 11) - 27 :MAI. 313
l'admissiou d'une députation des Cordeliers. Deux d'entre les enragés étaient à la tribune et voulaient être entendus. „A bas, à bas! de la part du côté droit, l'ordre du jour!" Plus de dix modérés étaient en l'air et semblaient dire, quelques-uns môme disaient: Il n'y a plus que 10 minutes, bientôt 6, bientôt quatre. Je pars et je m'en vais à la Commune. ^
J'y trouve tout eu désarroi, le conseil s'était déclaré eu permanence et des commissaires avaient été envoyés à l'Arsenal.
Pour ne pas chômer, M. Cubières y lit sou rapport sur Monsieur Hébert qu'il avait visité le matiu. „J'ai trouvé daus un grenier 4 grabats qui sont livrés à tous les vents par des lucarnes qui y donnent. Deux de ces grabats sout occupés par deux généraux traîtres, lautre par Monsieur Varié et entiu le quatrième par le citoyen Hébert. C'est une chose monstrueuse et ridicule que de voir cet ensemble de scélérats avec d'honnêtes gens! Le citoyen Hébert s'en est plaint."
Un membre demande le renvoi à l'administration de police!., pour fournir à Monsieur Hébert toutes ses commodités, parce que c'est de son ressort et de sa compétence.
Je vole à la section de l'Arsenal; j'y trouve tout le monde en gaîté, des coups de chaises donnés, plusieurs personnes blessées, un capitaine qu'on avait emporté dans un fauteuil; mais enfin les sauteruisseaux, les constants de boutiques avaient fui, et les sansculottes étaient restés les maîtres. „C'est bien beau, disaient quelques personnes, ils veulent donc se faire assommer, nous ne leur voulons rien, nous ne leur demandons rien, qu'ils nous laissent donc tranquilles!"
Plusieurs sections étaient accourues, c'est-à-dire les patrouilles; elles ont fait respecter la loi, conservé l'ordre et la paix. Nous nous sommes quittés après mille adieux, à minuit précis , c'est-à-dire après que les commissaires de la Commune se sont retirés euxmêmes. «
» Lundi 27 mai 10 h. du matin.
J'ai consigné comme principe essentiel, que pour gouverner utilement un peuple libre, il fallait vivre avec lui, se rapprocher de
' Voir les comptes-rendus de la séance du 26 dans le Moniteur n. 149, et dans l'Hist. pari. T. XXVII p. 235 s.
lui et ne jamais se séparer de lui; qu'il fallait conserver avec lui un certain degré de dignité et surtout beaucoup de vérité; que dans le nouveau retour des choses, c'est-à-dire après le changement qui s'était opéré depuis à peu près deux mois, la Convention ne pouvait user de trop de circonspection; qu'elle devait épargner les chefs des factions; qu'elle devait se contenter pour le moment de leur rogner les griffes ou les ailes; et qu'attaquer l'un de ces hommes, ce serait réveiller l'attention du peuple, qui, quoiqu'il ne les estime pas beaucoup, leur donnerait toujours la préférence sur ceux qu'il a eus toujours en horreur, qu'il a accusés des malheurs qui ont affligé la France et de tous les maux qu'il éprouve en ce moment même.
Je vous ai dit avant-hier soir, que la Convention devait s'attendre à être forcée de relâcher Hébert; qu'elle devait s'y préparer, et aviser d'avance aux moyens par lesquels elle pourrait, sans se déshonorer, le remettre en liberté; qu'elle ne pourrait dans ces circonstances sévir essentiellement sur lui; que faire cette tentative, ce serait risquer d'allumer la guerre civile pour se défaire d'un homme qui est mis presque hors d'état de nuire.
J'ai dit que l'établissement des comités révolutionnaires avait porté l'effroi chez tous les habitants de Paris, dans toutes les familles; que l'inconduite des agents de ces comités avait détruit absolument tout ce qu'il restait de l'ancienne harmonie; qu'il n'y avait pas même un seul sansculotte honnête à Paris qui n'ait craint d'être frappé de la verge révolutionnaire.
Je vous ai dit, enfin, que le moyen sûr de plaire au peuple, de le rallier à vous, et de rallier les citoyens entre eux-mêmes, c'était que la Convention s'attachât à établir à Paris une police douce, indulgente, qui ne laissât craindre à aucun citoyen l'enlèvement de ses armes, de sa personne, et de voir en lui la liberté violée, enfin tout ce que lui faisaient craindre les comités révolutionnaires.
Eh! Vous m'accusez de penser comme la Commission des Douze! Oh, si vous trouvez dans aucune de mes feuilles, dans aucune de mes propositions, quelques-unes des absurdités que la Commission des Douze croit appuyées sur de grands principes, je consens que vous me dénonciez au tribunal révolutionnaire, pour m'y faire subir un examen scrupuleux sur ma conduite actuelle et sur tout ce que j'ai dit, s'il était possible, sur ce que j'ai pensé. ^
Hier soir, je me suis transporté à l'Arsenal vers onze heures;
1 Nous connaissons Dutard, par ses rapports antérieurs, suffisamment pour savoir, qu'il pensait^ eu effet, de même que Garât lui-même, comme la Gironde et comme la Commission des Douze ; mais il aurait agi autrement que la Commission, autrement que Garât, et peut-être plus efficacement que l'une (,'t l'autre.
je m'y suis déridé entièrement, j'y ai beaucoup ri avec mes sansculottes; ce sont les meilleurs gens du monde; ils veulent la justice, la paix. Ils font comme moi, ils ne portent pas leurs vues fort loin, mais ils voient bien ce qu'ils voient. Leur pensée est leur propriété: et ils s'y attachent d'autant plus, qu'ils n'ont pas des idées de rechange comme vous pouvez eu avoir. Je dis de rediamje; en effet, enlevez à un homme du peuple son opinion, vous lui enlevez sa pensée, vous lui enlevez tout, il ne lui reste rien; d'un homme qui se croyait fort instruit, vous en faites un ignorant. Il se trouve comme dépouillé. Comme son amour propre souifre! On le voit à pleins yeux, quand on a le malheur de le combattre, il devient tout honteux . . .
Je ne m'attacherai point à vous prouver que la Convention doit, non seulement ne pas sévir plus amplement sur Mons. Hébert, mais qu'elle doit le remettre en liberté, à la moindre approche d'un projet quelconque de violation de la loi, d'un rassemblement etc.
Vous me direz peut-être: „mais la Convention va faire preuve de lâcheté ; quel respect aura pour elle le peuple après un acte pareil?" Vous me direz peut-être aussi d'autres choses, que je ne dois pas mettre en avant.
Et moi, je vous déclare que, quoique je ne fusse pas du tout de l'avis de la Commission des 12 sur l'emprisonnement d'Hébert: le coup est porté, je dois juger ce que la Commission a fait, et non ce qu'elle aurait dû faire.
Je suis parfaitement d'avis qu'elle a commis une grande imprudence, qu'elle a peut-être appelé, elle, un grand coup de force; mais je suis d'avis, eu même temps, que cet embastillement, si la Convention est prudente, doit produire plus de bien que de mal.
Xe craignez pas la lâcheté prétendue; ce serait par exemple une lâcheté de la part de la Convention, si elle attendait un grand rassemblement d'hommes ou de femmes, pour donner à Hébert sa liberté. Ce que je lui conseille, c'est qu'au moindre danger la Commission des Douze l'appelle, ou que la Convention le fasse transférer à sa barre, et que l'une ou l'autre l'acquitte purement et simplement. Je préférerais la nuit au jour, pour cette opération. Le peuple pourra bien taire quelque charivari, mais qui n'aura pas de suite.
Avant-hier soiri Mons. Chaumet s'est débattu comme un petit diable; il nous a accusés, nous autres journalistes, d'être les mouchards de la faction Brissotine ; il s'est déchaîné contre nous d'une
' A la Commune Ceci complète les comptes-rendus imprimés de la séance du 25.
terrible manière, il a pleuré, il a fait éclore des éjaculatious qui semblaient partir de sou âme tout entière, il s'est débattu, a donné des pieds et des mains. Le peuple était froid, et le conseil abattu.
Le malheureux, depuis qu'il est devenu sénateur, politique publiciste, et presque en même temps, a cessé d'être révolutionnaire; il ne s'est pas aperçu que, plus il faisait d'efforts pour témoigner la peine que lui causait l'embastillement d'Hébert, et plus il prouvait au peuple son impuissance, son infériorité et sa faiblesse. ,,'Si tu es Dieu, coriiine tu nous le élis, elélivre-toi, toi-même."
Monsieur Chaumet a eu la sottise d'afficher qu'il avait été mousse et non moine; et pour prouver qu'il n'est pas un fripon et qu'il n'a pas prévariqué dans la place c^u'il occupe, il a ajouté „que depuis qu'il était en place , il s'était borné à payer des dettes qiCune honorable ineligence lui avait fait contracter.
Enfin, le soir de l'embastillement, il a exposé qu'Hébert n'était pas fortuné, qu'il avait une femme et un enfant. S'il avait osé, j'ose le croire, il aurait demandé, en même temps, des secours provisoires, après un jour d'emprisonnement, pour un homme qui occupe une place importante et qui gagne au moins 12000 livres.
n semble que Monsieur Chaumet ait aussi abandonné le peuple, qu'il ne connaisse plus le peuple, et que les deux partis se disputent aux 5"eux du peuple même, leur grand juge, à qui fera le plus de sottises. «
