II. L'institution du bureau central

La constitution de Tan III amena, relativement à la police de Paris, mie réforme importante. Ce fut l'établissement du fameux bureau cenltral.

L'article 184 de cette constitution avait ordonné ce qui suit: „I1 y a, dans les communes divisées en plusiem's municipalités , un bureau central pour les objets jugés indi^-isibles par le corps législatif Ce bm-eau est composé de trois membres nommes par radministratiou de département, et confirmés par le pouvoir exécutif" (.V. le Monit. du lU fruct. au 3, supplément; Hist. pari. T. 36 p. 502).

Ce fut au directoire exécutif et, sous son autorité, au ministre de Fintérieur , de veiller à l'exécution de cet article , en vertu duquel il fallait établir des Inireaux centraux à Paris, à Lyon, à Marseille etc. Il n'y a, en effet, nul doute que Benezech ne soit l'organisateur du bureau central de Paris. Car, lors de la création du „ministre de la police générale de la république" (12 — 14 nivôse an 4), deux mois après la nomination de Benezech, ce bureau était déjà en pleine activité; ce qui se prouve par la lettre c[ue le ministre de la police adressa, le 17 nivôse (7 janvier 171JG;, aux „membres du bureau central de la commune de Paris" (V. le Monit. du 21 uivose an 4). Il faut donc que ce dernier ait pris son origine entre le 14 brumaire et le 14 nivôse. Mallieurousement, nous ne trouvons nulle part, dans les imprimés, une date plus précise de l'installation du bureau central; pas même dans l'ouvrage de Peuchet, ni dans le Moniteiu- dont la Table, au contraire, confond cette

institution avec le bureau central de Paris ordonné par la loi du 21 décembre 1792. Mais, heureusement, nos documents euxmêmes ne nous laissent, là-dessus, aucun doute. Ils prouvent: 1° que le bureau central de Paris ne fut formé que peu à peu-, 2° que son installation doit être datée du 15 frimaire; et o° que son organisation se fit, essentiellement, sur la base de la commission administrative de police.* En général , le bureau central n'est qu'une continuation modifiée de cette commission. En voici les preuves.

Immédiatement après le 14 brumaire, et Jusqu'au 15 j rimaire , nous trouvons, dans nos documents, toujours encore la formule „Commission administrative de police"- et, par conséquent , la signature „L e s commissaires administrateurs."3 Dans cet espace de temps, il n'y a qu'un seul rapport, daté du 1 frimaire (n. 280), qui porte la signature „Les commissaires du bureau central;" ce fait, quoiqu'il prouve que la formation était déjà mise en train, ne constate, évidemment, qu'une anticipation illégale, désavouée par un autre rapport du même jour , et par ceux de la quinzaine suivante. Mais , dès le 16 frimaire (V. le n. 295), la signature .,Les commissaires* du bureau central" est absolument constante et, par conséquent, officielle. Il s'ensuit de là que la formation du bureau central fut terminée le 15 frimaire.

Le personnel du bureau central se recruta parmi celui de la commission administrative. Les trois membres qui composaient en dernier lieu (jusqu'au 15 frimaire) la „commission administrative de police," nommés par la Convention, étaient: Houdeyer, Guérin et Hannocque (V. ci-dessus n. 265 note, et ci- après les signatures des rapports jusqu'au 15 frimaire). Et les membres composant en premier lieu le bureau central, nommés, en vertu de l'art. 184, par l'administration du

' V. ci-dessus p. 23S, 241 note. 244 note, 301 note. 395 note. '^ V. les rapp. du 2 et du 3 frimaire (n. 282 et n. 285). 3 V. les rapp. des 24, 29 et 30 brumaire (n. 271, 277, 278), et des 1, 6, 13, 14 et 15 frimaire (n. 280, 287, 290 et 294). * Ou „administrateurs," ou „membres."

l'institution du bureau central. 441

département de la Seine et confirmés par le directoire exécutif, sont, suivant nos documents: 1° Houdeyer, dès le 16 frimaire; 2" Houdeyer et Cousin, dès le 19 frimaire; 3" Houdeyer, Hannocque etGuérin, dès le 2 nivôse. Ce n'est qu'à ce jour que nous voyons le personnel complet. Il faut donc qu'il y ait eu des délais, soit par rapport à la nomination, soit à cause du droit de confirmation; il faut de plus, que Houdeyer ait été installé, seul ou ensemble avec Cousin, le 15 frimaire; et enfin , que Cousin ait quitté sa place de second membre avant ou dès le 2 nivôse.

La commission administra,tive de police avait eu à sa disposition, pour surveiller et sonder l'esprit public, quatre „officiers de paix" (V. ci-dessus les rapports des 9 et 10 floréal) et, au moins, vingt-cinq „inspecteurs" ou observateurs (V. cidessus les rapports du 2ô floréal et du 20 prairial). Il n'y a nul doute que ces organes subalternes et secrets de la police , dont les rapports servaient de base à ceux des chefs, n'aient passé de même, pour la plupart, au service du bureau central. Nous ne parlerons pas des autres classes de fonctionnaires ; il va sans dire qu'il y avait, dans le bureau lui-même, des sous-chefs, des secrétaires, des commis, des analyseurs, des copistes etc.

Quant au matériel, le bureau central, complètement organisé, était divisé en 8 bureaux spéciaux, ceux de surveillance, de siireté, des mœurs et ojiinion publique, des prisons, de salubrité, de commerce et navigation intérieure, des hospices civiles, et des nourrices. La commission administrative de police avait eu des divisions analogues. La transformation de ces divisions en bureaux spéciaux du bureau central ne peut donc pas avoir fait de grandes difficultés. C'est, prol)ablement, celle des opérations qui se fit le plus tôt; et le „troisiènie bureau" qui parait dans nos documents en date du 25 brumaire (n. 272) se rapporte déjà, à ce (ju'il semble, à la nouvelle organisation.

L'établissement d'un „commissaire du directoire exécutif près le bureau central de Paris" n'a rien de commun avec la création et la mise en activité du Inireau lui-même. C'est une insti-

tution postérieure (Voir la motion d'ordre du 24 floréal an 6, 13 mai 1798); nous trouvons dans cette charge: d'abord Baudin, exvicaire épiscopal, remplacé au commencement d'avril 1708 par Picquenard, homme de lettres (V. le Monit. du 15 germ. an G); plus tard Astier, dès le milieu de messidor an 7 (V. le Monit. du 15 mess., 3 juillet 1799), et après lui Lemaire, dès le milieu de thermidor de la même année (Y. le Monit. du 16 therm.,

3 août 1799).

D'ailleurs, le pouvoir du bureau central, dont les attributions étaient, en général, la police et les subsistances , s'accrut bientôt. Par la loi du 21 floréal an 4 (10 mai 1796) il obtint l'autorisation de lancer des mandats d'amener-, celle du 24 floréal an 4 lui attribua la nomination et la destitution des commissaires de police présentés à lui par chacune des municipalités : et par celle du 24 brumaire an 5 (14 novembre 1796) il obtmt le droit de suivre les actions qui intéresseraient collectivement les administrations municipales. Les trois membres du bureau central arrêtaient seuls toutes les mesures relatives à leurs attributions; mais ils avaient le droit d'appeler près d'eux un ou plusieurs membres de chaque municipalité, et celui de déléguer aux municipalités l'exécution des mesures adoptées par eux. On a dit avec raison , que le pouvoir municipal était tout entier dans les mains du bureau central, dont les officiers municipaux n'étaient que les agents secondaires (V. Alex, de Laborde , Paris municipe,. Paris 1833, Tableau synoptique).

A peine le bureau central était-il mis en activité, que l'établissement d'un ministre de la police générale, 12 — 14 nivôse an

4 (2 — 4 jauAier 1796), y porta un nouveau changement de ressort. Car comme ce septième ministre devait réunir pour toute l'étendue de la république les attributions de la police municipale , le ministre de l'intérieur en fut déshérité (Voir Peuchet 4, 199 ss.). Dès lors, le bureau central de Paris fut subordonné au ministre de la police générale; et sous cette forme il dura jusqu'à l'époque de la création du préfet de police en 18U0.

Nous n'avons pas besoin d'ajouter, que le bureau central, par le moyen de ses rapports , de ses observations et dénoncia-

tions, provoqua ou dirigea, en grande partie, les actions du gouvernement.

Eapports de la police de Paris, du 23 — 27 brumaire. (N. 270} RAPPORTS DU 23 BEUM. (14 KOY. 1795).

»23 brumaire an 4. Le mouvement, dont nos rapports nous menaçaient depuis quelques jours, a éclaté hier sur la place du palais Égalité. Le pain s'y vendait le matin 26 et 30 francs i la livre ; mais le marchand , instruit que la plupart des citoyens n'en avaient pas dans leurs sections, a eu l'audace de le faire 45 et 50 et même 60 francs la livre. L'indignation s'est manifestée, les tables ont été brisées, renversées ; la plupart des marchands mis en fuite et leur pain pillé. ... Le pillage a eu lieu encore (ce matin) sur le marché, et le pain était volé à mesuré qu'il arrivait. ... Le même mouvement a eu lieu sur d'autres places. . . .

Il n'y a jjIus que deux partis : le républicain constitutionnel et le royaliste ennemi de toutes les lois. . . .

Le palais Égalité est toujours troublé par les militaires et les tilles publiques , qui y tiennent publiquement des propos qui outragent la décence et les mœurs.

Houdever.«

1 La loi du 28 thermidor au .3 (16 août 1705) avait drciTté : . , L'unité monétaire portera désormais le nom de frdiir. ... Il sera fabriqué dos pièces d'un, de deux et de cinq francs." Mais, provisoirement, le francn'était qu'une moiuiaie aussi ima;,nnaire que la livie. La valeur de l'une et de l'autre était la même, tant (pi'il ne s'auissait (pie d'une variation de noms, indistinctement employc'S jiour la somme de 20 sous. Plus tard, après la t'ahricatidn de ])iéccs de riiKi francs, et a])rès de lon,!,nies discussions, la loi du 2.") tferndnal an i (14 avril 17!it)) éleva la i)ièce de 5 francs à 5 livres un snu trois deniers tournois. Le franc fut. alors, évalué à ,.3 deniers ou un liard plus (jue 20 sous tournois ," ou à „un centime d'argent jtlus que la livre tournois'" (V. le discours de Tiiil)ault dans la séance du Conseil des Cinq-cents du 20 ventôse an 4, et celui de Cretet dans la séance du Conseil des Anciens du 25 gerndnal an 4. Cretet. à cette occasion. ])rédit que l'P^urope serait forcée d'adopter le nouveau système monétaire de la France, puis(pi'il était ])uisé dans la nature).

444 DÉBUT DU DIR:qCTOIRE EXÉCUTIF: 1795.

»23 brum. 4. Le peuple niaiulit la république, sur les places, dans les marchés, à la porte des boulangers; il appelle le règne de Robespierre, pendant lequel, dit-il, on ne mourait pas de faim; il déchire la représentation nationale et murmure contre le directoire.

Le calme s'étant rétabli, le pain s'est vendu oO''^'; aujourd'hui on l'a vendu 50"'''.

Cours: Pièce d'or ,'Louis à) 24 livres — 285(V'''\

Houdeyer.«

;>Au ministre de l'Intérieur. 23 brum. 4. L'opinion publique demande 1) qu'on s'occupe sans délai à desserrer les mains des cultivateurs, qui retiennent les subsistances, si on ne les paye au poids de l'or et hors de proportion avec le prix des autres marchandises.

2) Elle regarde aussi comme très-urgent de s'appliquer à la prompte amélioration du système de nos finances; elle désire, qu'on s'empresse de diminuer, ou pour mieux dire annuler la majeure partie des assignats , qui ne sont plus reçus à Paris qu'à raison d'un p. o/o, et qui valent bien moins dans certains départements.

3} Elle appelle une réforme sévère sur toute espèce de régie, et particulièrement sur toute espèce de commissions et d'agences de subsistances, de commerce, charrois, transports etc., regardant tous ces établissements comme composés d'ignorants, de dilapidateurs, de voleurs impudents, qui aux yeux du public enlèvent ou détériorent les effets de la république et font en peu de temps des fortunes scandaleuses. . . .

La bourse devient de jour en jour plus nuisible à la république que profitable. C'est là que, sur la foi des décrets, les agioteurs, les accapareurs , spéculent sur les calamités du peuple. Les farines, les vins, le i;jz, font la base de leur commerce illicite; des magasins énormes sont offerts à l'avidité des capitalistes, toutes les subsistances enfin paraissent ensevelies dans ce honteux réduit. . . .

S'il faut ajouter foi aux bruits qui circulent et qui s'accréditent, Cambon, Thuriot, Léonard Bourdon et quelques autres, se répandent dans les quartiers les plus populeux pour opérer un mouvement attentatoire au nouveau gouvernement; on leur adjoint quelques membres du Corps législatif.

Du bois, du charbon, c'est ce que le peuple demande encore.«

> Rapport du bureau de surveillance. 23 brum. 4. Au café de la Grotte, Palais Égalité, des individus dont on ne peut donner que le signalement, assemblés en assez grand nombre, disaient à

des citoyens qui discutaient sur révénemcnt arrivé pour le pain, place Égalité: „Allez au Luxembourg, vos cinq députés du pouvoir exécutif vous en donneront; ce sont vos cinq rois, il faut se présenter à plus de 20 factionnaires avant que de parvenir jusqu'à eux y ils ont mis en réquisition toute l'argenterie de la couronne et font faire un parc qui est projeté sur le Boulevard." Section Poissonnière , dans les groupes , on y tenait les propos les plus révoltants contre les membres du corps législatif; on y disait qu'ils étaient les auteurs de tous nos maux, les soutiens de l'agiotage et les premiers accapareurs, qu'il fallait ouvrir de force les magasins, sans cela la chose publique serait perdue. A la place Maubert, où les pommes de terre se sont vendues ISC/""- le boisseau, les femmes criaient: „Au diable la république, le règne de Kobespierre valait mieux , au moins l'on ne mourait pas de faim." Le même esprit régnait et les mêmes propos se sont fait entendre dans les fbs. Jaques , Victor et Marceau. A la halle , la consternation était peinte sur toutes les figures parce que , malgré la cherté de toutes les denrées, il n'y avait pas de quoi approvisionner les consommateurs. A la place Vendôme , les femmes désespérées d'attendre à la porte des boulangers, se répandaient en injures contre le corps législatif et disaient: que le gouvernement faisait exprès de laisser vendre du pain et de la viande, ainsi que les autres denrées, à un prix exorbitant, pour que les malheureux se portent à des excès, et afin d'avoir un prétexte de les punir d'avoir soutenu la révolution; que les 750 députés étaient autant de tyrans, qu'ils l'étaient autant et même plus que les ci-devant qui étaient à la tête du gouvernement; que, si le i)Ouvoir exécutif n'y mettait fin, il faudrait bien que le i)euple se fit justice lui-même ; qu'il était horrible de voir d'un côté le peuple manquer de tout, et de l'autre ses représentants nager dans l'abondance. On a entendu des femmes dire à la place INIaubert: „0n désarme nos hommes, mais ils ont encore des bâtons, nous y mettrons nous-mêmes des lames de couteau, cela fera plus d'effet que des pétitions." Sur les sections du Temple et des Gravilliers la plus grande partie des ouvriers n'a pas travaillé, faute de pain. Ils disaient: „0n fait tout cela pour nous faire lever comme au 10 août , nous voulons la répubMcjne , mais avec elle nous voulons du pain!" Quelques malveillants circulaient autour de ces groupes; un d'eux a élevé sa voix et a dit: „Vous voyez, voilà les fruits de la journée du llî vendémiaire, ils nous tiennent maintenant." Rien n'a été répondu par les ouvriers «lui se sont séparés. ^.

»24 brum. 4. Le mécontentement général, sous la ligure du désespoir, gravant dans tous les esprits le remords d'avoir détruit le trône -, le mépris et la haine pour tout ce qui compose l'autorité actuelle ; le royalisme redoublant de moyens et d'efforts pour rétablir la monarcliie en France-, le patriotisme découragé et fixant des échafauds dans l'avenir; les intrigants de tous les partis se culbutant pour obtenir des places; l'honnête homme, instruit et laborieux , atteint par la réforme ou forcé par le besoin de songer à la retraite; la banqueroute prophétisée et souhaitée comme un mal nécessaire; un luxe insolent, insultant à la plus affreuse misère des malheureux rentiers, expirants dans leurs greniers de faim et de frpid, et n'ayant plus le courage de se traîner à la trésorerie pour toucher de quoi prolonger leurs souffrances de quelques jours ; le brigandage commercial, armé de brevets d'impunité, creusant sous les yeux du gouvernement l'abîme qui doit bientôt l'engloutir; toutes les classes marchandes et opulentes, tendantes les bras à la Vendée; le militaire, ivre d'orgueil des services qu'il a rendus et de ceux qu'il peut rendre, se livrant sans pudeur à tous les genres de débauche : voilà une faible esquisse de Paris.

Rue Honoré des particuliers assemblés disaient : „Si l'on continue de faire la guerre aux riches , nous serons toujours malheureux , parce que ces riches faisaient travailler tout le monde ;" ils criaient „A bas le gouvernement."

Les citoyens de toutes classes refusent de monter leur garde, parce qu'ils n'ont point de subsistances; les femmes sont les premiers à en empêcher leurs maris.

Les sociétés des cafés Chrétien, Bains Chinois, et chez Naï, rue Favart, sont composées de vainqueurs de la bastille et autres patriotes de 89 ; leur but est de rétablir une espèce de société pour le maintien de la république.*

»24 brum. 4. Les esprits sont plus calmes : il n'est plus question de pillage , les regrets s'exhalent au contraire sur le mouvement qui y a donné lieu. Quelques ouvriers et quelques femmes se rassemblent encore pour épier l'occasion de voler le pain, mais l'audace nécessaire leur manque et la situation de la masse générale, son opinion actuelle , sont les meilleures sentinelles pour la conservation des propriétés des marchands de pain. On a remarqué des militaires soldés qui cherchaient encore à agiter le peuple et à le provoquer au pillage ; mais il n'en est rien résulté.

La mesure prise par le gouvernement, pour faire payer par les cultivateurs et propriétaires 250,000 quintaux de blé à valoir sur leurs contributions en nature, a seule rappelé le calme et la confiance. Ceci est une vérité constante qui fait voir clairement que , pour peu que le gouvernement s'occupe sérieusement et vigoureusement d'améliorer le sort du peuple , il est patient ; en vain le royaliste voudrait lui ôter ses bonnes dispositions, en vain il voudrait lui faire perdre le fruit de tant d'années de peines et de sacrifices; le peuple ne voit dans le royaliste que son ennemi juré et la harpie qui salit et dévore ses subsistances, et ses espérances sont dans les gouvernants dont les efforts et le but sont le bonheur et la félicité publique. Le comité général qui doit s'occuper aujourd'hui des finances donne aussi de bonnes espérances et du calme. Le peuple espère qu'il résultera du travail de ce comité général une baisse de toutes les marchandises et un surhaussement des assignats. Dans les conversations qui se tenaient à ce sujet on désirait que le blé seul fût la base de toutes les valeurs, et non l'or et l'argent; qu'à cet effet le blé fût déterminé à un prix invariable, et que toutes les autres marchandises, même l'or et l'argent qui ne sont et ne doivent être que des marchandises, seraient subordonnées à la valeur du blé. Ce raisonnement était fort goûté , et assez généralement; mais l'on soutenait de l'autre côté, qu'il fallait la paix pour se bien tracer une ligne juste et invariable en finances, et qu'il fallait retirer une grande partie des assignats. «

»24 bruni. 4. Les habitants des campagnes, des environs même de Paris , n'en veulent plus (des assignats) pour leurs denrées, qu'ils vendent en argent à un prix bien moindre qu'autrefois. A la foire de la St. Martin à Pontoise , tout a été porté à un prix inconcevable. Des chevaux ont été vendus jusqu'à 1 ()( »,000 '"'■. . .

La loi sur l'approvisionnement de Paris a raninié l'espérance.

Les ouvriers du faubourg Honoré et quartiers environnants, convaincus que la disette momentanée . . . vient ... de l'intrigue des fermiers et des royalistes , ont dit qu'ils payeraient plutôt le pain lOO"''' la livre que de s'insurger. «

Rapport intime dont rautour n'est pas lUMiuné.

y>Ast Kfjo lieri ctninvi rnin viris In'diiciscoi'inii in Ri'pnblica illiisfri'ilsimis]. J'ai donc diné hier avec les citoyens Bouchottc, Pache et autres. i Le rcmh'/.-vous était à trois licures chez

^ Il s'agit d'un rendez-vous de .[acoliiiis c<''lrl)n's, cx-iiiiiiistn's. ox-dt>imtés de la Convention et autres, pour la iilupait soustraits à la coudaiii-

Archambaut, rue de la Loi; les conviés ne s'y sont rendus qu'à près de 4 heures, et le cito)'en Martigne ^ qui devait en être n'est pas venu. Le ministre Bouchotte est arrivé avec son frère, Raisson et Parrain [Parrein]; Paclie est venu seul, et il y avait déjà Halm [Haïmes], Laniot [Lanot] et un membre du tribunal criminel dont j'ignore le nom; les citoyens Duval (Charles), Chasles, Fat on et Maure sont venus ensemble. Maure, du départ. d'Ille-et-Vilaine . a dit que Eoux ne viendrait qu'à 5 heures. On a attendu beaucoup, mais enfin on s'est mis à table. Les premiers mots pendant le dîner ont été des reconnaissances , des mots entrecoupés. „Cooibien vous avez souft'ert! Enfin la chère a été trop délicate pour des républicains! Il me tarde d'ari'iver à cet instant, où inter pocula la vérité sort du cœur!" K ai s s on a entamé la parole, et a demandé à ses compatriotes malheureux, s'ils se ressouvenaient de ce qu'ils avaient souifert dans les départements, dans leur conduite au château de Ham. Chacun a répété l'exposition où ils se sont ainsi trouvés , en les faisant [V] ainsi passer dans des départements où l'on disait, que c'étaient des Jacobins pour les faire hacher. Pache a pris la parole et a dit, qu'on aurait bien voulu qu'il n'existât plus, qu'il avait de grandes choses à dire, et que le temps n'était pas encore venu. Bouchotte, plus tranquille, a parlé de son amnistie, et a dit que, si la guerre était si bien organisée, ce n'était pas à Beurnonville ni à Pille ^ qu'on en devait le succès, que Pache et lui l'avaient ainsi montée. Alors Chasles qui n'avait causé qu'avec Maure, qui l'écoutait sans rien dire , ne paraissant pas beaucoup capable de répondre , a fait voir la conduite aiïreuse qu'a tenue envers lui la Convention, après les travaux glorieux dont il a à se glorifier à Lille, enfin dans le sein de l'assemblée , en écrivant vigoureusement son „Ami du peuple." Mais cela a été arrêté par une nouvelle libation, toute en l'honneur de la république, et on a chanté la Marseillaise; Parrain, autrefois 1" commis de Sijas^ à la guerre, l'a entonnée, et Bouchotte a demandé qu'on ne criât pas si fort; tout le monde a fait chorus, et de l'un à l'autre chacun a fini par chanter la sienne, mais bien patriotiquement. Ch'*' Duval s'est plaint des vexations qu'il avait endurées dans son „ Journal des hommes libres," et l'on a ensuite parlé finances. L'on a dit que , d'après le rapport de Lecoutteux [Lecouteulx] , il y avait une société de financiers qui se présentait

nation j)ar l'amnistie du 4 brumaire. Pour les noms moins connus nous renvoyons le lecteur à la Table du Moniteur.

' Ce nom ne se trouve pas dans le Moniteur: peut-être il est corrom{)u.

- Commissaire du mouvement des armées.

•' Chef des bureaux de la yuerre.

pour acheter toutes les forêts nationales moyennant 500,000,000 '"' d'argent , qu'alors on retirerait les assignats et que l'on commencerait par payer les administrations en billon. Cela a été combattu et l'on a assuré, qu'il fallait conserver les assignats pendant la guerre. L'on a aussi parlé du décret d'hier sur les départements avoisinant Paris, et on l'a trouvé excellent; on a ajouté: „Ils savaient bien ce qu'ils faisaient; tant qu'ils feront des décrets pour le peuple, ils seront bien reçus; ils doivent se souvenir du 4 prairial, où ils ont pris des mesures vigoureuses, mais qu'ils n'ont point exécutées." Parrain alors a repris: „C'est là que l'on m'a accusé d'être conspirateur." Le membre du tribunal criminel paraît dévoué à Chasles, qui a encore, ainsi que Raisson, la bile dans le cœui\ Maure est bien fâché contre le conseil des Anciens, et les autres personnages n'approuvent pas tout ce qui se fait actuellement, disant qu'on ne fait plus rien pour le peuple;- on a parlé du temps de Barrère, de Billaud, où les assignats étaient au pair et le pain abondant. On a dit qu'au directoire exécutif il n'y avait que Carnot etReubell [sir] de bon, le reste faible. Enfin — parmi vingt autres manières de jaser, chacun en suite avec son voisin et dans le trouble ^ au résumé. Il paraît que voici leur vœu et leur dernière intention: c'est, autant qu'il sera possible, de se réunir — non pas les deux ministres, mais les autres ci-dessus nommés — dans une même municipalité (des 12 de Paris) et d'y faire exercer le patriotisme par excellence , et de devenir puissants par ce moyen à la suite. On a dit aussi, qu'il fallait la terreur qui existait, que sans cela ça ne pouvait aller , et qu'il n'y avait pas besoin de tant de soldats à Paris , mais d'un bon décret. On attend avec impatience celui des finances, et chacun a présenté sa manière de voir, mais personne n'a rien dit sur ce qui se passait au comité général; on a eu quelques données, la plus vraie est (lu'il y aura un impôt et d'autres assignats créés. Enfin point de Royalisme, mais le regret des honneurs et du temps i)assé, et l'espoir de servir son pays sans s'oublier. L'on s'est quitté ensuite, l'on a été à quatre boire du punch au café de Foy. Après, nous sommes entrés un instant chez Audinot, et avons terminé notre séance par trois petits verres de liqueurs au café à côté de la Galiote. L'on s'est quitté après s'être promis de se revoir au plus tôt, et surtout de ne jamais abandonner son vrai itatriotismc.

Paris le 2 1 biMunaire an 4 de lo républ.

Pour (•ni)ie conforme

Les commissaires administrateurs.

II()udever.«

A. SciiMiKT, Tableaux. II.

»25 brum. an 4. L'organisation des administrations municipales devient de plus en plus difficile. Les agents élus refusent d'accepter et ceux qui avaient accepté donnent leur démission. ^ Il a été impossible, hier, dans les communes environnantes, de rassembler les habitants pour procéder à de nouveaux choix; les prêtres n'influent pas peu sur ces refus, ils persuadent secrètement aux habitants que les fonctions des adjoints, comme officiers publics, en ce qui concerne les naissances, les mariages etc., sont une attribution essentiellement attachée au sacerdoce. On s'attend à une démonétisation partielle des assignats; si elle n'est que partielle, on prédit qu'elle sera désastreuse; si elle est totale, l'ébranlement sera effroyable, mais il ne sera pas de longue durée. On fait des vœux pour qu'il n'existe plus d'assignats, et tant qu'il en restera dans la circulation, on est persuadé que la confiance ne se rétablira jamais; on observe que la France ne sera pas le premier état qui ait eu recours à ce moyen violent, et l'on cite Venise qui en a souvent donné l'exemple. Le peuple paraît un peu moins inquiet sur sa subsistance de première nécessité. Le bruit ayant couru que le directoire allait rétablir la garde Parisienne, personne n'a paru se soucier de reprendre des armes que l'on ne croyait pas avoir mérité de perdre; il est douteux que l'on s'enrôle encore une fois.

La suspension du procès de Cormatin est généralement mal vue ; on ne peut croire qu'il y ait des raisons assez fortes , pour ne pas le juger.

Le Messager du soir dénonce de son côté un individu très-bien vêtu qui, au milieu d'un groupe nombreux, chantait avant-hier sur le pont Notre-Dame à 7 h° du soir une chanson contrerévolutionnaire, et exhortait .<à chasser le corps législatif. Il ajoute que, dans plusieurs places publiques, il se fait des rassemblements, où des agioteurs disent au peuple, que la France ne peut être gouvernée d'après la nouvelle constitution, qu'il faut rétablir le maximum et le gouvernement révolutionnaire , sans quoi l'on mourra de faim et de froid. Le messager du soir dénonce aussi des rassemblements nocturnes, dans lesquels on prêche l'insurrection et le rétablissement du terrorisme. «

»Police générale. Bulletin du 3^ bureau, du 25 brumaire l'an 4.

Une femme se permit hier d'arracher la cocarde d'un citoyen,

1 Voir ci-dessus n. 2G9, et la note.

en lui disant: „Yotre f . . . . république nous fait mourir de faim; si toutes les femmes avaient de l'âme, il en serait autrement." Le citoyen surpris voulut la ramasser, mais elle mit le i)ied dessus; d'autres femmes, ainsi que quelques gagne-deniers, se mirent de son parti et l'approuvèrent, en disant: „que les dépenses du corps législatif et de l'autre assemblée coûtaient par jour un million sept cent mille livres; que le directoire exécutif coûtait davantage par les repas qu'il donnait, et le train qu'il allait prendre; que ce n'était pas la peine d'avoir abattu un roi, pour en ressusciter cinc^; que les Français n'étaient pas faits pour vivre en république, mais bien pour être menés comme des imbécilles etc."

Hier dans l'après-midi. Rue Honoré, un jeune homme, contrefaisant l'ivresse, se mit à crier: „Vive le roi, le comte d'Artois et la famille royale." L'on voulut l'arrêter, mais des jeunes gens s'y opposèrent et le firent évader. «

»25 brum. 4. Il est 10 h. i/,. Les sections des Arcis, des Gravilliers et de la Réunion ne sont pas encore pourvues de farines. Le sel ce matin 14''^- la livre.

Hannocque. Guérin.«

»Police générale. Bulletin du 3^ bureau, du 25 brum. l'an 4. . . . Les conversations roulent sur la nécessité des visites domiciliaires. Le peuple les désire . . . „Allez, dit-il, non seulement dans les boutiques, dans les magasins, mais même chez les portiers des maisons, dans les greniers de ce qu'on appelle les grandes maisons, dans les boudoirs, dans les salons, dans les cabinets même des gens de pratique et de justice; tout y est magasin, tout y est comptoir, et au milieu de cet amas énorme de marchandises de toutes espèces, le peuple, pour qui l'assignat, malgré sa multiplicité, est rare, meurt de besoin." Tel est le résultat de nos rapports. . . .

Dans tous ces raisonnements on n'épargne pas Tagioteur, le cultivateur et le marchand, qui seuls, dit-on, devraient payer les frais de la révolution, })uisque pécuniairement elle n'a i)rotité (pi'à eux seuls. . . .

Section des Gravilliers, beaucoup de femmes disaient, qu'elles avaient vendu tout ce qu'elles possédaient. D'autres, sections du faubourg Antoine, que mieux vaudrait les mettre à rembouchuro d'un canon; et parmi des murmures sans nombre contre le gouvernement, on les entendait s'écrier: qu'il fallait un Roi, mourir pour mou ri r.

Hannocque. Guérin.«

» Rapport au ministre de l'Intérieur. 26 brum. l'an 4.

On voit avec chagrin que l'intrigue s'attache à poursuivre le ministre de l'intérieur ; on prétend que ses principaux ennemis sont dans l'agence des subsistances ; qu'ayant donné quelques commissions particulières à des citoyens probes et instruits, à l'efl'et de faire des approvisionnements, l'agence a détaché les plus intrigants de ses préposés pour entraver leurs opérations. . . .

La disette dans les campagnes qui entourent Paris est à son comble. . . . Ces campagnes se dépeuplent; les honnêtes gens fuient. ... A Ivry on est à la queue pour avoir de la viande de cheval.

Cinquante à 60 personnes étaient hier soir au café Chrétien, la majeure partie membres d'Ex-comités révolutionnaires; les propos les plus injurieux ont été tenus contre le gouvernement; l'éloge de Marat a été fait; Pache et Bouchotte ont été regardés comme capables de sauver la chose publique. . . . Vers les 9 heures 2 femmes sont entrées et ont paru rendre compte de leurs missions.

Les mêmes personnes fréquentent le café des Bains Chinois.

Dans quelques cafés , entr'autres dans celui qui est vis-à-vis les Ex-Prémonti'és , rue de Sève , certains terroristes se déchaînent contré le gouvernement. Cette caste commence à se répandre dan^ les grouites. . . .

La feuille de Babœuf, ou Le Tribun du Peuple, qui a paru aujourd'hui, prêche ouvertement l'insurrection, la révolte et la Constitution de 93. . . .

Beaucoup d'épiciers refusent de vendre, à moins que ce ne soit en numéraire.*

»26 brum. 4. Si nous rendons un compte exact de la situation de Paris sous le rapport de l'opinion publique, nous sommes obligés de dire que les têtes sont dans un tel état d'exaspération, qu'il semblerait annoncer un mouvement assez violent. Le directoire en général, chacun de ses membres en particulier, est l'objet des sarcasmes et des propos les plus outrageants de la multitude pressée par le besoin et désespérée par l'impossibilité d'atteindre aux objets nécessaires à son existence.

Dans les groupes, aux portes des boulangers, aux chantiers, aux portes des revendeurs de bois en détail, on est occupé à faire la comparaison de la situation actuelle avec celle du régime de Robespierre, et de là on passe au temps de la monarchie, et les regards s'attachent avec complaisance sur le gouvernement des

Rois. „Platôt un roi, que de mourir de faim" est le refrain de ces conversations.

. . . L'impôt indirect serait vu avec plaisir et regardé comme une grande ressource pour le gouvernement.

Parte. 1 «

»26 brum. 4. Le mécontentement est extrême de la part des ouvriers; des femmes excitent au pillage. „Plutôt un roi, dit-on, que de mourir de faim." Le pain excessivement cher, la halle tumultueuse, on s'est jeté sur les arrivages; la force armée n'a pu rétablir l'ordre.

Parte. «

»27 brum. 4. Les projets de pillage se concertent; cependant l'audace manque toujours pour les mettre à exécution.

Bois. Quoiqu'on ne paraisse pas s'empresser d'en acheter , à cause de son excessive cherté , tous les ports et chantiers se dégarnissent. Le bois neuf se vend jusqu'à 2000 livres à l'île Louvier et dans la plupart des chantiers; le flotté est à 1500"''- au moins; les falourdes à 30''''' pièce. Les cordeurs exigent 25"''' par voie.

Hannocque. Guérin.«

»Rapport au ministre de l'Intérieur. 27 brum. 4. On distinguo aisément, en palpant l'opinion, deux partis bien prononcés: l'un est celui qui veut la constitution de 90, l'autre est celui de la terreur; ce dernier est le plus hardi, se montre ouvertement, se répand dans tous les coins de Paris, prêche l'immoralité et l'anarchie, prétend que la constitution ne peut pas tenir, et (ju'il faut mettre on vigueur celle de 93. . . .

Le café ('hrétion est actuellemont converti en société populaire; Vadier y fait présider ses GO ans de vertus, et Léonard Bourdon leur succède, lorsqu'elles sont fatiguées. C'est là qu'on distribue à chacun le rôle qu'il doit jouer dans tel ou tel quartier ; et c'est là qu'on rend journollement compte do l'oifet qu'ont ))roduit sur le peuple les grimaces de l'acteur. Les Sociétaires, peu sûrs de leurs succès, calculent ce qu'ils doivent faire, et il paraît (ju'ils

* Comme il n'y avait que trois commissaires administrateurs. Farté et Bezane (n 274) doivent être supposés chefs de bureau.

ont décidé de faire l'éloge deDauton, Camille et Phili ppeau, qu'ils disent avoir été égorgés par Robespierre seul, pour mieux cacher leurs projets, faire des prosélytes, et attirer dans leurs filets le parti thermidorien.

Les membres des anciens comités révolutionnaires de diverses sections se répandent dans les endroits les plus populeux du faubourg Marceau, font l'éloge des sansculottes de 93, s'appitoient sur le sort des Jacobins et , comparant les circonstances présentes avec celles passées , font, croire au peuple que la disette durera tant qu'on laissera en activité la nouvelle constitution. Ces mêmes hommes s'insinuent dans les groupes et sont favorablement écoutés par les ouvriers.

Jamais Paris n'a été aussi peuplé : plus d'appartement dans les maisons garnies. On attribue cet engorgement à deux causes: la première aux différents partis qui ont fait venir leurs adhérents respectifs, afin de se renforcer; la seconde à l'émigration départementale, vu la disette du pain.

Les patriotes qui arrivent des départements annoncent que les fermiers enfouissent leurs grains; que des agioteurs ont loué ou acheté des maisons à 15 et 20 lieues de Paris, où ils entassent tout ce qu'ils trouvent de denrées; et que les ex-nobles, qui se sont retirés dans leurs terres, se coalisent avec les fermiers pour porter partout la misère.

L'Ex-marquis de La C ha haussier e [Lachabeaussière] , qui dans le „Journal des Lois" ^ crie tempête contre l'agiotage , fait luimême ce commerce ; sa femme suit son exemple.

L anglais [Langlois], rédacteur du journal „Le Censeur des journaux,"^ va partout prônant qu'il est bien dans l'esprit du directoire exécutif, et que, bientôt, il sera lieutenant général de police; à l'entendre, le gouvernement ne marche que d'après ses conseils.

Bezane.« ^

* Deschiens p. 249 ue connaît ce journal que jusqu'au 30 prairial an 3.

2 Voir le Moniteur du 14 oct. 179G, Deschiens p. 110 ne nomme que le rédacteur Gallais.

3 Voir n. 273, note. On pourrait aussi lire Bezaud.