COMMERCE. ÉMIGRÉS. PRETRES

Il a sollicité et obtenu uu' secours de 100,000 livres pour être employé à compléter uue des classes les plus importantes de la bibliothèque nationale.

Dans les soins qu'il a donnés au salon d'exposition des tableaux, il n'a négligé aucun des moyens d'honorer les arts, d'encourager les talents et d'exciter l'émulation.

Ou n'a pu se dispenser de faire faire à la municipalité de Paris quelques achats de grains chez l'étranger, à la faveur d'une avance

obtenue du trésor public Sans doute il viendra un temps où il

sera démontré pour tout le monde que le gouvernement ne doit pas plus s'occuper de l'approvisionnement des subsistances que de celui de toutes les autres denrées qui se consomment. On sentira que partout les efforts du commerce se mesurent sur les besoins; qu'il ne demande aux administrateurs que de protéger ses opérations, de lui applanir ses routes, et de dégager la circulation de toute espèce de gênes, et qu'alors il saura se jouer des caprices de la nature et des rigueurs des saisons, comme il a su jusqu'à présent opérer tant de prodiges, tant qu'il a été secondé de la liberté.*

Nous faisons observer eucore que, suivant le » Compte général de l'emploi des fonds, dont le directoire du département a disposé«, ces fonds s'élevèrent à plus de trois millions.

XII. Le décret sur les prêtres non assermentés, et ses suites.

Bientôt l'aspect paisible des choses changea tout-à-fait.

Le 9 novembre 1791, l'assemblée législative avait rendu son décret contre les émigrés rassemblés aux frontières , et les avait déclarés coupables de conspiration, dans le cas qu'ils ne rentreraient pas en France avant le 1" janvier 1792. Le roi avait refusé, le 12 novembre, de sanctionner ce décret.

Quinze jours après, le 29 novembre, l'assemblée législative l'endit le décret contre les prêtres non assermentés. Elle lem* enjoignit de prêter le serment civique dans la huitaine à compter de la publication du décret; elle priva les réfractaires de tout

A. .ScuMiuT, Tableaux. 1. ^

traitement ou pension , quoique la constitution eût mis expressément ces pensions au rang des dettes nationales; bien plus, elle les déclara suspects de révolte contre la loi, et voulut qu'ils pussent, en cas de troubles religieux, être éloignés provisoirement, en vertu d'un arrêté du directoire départemental, et emprisonnés, s'ils n'obéissaient à cet arrêté; enfin elle lem- refusa la libre profession de lem' culte, consacrée par la constitution, en ordonnant que les églises entretenues par l'Etat ne serviraient à aucun autre culte qu'à celui des prêtres assermentés.

Dès lors la question religieuse devint la plus grave du jour.

En attendant, la physionomie du ministère, ainsi que celle de la municipalité et du département de Paris, avait bien changé aussi.

Le ministre de l'intérieur, Delessart, qui, après la fuite du roi, avait dénoncé les sociétés populaires (Monitem* u. 235), fut nommé, le 27 novembre, ministre des affaires étrangères, et remplacé à l'intérieur par Cahier- de -Gendlle. Celui-ci, quoique résolu d'observer avec exactitude la constitution, ne l'aimait poui'tant pas; il était, dit Bertrand de Molle\àUe, républicain ardent, et se moquait de toutes les reUgions. Le roi lui ayant dit, à sa présentation, „Vous prenez là une tâche bien difficile", il avait répondu: „Sii'e, il n'est rien d'impossible à un ministre populaire auprès d'un roi patriote." Lorsque le conseil des ministres proposa au roi de refuser la sanction au décret de l'assemblée contre les prêtres non assermentés, Cahier-de-Gerville lui proposa en même temps, d'employer des prêtres constitutionnels pour desservii' sa chapelle, comme le moyen „le plus sûr pom- faire taii-e les mécontents." Le roi résista à cette demande, et sa réponse au décret de l'assemblée fiit ajournée.

Bailly n'était plus à la tête de la municipalité de Paris. Discrédité par l'affaire du Champ-de-Mars le 17 juillet, et las de son poste de maire, il l'avait quitté enfin dans les premiers jours de novembre. Il fut remplacé par Pétion, élu maire de Paris le 1 7 du même mois.

Quant au département, le nouveau procureur-général-syndic, Rœderer, était entré dans l'exercice de ses fonctions. Le directoire

AFFAIRE DES PEETBES. 67

aussi avait subi quelques changements; il comptait maintenant parmi ses membres: Brousse, Beaumetz et Desmeunier, qui avaient remplacé Sieyès , Cretté et Glot. Les anciens membres étaient : La Rochefoucauld, président, Anson, Germain Garnier, Davous, Talleyrand-Périgord et Thion-de-la-Chaùme.

Le dù'ectoire, ainsi composé, s'était déjà prononcé hautement, par son arrêté du 19 octobre, pom' la liberté du culte. Tous ses membres furent vivement frappés par le décret du 29 novembre, qui leur paiiit contraire à cette liberté et à la constitution. Voilà pourquoi ils votèrent unanimement une pétition, adressée et présentée au roi le 5 décembre, par laquelle ils manifestèrent une hardiesse inattendue en réclamant sur ce décret, „au nom sacré de la liberté, de la constitution et du bien pubKc", l'exercice du v e t o , comme un „grand acte de raison et de justice". Blondel, le seci'étaire général du département, s'miit à cette démarche; Rœderer s'en exclut.

La pétition du directoire, quoiqu'elle réclamât en même temps des mesures énergiques contre les rebelles conspirateui's aux frontières du royaume, suscita de violentes attaques, qui ne manquèrent pas d'intimider les hardis signataires. Sous la date du 9 décembre ils adressèrent au Moniteur une déclaration, disant qu'il n'y avait point de pétition du dù-ectoire, que celle du 5 décembre était individuelle, qu'elle était seulement l'expression de l'opinion des personnes qui l'avaient signée.

On connaît suffisamment par le Moniteur les textes de la pétition et de la déclaration; mais on ne connaît pas le motif particulier qui a engagé les signataù'es à faire cette dernière démarche. Le voici, tel qu'il se trouve consigné dans les actes manuscrits du département.

(N. 19) »CONyEILGÉNÉKALDUDÉPARTEMENTDEPARIS.« »Séance du vendredi 9 décembre 179l.«

Sommaire.

»0n dénonce que, sous la date du 5 décembre, une pétition signée par les membres du directoire, par le présideut du Conseil

général et par le secrétaire général, en tout par dix citoyens, a été adressée au roi, le priant de refuser sa sanction au décret du 2y novembre sur les troubles religieux etc.

Un membre demande que le Conseil déclare, (|u'il n'a eu de cette pétition aucune connaissance. Les signataires sont prêts à la signaler, dans des lettres adressées aux journaux, comme pétition privée, et à déclarer qu'elle n'est point un acte du directoire. Ce fait rassura. «

Ce fut donc au sein du déiDartemeut lui-même que le directoire se vit attaqué, et obligé de se prêter à une démarche pénible et humiliante, pour parer les attaques du Conseil général et prévenir le désaveu pul)lic dont celui-ci le menaçait.

D'ailleurs il faut avouer que la signature et le contenu de la pétition laissaient entrevoir la précaution, de ne procéder que de manière à pouvoir, en cas de besoin, s'assm-er la retraite. Pom' mettre en évidence l'unanimité des membres du directoire, on les avait fait signer tous. Mais pour en rendre douteux le caractère officiel. Tordre des signatures (Garnier; Brousse; Talleyraud; Beaumetz; La Rochefoucault , président; Desmeunier; Blondel. secrétaire; Thion-de-la-Chaume; Anson; Davous) avait été tout-àfait dérangé; et dans le texte les signataires se nommaient des „ii!dividus", et des „citoyens pétitionnaires" forts de leur „conviction individuelle."

La pétition du directoire fut, malgré cela, dénoncée à rassemblée législative, dès le 11 décembre, par un grand nombre de sections, et notamment par celle du Théâtre -Français, qui prétendait même qu'il y avait lieu à accusation. Néanmoins le roi, encouragé par la pétition du directoire, fit usage de son veto, le 19 décembre, en annonçant à l'assemblée c^u'il se réservait d'examiner le décret sur les prêtres non assermentés.

Dès cet instant l'orage s'accrat. Une foule de pétitions, dans un sens contraire à celle du directoire, inondaient le cabinet du roi. Nous en publions trois sur les originaux qui, à ce qu'il paraît, furent tous „remis par le Roi" (Voir n. 22) au ministre de l'Intérieur, Cahier- de- Gerville.