AFFAIRE DES PRETRES

ADRESSE CONTRE LES ÉMIGRÉS ET LES PRÊTRES. Enregistrée sous la date du 23 décembre 1791.

(N. 20) »Roi des Praiiçais.«

»Lorsque la nation gémit de voir enliardir au d'hors les projets parricides des déserteurs de la patrie, par la suspension d'un décret, duquel chaque jour nous apprend à connaître la nécessité et la justice, à nos regrets se joint une vive inquiétude, fondée sur le retard apporté à la sanction d'un autre décret relatif aux troubles intérieurs, par lesquels des hypocrites sauguinaires nous préparent les horreurs de la guerre civile.

Les Français, Sire, sont résolus à vivre libres ou à mourir. Il ne dépend d'aucun pouvoir humain de leur arracher une liberté qu'ils sauront défendre jusqu'à la dernière goutte de leur sang; — mais il dépend de Vous, d'épargner leur sang, en protégeant leur liberté.

Deux sortes d'ennemis sont ouvertement conjurés contre elle, et l'attaquent de concert par deux moyens différents.

Les uns ont songé à ruiner les ressources et à diminuer les forces de la nation; ils l'ont fuie, ils ont emporté avec eux le numéraire qu'ils possédaient presque seuls — grâce aux dilapidations d'un régime abusif — , et non contents d'avoir 'si honteusement abandonné la patrie au moment du besoin, d'avoir appelé au dehors un grand nombre de conspirateurs, d'avoir dépouillé la France et d'honneur et de richesses — ils se sont ralliés, ils se sont armés pour marcher contre elle, ils ont provoqué l'Europe entière à porter dans le pays qui les a vus naître, le glaive et la flamme pour lui rendre des fers.

Les autres, plus coupables encore, et surtout plus dangereux, sont restés dans nos murs, chargés du soin de semer le trouble dans les villes, le désordre dans les campagnes, la discorde entre les familles, le divorce entre les époux; ils prêclient au nom de Dieu la désobéissance aux lois , ils conseillent la révolte , ils s'efforcent de renouveler toutes les horreurs auxquelles la religion a, dans chaque siècle, servi de prétexte et de moyen.

A peine est-il dans l'empire français un département, où ils n'aient conuuencé à faire couler K; sang, et dans (|uehiues-uns déjà ils l'ont fait répandre à flots.

Que manque-t-il donc aux crin)cs des ennemis publics, si non le délai nécessaire pour les consommer! que nuuuiue-t-il à ces factieux pour mettre le comble à leurs forfaits, sinon la force qu'ils espèrent

du temps, de l'assiduité de leurs tentatives, et de l'impunité qui protège leurs manœuvres!

L'assemblée nationale, de qui les décrets conformes au vœu général lui ont mérité cette coufiauce éclairée, d'où dépend le salut public et le maintien de la monarchie — l'assemblée nationale, instruite sur les intérêts et les droits de la nation, et sur les projets de ses ennemis, a prononcé un décret contre les émigrations.

On a déterminé Votre Majesté à opposer à ce décret salutaire le redoutable Veto, que la constitution Vous a confié pour suspendre au nom du peuple l'exécution de ceux qui pourraient ])orter atteinte à la liberté ou à l'utilité publique ; et l'on a pu , Sire , Vous fermer les jeux sur les dangers d'une ])roclamation, par laquelle on voit le pouvoir exécutif susciter à raj)i)ui d'un ]>/o, dont la formule n'admet aucun motif, la défiance de la nation contre les lumières et la sagesse du premier pouvoir constitué. Une triste expérience Vous a du moins éclairé sur l'insuffisance de celte proclamation pour arrêter les progrès de l'émigration.

N'attendez pas qu'une exi)érience plus affreuse vous éclaire sur la nécessité de sanctionner le décret (pii doit réprimer les excès du fanatisme.

Ceux (jui craignent de heurter les factieux, réclament pour eux la liberté des opinions. Mais des opinions dont la manifestation et l'enseignement n'ont pour objet que de troubler l'ordre public, ne peuvent trouver ni dans la constitution, ni dans la raison, rien qui les justifie.

Ils réclament la liberté des cultes-, mais un culte qui verse le sang des citoyens, un culte qui vient immoler les lois nationales, un culte qui subordonne les droits de la patrie à des intérêts étrangers, un culte qui ne prétend différer du culte salarié par l'état (pie pour interdire à ses sectateurs les devoirs de citoyen, n'est point un culte, c'est une conspiration; ce n'est point un hommage rendu à Dieu, c'est un crime médité contre les hommes.

Dans un temps où un peuple s'est donné une constitution, où tous les pouvoirs sont établis, où le monarque et les citoyens en ont respectivement juré le maintien, et où cependant les ennemis publics conspirent au dedans et s'arment au dehors pour attaquer cette constitution, qui ne peut périr sans que la nation s'ensevelisse sous ses ruines, le serment de maintenir la constitution et d'être fidèles à la nation, à la loi et au roi, ne peut coûter qu'à ceux qui veulent se réserver l'espoir de combattre la constitution et de trahir la nation, la loi et le roi.

Il n'y a plus de milieu; celui qui n'est pas pour nous, est contre