AFFAIRE DES PRÊTRES

nous; celui qui n'est pas ami de la constitution, en est l'ennemi; celui qui n'est pas fidèle, est un traître.

Et quels ennemis que ceux qui ont en main des moyens si puissants, et surtout si secrets, que l'œil, même le plus clairvoyant, ne peut les suivre et les convaincre!

Quand le Romain qui fut le premier nommé le père de la patrie, poursuivit un traître conjuré contre Rome, il n'y avait point de preuves légales de cette conspiration. C'en était fait de la république, si l'orateur romain eût différé. Mais si, outre les spadassins émigrés avec Catilina, Rome eût eu à craindre dans son sein une conjuration d'empoisonneurs, aurait-on trop fait pour le salut de la patrie en exigeant des hommes d'une classe suspecte le serment de n'être pas des traîtres? Sire, n'en croyez pas un petit nombre d'hommes qui ignorent ou dissimulent la situation, les besoins et les sentiments des peuples de tous les départements; ne mettez pas plus longtemps en péril la sûreté publique, et n'opposez pas votre vœu au vœu de la nation, à qui votre personne sacrée sera d'autant plus chère, que l'usage du pouvoir qui vous est confié, sera plus conforme à la volonté générale, qui fait la base de l'autorité des lois et de la puissance des rois.«

Signés: Lesuire. Bourguin. Louis Potier.

P. L. Ath. Veau. Chaimel. ^