PREMIER MINISTÈRE ROLAND

Assez et trop longtemps Vous avez résisté aux cris d'une conscience qui Vous a peut-être dit: „que par la persécution se multiplie le nombre des enthousiastes, des prosélytes et des martyrs" . . . mais ce n'est pas persécuter que de tracer des obligations indispensables envers la patrie, de i)roportionner les peines aux délits, et de sévir contre des êtres anathématisés par une obstination insidieuse et criminelle; c'est au contraire, en les marquant du sceau de la justice, les prémunir contre le ressentiment du peuple, ([ui souvent ne peut être limité.

Punissez donc. Sire, ces perturbateurs du repos public, qui inoculent bénignement un venin plus subtil et non moins délétère que celui de la rage! Vous arrêterez le progrès d'un mal qui, devenant incurable, nécessitera le fer tranchant du patriotisme pour sa guérison.

La sanction du décret du 17 9'''"'^ contre les prêtres non assermentés 1 leur apprendra qu'ils ont lassé Votre clémence, et fera de nouveau connaître à la France, que les intérêts d'un grand peuple, dont Vous êtes le chef suprême , ne seront jamais balancés dans Votre cœur par des considérations particulières, inalliables au bonheur général et à la paix du royaume. «

Signé: Vaillant [et beaucoup d'autres].

XIII. Le premier ministère Roland, et l'état du département de Paris.

Cahier- (le -Gerville, qiioi(jue républicain, „renclait hommage aux vertus du roi" (lîertrand de Molleville). Dès le mois de décembre 1791, il s'était occupé, mais vainement, à faire cesser les troubles intérieurs, incompatibles avec le système constitutionnel (|u'il se croyait obligé de défendre scrupuleusement. Au commencement du février 171)2 Fagitation des esprits était générale et alarmante. Le 18 de ce mois, Cahier-de-Gerville lit à Vassem-

' Les délibérations relatives an di'crct du ■Ji» noveiiilire Cdimuencèrent le 10; l'article IV, celui qui était le plus important parce qu'il décidait du principe, en privant les j)rêtres non assermentés de tout traitement ou pension, fut décrété le 17; et c'est à cause de cela que l'adresse date le décret de ce jour; proprement il faudrait le nommer le décret des IG — 2î) novembre.

blée législative un rapport sur la situation du royaume, et y dénonça, de même que son prédécesseur, les sociétés politiques comme la véritable cause de l'agitation et des troubles. Les Jacobins, et surtout la Gironde qui désirait le remplacer par Roland, l'attaquèrent vivement-, Guadet, défendant les sociétés populaires, dans la séance du 20 février, voulut trouver la racine du mal tout entière dans l'inaction volontaire du pouvoir exécutif, et demanda qu avant tout on pm'geât les bureaux de la „pomTitm-e aristocratique." La suite de ces attaques et des accusations continuelles que l'assemblée législative dirigeait contre le gouvernement, fut la clmte du ministère tout entier. Il fut remplacé par un ministère Girondin-, Roland devint, en effet, ministre de l'Intérieur, le 23 mars 1792.

Nous n'allons pas détailler ce qui est connu de tout le monde. Roland, comme l'on sait, apporta dans le conseil du roi toutes les habitudes et tous les principes du républicain le plus ardent. Partant de ces j^rincipes, il prit soin de diriger l'administration dans un sens presque contraire à celui de son prédécesseur. Au mois d'avril, il somma les dii-ectoires des départements de surveiller rigoureusement les menées des prêtres factieux. Par une lettre circulaire qu'il leur adressa en date du 20 mai, jaleine de défiances contre le parti de la corn-, comme il s'ensuit de la pièce suivante, il leur demanda un exposé fidèle de l'état de „rEmi3ire." Nous avons retrouvé, dans le carton V des actes du Conseil général de la Seine, la réponse que lui fit le département de Paris, en date du 12 juin 1792. Elle est un chef-d'œuvre de sagacité et d'éloquence, la critique la plus tranchante de la société des Jacobins. La voici.