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dont r administration nous est confiée. Vous désirez être instruit des mesures que 7ïous preno7is jJour déjouer les intrigues des malveillants^ et faire échouer leurs conjurations.

Notre correspondance a déjà dû vous ai)i)rendre que la tranquillité publique a été rarement troublée dans notre département; et les mesures principales que nous avons prises pour la maintenir, vous sont connues.

Aux intrigues du fanatisme qui recherche si vivement la persécution, parce que c'est d'elle qu'il reçoit toute' sa force , nous avons constamment opposé le maintien de la liberté absolue des cultes et des pratiques religieuses, sans exception et sans préférence; et secondés par la municipalité de Paris qui a manifesté les mêmes principes, nous nous appliquons à fermer pour jamais cette source de désordres.

La circulation des grains dans la campagne, et le commerce d'une autre denrée d'un usage habituel dans la ville, ont éprouvé quelques troubles; mais la fermentation a été bientôt apaisée, moins par la force des armes que par celle de la persuasion; et nous avons encore pu observer dans cette circonstance comme dans beaucoup d'autres, que cette portion de nos administrés qui a plus de besoins et moins de lumières, est aussi la plus prompte à céder à de sages instructions, même sur les objets qui intéressent sa subsistance.

Les vols et assassinats nocturnes étaient devenus, depuis quelques mois, plus nombreux qu'à l'ordinaire ; des mesures de vigilance plus actives et plus multipliées, l'augmentation des prisons et celle de la force publique destinée à leur service, et surtout linstitution du juré, à laquelle chaque citoyen s'empresse de concourir avec le zèle le plus honorable, en ôtant aux criminels tout espoir d'impunité, rendrcnit sans doute leurs attentats moins fréquents.

Quant aux conjurations des itialveillants, si vous entendez i)ar ce mot une liaison d'intrigues et de mesures concertées sur un même plan, pour tenter des actes de violence contre la liberté nationale, nous pensons que s'il existait quelque trame de ce genre, il serait impossible d'en dérober les tils à la surveillance continuelle des différents magistrats de ])olice et de sûreté, et au patriotisme des citoyens qui, presque tous en ce moment, font leur jiropre affaire de ce qui intéresse la chose publique; mais nous devons vcuis afrirmer que jus(iu'à présent il n'est venu à notre coniiaissanc(> aucun fait positif qui i)uisse fonder un soupçon raisonnable sur l'existence de pareils complots. Sans doute, un grand nombre de personnes suspectées dans leurs départements, à cause de leurs opinions

connues ou de leurs anciennes habitudes, sont venues chercher au seiu de la capitale une existence plus tranquille et moins remarquée-, sans doute aussi beaucoup de ceux qui voient s'évanouir dans le nouvel ordre de choses ou les illusions de leur vanité, ou les spéculations de leur avarice, exhalent souvent leur désespoir en vains propos ou en menaces ridicules. Mais quand tous les yeux sont attentifs, quand tous les cœurs sont animés du même zèle, quand les infatigables soldats de la loi sont toujours debout au premier signal, les discours insensés de quelques mécontents ne peuvent être regardés comme de véritables sujets d'alarmes. Nous ne négligeons aucune des précautions que nous dicte la prévoyance; mais nous sommes en même temps convaincus qu'agiter le peuple par des terreurs imaginaires est aussi contraire à sa sûreté qu'à son bonheur, et que pour les administrateurs chargés de veiller à la tranquillité publique, une puérile crédulité n'est pas moins nuisible que l'aveuglement et l'insouciance.

Vous désirez ensuite. Monsieur, connaître les progrès de l'esprit public; apprendre si le patriotisme est encore quelquefois dupe de Viinposture des traîtres qui se mêlent parmi tes citoyens pour les exciter à des actes criminels; ejifin vous voulez savoir quelles ressources, quels périls , quels sujets d^inquiétude offre notre situation intérieure.

Nous répondrons à cette importante question avec l'impartialité qui convient à des magistrats. Notre réponse sera le résultat fidèle des observations que l'exercice de nos fonctions au milieu d'une population immense, nous met à portée de recueillir habituellement. Dans un département tel que celui de Paris, et dans les circonstances difficiles où nous sommes, il faut, pour bien connaître l'opinion publique, un examen suivi et plus attentif que partout ailleurs. C'est ici surtout que les factions opposées cherchent à usurper sa place, et s'efforcent d'étouffer sa voix. Ainsi nous n'avons pas été interroger l'opinion du peuple au milieu de ces rassemblements d'hommes pour la plupart étrangers, ennemis à la fois du travail et du repos, isolés de toutes jtarts de l'intérêt général, déjà disposés au vice par l'oisiveté, et qui semblent préférer les chances du désordre aux ressources honorables de l'indigence. Cette classe d'hommes toujours nombreuse dans les grandes villes, attirée sans doute de tous les côtés autour de l'assemblée nationale et du roi, par les manœuvres des ennemis de la liberté ou de ceux de la patrie qui y trouvent des instruments favorables à leurs projets, est celle dont les déclamations font retentir trop souvent les rues, les places, les jardins publics de la. capitale, celle qui foi'me tous les attroupements séditieux, celle qui tend continuellement à l'anarchie et au mépris des lois, celle enfin dont les clameurs, bien loin de marquer

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l'opinion générale, indiquent les efforts extrêmes qu'eu emploie pour empêcher cette opinion de se faire entendre.

Nous avons observé l'opinion du peuple du département de Paris, parmi ces hommes utiles et laborieux, attachés à l'Ktat i)ar tous les points de leur existence et par tous les objets de leurs affections, parmi les propriétaires, les cultivateurs, les commerçants, les artisans, les ouvriers, et tous ces citoyens estimables dont l'activité et l'économie alimentent le trésor public, vivifient toutes les sources de la prospérité nationale, et rendent à la société un juste retour des avantages qu'ils en reçoivent. Ces hommes qui fournissent à l'État de sages fonctionnaires, de courageux défenseurs, sont aussi ceux (pii forment cette opinion forte et durable (lu'un gouvernement prudent ne doit jamais perdre de vue; et c'est sans doute aussi cette opinion que vous désirez connaître.

Nous pouvons vous assurer. Monsieur, qu'un attachement inviolable, un dévouement sans bornes à la constitution et principalement à la souveraineté nationale, à l'égalité politique et à la royauté constitutionnelle qui en sont les plus importants caractères, est le sentiment à peu près unanime des citoyens de notre département. Nous pouvons vous dire que trois années de privations, de peines et de dangers n'ont servi qu'à augmenter leur amour pour cette constitution, leur infatigable courage pour la soutenir, et leur résolution inébranlable de mourir pour la défendre. Ils soupirent tous après cette paix publique qui fait le charme de la vie sociale et la force des empires, et qui ne peut naître que du respect pour la loi, et de la confiance dans les dépositaires de l'autorité ; mais cet avantage inestimable ils ne l'achèteront jamais par le sacriiice d'aucune ])Ortion de la liberté qu'ils ont conquise, ni de cette précieuse égalité, sans laquelle l'avenir ne leur offrirait i)lus qu'une existence avilie et des jours d'opprobre mille fois plus iusupportaljles que la mort.

Cette disposition générale des esprits qui les amène si naturellement à s'unir, suffirait pour opposer à tous nos ennemis intérieurs et extérieurs une résistance bien sui)érieure à leurs forces. Mais les manœuvres i)erfides des traîtres (pii se glissent au milieu du Iteuple. sous prétexte de le servir, et qui voilent des couleurs de la liberté et du ])atriotismG les pièges dont ils l'environnent, voilà les armes les i)lus dangereuses dont nous ayons à nous défendre.

Nos ennemis n'ignorent pas que la faiblesse naît de la division, la division do la défiance et la défiance de la calomnie. Ils n'ignorent i)as que la portion la moins éclairée du peuple est par là même la j)lus dis])0sée à la défiance; qu'elle est crédule parce (lu'elle a l'habitude de la franchise; (pic bdiine imr nature, et amie dv la vérité,

mais sensible aux premières impressions, elle prend rarement le temps de la réflexion, et la peine de balancer des probal>ilités ou de peser des témoignages; qu'ainsi des dénonciations calomnieuses, des injures dénuées de preuves, obtiennent d'elle presque toujours Tassentiment qu'on en désire.

C'est au sein de notre département. Monsieur, c'est prescpie sous nos yeux mêmes, que se travaillent avec tout l'art imaginable eus affreux poisons qu'on répand ensuite dans toute l'étendue du royaume. Nous serions de lâches citoyens, d'indignes magistrats du peuple, si nous avions la pusillanimité de vous taire qu'il existe au milieu de la capitale confiée à notre surveillance, une chaire publique de diffmnatioji, où les citoyens de tout âge et de tout sexe admis indistinctement à assister à des prédications criminelles, peuvent s'abreuver journellement de ce que la calomnie a de plus impur, la licence de plus contagieux. Cet établissement placé dans Vancien local des Jacobins^ rue St. Honoré, prend le titre de société ; mai^ bien loin d'avoir les caractères d'une société privée, il a au contraire tous ceux d'un spectacle public: de vastes tribunes y sont ouvertes pour les auditeurs; des jours et heures fixes en indiquent au peuple toutes les séances, et un journal imprimé et distribué avec profusion publie les discours qui s'y tiennent. En parcourant au hasard quelques feuilles de ce journal, et notamment celles de 4 ou 5 séance^ des semaines dernières, vous y verrez que le roi, les tribunaux, les administrateurs, les chefs de nos armées, tout ce qui est en France revêtu de quelque autorité, y est avili et calomnié à dessein. On y dit (séance du 21 mai) que s'il est impossible à un citoyen patriote de rester au service du roi, c'est une preuve de l'adage: tel maître, tel valet. Et ces paroles dites par le président de la société sont, par un arrêté exprès, insérées au journal qu'on nomme procès-verbal. On y dit (séance du 17) que les tribunaux veulent faire la contrerévolution. On y accuse les administrateurs du département de la Nièvre d'être des accapareurs de blé (séance du 20). La mémoire de l'infortuné Dillon y est indignement outragée; les généraux Lafayette et Narbonne y sont traités par plusieurs de ces orateurs, de traîtres, de perfides scélérats, dignes de l'échafaud, et tout prêts à passer à l'ennemi (séance du 23). La Constitution n'est pas à l'abri de ces atteintes; on y dit (séance du 17) que le décret du Veto n'est pas plus difficile à renverser que la bastille. Enfin, Monsieur, vous n'y verrez pas sans frissonner, que dans la séance du 18 mai dernier, le récit d'un meurtre atroce, accompagné des plus cruelles circonstances, a été couvert d'horribles applaudissements. Nous ne multiplierons pas ces citations; mais à la lecture de ce journal, vous I)ourrez vous convaincre qu'il n'est pas un acte d'insubordination ou