KTAT DE PARIS: 12 JUIN

de révolte, pas un outrage à la loi, à la justice ou à l'humanité, (jui n'y ait été non seulement justifié, mais accueilli avec les signes d'approbation les plus éclatants ; vous 3' verrez la violation des prisons d'Avignon applaudie comme le récit d'un triomphe ; partout vous y verrez que le calomniateur y débite effrontément ses assertions, sans prendre même la peine d'y joindre les moindres faits, les indices les plus légers: et qu'assuré d'avance de son succès, il insulte à la crédulité du peuple en dédaignant même de déguiser les poisons qu'il lui distribue. Malgré le désir qu'on pourrait avoir de ne voir que de lëgarement, au lieu de présumer des projets criminels^ malgré la certitude même que des citoyens d'ailleurs irréprochables se sont quelquefois laissé séduire jusqu'à se livrer eux-mêmes à de pareilles déclamations, cependant il est difficile de ne pas soupçonner de perversité la plupart de ces artisans de calomnie , quand ou observe surtout que les plus opiniâtres et les plus effrontés d'entre eux sont des hommes ignorés jusqu'à ce moment dans la capitale, étrangers à toutes les fatigues de la révolution, et qui n'ont encore obtenu aucun témoignage de la confiance de leurs concitoyens.

Sans parler ici des autres dangers que présente une société qui, par son influence, ses affiliations et sa correspondance, exerce sur tout l'Empire un véritable ministère sans titre et sans responsabilité, tandis qu'elle ne laisse plus aux agents légaux et responsables qu'un pouvoir illusoire, nous nous renfermerons dans ce qui touche de plus près au département dont l'administration nous est confiée.

Nous ne pouvons nous dissimuler. Monsieur, qu'un pareil établissement dont aucun siècle, aucun pays n'offre encore le scandale, pervertit la morale puldique avec la plus effrayante rapidité. En nous invitant à répandre des instructions de civisme et de paix, ne nous rappelez -vous pas que notre premier devoir est de préserver le peuple de toutes prédications immorales et de toutes instigations criminelles? Applaudir au meurtre ou le conseiller ne nous paraît offrir aucune différence; calomnier tous les dépositaires de l'autorité, avilir tous les organes de la loi, nous semble la provocation la plus directe à la désobéissance. Autant l'exercice courageux de la dénonciation civique donne d'énergie à un gouverneniiMit libre, autant de lâches et absurdes calomnies contribuent à en briser tous les ressorts, et surtout celui de la confiance qui doit être le plus puissant de tous. Aussi les effets que nous redoutons, se manifestentils déjà d'une manière trop sensible. Partout nous retrouvons l'esprit, le ton, et jusqu'aux expressions de cette pernicieuse école. Les injustes soupçons, les défiances vagues, los calomnies puisées à cette source, circulent dans les places, dans les marchés, dans les assemblées des citoyens, et jusque dans les atelieis du travail: là elles

sont toutes répétées par des bouches simples et innocentes qui les l)ropagent avec d'autant plus d'assurance que leurs intentions sont parfaitement pures.

Nous ne rapporterons pas, Monsieur, le texte précis des lois dont peuvent s'autoriser les magistrats pour faire fermer un établissement qui est la source de presque tous les désordres, et peut-être Tunique obstacle au retour de l'ordre et à l'affermissement de la constitution. Sans doute, si la déclaration des droits elle-même réprouve la manifestation des opinions quand elle trouble l'ordre public; si l'encouragement aux crimes, l'avilissement des pouvoirs constitués, la provocation à la désobéissance aux lois, les calomnies volontaires contre les fonctionnaires publics, sont autant de délits spécialement déférés aux tribunaux; si la loi qui institue les corps administratifs met au rang de leurs fonctions principales le maintien de la sûreté et de la tranquillité publiques, et la surveillance de l'enseignement politique et moral; si les magistrats de police sont expressément chargés de faire régner la décence, le respect des lois et des mœurs, dans les lieux ouverts au public, et s'ils doivent réprimer dans ces sortes de lieux jusqu'à des paroles et à des actions qui ne pourraient être recherchées dans des domiciles privés: certainement il ne peut pas y avoir de doute que le lieu public dont nous vous dénonçons les excès, ne doive exciter toute la sévérité de la police de Paris. C'est une vérité évidente pour tous ceux qui n'oublient pas que, sans le maintien des mœurs, et sans le respect de ces principes éternels de morale et de justice dont les meilleures lois ne sont que des conséquences, la liberté deviendrait le despotisme des méchants et la servitude des gens de bien.

Mais, Monsieur, nous devons en même temps vous dire que dans l'état actuel des choses, les moyens d'exécution offrent de grandes diflicultés. Les malveillants de tout genre qui ont tant d'intérêt à entretenir un foyer d'anarchie toujours actif, une portion même assez considérable du peuple qui se passionne souvent jusqu'à l'enthousiasme pour ceux qui l'égareut le plus, opposeraient peut-être à toutes les mesures ordinaires d'administration des obstacles qu'il serait imprudent de braver. Résolus de négliger tous les dangers qui nous sont personnels, nous apporterons toujours une extrême circonspection dans l'emploi des moyens qui peuvent donner à la tranquillité publique des secousses violentes dont il est difficile de calculer les effets. L'intervention du pouvoir législatif nous paraît ici absolument indispensable pour lever tous ces obstacles; et c'est à vous. Monsieur, qu'il appartient de la provoquer, parce que l'éminence de votre place et vos relations avec toutes les parties de l'Empire vous mettent plus à portée que nous d'apercevoir toute