V. Classification de nos documents

Observation critique.

Les pièces relatives à l'histoii'e de la chute des Grirondins que nous allons publier, forment trois catégories différentes.

D'abord, et avant tout, ce sont les lettres et rapports des observateurs dont nous venons d'offrir le tableau, et qui ont rendu compte de tous les points de l'agitation de Paris, dès la foi d'avril.

En outre, il est tombé entre nos mains le procès -verbal des Jacobins du 30 mai, que Ton ne trouve pas dans IHistoii'e parlementaire par Bûchez et Roux (Voir ci-dessous l'introduction au n. 137).

Et enfin, un assez grand nombre d'extraits officiels des jyroces-verbaux de la Commune, que la Commission des Douze, nommée par la Convention, le 18 mai, pour s'informer et pour prendre des mesures de sûreté, avait fait demander au secrétaii'e de la Commune (Voir ci-dessous n. 125). Ils s'étendent du 2aviil jusqu'au 24 mai, quoiqu'il y ait des lacunes considérables. Chacun d'eux porte le titre

» Commune de Paris

L'an deuxième de la république française

Extrait du registre des délibérations

du Conseil général. «

Ils sont tous légalisés par le scellé de la Commune portant l'inscription »Liberté 14 J«' 1789. Égalité 10 Aoust 1792.« Beaucoup

NOS DOCUMENTS. OBSEBVATION. 145

de ces extraits manquent absolument et clans le Moniteur et dans l'Histoire parlementaii-e ; ceux qui s y retrouvent, y sont presque tous différemment conçus et abrégés, ou incomplets et mutilés.

Pour mieux éclairer les situations, nous arrangerons tous ces matériaux, autant que possible, d'après Tordre chronologique, en y ajoutant, selon le besoin, des introductions et des appendices propres à expliquer ou à compléter les tableaux qu'ils nous offrent de l'histoire révolutionnaire de Paris. Nous ferons, d'ailleurs, parler les documents par et pour eux-mêmes, à quelques exceptions près, puisqu'il serait absolument impossible d'expliquer par des notes des détails innombrables.

Préliminaii-emeut, il nous semble nécessaire d'émettre une observation générale; elle paraîtra peut-être, du prenoder abord, assez étrange.

On a avancé plus d'une fois, et à juste titre, que les, journaux et les mémoires du temps de la révolution ne peuvent être considérés comme des témoignages vraiment authentiques (Voir jî. e. Mortimer-Ternaux, Hist. de la Terreur, T. Ip. Vss.). Mais il faut ajouter encore que même les documents officiels et soi-disant authentiques, ne sont pas toujours vraiment authentiques, c*est-àdu'e, assez véridigues pour qu'on puisse s'y fier entieremeiit. En comparant, par exemple, les extraits des procès -verbaux de la Commune de Paris, tant les nôtres c^ue ceux qui sont contenus dans le Moniteur et dans l'Histoire parlementaii'e, avec les comptes que les observateurs du Conseil exécutif ont rendus, au ministre, des séances de la Commune , on s'apercevra bientôt du résultat siu*prenant, que souvent, dans Xe's, proces-verbaux de ces séances, il n'y a aucune trace de ce qu^ elles furent ou de ce qui s'y fit en effet. Cela s'explique, en quelque sorte, par la manière peu réglée dont se faisait la rédaction des procès -verbaux de la Commune (\'oir l'Hist. parlem. T. XX'VI p. 208 s., p. 358). En général, il y a, entre ceux-ci et les comptes-rendus des observateurs, à peu près le même rapport qu'entre les silhouettes et les portraits.

A. ScHMiDT. Table.aux. I.

14g chute dp la GIRONDE 1793.

VI. Tableau général de la situation pendant les mois de mars et d'avril.

Le 10 mars, comme nous Tavons déjà dit, fut le prélude de la chute des Gkondins.

Malgré eux, la Convention, intimidée par la Montagne et les tribunes, avait décrété, la veille, sur les instances de la Commune et des sections: P l'établissement d'un tribunal extraordinaire, nommé depuis révolutionnaii'e, pour juger sans appel les cas de conspiration et de contre-révolution-, 2*^ une taxe sur les riches; et 3*^ la pom'suite énergique d'une levée générale de nouvelles forces poiu' la guerre. Toutes ces mesures jetèrent dans le sein de l'assemblée et dans celui de la France entière de nouvelles causes de dissensions, que nous verrons jouer un grand rôle parmi les objets traités par nos documents.

La conduite de Garât, dès le 10 mars, pouvait en effet „faire prévoir" qu'il allait „s'égarer dans une position fausse" (Maron, p. XXIX).

Le rapport qu'il fit, à la Convention, des événements de la nuit du 10 mars, en balançant de nouveau entre les deux côtés, amoindrit les dangers passés et dissimula les dangers futurs. Selon lui, il n'y avait dans cette nuit que du „calme", du „silence" et de la „solitude" dans Paris-, selon lui, les complots dont on parlait, n'étaient que des fantômes.

Ce qu'il y a de très-cuiieux, c'est que Garât, qui se montrait toujours porté à ne voir partout que des complots imaginaires, et à combattre dans les autres ce qu'il aj^pelait des illusions et des chimères, était lui-même, et plus qu'aucun autre, rempli d'illusions. Ce qu'il combattait avec ii^onie, c'étaient les illusions du pessimisme; ce qu'il soignait avec ardeur, c'étaient celles, moins fondées, d'un optimisme sans bornes.

„Sans cesse", comme il l'a raconté lui-même (Mém. p. 94 s.), il disait aux Girondins, au comité de défense générale, et sm-tout a Brissot et à Gensonné: ,,Aucun grand attentat ne me paraît />05sible dans Paris, tant que vous am-ez un ministre de V Intérieur, un