PROCÈS'- VERBAUX : 2 AVRIL - 8 MAI
resta tranquille, et les agitateurs commencèrent à trembler. Mais le renvoi du prisonnier au tribunal révolutionnaire fit échouer la ^'ictoire des Girondins. On aurait pu prévoir le résultat. Le "24: avril, sur le réquisitoire de Fouquier-Tinville, Marat ftit acquitté par ses juges, et reconduit en triomphe par la multitude à la Convention.
Voilà l'esquisse générale des principaux événements du mois d'avril qui servent de base aux documents que nous mettrons au jour.
VII. Extraits des procès -verbaux de la Commune, du 2 avril jusqu'au 8 mai.
Personne n"ignore que la Commune de Paris fut le foyer principal des agitations qui précipitèrent la chute des Girondins.
Nous verrons agir surtout les sommités de la Commune: le mau'e Pache, le viceprésident Destom^nelles, le procureur Chaumette, et ses deux substituts Real et Hébert.
Chaumette, n'étant encore, le 20 juin 1792, quim obscui' étudiant en médecine, s'était distingué depuis et avait commencé sa carrière politique par des éloges extravagants adressés au maire d'alors, à Pétion, dont il demandait maintenant la tête (Voir sa lettre publiée par Mortimer-Ternaux, T. I p. 422 s.).
Dès le 1 avril, comme nous venons de voir, la Commune, encouragée par Chaumette, s'empressa de prendre paiti pour l'assemblée usurpatrice et révolutionnaire qui s'était établie à l'Evéchë. Au même moment, pour diiiger l'opinion publique, et pour faire valoir partout son autorité, elle se mit à organiser un système de propagande qui devait embrasser la France entière. Voici les extraits du registre de ses délibérations qui s'y rapjxirtent.
(N. 57) » COMMUNE DE PAl^IS. CONSEIL GÉNÉRAL. »i)ii 2 avril I7!i:{.
»Le Conseil général arrête (ju'il sera formé un connté de correspondance avec les 44,()<m;) nuinicii)alités, ot noniuie pour le composer Duroure, IJodson, Cubières, Signy et Soûles. «
Cet extrait se trouve aussi dans le Monit. n. 96 et dans l'Hist. pari. T. XXV p. 247; l'orthographe des noms propres y est différente.
(N. 58) Dans la séance du 21 avril, le Conseil général compléta le comité de correspondance, en y nommant encore »Renouard, Blin, Lauvin, Boucher-Eéné et Cailleux jeune. «
Cette notice manque dans les Collect. citées. Il n'y avait donc ni cinq ni neuf membres, mais dix. Blin, instituteur, est le même qui se chargea, le 28 avril, de Téducation de la fille de Lajouski.
(N. 59) » COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. »Du 23 avril 1793.
»Sur la réquisition du procureur de la commune, le Conseil général arrête que son comité de correspondance rédigera une circulaire à toutes les municipalités de la république, portant pour base que la Commune de Paris veut communiquer avec toute la république et qu'elle n'adopte que cette seule espèce de fédéralisme. Arrête en outre que cette circulaire sera imprimée et affichée, «
Cet extrait se trouve dans le Monit. n. 115 et dans l'Hist. pari. T. XXVI p. 113, mais autrement conçu. Vou- ci- après n. 62.
En attendant, la Commune avait donné le signal décisif aux attaques contre les Girondins qu'elle appelait, dans ses procèsverbaux (Voii' l'Hist. pari. T. XXVI p. 16), de „lâches mandataires qui ont trahi la cause du peuple". Le 15 avril , le maire Pache se mit à la tête d'une députation qui, au nom de la majorité des sections (de trente-cinq) et de la Commune elle-même, demanda à la Convention nationale Xcxpulsion de 22 Girondins; le texte de l'adresse donna une liste complète de leurs noms, désigna les proscrits comme „mandataires coupables du crime de félonie envers le peuple souverain", et ajouta la demande que „cette exposition formelle des sentiments unanimes, réfléchis et constants de la majorité des sections de Paris, fut communiquée à tous les
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départements par des courriers extraordinaires", pour provoquer leui- „adhésion". Quoique la Convention décrétât, le 20 avril, que cette pétition était calomnieuse, la Commune y insista. Le même jour encore, une nouvelle députation d'officiers municipaux conduits par Real, se présenta à la barre pour justifier les démarches de la Commune-, elle excita des orages extrêmement violents, qui faillirent amener une dissolution complète et finirent par une victoire de la Montagne, en ce que les honneurs de la séance furent décrétés aux officiers municipaux. Ces affaires sont le sujet des deux pièces suivantes.
N. 60) »C03OIUNE DE PARIS. CONSPHL GÉNÉRAL. »I)a 21 avril 1793.
»Le substitut du Procureur de la Commune [Real] rend compte (le la manière dont il a été reçu avec ses collègues à la Convention Xatiouale; il expose le tableau de toutes les scènes affligeantes qui ont eu lieu et des efi'orts emploj'és par un certain parti pour jeter sur la commune de Paris de la défaveur.
Il ajoute que toute la partie patriote a donné aux membres du Conseil les marques de la plus franche cordialité et les a amplement dédommagés des petits désagréments qu'ils avaient essuyés de la part des aristocrates. Il termine par dire, qu'après une agitation de six heures et une lutte des plus indécentes, ils ont été admis à assister à la séance.
Le Conseil général applaudit aux détails donnés par le citoyen Réal.«
»Destournellcs, V. p.«
L'extrait correspondant dans THist. pari. T. XXVI p. 91 s., est tout autrement conçu, extrêmement raccourci et mutilé, et sans signature. Le Monit. a omis la séance, sans doute, à dessein.
»l)ii 25 avril 17!).'!.
» Lecture faite d'une lettre par hupielle le Cit. Lepitrc, nuMubre du Conseil général, se plaint de ce (pfon a mal interprété les iiu)tifs qui l'ont engagé à effacer sa signature sur la liste dadliésion à la
pétition du 15 avril — il déclare qu'eu apposant sa signature sur cette liste il avait d'abord cru siguer la liste de présence, et que s'étaut aperçu de son erreur il l'avait rayée sur le champ, attendu qu'il n'est pas dans ses principes de signer une pétition avant de l'avoir lue —
Le Conseil général, après ample discussion et mûr examen, reconnaissant que l'explication donnée par Le Pitre manque de vérité, qu'elle n'a pas même l'ombre de la vraisemblance, que dans cette occasion Le Pitre a joint le mensonge à la lâcheté, arrête : que sous ces deux rapports il sera censuré, et qu'expédition de cet arrêté sera envoyée à sa section. «
»Pache.«
Cet extrait ne se trouve ni dans le Monit. u. 118, ni dans l'Hist. pari. T. XXVI p. 152 s. Quant à Lepitre, on peut comparer les extraits que celle-ci donne de la séance du 23 avril, T. XXVI p. 113.
L'état matériel ou financier de la population de Paris reçoit une illustration par ce document-ci:
(N. 62) '»COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. »Du 29 avril 1798.
»Sur la proposition faite par un membre, le Conseil général nomme Arthur et Landragin commissaires, pour se transporter chez le ministre des contributions publiques, pour le sommer de continuer à verser dans chaque Section une quantité suffisante de monnaie de billou, et de mettre en activité le bureau de distribution de la vieille rue du Temple. «
En même temps, la'»rédactiou de la circulaire aux 44,000 municipalités est adoptée. «
»Destournelles.«
Cet extrait aussi manque dans le Moniteur et dans l'Hist. parlementaire.
Ce qui occupait sans cesse la Commune, c'étaient les certificats de civisme, et surtout, à cause de sa défiance envers l'administration générale du Conseil exécutif, ceux des employés
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ministériels. Pour ne pas interrompre le fil de cette matière, nous réunirons tout ce qui s'y rapporte.
N. 63) » COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. »Du 29 avril 1793.
»Le substitut du Procureur de la Commune se iilaint de ce que les préposés dans les divers bureaux des ministres ne sont, pour la plupart, rien moins que connus et patriotes; que déjà le Conseil a l)ris un arrêté à ce sujet et qu'il n'a pas été mis à exécution. Il propose qu'il soit nommé une députation pour rappeler aux ministres l'arrêté déjà pris et leur enjoindre au nom du Conseil général d'expulser de leurs bureaux tous les employés qui ne pourront exhiber les preuves de leur patriotisme.
Cette proposition est adoptée, et le Conseil général nomme Camus, Segny etc. • commissaires pour en remplir l'objet. «
»Pestournelles.«
Cet extrait se trouve dans THist. pari. T. XXYI p. 206, comme dans le Monit. n. 122, mais avec de fortes variantes, et sans signature. Comparer le rapport de Dutard, ci-après n. 68.
Le 2 mai, les commissaires nommés pour se transporter chez les ministres et vérifier les certificats de civisme des employés dans leurs bureaux, rendirent compte de leurs premières démarches; le conseil général ordonna ciue la hste des employés dans les bureaux serait envoyée aux quarante-huit sections; le délai fatal pour la présentation à faire par les employés de leurs certificats de civisme fut fixé à lundi 6 mai (Hist. joarl. p. 342). Le lendemain (3 mai), un membre du conseil général demanda que l'arrêté sur les certificats de civisme des employés fût envoyé au ministre de f Intérieur. Le conseil autorisa les commissaires précédemment nommés à cet effet, à vérifier les certificats de civisme de tous les employés payés des deniers de la république (Hist. pari. p. 348).
(N. 64) Voilà sans doute la cause d'une lettre du ministre de l'Intérieur dont nous avons trouvé la substance dnns un autre
1 En tout il y a sept noms.
carton des actes du département. Le ministre y paraît en quelque façon piqué par la prétention de la Commune de vouloii' yériiier le civisme de ses employés, faisant doucement sentir que c'était de la tracasserie, qu'il n y avait nul besoin de cela, que le civisme de ses employés avait été prouvé déjà précédemment d'une manière suffisante etc.
C'est par suite de ce procédé, qui semble avoii' choqué un peu la Commune, que le ministre se présenta, le 6 mai, devant le conseil général pour „donner ses observations sm* l'opinion que le conseil am'ait pu se former d'après la lettre quil lui a écrite''-^ il assure „qu'il met la plus scrupuleuse attention à se faire représenter les certificats de civisme des employés dans ses bureaux, et que, s'il s'en trouvait quelqu'un d'entre eux qui n'eu eût pas, il ne resterait pas vingt-quatre heures en place." Le conseil applaudit aux explications données par le ministre (Hist. pari, p. 371).
Néanmoins la Commime étendit, deux joui'S après, les mesures qu'elle avait prises dès le 29 aM^"il.
(N. 65) » COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. »Da 8 mai 1793.
»Le conseil général adjoint Arnaud, Queuet etc.^ aux commissaires déjà nommés pour se transporter dans les bureaux des ministres à l'effet d'y vérifier les certificats de civisme des employés, et arrête que les certificats des dits employés seront envoyés aux 48 sections, aux Jacobins, aux Cordeliers et aux autres sociétés populaires, pour y être discutés. «
»Destournelles.
Dorat-Cubières, secrétairegreffier-adjoint. «
Il n'y a aucune trace de cet extrait dans l'Hist. pari. p. 398 ss. Dans le Moniteur, il forme un supplément retardé et rédigé, à dessein, confusément (Voir n. 131 s.).
D'aillem's, on ne saurait se défendre de l'idée que, si ces
1 En tout sept personnes; cela veut dire que la commission fut redoublée, le nombre de ses membres élevé de 7 à 14.
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procédures de la Commune paraissaient gênantes à Garât, c'était surtout à cause de la police secrète qu'il venait d'instituer. Car, sans doute, ses observateurs locaux devaient être considérés comme employés ministériels. Dans tous les cas, il y avait pour lui assez de raison , pom* ne pas les placer dans ses bureaux. Le civisme d'un observateur tel que Dutard aui-ait été, certainement, aux yeux des Jacobins plus que problématique. On s'apercevra bien, en lisant la correspondance des chapitres suivants, que, ni le ministre, ni ses observateurs n'étaient exempts de la crainte d'être compromis par la découverte de leurs liaisons mutuelles.
Le même jour, 8 mai, la Commune se signala encore par des arrêtés énergiques dans une affaire très-importante.
La levée de nouvelles forces destinées surtout pour la Vendée et la mise à exécution de la taxe sur les riches trouvèrent beaucoup de résistance de la part de ceux qui se voyaient menacés par l'une ou par l'autre de ces deux mesures. Les Girondins favorisaient en quelque façon cette résistance pour pouvoir organiser, sm" cette base, une opposition plus forte du parti modéré dans les sections de Paris. Lem- intention réussit en partie et semblait pouvoir" réussir de plus en plus. Voilà pourquoi la Commune, en revanche, déclara ouvertement la guerre à la presse des Girondins, et spécialement au journal de Brissot, ,,Le Patriote fiançais", rédigé alors par Girey-Dupré. C'est le sujet du numéro qui suit.
(isr. 66) » COMMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. »Du 8 mai 1793.
»Un membre donue lecture de la feuille intitulée „Lc Patriote français", dans laquelle l'auteur s'oppose au recrutemeut par les insinuations perfides dont il a semé cet ouvrage vendu aux ennemis de la révolution.
Sur le réquisitoire du procureur de la Commune, le Conseil général arrête qu'il sera envoyé une députation à la Convention Nationale pour la prévenir que le C()ns(Ml u;cMéral de la ('oinnumc „regarde comme itrécliant l'inrivisinr et raviliï^seinent des autorités
constituées" la feuille intitulée ,.Le Patriote français", et qu'au terme de la loi du 9 au 10 août elle croit devoir eu suspendre la IHiblication.
2" que le N. 1363, du mercredi S mai, signé M. Girey, sera dénoncé à l'accusateur public comme tendant à empêcher les recrutements, et à détourner les citoyens du devoir qui les appelle au secours des départements dévastés par la guerre civile.
Gatrey, Millier etc. [en tout 6 membres] sont nommés commissaires pour porter à la Convention cette feuille contrerévolutionnaire.
Le Conseil arrête que la même députation invitera la Convention à retarder le changement de salle justprà dimanche, et que le jour du changement une députation du Conseil ira l'inviter à maintenir et à défendre toujours les droits de l'homme. «
»Pache, maire. «
Le texte de cet extrait clans le Monit. n. 131 et dans IHist. pari. XX\'l p. 400 s. est extrêmement estropié.
Quant à l'invitation de la Commune concernant le retard du changement de salle, elle n'eut aucune suite; malgré elle, la Convention s'installa déjà le vendredi, 10 mai, dans les Tuileries.
L'article du „Patriote français", n. MCCCLXIII, à cause duquel la Commune arrêta qu'il serait dénoncé à l'accusateur pubHc, était ainsi conçu: ,,Bien des citoyens ne se soucient guère d'aller dans la Vendée, d'abord parce qu'on lem' donne de mauvais généraux, et 2*^ parce que les rebelles font aussi guillotiner les prisonniers. En définitive, la cniauté inutile rejaillit toujom's sur celui qui la commet." (Voir l'Iïist. pari. T. XXVI p. 381. Comparer p. 401 ss.) Le lendemain, jeudi 9 mai, Girey -Dupré dit dans sa feuille: „Je rends grâce à la mimicipalité de Paris, elle m'honore de ses persécutions. ... La première partie de cet arrêté est une suite de la conspiration du 10 mars ... ; on veut anéantir la liberté de la presse ... La Convention nationale, que j'ai constamment défendue contre tous ses ennemis, jugera si le Patriote français prêche la contre-révolution."
En attendant, le bureau d'observation ministérielle avait, au nom du Conseil exécutif, commencé ses opérations, qui, en partie, roulaient sur les mêmes matières.
LETTRES ET RAPPORTS: oO AVRIL - 16 -MAI. 161
VIII. Rapports des observateurs Dutard et Terrasson, du 30 avril jusqu'au 16 mai.
Nous nous épargnerons la peine de comparer tout au long le matériel de ces rapports, en tant qu'ils rendent compte des séances de la commune, avec le texte des procès-verbaux du conseil général. En renvoyant le lecteur à ce que nous avons dit, à ce sujet, vers la fin du chapitre V, nous nous bornons à constater, en général, le fait important que presque tous les détails saillants et piquants que les observateurs de Oarat nous racontent de ces séances, nont laissé aucune trace dans les registres de la Commune. Il suffira de citer régulièrement les extraits de ces registres qu'il s'agit de comparer.
(N. 67) LETTRE DE DUTARD A GARAT, i
Évideiument du 30 avril 1 703.
»Mousieur,
J'accepte très-décidément, et sans restriction, la place que vous m'avez offerte. Pourquoi l'accepté-je? Parce que je la tiens de vous, parce qu'elle me rapproche de vous, parce qu'elle m'unit au sort d'une famille à qui je dois tout, et dont la prospérité et les malheurs ne peuvent par conséquent pas m'être indifférents.
Jetez un œil rapide sur la manière dont je suis né, sur mes relations dans le monde, tant à Bordeaux qu'à Paris, sur ma vie privée, et vous y trouverez une donnée qui doit vous conduire à la certitude que je ne vous tromperai jamais, qu'il est même impossible que dans aucune époque de la vie j'abuse de la confiance que vous pourriez me donner.
Le principe que j'ai toujours reconnu, est que le secret do chaque individu est sa propriété; que celui qui tronqtc la confiance d'un autre est un voleur ou du moins un très-malhonnête homme.
Un raisonnement très-simple émane de oc principe: celui qui trahit la confiance, ou il le fait pour do l'argent, et alors il est un
> Déjà quinze jours avant son installation, dès le 14 avril, Dutard avait fourni des articles au ministre; il s'y rapporte plusieurs fois, et il énonce le fait positivement clans le numéro 72. mais ces articles eux-mêmes ont disparu. Voir, d'ailleurs, ci-dessus n. 49.
A SciiMiDT, T.ibleaux. L 11
fripon, ou il le fait gratuitement, et dans ce dernier cas, il est tout à la fois un fripon et un sot. Or j'espère que vous m'avez déjà jugé du côté du désintéressement. Quant à l'esprit, je n'ai jamais cru, je vous l'avoue, être assez sot pour tromper gratuitement ({ui que ce soit. Que seraient devenus, au reste, les droits de mes clients, lorsque, pendant six années entières, je suis devenu le confident forcé de six cents familles-, lorsque j'ai vu préparer sous mes yeux les prémices de la révolution?
Je vais donc me livrer , tout entier et sans réserve , à l'étude de la Révolution, je ne me bornerai pas à vous rapporter ce que j'aurai vu et entendu; c'est là la mécanique du métier qu'un simple laquais remplirait aussi bien que le premier philosophe. Si j'étais restreint à cette opération, je vous avoue que l'idée seule m'en ferait peur.
Il faut sans î contredit que j'énonce des faits; minima circumstantia facti inducit ad maximam differeiitiarn juris. Cette règle est certaine, et reçoit une juste application en politique, dans le droit public comme dans le droit privé; mais il faut aussi que je raisonne d'après les faits, que je transmette ce que j'ai senti, plutôt que ce que j'ai entendu; il faut au moins que je tire les conséquences premières.
Par exemple, hier au Palais de l'Égalité un jeune homme qui, par son moral, m'a paru être un Brissotin ou un aristocrate , avait querelle avec un Jacobin. L'un avait marché sur la queue du chien de l'autre; et pour cela il a failli s'élever une affaire conséquente entre eux. Quand je vous aurais fait un article qu'un homme avait marché sur la queue d'un chien et que le maître s'en était fâché, à la lecture d'un semblable article, vous n'auriez pu vous dispenser sans doute de sourire, ou de sentir un mouvement d'indignation contre le rédacteur.
Mais si, au contraire, je vous dis: Je suis arrivé au Palais de l'Egalité à 3 heures de l'après-midi; dans 4 minutes j'y ai tout vu. Deux cents aristocrates à peu près garnissaient les allées du jardin ou les cafés. Il y avait peu de Jacobins ; les aristocrates étaient silencieux, rêveurs, paraissaient se concerter. Quelques-uns un peu lettrés y raisonnaient sur la politique, élevaient le peuple au degré de confiance qu'il faut pour engager le peuple à voler au secours de nos frères de la Vendée; d'autres invitaient les propriétaires à se jeter en foule et en masse dans les sections, pour y régler l'esprit public et faire des lois d'administration. Il y avait beaucoup de gens des départements, tant en uniforme qu'en habit bourgeois, tant Brissotins que Jacobins. Chacun s'observait; à l'instant un promeneur maladroit foule la queue d'un chien, le chien
crie, le maître prend fait et cause pour lui, tout le monde accourt. Le Jacobin avait un grand sabre, et l'aristocrate n'en avait point. Chacun rit de la queue, hors eux, les querelleurs. L'aristocrate fait d'abord bonne contenance, puis pâlit et puis s'excuse. Cette scène est la centième que j'ai vue dans le même genre, elle forme tableau. Du vivant de Capet, le Jacobin, en pareille occurrence, aurait été moulu, ou du moins chassé.
Pourquoi, me direz-vous, une douzaine de Jacobins ont-ils fait peur à deux ou trois cents aristocrates? C'est que les premiers ont un point de ralliement et que les autres n'en ont point. C'est que les aristocrates sont encore divisés entre eux. Tous crient contre les tueurs; quelques-uns des plus raisonnables veulent se réunir à la partie saine de la Convention, mais la majeure résiste. On la voit repasser dans sa tête toutes les anciennes querelles, les anxiétés de toute espèce; ou la voit encore bavarder contre les Guadet, les Vergniaud etc.
Je vais travailler à l'article d'hier qui est assez important.
Je vous observe qu'étant dans l'impossibilité de travailler chez moi , ou du moins d'exporter aucun papier de chez moi chez vous, sans m'exposer à une perte entière, et vous exposer peut-être vousmême à des dangers, je crois qu'il conviendrait que vous me donnassiez dans l'appartement de Madame Sert un petit cabinet ou réduit quelconque, dont j'aurais la clef, où j'irais écrire tous les jours mes articles. Par ce moyen, je pourrais me donner plus de latitude; et dans les grandes crises, je pourrais vous donner des nouvelles d'heure en heure, au lieu que je serais, autrement, presque toujours forcé d'attendre au lendemain pour vous donner les nouvelles, même les plus intéressantes.
En attendant que vous en disposiez autrement, je travaillerai dans la chambre de M. votre neveu. «
(N. 68) RAPPOPvT DE DUTARD A GARAT, DU 30 AVRIL.
»oO avril.
Hier soir Chaumct a proposé * d'arrêter que tous les ministres seraient tenus de donner la liste des commissaires et employés qu'ils ont dans leurs bureaux.
' Dans le conseil général do la Coinmuno. Voir l'extrait ci-dessus n. (>3, selon lequel le aîch-siitut dn prociiroiir joua lo rôle principal dans cette affaire. Comparer l'IIist. pari. T. XXVI p. 2()G ss.
Un autre membre, en discutant cette proposition, a parlé de notifier aux ministres. „Ne dites pas notifier, a répliqué Chaumet, dites plutôt signifier; nous n'avons pas besoin, lorsque nous ne faisons qu'exécuter la loi, d'avoir tant d'égards pour des gens qui recèlent des aristocrates, des ennemis de la cbose publique, des gardes du corps-, je propose au contraire que l'arrêté que vous prendrez leur soit signifié par un huissier; car si vous vous contentiez de le leur faire notifier par des commissaires , ils n'y auraient pas plus d'égard que la première fois."
Il est donc arrêté, simplement, que les ministres seront invités à donner la liste des commis et employés qu'ils ont dans leurs bureaux.
20 Que cette liste sera discutée en l'assemblée du conseil général, lorsqu'elle l'aura été divisément dans chacune des sections respectives des commis et employés.
3'^ Que 7 commissaires se transporteront dans toutes les administrations de Paris pour y demander aux chefs des bureaux qu'ils fassent compte de leurs commis qui ont ou n'ont pas obtenu des certificats de civisme.
Il s'élève contre Clavière une dénonciation pour avoir mis dans la place de capitaine des ports un homme noté d'aristocratie, et comme ayant d'ailleurs tous ses bureaux composés de contrerévolutionnaires. Un autre membre étend cette dénonciation à Lebrun, ministre des affaires étrangères.
A 9 heures et demie le Maire arrive et annonce qu'il vient du comité de salut public, et que là il a appris que les affaires dans la Vendée vont de plus en plus mal, que le comité l'a instamment sollicité de consulter les sections et la commune de Paris pour aviser aux moyens de porter de prompts secours.
Chaumet a porté la parole, il a parlé en enragé. Les mots de sang, de carnage tapissaient à peu près toutes ses phrases. „I1 faut que les prêtres fanatiques nous servent d'holocaustes"-, il parle de trahisons : „Quelles sont les nouvelles qu'on nous a données des troubles de la Vendée, de nos armées? ... il faut que nous soyons ce que nous étions au 10 août . . . du sang, citoyens, du sang! Périssent quelques hommes; il faut couper les bras pour sauver le corps" etc. Il a proposé une proclamation à faire le matin dans tous les carrefours de Paris, commençant par ces mots „Citoyens, levez-vous, le tocsin sonne dans la Vendée". Il a été arrêté de plus que les sections seraient convoquées pour le matin 10 heures.
Le discours de Chaumet a été applaudi; mais il n'a pas produit l'effet principal, celui d'inspirer la confiance.
1° Il est rare que l'on soit effrayé du danger dont on n'est pas soi-même menacé; je veux dire, lorsque le danger est encore loin de nous. Quel paj'S est cela, se demande-t-on , que le département delà Vendée, combien de lieux compte-t-on? Soixante! Aba, ils ne sont pas encore à Paris.
20 Le peuple est las, et il sent bien qu'il n'est ici que le jouet des partis; et c'est malgré lui qu'il se livre à celui qui le flatte le plus.
3*^ La partie saine de Paris a obtenu un si grand sangfroid qu'elle glace, malgré elle, l'autre partie. Toutes ces cboses réunies font dans l'esprit du peuple un contrepoids terrible.
4*^ Le peuple sent un dégoût d'aller pour se battre contre des gens égarés, et contre des frères; c'est presque aller se battre contre des fous.
5*^ Le peuple tire les conséquences ultérieures, qui peuvent en résulter . . . „mais si, après que nous serons partis", me disait un garde-national, assis à mon côté, „si les départements voisins s'assemblent à Paris . . . 6000 par-ci, 6000 par-là, nous serions de belles gens".
Deux questions. Parviendra-t-on à recruter les 30000 bommes demandés? Ptéponse: Très-difficilement. Il faudrait employer la force, et je crois qu'elle n'est plus d'usage. J'en excepte les cas où la sansculotterie se porterait en force dans les sections, y ferait grand bruit, grand fracas, et où l'on ferait partir des compagnies entières, sans les diviser. Mais si on veut diviser les compagnies, prendre un sur 4, par exemple, il arrivera que tout le inonde trouvera des excuses et personne ne partira.
Y aura-t-il du train, des massacres? Plusieurs choses s'y opposent. 1" Le tribunal révolutionnaire qui a satisfait le peuple jusqu'à un certain point. 2" Les 48 sections délibérantes ; un corps qui délibère ne peut spontanément arrêter le meurtre ou le massacre. 30 Sauterre qui fait assez bonne contenance, et que la faction voudrait savoir au diable.
Hier soir, Santerro a été dénoncé par Descliamps aux Jacobins pour avoir fait la revue de dimanche au préjudice de la pompe funèbre de Latiouski.« •
Pour mieux comprendre les deux pièces suivantes, il faut se souvenir de ce qui se passait, ces jours-là, dans la Convention
1 Voir ci-dessus p. 14it. 1 ôl s.
nationale. La séance du mardi 30 avril était extrêmement orageuse. On y discutait les mesures à prendre sui^ les subsistances. Coiïfonnément aux vœux de la populace et aux tendances agitatrices des Jacobins, les Montagnards soutenaient le projet d'établir ou une taxe ou un maximum du prix des grains. De l'autre côté, on défendait le principe de la liberté illimitée du commerce des grains. Ducos , en combattant la taxe et le maximum par des arguments très-solides, excita de violents mm-mures et des rameurs fanatiques dans les tribunes et dans la partie gauche de l'assemblée. Ce fut alors que Guadet demanda la parole pour une motion d'ordre. „Les autorités de Paris , dit-il, ne veulent pas que vous soyez respectés. Il est temps de faire cesser cette lutte entre la nation entière et une poignée de contre-révolutionnaires déguisés sous le nom de patriotes. Je demande que la Convention nationale décrète que, lundi, sa séance sera tenue à Versailles." Les membres de la droite soutiennent cette proposition. Buzot accuse la société des Jacobins jjadis célèbre", et prétend qu'.il est impossible de rester à Paris „tant qu'existera cet abominable repaire". Mais, après de longues agitations, la majorité se contente de décréter, sur la motion de Levassem*, l'évacuation des tribunes (Moniteur n. 122). Nous apprenons par le rapport suivant de Dutard que cet acte eut lieu vers trois heures. La séance ne fut levée qu'à neuf hem-es du soir, mais on ne s'y s'occupa jjIus de la motion de Guadet (Moniteui* n. 123).
Dutard, en se mettant à écrire son bulletin sur les affaires du 30 avril, revient d'abord sur l'exécution des arrêts de la Commune relatifs au recrutement.
»Hier à deux heures , deux officiers municipaux , suivis d'un baro, viennent aux halles pour y faire la grande proclamation: „Parisiens, levez-vous!" Tous les trois avaient une physionomie proscrite 5 le haro avait la voix bêlante. Je m'approche avec quinze ou vingt personnes pour entendre les braves Mss. Quelques-uns se
détachent, et ne veulent pas savoir la fin ni connaître le résultat de cette proclamation.
Une femme , l'une de ces marchandes de poisson qui bordent le chemin , s'écrie : „0h , le diable les étrangle , si le mien y va" (elle parlait de son mari) , ce qui fait rire beaucoup les autres.
Quelques autres personnes délibèrent et disent dans ce moment: „0n nous demande vingt mille hommes, dans peu on nous en demandera encore dix mille autres, et plus cinq mille, de manière qu'on parviendra à tout enlever, il ne restera plus personne. Il y a ici au moins deux mille gendarmes, qu'est-ce qu'ils font ici ? Que ne les envoie-t-on, au lieu de faire partir les pères de famille?" — Un autre disait: „I1 y a beaucoup de volontaires revenus des frontières, il en arrive tous les jours-, encore hier, à la barrière de Bondy, on en a arrêté plus de 60 ; ils sortent par une barrière et ils rentrent par l'autre; ils volent l'argent des sections et celui de la nation; que ne fait-on partir tous ces gens-là ?" D'autres entin : ,,A quoi nous conduit tout cela, nous avons toujours été trahis et nous le serons toujours."
Bref, Mss. les officiers municipaux n'ont point eu d'applaudissement; et le peuple, au contraire, par un morne silence, a suffisamment manifesté qu'il n'approuvait pas les mesures proposées.
Je vais au palais de l'Égalité et aux Tuileries; il n'y avait pres- (}ue que des aristocrates ou des Brissotins; on les voyait former des groupes de 20 et de 30; on y dissertait sur la manière dont le peuple s'était conduit contre les Espagnols. Ils disaient que le peuple s'était levé en masse et s'était porté contre ceux qui avaient envahi le territoire français. On y parlait aussi de la motion de Guadet, et de l'expulsion des tribunes qui a eu lieu hier vers 3 heures. J'ai trouvé les aristocrates beaucoup plus raisonnables qu'à l'ordinaire; soit crainte soit égards, ils ne parlaient de la Convention qu'avec une certaine réserve.
Il y avait beaucoup de gens des départements et Brissotins; ils parlent presque ouvertement, et sont beaucoup plus gais ([ue ceux de Paris. Au café du caveau il y avait 5 ensemble, dont un était de Bayonne et les autres Gascons, qui parlaient assez librement, et par une bonne plaisanterie, sur le compte des massacreurs.
Les Jacobins étaient très-battus, paraissaient écumer do rage, avaient presque tous des sabres , et n'auraient i)as mieux demandé que de faire un coup de main. Aux avenues de la Convention, plusieurs des soldés et des habitués, gens du commun, s'y étaient apostés; ils y déclamaient contre les Brissotins auxciuels ils attribuaient de vouloir perdre la république et la ville de Paris; ils instruisaient à leur manière tous les curipux qui s'assemblaient de
toutes parts, pour savoir au juste où eu était le départ de la Couventiou pour Versailles.
La Commune a arrêté à 7 heures i que les sections fourniraient au moins un sur dix hommes , et des commissaires ont été nommés à l'instant, pour aller dans les sections y recueillir leurs déterminations ultérieures relativement au recrutement.
Plusieurs sections, 4 ou 5 en nombre, viennent applaudir au patriotisme du département de l'Hérault et aux mesures proposées par la circulaire de la municipalité de Paris.
Un membre donne lecture d'une lettre qu'il a reçue de son lils négociant de la Rochelle , qui lui annonce que les révoltés ont été complètement battus, qu'on les guillotine par douzaines etc.
Enfin Chaumet commence à 10 heures et pérore pendant o quarts d'heure sur les dangers qui menacent Paris de toutes les manières. „La Convention menace de quitter Paris ! Autrefois nous avions la cour, les grands; à présent nous n'avons plus personne... Si la Convention quitte Paris, nous sommes tous perdus... tuonsnous tous, il ne vous reste plus qu'à égorger vos enfants... Eh! que deviendra Paris ? Je propose donc que le conseil général déclare que, si la Convention quitte Paris , Paris la suivra partout où elle ira; que, si la Convention s'en va à Versailles, tout Paris ira aussi à Versailles; qu'enfiu Paris ne se séparera jamais de la Convention.'*
Laurent, jeune homme, dit: „Chaumet s'est un peu trop laissé aller à l'enthousiasme ; car il serait plus raisonnable de dire que l'on irait chercher Versailles pour le porter dans Paris, que de dire que Paris irait à Versailles ..."
Cayeux: „Le 10 août, nous avons fait des lois; eh bien, nous en ferons encore." Hébert se lève comme en sursaut pour demander que Cayeux soit rappelé à l'ordre ; il l'accuse de s'être trop livré à l'enthousiasme lui-même . . . D'autres veulent que le conseil déclare qu'il ne se séparera jamais de la Montagne , et que partout où sera la Montagne, le conseil général reconnaîtra la Convention.
Cette discussion intéressante est interrompue par les députations des sections à 10 heures 3/4.
L'un des commissaires proclamateurs avait annoncé que, lorsque la proclamation avait été faite dans le faubourg St. Antoine et que les sausculottes avaient entendu qu'on leur offrait des habits et des armes qui leur appartiendraient , en un instant plus de 400 avaient
' C'est-à-dire, le 30 avril, dans la séance du soir. Comparer l'Hist. pari. T. XX\T p. 228 s.
souscrit, et quau moment où il parlait, il y en avait plus de 2 mille. —
Réflexions. Vos ennemis sont à demi vaincus ; Chaumet est déconcerté ; il ne parle plus que par sauts et par bonds ; les sansculottes n'ont plus pour lui le même enthousiasme, et le conseil général qui, en général, ne fait que la grimace du i)atriotisme ne l'aime pas , parce qu'il voit que Chaumet ne peut le conduire qu'à une fin malheureuse. Le conseil ressemble à un enfant égaré, qui, conduit par un fou pendant quelques heures , finit par s'apercevoir que le conducteur le fait courir inutilement, le fatigue, et fiuit par l'abandonner en pleurant, parce que le fou conducteur ne se fixe nulle part.
Le plus difficile, suivant moi, pour ramener le peuple, pour obtenir un retour d'opinion, n'est pas du côté du peuple; c'est toujours l'aristocratie qui fomente les dissensions, qui excite des désordres. L'aristocratie me dira peut-être: „mais nous ne faisons rien, nous ne nous mêlons de rien, nous restons chez nous." Tant pis, le peuple se sent insulté de cette retraite , le peuple veut confraterniser avec vous, pourquoi ne vous rapprochez-vous pas de lui. au lieu de vous eu éloigner? Le peuple, en général, est sain, il respecte les mœurs, et voit avec plaisir l'homme éduqué, pour peu qu'il ait l'accès facile. Il est curieux de voir au conseil général combien il y a d'aristocratisés , on leur fait à tous plus de politesse qu'aux sansculottes.
Le conseil général avait pris un arrêté qui invitait les sections à envoyer des commissaires pour y prendre des notes, et répandre dans les sections les opérations du conseil général. Chaumet qui avait fait prendre cet arrêté, a entièrement man(iué son objet, car il n'y vient (pie des aristocrates ou des Brissotius; et je ne doute nullement qu'il ne soit intimidé par le sangfroid que gardent certains vieillards, lorsqu'il fait des motions incendiaires.
Vous ne risquez plus rien, le parti jacobin est désarçonné, il est démembré, il est déconcerté; vous avez tout le temps de préparer les matériaux nécessaires et de remonter la machine au degré que vous voulez qu'elle soit.
Beaucoup de bruit, mais [vous] ne frappez jamais. J'aime mieux savoir que (iuadet donne dans des excès, (piand liien même il ferait quelque sottise, (pie de le voir se livrer nonchalamment à de grandes méditations. Il faut travailler le peuple sans relâche. Son esprit, frappé un peu rudement, s'attache tout entier à l'objet qui le frappe le plus et ne divague pas. Par exemple, dans ce moment, il ne s'occupe plus des subsistances, ni des trahisons de Dumouricz etc. Une grande sensation qui frapi)e actu, fait disparaître toutes celles (pli tiennent au i)assé et celles (pii i)()rtont sur de siniides i)Ossil)ili-
tés OU probabilités. Le parti jacobin a évidemment manqué son coup. Si j'avais été Jacobin, j'aurais frappé le grand coup d'abord après l'entreprise de Dumouriez , je me serais emparé de tous les pouvoirs, et, si je n'avais été certain de la victoire, j'aurais du moins été assuré de faire un grand contre-poids, et peut-être je serais encore parvenu à faire trembler l'Europe coalisée.
Si j'étais Jacobin, dès aujourd'hui, à l'instant même, je ferais sonner le tocsin, tirer le canon d'alarme; je mettrais tout en l'air, je m'emparerais de tous les pouvoirs ; des courriers partiraient pour toutes les provinces; j'y ferais débiter la découverte de nouveaux complots, des liaisons avec Dumouriez, avec Lafayette, Bouille, tous des hommes dont le Français n'entend les noms qu'avec indignation. Au lieu de suivre leurs anciens plans révolutionnaires, nos Jacobins, même les plus enragés, sont devenus pour leur malheur un peu politiques; ils méditent des plans, un ensemble; ils voudraient par la persuasion former une masse, un ensemble ; et en attendant on leur creuse l'abîme sous les pieds.
Eh bien, que devez-vous faire? Que dès aujourd'hui, que dès cet instant la trompette de la réunion sonne, chez tous les propriétaires, au plus grand nombre possible; qu'ils consolent le peuple; qu'ils rélèvent au courage; que les plus grands sacrifices soient faits; que l'or, l'argent, les bons traitements de toute espèce, que rien, en un mot, ne soit épargné. Que l'on fasse bien entendre à l'aristocratie, combien elle a intérêt de se réunir à la saine partie du peuple; qu'on lui explique bien clairement que, s'il arrive la moindre insurrection, elle sera moulue, et qu'il ne s'en sauvera pas un seul.
Or, voulez-vous savoir où se retranchent les Jacobins ? Ils espèrent beaucoup des révoltés de la Vendée. Si cette réunion s'opérait, un corps d'armée serait bientôt formé ; alors ils se rejetteraient sur Paris, ils se répandraient dans les départements, ils ne lâcheraient prise que lorsque la force les y contraindrait.
Qu'on leur laisse espérer; et je préviens d'avance les événements qui pourraient arriver ; c'est que dans tous les cas l'on sévisse le moins possible sur les chefs; car j'aurais en main de quoi abattre Marat et Robespierre, je les emprisonnerais, et je me garderais bien dans tous les cas de les faire périr. — C'était donc mal vu de la part de la Convention, et sous tous les rapports, d'avoir livré Marat au tribunal révolutionnaire ; on peut dire qu'elle en a échappé là une belle. «
Le 1 mai, la séance de la Convention ne fut pas moins orageuse que celle de la veille. Déjà le soir du 30 avril, des citoyens
de Versailles avaient demandé, séance tenante, un maximum du prix des blés (Moniteur n. 123). Le lendemain, ime députation beaucoup plus nombreuse, composée d'hommes et de femmes, arriva de Versailles à Paris et se présenta à la barre de la Convention, avec une bannière portant l'inscription: „Nous demandons la taxe des grains". Une „citoyenne" joua le rôle d'orateui\ „ Vous voyez, dit-elle, devant vous des citoyennes de Versailles, dont les maris sont aux frontières-, elles viennent vous demander du pain." La députation fut admise aux honneurs de la séance, mais la Convention n'eut pas le temps de s'occuper des subsistances. D'autres députations, de Paris, vinrent demander que la Convention fît partir sur le champ toutes les troupes soldées, levées dans les départements et retenues alors à Paris et aux envii'ons. Enfin, une députation se présenta au nom et à la tête de huit à dix mille habitants du faubourg Saint- Antoine, demandant le maximum, la résiHation des baux, la contribution sur les riches pour effectuer le recrutement, et enfin la permission de défiler. L'orateur se mit à terminer par une conclusion aussi impudente qu'impérieuse. „Mandataires, dit il, voilà nos moyens de sauver la chose pubhque; si vous ne les. adoptez pas, nous vous déclarons, nous qui voulons la sauver, que nous sommes en état d'insurrection; dix mille hommes sont à la porte de la salle ..." Ces paroles menaçantes excitèrent de violentes rumem's et de vifs débats. On constata le fait choquant que l'orateur n'était pas Gonchou, l'orateur ordinafre du faubom-g Saint- Antoine, mais qu'il se nommait Muzine, et qu'il était „cominissaire de police". Mazuyer demanda aussitôt que les suppléants fussent réunis à Tours ou à Bom-ges, pour que, dans le cas oii la Convention serait anéantie, ils pussent se saisir de l'autorité. D'autres, sous l'assentiment de hx plupart des membres, demandèrent l'arrestation des pétitionnaires. Bref, la majorité fit de nouveau, pour nous servir des expressions de Dutard (dans 'le numéro précédent) , „beaucoup de bruit", mais elle ne „frappa" pas. Après de longues émotions, et après qu'une nouvelle députation du faubourg eut rétracté les menaces du premier orateur, l'assemblée passa subitement. sui- la motion des Montagnards, de
Thuriot et de Danton, à l'ordre du jour. Tout de suite la séance fut levée, à sept heures et demie du soir (Moniteur n. 124).
On craignait encore la nombreuse députation de Versailles. Une partie d'elle, après la clôture de. la séance, s'était mise eu marche pour aller aux Jacobins; les autres se disposèrent k passer ■ la nuit dans la salle de la Convention, en attendant que les membres se réunissent. Mais le maire va leur représenter que cette salle est une propriété nationale, qui doit être respectée; et, quelque temps après, on annonce à la Commune, „que les citoyens de Versailles se sont retirés de la salle de la Convention, qu'ils se sont distribués dans les sections voisines, et que tout est calme" (Voh- le procès-verbal de la Commune dans l'Hist. pari. T. XXVI p. 330 ss.).
Le lendemain matin, comme nous apprenons par la pièce suivante de Dutard, les pétitionnaires de Versailles se disposèrent à assister de nouveau aux débats de la Convention qui, dans cette séance du 2 mai, devait décider la grave question du maximum.
»2 mai.
Hier soir je me suis rendu aux Jacobins, je n'y ai vu ni entendu personne. De là à la Convention, où la sentinelle m'a assuré qu'il n'y avait absolument qui que ce soit.
De là je suis remonté par la rue St. Honoré pour me rendre à la section des Tuileries ; mais n'ayant pas su reconnaître la rue ni la porte de la section, et toutes les portes et boutiques étant fermées, j'ai pris le parti de me retirer. J'ai couché au corps de Garde de ma section, parce que j'ai trouvé la porte fermée au verrou.
Ce matin , dès 4 heures , je me suis mis à parcourir toutes les halles, je suis descendu jusqu'à la Grève, de là jusqu'à la porte St. Antoine; j'ai trouvé partout le calme et la paix.
Des femmes du faubourg St. Antoine disaient aux gens des halles, qu'hier leur f. B. [faubourg] s'était assemblé au nombre de plus de dix mille hommes; qu'ils s'étaient divisés eu 3 partis, que les uns criaient „vive la nation", d'autres „vive la République", d'autres enfin „vive le R[oi]".
LETTEES ET EAPPORïS : 30 AVRIL - 16 MAI. 1 T.")
Est-ce qu'on ne leur a pas parlé de la Guillotine, a dit une de ces femmes. Oh, a répliqué l'autre, comment voulez-vous parler de Guillotine à 400, 600 personnes qui se tenaient par le bras etc.
Les boucliers ont annoncé que la semaine prochaine il n'y aurait plus de viande que pour les malades.
Les femmes des halles ne reçoivent presque plus de poisson, parce que des Corsaires anglais ont arrêté 3 des pêcheurs habitués des halles de Paris, et les autres n'osent pas s'exposer. Il paraît que si ces femmes ne craignaient pas elles-mêmes la guillotine, elles crieraient aussi à l'unisson vive le R[oi]. Elles n'osent pas le dire, mais pour se revancher de la privation où elles sont réduites d'énoncer leur opinion, elles s'expriment par le terme „ou a dit".
Chez mon perruquier j'ai vu deux volontaires qui sont de retour des frontières; ces braves gens sont tous modérantisés et les ennemis jurés des aboyeurs. Ils en parlent tout haut: „Qu'ils y aillent donc, ils savent bien mettre les autres en avant, mais eux ils restent toujours à leur place." Plusieurs autres garçons sont venus, et pas un ne veut partir. „Si je pars, il faut que les hommes mariés partent; or les hommes mariés ne veulent pas partir" .. . Je ne sais pas, comment s'arrangeront les sections pour arracher de Taris 20000 hommes, mais la chose me paraît extrêmement difficile.
J'étais à huit heures à la section des Tuileries ; j'ai rencontré là un Versaillois qui m'a récité son chapelet:
„Notre commandant (Canonier) est arrivé cette nuit; on voulait nous amener aux Jacobins pour y passer la nuit; mais il s'y est opposé; il a dit que ce serait manquer essentiellement à la section, et que si nous ne voulions pas rester dans la section, il s'en retournerait à Versailles. Ah! mon commandant, si vous vous en allez, nous vous suivrons tous. Plusieurs sections sont venues en députation pour nous accueillir; on nous a apporté du pain, du vin, de la viande. Il y a encore là haut plus de vingt pains de 4 livres et du vin!... Je n'ai guère voulu boire, parce que je sais que dans ces ailairos-ci il ne faut pas se soûler. Les Jacobins ont resté avec nous jusqu'à deux heures, où l'on a levé la séance. Nos femmes se sont couchées les unes sur les autres, elles dorment encore etc."
Arrive à l'instant un gendarme (pii m'a paru modérantisé, avec plusieurs autres personnes tant de Versailles que de Paris.
„I1 est temps, a dit l'un, d'aller retenir nos places dans les tribunes, parce qu'elles seraient occupées". — „0h, il ne faut pas réveiller nos femmes, reprend l'autre, jus(iu'au moment de partir, car elles sont si curieuses d'y aller qu'elles y seraient déjà si — il faut que tout aille avec ordre. Aurez-vous les autorités constituées?" — „0h non, mais nous aurons une (léi)iit;',tion des 48 sections de Paris,
plusieurs nous ont déjà promis d'y venir; les Jacobins doivent venir nous chercher; et M. Lecointre ^ qui est un brave homme (Oh nous pouvons compter par exemple sur celui-là) , nous a promis hier soir d'arranger le tout; et nous ne voulons faire que ce qu'il voudra; il a dit qu'il avait tout si bien arrangé , si bien combiné, que les fermiers, les propiétaires y trouveraient eux-mêmes leur compte ; et certes, nous ne demandons pas mieux, mais il nous faut du pain.'*
„Oui, a dit le gendarme, la Convention arrangera bien cela; car voilà un projet que m'a donné un député cette nuit à une heure ; j'étais de faction; le projet me paraît fort bien fait et tout le monde y trouvera son compte."
Ce projet contient des articles de décret sur les subsistances, autant qu'il m'a été possible de le voir , et peut bien porter seize pages in 12.
Le peuple, hier et aujourd'hui, m'a paru être au moins dans la tiédeur, pour ne pas dire qu'il est au-dessous. Hier un vieillard de St. Antoine me disait du plus grand sangfroid au milieu de ses frères : „mais vous voyez bien que nous n'avons pas d'armes, que nous ne voulons faire du mal à personne" (il me montrait ses mains). Un gros serrurier , un de ces hommes qui, avec beaucoup de sangfroid, font de l'esprit, disait: ,,Je travaille le fer; si l'on me prouve que je puis vivre avec du fer, eh bien, je m'en contenterai; mais si le gros bourgeois, si le riche propi'iétaii-e me refuse du pain, je lui dirai: B. [Bougre], je me f. [fiche] bien de ton fer, de tes assignats etc., c'est du pain qu'il me faut; moi je te donne du fer, mon travail, à condition que tu me donneras, non pas des assignats, mais du pain." Le susd[it] en faisait une plaisanterie à mériter d'être entendue.
Il paraît que la Convention va faire , sinon tout ce que les braves gens voudront, au moins une bonne partie.
La plupart des sections sont d'accord de demander, avant tout, que tous les militaires qui sont à Paris partent pour la Vendée.
Je vais parcourir les lieux les plus essentiels, je vous rendrai compte avant trois heures;- je crois qu'il y a lieu d'être tranquille, pour peu que la Convention soit prudente; je conviens bien que la mesure proposée ^ nous conduirait en droiture à une perte inévitable, mais pour le moment elle est de nécessité. Redoutez surtout les poltrons . . Les Jacobins savent trop bien qu'on ne peut résister au peuple quand on a besoin de lui.«
1 Négociant à Versailles , député à la Convention , comme à la Législative, Jacobin exagéré.
^ Probablement, en personne; une seconde lettre, du même jour, n'existe pas.
3 C'est-à-dire, l'établissement d'un maximum.
En effet, vers six heures du soir, après de longues discussions, la Convention décréta qu'il y aurait, pour un temps déterminé, un maximum pour le prix du blé, relatif et décroissant. Voir le Moniteur n. 125.
»3 mai.
J'ai adopté en son entier les mesures qu'a prises hier la Convention relativement aux subsistances. Il est évident que les femmes de Versailles étaient des personnages mis exprès en avant, et que derrière la toile était toute la faction désorganisatrice.
Examinez, comme le coup était préparé dès longtemps. Depuis 2 mois Chaumet parlait à chaque instant des communes de Versailles et de Nevers (son pays natal). Eh bien! Versailles est venu, et on assure que beaucoup de volontaires de Nevers sont ici depuis quelques jours.
C'est là qu'il faut aussi rapporter cette correspondance de Versailles avec Paris et de Paris avec Versailles, ces serments plusieurs fois répétés entre les deux municipalités, d'une union, d'une fraternité réciproque.
Les Jacobins ont dit: Nous avons tout le département de Paris, qui en vaut 4 autres, celui de Versailles, celui de Nevers, de Marseille, toutes les sociétés populaires; et tant qu'il nous sera possible de réunir les sociétés affiliées aux départements qui nous sont restés fidèles, nous avons au moins un droit égal à la victoire.
Hier la journée s'est passée assez tranquillement; une partie du peuple est abattue, parle mécontcmment de cet ordre des choses; une autre partie est affligée par l'approche du sort qu'ils doivent subir pour composer les troupes qui vont partir contre les révoltés. Les Jacobins sont errants au milieu des craintes et des espérances.
Il est facile de voir jusqu'oîi peuvent se porter leurs craintes, et sur quoi elles sont motivées. Je ne dois donc m'attacher qu'à connaître sur quoi portent leurs espérances, ce qu'ils se proposent de faire; et de deviner, quels pourraient en dernière analyse être leurs succès.
Voici les propos qu'a tenus un Jacobin soldé, habitué du café Procope, à 8 heures du soir; il parlait à plusieurs do ses camarades: „Je me serais bien enrôlé, et j'étais sur le point de le faire; mais je voulais en même temps que les aristocrates partent; et lorscpio j'ai vu les aristocrates se retrancher chez eux, j'ai t'ait tout comme
eux, et je me livre au sort; point de remplacement pour personne; si le sort m'atteint, je partirai. Car il est visible, continue-t-il, que nous sansculottes, en partant, nous pouvons faire la recrue sur la route, conune nous le ferons infailliblement; mais si au moment où nous serions occupés de ce travail, l'aristocratie restait en force à Paris et nous coupait par derrière, que deviendrions -nous? .... il faut que tous ceux que le sort atteindra partent; nous ferons la recrue à Orléans, Blois etc., partout où nous passerons ; il faut que nous formions une masse d'hommes composée au moins de 40 à 50 mille; alors nous tomberons tous à la fois sur les rebelles; des forces partielles ne peuvent opérer aucun bien; cela ne sert qu'à faire tuer des hommes" (le susd. s'est retiré dans un coin du café avec un de ses camarades pour y conférer secrètement).
De là deux réflexions. Les Jacobins aboyeurs sont pour la plupart des poltrons; secondement, il est clair comme le jour que leur dessein est de s'assurer de plusieurs départements, d'un grand rassemblement, d'une grande force, avant de frapper le grand coup.
Mais aussitôt qu'ils auront 50 mille hommes, par exemple, qu'ils rassembleront, je l'assure, en peu de temps, vous verrez qu'ils en feront détacher d'abord 5000 pour revenir furtivement à Paris, puis dix mille; qu'ils s'empareront à Paris de tous les postes, de toutes les armes, des arsenaux etc., et que là la guillotine dansera juridiquement pour les Guadet, Vergniaud etc. Les ministres mêhie disgraciés ou retirés ne seront point épargnés. On trouvera chez les uns des lettres, chez d'autres des plans de conspiration, des relations et correspondances avec Dumouriez surtout. Les malheureux guillotinés auront médité des massacres, des incendies, et surtout de faire mourir le peuple de faim. On trouvera chez certains ministres des armes, chez d'autres du pain pourri ; hélas, peutêtre de pleins sacs de gros sous, des tonnes toutes pleines.
Le moment est important, je ne puis le dissimuler. Si la Convention perd l'équilibre, si elle ne se rallie pas à un ou plusieurs chefs, elle est perdue, ainsi que tout ce qui tient à l'administration.
Pourquoi, me dira-t-on, les Jacobins n'ont-ils pas fait une attaque à Paris depuis la fuite de Dumouriez? C'est que la classe des mécontents est trop nombreuse; c'est que cette classe, qui à la vérité est vaincue par la timidité, est presque la seule qui a des armes (car presque tous les marchands sont armés) ; c'est que les commis de l'administration ont tous la réputation d'être des aristocrates, et qu'il pourrait arriver qu'en un instant tous les gens armés et réunis à la classe proscrite lissent une vive résistance. Hébert dit le mot dernièrement à l'égard de la fête qui devait avoir lieu au Champde-Mars: „Viugt mille contre -révolutionnaires seraient bientôt
rassemblés, et pourraient s'emparer des postes intérieurs et des armes et des arsenaux." Il proposait, que dans le cas où la fête, contre son avis, aurait lieu, les sansculottes ne sortissent point sans être armés.
Ils comptent donc sur vingt mille Antijacobins; et moi j'en compte franc plus de 30,000. Mais soit pour 20,000. Quand ces hommes ne feraient qu'une résistance partielle, quand ils n'auraient aucun point de ralliement, qu'ils ne se battraient que par vingt et par trente , il est clair que ce serait proprement établir la guerre civile, et que les Jacobins, qui ne peuvent calculer quel serait le résultat d'une semblable opération, y voient au moins une grande diminution de leurs forces, une désorganisation totale.
Allons doucement, se disent-ils entre eux, rassemblons nos forces, et lorsque nous aurons tout disposé, nous frapperons.
Déjà on débitait hier sur la terrasse des Feuillants que Roland était accusé par plusieurs guillotinés, ou à même de l'être, d'avoir converti à son profit une partie des diamants du Gardemeuble. „C'est un grand scélérat que ce Mons. Roland", disaient à l'unisson tous les gens comme il faut; „si c'était encore là le seul crime qu'il eût commis!".. On disait qu'hier il avait comparu au tribunal révolutionnaire, et qu'ayant été accaré et confronté à ses accusateurs, il avait déclaré ne pas les connaître. „I1 n'est pas étonnant, tous les fripons adroits disent toujours qu'ils ne connaissent personne." — „0h il y en a bien d'autres, mais le tout s'éclaircira avant peu." D'autres disaient, qu'avant trois jours il fallait que la guillotine danse pour Guadet, Vergniaud et tous les scélérats de leur parti; d'autres enfin, que si ce n'était dans 3 jours, ce serait au moins avant peu.
Les nouvelles, bonnes et mauvaises, qui ont été portées à la Convention n'ont fait qu'une sensation très-légère. Le peuple est tout entier à son objet, celui de terrasser l'administration actuelle. La respectable aristocratie se joint au peuple, lui applique par des développements curieux ce que le peuple ne voit presque qu'en effigie. Je l'avouerai sincèrement, je suis tellement courroucé contre l'aristrocratie , par son inconduite dont je suis le témoin chaque jour, que s'il n'y avait pour chefs que Guadet , Marat et moi, je me déciderais peut-être à dire à Guadet: Mon ami , faisons toml)er toutes ces têtes-là, elles vous veulent du mal, elles veulent nous l)erdre, ces têtes nous sont à charge, et plus dangereuses pour nous que celles des sansculottes les plus enragés.
Je me livre à une prédiction (jui a pour base une observation bien suivie de 4 années. Je suppose que l'on rétablît un Roi, (juo l'aristocratie fût replacée dans ses châteaux avec toules ses préro-
A. ScnMiDT, Tableaux. I. li!
gatives, j'admets les parlements, le clergé etc. : eh bien, dans ce cas même l'aristocratie ne pardonnerait à aucun de ceux qui auraient ti::Turé dans la révolution, elle trouverait les plus grands torts, la l)lus grande inconduite même dans ceux qui l'auraient servie. Il n'y a pas d'infamies possibles que les aristocrates ne débitent contre la partie de la Convention qui paraît vouloir les épargner; ils n'osent lias parler contre la Montagne ; mais ils se revanchent ainsi sur les Girondins. Je me résume: de quelle manière que la contre-révolution se fasse, tous les moyens leur sont égaux, et au milieu des angoisses qu'ils éprouvent, ils sont tellement persuadés qu'elle se fera, qu'ils ne transigeraient pas pour les trois quarts de leurs anciens droits et privilèges.
Hier, dans un groupe, il y en avait un, qui pérorait avec force, avec esprit, sur la terrasse des Feuillants. C'était un de ces hommes qui ne sont gros que parce qu'ils ont fait habituellement bonne chère, et dont le ventre, faute d'aliments, commence à se rétrécir. Le susdit, pour obtenir la préférence de la parole, y parlait en masse contre la Convention, alarmait le peuple sur sou sort, si la Convention existait plus longtemps. Deux mots de plaisanterie que j'ai voulu lui dire et dont il a senti tout le sel, m'en ont fait un ennemi cruel. Nous nous sommes néanmoins rajustés, et il m'a avoué assez bêtement, que jadis il avait une place, et qu'actuellement il n'en avait plus, parce que l'intrigue et la cabale occupait tout. Pour peu, il m'aurait aussi avoué que D'Orléans était son protecteur; car il soutenait son parti.
Le peuple a vu avec enthousiasme l'espèce de victoire qu'ont obtenue les femmes de Versailles; mais les Jacobins, eux, n'entendent pas s'en tenir là.
Les femmes de Versailles sont sorties de la Convention, vers six heures; elles ont suivi le long du Château jusqu'à la grande allée. Tous les groupes se sont dissous à l'instant, hommes, femmes, vieux, jeunes, aristocrates et jacobins. C'était à qui courrait le plus pour h^s voir passer (quand le berger a perdu sa houlette , toutes les brebis courent au blé). J'ai eu honte de voir des gens comme il faut, (le tout âge, de tous les rangs, arpenter les boues, sauter à deux les petits lacs que la pluie qui venait de tomber avait formés, pour voir passer une centaine de femmes mêlées de quelques hommes, ayant un mauvais tambour à la tête de la troupe.
Après réflexion, j'ai eu honte de rester seul, j'ai couru comme les autres. Une belle Versaillaise, jeune fille, m'ayant reconnu un peu de gaîté, m'a saisi par le bras: „si vous n'êtes pas un aristocrate, vous nous suivrez, vous nous ferez l'accompagnement." Un pareil
défi était propre à tenter; je me suis donc mis en marche, et je les ai accompagnées jusqu'à la barrière.
Au Pont Tournant, nous avons trouvé les côtés garnis d'hommes et de femmes-, j'ai fait crier presque cent fois „Vive la république" (je fais assez bien le fou quand je m'en môle) ; mais quelle a été ma surprise de voir que ce mot glaçait toutes les âmes, et que ces personnes, pas même les polissons des rues, ne faisaient chorus.
Arrivés aux Champs-Elysées nous avons passé devant une guinguette portant auvent. La pluie y avait rassemblé plus de GO personnes. Sur les 60 j'ai cru y voir au moins 40 aristocrates. C'est là, par exemple, que je me suis plu de mettre en jeu mes sansculottes avec les gens culottés. Ces braves gens, les aristocrates, ressemblaient à des chiens à qui on montre les ongles en signe de griffes pour les agacer. Ils riaient à demi, mais ils n'ont jamais voulu crier „Vive la République , vivent les Sansculottes, vivent les gens de Versailles."
A la barrière, nous avons fait halte, nous avions tous des branches d'arbres; j'oubliais qu'une inscription portée en l'air, en signe de victoire, contenait ces mots en gros caractères très-lisibles : „Nous vous apportons les taxations des grains." Nous avons donc fait halte; à l'instant nous sommes tombés tous dans les bras l'un de l'autre, il s'est fait une confusion civique et républicaine; j'ai reçu mille compliments et des invitations d'aller à Versailles; j'en ai embrassé quelque soixantaine pour ma part.
Je me suis retiré avec la fille d'un boulanger, de l'âge à peu près de 16 ans; elle m'a entretenu, tout le long de la route, des Jacobins: „Mon papa y va presque à chaque séance; et maman a bien du plaisir quand papa a des affaires, parce qu'elle y va à sa place. Je suis très -privée de ne pouvoir faire comme eux. Il faut que les choses changent, on attendra encore quelque temps, mais si le côté droit ne se convertit pas , ça pourra bien aller mal pour lui etc."
J'ai rencontré 2 Jacobins de ma section à moitié chemin. La démarche que je venais de faire, a paru leur inspirer la plus grande confiance; je leur ai offert du tabac, j'ai cédé ma femme adoptive au plus ancien, nous avons beaucoup ri, bien jasé.
De là je me suis rendu à la Commune, où je n'ai remarqué en tout et partout qu'un grand sangfroid; de là à ma section où j'ai l)assé jusqu'à 11 heures.
Il est remarquable que la Commune, après avoir disputé longtemps sur la nécessité de choisir des commissaires érudits pour sur-
veiller l'armée de la Vendée, a nommé Alexandre Minier joaillier, François Millier marchand mercier, et Jean B. Félix professeur de musique. « ^
Il n'existe pas de rapport de Dutard, daté du 4 mai. Probablement, dans ces jours-là, il a plus d'une fois rendu compte verbal au ministre. Car les 4 et 5 mai fiirent des journées de troubles. L'opposition modérée dans les sections, renforcée par les riches et les jeunes gens qui se voyaient exposés à l'emprunt forcé et à la nouvelle levée, et protégée par les Girondins, allait en apparence obtenir le dessus. Partout il y eut des dissensions: dans la Commune, aux Jacobins, dans les Sections; il y eut des attroupements au Luxembourg et aux Champs-Elysées-, il y eut des conflits \iolents dans presque toutes les Sections, où l'on se battait à coups de chaises. Mais la Commune prit parti pom* les Jacobins. La police municipale faisait beaucoup d'arrestations parmi les modérés; on la nommait par moquerie „la sainte inquisition" (Voir ci-dessous, n. 76), parce qu'elle cherchait partout, dans le sens des Jacobins, des „personnes suspectes". Les Girondins, n'ayant pas encore le courage de procéder directement contre la Commune qui, par l'adresse du 15 avril, avait désigné leurs têtes aux égorgem-s, se contentaient de faire décréter par la Convention la mise en liberté de leurs partisans arrêtés.
C'est à ces événements que s'attachent les numéros suivants. Dans le premier, la lettre du 5 mai, expédiée le matin, à ce qu'il semble, Dutard s'occupe des difficultés de sa situation personnelle au milieu des „nouveaux dangers".
»Monsieur, Lorsque la réquisition permanente est survenue, lorsque je me suis vu dans l'impossibilité de me rendre auprès de ma famille par la difficulté d'obtenir un passe-port, et que d'ailleurs je me suis vu
' Le procès- verbal de la Commune, du 2 mai, porte simplement les noms Minier, Félix et Millier. Voir l'Hist pari. T. XXVI p. 341.
entouré de dangers, je pensais à rompre le serment que j'avais fait dès le commencement de la révolution de n'occuper aucune place, jusqu'à ce que notre législation fût assise sur des bases solides et stables.
Je me suis donc estimé heureux de trouver auprès de vous une ressource qui diminuât pour moi les maux du moment; j'ai saisi avec d'autant plus d'empressement l'occasion de vous être utile, qu'ayant toujours fait entrer pour beaucoup les égards que je dois à la famille à laquelle j'appartiens, et ceux que j'ai conservés pour toutes les personnes honnêtes que j'ai fréquentées en ma vie, j'ai cru apercevoir qu'aucun événement dont je serais frappé à cause de mes relations avec vous, ne pourrait jamais m'enlever l'estime que mes concitoyens ont eue pour moi.
Si j'étais frappé avec vous, ou en tout cas, si vous deveniez la cause de mon dernier malheur, quel est l'homme, quelle est l'âme sensée, qui oserait le rappeler à ma famille, à mes amis, à titre de blâme?
Je ne vous le dissimule pas, c'est le même sentiment de ne démériter ni de ma famille , ni de mes amis , qui m'a fait surtout éprouver la plus grande résistance à accepter la place que vous m'avez offerte.
Mais puisque, après avoir éprouvé des privations de toute espèce, je vois de nouveaux dangers qui nous menacent, j'ai résolu pour le temps qui me reste à vivre, qui peut-être ne sera pas bien long, de le passer au moins un peu mieux à mon aise. Je dis plus, ce sera pour moi l'excès de l'enthousiasme que de me mettre à même de périr les armes à la main. Et je vais commencer peut-être dès aujourd'hui à apprendre l'exercice.
Puisque donc la république me met dans la double nécessité, et de la servir et de lui faire payer mes services, je ne veux pas lui faire grâce d'un sou, je ne veux lui accorder aucun atermoiement.
J'ai commencé le 14 avril, jour de dimanche; rappelez-vous que c'était le lendemain du décret d'accusation lancé contre Marat, que je vous ai fourni mon premier article. Je vous disais entre autres choses dans cet article: „La Convention a dû se regarder comme juge de première instance; elle a dû aussi regarder les Jacobins comme juges en dernier ressort. Comment consentiraient-ils à se défaire d'un homme dont ils ont le plus grand besoin?"
C'est le 24 ou le 25 que vous m'avez fait décidément la proposition d'une place.
Il dépendra donc de vous, Monsieur, de dater la mission (lue vous allez me délivrer pour un mois, ou du 14 ou du 24 avril.
J'ai mangé cent écus tout juste de mon argent depuis que vous êtes dans le ministère. Je suis sans bas, sans habits, sans chemises, logé dans un grenier où il commence à faire horriblement chaud. J'ai un fusil, mais il n'est pas de calibre; il me faut encore un sabre et des pistolets. Je veux apprendre l'art militaire; car je vous le répète, j'aime mille fois mieux périr les armes à la main, que d'être mis en état d'arrestation, seulement pendant deux jours, comme personne suspecte.
Je suis avec autant de respect que d'attachement, Monsieur,
Votre très-humble et très-obéissant serviteur Le 5 mai 179:5. Dutard.«
»Au citoyen
citoyen Garât
ministre de l'Intérieur
à Paris.
Nous présumons qu'il y a eu le même jour, 5 mai matin, une entrevue entre Garât et Dutard. Du moins, il n'existe point de rapport du 5 mai matin; et poui'tant le numéro suivant, du 5 mai 7 heures du soir, contient la phrase: „dontjevous sdparlé ce matin.^'' De plus, l'exorde du numéro 75, expédié probablement le 6 mai matin, „ J'a? dit hier etc.", ne s'explique pas suffisamment par le texte du numéro 73.
Suivant les allusions contenues dans les numéros 73 et 75, il semble que, dans l'entrevue que nous supposons, Dutard ait non seulement parlé des „dissensions" éclatées dès le 4 mai soir dans les sections, mais qu'il ait aussi proposé des „projets" hardis pour prévenir les maux de l'avenir. Et de l'autre part. Garât paraît avoii' combattu les raisonnements et rejeté les projets de Dutard. Toutefois, on verra que celui-ci ne change pas de principe et de méthode; il persiste à défendre sa manière de raisonner, et il ne cesse de proposer des moyens de salut.
»5 mai 7 h. du soir.
Le mérite d'un politique n'est pas sans doute de dire les choses quand elles arrivent, de porter le remède après le mal; c'est cependant ce qu'ont presque toujours fait nos assemblées législatives, et c'est peut-être aussi le défaut actuel de la Convention elle-même. La prévoyance, l'art de deviner, est le seul talent que je cherche à acquérir par de profondes méditations. Pardonnez, Monsieur, si un excès de zèle me fait quelquefois hasarder des choses, qu'un jugement plus élevé que le mien peut iraprouver; et que le mien même improuverait peut-être, si j'étais réduit moi-même à mettre à exécution certains projets. Mais j'ai cru qu'il valait mieux que je vous peigne cent idées inutiles que d'en échapper une bonne. J'ai cru que c'était la grande multitude d'erreurs portant sur des faits quelconques, mais certains, qui pouvaient vous aider à fortifier un jugement tel que le vôtre; si le mien y perd, j'aurais au moins le plaisir de n'être pas stérile et d'exercer mon imagination. ^
Je vous donne, par exemple, comme une certitude, que le moment présent n'est pas celui que vous devez redouter, que vous avez au moins trois ou quatre jours pendant lesquels vous n'avez rien à craindre. Je pourrais en donner mille raisons; mais la principale est celle que la faction ne se croit pas en force, et qu'au milieu d'une immense population, entourée d'écueils et de dangers, elle na ni d'assez habiles politiques, ni des observateurs asse.z adroits pour oser tenter la moindre entreprise.
Plusieurs sections ont éprouvé des dissensions, et il paraît que partout les aboyeurs ont été battus; St. Jacques est l'une des sections que je dois joindre à celles dont je vous ai parlé ce matin.
Mais je crains surtout pour le moment où le recrutement sera terminé, pour ce moment où chaque marchand, chaque propriétaire, chaque manufacturier sera rentré dans sa boutique, dans sa maison, dans son atelier, avec ses commis et employés. C'est alors qu'un calme cruel pour la Convention renaîtra; c'est dans le calme que la faction travaille les esprits, et les élève insensiblement à l'insurrection.
Je suis si content de la journée qui vient de se passer , que, si j'en avais les moyens, je maintiendrais toujours le peuple dans le
' C'est le seul passage qui a queLjue ressemblance avec l'exorde du numéro 7;'», mais il ne suffit pas i)our justifier l'exiircssinn i)ré('iï;t' ..jai dit hier".
même état d'élévation. Plût à Dieu qu'au commencement de la révolution, tous les esprits eussent été aussi bien disposés à recevoir la liberté!
Du palais de l'Égalité aux Tuileries, de là aux Champs-Elysées, de là en rétrogradant par les quais je suis allé jusi^u'à l'arsenal; j'ai fait la répétition en revenant ici. Partout j'ai trouvé le plus grand calme, je ne vois plus mes factieux, mes aboyeurs d'habitude. Il n'est pas jusqu'aux femmes soldées de la terrasse des Feuillants qui n'aient disparu. Je vous avoue que cela m'étonne, et que cela même me donne à penser.
Le citoyen Varié [Varlet] a fait à son ordre un sermon civique, rempli de philosophie, vis-à-vis la terrasse qui est devant la Convention.
Ce matin des jeunes gens, que l'on dit être des commis de marchands , des élèves de notaires etc. se sont rendus aux Champs- Elysées, au nombre de 4 ou 5 cents pour y délibérer, i A 1 1 heures, un aide de camp de Santerre a passé devant eux-, ces M""^ l'ont hué en criant que c'était le cheval blanc de Lafayette. Ils ont rétrogradé, et vers midi ils ont fait une station entre les deux ponts, pontau-change et de Notre-Dame; ils y ont parlé assez vertement de la liberté, et ont crié au f[outre] Marat^ Marat à la guillotine. La garde a accouru pour eu imposer aux mutins. Il s'est engagé une affaire, quelques-uns ont été pris, les autres ont pris la fuite; on assure que l'un d'eux, s'étant jeté à l'eau, s'est noyé. On assure aussi que le grand rassemblement de ces M""', au nombre de dix mille aux Champs- Elysées, est ajourné à demain.
J'ai rencontré l'un de mes commandants, excellent citoyen, avec qui j'ai passé quelques moments dans un café. Je lui ai trouvé de la réserve plus qu'à l'ordinaire , et il m'a invité d'aller chez lui demain prendre un fusil pour monter avec lui la garde de 24 heures à l'hôtel de ville. Il n'est que sergent, mais il est un des plus actifs et des plus sévères de St. Eustache.
Je vous observe. Monsieur, que pour favoriser le dessein que j'ai conçu de donner à mon imagination toute l'étendue dont elle est susceptible, je désirerais que dans le cabinet que vous me fixerez, il y eût un bureau dont vous auriez une clef et moi l'autre. Je ne vous dissimule pas que tous mes pas seraient marqués par la peur, si j'étais toujours obligé de livrer en d'autres mains que les vôtres des articles qui compromettraient ma sûreté et qui pourraient ne pas vous être favorables.
Il est inconcevable pour moi, lorsque je repasse dans mon
» Comparer rHist. pari. T. XXVI p. 358.
imagination les indiscrétions, les infidélités dans tous les genres qui ont été commises depuis la révolution. Il en est certaines qui me sont parvenues, après lesquelles je ne croirais plus devoir exister, si mon esprit s'abaissait au point de les dévoiler; je n'ose même pas y penser.
Et cela même me conduit à un conseil que je vous donne sérieusement, c'est que vous ne laissiez jamais un seul instant aucun papier sur votre table, que vous ne voudriez pas comnmniquer à un autre ; c'est que, si vous en aviez, vous preniez grand soin de ne pas oublier vos clefs dans vos poches en vous levant.
Par tout ce que je sais, je dois croire qu'aucun des grands mystères de la Révolution n'est resté à couvert, que tout a été ou sera su. Il semble que la révolution excuse aux yeux des hommes les plus grands forfaits.
Je m'en vais de ce pas à la Maison Commune, dans l'espoir d'y entendre mon ivrogne, i
Quand vous m'aurez donné un cabinet et pris les mesures nécessaires, vous voudrez bien me fixer les heures auxquelles je devrai vous donner mon bulletin, et combien de fois dans le jour.«
(N. 74) RAPPORT DE DUTARD A GARAT, SANS DATE. Probablement da 5 mai 11 heures du soir.
»Un officier de Garde de la rue Dauphine avec un autre particulier est venu au conseil de la Commune à dix heures pour annoncer que quelques instants auparavant Marat, en sortant des Cordeliers, avait été atteint par plusieurs jeunes gens, et que, sans le secours que lui ont donné quelques personnes, il aurait échoué sous leurs coups. Ces mômes jeunes gens ont dit que demain il fallait que les têtes de tous les anarchistes partent. '-^
Hébert a dit quelques paroles, mais je ne lui ai plus reconnu cette vigueur qu'il avait jadis-, il a dénoncé des circulaires que l'on répand, des affiches de Jérôme Pétion etc.
Une députation de la section des 4 nations •* a dénoncé Chaumet.
> C'est ainsi qu'il appelle Chaumette.
■^ Il s'agit de la séance du 5 mai soir, comme l'on voit par l'ilist. pari. T. XXVI p. 3.)i> et p. .iGl s. Dans le récit de Marat reproduit par le même ouvrage p. 35G, la date „le 4'' mise en parenthèse, après les mots „Avant-hier soir', est fausse. D'ailleurs, le procès-verbal de la Commune ne dit mot de ce que Dutard rapporte à l'égard de Ih'-hcrt et de Destournelles.
•'' Section de l'Unité, précédemment Quatre -Nations.
186 CHUTE BE LA (ilKONDE 1793.
Destournelles lui a fait une réponse sublime „Les anarchistes seront punis de quelque côté qu'ils soient". — Je crains beaucoup qu'il ne se forme demain un parti de Modérés parmi les jeunes gens pour aller réclamer ceux qui ont été arrêtés aujourd'hui. Il paraît aussi que l'on en veut à Santerre.
Demain matin je vous eu dirai davantage.
Les tribunes qui sont bien garnies n'ont presque à tout cela donné aucun signe d'approbation ni d'improbation.
A St. EuStache on s'est battu à coups de chaises vers 9 heures-, la garde les a séparés. «
(N. 75) RAPPORT DE DUTARD A GARAT, SANS DATE. Probablement du 6 mai matin.
» J'ai dit hier que c'est quelquefois au milieu des erreurs qu'un esprit élevé va cueillir la vérité comme la rose au milieu des épines, i
A l'avenir je donnerai donc comme une certitude ce que je regarde comme certitude ; et lorsque je me livrerai aux conjectures, je dirai que je n'ai que des probabilités, c'est à dire tant ou tant de degrés de certitude. Vous avez obtenu l'équilibre, et il n'est plus question que de le maintenir. 2
Les dangers qui nous menacent du côté de la Vendée sont sans contredit l'une des bases principales de l'espèce de tranquillité qui règne dans ce moment à Paris au milieu de l'anarchie. Les sansculottes, les modérés, les aristocrates, les anarchistes, tous craignent un peu pour leur vie, et ils y regardent à deux fois, lorsqu'il est question de faire un pas décisif.
2° La très -grande majorité (et ceci est très -remarquable) a quelque chose, une propriété, un mobilier quelconque, et chacun est bien aise de conserver au moins ce qu'il a.
3^ Depuis 2 jours il s'est fait un certain rapprochement de l'aristocrate au modéré, et du modéré au sansculotte, de ihanière que sans s'en apercevoir, par des revues, par des patrouilles multipliées, les hommes se sont vus, se sont parlé; et il n'en faut pas davantage, pour que tous ces hommes vivent en frères, même lorsqu'ils s'assomment à coups de chaises; car il est sensible que l'aristocrate qui se trouve avec son tailleur, son cordonnier, s'en fait bien vite un ami, s'il donne à ces braves gens une poignée de
* Voir le préambule et la note dont nous avons accompagné le n. 73. ■^ Cette phrase aussi semble faire allusion à un mot de Garât.
main, une prise de tabac, si avec eux il boit par hasard une bouteille de bière etc.
L'anarchie qui nous a affligés pendant si longtemps, nous la devons donc en grande partie à l'opiniâtreté des riches, à leur récalcitrance, à leur éloiguement du i)auvre.
Ce qui met un grand obstacle dans ce moment, c'est que la Convention, par sa maladresse, a donné trop d'empire aux factieux ; les comités de surveillance, le comité de police, la commune, le parquet surtout, tiennent les modérés dans un affaissement, d'où ils se tireraient difficilement, si la Convention ne leur prêtait une main secourable.
Mais si la Convention, l'administration souveraine, montre de la fermeté dans ce moment de crise, c'est plutôt un bien qu'un mal; car si le parti modéré, dans ce moment, avait pour lui le comm[andemenjt de la force armée, la municipalité et les comités de surveillance, il serait peut-être aussi difficile de le contenir, qu'il Ta été par le passé de contenir les sansculottes.
Mais dans tout cela, je le répète, le pas le plus difficile, selon moi, est celui où le recrutement sera fini, où l'avarice des uns, l'insouciance des autres, fera rentrer chez eux, pour ne plus en sortir, au moins 40 mille hommes qui sont en l'air, qui sont sur le qui vive.
Si l'on vous envoie un billet pour le tirage au sort , ne vous y refusez pas par vous-même; mais néanmoins, maintenez la dignité de la place que vous occupez (les colonnes de l'état ne doivent jamais se déplacer) ; appelez-en à la loi, aux représentants du peuple ; que ce ne soit qu'après une expression bien prononcée de la sansculotterie que vous vous décidiez à une démarche qui pourrait produire les plus funestes effets.
On en appellerait à ce qu'a fait tout récemment Beurnonville, à "ce qu'ont fait vos prédécesseurs. Outre que la chose est impraticable, vous donneriez prise sur vous, et je serais bien fâché que les Jacobins eussent connaissance que vous en eussiez eu même l'idée.
Rappelez-vous de ce qui s'est passé, il y a quelques jours, à l'égard de Real qui avait demandé à partir, et du réquis^itoire de Chaumet à ce sujet; et Chaumet avait raison.
Je dois vous dire que, depuis que vous êtes en place, on n'a jamais parlé de vous, ni en bien, ni en mal. C'est un grand bonheur, plût à Dieu qu'on ne dût parler de vous (lue dans 10 ans. Oui, je vous le jure, votre nom est plus ignoré à Paris depuis que vous êtes ministre, qu'il ne l'était auparavant. J'attribue ce silence à l'affectation à la fois des aristocrates et des Jacobins de ne pas le prononcer; car je n'ai pas ontondu parler de vous.
Les nouvelles qui arrivent de nos armées entretiennent resjîrit public, mais elles ne font pas une impression bien vive. Le peuple est depuis longtemps déabusé sur la manière dont on les lui transmet.
L'âne sur un bâton a beaucoup fait rire hier dans les maisons particulières; mais on s'est bien gardé d'en parler au dehors.
Hier il y avait dehors une population immense. Les groupes étaient nombreux et fréquents. Les marchands de chansons, les charlatans distraient le peuple, l'amusent et font plus de bien qu'on ne pense; il y en avait beaucoup sur les places.
J'ai resté pendant près de six heures en observation. Je me veux du mal de l'habitude que je me suis faite d'examiner surtout les physionomies, mais elles m'apijrennent plus que tous les discours que je pourrais entendre.
L'aristocrate a été pendant les 2 jours derniers plus raisonnable qu'à l'ordinaire. Le modéré est rêveur et d'un grand sangfroid. Le sansculotte ressemble à l'animal que l'on a fait tourner sur lui-même, et qui, à force d'agitation, voit tourner autour de lui l'horizon et ne sait plus où il en est.
Voilà, Citoyen, le tableau de Paris tel que je l'ai compris, tel que je l'ai senti. Ce matin, on m'a appris que la section Mauconseil en est venue aux mains hier soir;i celle de St. Eustache a brisé les chaises et s'est retirée sans rien délibérer. Celle des Halles a arrêté que, lorsque les sansculottes n'y seraient pas en force, ils [l'Jabandonneraient et iraient se joindre aux sansculottes d'une autre section. Il est remarquable que cette section a été l'une des plus enragées pendant toute la révolution.
Je n'ai parlé dans ma section que deux fois, et j'y ai obtenu des succès au-dessus de mes espérances. Le malheur que j'ai de vous approcher (car c'en est peut-être un dans la circonstance) me fait perdre l'occasion de m'immortaliser. Car j'ose dire que, sans vous, ce soir, pour guérir les blessés de ma section, j'aurais fait une dénonciation solennelle contre les comités de surveillance , la Municipalité et les Jacobins. J'aurais au moins été sûr d'obtenir un arrêté dans ma section. Quel plaisir, si j'avais pu rappeler en face à Chaumet tout ce que je lui ai entendu dire.«
La pièce suivante a, apparemment, accompagné celle qui précède, ou elle l'a suivie de pris. Elle ne peut avoir été expédiée
^ Section de Bonconseil, ci-devaut Mauconseil. Voir, sur le fait, l'Hist. pari. T. XXVI p. 359 s.
le soir, parce que Dutard, dans le numéro 77, dit expressément qu'il n'a pas donné au ministre, le 6 mai, un bulletin du soir.
(N. 76) RAPPORT DE DUTARD A GARAT, SANS DATE. Probablement da 6 mai matin.
»Di! Boni, Boni, quid porto?
Voici le dernier moyen que je propose pour terrasser les brigands, et leur porter le dernier coup. Je le crois le meilleur, le plus sûr et le plus praticable de tous ceux qui sont mis eu usage. Quelques préliminaires sur la connaissance de l'état des esprits sansculottiers vous mettront juste dans la place que vous devez occuper pour juger d'une manière solide.
Depuis 15 jours Paris est agité par l'approche et les dangers d'un recrutement forcé; ce qui s'opère chez les enragés, s'effectue également chez les modérés; la multitude est favorable à tous. Aussi disais-je, il y a 15 jours, „on parviendra difficilement à faire le recrutement demandé"; pour le faire et pour s'assurer de le faire, il faudra isoler les hommes, les prendre par compagnies, ou dans les compagnies, et non dans une assemblée générale.
Depuis 15 jours on a agité, les uns qu'on devait faire partir le parti modéré, les Aristocrates; d'autres les Jacobins. Les poltrons, les timides, les gens tranquilles se sont continuellement éloignés, et ont rejeté sur les courageux tout le fardeau ; les riches ont appelé les pauvres, et les pauvres ont appelé les riches; les uns admettaienles remplacements, et d'autres n'en voulaient pas. Bref, qu'une trèsgrande majorité, j'entends les 18/20 au moins, ne veut ni s'enrôler ni tirer au sort; encore moins veut-elle se battre, quand même elle serait atteinte par le sort.
Les chaises ont été cassées dans la plui)art des sections ; ^ ce jeu peut avoir opéré un grand bien, parce que le parti modéré a essayé ses forces, et a repris vigueur, lorsqu'il s'est aperçu qu'il avait des épaules propres à porter des coups et qu'il avait aussi des bras capables de se faire sentir rudement. Mais ce jeu même ne peut pas durer longtemps, il est trop contraire aux institutions civiles et politiques qui doivent gouverner un grand pe.ii)l('; il est tenu de le faire cesser; aussitôt après l'orage le pilote cherche à remettre ses voiles en état, et renoue tous les cordages qui ont été cassés, brisés.
Il existe dans la classe enragée une espèce d'hommes qui sortent de la Pitié, et (|ui après avoir parcouru une carrière désordonnée
' Cette allusion, entre autres, ju-stifio la date ilu (î mai.
finissent par retomber à Bicêtre. C'est un adage reçu parmi le peuple „de la Pitié à Bicêtre". Cette espèce d'hommes n'a aucune sorte de conduite, elle mange 50 liv. quand elle a 50 liv., ne mange que 5 liv. quand elle n'a que 5 liv. ; de manière que mangeant à peu près toujours tout, elle n'a à peu près jamais rien, elle ne ramasse rien.
Depuis la révolution cette classe a beaucoup souffert; c'est cette classe qui a pris la bastille, qui a fait le 10 août etc. C'est aussi elle qui a garni les tribunes des assemblées de toute espèce, qui a fait des motions, qui a rempli les groupes, qui a . . . qui n'a rien fait. De là la femme qui avait une montre, des pendants d'oreilles, des bagues, des bijoux, les a d'abord portés au Mont-depiété, et puis ils ont été vendus.
Aujourd'hui, quelle est la situation de ce peuple? C'est qu'il n'a plus rien, c'est qu'il s'est dépouillé de meubles précieux qui lui donnaient l'idée de la fortune, d'un avoir quelconque. Lui proposer aujourd'hui de lui donner des lois? L'homme sage et rangé, le modéré en un mot, lui paraît un dominateur, parce qu'il sent bien, que dans une organisation quelconque, l'homme aisé, l'homme vêtu, la femme qui a des pendants d'or, qui a une montre, un clavier d'argent, un collier, des ajustements à la mode, - — que tous ces individus auront toujours une préférence dans la société sur ceux qui sont réduits à un état de misère. Beaucoup d'entre eux ont quitté leur état, leur métier, et verraient avec une espèce de peine que ce métier reprendrait vigueur. Le dernier sentiment est produit chez les uns par la paresse, et chez les autres par l'idée de leur insuffisance et de leur incapacité.
Dans ce moment beaucoup de ces personnages doivent au boulanger, au boucher, au marchand de vin etc.; personne ne veut leur prêter davantage. Ils ont une femme dont ils sont dégoûtés, des enfants qui crient à la faim, lorsque le père est aux Jacobins ou aux Tuileries. Donnez -leur un passeport, et vous verrez qu'ils s'en iront tous.
Pénétrez -vous bien de cette idée, que c'est le plus sûr moyen de purger Paris que d'offrir dans ce moment à ces braves gens un prix d'enrôlement. Quittez la philosophie pour descendre à des moyens pratiques, qui, pour être de la sansculotterie, n'en sont pas moins solides.
Je propose donc que vous fassiez ouvrir dans chaque section un double registre d'enrôlement et de souscriptions civiques; qu'une commission soit établie à cet effet pour recevoir les souscriptions, et cotiser ceux qui ne souscriraient pas, hommes et femmes, proportionnellement à leurs facultés ; que dès qu'il y aura des fonds, une proclamation soit faite pour annoncer que Ton donne tant d'enrôlé-
LETTRES ET RAPPORTS: àO AVRIL - 16 MAI. 191
ment; que pour maintenir l'équilibre et l'égalité, il soit faite une masse; que les commissaires des 48 sections correspondent les uns avec les autres; et que l'on ne donne pas plus dans la section St. Honoré que dans celle des (robelius. Fixez à 200 livres l'enrôlement, et vous aurez des soldats tant que vous voudrez; que le registre demeure toujours ouvert, même après le contingent fourni; que deux fois par semaine on fasse une proclamation à son de trompe dans chaque section, et vous mettrez chacun à son aise, et vous obtiendrez la tranquillité.
Il y a plus de 3 mois que j'ai réfléchi à ce moyen; il m'a divinement bien réussi dans ma section, lors du dernier recrutement. Et par un examen sérieux que j'en ai fait hier dans toute l'après-midi, j'ai jugé très-décidément que vous deviez eu faire usage. Faites tous les sacrifices, et dût-il en coûter cent millions; n'épargnez rien. Au reste, tout va de mieux en mieux; l'esprit des modérés vient de meilleur en meilleur; je commence à croire que ça ira.
La section de la Halle-aux-blés a pris hier un arrêté, ^ m'a-t-on dit, par lequel il est ordonné à tout propriétaire, au moindre coup de tambour, de desceudi'e armé sur le pas de sa porte, d'en défendre l'entrée et la sortie, et de faire ainsi dans toute la section une double haie dans chaque rue ; il serait à souhaiter que cet arrêté se répète dans toutes les autres sections.
Dayroland , armurier, dans la rue J.-J.-Rousseau, a échappé à la st^ inquisition. J'étais encore avec lui à minuit; il m'a juré qu'il voulait y périr, ou il fallait que les Jacobins sautent; il a fait le même serment au sortir de la section en présence de plus de dix Jacobins. Il m'a donné rendez-vous à la Commune à 11 heures, où il doit discuter les friponneries de la commune du 10 août; c'est donc Dayroland qui obtiendra l'immortalité, que je me serais vraisemblablement acquise, si je n'avais cru devoir la céder à vos lumières et à votre prudence. -
P. s. Je crois devoir vous prévenir que dans mes démarches je porte de la prudence, le plus qu'il m'est possible; mais enfin il faut agir. Ne craignez rien pour vous; je suis incapable de vous compromettre; je n'ai jamais parlé de vous, et dans tout Paris, dans toutes les personnes de ma connaissance il n'y en a qu'une (jui sache que j'ai le plaisir de vous connaître. Encore tout ce que je lui eu ai dit (c'est à l'époque de votre installation), c'est que j'étais allé vous voir et que vous m'aviez reçu avec politesse. Encore pour
• Je ne trouve nulle part une mention faite de cet arrêté, dont la date fixerait absolument colle de la pièce présente.
- C'est cette plirase. qui, en se rapjjortant au dornior alinéa du numéro 75, prouve que celui-ci doit avoir été écrit ])n''C(''(lonnnont.
cette déclaration même, je le crois trop honnête homme et trop mon ami, pour l'avoir transmise à un autre. «
La mesui'e de faire ouvrir, dans chaque section, un double registre d enrôlement et de souscriptions civiques, méditée par Dutard le 5 mai après-midi, et proposée par lui au ministre, fiit arrêtée déjà le 5 mai soir par la section de la Halle- aux-Blés, et adoptée, en effet, dans les jours suivants, par la plupart des sections, soit en entier ou en partie. Le journal des Gii'ondins, le „Patriote français" appela, le 8 mai, ces „inscriptions volontaires" le „mode le seid digne d'un peuple libre" (Voir l'Hist. pari. T. XXVI p. 361, p. 402; comparer ci-dessous n. 78).
Quant à Dayroland, échappé le 5 mai à la sainte inquisition, c'est-à-dire, à la police municipale cherchant des hommes suspects, c'est évidemment le même personnage que Barrère a cité dans son discoui's du 18 mai, en rappoi-tant à la Convention: „Déroland, président de la section de Jean -Jacques -Rousseau, vint me trouver, il y a quelques jom"s, et me dit qu'il revenait de la Commune, oiî il avait vu Chaumet et Hébert, à qui il avait fait part des intentions de sa section . . . sm- le bruit qui courait dans Paris de la dissolution de la Convention. Chaumet lui répondit: Cela est bon, nous les tenons." Dutard, dans son rapport du 7 juin que nous publierons dans la Troisième partie, le nomme encore mie fois, disant: „Dayroland, du Contrat-Social, . . . tient bon et a du courage comme quatre etc." La section de J.-J.- Rousseau est identique avec celle du Contral-social ou de St. Eustache.
»7 mai 8 heures du soir.
Une garde de 24 heures que je viens de monter au Mont-depiété, m'a empêché hier soir et ce matin de vous donner mon bulletin.
Hier soir, j'allai néanmoins faire un tour aux Champs-Elysées, aux Tuileries, et je trouvai partout le peuple assez tranquille. Je fis
une remarque esseutielle, et qui rae lit plaisir, c'est que je trouvai sur les promenades beaucoup moins de modérés qu'à l'ordinaire. Plus le danger approche, et plus ils sentent le besoin de se réunir. Dieu veuille que ce sentiment qui, en dépit de la faction, a fait des progrès assez rapides, puisse en faire de plus en plus, et de tels que la classe propriétaire ne fasse plus qu'un.
Un bouclier qui venait de la foire de Siace ' (autant que je puis me rappeler ce nom) débitait que les bouchers de Paris n'y avaient trouvé eu tout que 400 bœufs ^au lieu de 7 ou 8 cents jusqu'à mille qu'il y avait ordinairement. Otez-en 200 pour les armées, disait-il, il n'en restera que 200 pour Paris, et qu'est-ce que c'est que 200 bœufs pour une ville coumie Paris. La viande sera la semaine prochaine à 30 sols; déjà beaucoup de petits bouchers ont été forcés de fermer boutique.
J'allai à ma section et j'y trouvai une assemblée nombreuse. Je fus témoin d'une discussion sur un arrêté de la section du Pontneuf, qui portait deux dispositions principales; l'une avait pour objet de demander l'élargissement des jeunes gens arrêtés aux Champs- Elysées, et par l'autre disposition la section déclarait que Santerre avait perdu sa confiance. ^
L'assemblée a passé à l'ordre du jour sur cette dernière proposition, mais il s'est engagé une vive discussion sur la première. Et ce qui est remarquable, c'est que presque tous les opinants étaient d'avis de demander la liberté des révoltés , et l'assemblée a encore passé à l'ordre du jour; une première épreuve n'ayant rien produit, on a choisi deux censeurs dans la Montagne pour juger la seconde; et ils ont eu l'impudence, malgré que le paiti des modérés surpassât l'autre de plus de 40 membres, de décider le ballot âge pour les enragés. C'était un confrère d'Hébert, (lui présidait; on m'a dit qu'il s'appelle Gruiraut.
Dans l'assemblée et à la sortie j'ai remarqué la plus grande satisfaction parmi les modérés; tous, en sortant, s'invitaient réciproquement à être assidus. Ils sentent bien que tant qu'ils seront à la section on ne les égorgera pas.
Je viens dans ce moment des Tuileries; les nouvelles de la Vendée y excitent des murmures et une fermentation sourde.
Plusieurs particuliers y débitaient (lue le canon d'alarme devait tirer aujourd'hui, (lue la ciiose avait été décidée hier par la
' Ce nom n'existe pas. On jHmn'ait aussi liro Fia ce.
- Cet arrêté de la section du Poutneuf doit avoir été pris le G. inuné- (liatcment après qu'elle eut cassé son comité révolutionnaire, nui. *ur l'ordre de la Commune, fut réinstallé, sans retard, par la force armée. Voir l'Hist. pari. T. XXVI p. 370: Moniteur n. 129.
A. ScHMiDT, Tableaux. I. 13
Montagne, mais que les noirs ne l'avaient pas voulu. C'était, disaientils, pour faire lever le peuple en masse et comme en sursaut.
J'ai reconnu plusieurs agents du pouvoir exécutif; ils agissent depuis deux ou trois jours avec assez d'activité. Je trouve leurs discours plus conformes à la circonstance, ils élèvent l'esprit du peuple au courage, lui inspirent de la contiance, et prêchent la réunion de tous pour combattre les despotes et les tjTans.
L'aristocratie est absolument muette; je n'ai vu absolument aucun des agents de la faction, ou, s'il y en a quelqu'un, ils ne disent mot. Quelques personnes isolées, seulement, se livrent à la sensibilité du danger qui nous menace; ils dissertent sur les causes qui nous ont conduit au précipice. Les uns accusent les Girondins, et les autres les brigands de toute espèce.
Quand on a tiré l'épée de cette force, on peut jeter loin le fourreau.
Je vous avouerai franchement que l'arc est terriblement comprimé. Je crains beaucoup que dans sa détente la réaction ne devienne périlleuse pour la Convention. Je voudrais pouvoir vous dire tout ce que j'en pense; mais d'un côté je ne le puis, parce que je ne communique pas directement et immédiatement avec vous. ^ Le pas est très-difticile , les conjectures sont aveugles, on ne peut presque les apiîuyer sur rien. Voici cependant ce que je vois de plus vraisemblable.
1" Prenez grand soin que les subsistances ne manquent pas à Paris; c'est là un écueil formidable.
2^ Écueil, que la viande ne devienne pas plus chère qu'elle l'est dans ce moment. Celui-là attaque les bouchers et les traiteurs d'abord, ensuite toute la petite classe du peuple fcar Paris est trèscarnassier); et certes, la plus légère augmentation pourrait produire les plus grands maux. C'est la classe enragée surtout que cette disette blesse; faites de manière, s'il est possible, qu'au lieu d'augmenter, la viande diminue d'un ou de deux sous.
30 Si les nouvelles de la Vendée deviennent plus alarmantes, suspendez-en la publication jusqu'après le départ de vos troupes ou du moins d'une partie; consultez surtout les observateurs, car si vous abandonniez l'observation, vous pourriez fort bien vous précipiter.
4:^ Une question importante est celle de savoir de quelle manière vous ferez pai'tir vos troupes, ou divisément ou simultanément. Pour cela il faudrait connaître deux choses: !<> quel est votre plan et ce que vous vous proposez de faire; 2» il faudrait savoir
C'est-à-dire, dans ce moment.
comment sont en général composées les recrues. Mais je pense qu'en règle générale, il est très-avantageux pour la tranquillité de Paris de les faire partir à mesure qu'elles seront formées en troupes, sauf à fixer un lieu de rassemblement à une certaine distance de Paris.
Jai été étonné que la Convention n'ait pas adopté tout à la fois et le plan du faubourg St. Antoine et celui de la Municipalité, j'en dirai un mot demain matin; je suis trop privé de ne pouvoir vous dire tout ce que je pense. «
N. 78) KAPPORT DE DUTARD A GARAT, SANS DATE. Probablement du 8 mai.
»1) Répondez-moi, je' vous prie, d'une manière précise à cette question: „Dois-je tirer au sort? Comment ferai-je pour me soustraire à la réquisition, si elle est adoptée?"
Cette question sera décidée définitivement aujourd'hui.
2 ) Bulletin de Paris.
La classe marchande travaille à faire manquer les subsistances à Paris, ou du moins les marchandises de première nécessité. Plusieurs épiciers que j'ai vus hier n'ont plus de savon, et les gros marchands qui, pour la plupart, ont relégué leurs magasins aux environs de Paris dans des maisons particulières, refusent de leur en vendre. Ils ne font pas attention que c'est un des grands moyens (pi'ils réservent à la faction, qui connaît bien ces magasins (car Chauniet le disait dernièrement) , de faire une insurrection générale quand elle voudra. Les courtiers subalternes, c'est-à-dire des femmes qui achètent par livre et quarterons, sont en jeu pour achever de receler le peu qui reste.
Une partie de ces femmes travaille pour les gros marchands et l'autre pour la faction; hier, il en est venu 4 en moins d'une heure chez un éi)icit'r où j'étais. Pourquoi la Convention n'ordonnet-elle pas le recensement, la visite et l'ouverture de ces magasins? Pourquoi le peuple ne dit-il rien sur l'augnientation rapide do ces marchandises? C'est que, d'un côté, les pillards sont encore pourvus, et quQ, de l'autre, les sansculottes tranquilles attendent tout de la Vendée, oui de la Vendée. Je voudrais, ont dit plus de 30 femmes, qu'ils fussent dans Paris. La cuisinière de mon auberge a tenu des propos très- contre-révolutionnaires; le maître et la maîtresse s'en sont fâchés à contre-cœur. La susdite a été iniprouvéc par une partie seulement des auditeurs.
Les cauonniers du Contrat-social et ceux de la section des Halles sont tombés au sort. On trouve parmi ces derniers 5 frères , tous tils d'un même père, tous pères de famille. Le père, la mère, toute la famille en est désolée ; et ces braves sanscnlottes eux-mêmes ne partent qu'à regret.
Toute ma maison est en contre-révolution ouverte; il n'y a plus que moi qui tiens bon.
Hier, à la Grève, un charlatan avait donné à 4 musiciens qu'il avait, un costume ressemblant à l'uniforme des Suisses; quelques personnes ont trouvé cela extraordinaire et les charlatans ont pris le parti de s'en aller.
Hier on a fait une proclamation pour le recrutement dans ma section. Il était curieux de voir une 60« de propriétaires bien serrés les uns contre les autres et le comité de surveillance au milieu.
Hier soir j'étais encore, vers six heures, aux Tuileries et aux Champs-Elysées^- et l'affluence des propriétaires m'a paru moins grande qu'à l'ordinaire. «
(N. 79) RAPPORT DE DUTARD A GARAT, SANS DATE. " Évidemiiieiit du 9 mai.
»Depuis 10 ou 12 jours ma section délibérait sur le mode de recrutement. La question ajournée chaque soir était toujours l'envoyée à la séance du lendemain.
Hier soir à neuf heures, je m'y présente, et voici à peu près la harangue que j'ai débitée, ' qui peut bien n'être pas du bon goût, mais dans laquelle il devait y avoir quelque habileté , puisque j'ai parfaitement réussi.
Je suis à la tribune. Me jugeant sur ma mauvaise mise, plusieurs des auditeurs me crient de me résumer, avant que j'aie commencé à parler.
„Je ne suis point ici pour vous débiter des romans, ni faire de l'esprit; je ne m'attacherai pas non plus, comme l'ont fait les préopinants, à réaliser des chimères en faveur des braves défenseurs de la patrie, par des feuilles de chêne et de laurier; donnez-leur de bonnes feuilles d'assignats, et je crois que cela vaudra beaucoup mieux.
„Dans le dernier recrutement, vous vous le rappelez, vous avez
^ C'est doue la troisième fois que Dutard a porté la parole dans sa section. Voir n. 75. Comparer n. 83: J'ai remarqué avant-hier etc.
LETTKES ET RAPPORTS: 30 AVRIL - Uj MAI. 197
délibéré longtemps sans rien décider. Eh bien, moi qui ne délibère jamais, je me présentai une seule fois, je lis une démarche civique et une sortie vigoureuse; et dans une heure de temps je lis plus que vous tous n'aviez fait dans quinze jours, f Plusieurs voix crient: Cela est vrai.)
,,Vous voulez des défenseurs; eh bien! offrez -leur des récompenses. Je ne veux pas qu'on leur offre des feuilles de chêne, mais bien des récompenses utiles et réelles . . .
„0n le sait, les sections riches, pécunieuses, ne sont pas celles qui dans la révolution ont donné l'exemple du courage. On quitte difficilement de beaux appartements, des cellules dorées, pour aller sur le chamj) de bataille. Les sections des Quinze-vingts et des Gobelins ont fourni beaucoup de défenseurs à la patrie; et celle du Contrat-social, qui, à la vérité, en a fourni aussi (jnelques-uns, s'est toujours montrée récalcitrante, et a toujours été la dernière à se signaler. Et pourquoi? Parce qu'elle était riche. (Plusieurs crient: Ça est vrai.)
,, Partout vous ne parlez que de liberté et d'égalité, et le factieux comme l'aristocrate dispute à l'envi l'un de l'autre, à qui appartient le mieux le droit de fouler aux pieds ces droits sacrés de l'homme. Trop longtemps, hélas! nous avons été les dupes des intrigants et des fripons de toute espèce' . . .
„Je propose que les sections riches fournissent de l'argent aux sections qui n'ont que des bras, et que pour cet effet il soit établi un mode uniforme dans la répartition des indemnités qui seront allouées aux braves volontaires qui voleront au secours de nos frères de la Vendée. Qu'il soit faite une masse générale de toutes les collectes etc."
J'ai fait plusieurs autres propositions, ({ui toutes ont obtenu des applaudissements.
Après moi sont venus les factieux, les habitués de la section. Mais, je ne sais comment, mon grand sangfi'oid, ma grande franchise, avait tellement glacé l'assemblée, qu'elle a paru se livrer à de neuves réflexions. On a écouté avec assez d'attention les opinants, plusieurs v ont appelé l'histoire et la philosophie; mais chacun semblait leur dire, le (piidavi a dit le mot, c'est par ces instruments perfides, par ces belles phrases, (ju'on nous a égarés, volés, trompés. Quebiues applaudissements ont été répartis à la diction des beaux esprits ; quelques-uns, en adoptant mes propositions, ont voulu les étendre.
Après une discussion de 5 heures, l'un des inquisiteurs, après avoir fait décider (pie l'on ne tirerait point au sort, a pr<)])0sé d'adopter le mode du département de l'Héraut. On allait mettre la l)r()j)Osition aux voix; elle eût été adoptée, contre le gré de toute
l'assemblée, si je n'avais prouvé que la réquisition était vexatoire et plus contraire aux droits sacrés de la liberté que le sort lui-même.
J'ai demandé que, pour terminer nos débats, les députés de la Convention • fussent invités à résumer les questions. L'un d'eux les a réduites à 4; et sur ce nombre il y en avait trois de moi qui ont été adoptées.
Veuillez bien réfléchir sérieusement sur l'arrêté de la Commune du 6 de ce mois. - J'y trouve entièrement l'esprit de Chaumet, il est une émanation des grands projets qui ont échoué et qui s'en vont en fumée par l'active opposition des citoyens de Paris. Chaumet s'aperçoit que le peuple l'abandonne peu à peu et lui retire sa confiance; il veut déguiser son ambition par Tappas du gain.
Eappelez-vous qu'il y a quinze jours, à peu près, (ju'il posait en thèse, que ce n'était pas la Convention qui formait la véritable représentation nationale, les représentants du peuple, du Souverain; mais bien les autorités constituées. Par son comité de correspondance, il voulait se rallier toutes les autorités constituées pour renverser la Convention.
Faites bien attention que, si la faction fait quelque tentative, ce sera, à coup sûr, un jour de dimanche ou de fête; rappelez-vous que c'est un dimanche qu'eut lieu l'orgie du Champ-de-Mars.
Le moyen donc sûr de déjouer ces intrigues et tous les projets, c'est de redoubler de zèle et d'activité les dimanches et les fêtes surtout. Car autrement, si les factieux se trouvaient en force ces jours là, il pourrait arriver que les sections prendraient des arrêtés qui produiraient les plus funestes effets.
Je me suis proposé de vous donner un traité complet de religion, et de l'empire qu'elle conserve encore sur le peuple de Paris. Ce matin un prêtre in habitu a porté le viatique à un malade devant ma porte. Vous auriez été vraisemblablement étonné de voir le même peuple qui persécute les ministres du culte, accourir de toutes parts pour se jeter à genoux, tous, hommes, femmes, jeunes et vieux se précipitant en adoration. «
»9 mai 1793.
J'ai entendu dire à un peintre que pour juger un tableau, pour en voir tous les ensembles, il faut se placer juste dans le point de
1 Voir, sur l'envoi de ces commissaires, le Moniteur n. 130 s. ^ Voir l'Hist. pari. T. XXVI p. 368 ss.
vue qui lui est propre. Celui qui manque le rayon visuel, n'aperçoit qu'un amas confus de couleurs diverses, qui ne lui présentent plus que des demi-traits.
C'est ainsi que dans notre politique révolutionnaire, peu d'iiommes ont vu cet ensemble si nécessaire et les vrais rapports qui existaient entre les diverses classes qui formaient le corps social. Les uns ont cru tout voir en adoptant la perpendiculaire, et ils se sont trompés; d'autres ont donné dans un excès contraire et ont adopté la ligne oblique, mais tellement divergente, qu'ils n'ont presque rien vu. Les uns et les autres se sont trompés, pour le malheur du peuple, parce qu'ils n'ont pas voulu écouter le grandmaître qui leur disait: ,, Prenez garde, cet ouvrage est nouveau, ce n'est point un tableau proprement dit, mais un canevas, un dessin, dont plusieurs parties sont à remplir-, et c'est à vous, c'est à nous qu"il est réservé de lui donner la dernière main, de le perfectionner." Cet amas de couleurs formait presque autant de tableaux qu'il y avait de rayons, c'était un microcosme en couleur; chacun des demi-savants a saisi celui qui lui paraissait le mieux lui convenir, et le grand-maître est resté spectateur immobile de l'égarement de tous ces fous; chacun d'eux a donné son coup de pinceau; d'un ensemble parfait, ou en a fait un amas hideux de couleurs qui n'est plus supi)ortable à la vue même de ses auteurs.
Quel est le travail, dans ce moment, de ce grand-maître? C'est de déchirer la caricature, et de la dessiner de nouveau, de placer lui-même les couleurs. La première est trop noircie, est trop chargée pour quon puisse rétablir les défauts; elle conserverait toujours une partie de sa laideur.
Quant à moi, ma position est singulière; depuis quatre années j'ai fait comme le graud-maître , sous certains rapports; je me suis idacé au milieu de tous les rayons, et je n'en ai à peu près adopté aucun. Que vois-je dans le principe? Je ne voyais que quelques traits de dessin lancés au hasard par une main hardie, qui formaient un ensemble et présentaient quelque régularité; et l'ouvrage qu'on en a fait, n'offre plus à mes yeux que désordre et confusion. Qu'ai-je dû faire? Ce que j'ai fait, et ce que je fais encore; j'ai conservé la même attitude, la même place. De là je vois tous les curieux qui viennent l'un à la suite de l'autre, et chacun dit: Oh, que c'est laid! et chacun se retire mécontent.
Je dois donc rester dans la même attitude, jus(iu'à ce que le grand-maître porte devant mes yeux un ouvrage de sa main, un ouvrage nouveau; en attendant je n'examine pas même ce (jue les fous ont fait; il me suffit d'apercevoir ijuc l'ensomblo est mauvais, l)onr ne devoir ])as m'occui)er à analyser ses différentes parties.
Je lis rarement les productions du temps; je reçois tous les jours le journal, et je ne lis presque jamais que l'intitulé. Et pourquoi? me dira-t-on. Pourquoi? Parce que je crains que l'éloquence des Guadet, des Vergniaux, des Gensonnet. ne m'arrache de la place que j'occupe, celle d'admirer les sottises de tous. C'est que, livré depuis longtemps à une observation continuelle, je l'ai presque réduite en principes, que dans ce moment je perdrais la filière de mes idées que j'ai acquise, et que j'aime mieux conserver présents à mon esprit les transports de l'ivrogne Cliaumet, que de savoir par cœur toute l'histoire philosophique.
Un écuyer de Franconi, fameux sauteur, me disait un jour avec une effusion de cœur, qui m'assurait qu'il ne voulait pas me trahir: „nous sommes à demi fous, nous; il est impossible que nous nous fixions, que nous arrêtions nulle part ... je saute, moi, quelquefois en dormant ... si par malheur je faisais deux heures de lecture ou de méditation, comment ensuite ferais-je le saut du cercle ou du ruban V ma tête appesantie . . .•'
Il me semble dans ce moment vous entendre dire: „Que veut-il donc, où veut-il me conduire?" Où je veux vous conduire? Aux faubourgs St. Marceau et St. Antoine; je veux faire de vous un sansculotte parfait . . . „Mais vous trouvez donc que je ne suis pas sansculotte, et cependant je suis Jacobin, un tel me trouve enragé; je me place entre tous les partis, et partout je soutiens le parti du peuple, parce que c'est de justice, parce que c'est conforme aux principes, et que d'ailleurs c'est le peuple qui m'a nommé." Prenez bien garde que personne ne ressemble mieux à un voleur que celui qui vole, et qu'il est bien difficile de paraître Jacobin, lorsqu'on est en place, si on ne l'est de cœur et d'affection.
La chose est cependant importante; car il est remarquable que les Jacobins ont été complètement trompés par des Jacobins euxmêmes. Et j'ose avancer que Lafayette, Roland, Dumouriez n'ont atteint le périgée que parce qu'ils étaient Jacobins. Il y a des choses qu'on voit supérieurement bien en spéculation, et qui deviennent inutiles par le défaut de pratiques; je dis qu'il est des choses extrêmement basses avec lesquelles il faut prescpie s'identifier pour les sentir et les connaître.
Vous lisez quelquefois le Sanchopansa de ' Donquichotte et les comédies de Molière. La morale et la philosophie vous y paraissent belles; vous descendez même quelquefois jusqu'à rire de quelques saillies; mais bientôt la raison reprend son empire, et vous n'admirez plus dans les divers tableaux que la main hardie de l'auteur. Eh bien,
* C'est-à-dire, récuyer de. Voir ci-dessous n. 132.
c'est un grand défaut; avec moi, avec mes sansculottes, il faut presque oublier la philosophie.
Je donnerais facilement dans le défaut que je vous reproche, si je n'y prenais garde, et surtout si je ne frécpientais habituellement les sansculottes. Un rot de l'ivrogne L'Anaxagoras i m'a aussi, moi, porté à mille réflexions morales.
J'abandonne donc toute étude, toute lecture, jusqu'à ce que l'horizon, encore trop nébuleux, soit un peu éclairci. Je ne vous entretiendrai d'autre philosophie que de la morale sansculottière. Quand, à mes sansculottes, on parle de métaphysique, ils croient encore qu'on veut les tromper. Pour leur plaire, il faut pai'ler comme eux.«
» Thermomètre de l'esprit public.
»Paris le 9 mai 1793, 2*^ an de la réjmld. ) Citoyen ministre!
A l'état de fluctuation où sont les esprits, on doit penser que le peuple est fortement travaillé dans des sens opi^osés. Voilà néanmoins des faits dont vous pouvez tirer les conséquences.
Un fou a tenu ce matin à l'une des tribunes de la Convention nationale, avant la séance, des propos inciviques; on l'a chassé et tout a été flni. L'ai)rès-midi, vers les quatre heures, dans le jardin des Feuillants, un particulier en a tenu aussi contre l'enrôlement; on l'a fort rudoyé, mais il n'a reçu aucun coui), et un seul garde sans uniforme, mais ayant son baudrier, a suffl pour l'arracher à la tourbe. 11 y avait cependant dans la mêlée plusieurs femmes et de fières patriotes. On a parlé de le mener au comité de salut public ; mais ou a dit, qu'il renvoyait ceux (lu'on lui amenait. Il ne semble pas être en grande vénération.
Marat est passé vers 5 heures aux Tuileries; on s'est rangé en haie, pour le faire passer. Quelcpies voix ont crié .,vive Marat"', et on l'a accompagné, le sabre nu à la uiain, jns(iu'à l'esi-alier de la
1 Chaumette s'nppclait l'icrrc-Ciasiiani; mais, dcvcmi procurom- ilo la Coiniiiune, il (ic'clani tiu'il ..rciKnirait à ces ikuiis |i(iiir piriidro colui d'Aiiaxajforas, saint ipii avait vtv pendu pour son n'pulilicani.^iuc". ("est à cause (le cela qu'on le nommait, jiar raillerie. ..r.-Vnaxiiiioras". D'ailleurs, il ne vaut i)as Ja i)eiiie de corriger la dt'claration de Cliaumette.
- Voir ci-dessus n. 5(1.
terrasse, vis-à-vis l'entrée de la Coiiveution. Là il a dit de rengainer le sabre et on l'a rengainé.
L'enrôlement se fait assez bien; la section du Montblanc a fait une telle collecte que chacun des 140 hommes que fournit cette section aura près de 1000 livres. En général l'esprit public est, à cet égard, à ce point qu'il ne faudrait qu'un mouvement pour produire les résultats les plus heureux, et si l'on ne profite vite de cette disposition, les esprits retomberont dans la stupeur.
Je vous salue républicainement.
Terrasson.«
» Citoyen Ministre, On vient de faire aux Jacobins la motion d'aller à l'imprimerie de Brissot, même d'écraser les journalistes aristocrates; et de suite plusieurs personnes sont sorties sans avoir trop l'air échauffé, les tribunes néanmoins ont applaudi beaucoup. L'un de ceux qui ont sorti, est entré chez le pâtissier voisin, disant que les marchands avaient fait la révolution pour eux, (ju'il fallait entin la faire pour nous. C'était l'expression de ce quidam; il est maintenant chez le pâtissier; ou empêche d'entrer, et la garde s'y transporte. Mais avisez les journalistes. Je crois cependant que ce ne sera qu'un feu de paille, quoique, lorsque l'orateur a dégainé son sabre, il y ait eu une sorte d'applaudissement unanime.
Paris le 10 mai.
Terrasson.«
»10 mai 7 h. du matin.
(Toute mesure pour ramener V ordre qui suppose une violation des lois quelle emploie ou une force sans droit , ne peut être mise en usage par tin ministre patriote. ^)
Cet article métnte d'être lu deux fois.
Je disais hier qu'il est des choses qui paraissent peu importantes, et qui le sont beaucoup, mais que l'on ne peut saisir et
' Cette note qui repousse les conseils énergiques de Dutard, faite après la lecture de l'article qui suit, est sans doute de la main de Garât, et caractérise de nouveau son indolence.
comprendre qu'en s'identitiant, pour ainsi dire, avec elles. Ce que l'on touche, ce que l'on voit, produit ordinairement une sensation qui nous conduit à la certitude.
Si j'ai tant désiré de vous soumettre mes idées, c'est parce que je vous ai reconnu beaucoup de sangfroid, une grande facilité de saisir et de reproduire les idées des autres; c'est que je savais qu'un homme qui a acquis une somme d'idées, pour orner sa mémoire, y a placé l'arbuste et les plantes des bois presque de niveau avec le myrte et le laurier: ce que je fais avec vous, je n'aurais pu le faire avec un aristocrate, ni avec un enragé démagogue.
Yoici une idée terrible qui m'a frappé.
Dimanche dernier je me promenais par les Champs-Elysées, la place ci-devant Louis XY, les Tuileries et les quais jusiiu'à l'arsenal. Je divisais, tout en rêvant, l'immense population dont les places étaient couvertes, et je formais en moi-même des plans pour une entreprise sérieuse; je pensais à ce que vous pourriez faire; et j'étais tellement pénétré de mes idées pour l'attaque que vous pourriez faire au besoin, que je ne pensais pas même une seule fois à celle qu'on pourrait faire contre vous.
Hier soir, vers les 7 heures, je vais me placer au milieu de l'aile droite des Champs-Elysées. Je la vois toute tapissée de qui? Le croiriez-vous, de modérés, d'aristocrates, de propriétaires, de fort jolies petites femmes, bien ajustées, s'y faisant caresser par le zéphir printanier. Ce coup d'œil était charmant. Cette occurrence simultanée du retour de la saison et d'un nouvel ordre de choses dans notre politique avait déridé jusqu'aux vieilles; tout le monde riait, il n'y avait que moi qui ne riais pas.
La peur me prit: je crus être perdu lorsque je pensais à l'arrêté de Chaumet du (i de ce mois, et aux motions d'Hébert relativement à ses recommandations aux sansculottes de ne se rassend)ler au Champ-de-Mars qu'avec leurs armes, dans la crainte qu'ils fussent entourés.
Je me retire précipitamment, et en passant ])ar le jardin des Tuileries, j'y trouve un duplicata de ce que j'avais vu. Quarante mille propriétaires, dispersés çà et là, pres(iue autant (pie Paris en contient!
Je vous ai dit dei)uis longtemps ([ue la fnctio/i n'entend i)as son métier. Si j'avais été dans ses princii)es, vous n'auriez pas passé la journée d'hier, et s'il était possible que d'ici à dimanche je devinsse Jacobin, dimanche serait le dernier jour de l'administration actuelle.
„Eii bien! Que feriez-vous?" Ce ({ue je ferais? (Pensez que c'est Chaumet qui vous parle.- Le voici: Je consignerais un 10'* de
sansculottes dans chaque section, chacun chez eux; quelques-uns seulement seraient dans le secret. J'aurais donc environ cinq mille hommes prêts à se lever, à s'assembler. L'heure serait hxée, et à 7 heures du soir le signal serait donné; tous mes hommes s'assembleraient de 4 à 4, de 6 à 6; je ferais fermer toutes les embouchures des promenades publiques ^observez qu'en général elles sont fort étroites), je mènerais la chose doucement, de manière à laisser entrer, mais je ne laisserais plus sortir personne.
A l'instant même je ferais tirer le canon d'alarme , sonner le tocsin et battre la générale dans tous les faubourgs. On se porterait dans les maisons pour, au moins, enchaîner les personnes (lui me paraîtraient suspectes. Je les prendrais ainsi tous un à un, de manière qu'il ne serait i)as tiré un couj) de fusil.
Ensuite je mettrais tout Paris sous les armes; je formerais une armée de 100 mille hommes, qui seraient liahillés le lendemain, qui seraient armés, qui auraient des assignats, des écus, des louisd'or; qui auraient du pain, du vin, de la viande, des eaux de vie, du café etc.
Toutes les boutiques seraient fermées et les ateliers dégarnis pendant tout le temps (juc durerait le danger de la patrie; et je forcerais la Convention à livrer les 22 au tribunal révolutionnaire; comme vous m'entendez, aucun des ministres ne resterait en place.
Le tocsin sonnerait bientôt dans toutes les villes des environs de Paris. Je formerais là encore autres 100 mille hommes. J'aurais donc une armée de 200 mille hommes qui, à coup sûr, ne manqueraient de rien.
Eh bien, j'en enverrais la moitié pour contrecarrer l'armée de la Vendée; mon armée s'accroîtrait à mesure qu'elle passerait dans les villes, bourgs et villages; et avant d'arriver à Tours j'aurais 200 mille hommes qui seraient bien propres à expulser les rebelles.
De mes 100 mille hommes de Paris, 50 mille partiraient pour la frontière du Nord. Or, argent, papiers, promesses, — ruses, caresses, lauriers, proclamations, rien ne serait épargné.
Croyez-moi, laissez-là la métaphysique; abandonnez l'histoire et les belles lettres, jusqu'à ce que le danger soit passé. Occupezvous le moins possible des détails d'administration, soyez tout entier à la tactique révolutionnaire. Il y a du travail pour 4 ; formez des comités de conférences dans les divers points de la ville de Paris, et surtout conférez souvent avec vos observateurs; proposez-leur vos doutes, et ils les résoudront. Ce que l'un vous aura dit, vous le proposerez à l'autre; vous verrez, s'ils sont d'accord; et s'ils ne le sont pas, vous jugerez quel est celui d'entre eux qui se rapproche le plus de la vérité. Il n'est peut-être que l'observation qui puisse
LETTRES ET BAPPORTS : 80 AVRIL - Ui MAI. 205
VOUS tirer d'affaire; et par les moyens que je propose, vous deviendrez observateur vous-même. Hier soir l'un de nos enragés (David, marcliaud de vin' a dit à la tribune.de ma section: .,0n sait comment s'est comportée la Commune du 10 août; cette fameuse journée, à laquelle nous devons rapporter notre liberté, se renouvellera, j'espère, avant peu."
Des sabres, mordieu, des sabres! préparez tout pour la défensive. Vous êtes bien près de la victoire; mais je vois à regret qu'elle l)eut encore vous échapper.
S'il existe quelque organisation, des relations entre les propriétaires des diverses sections, invitez-les à la surveillance, à la fermeté, au courage. Mourir pour mourir, il vaut encore mieux mourir en défendant sa vie. Invitez-les pareillement à ne pas s'absenter de chez eux le soir, à se priver de promenades, parce que je suis i>lus qu'assuré que, s'il se fait quelque attaque, si la faction se met en mouvement, ce sera à coup sûr à ces heures-là.
Les mesures à prendre sont urgentes, parce que le danger vous menace. Je ne voudrais pas vous assurer la journée de dimanche prochain pour 5 sous, si vous ne prenez des mesures.
Vous me direz peut-être: „Mais ces gens-là craignent, j'ai conféré avec un tel, je suis sûr d'un tel autre." Allez, Monsieur, ne donnez votre confiance à aucun de ceux qui ont été du parti. Tous ces gens-là ne sont devenus hommes de parti que parce qu'ils avaient de l'ambition; et l'ambition même fait de l'homme un Protée qui se prête à toutes les formes.
D'ailleurs, ces hommes doivent avoir nécessairement peur; et soit peur, soit orgueil, soit ambition, il serait toujours plus honorable pour eux d'échouer à la suite d'un grand projet manqué, que de solliciter bassement une amnistie de leurs ennemis.
Armez complètement tout votre monde; que chacun ait un sabre, un fusil, des pistolets; qu'au moindre mouvement, au moindre coup de tambour, tous vos commis, vos domestiques, vos i)arents et amis, sans en excepter un seul, vieux et jeunes, soient sous les armes et dans leurs sections.
On m'a fait l'objection suivante: La faction ne se décidera jamais, et ne peut se décider à faire une entreprise semblable, parce que, si elle la faisait, à l'instant tous les départements se lèveraient, les troupes ennemies i)rotiteraient de ce moment de crise pour faire une invasion en France, pour d'un côté y recueillir les victimes qui échapi)eraient au couteau des assassins, et de l'autre pour combattre les insurgents. Le faubourg St. Antoine lui-même, qui est bien organisé, improuverait cette démarche et la com])attrait.
J'admets l'hypothèse, et je combats en 4 mots les propositions
206 CHUTE DE LA GlEONDE 1793.
qu'elle renferme. La faction a prévu, tout comme moi, les suites d'une sortie de cette nature. Mais qu'on fasse donc attention à une chose si connue de tous, qu'il existe deux partis, qu'il faut nécessairement que l'un terrasse l'autre, et que certainement l'un et l'autre se sont bien juré réciproquement de ne pas sei)argner, si l'un l'emporte sur l'autre.
De quel côté est la balance dans ce moment? Du côté du parti Brissotin. La faction en convient elle-même ; et pour en juger , il n'y a qu'à examiner les physionomies des individus qui la composent, elles sont toutes flétries par les soucis et les craintes.
Que peut risquer la faction? Est-ce de périr? Eh bien, elle est sûre d'être rigoureusement punie, et de voir à l'échafaud tous ses chefs, si les Brissotins l'emportent sur elle. Que peut-elle donc risquer à entreprendre ce dont jai parlé plus haut? C'est tout au plus de périr i mais elle peut en même temps se sauver. Et certainement, si elle parvenait à rassembler une masse d'hommes, elle résisterait encore longtemps, et pourrait même finir par être victorieuse. En attendant, outre l'espoir qu'ils auraient d'une capitulation avantageuse, ils verraient périr 2 ou 3 cent mille hommes avant de succomber.
Vous me dites que les départements se porteraient sur Paris. Mais observez donc que les départements ne sont pas à Paris, qu'on aurait le temps de tuer, de massacrer, de dépouiller, avant que les départements eussent fait un seul mouvement. D'ailleurs, ce n'est pas une chose démontrée qu'ils se porteraient sur Paris. Car moi, je croirais, au contraire, pouvoir démontrer qu'une grande partie se réunirait aux Parisiens, par mille relations, par mille raisons d'intérêt. Quant au faubourg St. Antoine, une seule distinction suffit, c'est celle entre le temps calme et le moment de l'insurrection. Dans le calme, vous le gouvernerez facilement; mais dans une insurrection, ce faubourg ne contient pas 600 de ses membres qui ne fussent de la partie ; ainsi c'est compter sur des chimères.
Deux défauts dans la faction: elle a voulu faire des essais en politique, elle tient encore à ceux qu'elle a entrepris, et elle ne s'aperçoit pas qu'insensiblement l'abîme se creuse sous ses pieds. 2° Il lui manque un chef habile; avec un ou plusieurs chefs, comptez qu'elle irait encore bien loin.
Hier soir, à ma section, l'assemblée était nombreuse. Les modérés qui étaient beaucoup plus nombreux que les autres, ont demandé l'élargissement du citoyen Boucharot, condamné par le comité de surveillance de la section à être renfermé pendant un mois et demi à l'Abbaye, pour avoir brisé quelques chaises sur le dos des enragés. Quoique les modérés fussent en très -grande majorité,
l'assemblée a passé à l'ordre du jour. Guiraut présidait. Les modérés ont crié à l'injustice, le nombre des votants surpassait visiblement de oO membres au moins celui des enragés.
Qu'ont fait les modérés? Ils se sont levés comme en sursaut, et se sont retirés en foule, en jurant, pestant, maugréant. Ou a voulu les retenir, mais inutilement. Arrivés sur la rue, ils se sont concertés; quelques-uns ont donné des marques de repentir^ ils voulaient rentrer, mais plusieurs s'étaient retirés, ils n'étaient plus en nombre, ils s'en sont allés.
Il est remarquable que, dans cette assemblée , ils sont presque tous propriétaires, et qu'une partie qui sont modérés, sont forcés de se placer au milieu des enragés, parce qu'il y a à peu près autant de place d'un côté que de l'autre. Il est remarquable encore que les enragés habitués de la section ne vont qu'à 12 ou 15, et que si les deux partis ne se réunissent pas, cela ne tient qu'à Fopiniâtreté et au peu de tête de l'aristocratie qui ne veut pas céder. Par ce trait vous pouvez juger, combien vous devez compter sur les propriétaires de Paris; il faudrait les enchaîner tous, l'un contre l'autre, pour pouvoir eu tirer quelque chose.
Hier matin, j'ai rencontré chez mon perruquier, un boucher, jeune homme, qui était, il y a deux mois, jacobin enragé. Il s'est pris de rire, il a fait une histoire complète de la contre-révolution, il a donné à chacun son sac, beaucoup de jeux de mots à sa manière; tout le monde riait à gorge déployée. J'ai voulu rallier les esprits par l'espérance, par la face de nos armes et de nos forces dont j'ai fait les plus grands éloges. „Bah, c'est autant de fr.'', m'a-t-il répliqué.
Sur cela je dois remarquer cpie, loin d'abattre l'esiirit public, on doit chercher à l'élever jusques à la tin, de manière que, s'il était possible, le peuple perdrait même sa liberté, que je voudrais encore lui laisser croire qu'il est libre. Il n'y apas jusqu'à l'aristocrate qui ne se dépouille, avec une espèce de peine, de cette agitation; l'homme aime ce jeu.
Quand on peint notre état réel aux hommes du peuple, on les voit clianger. Aussitôt ils se livrent à des soucis, à de profondes méditations. Un état, autre que celui où l'on a placé le peuple, lui donnerait la mort. Plus d'assemblées, grand Dieu!
J'ai remarqué, avant-hier, que toute l'assemblée a eu peur, au train que j'allais, (jue je ne lui disse toutes ses vérités. Je n'aurais jamais fait cette imi)rudence, parce que j'avais prévu d'avance l'eftet qu'elle aurait pu faire sur les esprits. Mais elle a été passablement abattue par ce que je lui ai dit. Je suis charmé d'avoir fait essai.
Deux observations sur la loi d'avant-hicr rchitivc au recrute-
j208 chute de la giroxde 1703.
ment: 1<> Il sera difficile de faire contribuer les citoyens de Paris, si l'on n'adopte dans les sections un mode coercitif. 2^ Il y a beaucoup d'ouvriers attachés à la construction et aux pavés des rues. Si l'on suspendait les travaux, on ferait des hommes. Dans une seule petite rue, celle du Jieposoir près la poste, j'en ai rencontré au moins une quarantaine qui y travaillent.
J'observe que le plus sûr moyen de mettre le monde à son aise, ce serait de rendre l'enrôlement volontaire et la caisse permanente. Donnez de bonnes récompenses et ne craignez plus; chaque fois qu'il part un sansculotte, c'est une plume que vous arrachez à l'aile de la faction.
Il est remarquable qu'autrement cette mesure deviendrait inutile, parce que, quand il sortirait 12 mille hommes de Paris, ce nombre serait réparé en moins de dix jours, par ceux qui arrivent chaque jour.«
» Paris 11 mai 17 93 y 2^ a?i de la république. Citoyen Ministre,
Je crois nécessaire de faire partir même en détail les volontaires destinés pour la Vendée, dût-on leur indiquer en route un point de ralliement où attendraient les premiers partis; car on travaille beaucoup le peuple pour faire faire un coup avant le départ, et plus ou le retardera, plus la fermentation sera agrandie. Cependant cela doit être fait avec infiniment d'adresse . puisque déjà l'on reproche la lenteur de la marche et qu'on fait répandre qu'ils ne font que deux lieues par jour. Pour fermer la bouche aux malveillants, vous pouiTiez faire imprimer leur marche; si cela avait quelque chose de contraire à la ruse de guerre, ne la tracez que jusqu'à Tours, ou environ, en disant que c'est pour ne pas la faire connaître à l'ennemi, que vous ne la tracez pas plus loin.
On a pris tous les chevaux qui ont conduit les voitures à l'opéra. 1 Des malveillants voudraient qu'on prît ceux des fiacres, mais les cochers tiennent à trop de gens à coup de main ; ils auraient trop de moyens d'intéresser pour prendre le parti, à moins qu'une nécessité majeure n'y forçât; et alors il faudrait les charger de
^ Par suite de la loi et des arrêts relatifs aux chevaux de luxe, destinés au service de la république. Voir l'Hist. pari. T. XXVI p. 448 s.
conduire leurs chevaux, parce qu'ils ne pourraient ni se plaindre ni exciter des troubles; et encore faudrait-il faire cette opération, comme César, l'exécuter eu ordonnant.
On crie contre les tribunes de la Convention, • mais à mesure qu'on en prendra l'habitude, le bruit se dissipera, d'autant qu'il n'y a pas encore de côté marqué pour les tribunes, ni pour les groupes, ce qui embarrasse fort certaines personnes-, mais cela même ralentirait les opérations séditieuses, s'il y en avait de projetées.
On criait, à 2 heures, aux Tuileries contre la Convention; j'éclairai les esprits, et la femme qui pérorait perdit son crédit. Cependant Robespierre perd la confiance à cause, dit-on, de sa pusillanimité. Ceci doit vous donner de grandes lumières.
Je suis fraternellement, citoyen- ministre,
Terrasson.«
y> Paris le 11 mai 1793, Van 2^ de la république.
Plusieurs membres de la société fraternelle font faire des poignards. Ainsi je crains que cette tranquillité apparente n'ait un réveil terrible. Elle se propose de demander à la Convention nationale l'expulsion, le décret d'accusation contre les membres dénoncés Brissot, Guadet, Vergniaud, Péthion etc.; de le demander à jour certain, et de faire justice , si on ne leur en rend pas; on les encourage dans cette résolution. Cependant, tout bien considéré, je ne crois pas qu'il y ait rien à craindre, car les faubourgs sont bons. Les applaudissements qu'on donna hier au décret qui séparait les instigateurs des personnes égarées dans le département de la Vendée, me garantissent la bonté de l'esprit public. D'ailleurs, l'état actuel de la Vendée est l'ordre du jour de tous les groupes; et la nouvelle affiche de l'adresse des Marseillais me prouve que l'on n'est pas content du degré de fermentation. Ainsi, en surveillant doucement et sans mouvement les faiseurs de poignards, je crois qu'il n'y a rien à craindre.
Il paraît un ouvrage qui me semble bon et qui a pour titre „Lettres sur la révolution française", qui me semble dans le bon esprit;- l'auteur s'attache à prouver que la révolution française
1 C'est-à-dire, contre la disposition des tribunes dans la iiouvolle salle de l'assemblée aux Tuileries.
- Il s'agit des ,,Lettres- du comte Joseph Gorani. citoyen français. Voir le Moniteur n. 6').
A. SCHMiDT, Tableau.x. L l'I
a été forcée par les abus de l'ancien régime; il serait bon que tous ces ouvrages fussent imprimés aux frais de la nation et vendus à un tel prix que le peuple pût les acheter ; s'il ne les lit pas eu entier, il en lirait quelque chose, et ce serait beaucoup-, d'ailleurs, comme on a cherché à démontrer dans cet ouvrage que les abus qui gouvernaient la France, n'existent pas dans les autres gouvernements, il serait sûrement bon de le faire parcourir chez nos ennemis qui craignent la propagation de la révolution française. Cela au moins en endormirait beaucoup, et ce serait autant de gagné. Je le répéterai sans cesse avec vous, le ministre, nous ne connaissons pas assez la puissance de la raison, propageons donc les lumières. Je vous en conjure au nom de l'Europe entière , faites imprimer cet ouvrage. La „Lettre au Pape" est un chef-d'œuvre d'habileté, et il est impossible que les Romains les plus papistes ne rient pas en lisant le portrait que Coranni [Gorani] fait de sa Sainteté. ^ On pourrait même, pour en faciliter la lecture, séparer les lettres et les envoyer aux peuples gouvernés ou menés par les chefs pour qui elles sont écrites. Mais j'abuse de ma mission; vous avez lu sûrement le livre, et déjà vous avez fait ce que je propose, ou vous avez trouvé des raisons de vous en empêcher. Je me repose sur votre sagesse, mais j'ai cru devoir vous présenter ces réflexions.
Les sections n'ont pas l'air de s'entendre; ainsi, quelque bruit qu'on y fasse, cela ne fera de mal qu'aux auditeurs. Demain je prendrai un autre essor, nous verrons les guinguettes; car c'est là qu'est le peuple, c'est là qu'on le trouve tout entier, et que les plus adroits se démasquent in vino.
Terrasson.«
'»Pt.ris 12 mai 1793, Van S* de la républ'u^ue. Citoyen Ministre,
Un noyau de femmes est formé dans la section du Finistère. Il doit se grossir de celles de toutes les sections que les premières amèneront la veille du départ de nos frères pour la Vendée. Elles iront en masse demander aux autorités constituées de mettre en arrestation toutes les personnes suspectes. On doit aussi demander à la Convention le décret d'accusation contre les députés désignés
1 D'autres de ces lettres étaient adressées au roi d'Angleterre, au £{atlioiuler. au roi de Naples etc.
dans la fameuse pétition précédente. Je pense que tout sera rétabli dans l'ordre, si on accorde le premier objet de leur demande. Cependant je vous invite à prendre les précautions les plus sages pour prévenir un événement dans le cas où la Convention refuserait de décréter d'accusation les députés dont il s'agit; car il y a beaucoup de fermentation à cet égard. L'esprit public néanmoins est bon, et l'on est plus occupé de se recruter que de s'insurger. Les faubourgs sont debout, mais pour écraser les personnes suspectes, si elles remuent, et non contre la Convention. Néanmoins des précautions douces et adroites, pas autre chose!
Les faubourgs ne se recrutent pas, parce qu'ils savent qu'ils sont plus nécessaires ici que dans la Vendée. Ils laissent les autres plus riches aller à la guerre. Ils veillent ici, et ils ne comptent sur personne, comme sur eux. pour garder Paris.
Terrasson.«
Voilà des faits et des dénonciations bien remarquables qui précédèrent les arrêts décisifs de la Commune, pris dans la séance du 13 mai. Nous parlerons de ces derniers en abordant le n. 91.
» Paris le 12 mai 1793, Van 2" de la république. Citoyen Ministre,
Les physionomies des aristocrates laissent voir qu'ils cachent des desseins. Ils paraissent en public en moins grand nombre, et les eiïorts de ceux qui veulent l'agitation du peuple, redoublent. Ils ont même une sorte de succès, les sections semblent se rapijrocher et connaître qu'elles ont besoin de s'unir. Dans plusieurs, les aristocrates qui avaient eu le dessus ont maintenant le dessous. Cependant nous sommes loin et très-loin de la crise, et je pense même que le moindre avantage de la république dans la Vendée retarderait l'éruption du volcan, à moins que quelque circonstance particulière ne survienne et ne fasse pencher la balance.
Terrasson.<c
Pour les dates du 11 et du 12 mai, il n'existe pas de bulletins de la part de Dutard; et ce fait s'explique par l'exorde de la pièce suivante. Mais en face de son quatrième alinéa, on ne
saui-ait douter qu'il n'y ait eu, le 12 mai au soir, une entrevue entre Dutard et Garât. Dutard regardait la crise comme imminente, et le moment comme terrible. Quoiqu'on n'ajoutât pas foi à son avis, il avait raison, comme Ion verra dans l'introduction qui précède le numéro 91. Il faut observer que le 12 mai était un dimanche; et l'on sait déjà que Dutard craignait surtout les dimanches et les jours de fête.
»13 mai 9 heures du matin.
Hier matin, je me lève à dix heures, encore accablé des restes d'une lièvre qui m'avait tenu pendant 24 heures. Mes regards se portent, selon mon usage, sur les malheurs publics, sur les dangers qui menacent ma malheureuse patrie, et sur les moyens d'y remédier.
Après avoir fait le recensement dans mon quartier, je vole à la Grève, de là par les quais au palais de l'Égalité, aux Tuileries, aux Champs-Elysées etc. Partout régnait le plus grand calme, le meilleur esprit public, partout le peuple y paraissait résigné.
Je ne doute nullement qu'un semblable rapport ne vous ait été fait, que même tous vos observateurs ne vous aient rapporté à l'unisson „tout est calme et tranquille".
Lorsqu'à 7 heures du soir, vous m'avez entendu dire „ce moment est terrible et ressemble bemœoiip à ceux qui ont précédé le 2 septembre", vous avez dû dire, comme ou me dit assez souvent de votre part: „mais cet homme est donc fou, il se fait des systèmes en l'air etc."
Eh bien! La preuve que je ne suis pas fou, c'est que par toute la journée d'hier, dans mon quartier, le peuple y jasait assez passablement, et y parlait surtout de ce que vous m'avez défendu de nommer, ^ et que ce matin l'esprit public est entièrement changé.
Je ne puis vous rendre compte de ce qui s'est passé à ma section, parce que je me couchai à huit heures; mais le peu qu'on m'en a dit me prouve assez, qu'il est très -important que vous en connaissiez les détails.
Tout ce que je puis vous en dire pour le moment, c'est qu'il
^ Probablement du fils de Louis XVI, auquel la municipalité avait refusé alors le médecin demandé par Marié -Antoinette. Voir le Patriote français du 12 mai dans l'Hist. pari. T. XXVI p. 466.
liETTKES ET RAPPORTS: 30 AVRIL - 16 MAI. 213
s'est élevé une grande querelle (au Contrat-social), que les modérés s'y sont trouvés en force, et ont demandé que le comité de surveillance fût tenu de faire à l'assemblée générale, deux fois la semaine, le l'apport de ses opérations.
Qu'ont fait les sansculottes, que dis-je, les enragés? Se voyant en niiuoiité, ils se sont portés à la section Mauconseil pour y demander du secours. La section Mauconseil a levé sa séance, et ils se sont tous portés en masse au Contrat -social. I>à ils ont fait la loi, ils ont cassé un commissaire de police nommé îi la très-grande majorité, ils ont fait prendre tous les arrêtés révolutionnaires qu'il leur a plu; enfin ils ont fait arrêter que le Contrat-social serait tenu d'adopter le mode définitif de recrutement qui lui serait présenté aujourd'hui, ou sinon ... le brave cortège s'est retiré à minuit.
Je suis tellement fou que, si la faction ne comptait pas sur ses ressources, sur l'espoir qu'elle a de les augmenter, et surtout sur l'ineptie du parti constitutionnel, il est indubitable qu'elle aurait profité de ce moment pour faire une insurrection; et la victoire lui était assurée.
La Commune, autant que je puis croire, n'a pas tenu de séance, parce que Chaumet sait bien que le corps municipal est en grande partie composé de propriétaires, de pères de famille qui voudraient au moins sauver la peau, s'ils ne sauvent la chemise. Quant à Chaumet, lui, il n'oublie pas qu'en sortant de son grenier, il a obtenu du lîremier abord 15 mille livres de rente; et semblable ail joueur passionné qui est dans une grande partie, il risquera volontiers le tout pour faire rafle.
Au milieu du calme qui régnait, je composais donc dès hier matin l'insurrection que je craignais avoir lieu hier soir. Je vais la mieux composer à présent.
Les enragés du Contrat -social et ceux de Mauconseil étaient rassemblés; du Contrat -social à la Halle-au-blé il n'y a qu'un pas, viennent ensuite la section des Halles, celles de la Réunion, des Arcis etc. Je vous le demande, lorsque ces sections l'étaient] rassemblées au nombre de 5 ou six avec les clubs et sociétés populaires, tous les mauvais sujets qui courraient en foule, je vous le demande, quelle force vous auriez à leur opposer? Aucune, absolument aucune.
Je vous l'avoue franchement, on n'a cessé, dans tout le cours de la Révolution, de blâmer tout ce que les autres ont fait, et tant les gensd"esi)rit que les idiots, chacun à cherché à satisfaire son orgueil; et qu"a-t-on fait? Quels ont été les résultats? Ou s'est trouvé avoir disputé à l'cnvi l'un de l'autre à qm aiipartenait le droit de faire le plus de sottises. Si c'était là le but (ju'on se proposait, on y a parfaitement réussi, car on en a fait beaucoup. La seule dittércnce que
j'ai trouvée entre les uns et les autres, c'est que les gens à grands talents ont paru ne se servir de leur supériorité que pour donner dans des erreurs plus grandes. Ou les a vus, à la suite d'un grand projet manqué, s'écrier les agitateurs! les factieux! les circonstances!
Ils ont copié par cent fois tout le contrat social, i Eh bien, qu'ils sachent que, si J.-J.-Rousseau avait existé de nos jours, il eût ressemblé en tout à l'abbé Raynal, il n'eût été regardé que comme un réfractaire et un sot. Autre chose est de déployer une vaste imagination, de recueillir dans un in-r2 ce qui est contenu en 100 in-folio, ou de porter un jugement solide qui soit toujours conforme aux circonstances, surtout lorsqu'on a un contradicteur intéressé. Mirabeau, Lafayette étaient aussi grands, chacun, dans leur genre que Voltaire et Rousseau l'ont été dans celui qu'ils avaient embrassé, et l'honneur du Panthéon est refusé à l'un et à l'autre. —
Vous me demandez des faits; je consens bien à vous en donner; mais je vous demande à mon tour de me i)ermettre de les choisir. Ne craignez pas de ma part la stérilité; car, quand je n'aurais à vous raconter que les anciens, j'aurais de quoi vous entretenir pendant 2 ans.
Je laisse aux soins des bas agents, des flatteurs, des hommes sans vues, de venir vous raconter qu'une folle s'est décoiffée au milieu d'un carrefour, qu'elle a attiré la multitude etc.
J'ai un plan fait, je l'ai calqué sur les sottises sans nombre dont j'ai été le témoin. Les faits anciens se lient essentiellement aux nouveaux, il faut donc que je vous raconte les anciens comme les nouveaux.
Je vous observe qu'aucun des faits que je vous rapporte n'est étranger à mon système. Connaître les erreurs du temps passé, maintenir l'équilibre dans le présent, et prévenir les écueils pour l'avenir: voilà ce que je m'eiforce de faire, et ce que presque personne n'a fait avant moi.
Fait. Ergo, j'arrive à Paris sur la tin d'avril. Mon premier soin fut de me porter vers l'assemblée nationale; je n'ai pas besoin de vous dire, quelle fut la première visite que je fis, ni de quelle manière je fus accueilli. ^ Semblable à l'étranger qui arrive dans un pays qui lui est inconnu, je me livrai à l'observation pour en faire la règle de ma conduite. Il s'offrait à mes yeux un certain homme, dont on n'a pas parlé, mais que les événements ont rendu important et curieux. C'est Monsieur Saule, inspecteur des tribunes, qui, dans ce moment, est l'un des enragés de la Halle-au-blé.
1 C'est-à-dire, l'ouvrage de Rousseau
- Il s'agit probablement de l'auuée 1790, et de la visite qu'il tit chez Garât.
Or Monsieur Saule, ou Sole, était uu gros petit vieux, tout rabougri, qui, jadis tapissier, i)uis colporteur charlatan aux boîtes de 4 sous garnies de graisse de pendu pour guérir le mal aux reins, toute sa vie ivrogne, par sauts et par bonds, était tombé dans les tribunes de l'assemblée nationale, et au moyen d'une voix assez perçante, toujours bien humectée, s'y était acquis quelque réputation.
Je deviens un habitué de la tribune; M. Saule m'ayant reconnu quelque talent, voulut m'associer à lui. Je communiquai quelques vues à cet égard à une personne que vous reconnaîtrez à la réponse qui me fut faite.* „0 ces gerfauts! mon ami, ne faites jamais ni société ni alliance avec des hommes pareils!" C'en fut assez. Je continuai de voir Mons. Sole, de lui donner des conseils, mais je n'entrai pour rien dans ses affaires.
Mons. Saule fut débusqué et accusé de friponnerie, parce qu'il s'était emparé du droit d'entrée; lors dénué de toute ressource, il reprit la boîte aux onguents, [et] voulut m'associer avec lui. Il fit un voyage avec un autre compagnon, homme de lettres, pendant un ou deux mois.
A son retour, il se démena comme un petit diable dans un bénitier; je lui indiquai, moi, les moyens de s'affermir dans les tribunes; il voulut m'associer moyennant un louis à toutes les entreprises. Malheureusement je tenais encore aux grandeurs, je refusai.
Par la protection d'un palefrenier de la cour, il obtint un emplacement pour établir un café contre le mur du jardin, presque à côté de l'entrée de la salle de l'assemblée nationale.
Eh bien! voici ce qu'il y a d'essentiel, et qui est vraiment digue de faire un article dans l'histoire de notre révolution.
C'est que cet homme a juré de faire sa fortune, et il l'a faite. C'est que, il a constamment crié qu'il fallait abattre les nobles et les prêtres ; et les uns et les autres ne sont plus. C'est que , il a constamment crié qu'il fallait abattre la liste civile; et la liste civile a été supi)rimée.
C'est (ju'entin, logé dans la maison de Louis XVI, il lui a dit à son nez et à sa barbe, qu'il fallait lui couper la têto; et la tête de Louis XVI est tombée.
C'est que l'assemblée constituante a décerné à M. Sole une récompense pour ses bons et agréables services; et que l'assemblée
' Peut-être ce fut le neveu de (iarat (|ui lui^roait clioz son oncle, et que nous connaissons tant par les lettres de Dutard (n. G7) que par les mémoires de Garât lui-même (p 11.'')).
législative, outre une récompense de 600 livres, lui avait accordé un logement dans Tappartement des Feuillants; et lui aurait aicordé d'avance l'honneur du Panthéon, si Mons. Sole uavait fait un peu l'insolent à l'égard de ses respectables bienfaiteurs.
C'est Mons. Sole, en un mot, qui pendant près de trois ans a réglé l'esprit public dans la tribune qui était confiée à ses soins. Avant d'entrer, chacun allait au bureau apprendre dans le café de Mons. Sole ce qu'il avait à dire et quel était l'ordre du jour pour les applaudissements.
Je crains, je vous l'avoue, que vous n'ayez beaucoup de M" Sole dans votre administration. Chacun a sa manière de nuire, ou d'être inutile à la chose publique.
Il y a quelques jours que j'allais à l'hôtel des affaires étrangères. Trois jeunes fanfarons s'acheminaient devant moi vers le même lieu-, ils avaient des gilets, des cravates, chez eux tout était à la mode. Ils se tenaient tous les trois par le bras, ils parlaient de politique à peu près comme ils parlent des romans; ils paraissaient s'applaudir de ce que [ils avaient] l'honneur de savoir les nouvelles telles qu'elles sont. Parfois il y avait interruption, un peu de solilo([ue. Et ensuite reprenant, ils parlaient de spectacles: Quelle pièce a-t-on donnée? — Oh! C'est telle pièce que j'aime bien. — Ils se croyaient déjà de grands hommes, il n'y avait que le pas à franchir; mais moi, qui les jugeais plus sainement, je me disais: Voilà du moins trois grands lâches, trois personnages inutiles; un nain en fureur en mettrait en fuite au moins une douzaine.
Je vous avoue, Monsieur, il n'est rien qui me console sur cette idée. Le peuple veut généralement la paix, un parti nombreux de propriétaires est résigné, est disposé à faire tout ce qu'on voudra, et vous le laissez dans l'inaction isolé, sans appui, sans soutien. Le parti arrangé lui-même n'attend que le signal pour se rendre ou pour écorcher tout vif tous ceux qui se présenteront en opposition.
Vous avez au moins 10 mille commis dans l'administration, plus de 15 mille à coup sûr chez les marchands, 20 mille propriétaires. Chacun de ces propriétaires, s'il le voulait, pourrait dans 3 jours doubler le nombre, en appelant un frère, un neveu, qui sont dans les campagnes ou les villes voisines. Mon maître de maison, ancien apothicaire, pourrait lui seul en fournir dès aujourd'hui 5 ou 6 pour sa part, qui ne sont qu'à six lieues de Paris; il n'a qu'à leur écrire, ils vont accourir de toutes parts. Les gendarmes qui sont ici parlent ouvertement contre la révolution, jusqu'à la porte du tribunal révolutionnaire, dont ils improuvent hautement les jugements. Tous les vieux soldats détestent le régime actuel; vous avez les invalides.
Que n'avez-vous, hélas! Lafayette dans un coin de votre antichambre! Je mets en fait que dans deux jours il mettrait la faction au point de ne savoir plus où se donner de la tête. Allez, croyezmoi, choisissez quelque bonne tête, pour exécuter; prenez i)0ur vos comités des gens qui aient servi sous Lafayette. S'il n'avait pas eu le malheur d'être Marquis, Dumouriez, malgré son grand génie, n'était pas propre, dans la tactique révolutionnaire, à lui soigner ses souliers. Si les philosophes n'en sont pas d'accord, c'est du moins ce que vous diront tous les observateurs.
Et si vous laissez prendre aux comités révolutionnaires leur ancien empire, qu'en résultera-t-il? C'est que vous ferez tomber entièrement l'esprit public; c'est que le parti propriétaire lui-même vous abandonnera et se livrera à la merci des hasards. Car je suis sûr que, si encore aujourd'hui on décidait par l'appel nominal la question de guillotiner tous les membres de la Convention, il y aurait contre eux au moins les 18/20®*.
Vous faites deux pas en avant, et bientôt vous reculez de 4. Renvoyez vos avocats Vergniaux, Guadet, à leurs sacs et à leurs pièces-, ils n'y entendent rien, absolument rien.«
» Paris le 13 mai 1793, Van 2^ de la république. Citoyen Ministre,
Les groupes diminuent et sont plus tranquilles; cependant les agitateurs redoublent de fureur; les sections sont travaillées par les riches et redeviennent apathiques. Néainnoins leurs commissaires à rarchevêehé^ s'occupent sérieusement de la chose publique et doivent prendre des mesures de sûreté générale; ils ])araissent déterminés à presser la Convention de se déclarer pour l'unité de la république et pour l'arrestation des personnes suspectes. Mais partout on reconnaît la nécessité de i)rocéder même dans ces circonstances avec une sorte d'authenticité ([ui légitime les opérations; le peuple commence à être instruit; ainsi nous devons attendre qu'il sera ferme, réclamera hardiment, mais sans insurrection, et les petites incartades n'auront aucune forte protection. On a refusé de se réunir à la Halle-au-blé.
Je vous salue fraternelleiiicnt, citoyen Ministre,
Terrasson.«
^ "Voir le préambule qui précède le luinioro 01.
y> Paris le 13 mai 1793, Van 2' de la république.
Citoyen Ministre,
On fait tout ce qu'on peut pour acquitter Miranda, et le peuple immense qui est dans le palais et les alentours ne paraît pas disposé à recevoir un tel jugement avec tranquillité. La séance de la société des Jacobins va être chaude; elle le fut hier, comme vous l'avez appris, et je ne vous en parlai pas, parce que je prévoyais qu'elle n'aurait pas de suite. Mais aujourd'hui on pourrait bien profiter de la circonstance de Miranda pour déterminer à quelque mouvement; car il y a véritablement un projet, et plusieurs têtes sont marquées. Bien de l'adresse dans les précautions!
Terrasson.«
Les 12 et 13 mai étaient, en effet, des jouruées éminemment mémorables. Ce n'est cependant pas tant à cause de l'affaire du général Miranda, dont le procès. Tune des suites de la trahison de Dumouriez , remplit les audiences du tribunal révolutionnaire dès le 12, et se termina le 15 par le triomphe deraccusé. ^ C'est plutôt, et surtout, à cause de ce qui se passait à la Commune et à rÉvêché.
Le 12 mai, dimanche, le conseil général de la Commune ne tint à la vérité pas de séance, comme Dutard nous l'a raconté (n. 88; voir IHist. pari. T. XXVI p. 465). Néanmoins, Dutard avait bien raison de dire au ministre, à 7 heures du soir: „ce moment est terrible et ressemble beaucoup à ceux qui ont précédé le 2 septembre." Car, de même que cette funeste journée avait été préparée par les délibérations des autorités constituées de la Commune, et notamment des administrateurs de la police municipale: de même aussi celle du 31 mai fut préparée, dans ces jours-là, par les délibérations des administrateurs de police. Ce fut le 12 mai, sans le moindre doute, qu'ils fixèrent définitivement les arrêts importants que devait prendre la Commune le lendemain.
1 Hist. pari. T. XXVII p 26 ss.; Moniteur u. 14L Voir aussi ci-dessous n. 98.
On ne connaît, ni intégralement, ni authentiquement, le procès-verbal de la séance du conseil général de la Commune du lo mai. Malheureusement nous ne l'avons pas retrouvé dans le recueil des extraits destiné à être présenté à la Commission des Douze; il y est écarté avec d'autres. Le compte -rendu de cette séance imprimé dans le Moniteur (n. 136) ne vaut rien; il ne contient que ce qui est indifférent ; on n'y trouve pas la moindre trace des délibérations importantes du cortseil général que la „Chi-onique de Paris", heureusement, nous a conservées. Le compte-rendu de celle-ci, reproduit par l'Histoire parlementaire (T. XXVI p. 472 ss.), contient les passages suivants:
„L'administration de police rend compte de la situation de Paris , et soumet au conseil des mesures liées à la tranquillité pubhque. , Animés, disent les administrateurs, par l'enthousiasme de la liberté, de nombreuses cohortes répubhcaines vont se mettre en marche pour réduire les rebelles de la Vendée; mais elles sont tourmentées par une inquiétude bien iDardonnable. On ne peut se dissimuler que, dans ce moment, Paris renferme dans son sein un nombre immense de gens suspects et vraisemblablement mal intentionnés: les dissensions qui ont eu lieu dans différentes sections, les rassemblements effectués dans plusieurs endroits de la ville, l'audace avec laquelle se sont montrés les aristocrates, tout doit nous faire craindre qu'après le déjjart de nos braves frères, dont la présence n'a pas peu contribué à les contenir, ils ne troublent encore la tranquillité publique de Paris, et ne parviennent, par leurs manœuvres perfides, à mettre la répul)li(iue dans les dangers les plus imminents .... Nos frères qui partent et ceux qui ont déjà combattu laissent des familles peu fortunées, il faut venir à leur secours; le sybarite volu])tueux, le riche égoïste doit surtout payer le repos dont il jouit et la défense de sa proinnété. Il est donc instant de tenniner le mode de répartition de l'emprunt forcé. La révolution, en nivelant les fortunes, i)rive nécessairement la classe intéressante des ouvriers du travail qui les nourrissait. Le devoir des magistrats du peuple est de venir au secours des indigents. Nous croyons utile de chercher les moyens d'établir à Paris une armée révolutioniiaire
soldée, composée seulement de patriotes peu fortunés, de véritables sansculottes, que l'impérieuse nécessité a pu seule retenir dans nos mm^s. Nous pensons qu'une mesure indispensable, c'est le désarmement et l'arrestation ... de tous les gens suspects qui abondent à Paris, et qui naguère ont failli y allumer la guerre civile.'
„Le conseil an-ête, P qu'après le recrutement, il sera organisé une armée révolutionnaire soldée, qui fera le service à Paris, et qui sera toujours en état de réquisition; 2» que le désarmement et l'arrestation des gens suspects sont dévolus au maire et à l'administration de police, et que le mode en sera discuté dans le secret."
Dutard prit connaissance de cette délibération et de ce double arrêté-, le 15, il le dénonça, comme mriexix, au ministre (n. 92), qui cependant, et comme à l'ordinaire, n'en fit pas cas.
Nous verrons plus tard que les discxissions secrètes annoncées par cet arrêté, se firent sans obstacle dans les assemblées de la Mairie.
En attendant, les assemblées de l'Evêché ou de l'Archevêché prirent, de leur part aussi , un nouvel essor. Terrasson en avait parlé à Garât le 18 mai (n. 89); Dutard y revint le lendemain, dans le numéro qui suit.
Nous connaissons déjà (chap. VI de cette partie) la réunion qui s'était formée à l'Evêché vers le commencement d'avril, et qui se nommait tantôt „les commissaires de la majorité des sections, réunis à l'évêché pour délibérer sui* les moyens de salut public et correspondre avec les départements de la république, sous la sauvegarde du peuple" (séance de la Commune du 1 a\Til), tantôt aussi „ comité central de salut public correspondant avec les départements, sous la sauvegarde du peuple" (séance de la Commune du 2 aviil).
Il baraît que cette réunion, que ses adversaires nommaient, à juste titre, un „rassemblement (Vhidh-iihis", avait été difi'ormée en s"identifiant, peu à peu, avec le club électoral.
Il paraît de plus qu'elle fut, pour ainsi dire, renouvelée, ou quelle reprit de la vigueur, en modifiant ses buts, justement dès le
12 mai. C'est le 13 mai queTerrasson parle pour la première fois de ces „ commissaires des sections à r archevêché", qui ^doivent prendre des mesures de sûreté générale". Le 14 mai, comme nous allons voir, Dutard dit expressément: „La faction vient de former un comité central des commissaires des 48 sections qui doivent se réunir à Vévêché pour correspondre avec toutes les sections et la Commune de Paris." Enfin Bairère, dans son discours du 18 mai, comme nous verrons dans le chap. X, annonce qu'on lui a dénoncé „il y a six- jours" (ce serait le 13 mai) un rassemblement de 80 électeurs délibérant „dans une des salles de Vévêché" swi les „moyens de purger la Convention". Ce premier rassemblement dénoncé aurait donc eu lieu le 12 mai.
n n'y a nul doute que la nouvelle réunion de commissaires des sections à l'Evêché ne se recrutât en partie des principaux agitateurs du grand club électoral et de l'ancienne réunion des soi-disauts commissaires de la majorité des sections. Il n'y a nul doute, non plus, que des membres de la Commune elle-même, et spécialement des membres de l'administration de police, ne siégeassent aussi dans la nouvelle réunion de commissaires des sections à l'Evêché. Il est donc plus que probable que cette réunion eut une grande influence sur les mesures révolutionnaires projetées le 12 mai par les administrateurs de police, et arrêtées le 13 par le conseil général de la Commune.
D'aillem's, je fais observer que la réunion dont parlent Terrasson, Dutard et Barrère, n'a rien de commun avec la „conférence" ou „réunion civique" qui eut lieu à l'Evêché sous les auspices de Chaumette le 16 mai matin, ni avec „rassemblée générale" des députés des sections qui, par suite de cette conférence, fut convoquée le même jour, par un arrêt de la Commune, en la salle des électeurs à TÉvêché, à dimanche 19 mai. Ces réunions officielles, d'une date plus récente, furent convoquées à l'effet de prendre des déterminations définitives sur la levée de l'emprunt forcé (Séance de la Commune du ](! mai, dans l'IIist. pari. T. XXVII p. 12 s.).
»14 mai 8 heures du matin.
Je disais, dimanche, i ou j'ai voulu dire que le grand calme qui régnait dans Paris, était le signal certain, ou d'un grand événement prêt à éclater, ou d'un grand complot à éclore.
J'ai dit que „les mesures révolutionnaires étaient à l'ordre de chaque jour", et que le jour, l'heure et le moment où l'insurrection générale aurait lieu, était celui où la faction verrait pouvoir faire utilement cette grande entreprise sans encourir les. plus grands dangers.
J'ai dit que le dimanche était le jour le plus favorable pour elle, parce que ce jour-là tout le peuple est en l'air, parce que ce jour-là le peuple boit, et que dès lors il devient plus facile à égarer. J'ai dit que Lafayette avait choisi ce jour-là pour déployer le drapeau rouge au Champ -de -Mars; et que par le contraire de ce que veut faire la faction, il était parvenu à diviser le peuple, et à l'empêcher d'agir. Circonstance bien remarquable! Tout le peuple s'était porté en foule au Champ -de -Mars et dans les environs. J'étais au pont de Louis XVI vers 6 heures du soir. Lafayette et Bailly passent avec une troupe nombreuse tant à pied qu'à cheval, le peuple se range le long de la rivière et dans les Champs-Elysées, pour attendre le dénouement de la scène-, on entend des coups de fusils, une patrouille vient silencieusement se poster dans le milieu de la place de Louis XV, elle braque les canons sur le pont. Tout le peuple fuit, et moi, j'achemine vers le pont Royal en suivant le long du jardin; j'étais précédé ou suivi de 5 ou 6 mille autres. Une garde de 50 ou 60 hommes nous refuse le passage, et nous sommes forcés de rétrograder. Cependant, comme il était nuit, et que la garde nationale occupait tous les postes, on crut de la prudence de céder à la multitude; on nous laissa par grâce un petit sentier. Comme il n'y avait ni concert ni projet monté, chacun prit le parti de se retirer chez soi. D'ailleurs, on ne faisait pas 50 pas, sans rencontrer une patrouille qui divisait les groupes. Ce Mons. Lafayette -là savait bien son métier.
J'ai dit que tant que la faction conserverait l'espoir de renouer les fils d'une coalition, et que d'ailleurs elle aurait à craindre, elle ne ferait pas d'attaque. Et c'est là où nous en sommes.
Et en effet, sur quoi se porte la faction dans ce moment? A ces deux choses: Diminuer la force que l'opiniâtreté des propriétaires
^ Dans l'entrevue qu'il eut avec Garât. Voir n. 88, et Tavertissement qui le précède.
remise en vigueur semble vouloir lui opposer; et renouer les fils de la coalition à demi brisés.
7>02'5 éeucils à éviter (et que vous devez, vous, mettre à l'ordre de tous les jours): lo prévenir l'insurrection instantanée; 2^ donner assistance et protection aux propriétaires, et les corroborer le mieux que vous pourrez; 3^ couper tous les fils de la coalition dans la ville de Paris.
Ces trois questions importantes seront pour moi peut-être le travail de plusieurs semaines, si je puis rétablir ma santé. Je vais dire ce que je sais sur chacune. Je pose pour base que, si vous comptez sur les départements en temps de paix ou dans le calme, la faction compte aussi beaucoup sur eux dans une insurrection générale; et je crois qu'elle a raison d'y compter. Il ne doit plus être question que de régler Paris.
Vous voulez gouverner le peuple par l'opinion, par la confiance; „il faut leur faire aimer" ... me dit-on quelquefois. Quoi? Ce qu'ils n'aiment pas du tout. Et en effet, quoique j'adopte entièrement le principe, qu'il faut, autant qu'il est possible, inspirer de la confiance au peuple, de l'amour pour les lois, les lui faire aimer: dois-je également convenir, que ce principe est applicable au cas présent, à l'hypothèse actuelle d'un parti qui détruit, qui dévaste tout ce que l'autre peut faire ? Je crois que je ne dois pas en convenir.
Car, à réduire la discussion de cette proposition dans ses termes les plus simples, il est vrai de dire — contre un principe de philosophie, que la confiance intime ne se commande pas (non fit coactio quoad actus internos) — il est vrai de dire que la confiance sociale, la confiance politique, se commande; il est vrai de dire que l'homme ne juge ordinairement des choses que d'après un retour secret sur lui-môme, et qu'alors il consulte presque toujours son intérêt personnel, le grand arbitre des actions humaines; il est vrai de dire que soumettre une loi à l'opinion publique, ce serait nécessairement la faire adopter par les uns et la faire déchirer par les autres; et que pour la faire recevoir généralement et la faire mettre à exécution, il faut d'abord la faire adopter par un parti formidable (pii dise à l'autre: Vous la recevrez, ou, si non! Par consé(jucnt. il faut nécessairement que la force et l'opinion aillent do pair et s'aident mutuellement. Sans cela point d'institutions i)oliti(iues. —
Or voulez-vous connaître les moyens pour éviter l'insurrection?
Je vais vous les apprendre par ce que fait la faction elle-même. Dans presque toutes les sections, ce sont les sansculottes qui occupent les comités de surveillance; ce sont eux, aussi, qui occupent le fauteuil, qui ordonnent l'intérieur de la salle, qui disposent les sentinelles, qui établissent les censeurs et réviseurs, ("inq ou 0 espions.
habitués de la section, soldés à 40 sous, y sont depuis le commencement jusqu'à la tin de la séance -, ce sont des hommes à tout entreprendre.
Ces mêmes hommes sont destinés encore à porter les ordres d'un comité de surveillance à l'autre, de proche eu proche; de manière que, s'il arrive quelque chose dans une section, la section voisine en est bientôt instruite; et si les sansculottes d'une section ne sont pas assez forts, ils appellent ceux de la section voisine. C'est ce qu'a fait ma section avant-hier soir, et ce qu'elle a arrêté solennellement hier soir comme de sûreté générale. Elle a arrêté encore, au mépris de la loi, que les pétitionnaires des 8 et 20 mille ' seraient désarmés, ainsi que les personnes suspectes; de manière que, si vous tolérez toutes ces manigances, tous les fusils qui sont au nombre de plus de 100 mille à Paris, passeront tous dans les mains de la faction.
Que fait-on encore des hommes d'une taille avantageuse, portant barbe au menton et des moustaches , avec de grands sabres au côté, se promenant 5 ou six en nombre, sous les arcades du palais de l'Égalité, dans la journée et surtout le soir? [Ils] y font la loi, chantant des chansons. On m'a assuré qu'hier ils avaient assommé un homme qui parlait d'union et de paix.
Votre première force, à vous, c'est la loi. Faites donc rendre des décrets qui n'attaquent pas précisément la masse du peuple, qui ne soient pas des lois nouvelles, mais qui arrêtent l'infraction à la loi.
Faites trouver des hommes forts dans les sections, non pas pour attaquer, mais pour battre au besoin. Faites en sorte qu'il y ait aussi au palais de l'Égalité un certain nombre cV hommes à moustaches, comme j'y en vois depuis plusieurs jours. Si ceux que vous y enverriez avaient pour 2 liards d'adresse, ils pourraient faire sauter les autres, et on les ferait passer pour des contrerévolutionnaires. Il est étonnant combien un homme à moustache, un hussard, qui laisse traîner par terre son sabre, en impose; il faudrait voir comme les observateurs de tous les genres se précipitent pour le regarder, pour savoir qui il est, à qui il tient etc.
2"^ question. Moyens de revivifier les propriétaires. Je n'en connais que deux; le premier, c'est l'observation de la loi, que vous ne devez pas souffrir que l'on enfreigne aussi grossièrement sous vos yeux; le second, c'est de rajuster les propriétaires de telle
* Les deux pétitions connues sous le nom des huit et vingt mille passaient pour anti-civiques ; leurs signataires sévirent, de temps en temps, menacés de proscription, quoique l'assemblée législative eût fait brûler, au mois de septembre 1792. les listes originales (Moniteur. 1792. n. 254).
LETTRES ET RAPPORTS: 30 AVRIIi - 16 JIAI. 225
manière qu'ils ne se séparent pas. Dans la sanscalotterie il n'y a presque que les habitués qui aillent aux sections, de manière que si ceux-là, par affaires ou autrement, manquent d'y aller, l'assemblée se trouve déserte; de manière que les riches forment ici une majorité relative par la facilité qu'ils ont sur les sansculottes de s'absenter de chez eux.
Dans ma section, je ne pourrais pas manifester une opinion, sans compromettre ma sûreté-, par conséquent je prends le parti de me taire. Mais voici ce que j'ai fait; j'ai dit à mon maître de maison, nouveau -marié: Allez -vous à la section? „Nou." Et pourquoi? „Que voulez-vous que j'y aille faire?" Eh bien, lui ai-je répliqué, comptez bien que, si vous n'y allez pas, nous viendrons à quatre ici chez vous, et nous vous donnerons la bascule, oui la bascule. Le compère y va, depuis, tous les soirs.
J'ai dit à un autre qui donne quelque prix à mon amitié: Si vous n'allez à votre section, je ne mets plus les pieds chez vous. Et celui-là n'y manque jamais.
Pourquoi dans chaque section n'y a-t-il pas des invitateurs qui imitent mon exemple? pourquoi tous les hommes de bon aloi ne se concertent-ils pas les uns avec les autres? ne se forment-ils pas un rempart réciproquement?
Tout ce qu'ils feraient, deviendrait encore inutile, si la Convention ne fait pas son devoir, si elle ne réprime pas l'abus que les comités de surveillance font de l'autorité qui leur est confiée.
Mais disons le mot et]disons-le bien: La faction s'entend beaucoup en révolution, et se concerte beaucoup mieux que la Convention.
La Convention fait de grandes phrases, se réfère toute entière aux départements, à ... je ne sais qui.
Et voulez-vous savoir ce que sous 4 jours il va lui arriver? Le voici!
La faction rient de former un comité central des commissaires des 48 sections qui doivent se réunir à Vévêché, pour correspondre avec toutes les sections et la commune de Paris. Les comités de surveillance vont désarmer un à irn toutes les personnes qui leur paraitroid .visjU'Hes, c'est-à-dire la moitié de Paris. Là vous perdez l'équilibre. Ils emprisonneront le premier individu qui avant de parler ne (U-iera pas vive Marut. A mesure qu'il arrivera des hommes dans Paris, ils seront bien visités, bien examinés, et s'ils ont des armes, il faudra qu'ils les donnent à la faction.
Les troupes de la Vendée avanceront. Eh bien, on enchaînera la Convention etc.; les nobles, les enfants et femmes de nobles que l'on mettra entre deux feux; la famille du Temple fora l'arrière-
A. SciiMiuT, Tableaux. I. ' '
226 CHUTE DE liA GIRONDE 1793.
garde; et là des proclamations se feront entendre: „Les voilà ces représentants que vous aviez envoyés pour faire le bonheur de la France; voyez le bien qu'ils vous font et à nous. Reconnaissez donc leurs trahisons. Hâtez-vous de vous réunir à nous, pour les punir tous ensemble." C'est ainsi que la faction parlera au peuple.
Une partie de son mal, c'est la Convention qui l'a fait ellemême en établissant les comités révolutionnaires; j'aurais désiré du moins qu'elle les eût subordonnés à d'autres autorités, qu'elle n'en eût confié l'administration qu'à des pères de famille, des hommes de 40 ans et domiciliés au moins depuis 10 ans dans la section. Ce sont au contraire presque tous des jeunes gens qui cherchent à devenir quelque chose et des étrangers qui remplissent ces places.
Les enragés de ma section réunis à ceux de Mauconseil ont cassé un commissaire de police (et un secrétaire greffier) légalement nommé quelques jours auparavant, par cela seul qu'il avait la figure d'un honnête homme. Ils ont allégué que l'assemblée avait arrêté auparavant que les commissaires de police ne seraient nommés qu'après que les cartes seraient changées, et qu'ici la nomination était l'effet d'une cabale.
Il est étonnant combien la loi mise à exécution a d'empire sur le peuple. Si la Convention laisse substituer à son autorité celle des comités de surveillance, elle est perdue, et je ne lui en donne pas pour huit jours. Le coup de force déployé au Contrat-social, et les coups donnés hier au Palais R. ont cloué la bouche à la moitié de Paris.
3® écueil, la coalition.
Elle s'établit de deux manières, par les comités révolutionnaires et par la force armée. Si l'on vient à former l'armée révolutionnaire proposée par Robespierre, c'est certainement bien établir une coalition. Or, la voir commencer ou la voir complétée, c'est pour la faction à peu près la même chose (et je* suis parfaitement de son avis); car, si elle parvient à avoir 10 mille hommes, il ne lui sera pas plus difficile d'en rassembler 500 mille, attendu les moyens véhéments et extraordinaires dont elle ferait usage.
Je présume que la Convention doit se repentir de n'avoir pas adopté les arrêtés ridicules de la Commune et du Faubourg St. Antoine, qui consistaient, l'un, à faire partir principalement les commis des marchands, les clercs; et l'autre, les prêtres, les célibataires des bureaux et les pétitionnaires des 8 et 20 mille. Ah, si elle avait adopté cette mesure, elle tombait debout une bonne fois. Lorsqu'une armée de ces braves gens eût été formée, exercée pendant deux jours seulement, je ne sais pas qui aurait eu l'audace de leur dire : ou partez ou posez les armes!
Je laisse à vos lumières de décider, si la Convention ne serait pas encore à temps de renouer la partie. Je vous en parlerai encore demain.
Dès hier j'ai commencé à m'apercevoir qu'il n'y avait pas beaucoup à craindre de la part des nouveaux enrôlés. Une bonne moitié part, parce qu'on leur a laissé croire qu'ils iraient baiser le crucifix au lieu du canon. J'ai vu plusieurs de ces compagnies-, elles sont composées de beaucoup d'enfants, quelques vieillards décrépits, quelques bourgeois qu'oii aurait crus aller à la guillotine; c'est par tout une bien triste armée.
J'ai vu hier plus de 60 officiers des troupes de ligne , dont la plupart étaient déguisés. Je les voyais rêveurs, tournant de temps en temps, comme involontairement, les yeux dans la tête, toisant des yeux les localités, examinant les passants. Nous nous trouvons quelquefois plus de 60 observateurs ensemble. Tout le monde s'en mêle. Il n'y a que ceux de la faction qui n'osent plus se montrer. «
Un événement propre à décourager et à exciter en même temps la faction Jacobine, ce fut, le 14 mai, l'accueil de la députation de Bordeaux, à la Convention nationale. L'adresse des Bordelais qu'elle présenta, datée du 9, était une protestation véhémente contre les menées du parti désorganisateur qui régnait à Paris. L'orateur de la députation dénonça, en outre, à l'assemblée, le plan des „conspifateurs", d'exiger d'elle „que 300 de ses membres soient chassés, et que 22 autres soient immolés à leur fureur" (Séance de la Convention du 14 mai). Dutard, dans le rapport suivant, ne manque pas de placer cet événement parmi les bases de ses réflexions.
»15 mai, 9 h. du matin, ' Ordre du jour: Insurrection instantanée, diminution de vos forces, augmentation de celles de la faction, coalition des factieux.
Le moment de crise est passé; je craignais les poltrons, mais il paraît qu'ils se disposent à s'en aller sans causer aucun trouble.
Je craignais une insurrection ; i et cette insurrection ne doit pas avoir lieu, parce que les citoyens propriétaires ont fait depuis 15 jours assez bonne contenance, et qu'ils continuent à la faire; parce que le peuple sansculottier s'est montré atterré, abattu, résigné; parce que, enfin, la faction manque elle-même de courage. Tous avez d'autant moins à craindre de la part de la faction qu'elle est forcée d'avoir recours à de nouveaux expédients, et que vous avez, vous, des moyens plus qu'il ne faut pour abattre tous ses châteaux en Espagne, à mesure qu'elle voudra les élever.
Suivez-la pas à pas, et vous la trouverez partout pâle, basse, rampante, déprise, déconcertée. Le vice trouve facilement des amis, des sectateurs; mais heureusement que les scélérats ne savent pas s'estimer eux-mêmes.
Bulletin de Paris.
Tout a été parfaitement tranquille dans la journée d'hier; et ce matin encore il n'y a absolument aucune nouvelle. Je viens des halles, où j'ai un bureau de nouvelles, chez un épicier; il est levé depuis 4 heures du matin; tous les matins il prend chez lui des gens du peuple de tous les quartiers de Paris et des environs, pour y boire [de] l'eau de vie; et il n'y a rien, absolument rien. On a discontinué, dans la plupart des sections, le recrutement sur les places, parce qu'elles ont à peu près toutes leur contingent, et celles qui ne l'ont pas en approchent beaucoup.
Hier soir, à ma section, l'assemblée était moins nombreuse, tant de la part des sansculottes que de la part des propriétaires. Il paraît que c'était la crainte qu'on n'établît la réquisition ou le sort, de la part des uns, et la crainte qu'on n'attentât à leurs propriétés, de la part des autres, qui avait attiré la multitude ;2 un peu de curiosité a bien pu exciter un peu les uns et les autres.
Ce qui a pu aussi dérouter les propriétaires de ma section, c'est l'espèce de fédéralisme établi entre les enragés qu'elle contient et ceux de la section Mauconseil. Avant-hier les modérés prévalaient dans cette dernière, les enragés ont demandé secours à ceux du Contrat-social, et ceux-ci ont volé à leur secours; le président de notre comité de surveillance y a rétabli l'ordre, et y a parlé d'emprisonnement, de tribunal révolutionnaire et de guillotine. On m'a assuré, hier, que 2 citoyens des modérés avaient en effet été emprisonnés.
Le comité de surveillance de ma section en a fait emprisonner 5 ou 6, m'a-t-on dit, à cause des derniers troubles qui ont eu lieu.
1 C'est-à-dire, pour le moment.
'^ C'est-à-dire, la veille, ou les jours précédents.
Je crois vous devoir sur cela un avertissement, c'est qu'il n'est rien qui frappe aussi rudement, aussi cruellement le peuple, qu'un emprisonnement quelconque, mais surtout celui qui est t'ait arbitrairement. Le peuple crie à l'injustice, mais en même temps il tombe abattu, il devient silencieux, rêveur, et i)erd toute son énergie. Si Louis XVI, ou son conseil pour lui, avait eu un peu plus de tête qu'il n'avait, et surtout de bons observateurs, froids, impassibles, il aurait vu que pour faire la Contre-révolution qu'il désirait tant, il ne lui fallait juste (pie les juges de paix de Paris, pour la faire toute complète -, mais il fallait un peu de temps. Ces juges de paix emprisonnaient fort joliment, les droits de l'homme à la main, les factieux; et deux mois avant le dix août, j'ai vu les Jacobins résignés presqu'autant qu'ils le sont aujourd'hui, avec cette différence, qu'ils osent encore parler, ce qu'ils n'auraient osé publiquement à cette époque. Que cet exemple vous serve de mesure.
En sens inverse, ou peut dire que les comités de surveillance ont remplacé les juges de paix de ce temps-là; l'effet que produiraient les actes arbitraires, tombant toujours sur la classe modérée, produirait sur elle les plus funestes effets et la réduirait au néant. Je vous exhorte donc à surveiller sérieusement les comités révolutionnaires.
Il est un écueil qu'il faut éviter, qui part du même coin; c'est que le peuple, qui naturellement aime le sang, surtout lorsqu'il voit couler celui des personnes qui sont frappées par /'/ loi ou par Vopbnon du grand nombre, apprend avec plaisir ce que lui débitent certains bavards, à la solde des factieux, que les prisons sont toutes pleines, qu'on ne sait plus où placer les voleurs et les contre-révolutionnaires. „Je sais qu'il y en a plus de 4 mille", disait dernièrement l'un de ces aboyeurs. „I1 faut nous en défaire ... Si nous les laissions, ils égorgeraient nos femmes, nos enfants." „Ah, dit un autre, il est facile de voir eu effet que les prisons sont toutes pleines, on les voit aux fenêtres, les uns sur les autres."
La faction cherche donc en cela un moyen i)our exciter le peuple et s'assurer de lui quand elle le trouvera avantageux.
2^ Moyen, désarmer les modérés; voyez l'arrêté de la Commune du jour d'hier, i il est curieux.
3" S'assurer de faire manquer les marchandises de première nécessité quand elle voudra; et i)our cela elle a d'abord des magasins à elle, et ensuite elle a noté les magasins garnis, que l'on croit
' C'est la date de la j)ubli(atioii ; car il s'a^^it sûronuMit de rarrt'to pris le 13 mai, dont nous avons parle, et (|ui, sans doute, pana iniprinu- le lendomain dans tollo on toile feuille, où Dutard l'a lu.
230 CHUTE DE LA aiRONDE 1793.
bien cachés, mais qui ne le sont pas pour la faction, parce qu'elle a trop de surveillance. Ne perdez pas de vue, vous, les magasins de sucre, de cale, de savon surtout, de fromage, de chandelle; tous ces articles disparaissent peu à peu de chez les détaillistes; faites donc ordonner la visite et l'ouverture de ces magasins; car, si vous aviez le malheur que le peuple s'y portât de nouveau, le mal serait sans ressource.
L'adresse des Bordelais va achever de terrasser la faction.
Hier soir, les nouvelles de la Vendée ont un ])eu ragaillardi la faction subalterne. J'ai vu plusieurs agents, modérés, qui faisaient jouer le peuple, l'amusaient fort bien, et lui donnaient beaucoup d'espérances.
L'aristocratie se tadt absolument, et, si elle parle, elle ne parle qu'en bien. Hier soir à 6 et 7 heures, les places publiques étaient presque dégarnies; il y avait très-peu de groupes. J'attribue cette désertion, en bonne partie, au danger de la pluie qui menaçait de tomber.
La translation de la Convention dans sa nouvelle salle a entièrement dérangé l'harmonie des groupes. • Au manège, sur la terrasse des Feuillants, cinquante hommes faisaient un grand nombre, et s'entr'aidaient les uns les autres. Actuellement 200 paraissent isolés au milieu d'un monde, sur la vaste terrasse du château; d'ailleurs on est trop éloigné de la salle, et on n'entend pas la clochette, ce qui paraît ne pas arranger parfaitement les factieux.
On parlait beaucoup hier soir de 3 embaucheurs pour la Vendée arrêtés au Palais Marchand.- Plusieurs personnes faisaient, aux Tuileries, un pompeux étalage du civisme du général Biron, et de la confiance que nous devions avoir en lui pour combattre les rebelles. „n avait un défaut," dit l'un des opinants, „et je ne lui ai connu que celui-là, c'est qu'il a aimé les femmes." „0h! Oh!" s'est écrié un jeune Savoyard bien constitué, qui paraissait les aimer aussi, „ce n'est pas là un défaut, s'il n'a que celui-là etc." Je rencontrai mou maître d'arithmétique, franc jacobin, qui était désolé. Hier soir, les enrôlés de ma section ont demandé une partie de l'argent qui leur avait été promis, sans quoi ... Hs n'ont pas voulu adhérer à le recevoir ce matin à 9 heures. On leur a donné un à compte. «
* Voir ci-dessus n. 84.
'^ Siège du tribunal révolutionnaire: voir n. !)4. 98.
»16 mai, 10 heures du matin.
Si je me bornais à vous raconter des faits, c'est-à-dire, ce que j'ai vu et entendu, je ne vous dirais rien de nouveau; quoique je me sois bien roulé par toute la journée d'hier et le matin, je n'ai rien vu, rien entendu.
•Je reprends donc mes essais en politique.
Depuis le commencement de la révolution, nos moralistes, nos politiques, n'ont cessé de se disputer les uns les autres, sur les causes de la révolution, sur les injustices qui éclataient de toutes parts, sur les moyens de tarir les sources de l'anarchie. Tous les cabinets de l'Europe s'en sont mêlés ; or, argent, intelligence secrète, concerts, traités, rien n'a été épargné. Enfin on a eu recours à lu tuerie. On a vu Guadet, Vergniaux, Gensouné blâmer Louis XVI, Dumouriez tirer à boulet rouge sur Lafayette. Eh bien! Qu'ont-ils fait? Ils ont fait tuer des hommes. Si c'était là leur dessein, ils ont emporté une victoire complète. Que font-ils encore aujourd'hui? Ils font tuer des hommes. Quand la révolution sera finie, lorsque nous aurons obtenu la paix, je ne sais pas quel sera le monstre qui osera se chamarrer de lauriers.
On a continuellement disputé — sur le droit, et jamais sur le fait. Louis XVI et sa femme , toute l'aristocratie n'a cessé de crier ,,ô injustice, ô infamie, ô brigandage, ô anarchie!" Tandis que l'on aurait dû s'occuper sans cesse du fait. Quel était le fait? C'est que la grande majorité voulait la révolution. 11 fallait donc faire un choix et avoir adopté la révolution conformément et .suivant les intérêts de la saine majorité; il aurait fallu corroborer cette majorité; en augmentant ses forces , on aurait détruit celles des anarchistes. Le pilote qui a fait naufrage, et qui vient à gravir un })etit rocher, préfère ce point d'appui que de se livrer de nouveau, sur une planche à demi pourrie, au caprice des flots. Vous avez vu comme tout leur a réussi.
Aujourd'hui, c'est bien pire que du temps de Louis XVI. On veut par de petites ruses, qui seraient délicieuses en sociétés, et surtout avec de jolies petites femmes, tout cocher, tout dissimuler, pour que le silence, en laissant à deviner, dise davantage, gouverne la nacelle de l'État. Ce ^sont les armes (ju'on opi)osc à une faction qui crie de toutes i)arts: „0 les fripons! ô les brigands! Comme vous trompez le peuple! Si nous pouvons nous rajuster, comme nous vous ferons sauter tous, vous et vos ruses!"
Au fond, de quoi s'agissait-il, et de (|Uoi s'agit-il encore? C'était
de rassembler à Paris une force suffisante, 30000 hommes par exemple, pour empêcher le massacre de deux cent mille. Le peuple a toujours été, et l'est encore, disposé à recevoir des lois. Les administrateurs se sont toujours entourés d'aristocrates, et il est clair que ces hommes étaient trop passionnés pour pouvoir opérer leur propre bien.
Le peuple, dans ce moment, est si bien disposé, la faction est tellement abattue, dans ce momeid, que, si j'avais 6000 hommes avec un valet d'écurie de Lafayette pour les commander, je voudrais me rendre maître de Paris en moins de huit jours et sans coup férir.
Je dis un valet d'écurie de Lafayette; car il est certain que l'aristocratie est tellement infatuée de ses privilèges, de ses sottises, qu'un aristocrate mis à la tête d'une expédition pareille révolterait toutes les âmes; on le sentirait comme le bouc dans le bercail, comme les bêtes à cornes sentent le gîte du loup dans les bois. Un fait curieux, et qui s'adapte parfaitement à ce que je viens de dire: Il y a à peu près 18 mois, dans un temps où le patriotisme était encore en fierté, j 'étais dans les halles. Un petit Monsieur, officier ou garde du corps, du moins je le jugeai tel, jouait le rôle d'observateur et marchandait du poisson. L'une des marchandes faisait des plaintes sur la cherté de tout, et surtout sur celle du poisson (l'argot du métier). „N'est-ce pas, ma bonne, que ça va bien mal; si ça durait, ça ne pourrait pas tenir comme ça, je ne crois pas." — „La peste du chien, ma bonne! ma bonne! . . . est-ce que je ne suis Madame pour toi? Dis-donc, ai-je f.V La peste du chien d'aristocrate; hé, tiens, Madelon . . ." Le malheureux s'en fut tout honteux d'avoir aussi mal parlé.
Je vous avoue franchement qu'en combinant et vos moyens, et les mesures dont vous faites usage, je ne sais plus où vous voulez aboutir. Il me semble vous entendre dire à la faction: „Tenez, voilà tout; nous avons des moyens, mais nous ne voulons pas en faire usage contre vous; il n'y aurait pas du courage de notre part de vous attaquer, lorsque vous n'êtes pas en force. La force publique émane de* deux principes, de la force légale et de la force armée; eh bien! nous allons d'abord créer 48 comités de surveillance dont nous vous établirons les chefs, parce que avec cette verge vous donnerez le fouet à toutes les personnes honnêtes de Paris, vous réglerez l'esprit public, vous chagrinerez^ vous vexerez tout ce qu'il y a de bons citoyens; nous voulons faire plus (car le sacrifice ne serait pas complet), nous voulons vous faire présent de notre force armée, en vous permettant, en vous autorisant à désarmer les gens qui vous sont suspects; quant à nous, nous sommes prêts à vous rendre jusqu'à nos couteaux de poche. . . . Mais prenez-y bien garde, nous restons.
LETTKES ET RAPPOKTS : 30 AVRIL - 16 MAI. 233
nous, isolés avec nos vertus, nos talents, et si, manquant à la reconnaissance, vous osiez attenter à nos personnes sacrées, nous trouverions des vengeurs dans tous les départements qui se réuniraient; et si les départements manquaient à ce qu'ils nous ont promis, ils verraient beau eux-mêmes . . ."
Et pendant qu'on tient ce langage à Paris, on crie sur tous les points de la France „ Tue, tiu, assassine, (juillotine etc." De manière que, si la main de l'Éternel ne vient mettre le holà, je ne doute nullement que, par toutes ces manigances, l'on ne parvienne à faire égorger tous les Français. Et je prouverai quand on voudra, que la probabilité sur ce fait a beaucoup d'analogie avec la certitude.
La carrière que vous allez parcourir est nouvelle. Du premier pas que vous ferez dépend peut-être le rétablissement de la France ou sa perte entière, votre propre bonheur ou votre perte, celle de vos amis, celle de vos familles. Il faut y réfléchir mûrement, et ne pas désemparer sans avoir pris une détermination.
Les moyens que j'ai proposés jusqu'à ce moment, n'étaient pour la plupart que provisoires, qu'instantanés, pour remédier aux maux du moment. Ceux que je dois vous proposer à l'avenir, doivent être décisifs-, car enfin il est nécessaire d'arrêter le sang, l'anarchie, les progrès d'une guerre civile qui doit vous faire périr tous. Quel sera votre triomphe, si, après avoir bien bataillé, bien (lisi)uté, vous Unissez par échouer? Que vous importe ce que pourront faire les départements déchaînés l'un contre l'autre, lorsque vous ne serez plus? Une pareille perspective flétrit toute âme qui est susceptible de réflexion.
Je vais travailler, toute la journée, à un plan que je vous présenterai ce soir. J'ai fait le sacrifice de ma vie, et si j'ai quelque regret, c'est de n'avoir pas d'armes pour la défendre. «
y>Bi(Uetui de Paris, le 16.
Mon bureau des halles, que je visite li et 4 fois le jour, i)arie que c'est l'un de mes amis les plus intimes qui le tient, m'apprit hier et aujourd'hui que le peuple est très-mécontent, qu'il crie assez fortement contre les Jacobins, et qu'il ne parle de Marat qu'avec mépris. Il n"y a aucun fait i)articulier.
Tout Paris est abattu et ressemble bciiucoup à un désert; le peuple ne parle i>as même des traliisons; et cliacun semble se d'vo:
Si j'éprouve des malheurs, si des malheurs me menacent, j'en ai fait ma bonne part.
Chez mon perruquier, j'ai vu l'un des canonniers (Boucher, jeune marié), qui sont tombés au sort. Il assure qu'il ne partira pas, que personne n'est capable de le forcer de partir. „Et pourquoi avezvous tii'é au sort?" — „Parce que j'ai voulu faire comme les autres; mais parmi ceux qui ont tiré au sort, il y en avait qui avaient dessein de partir, et d'autres qui ne l'avaient pas; et moi je suis du nombre de ceux qui n'avaient pas le dessein de partir. Le président de St. Eustache nous a fait un discours charmant, bien flatteur; il parle bien ce bougre-là, mais je ne veux pas partir et je ne partirai pas."
Mon perruquier m'a assuré que la section des Halles qui s'était acharnée pendant quelques jours, même après le décret, à faire signer la pétition contre les 22, l'a mise au feu, il y a quelques jours, à la sollicitation des signataires qui avaient peur. Il m'a assuré de plus que la section avait arrêté auparavant que ceux qui ne l'auraient pas signée, n'auraient pu avoir de carte de citoyen.
Aux Tuileries, aux Cliamps-Élysées, il n'y avait presque personne, eu égard à la quantité des promeneurs qui y est ordinairement. On y parlait, comme partout, de la Vendée ; et sur la terrasse du château, dans un groupe, trois aristocrates se plaisaient à agacer le peuple, en lui assurant que Bouille, Condé, Lambesc étaient à la tête des révoltés, qu'ils avaient avec eux les deux ou trois meilleurs régiments de France d'autrefois, Royal- Allemand, et Royal -Roussillon etc. En général, cependant, on laisse croire au peuple que les révoltés sont en petit nombre, mal disciplinés, sans armes, et qu'ils vont être dissipés en peu de temps. Je m'attache à suivre surtout un certain observateur que j'ai toujours remarqué fort habile à saisir l'esprit public et à le faire cadencer avec les circonstances. C'est un gros homme de bonne mine, dissertant avec esprit. Je vous préviens que je ne parle pas de St. Huruge.
Au café Procope, tout y était dans le silence; je n'y ai pas aperçu un seul des 5 ou 6 émissaires des Jacobins qui en étaient les habitués.
Au Palais Marchand, l'affluence n'y était pas aussi considérable qu'à l'ordinaire ; Miranda devait être sur le fauteuil à 7 heures. • Le peuple paraissait assez disposé pour lui; personne n'osait dire qu'il fût insolent, mais on disait qu'il avait de l'esprit et qu"il se défendait
' Voir ci-dessous p. 218.
