XI. L'alarme du 27 mai, et le rôle fatal joué par Garât

Le 27 mai, dans la séance de la Convention, Vigée annonça au nom de la Commission des Douze, que le maire dans sou „rapport cVaujoui'd'hui" s'était servi de cette phrase menaçante: „Les deux partis sont très-prononcés, et Vexplosion est prête à éclater" Aussitôt Marat s'empara de la tribune et demanda la suppression de la Commission des Douze, ajoutant audacieusement: „Ce n'est pas seidement à la Commission des Douze, mais à la faction des hommes d'Etat que je fais la guerre." Puis , une députation de la section de la Cité vint réclamer la mise en liberté de son président et de son secrétaire, disant: „Le temps de la plainte

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est passé, nous venons vous avertir de sauver la République, ou la nécessité de nous sauve?' nous-mêmes nous forcera à le faille ... Il est temps encore, punissez une commission infidèle qui viole les lois de l'homme et de citoyen. Nous demandons la traduction au tribunal révolutionnaire des membres de la Commission des Douze." Le président de la Convention, Isnard, ne se laisse point intimider, il donne à la députation une réponse courageuse et sage. „Vous voulez être libres, dit-il, mais pour avoir la liberté, il faut connaître Tobéissance aux lois. Sachez que la liberté ne consiste pas dans des mots et dans des signes-, sachez que la tyrannie, soit qu'elle se cache dans une cave, ou qu'elle se montre dans les places publiques, qu'elle soit sm- un trône ou k la tiibune d'un club, qu'elle porte un sceptre ou un poignard, qu'elle se montre toute brillante de dorure ou sansculotte, qu'elle porte une couronne ou un bonnet, n'en est pas moins mie tyrannie. Le peuple français a juré de n'en souffrir aucune. La Convention, organe de sa volonté, ne se laissera jyoint influencer par aucune violence; elle prêchera toujours aux citoyens obéissance aux lois, sûreté des personnes et des propriétés, guerre aux aristocrates et aux anarchistes." Ce fut alors que Robespierre réclama la parole „au nom du salut public". Des débats violents s'élèvent sm" la question, si l'on continuera l'ordre du jour, la discussion de la Constitution, ou si le réclamant aura la parole.

Il est, à peu près, sept heures du soir. L'agitation est à son comble, lorsque, tout-à-couf), le ministre de l'Intérieur, de même que le mah-e de Paris, entre dans la salle.

Pourquoi vient-il? Qu'est-ce qui est arrivé? Que veut-il annoncer ou conseiller?

Garât qui, en parlant des mouvements peu importants de la veille, dit sans hésitation: „j'étais trop sûr qiie des mouvements plus réels allaient suiv7'c cette menace" (mém. p. 112) — Garât nous en rend lui-même le compte suivant (mém. p. 114 s.): „En sortant du conseil exécutif, entre quatre et cinq heures de l'aprèsmidi, je n'avais rien vu autour de la Convention qui annonçât du mouvement, et qui fît craindre aucun attentat. A six heures et demie [?], à peu près, je dînais; j'étais seul avec mon neveu.

Uiin des citoyens, dont les observations me rendaient compte de l'état de Paris, à cette époque, et l'un de ceux dont la correspondance était constamment favorable à tout ce qui était en faveur du côté droit, vient me dire, tout en alarme, que la Convention est dans le plus grand danger; quelle est assiégée par ime foule immense et par une force armée-, qu'on a crié, autom* des canons, aux armes; qu'on parle d'égorger les appelants au peuple, et que tout annonce un combat et un carnage. Je n'étais point appelé par la Convention, mais lorsqu'on me parle d'un grand danger qu'elle court, je crois que c'est dans son sein qu'est mon poste, et je m'y rends." Dans son discom'S, à la Convention, il dit: „ Aujourd'hui, à six heures ['?] du soir, on est venu m'avertir qu'il y avait un grand rassemblement autour de la Convention, et qu'elle n'était point liljre.. J'ai voiûu voir les choses de mes propres yeux; je suis venu etc."

Pom' quiconque a lu les documents qui précèdent, il sera absolument clair que c'est l'obseiTateur Dutard que Garât indique ici, que c'est lui qui l'a alarmé et lui a peint les dangers du côté di'oit de la Convention. Mais au surplus, Dutard lui-même viendra, par le numéro suivant (130), nous confirmer ce fait, en parlant expressément de l'entrevue qu'il a eue avec le ministre le 27 au sou\

Et quel fut le résultat de son effort d'alarmer le ministre, de le pousser vers des mesures prudentes et vigoui'euses ? Jetons un regard en arrière , pour reconnaître s'il y a eu dans la conduite du ministre, au moins, de la conséquence.

L a V e i 1 1 e , Garât avait causé avec Rabaut - Saint - Etienne, membre de la Commission des Douze, au comité de salut public. Voici ce qu'il lui dit, d'après son propre rapport (mém. p. 113 s.). „ Je ne lui dissimulai point que je trouvais beaucoup d'imprudence et de danger à laisser à la Commune la disposition de tozdes les forces de Paris, et à faire arrêter l'un des officiers municipaux presque dans son sein . . Nous sommes dans des temps où l'on ose tout ce qu'on peut, et oii l'on a de beaux noms pom- honorer tout ce que l'on ose. On m'a montré à la Commission un passage affreux d'une feuille d'Hébert . . ; mais ce passage qui est afireux, ne l'est pas plus que cent passages de ce Marat, qu'un tribunal vient de

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renvoyer la tête coiirounée de lauriers . . . Sans doute, si nous étions sous le règne des lois, Marut devrait être, au moins, oii voies avez mis Hébert; mais croyez qu'il est trop dangereux de mettre Hébert à l'Abbaye, quand Marat est à la Convention. ... Il y a quelques jours, les gens raisonnables, les sages et bons amis de la liberté [c'est ainsi qu'il appelle lui-même les modérés, les partisans du côté di'oit et de la Gironde proscrite], prenaient le dessus dans les sections-, depuis ces arrestations, les hommes violents, les fiu'ieux [voilà les épithètes qu'il donne aux Jacobins] ont repris leiu's emportements et lem- ascendant. ... 11 faut que la loi commence par avoir la force. Vous l'avez donnée à la Commmie-, retirez-la-lui donc, si vous ne voulez pas que la force, au lieu de rester à Id loi, reste à la Commune. . . . Avant de faire de grands actes de gouvernement, il faut avoir un gouvernement; et ce moment, où vous êtes en majorité, serait mieux employé à organiser en silence [!?], et sans jeter l'alarme dans le camp ennemi [!?], la puissance exécutrice avec laquelle vous mettrez aux pieds de la loi ou sous ses pieds, tous les brouillons et tous les scélérats" [Voilà de nouveaux éj)ithètes pour les agitatem-s de la Montagne, de la Commune et des Jacobins]. Garât ajoute exprès, que, le lendemain matin, le 27, il tint le même langage à Fonfi'ède qui était également membre de la Commission des Douze.

Ce langage de Garât contient, à la vérité, une énigme. Comment am'ait-on pu organiser en silence, et sans jeter V alarme dans le camp des Jacobins, une puissance exécutrice destinée à les anéantir? Mais, à cette énigme près, les explications de Garât étaient en général bien raisonnables.

Or, Rabaut et Fonû'ède auraient bien pu s'attendre, lorsque Garât prit la parole dans la Convention, le 21 au soir, qu'il tiendrait encore ime fois le mênie langage; qu'il conseillerait à l'assemblée, sinon de casser la Commune et les comités révolutionnaires des sections, au moins, de „retirer la force à la Commune" et d'organiser une „puissance exécutrice" assez forte pour dompter „tous les brouillons et tous les scélérats"; qu'il prétendi-ait que „Marat devait être, au jnoins, où l'on avait mis Hébert"; et enfin, qu'il désignerait aussi clairement, d'un côté, les „gens raisonnables.

les sages et bous amis de la liberté", et de l'autre, les ,, hommes violents" et les „furieux", les „broiiillous" et les „scélérats". Sans doute, il aurait encouragé par-là le côté droit à prendre des mesm'es de vigueur; il aurait provoqué ses applaudissements les plus vifs, et les mm'mures les plus violents de la partie gauche.

Mais, il n'aimait pas les murmures-, il craignait les fimeux; il ne brâlait pas de s'exposer légèrement aux dangers que pourrait lui porter leur fureur. Il fit donc autrement; il tint, comme l'on sait, un langage presque diamétralenmd opposé à celui qu'il avoue avoir tenu le matin et la veille; et quoiqu'il effleurât doucement quelques vérités qui ne pouvaient ni satisfaire ni blesser personne, il parvint autant à provoquer l'étonnement et la consternation parfaite de la partie droite, qu'il réussit à faire retentir la salle des applaudissements enragés de la partie gauche et des tribunes.

Garât, dans son discours, dissimule et recèle miraculeusement les dangers „réels", dont il était, la veille encore, „trop sûr". Il n'accuse ni la Comnmne, ni Pache, ni Hébert, ni les assemblées de la mairie, ni les comités des sections; il fait, au contraire, lem' avocat dévoué et sopliistiquement sagace. Il se dit expressément „instruit de ce qui est réel"; mais, selo)i lui, le complot contre les 22, ou les 32, n'est rien; les menées de la Commune, où l'on ne fait que des propositions honnêtes, ne sont rien; le ciime d'Hébert, dont il a qualifié un passage d'afi"reux, n'est rien. Sans doute, il y a eu des „propositions atroces"; mais des „propositions" faites par les uns et „repoussées" par les autres, ne „peuvent être dites un grand complot"; selon lui, à ce qu'il semble, un complot ne pourrait être dit réel qu'après être exécuté. Sans doute aussi, il y a un „ attroupement" de „citoyens" autour de la Convention; mais elle est lilire, et le „grand rassemblement", menaçant et dangereux, n'est rien. Lui-même, à la vérité, il „n'a pu entrer" par la porte à droite; mais, il a pu entrer par une autre. Quelques membres du côté droit, à la vérité, ont été insultés; mais ces insultes ne peuvent être commises que par des „aristocrates" qui se sont mêlés parmi les „citoyens". Bref, le danger n'est absolument rien; ou, s'il y a du danger à craindre.

L'ALARMJi DU 27 MAI. 321

ce n'est nuUenient de la part de la „multitude", mais seulement de la part des ^aristocrates". Néanmoins, Garât parle, dans Texorde de son discoui-s, de „gra»ds dangers qui menacent la Ré- 23ublique". Quels sont-ils donc? Il les indique clairement; car il dénonce hd-même la Cotiimission des Douze. En effet, tout ce (ju'il y a, selon lui, de danger réel, c'est l'existence, ce sont les qualités et les procédés de la Commission des Douze. Il Taccuse (vis-à-vis des i^assages „affreux" d'Hébert) d'avoir „tant de délicatesse"; il lui reproche d'avoir „ l'imagination frappée"; il lui impute des „erreurs incompréhensibles et grandes"; il condamne ses membres de ce qu'ils croient devoir montrer „un grand com-age", et devoii" „raourir pour sauver la République". Maron a donc bien raison de dire (Notice s. la vie de G. p. XXXIII): „Garat, qui se refusa à voir un complot dans les menées des Montagnards, des Jacobins, des Cordeliers, des sectionnah'es, des membres de la Commune, en vit un, ou peu s'en faut, dans la Commission des Douze, instituée pour lutter contre ces menées". Certes, ce n'était ,,pas au minisire de r intérieur à s'élever contre cette commission, créée pour venir en aide à l'impuissance du pouvoir exécutif."'

L'on sait que Garât, plus tard, a publié dans ses mémoires une justification de sa conduite. Cependant, cette justification ou, plutôt, cette apologie est éminemment faible et sophistique. „Ce n'était pas à nu ministre, dit-il entre autres (p. 118), à dire, sans aucun voile, qu'il fallait réformer V organisation de la Commune. Ce n'-était pas à un ministre à dire, sans aucun ménagement, à la Convention: Ce sont vos propres décrets qui ont élevé auprès de vous ce colosse qid vous menace." Certes, en se justifiant de cette manière, de n'avoir pas dit ceci ou cela, il ne fait réellement que désigner lui-même ce qu'il aurait dû dire, s'il avait été un ministre comme il faut, un caractère résolu. Mais partout on reconnaît aisément le véritable motif de sa conduite publi(iue: c'est de garder la „ réserve", pour ne pas „ exciter les alarmes et les fureurs de la Montagne" (Voir p. e. p. 125).

L'effet de son discours ne pouvait être douteux. La Gironde était irritée; le centre, ou le marais, en même tenq)s intimidé et rassuré; Marat, la Montagne et les tribunes tiiomphaient. A l'instant,

A. StiiMiDT, Tableaux, r. 21

une députation de vingt -huit sections de Paris ^ient demander „au nom de la majorité des sections" la mise en liberté d'Hébert et la suj)pression de la Commission des Douze. Une autre la suit, demandant ., vengeance" dans le même sens. L'agitation est au comble, la majorité est déconcertée. C'est alors que Lacroix fait formellement les deux motions de rendre la liberté „aux citoyens incarcérés" et de „casser la Commission des Douze"; et la Convention, sans se raviser, sans balancer, les adopte à la hâte. Les tribunes applaudissent; la séance est levée h minuit; le danger est passé pour le moment, mais passé seulement parce que la majorité a lâchement cédé, parce quelle s'est déshonorée elle-même.

Quoi qu'on dise de la conduite de Grarat, et quelque fâcheuses qu'aient été les suites de son discours: ce qui est bien sûi', c'est qu'il a célél)ré dans la journée du 27 mai, au dépit et aux dépens de la Gù'onde, le plus grand triomphe oratoire de sa vie.

Il n'avait fait, dans son discours, qu'une seule proposition positive pom' „assurer la tranquillité", en demandant „que la Convention, précédée des autorités constituées, se portât- aux lieux des rassemblements, et qu'elle ouvrît les flots du peuple"; il prétendit qu'elle n'aurait „aucun danger à comir". On mit de côté ce remède spécifique et problématique, mais pour y revenir et pour l'essayer quelques jours plus tard.

Nous terminons ce récit par le bulletin déjà mentionné de Dutard; daté du 28, il se rapporte uniquement à la journée du 27.

^Bulletin de Paris, 28 mai 8 h. du matin.

Hier soir, après être sorti de chez vous, je reviens aux Tuileries. Eu arrivant au carrousel, j'aperçois M. Boulanger, commaudant général provisoire, qui arrivait en même temps que moi. Ils étaient deux. L'un de ses amis l'arrête et hii api)rend ce qui venait de se passer. Boulanger dit d'un air de surprise: „QuaudV" Tout à l'heure, dit l'autre. Boulanger parut à l'instant fort intrigué, fort animé, mit son chapeau à l'inverse et l'enfonce rudement sur sa tête. Il conféra

l'alarme du 27 MAI. 323

pendant que^iues instants avec son ami, et puis revint sur ses pas d'un air décidé. 11 était en habit bourgeois.

Je vais plus loin, et j'aperçois un jeune homme de 30 ans, l'un de ces hommes qui montrent par trop de suffisance. Il disait : „Le ])résident Isnard a t'ait pour le malheur de la Convention et pour le nôtre, une très-mauvaise réponse contre la ville de Paris, il l'a calomniée." Il répétait ces mots, en y ajoutant la réponse avec un air ■d'affectation qui faisait entendre qu'il ne pouvait plus y avoir d'accommodement à faire entre la Convention et le peuple de Paris calomnié.

Plus loin, et devant le château, la troupe s'était rangée en haie, comme vous devez l'y avoir vue. Partout étaient des groupes où quelques aboyeurs, n'osant parler qu'à demi mot, et rapportant tout ce qu'ils disaient à la section de la Cité, étaient entourés par un nombre au moinsdécuple de modérés.

Je monte à la porte de la Convention, le maire arrive. Aussitôt je reviens chez vous, pour vous en rendre compte; mais on me dit que vous étiez soHiA

Je dois vous faire ici une observation, c'est que sans les modérés et les aristocrates, le rassemblement eût été absolument nul. Je vous l'ai dit, le peuple, les sansculottes sont mille fois plus raisonnables et plus faciles à conduire que les gens comme il faut. Si vous n'employez à l'égard de ces derniers le fouet et les verges, vous ne parviendrez jamais à les régler. Il faut les traiter à coups de fourches, vous n'en viendrez jamais à bout: il faut absolument les traiter comme des ânes. Car, je vous le demande, n'est-il pas scandaleux que, dans des moments orageux, on aperçoive 20 modérés qui entourent un enragé, l'écoutent attentivement, et paraissent par signes et par gestes api)rouver tout ce qu'il dit, sans (]u\iucun ose le contredire f Une fois qu'ils y sont, il n'est plus possible de les en arracher. J'enrage, lorsque je vois un grand ci-devant militaire ou financier, avec sa lunette, venir dans un groupe examiner ce qui se passe, pour ensuite le rapporter à sa fennne.

Otez les vingt modérés: un ou deux aboyeurs, mettez-en 4 si vous voulez, restent tout seuls; ils sont sans force et se décideraient ù s'en aller, crainte d'être arrêtés. Si, au contraire, tous ces gens-là restent, il n'en faut pas davantage pour fixer, pour arrêter tous les passants; chacun croit apprendre quelque chose de nouveau. Les modérés viennent observer les enragés, et les enragés observent les modérés. La nouvelle court par tout Paris; chacun est curieux, tous les désœuvrés d'abord accourent; puis les motionncurs d'habitude;

C'est que Garât s'était rendu à la Convention.

puis les ouvriers quittent leur ouvrage. Le rassemblement est fait en un clin d'oeil.

La Convention a couru hier de plxis grands risques qii'on ne pense; car, si une ou deux sections s'étaient portées en force à la Convention, il n'en fallait pas davantage pour l'anéantir, parce qu'elles auraient attiré toute la populace , et la faction au moins subalterne naurait pas manqué de se montrer.

J'allai à ma section vers 6 heures, ^ on y battait le rappel: j'allai chez plusieurs de mes connaissances, je les engageai à se mettre sous les armes, et à aller à leurs sections respectives. L'un de mes amis, marchand et militaire, prit aussitôt son sabre et son fusil et se rendit avec 5 ou 6 autres marchands à la section des Halles. Là, ils se sont trouvés plus de 300 presque tous marchands. Les femmes des halles, les voyant passer, s'écrièrent: .,les voilà les gros marchands, ils courent tous, ils ont peur qu'on ne leur donne les étrivières."

Le marchand de la maison que j'habite est venu avec moi. Deux patrouilles de 30 hommes étaient partis, lorsque nous y sommes arrivés. Nous avons envoyé chercher ceux des hommes qui nous manquaient, qui sont les plus aisés.

J'ai i)roposé aux sansculottes de ma maison d'y venir avec nous: ils m'ont répondu: „0ù voulez- vous que nous allions? Il n'y a à gagner que de la peine et de l'embarras; que ceux qui ont la fortune, la gardent; nous ne sommes pas faits pour garder leurs biens, nous ne sortons pas d'ici; et quelle chose qui arrive, nous ne sortirons pas."

C'est lorsque le danijer a été passé, que vous auriez vu des figures à la 90; il y en avait qui battaient des entrechats de plaisir.

Mons. le président du comité révolutionnaire, qui l'est aussi de l'assemblée de section, s'est i)résenté à 9 heures et 1/4, pour tenir la séance ; mais il n'y avait là que la force armée, et la force armée ne délibère pas. Il a voulu donner des ordres au commandant; mais le commandant lui a déclaré qu'il n'avait d'autres ordres à recevoir que ceux qu'il avait reçus. Mons. Guiraud s'est retiré au comité révolutionnaire pour en dresser son procès-verbal, dont il est venu ensuite donner lecture. On lui a demandé une seule correction, c'est qu'il l'avait daté de 8 heures, tandis qu'il était 9 heures et 1/4, lorsqu'il s'était présenté.

. ^ Garât, nous venons de le voir, avait taxé, dans ses mémoires, le temps de l'arrivée de Dutard chez lui, à ..six heures et demie, à peu près" : dans son discours il l'avait précisé à ,,six heures": selon Dutard, il faudrait le réduire à cinq heiu-es et demie.

CATASTROPHK: journées du 31 MAI ET DU 2 JUIN. 325

La section des Halles a tenu une séance; on m'a dit qu'ils avaient pour présidents de l'assemblée, du comité révolutionnaire, et pour juge de paix, les trois plus mauvais sujets de la section. L'un des trois qui a déjà occupé toutes les charges, ne sait ni A ni B. L'assemblée s'y est déclarée en permanence, et se proposait de passer la nuit.

Réflexions: C'est, sans doute, une grande victoire que vous avez remportée hier. Je n'ai pas besoin de vous dire de redoubler de zèle, d^activité et de prudence pour ne pas en perdre le prix.

Je vous ai proposé de contrecarrer la faction en établissant, comme elle, une douzaine de meneurs dans chaque section. Qu'il y en ait au moins 6 qui soient propres à faire le cou]) de main en toute manière.

Que feront ces 6? Ils dénicheront de chez eux des jeunes gens qui ne pensent qu'à la bagatelle, forceront ceux qui ont de quoi le faire, à acheter des armes et à s'exercer. Il est ridicule de voir des hommes riches, les uns qui ont un sabre, et n'ont pas de fusils, d'autres qui n'ont qu'une pique, d'autres enfin qui n'ont aucune sorte d'armes; il en est même qui n'osent pas sortir et venir au quartier, ])ar cela seul qu'ils ne sont pas armés.

Usez de ce moyen pratique, et dans huit jours votre garde nationale sera sur un pied imposant, et Paris sera inattaquable.

Une seconde mesure, ce serait de faire exercer les jeunes gens au jeu de bâton. Il faut être sansculotte, vivre avec les sansculottes pour déterrer des expédients de ce genre. Outre que cela donnerait beaucoup de vigueur à vos jeunes athlètes, il n'est rien que les sansculottes craignent autant que le bâton. Dernièrement il y avait des jeunes gens qui en portaient dans leurs pantalons; tout le monde tremblait eu les regardant. Je voudrais (jue la mode en devînt cénérale.«

La nouvelle de la cassation du comité des Douze avait causé, le 27 à minuit, dans la séance du conseil général de la Commune, des maiiifcstati(nis de joie excessive; do vifs applaudissements s'étaient fait entendre de toutes les parties de la salle. Mais la joie ne fut pas de longue durée.

Le lendemain 28, mardi, la majorité de la Convention se

remit de sa consternation, de sa frayeur et de sa lâcheté. Lanjuinais réclama contre la réalité du décret portant la cassation de la Commission des Douze. Malgré l'opposition la plus vive des Montagnards, on procéda à l'appel nominal pour savoir si le décret serait rapporté. Sur 517 votants, 279 votèrent poiu* oui, 238 pour )wn; par conséquent la commission était rétablie. Une longue agitation, un tumulte excessif, suivirent la proclamation du résultat.

Encore une fois la chance semblait avoir tourné en fîiveur de la Gironde. En ce moment il se présenta une députation de la section des Gardes -Françaises pour rendre le paroli à Garât, et pour" défier les agitateurs. „La conduite des sections des Tuileries et de la Fraternité, dit l'orateur, vient enfin de donner réveil aux autres sections de Paris; il est temps qu'une troupe de scélérats cachés sous le masque de patriotisme, disparaisse; il est temps qu'une minorité turbulente s'effraie du retour de l'ordre. Vous n'avez qu'à dire un mot; vous n'avez qu'à nous appeler auprès de vous, et vous serez entourés de défenseurs dignes de la cause qui leur sera confiée: alors on verra, d'un côté, le courage des bons citoyens; et de l'autre, la lâcheté et la perfidie de quelques brigands. Vous avez laissé trop longtemps entre les mains du peuple les instruments révolutionnaires; il erre au gré des passions de quelcpies agitateurs adroits, et sert les projets des ambitieux qui veulent nous lasser de la liberté pour nous redonner un maître." De violents mm-mures de la partie gauche et des tribunes avaient accompagné ce discours; l'agitation et le tumulte afïi'eux avaient même forcé l'orateur à se taire, et le président à se couvrir, Danton, furieux, termina la scène orageuse par des menaces ouvertes. „I1 est temps, dit-il en contrefaisant l'orateur de la députation, que le peuple ne se borne plus à la guerre défensive, et qu'il attaque tous les fauteurs du modérantisme ; il est temps de signaler notre courage. Nous avons montré de V énergie mi jour, et nous avons vaincu. Paris sera toujours la terreur des ennemis de la liberté; et ses sections dans les grands jours, lorsque le peuple s^y réunira en masse, feront toujours disparaître ces misérables Feuillants, ces lâches modérés dont le triomphe est d'un moment."

catastrophe: journées du 31 MAI ET DU 2 JUIN. 327

Voilà le complot et son mode cV exécution révélés tout d'un coup. En effet, le triomphe de la Gironde était le triomphe iVun moment. La commission réintégrée ne pouvait aucunement reprendre ses forces.

Le même jour, Hébert, relâché, assista de nouveau au conseil de la Commune. Il fut reçu par des applaudissements enragés, et embrassé par tout le monde. Chaumette proposa de demander à la Convention, que la Commission des Douze fût traduite au tribunal révolutionnaire; et cette proposition fut adoptée.

La journée du 27 avait fait une vive impression sur les principaux observateurs de Garât. Bien loin d'approuver sa conduite, qu'ils semblent avoir taxée d'apostasie instantanée, ils continuèrent à s'en tenir au j^arti modéré; mais Perrière devint philosophe, et Dutard de plus en plus praticien.

-!>Paris 28 mai mardi 4 h. de i'elevce.

J"ai entendu (Uve, dans un groupe, à un homme qui pensait conmie ce pauvre fou de Perrière il y a quelques années, mais qui probablement n'était pas d'aussi bonne foi que kii, que l'on n'avait l)esoin dans un État hbre que d'ouvriers et de cultivateurs, et qu'il fallait piller et détruire tous les marchands, tous les artistes, tous les ban([uiers, tous les gens d'affaire etc. I/inscnsé ne voyait pas (iu"anéantir le eounnerce c'était anéantir la plus grande partie des ouvriers, et (juc mille branches de celui-là établissent mille espèces de ceux-ci!

Oh! dites-moi, vous qui voulez ramener la Frame aux temps des patriarches, êtcs-vous aussi sincères que Perrière, ou tenez-vous aux projets de nos ennemis?

Le groui)e près la Convention paraît tout entier, ainsi que ses orateurs, dans le parti de la Montagne, tandis qu'il ne faudrait être d'aucun parti, puisque la raison passe successivement d'un parti à l'autre, connue la victoire d'une armée à l'autre sur le champ de bataille. Dans cette loi de la clôture des assemblées à 10 h., ipii l)ouvait avoir ))Our objet le repos de l'ouvrier fatigué, ils ne veulent voir (piun moyen de récarter des délibérations; ils ne veulent i)as voir que la liberté de la jtresse violée dans Hébert l'a été dans des

journalistes du i)arti contraire. Ils accusent la Plaine de troubler la Montagne dans l'énoncé de ses opinions, et ils prétendent que celle-ci est trop peu nombreuse pour couvrir la voix à celle-là; comme s'il y avait jamais plus d'un orateur à la fois, de chaque côté. Ils prétendent que, si Pitt soudoie un côté, ce doit être la majorité et non la minorité; cette règle, excellente pour faire passer un bill, ne vaudrait rien pour causer des troubles dans un ])ays en révolution, où l'on sait bien que c'est toujours le grand nombre qui vent et qui a droit de vouloir, et le petit qui ne veut pas et dont la volonté importe peu. J'ai voulu leur faire entendre ces raisons que goûtaient les femmes (à l'avis desquelles je raisonnais juste) et un petit nombre d'hommes avec elles; mais bientôt la majorité se déclarant contre moi, je fus accusé de tenir au i)arti droit de l'assendilée; mais ces gens, quoique en état de raisonner, itaraissaient décidés à ne pas s'éclairer. Ils tenaient visiblement à un iiarti soit par sentiment, soit jiar instigation; le dernier de ces motifs mouvait l'orateur qui se disait cordonnier, ayant grand soin de montrer une paire de souliers enveloppés dans un mouchoir; mais il était trop bien mis pour un homme à quatre enfants, et parlait trop bien pour un disciple de St. Crépin. Oh! que je déteste de voir des liommes par de purs gestes, et en flattant les préjugés du i)euple, lui imposer son opinion! On croit que le i)eni)le parle, et il n'y a ({u'un i)etit nombre d'inqjosteurs qui ont i)arlé. Ainsi, les lumières qui devraient venir par le cours libre de la pensée, sont obstruées par l'accaparement des opinions, ainsi que l'abondance par celui des marchandises; vous voyez qu'il n'est possible d'établir ni la liberté du commerce ni celle des opinions.

Tel me paraissait l'orateur animé de notre groupe; mais le groupe lui-même paraissait n'obéir qu'il cette antique haine du pauvre contre le riche. Il faudrait en effet être un bien inepte observateur, pour ne pas s'apercevoir à mille symptômes, que déjà ces deux ennemis naturels sont rangés en bataille et n'attendent i)lus que le signal ou l'occasion. Les hommes d'esprit et les propriétaires ont cédé aux autres les assemblées de sections comme des lieux où la poignée de l'ouvrier triomphe de la langue de l'orateur; ils leur ont abandonné les places, moyen prompt d'être dominé ; enfin, par indolence ou par lâcheté, ils se tiennent dans leurs foyers; mais c'est pour eux un calcul aussi mauvais que celui que ferait la France en ce moment, si, au lieu de combattre, elle fuyait ; cette vie qu'ils auraient craint d'exposer sur le champ de bataille, il faudrait la perdre dans l'intérieur de leurs maisons et sous les yeux de leurs femmes et de leurs enfants. On m'a cependant assuré qu'hier ces hommes, qui peuvent être dégoûtés des manières et des procédés des assemblées

de leurs sections, s'étaient tous rassemblés bien armés et n'avaient pas craint de montrer un front serré à leurs ennemis.

J'ai déjà eu beaucoup d'occasions d'observer dans ces groupes, ainsi que dans toute assemblée un peu nombreuse, qu'il est impossible même aux hommes éclairés de se garantir de la surprise des passions en discutant; car on s'écluiuti'e nécessairement; plus on s'échauffe ])lus l'impartialité diminue ; là il n'est possible à la raison de triompher qu'autant qu'elle se trouve avec les passions, ou qu'elle en prend le masque, ou cju'elle profite d'un moment de fatigue de ces dernières pour faire entendre sa voix calme, qu'elles aiment alors elles-mêmes comme un remède à leur irritation. Ovuiis homo rst animal. Voilà un axiome bien confirmé!

Le ci-devant Palais-lîoyal, ce centre ordinaire de fermentation, ne m'a présenté ce matin sur les 1 heure que deux ou trois petits groupes très-sages. Quelqu'un y disait que, jusqu'ici, c'était toujours les modérés qui nous avaient sauvés; un homme que je n'ai pas toujours connu aussi modéré a répondu: ,,îs'est-il pas étonnant, en effet, ([ne cette qualification soit devenue celle de l'incivisme, lorsque l'expérience de tous les siècles a prouvé que la qualité contraire avait toujours entraîné la ruine des affaires tant générales (pie particulières?"

Une lettre arrivée aujourd'hui d'un marchand d'Orléans annonce que l'eau de vie (sans comi^ter le prix de la commission, du port et le profit du marchand de Paris qui la fera venir) vaut .3 livres 4 sous,i le sucre 3 1. G à 7 s., le café m^"*' 2 1. 14 s., l'huile fine 2 1. 4 s. et le riz 15 s.

Toujours des placards de disputes particulières de nos députés! Delacroix- et Pénières qu'il api)elle lâche, se battent comme deux chiens que l'on ne peut séparer, et cela n'est pas étonnant: la nature a fait l'homme pour lui, avant de le faire pour la société. La popularité d'un député (et c'est pour la soutenir qu'ils font gémir la presse; lui est bien jdus clière que la confection des lois et, par elle, le bonheur de la Kéi)ubli(pie! Mais les nmrmures d'indignation qu'excitent ces indécentes (luerelles i)armi le peuple font l'éloge du bon esprit qui l'anime, et i)rouvcnt à TPairoiJC (jne, si la France n'a pas de Cîonstitution, ce n'est pas hi faute (h's Français. «

' Do mônic Dutard dans le n. 11' ^ On de Lacr()ix. A'oir u. 11').

y>2f) )/iai 9 li. du matin.

Je me suis transporté hier soir après dix heures à la Commune. On n'a pas été longtemps à lever la séance après mon arrivée. Je me suis approché du secrétariat pour y prendre communication des notes. Ce que j'ai entendu de la bouche du chevalier Cubières, m'a tout appris en peu de mots.

Cubières est à son bureau, il y est occupé à rédiger un arrêté pris sur le réquisitoire du Procureur de la Commune. Mariucau l'un des embastillés) arrive avec un air fort intrigué et très-craintif. Il est remarquable ([ue Marincau a le moral et le physique d'un boucher de village ou d'un matelot. Lorscjue j'ai vu Mons. Mariueau assis sur la chaise curule au comité de police, je n'ai pas même osé le comparer à Sanclio-Pansa devenu gouverneur. i)arce que l'écuyer de Don(iuichotte avait quehiue politesse, et que Mons. Marineau n'a été en tout et partout (lu'un brutal et un grossier.

Mons. Marineau est demi-assis auprès de Cubières. ,, Qu'est-ce qui s'est passé? Qu'y a-t-il de nouveau? "' Cubières: Ah, mon ami, jamais séance n'a été aussi intéressante que celle-ci, Hébert, 'Varié! ... Marineau: Pardi, je sais bien qu'Hébert et Varié sont venus, mais je parle de nous, nous concernant! . . La Commission des Douze? Cubières: ^lon ami, laisse-moi donc te raconter ce qui s'est passé; jamais rien d'aussi attendrissant : Cubières raconte et parle si vite qu'on aurait pu croire qu'il se moquait de sou auditeur ; „Hébert est arrivé, le procureur de la Comuuine, le président, les membres du Conseil l'ont embrassé. Le délire de l'enthousiasme s'est peint sur tous les yeux; Hébert a voulu parler, mais il a été interrompu par le procureur de la Commune. Hébert a présenté Varié, son compagnon d'infortune. Le procureur de la Commune a sorti de sa poche une couronne civique, et il a dit qu'elle n'était pas pour Hébert, qu'il la destinait au buste de J.-J., ' et il a été la placer lui-même sur la tête de J.-J. A l'instant une femme est accourue, elle a aussi porté une couronne civique, et elle a aussi déclaré qu'elle n'était pas pour Hébert, mais pour le buste de Brutus. Hébert est allé la placer lui-même sur la tête de Brutus-, c'est de là qu'il a prononcé un discours fort éloquent. Varié a aussi prononcé

' Jean-Jacques-Rousseau. Le procès-verbal imprimé dans le ]\Ioiiiteur n. If)!, et répété par l'Hist. pari. T. XXVII p •J92 s , (litière beaucoup de ce récit du secrétaire Dorat-Cubières; nommément il ne dit mot de la présence de Varlet.

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un superbe discours-, tous ont été couverts d'ai)i)laudipsements . . . Mon ami, nous avons pleuré et nous avons ri; jamais de ma vie je n'ai eu tant de plaisir."

Nous avons lUm'é, nous avons ri; ici la respiration manquait à Cubières-, c'est avec peine qu'il a prononcé les derniers mots sans respirer.

Marineau: Tu ne sais donc pas que la Commission des Douze vient d'être rétablie? Cubières: Comment, ce soir? Marineau: Oui, ce soir, et je ne sais pas, nous avons beaucoup à craindre, moi, Hébert et les autres, d'être enlevés ce soir de cbez nous, parce que nous sommes encore censés être en état d'arrestation . . Cubières lui a répliqué par des paroles très-consolantes.

Ce matin, j'ai lu une afticbe dans laquelle Hébert se plaint beaucoup des inquisiteurs de la Commission des 12, qu'il appelle les duodeceinvivs. Il y rapporte son interrogatoire et ses réponses ; et entin il appelle tout le peuple dans son cacbot pour y voir les souffrances qu'il a endurées. 0 vos qui fransitis par viani, videte si est dolor sicut dolor ineiis! H a néanmoins la bonne foi d'avouer que l'accueil et les consolations de ses amis qui l'ont visité, ont diminué de beaucoup ses peines et ses tourments.

Mous. Paclie, dans une autre aftiche, a reprocbé à Mons. Ducos d'avoir plus consulté les élans de son génie, que la justesse et la justice de son esprit.

Les Sansculottes de Paris ont (lénéraleineut imirouvé le projet mis en avant de porter atteinte à la représentation nationale.

Je vais vous donner des preuves que je lis assez bien dans l'espfit de mes sansculottes, et que, lorsque je vous ai dit il y a quinze jours „Tous ou du moins la très-grande majorité a quelque rhose, et cbacun s'attache d'abord à conserver ce qu'il a", je devinais à peu près ce cj^ue chaque citoyen pensait et devait penser.

Hier, j'étais à la IMoutagne Ste. Geneviève, chez un relieur, fort honnête homme, fort rangé et très-laborieux. \\ a partout la mise de l'un de nos chanoines d'autrefois. H était jadis du parti Jacobin, c'est-à-dire qu'il aimait souverainement la liberté et la révolution. J'ai eu avec lui très-souvent des conférences-, mais je ne l'ai jamais vu aussi raisonnable qu'hier.

Je vous observe que l'ouvrage coiiiineiu'c à lui iiuuuiurr; il a été frappé du bruit qui a couru, et parce (juil a lu dans les journaux que la faction voulait mêler toutes les fortunes. Cet honnête homme n'est pas riche, mais il a un petit ameublement, passablement bien logé, une boutique de travail et une avant-boutiipie ([ui contient de la marchandise. Il a deux petits enfants, et pour épargner les frais des domestiques, il fait sa cuisine lui-même, pan-o que son

épouse est morte. Il a aussi des assignats et peut-être quelques louis. Il m'a parlé à peu près dans les termes suivants: „Monsieur Didot est plus riche que moi; mais on me voudrait donner sa fortune, que je ne la voudrais pas ; si, au contraire, on proposait de la lui enlever pour la donner à un autre qui n'a rien, je m'y opposerais encore, parce que je sens que Mons. Didot doit sa fortune à son travail, à son industrie, <à son économie etc. En tout cas il l'a gagnée. Que celui qui n'en a pas fasse comme Mons. Didot, comme je fais moi-même, (pioique je n'aie rien-, qu'il travaille pour en gagner. N'est-il pas scandaleux que l'on veuille substituer aux bourgeois, avocats etc. tous les ouvriers de l'église Ste. Geneviève; est-ce par ces gens-là que l'on entend que nous soyons conduits? Ils ont fait la loi pendant un temps dans notre section, et depuis la loi qui fixe à 10 heures la levée des séances, tous ces ouvriers se sont érigés en clubs dont l'assemblée se tient après celle de la section, dans un autre endroit. Il m'a pris envie d'en écrire à la Commission des 12. Je désirerais que la force armée les emi)êchât de s'assembler de même, parce que c'e'st un rassemblement dangereux."

Un autre vrai sansculotte, chez qui j'ai soupe hier soir, du côté de la cour St. Martin, qui n'a juste que son travail et son industrie, me tint à peu près le même raisonnement. Son épouse dont la passion est de coucher très-mollement et de mettre jusqu'à quatre matelas à son lit, me dit: „Ma foi, on dit que, pour être sansculotte, il faut coucher sur la paille; mais à ce prix je ne serais jamais sansculotte, parce que j'aime beaucoup mon lit. Que les autres gardent ce qu'ils ont, mais moi, je veux garder le peu que j'ai; qu'un jinaitt vînt me demander ce qui est chez moi! Tiens, on nous a chassé des petits pous, pour nous en mettre de. gros qui nous mordent plus fortement. Les premiers étaient gras, dodus et restaient tranquilles; ceux qu'on nous donne depuis quelque temps sont maigres, ils rongeraient le diable. Par exemple, tout est trop cher, il faut être de bon compte, il n'est plus possible que le pauvre vive." C'est celle-là que je voudrais que vous eussiez vue un jour, comme elle arrangea un commissaire sansculotte qui allait lui demander une contribution: „Veux-tu me foutre le camp? si je prends le manche à balai, comme je t'en donnerai ... tu ne te f . . . pas mal de moi de venir me demander. . . Où as-tu fait tes études? Sous une feuille de choux sans doute, les chenilles l'ont rendu creux." — Ah, s'écrie le mari, en riant avec éclats, et le père Duchêne qui apprend à siffler dans sa prison! (Les aboyeurs l'ont crié hier par tout Paris.)

J'ai vu hier la section des Tuileries qui a fait la proclamation de la dernière loi relativement à la sûreté de Paris et la police des sections. Il serait de la bonne politique que toutes les autres fissent

catastrophe: journées du 31 MAI ET DU 2 .JUIN. 'd'Ô'Ô

comme elle. Un cortège de bonne mise, composé d'une ([uarantaine de bourgeois réglait le parc militaire au son du tambour. L'orateur portait fort bien la parole. Cet appareil avait un air imposant. Les sansculottes eux-mêmes aiment l'ordre et, surtout, détestent ce qui représente la misère.

Lorsque je vous ai parlé des bâtonniers, vous avez vraisemblablement trouvé mon idée creuse, et dépourvue de sens. Quoi! Cet homme qui se dit le grand partisan des sansculottes, ose proposer les conduire par le bâton! Et mais oui, le bâton; ce n'est pas seulement aux sansculottes, je veux aussi qu'on en donne aux modérés, et aux aristocrates surtout, au lieu de les guillotiner.

11 faut que j'explique mon intention.

Il est de fait que la force armée à Paris est nulle; et que, si elle en impose, c'est la diftîculté de la part de la faction de faire un rassemblement qui suffise pour obérer sans danger un iji^aml rassemblement.

Il est de fait que, si 50 femmes se jetaient sur une patrouille, elles sauraient toutes d'avance qu'aucun n'oserait les frapper avec le sabre, avec la pique, ni avec aucune arme offensante.

Il est de fait que 20 modérés entourent quelquefois deux ou trois aboyeurs, et que les premiers sont comme forcés d'applaudir aux motions les plus incendiaires.

11 est de fait que tous les rassemblements sont composés en grande partie d'aristocrates et de modérés, et que la séparation ne se fait ordinairement que lorsque l'affluence de la populace devient si grande qu'ils craignent d'être mis en jeu.

Il est de fait que toutes les fois que la faction a voulu en imposer aux autres partis, elle s'est servie de ce moyen qui lui a bien réussi.

Il est de fait que l'on peut donner de bons coups de bâton sans exciter la guerre civile, et qu'un coup de lance la déterminerait infailliblement.

Il est de fait que pour les armes les bourgeois et les sansculottes sont en peine, c'est-à-dire aussi mal exercés les uns comme les autres, et qu'un bâtonnier est en état de battre dix autres hommes.

Il est de fait, enfin, (pi'un aboyeur sera très-circonspect à côté d'un ou [de] deux hommes en veste et en pantalon, munis d'un bon bâton, et qu'une patrouille armée de pi(iues et de fusils ne fait (|nc l'aigrir, et lui sert de i)rétextc pour s'enhardir davantage

En vous décrivant comment j'ai procédé, l(trs(iu'on vint piller chez l'épicier où je reste, ce sera vous décrire l'usage que je veux que l'on fasse des bâtons.

Je descends, la boutique était pleine de inonde, le commis y distribuait de la chandelle à 12 sous; j'y aperçois 3 ou 4 aristocrates mêlés parmi beaucoup de femmes. La troupe sort, et bientôt d'autres viennent; les femmes des environs débitent que les marchandises étaient dans la cave et dans les appartements. Il se fait un rassemblement, on veut forcer. J'accours, et je me mets en travers de la porte. Le rassemblement se formait juste comme aux Tuileries. Un homme, une dame comme il faut passait et s'arrêtait à la porte; puis un, puis deux, puis trois; .bientôt ils étaient une 20*^. Sur le pas de la porte: ..Monsieur, dis-je à un homme de bonne mise, vous me paraissez comme il faut, vous savez de quoi il s'agit, retirez-vous," et celui-là se retire; „Monsieur, Madame, retirezvous." J'ai ainsi soutenu l'assaut pendant près de 2 heures. Vingt fois le rassemblement a été à même de se former, et les malveillants, qui par honte s'en allaient aussi, n'ont jamais été au-dessus du nombre de 6 ou de b.«

Ce mercredi 21.), les réclamations des sections dé Paris, contre la Commission des Douze, recommencèrent à la barre de la Convention. La section des Marchés en demanda la cassation, et le décret d'accusation contre „ceux qui provoquent, par leurs discours, à la guerre cinle." Celle des Arcis déclara „quune partie de la Convention n'a plus sa confiance", et exigea l'envoi au tribunal révolutionnaii'e des membres de la Commission des Douze. Néanmoins la journée, jusqu'au soir, sécoula assez tranquillement; ce que l'on voit aussi par les deux rapports qui suivent, et qui s'occupent même en partie de bagatelles et de plaisanteries. Cependant, ce que le numéro 133 raconte relativement àHenriot, est important à l'égard des événements ultérieurs, puisqu'il devint le principal instrument de la catastrophe.

» Mercredi 2.9 mai 1793, 2^ de la République, 1 h. relevée.

J'ai traversé ce matin plusieurs places, plusieurs marchés; j'ai frisé le faubourg St. Marceau; tout m'a paru tranquille et plus tranquille qu'à l'ordinaire. J'ai seulement recueilli un propos attribué

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au commandant dif bataillon de la section des Sansciiloites (ci-devant des Plantes) qui m'a paru atroce ; mais celui qui me l'a rapporté ne le sait lui-même que par ouï-dire de gens qui le tenaient eux-mêmes par une voie semblable. „Bon jour, mon Camarade", s'adressant de son ton de voix rauque à un ouvrier du port St. Bernard „nous aurons bientôt besoin de vous autres; mais cette fois-ci, ce n'est pas avec des piques que nous travaillerons les B..res en question, c'est avec des barres de fer.'' Un autre jour, s'adressant à l'un de ces liommes assis dans son tombereau: „As-tu de l'ouvrage, mon ami?" — Mais pas mal! — „0b, je t'en donnerai de meilleur dans quelques jours; ce n'est pas du bois, mais des cadavres que tu transporteras dans ta voiture!" — Eh! bien, eh! bien, c'est bon (répond le manœuvre d'un ton demi-ivre); nous ferons comme nous avons déjà fait le deux septembre, cela nous fera gagner des sous. — Le nom de ce commandant est Henriot; c'est un partisan eifréné de la montagne et de la municipalité, et ce qui est vraiment malheureux, de tout parti extrême et violent; fai souvent eu occasion de F entendre et de le combattre, lorsque je demeurais sur sa section.

A midi 1/2 au ci-devant Palais-Koyal, les cafés presque vides; l'enceinte du jardin réduite à 2 ou 3 petits groupes qui raisonnaient affaires militaires et ne parlaient tout au plus que de la trahison de Dumouriez et des moyens plus ou moins secrets qu'il employait pour parvenir à ses tins.

Une affiche de R. Marcandier, auteur du véritalde ami du Iteuple,' intitulée „Réconipense civique à décerner aux vrais citoyens", propre à faire impression. Les citoyens paraissaient la lire avec intérêt. C'est une espèce d'appel au peuple, de la majorité de la Convention contre la minorité, où elle invite les citoyens à se défier de toutes les résolutions extrêmes, de toutes les démonstrations affectées de patriotisme, et de toute démarche (pii serait un empiétement sur les fonctions de la justice, à qui seule appartient le droit de prononcer et de frapper. On y assure que le parti qui désavoue ces principes, est lié à celui de nos ennemis ; on rappelle surtout au peuple de quelle manière une partie de la Convention le trompa, lorsque, lui promettant de voir avec la tête du tyran tous les rois de l'Europe à ses pieds et les denrées à bas prix, l'Europe entière s'était au contraire tournée contre nous et tous les objets de la vie avaient augmenté dans une effrayanti^ l)roi)ortion.

Vous allez voir une bigarrure dans mon rapport; voilà ce que c'est d'employer des oriijinaiLr dans son service. Je m'intéresse à votre estomac, et je vous i)ropose chocolat île santé I'''''" qualité 4 1.

> Voir ri-dpssus u. 1 ji).

10 SOUS, à la demi-vanille 5 1. 10 s., à la vanille 6 1. C'est un fort honnête homme de mon bureau qui m'a fait ces propositions. 11 peut aussi procurer du vin de Champagne blanc et rouge p'^'* qualités, il s'informera du prix au plus juste; c'est avec un de ses parents qu'il traite.

Je vous embrasse de tout mon cœur.

P. S. Je n'oublierai pourtant cette fois-ci de vous donner mon adresse bien détaillée: ,,Rue du faubourg St. Honoré, petit hôtel de Poyenne, vis-à-vis la rue Daguesseau, No. 54. «