DU 19 MAI, DIMANCHE

»/.9 7nai, 11 h. du matv}.

Paris respire un air de tranquillité qui tient de la lassitude où sont plongés les esprits de l'un et l'autre parti, par l'espoir toujours renaissant, mais toujours inutile, de voir terminer les dissensions qui épuisent toutes les facultés. „0ù veut-on nous conduire?'' disent à chaque instant les hommes de tous les partis.

Mon bureau des halles m'a appris ce matin qu'il y a une rancune sourde qui a frapi>é aux portes de tous les marchands (et c'est un marchand qui parle), qu'il existe depuis plusieurs jours un complot d'égorger tous les marchands, les pétitionnaires etc., lorsque Santerrc sera parti. Un canonnier lui "a dit ce matin que sa compagnie était retenue encore ici, parce qu'on craint que le complot n'éclate aujourd'hui.

Hier soir, j'étais avec 5 ou 6 personnes à converser, au milieu de la place de Louis XV, à l'endroit même oii l'on disait que Miazinski . . . devait être exécuté; on accourait de toutes parts pour nous demander ce qui s'était passé, et ce que nous en pensions. ^ Vers huit heures, arrive un ofticier des troupes de ligne, jeune homme, qui paraissait ^ivemeut ému. „0ù est cet endroit où devait se faire l'exécution? ... Et elle n'est pas faite!" ... et regardant autour de lui ,, Comment, c'est là? Et elle n'est pas faite!" Il roule ses yeux dans la tête et les promène alternativement autour do lui et sur la place: „Je ne sais. })our(iuoi on t'ait i)ôrir tant do monde.

1 Le général Miaczinski, impliqué dans l'affaire do Dumouricz. fut condamné par le tribunal révolutionnaire. A cause d'une déclaration (ju'il avait faite, la Convention décréta le 18 mai, à l'iniprovisto, un sursis à l'exécution de son jugement. Le 21 , un nouveau décret leva le sursis. Voir cidessous n. 109.

pourquoi on verse tant de sang? Je ne crois pas que ce jeu dure longtemps, je ne le crois pas . . il n'y a que deux jours que je suis arrivé, et je pars après-demain; mais je ne pense pas que ça dure. . ." Et il s'en fut du côté des Champs-Elysées, marchant à bon train. A l'instant arrive un autre jeune homme éduqué qui déclame contre les exécutions de tous les genres. Il nous apprend qu'il y a un grand complot prêt à éclater; il s'informe à nous, si nous en avons connaissance; il disserte longtemps, et laisse entendre très-clairement que nous ne pouvons pas garder plus longtemps le couteau sur la gorge. „0n m'a dit qu'il devait y avoir incessamment un coup terrible, et que c'était les femmes qui commenceraient la danse."

Avant-hier, un homme de bonne mise, dans un groupe, se détacha pour me dire à l'oreille: „bientôt les honnêtes gens se réuniront pour en imposer aux factieux; comptez sur ce que je vous dis."

Hier soir, Chaumet, Hébert, ont dit à plusieurs reprises que l'on méditait un grand complot dans Paris dont ils connaissaient les fils, et que les scniscnlottes déjoueraient celui-là comme ils avaient déjoué tous les autres. Et en parlant de la ratification de la nomination faite de Boulanger à la place de Commandant-général, sur la protestation de quelques sections contre cette nomination, Chaumet ajouta avec réticence: „Au reste demain est dimanche, et tous nos sansculottes seront dans les Sections." i

Conclusion: Le jour, l'heure, le moment où l'insurrection aura lieu, sera sans doute celui où la faction croit pouvoir, utilement et sans risque, mettre en jeu tous les brigands de Paris; je dis brigands, je n'entends pas attaquer la classe respectable des arts, car elle n'est qu'induite en erreur; et celle-là même décline insensiblement de la faction pour s'attacher à la saine partie. Mais ces brigands sont en effet d'abord tous les voleurs que Paris recèle, que la faction a enrôlés dans son parti, pour s'en servir au besoin. Beaucoup d'anciens domestiques, les suppôts de jeu, de bordels, toute la classe avilie est réunie à la faction.

Surveillez et surveillez sans relâclie; que les réserves soient fournies, les patrouilles fréquentes et nombreuses. Que les propriétaires aient avis de ne pas sortir de chez eux, qu'ils aillent à leurs sections, qu'ils y portent l'esprit de modération; et qu'ils y soient stables comme des bornes jusqu'à la fin des séances.

Hier soir Santerre a présenté à la Commune son successeur

1 Le procès-verbal de la Commune qui se trouve dans le Moniteur et dans l'Hist. pari. T. XXVII p. 132 ss., ne contient ni ces phrases, ni le moindre des détails que Dutard va nous raconter encore à l'égard de la séance du 18.

Boulanger. Santerre paraissait gai et content, et le successeur tout de même. Il régnait une monotonie inconcevable. Boulanger seulement a été un peu applaudi à cause de quelque saillie qu'il a énoncée dans la manière de prêter son serment.

Les sections de l'Arsenal et du Panthéon sont venues protester contre cette nomination comme faite au préjudice du droit des sections.

„Je ne suis point avocat," a dit Chaumet. „Supprimez l'humeur," a dit Cayeux. „Et vous, supprimez la morgue," a repris Chaumet. Il était question si le député du Panthéon serait entendu verbalement. Plusieurs membres ont soutenu qu'il devait être entendu, et il a parlé et bien parlé.

Chaumet, Hébert, ont soutenu que Santerre n'était pas pour cela destitué, que peut-être il serait ici dans 4 jours; „il sera ici plus tôt qu'on ne pense".

Le maire a appuyé le parquet, mais avec cette modération qui semble ménager tous les partis; il s'est aussi plaint de l'isolation des sections et du besoin qu'elles avaient de se réunir. Hébert dit que l'on voudrait faire nommer un Fayettiste, un contre-révolutionnaire. Boulanger demande pour adjoint le C[itoyen] Sépher, commandant de la Halle-au-blé. ^ L'un et l'autre paraissent dire „Nous prendrons de la main qui voudra nous donner". Boulanger a, plus ({ue l'autre, un air un peu suffisant dans le genre sot, et ferait facilement le chien couchant auprès de quiconque lui promettrait des honneurs et de la fortune. C'est ainsi que je l'ai jugé à la première vue. Il se collait contre le maire en lui parlant d'un air confiant, il semblait sorti de l'atmosphère qu'il avait respirée jusqu'alors. J'attends de le mieux connaître pour le mieux juger.

Voici quelques lambeaux du discours de Chaumet: „Vous avez un commandant -général digne de votre choix, les sections ne peuvent par conséquent manquer d'applaudir à la nomination que vous avez faite . . . bientôt il faudra que le commandai't-général se lève tout entier, qu'il se réunisse aux sansculottes; et pensez bien qu'une pique ne nous coûtera pas plus de soutenir qu'une plume; nous saurons nous servir de l'une comme de l'autre, nous marcherons en rang . . Eh, que pourraient contre une armée de sansculottes, commandée par Boulanger, quelques hommes mous, sans courage, des riches? . . nous porterons notre écliarpc, nous la suspendrons t\ un clou fixé sur le premier arbre; et chaque fois que nous porterons les yeux dessus, elle novs rappellera qn\lle doit servir à notis pendre si nous reculons ... ils veulent exciter la guerre civile, le moiiuMit

' Plus tard ffénéral de Tarmée des côtes de Chcrbour''.

approche; mais ceux qui ont été victorieux le 10 août le seront encore."

Un officier du 78 régiment, jeune homme peu façonné, est venu confraterniser avec le conseil général; il y a parlé jusqu'à trois fois: il a donné des éloges aux Parisiens; il s'est plaint de l'état déplorable où étaient réduits ses braves frères d'armes, par le dénuement d'habits et de vêtements de toute espèce etc. Il a juré de ne jamais tourner ses armes contre sa patrie et surtout les braves Parisiens. Le conseil a nommé des commissaires pour aviser aux mesures et s'assurer que les braves militaires ne manquent de rien.

Hier soir, sur la terrasse du Château il y avait du monde plus qu'à l'ordinaire. L'ali'aire Miacziuski était à l'ordre du jour. „Miranda y passera; il est pris de cette nuit; hier soir il a eu l'imprudence de se promener au Palais-Royal. Il va tout dévoiler, ou va tout découvrir etc."

A la place de Louis XV était un vieux militaire, portant le médaillon. Il y parlait assez ouvertement sur les affaires actuelles, et le peuple le supportait. Pourquoi? par cela seul qu'il était militaire. «

DU 20MAI,LUNDL

T>Paris 20 mai 9 h. du matin.

Vous m'avez accusé quelquefois, m'a-t-on dit, d'avoir des principes contre-révolutiouuaii'es ; et moi, plus impartial, je vous ai accusé de ne vouloir faire ni la révolution , ni la contre-révolution. Du quiétisme tout pur , voilà ce qu'il me semblait remarquer en vous, il y a deux mois.

Vous voulez donc du sang jacobin, citoyen ... ? me disait-on hier. A Dieu ne plaise que je désire de verser, ni de faire verser le sang de personne, encore moins celui d'un jacobin que celui de tout autre. Je crois même qu'il est temps que je vous démontre qu'il serait souverainement impolitique, que Marat, que Chaumet lui-même porte sa tête sur l'échafaud. Ce sera la matière que je traiterai principalement ce matin, parce que je crains qu'une faible lueur de victoire n'excite le zèle des Guadet, des Vergniaud, et ne les porte à faire de nouveaux écarts qui pourraient leur coûter cher et à la chose publique. Suivre la l'action dans ses projets, réfléchir mûrement sur tout ce qu'elle fait, deviner ce qu'elle veut et peut faire, établir ce qu'on peut lui opposer, anéantir ses moyens, la mettre

hors d'état d'agir, d'exécuter: voilà quel est le genre d'occupation auquel je me suis livré sans bornes, voilà ce qui est pour moi l'objet des réflexions les plus sérieuses. J'y emploie au moins 16 heures sur 24 chaque jour. Mon esprit est même dans une telle contraction qu'il me serait impossible de m'occuper de toute autre chose.

Vous me demanderez peut-être quel est mon Beyulateur? Ce sont les faits anciens et nouveaux qui se sont passés sous mes yeux; une étude approfondie des inclinations du peuple, de son ambition, de ses passions; une fréquentation assez habituelle des hommes de la faction ; enfin une étude suivie, aussi, de la tactique usuelle et pratique du héros des deux mondes. A chaque instant, à chaque fait que je recueille, je me demande: Que ferait Lafayette, s'il était à Paris?

Si je vous parle de Lafayette (grand modèle en politique révolutionnaire), ce n'est pas que j'entende emprunter ici un grand titre pour vous engager à m'en croire sur parole; mais c'est pour vous inviter à ne me juger qu'après avoir sérieusement examiné ce que je vous dis, ce que je vous propose ; et lors même que je donne dans des erreurs frappantes, vous devez croire que dans ce que j'avance, il y a au moins quelques degrés de raison, de vérité, dont vous pouvez tirer avantage.

La carrière que vous allez parcourir est neuve; le pas que vous allez faire, vous fait gravir le capitole ou vous précipite de la roche tarpéienne.

Que ferait Lafayette, s'il était à Paris?

Il appellerait, d'abord, des troupes de ligne, ou des gardes nationales des départements, 6, 10 ou 12 mille hommes tout au plus. Il les casernerait, il leur donnerait le titre de troupes de l'éserve toujours prêtes à marcher, elles seraient exercées du matin au soir, et des émissaires seraient répandus sur les places pour y prouver que tel jour était fixé pour leur départ. Elles seraient destinées, comme l'on m'entend, pour aller combattre les rebelles de la Vendée.

La Convention décréterait un camp sous les murs de Paris, de 20 mille hommes. Tous les citoyens, depuis l'âge de douze ans jusqu'à 70, seraient tenus, par moitié, d'y aller faire un service de huit jours (Santerre a eu déjà en vue de proposer ce plan).

Qu'arriverait-il? C'est que vous arracheriez à leur insouciance, à leur ineptie, les jeunes gens, belles cvissrs^ suivant l'expression de Chaumet. Ce serait sans doute une perte momentanée pour les bordels, pour les spectacles, pour les plaisirs de tous les genres.

Vous sépareriez de leurs tournois les vieillards qui, placés entre le cercueil qui les attend et leurs trésors, n'existent plus que

A. SciiMiDT, TableaiiT. I. • 17

258 CHUTE DE liA GIRONDE 1793.

pour haïr tous ceux qui les menacent de les dépouiller. Vous trouveriez parmi ces hommes d'anciens militaires, des hommes verts, encore vigoureux, qui, mêlés avec ce qui nous reste de notre brillante jeunesse, sembleraient rajeunir par l'idée dont ils seraient frappés que leur courage les arracherait à la servitude des anarchistes. Comptez -y bien. Monsieur, c'est le plus grand service que vous puissiez rendre à l'humanité, à l'homme en société de tous les rangs et de tous les âges.

Vous accorderiez 20 sous, à titre d'indemnité, à tous ceux qui seraient au camp. Vous n'établiriez d'exception en faveur des riches qu'à l'égard des vieillards infirmes qui seraient hors d'état de servir.

A l'égard des sansculottes, vous établiriez une exception plus générale envers les pères de famille qui justifieraient que leur présence dans leur maison est indispensable; et en faveur des ouvriers dont le travail journalier serait reconnu aussi indispensable, tels les boulangers etc.

Une fois au camp, et bien casernée, cette troupe gouvernée par de bons chefs, ferait le service exactement; les évolutions militaires seraient son occupation unique du matin au soir. Vous prendriez chaque jour dans ce camp 4 ou 5 mille hommes pour la garde de Paris.

Qu'arriverait-il ? C'est qu'à la o^ semaine vous déclareriez que les 6 premiers mille hommes, formant l'armée de réserve, feraient la garde de la représentation nationale.

C'est que dès cet instant la faction serait abattue et perdrait tout son crédit. C'est que, pour détruire la faction, vous n'auriez pas besoin, comme les Guadet, les Vergniaud, de lancer des décrets d'accusation contre les factieux (ne serait-ce pas tout-à-fait immoral et impolitique de placer dans la tombe de Louis XVI ces mêmes hommes qui l'ont creusée? Marat dans la tombe de Louis XVI. . .!). Prenez - y bien garde , cet article , cette transition est importante. Q,ue Marat vive, que Robespierre vive, que C/iaumet vive . . . vous affligeriez trop le peuple, et il croirait facilement à la contre-révolution, lors même que vous protégeriez la liberté.

Je dis plus, et que ce principe soit la base de votre conduite dans tous les temps; si, par la fatalité du sort. Marat venait à ne plus exister, choisissez parmi les écrivains le plus gangrené, le plus hargneux, le plus anarchiste, pour qu'il continue le Puhliciste Ut abeat miseris ... et V Universel par Audouin. ^

* Le journal de Marat s'intitulait d'abord „Le Publiciste Parisien", puis „rAmi du Peuple, ou le Publiciste parisien'", avec l'épigraphe „Ut

' KAPPOEïS ET procès-verbaux: 19 - 27 MAI. 259

Pour détruire la faction, je ne suis donc pas d'avis qu'on braque sur elle le canon, ni qu'on dresse pour elle la guillotine. Mon plan à moi est qu'on laisse le peuple juge; et qu'en .faisant prévaloir l'opinion contraire, on laisse tomber, comme d'elle même, la faction, en la livrant au mépris qui la poursuit et qui ne tardera i)as à l'atteindre, i

(N. 102y RAPPORT DE DUTARD A GARAT, DU 20 MAI.

»Bulletin de Paris, 20 mai.

J'ai lu hier un placard, intitulé „Déclara}ion du président de la Convention nationale, signé Isnard".

Comme je présume que vous connaissez cette déclaration, je ne vous eu ferai point ici l'analyse. Ce que j'y ai remarqué , c'est qu'on y fait mettre à genoux l'autorité nationale devant une douzaine de femmes. Mons. Isnard, vous n'êtes qu'un sot, et plus ... un sot" Au moins vous ne connaissez pas le peuple.

J'ai trouvé le peuple généralement tranquille, je dis plus, il me semble remarquer qu'il a déjà fait un pas vers le bien. Le peuple souffre qu'on lui parle ouvertement contre les factieux, les Jacobins etc.

Quant à nos aristocrates et à nos modérés, ils sont entièrement déridés et se montrent assez les amis de la Convention.

Hier j'ai vu des officiers des troupes de ligne, au nombre de plus de 50. Ce sont tous des hommes tranquilles, mais ayant tous bonne mine, de bons et longs sabres. Il est curieux de voir, combien cet air militaire, expression de la force, en impose au peuple, et lui fait faire en un instant de mûres réflexions. Il fait plus, il le force à faire des ])as rétrogrades.

Savez vous pourquoi le ])euple, dans ce moment, revient sur ses pas? J'ai promis de tout vous dire; et quand vous devriez, ce que je ne pense pas, m'accuser d'être frappé moi-même des mêmes idées que celles que j'attribue aux autres, quelquefois sur de simples conjectures, quand vous devriez, vous dis-je, me taxer de poltronnerie: je dois encore vous dire tout.

La réquisition permanente a frappé rudement doux fois toutes

redeat miseris, abeatfortuna supcrliis". que Dutard, ovidonunent. a changée à dessein (Voir Descbiens, IMbliographio des Journaux, Taris 1829. p. 471: s.). Audouin qui rédigeait le „Journal universel", ou ., Révolutions des Royaumes", signait „sapeur des Carmes" (Le même p. 299; Biograph. moderne T. I p. 71).

les têtes. Ceux qui avaient quelque courage sont partis 5 et ceux qui restent ne peuvent pas se dissimuler qu'ils sont des poltrons ; ils ont pris leur parti ceux-là. „Tant qu'il ne sera question que de crier, que d'aboyer, de diffamer, de décrier, nous serons des bons; mais s'il faut se battre, au diable la partie, nous n'en voulons plus." Ce sentiment qui est très-profondément gravé dans toutes les âmes, rend les hommes tout honteux ; ils sont toujours prêts à fléchir le genou devant celui qui a fait preuve de courage. Et moi aussi, je me suis senti tout ému, lorsque j'ai entendu, hier, au café de la Régence 4 officiers Marseillois parler de leurs exploits. „Nous sommes arrivés chez le Duc de Deux-ponts, nous y avons forcé la garnison le sabre à la main . . . nous avons bu de bon vin, pris de beaux chevaux anglais." — „Et moi, dit un autre, j'ai déchiré de superbes rideaux pour m'en faire des cravates" etc. L'un de ces Marseillois (tous gens éduqués) parlait avec esprit et accusait les députés de la Vendée de n'avoir pas prévenu le rassemblement; un autre voulait que ce fût le ministre Monge qui fût coupable.

Les Tuileries et les Champs-Elysées étaient presque déserts. Hier soir une patrouille, ayant à la tête deux ou trois hommes de bonne mise (car il est remarquable que, dans les patrouilles, on met presque toujours à la tête les hommes les plus distingués) prévint les boutiquiers qu'il fallait qu'ils dégarnissent aujourd'hui. Plusieurs de ces femmes répondirent qu'on les arracherait plutôt par la tête et les pieds. L'officier sut faire respecter la loi avec beaucoup de politesse.

Hier soir, à 10 heures, au café de Foix [Foy], un homme de province, découvrit le pot aux fleurs et dit: „Mrs. les Parisiens, vous voudriez gouverner tout; il semble que la Commune de Paris veuille s'attribuer l'autorité nationale, qu'elle veuille régir toutes les autres. La Convention a pris le bon parti, elle fait venir les forces départementales, et quand elles seront ici, nous verrons si vous nous ferez la loi." Ces principes sont les miens, parce qu'ils étaient ceux de Lafayette; et je ne puis pas douter qu'ils ne fussent ceux de Lafayette, lorsque je jette les yeux sur l'aménité de ses mœurs, sur son grand soin à éviter le sang, lorsque je retrace la manière dont il fît la visite à Marat et à Santerre. Lafayette, je ne puis en douter, devant aller chez Santerre, le fit avertir dès la veille. Lafayette savait où était caché Santerre ; mais, dit Lafayette, „cachetoi, coquin; ne me harcèle plus, je consens volontiers à te laisser jouir de ton petit triomphe, du prix de ton petit mérite, pourvu que tu me laisses jouir, moi, des moyens de faire le bien à tout un peuple qui me donne sa confiance . . ." Eh bien! Dites aussi à chacun des factieux: Cache-toi, coquin; mais ne les tuez pas.

Vergniaud et Guadet n'étaient encore à cette époque que des avocats de province !

Comment feriez-vous item, me direz-vous, pour détruire la faction? Le voici! Le lundi de la 3*"^ semaine, je mettrais dix mille hommes sur pied. Dès les six heures du matin la Convention serait entourée par une troupe à toute épreuve. Je ferais renforcer tous les postes de Paris; 600 hommes au moins s'empareraient de la salle des Jacobins et en défendraient l'approche à quiconque. Toute la rue St. Honoré serait bordée, depuis la place Vendôme jusqu'au Palais-Royal, d'une force armée ; on laisserait un passage de l'autre côté de la rue. Des milliers de patrouilles seraient répandus dans toutes les rues, sur les places et les carrefours de Paris.

Une proclamation tirée à 20 mille exemplaires serait distribuée gratuitement dans les rues. Elle serait courte, énergique. Elle rassurerait l'hypothèque des assignats, la propriété de ceux qui ont acquis les biens du clergé. Elle assurerait la liberté, l'égalité et le règne des lois. On n'y dirait pas un mot de la faction qu'en termes généraux. Et on accorderait amnistie indéfinie pour tous les délits qui auraient eu pour objet renonciation d'une opinion quelconque.

Vous feriez la même cérémonie aux Cordeliers et autres sociétés qu'aux Jacobins-, et le premier B. qui oserait remuer, vous le feriez capturer, en épargnant toujours les chefs.

C'est alors que la Convention déploierait la force nationale; c'est dans cette attitude qu'elle consacrerait, d'abord par l'exemple, ensuite par des décrets, cette aménité naturelle au Français, et qu'une révolution, telle que celle que nous venons d'éprouver, pourrait seule lui faire perdre. C'est alors que je consentirais à vous voir paisiblement dans votre cellule, y méditer profondément les bases d'une législation; c'est alors que vous pourriez développer vos grands principes; mais jusqu'alors, je le répète, mes réflexions, mes plans, mes systèmes valent mieux que les vôtres.

Prenez pour base de votre conduite les deux principes suivants :

La discipline militaire, d'un côté, et celle qui émane de la loi, peuvent seules ramener le calme, l'ordre, la paix, et entin le règne des lois.

A demain ce chapitre iiiii)()rtant.«

»Du 20 mai 1793.

Une députation de la société des Républicaines révolutionnaires, réunie à celle des Cordeliers, fait part au Conseil d'une adresse à la Convention pour lui représenter le danger de la patrie et lui proposer des moyens utiles et nécessaires pour la sauver.

Le Conseil général témoigne, par l'organe du Président, à ces citoyennes la satisfaction qu'il ressent, de les voir exprimer leurs sentiments avec cette énergie mâle et républicaine, les invite à sa séance, et de suite passe à l'ordre du jour.«

»Destournelles, Vice-président.

Cubières, s. g. adj.«

Cet extrait manque dans l'Hist pari. T. XXVII p. 151 s.

»Du 20 mai 1793.

Le citoyen Boulanger, nommé Commandant provisoire en l'absence de Santerre , annonce au Conseil que , s'étant consulté , il ne croit pas pouvoir remplir une fonction que le désir d'être utile lui avait d'abord fait accepter.

Le Conseil général ajourne à demain ... la discussion sur le mode de remplacer le commandant -général provisoire, et sur la lettre qu'il a écrite au Conseil. «

»Destournelles.

Cubières. «

Cet extrait, sans signature, est contenu dans l'Hist. pari., mais il y présente quekjues variantes et des omissions. Il en est de même de 1" extrait suivant.

»Du 20 mai 1793.

Le procureur de la Commune prend la parole , et fait part au Conseil d'une adresse au peuple, qu'il se propose de faire afficher,

et dans laquelle il expose sa conduite et son état avant et depuis la révolution, pour répondre aux malveillants qui s'efforcent de calomnier ses intentions.

Le Conseil général, par de vifs applaudissements, prouve à Chaumet l'estime dont il jouit parmi tous les bons citoyens. «

»Destournelles.

Cubières.«

Le texte inséré dans leMoniteiu* et l'Hist. pari, porte: „pour répondre à ceux qui l'accusent d'avoir été moine, et qui s'efforcent de calomnier sa conduite". Le reste de notre texte y manque. Il faut se rappeler que Barrère, en proposant à la Convention rétablissement de la commission des douze, le 18 mai, avait dit que „Chaumet" avait été „autrefois moine", et qu'il serait à désirer de ne voir jamais de moines à la tête des administrations. Comme les extraits officiels que nous publions se faisaient par ordre de la commission des douze, et devaient lui être présentés, on pommait croire qu'il s'agit ici d'une omission faite à dessein. Voir, d'ailleurs, l'adresse de Chaumette, réimprimée dans l'Hist. pari. T. XXVII p. 171 ss.

»Du 20 mai 1793.

Chaumet annonce qu'on veut créer à Paris cinq ou six municipalités, et que deux députés ont été à la Section des Champs- Elysées, demander que la municipalité de Paris fût cassée, que le Procureur de la Commune fût arrêté, et qu'on mît le scellé sur les papiers. „I1 est heureux, a)oute-t-il, que la Convention nationale ait nommé des Commissaires pour examiner nos procès-verbaux; on y verra combien nous avons toujours défendu et les droits et les intérêts du peuple, et combien, en un mot, les membres do la Commune de Paris sont républicains."

»Destournelles.

Cubières.«

Cet extrait iiiiinque aussi dans le recueil de Tllist. ] arl. ï. XXVII p. 151 s.

•&21 mai 9 h. du matin.

Hier, dans l'après-midi, j'ai commencé ma course par le Palais- Royal; de là, par les quais, je me suis acheminé jusqu'à la Grève; de là à la montagne St. Geneviève où j'avais plusieurs personnes de mes anciens marchands à visiter; de là, par les boulevards du Temple, je suis venu jusqu'aux Champs-Elysées, et de là je suis remonté au Palais-Royal. Partout régnait le plus grand calme ; il n'y avait presque pas de groupes, et le peuple semblait être las de délibérer.

Au Palais-Royal j'ai aperçu plus de trente officiers des troupes de ligne; mais, en revanche, j'ai aussi vu un essaim de sansculottes en uniforme qui paraissent nouvellement enrôlés, épars çà et là deux à deux, trois à trois, quatre à quatre. Pourquoi ne les fait-on pas partir?

A cet égard, je dois noter qu'une ordonnance du C. Bouchotte du 19 ordonne à tous les militaires qui sont à Paris sans congé, ou sans son autorisation et participation, pour affaires particulières ou autrement, de rejoindre leurs corps.

Ce qu'il y a de plaisant, c'est de voir le même peuple qui persécute les prêtres, profane les temples, se joue de la religion, de le voir, dis-je, regarder le jour de la Pentecôte ' comme un jour de solennité où les amis voient leurs amis, où les ennemis se réconcilient avec leurs ennemis, où les familles se réunissent pour se rappeler les liens du sang et de l'amitié, où l'homme le plus infatigable cesse ses travaux pour reposer, où le marchand cesse ses opérations commerciales pour se livrer à ce saint enthousiasme qui lui rappelle l'union et l'accord d'autrefois. Oui, Monsieur, et permettez-moi cette réflexion, si Lafayette ne s'entendait pas en révolution, du moins vous conviendrez que notre bon J. -Christ s'entendait beaucoup mieux en morale et en politique que tous nos bons avocats de Bordeaux.

Vous avez eu peur, n'est-ce pas? pour les fêtes de la Pentecôte, parce que vous avez vu en perspective une multitude d'individus, noyés dans le vin, se rassembler, faire des motions incendiaires, enchérir les uns sur les autres à qui ferait plus de tapage.

Et l'année dernière, aussi, où les esprits étaient plus agités que cette année, j'ose le dire, les observateurs craignaient pour la Pentecôte. Et il n'arriva rien. Une dame qui n'a d'autre occupation que celle d'observer parmi le peuple, me dit à cette époque. „Je pars pour la campagne, parce que je sais, parce que je suis sûre qu'il arrivera

' Ce fut ea 1793 le 19 mai.

BAPPORTS ET PROCÈS-VEEBAUX : 19 - 27 MAI. 265

quelque chose." Il y a quinze jours qu'elle m'avait aussi prédit en toutes lettres qu'aux fêtes de la Pentecôte tous les arbres des Tuileries devaient porter ut/ homme, chacun accroché à un clou.

Comptez-y bien, M.' (et je le dis sans fanatisme) cette grande réunion, ce rapprochement de la Pentecôte vaut plus pour la chose publique que vos deux réquisitions permanentes; et si la Convention avait plus de tête, plus d'accord qu'elle n'a, elle daterait le bonheur des Français du jour de la Pentecôte 179:5.

Je vous dirai plus, c'est qu'aussitôt que le peuple se voit abandonné par la législation actuelle, il a recours aux anciens usages, aux anciennes lois; et l'on peut dire, en général, que la législation actuelle est si frivole et porte sur des principes si contraires aux vœux du peuple, à ses goûts, à ses habitudes, que sans le Digeste et l'Évangile qui gouvernent encore les Français, nous serions presque réduits à l'état de sauvages, et que le peuple serait extrêmement malheureux.

Vous me demandez des faits. Eh bien, en voici des faits!

Je vais à la montagne St. Geneviève, pour y voir deux pleines maisons de sansculottes (ce sont des relieurs); je frai^pe à la porte, personne ne répond; une voisine se met à la fenêtre et me dit: „Ils sont à faire des visites." Les épouses des sansculottes do ma maison se sont, pendant les trois jours, chamarrées de leurs plus beaux habits, et sont allées voir, avec leurs maris, leurs oncles, tantes, cousins, amis et amies. Toutes les boutiques de Paris ont été fermées pendant les trois jours. Je n'ai pas entendu un seul coup de marteau.

Au carreau de la halle, les revendeurs d'habits qui sont presque tous ou Cordeliers ou Jacobins, ont chômé pendant les 3 jours de fête. Quelques-uns seulement y ont paru avec un habit ou deux sur le bras; mais à coup sûr, ils n'ont rien vendu; et ceux-là même sont du nombre de ceux qui vivent au jour le jour.

Au cimetière des Innocents sont des gargotiers qui débitent de la viande et des haricots sous les parasols; ceux-là ont encore chômé; et cependant il est remarquable que ce sont les plus enragés suppôts de la faction cordelière et jacobine.

Or voulez-vous savoir ce qui se passe dans ces familles qui se visitent ainsi? Ils s'y comportent comme vous vous comportez chez vous avec vos amis. On remarque, par exemple, plus de politesse qu'à l'ordinairo (la toilette donne de la dignité^; ce jour, ce sont les vieillards qui règlent la société, ils y i)rèchcnt la modération, l'union, la fraternité; l'épouse ne sort point sans son mari; et dans le temps où nous sommes, après tous compliments faits, chacun des convives y pleure sur les malheurs publics.

Comment donc ces mêmes hommes qui, pendant ces trois jours, sont allés en quelque sorte à l'école des mœurs, se seraient-ils décidés en un instant à perdre de vue les sages leçons, les sages conseils qu'ils se sont donnés entre eux?

Nos assemblées législatives sont coupables, surtout, d'avoir brisé tous les liens de l'association civile et politique.

Le décret d'hier soir^ et les nouvelles de la Vendée ont porté une certaine joie dans le peuple; j'ai même entendu, dans plusieurs cafés, des hommes qui raisonnaient bien, et qui cherchaient à prouver que le mode d'emprunt forcé adopté par la Convention était supérieurement bien imaginé.

Un publiciste m'a conlié hier soir que la Convention avait en vue de casser la municipalité et le département, et de décréter l'accusation de Chaumet. 11 applaudissait beaucoup à cette mesure, parce qu'il y voyait attachée la chute inévitable des Jacobins.

Comme il est un peu entaché d'aristocratie, j'ai pi'is la liberté de ne pas m'en rapporter sur sa parole. La Convention a fait un pas vers le bien. Les Jacobins perdent chaque jour de leur crédit; et je suis tenté de croire que, si la Convention mettait en usage cette grande mesure, elle l'ensevelirait à jamais.

Hier soir à 8 heures, j'ai vu partir les volontaires de St. Roch qui formaient un cortège charmant et composé d'une belle jeunesse.

J'ai lu ce matin sur le journal, que Chaumet a épilogue sur les nouvelles de la Vendée, en disant que c'était un rapport dont on devait se défier, et qu'on ne devait sérieusement compter [que] sur celles des commissaires de la Commune. «

:n.io8) »^iunicipalité de paris, conseil général.

»Du 21 mai 1793.

Le Conseil général, sur la question de l'alternat, passe à l'ordre du jour, motivé sur les dangers qu'il pourrait occasionner et sur les mauvais succès qu'il a déjà eus dans Paris.

Arrête de plus, que les sections seront convoquées dès ce soir pour demain, à l'effet de nommer, dans le plus court délai, un remplaçant provisoire du Commandant général, qui a obtenu un congé pour se rendre dans la Vendée.

* Le 20 mai, vers sept heures du soir, la Convention décréta qu'il y aurait un emprunt forcé d'un milliard sur les citoyens riches, et que les reconnaissances seraient admises en paiement des biens des émigrés. Moniteur n. 142.

Arrête en outre, que le chef de la première légion remplira cette place pendant tout le temps que les sections s'occuperont à faire leur choix. «

»Destournelles.

Cubières.«

Le texte de cet extrait dans THist. pari. T. XXVII p. 1G7 s. est incomplet; il y manque, outre la signature, le premier alinéa qui polémise très à dessein contre Talternat du commandement de la force armée-, les autres variantes ne sont pas importantes.

y>22 mai 11 h. lj2 du matin.

Je sors à Tinstant de la place de la révolution. Je suis arrivé à onze heures précises au pont tournant, à l'instant même où la tête de Miaczinski venait de tomber. Miaczinski s'est montré lâche jusqu'au dernier moment. Il a osé relever la tête dans le collier national, et il a promené des yeux mourants sur le peuple qui l'entourait, et ses yeux paraissaient encore espérer. Le long de la route, on rapporte plusieurs propos qu'il a tenus, entre autres: „Je suis innocent, je meurs pour ma patrie; il vous en pend un autre à l'oreille qui ne tardera pas à paraître, vous verrez beau, vous connaîtrez les traîtres etc."

Arrivé sur la place il a été le premier à crier „Vive la nation, vive la liberté, vive la république". Sur l'échafaud il a fait du soliloque, il a paru vouloir aussi adresser la parole au peuple; mais le peuple de tous les partis, trop pénétré de sa lâcheté, n"a pas voulu le laisser parler; quelques-uns criaient „Vive la nation", d'autres „C'est un gueux, un traître, un lâche qui a eu peur de la mort." D'autres enfin opinaient pour qu'on le laissât parler et qu'on l'entendît; mais, connue là il n'y avait point de clochette, et (pi'on ne pouvait y distinguer la monta<jne et le marais, c'est au juilicu de cette confusion que le rasoir est tombé.

Le bourreau a montré sa tête, et lui a fait faire le tour de réchafaud. A l'instant même ont i)assé plusieurs voitures chargées de militaires de troupes de ligne, qu'on a dit aller à la Vendée.

A propos de Miazinski, hier soir, on s'est beaucoup entretenu de lui. Un modéré, sur la terrasse du château, et une ilame, Tout peint comme un escroc, un raaciuereau, ({ui avait composé pour sa

propre femme. „ Allez trouver un tel . . . marchand, et il vous dira qu'il a voulu donner pour 12 livres un billet de 6 louis que lui avait consenti, pour marchandises, Miazinski, et il vous dira qu'aucune des connaissances de cet homme n'a voulu le recevoir."

Quelques autres voulaient que ce fût cet homme qui eût été l'un des héros de la révolution polonaise.

Mais après bien des débats et des discussions, tout le monde est tombé d'accord qu'il était un lâche d'abord, et que de la lâcheté à la trahison il n'y a qu'un pas.

Le peuple est en général l'ennemi de la lâcheté; et l'on ne peut douter que cette lâcheté même, généralement condamnée sous tous les rapports, par toutes les classes du peuple, n'ait détruit complètement toutes les impressions qu'avait pu faire d'abord la promesse du traître de dévoiler de grands complots. Je dis plus, ces petites scènes ne servent pas à fortiiîer le parti constitutionnel, et à terrasser la faction. J'ai vu hier plusieurs modérés qui débitaient qu'à Niort les rebelles avaient entraîné avec eux les femmes et les enfants, ce qui a occasionné la désolation des mères.

J'ai vu placardée l'adresse de la société populaire et des corps administratifs de Vire en Calvados-, elle a été beaucoup lue. Pourquoi des pièces de ce genre ne sont-elles pas tirées à 20 mille exemplaires, et distribuées gratuitement sur les places?

Dans plusieurs groupes, sur la terrasse du château, on faisait l'éloge de Custine. Or voici un trait qu'on a raconté de lui, qui a été fort applaudi. Custine, dans l'ancien régime, avait sous lui un colonel qui vint un jour à la parade avec des manchettes de Yalenciennes. Il demande à quelqu'un des siens une paire de ciseaux, s'approche du colonel, et lui coupe les manchettes (c'était contre l'ordonnance que le colonel avait des manchettes de ce genre). „Général, lui dit le colonel, où dînez-vous?" — „Je dîne chez vous." — „Et après dîner, que faites-vous, où allez-vous?" — „Ce que je fais? Je vous mets aux arrêts." Et en effet, Mons. de Custine dîna chez le colonel, et après dîner, il le mit aux arrêts pour trois mois.

Voilà un fait qui est de l'espèce de ceux qu'il faut raconter au peuple. Justice et sévérité à l'égard de tous sont la base de l'égalité.

Au café Procope, je n'ai vu que des aristocrates et des modérés. Le rendez-vous des agents de la faction était ordinairement à la nuit tombante. Je m'y suis trouvé à 7, 8 et 9 heures à plusieurs fois. Je n'ai pu y en reconnaître aucun. J'y avais nn ou deux amis, qu'il ne m'est plus possible de rejoindre nulle part. Avant-hier soir j'ai rencontré, cependant, au café du caveau l'un des plus chauds qui était dans l'usage de m'accoster; il était mêlé parmi des aristocrates, mais il ne disait plus le mot.

Du café Procope, je suis descendu, vers 10 heures, à la Commune de Paris. L'un de mes collègues, jeune homme, vif, plein d'ardeur et d'un talent plus qu'ordinaire, m'a dit que Chaumet lui avait offert la veille la place qu'il occupait jadis chez Prudhomme. Il ne se croit pas assez de talent; il m'a offert de partager la besogne, mais j'ai cru devoir honnêtement me récuser par le même motif. Cependant 12 louis par mois sont bous à gagner, je lui ai conseillé de l'entreprendre.

Comme M. Chaumet ne néglige rien pour enrégimenter même les personnes qui lui sont les plus contraires! S'il avait de l'argent, vous verriez beau: il ferait un pont d'or à quiconque aurait pour 2 liards de mérite. Que n'imitez-vous M. Chaumet? Si M. Chaumet avait de plus ce que vous avez de trop, ou si vous aviez de plus ce que M. Chaumet a de trop lui-même, vous feriez une révolution parfaite. Quand donc je vous propose des projets, des plans, je ne fais à proprement parler que copier en sens inverse ceux de la faction. Quelquefois', entraîné par l'habitude, je la préviens de quelques jours, d'autres fois je la devine même lorsque je ne suis plus à l'ordre du jour.

Vous craignez; eh croyez que la faction est diablement embarrassée; elle peut bien, quand-elle voudra, faire une insurrection partielle, même faire couper quelques têtes (encore c'est assez difficile). Mais qu'en surviendrait-il? C'est que, lorsqu'elle en viendrait à une insurrection générale , il se trouverait tant d'hommes qui reculeraient, qu'il serait impossible de les faire aller. Les poltrons alors prévaudraient sur les courageux, et je ne réponds pas de ce qui arriverait. La faction le sent bien; et à cet égard, j'ose dire que vous êtes en paix, i

Vous voyez dans le lointain des défenseurs, mais ils ne sont pas à Paris. Et en attendant que vos secours arrivent, vous avez le temps d'être perdu mille fois.

De son côté, la faction voit aussi dans le lointain ses troupes auxiliaires; mais elles ne sont pas à Paris. Que fait-elle en attendant qu'elles arrivent? Elle cherche à vous faire peur, dans la crainte que vous ne la préveniez.

Ne soyez pas fâché, si je vous parle aussi ouvertement, parce qu'il est indubitable que les deux partis, en paraissant se cacher et

' Ce serait une grande erreur, si l'on voulait conclure de ces mots que Dutard croyait à la paix. Tout ce qui précède et tout ce qui suit, y est contraire. Il veut seulciiH'ut dire: „Ne craitjnrz pas d'aijir. Vous avez encore lia mcmt/t< de paix ; hâtez-vous d'en profiter, et cujiascz sans le moindre délai; attewh-e c'est cire perdu sûrement. ^^

mêler beaucoup de mystères dans leurs opérations, jouent à peu près à jeu découvert.

Me livrant aux conjectures, j'ai lu tout ce que je vous dis là dans la physionomie de mon parquet de la Commune.

Chaumet paraît dire : „La guillotine m'attend ; mais avant de périr, il est à parier qu'il en périra bien d'autres. Outre les héroïnes de la liberté , ^ j'ai encore 3 ou 4 cents commis à qui j'ai donné des places, sans compter ceux à qui j'en ai promis. Tous ces gens-là se réuniront à moi." Mais il sent en même temps qu'il s'est enferré lui-même, que ses motions, ses réquisitoires incendiaires ont révolté généralement tous les esprits, et que peu à peu l'opinion l'abandonne.

Néanmoins, je dois tout vous dire, il se redresse encore, sa voix même s'est un peu éclaircie , et je n'aurais pas pu aller aussi loin, si son camarade Hébert n'était pas enroué pour tous les deux, si, pour faire des élans de patriotisme à l'ordinaire, il n'était pas obligé de se battre les Hancs; Mons. Hébert, en un mot, le conseil, les tribunes, on aurait peine à deviner lequel fait la i)lus triste mine. Et vous craignez!

On a discuté pendant une bonne heure sur la question de savoir si l'on pouvait accorder à un inspecteur de la voirie , homme de 60 ans, un certificat de civisme, pour continuer la même place. La raison de douter était que le susdit avait instrumenté sous Mous. Lenoir, - et que Lenoir avait pour lui des égards. Or un mouchard, exerçant dans l'ancien régime, ne pouvait décemment être mouchard dans la république. Un ouvrier, membre du conseil, a aussi assuré qu'il l'avait vu prescjue habituellement chez Mons. Lenoir, et dans la liaison la plus intime avec lui. Sur le réquisitoire de Chaumet le certificat a été accordé.

Une députation des Cordeliers dénonce le C... imprimeur du département pour s'être refusé à imprimer la pétition contre les 22. L'orateur assure verbalement que le département en a déjà fait justice-, mais la respectable société demande de plus qu'il soit poursuivi, et dénoncé au conseil révolutionnaire de sa section.

La même députation dénonce en même temps le C. Patris, imprimeur de l'hôtel de ville, comme ayant été chassé des Jacobins. Sur le réquisitoire de Mons. Chaumet, des commissaires sont nommés pour examiner la conduite du C. Patris.

Une députation de la section des Halles, actuellement dite des Marchés, approuve, ratifie en tout son contenu la nomination faite

Surtout les républicaines révolutionnaires. Voir ci-dessus n. 103. Ci-dçvant Lieutenant de police.

RAPPORTS ET PROCKS-VKRBAUX : 19 - 27 MAI. 271

du citoyen Boulanger (n'*: j'ai vu ce matin sur le journal que Boulanger a envoyé sa démission, et que le Conseil a ajourné la question de l'acceptation de cette démission). '

Alors Mons. Chaumet rend de grandes actions de grâces ù la section bien faisante, bien obéissante : „Nos frères des Marchés ! . . . Nos frères des Cordeliers! Je me tiens for't de cette adhésion, parce que j'espère que, comme dans la plupart des sections l'aristocratie a corrompu l'esprit public, nos frères de la section des Marchés iront donner secours aux sanculottes des autres sections , aussitôt qu'ils en seront requis." Mention honorable, envoi aux 47 autres sections.

La section de la Butte-des-moulius vient refroidir le zèle de Mons. Chaumet qui s'en doutait déjà, par une improbation de la nomination de M. Boulanger à la place de commandant général provisoire.

Et la section de Molière -Lafontaine veut renchérir sur la première en prouvant, la loi à la main, qu'en l'absence du commandant général ce sont les chefs de légions qui doivent faire le service; elle demande que l'on se conforme à la loi. „C'est du Pomier^ tout pur, or vous savez, s'écrie Hébert, que ce Pomier a été chassé des Jacobins . . ." ,,Eh bien, c'est lui qui gouverne tout dans cette section, s'écrie un autre, et on y a mis à l'ordre du jour pour demain la question de savoir si la section a le droit de retirer et retirera les commissaires qu elle a envoyés à la Commune.'' „Et moi, je demande, dit un autre, que cette pétition soit renvoyée à la section des Marchés."

„Je demande à dire un mot, réplique Hébert; ou nous oppose une loi, mais qu'on fasse attention que toutes ces lois étaient l'ouvrage de Lafayette, et que le 10 août les a toutes ensevelies dans l'oubli. Mais f espère que Vbisurrection qui se prépare achèvera de les faire disparaUre."

Les pétitionnaires ont été mal accueillis par Destournelles, qui depuis quelque temps fait du patriotisme en diable.

Les héroïnes de la liberté y étaient aussi à onze heures-, elles attendaient leur tour, lorsque j'en suis sorti; elles m'ont dit que c'était j)our donner leur adhésion à la nomination de Boulanger.

Les promenades étaient hier passablement garnies; cependant on ne peut i)as dire que l'aftiuence fût trop grande. Tout s'y est

' A l'exception du contenu de cette iiaroiithùso qui se rapporte ù la séance du 2U mai, il n'y a ])as un mot do tout ce que l'on vient de lire, et de tout ce qui va suivre, dans les procès-verbaux imprimés de lu ConuDunt-.

"•' Probal)lemcnt Fauinier.

passé tranquillement. Les officiers des troupes de ligne que j'avais vus pendant quelques jours au Palais-Royal n'y ont pas paru hier.

J'ai vu défiler à 2 fois l"20(i volontaires, des Gravilliers, i qui se sont présentés hier à deux heures à la Convention-, ils paraissaient gais et contents. C'est une bonne évacuation que celle-là!

Hier soir, j'ai vu sur la terrasse du château une douzaine des héroïnes de la liberté; elles m'ont raconté différentes choses, et entre autres un colloque que l'une d'elles avait eu avec un député à la Convention, où le député avait fait preuve de maladresse. Elles gardaient la porte d'entrée pour empêcher l'entrée sur cachets délivrés par les députés. „Que faites-vous là? Qui vous a permis d'y être?" Réponse: „L'égalité; ne sommes-nous pas tous égaux? et si nous sommes tous égaux, j'ai droit aussi comme un autre." Le député: „Vous venez aussi pour troubler l'assemblée, et je trouverai bien le moyen de vous en faire sortir." Réponse: „Allez, Monsieur, ce n'est pas ici votre place, votre place est dans la salle, et malgré tous vos efforts, nous resterons ici, et nous mettrons obstacle à vos iniquités ..."

L'une d'entre elles, que je crois beaucoup être un homme déguisé, disait: Je leur passerais encore toutes leurs trahisons, mais vouloir nous faire mourir de faim !..

Au reste, ces femmes sont du nombre de celles que j'ai vues à la Commune. Elles sont ou femmes de Jacobins du second ordre ou salariées par les Jacobins. C'est du dernier commun.

Que la garde nationale leur résiste avec prudence et raison, et vous verrez qu'elles n'oseront faire aucune entreprise. Comptez bien, surtout, que l'insurrection générale est extrêmement difficile. Réfléchissez mûrement sur l'arrêté de la Commune, d'avant-hier, relatif aux armes; 2 empêchez les citoyens suspects d'être désarmés autrement que par votre ordre, et réprimez les comités révolutionnaires par des emprisonnements.

Ce matin, je me promenais avec un de mes amis, marchand aux halles, et je lui ai demandé: „Que pensez-vous des affaires, qu'en pensent ces femmes?" — Ma foi, m'a-t-il dit, toutes ces femmes sont presque toutes aristocrates; l'ancien régime, le nouveau ou tout autre leur est égal; elles ne vendent plus rien, et elles se donneraient volontiers au premier qui leur promettrait l'abondance. «

C'est-à-dire, de la section des G.

ffist. pari. T. XXVII p. 151 s. Séance du 20 mai.

KAPPORTS ET PROCÈS-TERBAUX : 19-27 MAI. 273

(N. 110) LETTRE DE PERRIÈRE A GARAT, DU 22 MAI. i

»Mercredi, 22 mai 1793, 2*^ de la Républ. — petit hôtel de Poyanne, rne du faubourg St. Honoré, vis-à-vis la rue Daguesseau N°. 54.

Voilà le premier instant, mon cher Garât, où je respire de la fatigue d'un déménagement, et de la persécution et de la vue des méchants. Aussi je m'empresse de me jeter dans vos bras; en imagination ou en réalité votre présence est un baume pour les nombreuses plaies de mon faible et trop sensible cœur. Je vais m'occuper de la reddition des comptes qui me sont propres, et c'est encore moi qui réglerai et solderai ceux des fournisseurs de ce mois-ci. Tout cela joint à mes leçons, ne laissera pas d'occuper beaucoup mes faibles facultés , qui n'ont de force que dans la contemplation pour laquelle je suis né et la composition qui en est toujours la suite chez un esprit cultivé. Je trouverai néanmoins le temps de m'occuper un peu de l'autre objet; mais pour ce mois-ci, mon cher Garât, je vous prie de n'être pas rigoureux pour la besogne, quoique mes besoins vous crient pour la totalité du paiement. J'ai beau faire tout ce que je puis, mon chev Garât, mettre mon corps et mou esprit à contribution; les nombreux besoins de ma famille qui vont toujours croissant avec le prix des denrées, surpassent toujours de beaucoup toutes mes ressources; j'espère cependant que celles que je tiens tout nouvellement de vous mettront un peu de niveau ma recette et ma dépense.

La vue de l'esprit public me rend malade; car il n'est pas tel qu'un véritable ami de la liberté peut désirer; la nation ne sent pas assez que môme de mauvaises lois valent beaucoup mieux que point de lois du tout; -que la loi est le seul rempart à opposer aux funestes conséquences de l'esprit de parti, et non seulement à la tyrannie d'un ou de plusieurs contre tous, mais surtout à la tyrannie respective des citoyens entre eux.

L'autre jour j'entendais un des volontaires enrôlés pour la Vendée dire à ses camarades qui, tous bons enfants, ne songeaient guère qu'à boire et à se promener: ..Camarades, on veut mettre les Jacobins sur cul, il faut pourtant les soutenir.' Bah! ce n'est pas possible, répondirent les autres qui paraissaient toujours vouloir revenir à leur innocente conversation.

Plus loin je trouve deux ouvriers qui, en se réjouissant comme moi de la nouvelle de nos succès récents dans la Vendée, souillèrent

1 Voir ci-dessus n. 51 et n. 52.

A. SCHMIDT, Tableaux. I. 18

cette joie en ajoutant que ce n'était pas tout et qu'il se préparait dans Paris un mouvement où il y aurait des têtes promenées au bout des piques.

Enfin, dans un comité révolutionnaire, qui doit surtout donner l'exemple du respect des principes et des lois qui doivent maintenir la Révolution, dans ce comité j'entends un individu, fait en apparence pour tenir un autre langage, montrer à ses collègues un cito3'en qui traversait une cour et dire : „yous pouvez marquer d'une croix le nom de cet homme." La grande raison qu'il en donnait, c'est que c'était une ligure à bureau.

Tout cela sent furieusement la proscription, et cet empressement des partis à caresser les troupes, fait présager le despotisme des soldats prétoriens.

Cette haine sourde du pauvre contre le riche dont vous parliez dans une de vos leçons, se manifeste à chaque instant (c'est le moment sans doute) et pourra éclater d'une manière terrible. Je traversais les Tuileries un peu matin-, la consigne était de laisser sortir, mais non pas entrer; la seconde partie de cette consigne excitait quelque murmure au dehors; sorti, je m'en aperçus, et une femme de la troupe me prenant pour ce que je suis, un sansculotte (mais un sansculotte qui n'en veut pas avoir aux dépens des riches), me dit: „Eh! n'est-ce pas, mon ami, il n'y a que les sansculottes de levés à cette heure-ci; les aristocrates, les gros marchands dorment tranquillement sous leurs verrous ; c'est pour eux que s'ouvrent les portes des Tuileries!"

Je voudrais voir aussi nos braves défenseurs plus contents: des gendarmes se plaignent de la retenue qu'on leur fait d'un argent qui leur est dû depuis longtemps ; la nation prend tout, disent-ils, et elle ne restitue rien.

Je vous embrasse avec toute l'affection de votre* plus tendre et plus fidèle ami

Perrière. «

»Du 22 mai 1793.

Une députation de la société des Cordeliers annonce au Conseil, qu'elle a reçu dans son sein un officier de la légion de Westermann, qui leur a appris que demain, à huit heures du matin, la dite légion doit se ranger en bataille sur la place de la révolution.

Le Conseil arrête, que le Commandant sera invité à se rendre

sur le champ dans son sein, pour lui demander s'il est prévenu de ce rassemblement.

Le Conseil arrête en outre, que le Commandant général s'entendra avec le ministre de la guerre, afin de prendre les mesures nécessaires pour que l'ordre ne soit pas troublé par le passage de ces soldats par Paris et leur station, pendant qu'une partie d'entre eux ira se présenter à la Convention, s

»Destournelles.

Cubières.«

Cet extrait ne se trouve pas dans l'Hist. pari. T. XXVII p. 169 s.

y>23 mai, 9 h. 12 du matin.

Je viens de faire mon petit tour ordinaire du côté des halles et au palais de l'Égalité; tout y est dans une tranquillité parfaite.

Hier soir, vers les dis heures, le hasard me porte devant l'église de St. Roch; j'aperçois sur les escaliers, et au bas dans la rue, une quantité de femmes et quelques hommes, le tout formant le nombre de 100 ou 150 à peu près. Une patrouille de 60 hommes, qui paraissait très -décidée, défendait l'entrée de l'église et divisait les groupes et les rassemblements. J'apprends à l'instant que la société des Cordeliers avait envoyé, il y a quelques jours, une députation pour demander qu'il lui fût adjoint deux commissaiies pris dans chaque section, pour suivre les fils d'un complot qui commençait à se former contre la liberté; que la section de la Butte-des-moulins ayant passé à l'ordre du jour, sur la l*"** pétition, la société des Cordeliers avait envoyé encore hier soir une députation pour se plaindre du refus de la section d'adhérer à son vœu, et que la section avait encore passé à l'ordre du jour; qu'après l'arrêté pris, il s'était fait dans l'assemblée une espèce de scission; que des femmes, de la société fraternelle et autres, s'étaient rassemblées à l'instant, et débitaient aux passants et autres que la section de la Butte-des-moulins avait arrêté qii'elle ne voulait plus reconnaître le.f sociétés populaires, et qu'elle en demandait l'expulsion ; que ces allégations avaient appelé beaucoup d'individus intéressés i\ la chose qui semblaient attendre du secours pour y commencer une insurrection.

Les Jacobins ont été instruits de cet événement, ot ont levé leur séance à 10 heures précises. Je ne doute nullement que les

Jacobins n'aient eu peur à leur tour, et voici des faits qui m'amènent à cette croyance.

Beaucoup d'entre eux se sont arrêtés, et ont péroré, et entre autres Dufourny. Ils débitaient avec une espèce de modération, et en termes généraux, que les sansculottes qui avaient toujours été les plus forts, et qui le seraient toujours, seraient bien dupes de se laisser mener de la sorte ; qu'il n'y avait qu'à faire comme on avait déjà fait, appeler les sansculottes des autres sections etc. Mais il est remarquable que, lorsque la patrouille de 60 hommes, bien serrés les uns contre les autres, ayant presque tous des fusils, traversait les groupes et les partageait en deux, les Jacobins non seulement ue faisaient aucune résistance, mais même ils ne soufflaient plus le mot. C'est que chacun d'eux paraissait très-désireux d'aller coucher avec sa femme après avoir bien bavardé. Ce qui se passe chez les enragés, se passe également chez les modérés; il est inconcevable combien deux poltrons acquièrent de force lorsqu'on les met l'un à côté de l'autre. J'ai trouvé la patrouille presque impertinente par son aifectation à nous friser la moustache. Elle était composée presque toute de modérés; et je vous assure que, quoi que vous en prétendiez, les vieillards et les petits-maîtres se tenaient si forts d'être 60, que j'ai cru m'apercevoir qu'ils ne se seraient pas fait tirer l'oreille, pour se battre.

Les Jacobins ont défilé deux par deux, 4 par 4, les femmes s'en sont allées; dans moins de 3/4 d'heures il n'y avait plus personne.

H est remarquable que la réserve qui était au Palais-Royal, était nombreuse, avait un air imposant, parce que les volontaires avaient presque tous des fusils , et que leur costume dépassait un peu le costume ordinaire des sansculottes. Il est indubitable que c'est un grand service que vous avez rendu aux modérés de Paris, de tous les rangs, de tous les âges, de leur faire monter par eux-mêmes leurs gardes.

Dans la rue St. Martin est un apothicaire du roi , l'homme le plus insouciant que je connaisse, aristocrate autant qu'il le faut pour être guillotiné. Il y a quelques jours que passant devant sa boutique, je le salue ; nous entrons pour parler. Il tomba de suite sur l'article; il m'apprit que depuis quelque temps il montait par lui-même sa garde (l'un de ses amis me dit hier qu'il faisait exactement toutes les corvées). „0n parlait de m'enlever mon fusil, vous ne savez pas ce que je leur ai dit? . . . que j'étais prêt à le rendre, mais que je ne le rendrais que par le bout ... les gredins! les coquins! ils voulaient nous enlever nos armes, pour venir ensuite nous égorger dans nos maisons. Laissez-les faire, j'ai 40 cartouches

dans ma chambre . . ." Le malheureux en était si content qu'il paraissait être à demi fou.

Un courtier de la même section (de la Trinité), garçon au dessus du commun, et qui a surtout beaucoup d'ardeur, me disait hier: „Les Jacobins sont f .., ils jouent de leur reste; dans notre section ils voudraient redresser le nez, mais.. . L'un des jours passés, ils ont attendu après onze heures, et ils ont pris un arrêté au nombre de 25; j'étais de garde, je me suis approché et j'ai dit au président: ,Vous pensez donc que nous nous conformerons à vos arrêtés ainsi pris?' . . . Oh, le lendemain, il n'en a pas été question, et l'arrêté n'a pas été même proclamé (il était relatif aux armes)."

Un fait particulier, qui s'est passé devant l'église St. Roch. Un garçon marchand de vin, bien gros, bien dodu, l'un de ces hommes à gros bonsens, mais qui raisonnent solidement, était venu, par l'odeur alléché, nu -tête, en veste et en pantalon. Il se trouve au milieu des Jacobins ou affiliés; parmi eux était une femme. „Moi, je ne me mêle de rien, je ne suis d'aucune assemblée, d'aucun club, d'aucune société." „Ah! que vous êtes à plaindre," dit l'un . . . „Ce sont ces hommes-là qu'on égare, dit l'autre; mon ami, que vous êtes à plaindre! Vous ne savez donc pas! . . Ces gens-là n'ont besoin que d'être instruits." „Mais, dit encore un autre, votre opinion, votre insouciance ne répond pas à votre physique, car vous paraissez fort" (chacun lui sourit, et semblait se dire, si chacun de nous était aussi vigoureux que cet homme, comme les brissotius la dauserai[en)t belle!). „0h! reprend le garçon^ m** de vin, quand on a besoin de moi, je suis toujours au secours de mes frères. Le 10 août — " „Bravo! bravo! qu'il est fâcheux qu'un homme comme ça ne soit pas instruit!"

Je pétillai de l'envie de placer mon petit mot, j'étais m obsoms, et voici à peu près ce que je dis: „Mais ce citoyen-là me paraît un républicain par excellence; vous dites qu'il n'est pas instruit, et moi, qui me pique d'être aussi bon républicain, je ne me mêle de rien; du reste, je crois, sans être fort savant, distinguer dans ce citoyenlà un homme qui raisonne, et qui asseoit parfaitement bien ce qu'il dit."

Mou hoiuine l'eprit vigueur, et entama la grande question de savoir, si la permanence des sections était utile ou non à la chose publique, qu'il analysa parfaitement bien (ce morceau-là, leur dis-je, n'est pas d'un sot, ni d'un ignorant-; mais comme il allait tombor sur les sociétés populaires, et le mal qu'elles opèrent, chacun prit lo parti de se retirer, en disant, même la petite femme : „ah, que ces gens-là sont à plaindre de n'être pas éclairés!"

Vers neuf heures du soir, je passais devant la section des

Tuileries; on amène des hommes au comité-, je suis la troupe et j'entre.

Deux hommes de ceux qui font voir au pont tournant les bêtes féroces, de ces hommes qui vont de leur section à la ménagerie et de la ménagerie à leur section pour y opiner et administrer, avaient en bons républicains insulté et frappé un fort honnête homme.

L'un d'eux, jeune homme, est le premier interrogé-, il avait toutes les cartes de sa section, avait la voix forte; et par un assez mauvais français il a voulu prouver à M. le Magistrat, et les droits de l'homme à la main, qu'il avait droit de parler et qu'il parlerait contre les décrets de la magistrature qui voulait lui imposer silence. Le sénat était tout composé de Jacobins. Parmi eux était une jolie petite femme (l'épouse du commissaire; qui oi)inait aussi et disait son avis. Le brutal raisonneur a eu le malheur de les menacer de les dénoncer à sa section; cette menace faite sérieusement lui a valu l'envoi au violon. Mais comment l'y amener V Ils s'y sont pris à 4, point; à 6, point. Ils sont accourus 8 et 10 qui l'ont eutin terrassé. Le malheureux ne se défendait pas, mais ou ne pouvait le faire mouvoir non plus qu'une borne. M"" le commissaire s'en est mêlé, et je ne sais comment, dans les ébats de ce malheureux, il a reçu un coup sur la tête qui lui a été sensible pendant quelques instants.

L'afhche de la société républicaine de Bordeaux est déchirée dans presque tous les endroits oii elle a été aflichée. Pourquoi, encore, ne pas la faire distribuer autrement que par aftiche ?

Les aristocrates continuent d'être raisonnables, et les modérés s'intitulent Bépublicahis; les uns et les autres y parlent ouvertement, audacieusement et authentiquement contre les anarchistes.

Une question de fait que je voudrais traiter, si vous ne me l'aviez défendu, ce serait celle, si le parti modéré pris partiellement et collectivement n'est pas plus fort, plus vigoureux, plus nerveux et peut-être en plus grand nombre que le parti des anarchistes.

Témoin mon garçon marchand de vin; il aurait battu, lui seul, les 5 jacobins. (Et ils paraissaient en convenir.) Si vous voyez ces tribunes des sociétés populaires, les aboyeurs des sections, ils sont presque tous des lâches, pour la jiiupart de petits hommes qu'un souffle modéré renverse.

Mais deux considérations puissantes: c'est qu'à Paris presque tous ceux qui ont quelque chose, sont modérés.

Eh bien! J'ai remarqué qu'une grande quantité de marchands, d'artistes et autres, pour la plupart originairement sans fortune, doivent à la force seule de leur corps, celle qu'ils ont acquise. J'ai vu un jour chez un épicier en gros un garçon remuer lui seul un fardeau que 4 sansculottes, hommes de charge, n'avaient pu déplacer

avec des leviers et des poulies. Les honiines forts sont généralement estimés dans ce genre de commerce et dans tous les autres où il y a des fardeaux à remuer. A propos de celui-là, qui est très-aristocrate, les sansculottes l'ont attaqué une ou deux fois; mais ils ont pris le parti de l'abandonner, parce qu'il les aurait moulus. J'en connais beaucoup d'autres de la même espèce.

2*^ observation. C'est qu'il est remarquable que les dem"'^'* de Paris font ordinairement leur choix parmi les hommes vigoureux. On voit rarement une demoiselle, surtout dans la petite bourgeoisie, et parmi les artisanes, qui reçoit une bonne dot, ne pas donner la préférence au plus bel homme, au plus vigoureux de ceux qui lui font la cour. C'est peut-être à ce goût exquis des Parisiennes que l'on doit rapporter ce que l'on voit assez généralement à Paris, c'est que les hommes y sont presque tous bien constitués, surtout ceux qui ont du bien.

On parlait hier, à demi mot, des projets de la Convention; les uns de vouloir supprimer la municipalité et le département; et les autres lui attribuaient de vouloir établir 6 municipalités à Paris. Je crois vous devoir mon avis sur une question aussi importante. Je vous disais, il y a trois semaines, que j'étais tenté d'en faire la proposition à ma section, et que, sans vous, je l'aurais faite.

Mais il y a loin d'une dénonciation faite par un individu isolé, dans une section, de l'arrêté même pris i)ar cette section qui déclare que ses mandataires ont perdu sa conhance, à un acte de force tel ipie celui dont on parle. Que la Convention réfléchisse, que la municipalité s'est mise presque en opposition à elle, l'a heurtée presque de front; que par les empiétements sur l'autorité qu'elle a laissé faire à la municipalité, elle a semblé presque reconnaître la légitimité de sa conduite; qu'elle a elle-même placé le peuple de Paris dans cette alternative si dangereuse, et qu'il est temjjs de faire cesser; qu'il est temps de savoir si c'était ta la Convention ou à la municipalité que le peuple devait obéir.

Vouloir donc frapper un grand coup, faire rétrograder l'opinion d'une si grande force, ce serait risquer le certain pour l'incertain; ce serait imiter l'ancienne cour qui faisait un premier pas dans l'opinion pnbli(jue la veille du jour qu'elle se proposait de faire 4 pas rétrogrades.

Le peuple a déjà suspecté les motifs (pii ont déterminé l'emprunt forcé; il s'en métie; usez avec lui de plus grande franchise.

Robespierre, Marat, Lhuillier, Chaumet, sont -4 hommes (pii doivent toujours être sacrés pour vous.

A la bonne heure qu'on les dénonce, qu'on les improuve dans les sections. Laissez partout et pour tout faire et agir les sections.

Je ne consentirai jamais à aucun essai, à aucune tentative de ce genre, que lorsque je saui-ai qu'une force départementale est dans vos murs, et qu'elle aura demandé elle-même ce que vous désirez.

La fédération générale serait une belle occasion. Je laisse à vos lumières d'examiner si vous devez la convoquer pour le 14 juillet. Si vous vous y décidiez, il faudrait prendre à temps vos mesures, pour ne pas tomber dans l'écueil où est tombé M"" Roland.

Vous serez surpris que je vous propose sérieusement comme une grande question d'examiner s'il convient que la Convention assiste en corps ou par députation à la procession de la fête- Dieu.

Je sais que ses principes sont contraires; mais néanmoins comme, après y avoir mûrement réfléchi, je l'ai trouvée de nature à devoir vous être présentée, je la discuterai incessamment pour vous la mettre sous les yeux.

C'est peut-être l'un des plus sûrs moyens de vous réconcilier avec le peuple et de rallier de plus en plus tous les citoyens. «

Déjà le 22 mai, une députation de la section des Tuileries se rendit à la barre de la Convention, pour protester de la défendi'e contre ses ennemis. Le 23, la section de la Fraternité, encouragée par les allures et les dispositions apparemment vigoureuses du côté droit et de la commission des Douze, \ànt, de sa part, dénoncer formellement à la Convention les „complots formés contre la sûi^eté publique dans les assemblées tenues dimanche et lundi à la mairie"; elle ajouta lapostroplie hardie: „Législateurs, au nom de la France, au nom du peuple de Paris outragé, ne souffrez pas que les conspirateurs soient plus longtemps impunis. Osez compter sm* les bons citoyens; osez comi^ter sm' lem' énergie. Plus de mesures timides! elles accroîtraient l'audace des factieux."

Cette démarche parut éminemment dangereuse à la Commune; elle fit peur à tous ceux qui s'étaient compromis. Le même jour encore, dans la séance du soir, il y eut de vives délibérations tendantes à détom'ner le danger et à prouver de la loyauté. Voici deux extraits du registre qui s'y rappoii^nt.

»Du 23 mai 1793.

Le Conseil général prend, sur le réquisitoire du procureur de la Commune, l'arrêté conçu en ces termes :

Le Conseil général, instruit qu'une députation de la section de la Fraternité a dénoncé à la Convention nationale un complot affreux tendant à faire égorger des représentants du peuple et faire dire qu'ils avaient émigré;

Considérant qu'il est instant de faire arrêter sur le champ les auteurs de complots aussi abominables :

Invite les rédacteurs et porteurs de cette adresse, à venir lui donner les renseignements nécessaires, pour qu'il puisse découvi'ir les traîtres et les livrer, dès ce soir, aux tribunaux.

Le Conseil général arrête ensuite, que pour parer aux inconvénients qui résultent de ce que la municipalité définitive n'est pas encore organisée, il sera adressé la liste déjà imprimée avec une circulaire aux 48 sections pour leur déclarer que, si dans trois jours elles n'ont pas envoyé leur vœu pour l'admission ou le rejet des membres qui doivent composer la municipalité définitive, il procédera à son organisation avec le département, d'après l'avis de la majorité des sections, sans égard pour celles qui auraient gardé le silence. «

»Destournelles.

Cubières.«

Cet extrait se trouve aussi, sans siguature, dans l'Hist. pari. T. XXM^I p. 179; mais il y a quelques variantes.

»Du 23 mai 1793.

Sur le réquisitoire du i)rocureur de la Commune, le Conseil général arrête, que les commandants de poste et de patrouilles tiendront note des portes qu'ils trouveront ouvertes passé onze heures du soir, que ces notes seront remises aux commissaires de police pour être renvoyées à qui de droit. «

»Destournelles.

Cubicres.«

Cet extrait manque dans l'Histoire parlementaire.

Nous y ajoutons im autre extrait des registres du même jour, contenu dans le procès- verbal imprimé, et qui est conçu en ces termes :

„L'ordonnance chargée de porter à la section de la Fraternité l'arrêté qui l'invite à donner des renseignements sur le complot qu'elle a dénoncé à la Convention, rapporte de cette section la réponse suivante:

„Lectm"e est faite de l'arrêté du Conseil général de la Commune en date de ce jour-, l'assemblée arrête à l'unanimité, qu'il sera répondu au Conseil général, que l'administrateur de police qui a présidé dimanche, à la mairie, l'assemblée des membres des comités révolutionnaires , et le maire qui a présidé la même assemblée lundi, peuvent lui donner tous les renseignements qu'il désire. L'assemblée s'empresse également d'instruire le Conseil que la Convention nationale a décrété ce matin que la section de la Fraternité a bien mérité de la patrie. — Pour copie confomie à l'original, signé PouUetier, secrétaii'e."

„Le Conseil général arrête, que ses membres se présenteront demain à la Convention pour lui demander que tous les calomniateurs qui ont concouni à la rédaction de l'adresse de la section de la Fraternité soient traduits au tribunal révolutionnaire."

Dutard, dans la seconde moitié de son rapport suivant, nous # donnera, à l'égard de ces déUbérations de la Commune, des détails intéressants.

»24 mai, 10 h. du matin.

Hier, il m'a pris fantaisie d'aller voir mes sansculottes du faubourg St. Antoine, que je n'avais pas vus depuis près de huit mois.

J'ai trouvé les choses bien changées. Je les ai tous embrassés, c'est-à-dire dans trois maisons où je suis entré; je leur ai payé du vin, de la bière. Les pauvres gens ont tous paru me voir avec plaisir

„Coinme tout est cher! . . Qu'où nous laisse donc tranquilles une bonne t'ois! On se dispute, on se bat à cette assemblée; à quoi sert tout cela? Cependant, on nous annonce de bonnes nouvelles, 12000 hommes des ennemis de tués dans la dernière affaire; ditesnous, si cela est vrai! Ce Mons. de Custine est-il des bons, nous tromperait-il comme les autres?"

En parlant de Marat: „Ce pauvre dur homiae, il nous a bien prédit tout ce qui nous est arrivé; et encore personne ne peut le souifrir! par trois t'ois, depuis quinze jours, il a manqué de perdre la vie ! Sans le secours de patriotes qui l'ont arraché des mains des aristocrates . . ."

Un fabricant de petits souliers d'enfants, avec qui j'ai conféré souvent, bon ouvrier, grand travailleur, bon père, bon époux, honnête homme en un mot, mais aussi grand électeur, grand raisonneur, et surtout bonne voix, me dit d'un air de pitié: „La section des Tuileries nous a envoyé l'un de ces jours (Section de Montreuil) son fameux arrêté relativement à la sûreté de la Convention . . . nous avons répondu aux Commissaires : Nous voyons bien que vous êtes envoyés par les grosses perruques de la Convention ... ils ont peur . . eh bien, mes camarades! dites-leur que c'est une calomnie de leur part contre le peuple des faubourgs que la métiance qu'ils manifestent à cet égard; dites-leur que le peuple des faubourgs est incapable de se prêter à l'attentat qu'ils ont redouté de sa part ; dites-leur qu'ils fassent mieux leur devoir que par le passé, et que nous n'entendions plus parler de leurs divisions . . . Par exemple, ajoute l'orateur, depuis quinze jours il semble qu'ils veuillent aller... Oh! il faut (pi'ils aillent. Nous sommes ici tous (jucu.v, mais tous de braves gens, nous ne connaissons point de voleurs parmi nous, nous ne connaissons que la droiture et la raison, point de bassesse . . ."

J'insiste sur Marat, parce que je présume que tous ceux qui vous ai^prochent vous disent que le peuple môme le regarde comme un gueux, qu'il n'y a que les brigands (pii aient des égards pour lui. Eh bien! Moi, j'ose les contredire et vous assurer que je connais beaucouj) de braves gens qui tiennent beaucoui) à la cause de Marat. D'abord le peuj)le généralement tient pour acquitté ISIarat sur tous les meurtres qu'il a occasionnés; et vous ave/ prévu la raison; i)ourquoi? C'est que le peujjle qui a partagé les sentiments de Marat sur l'affaire de T^""", de Versailles etc., ne pourrait pas condamner Marat, sans s'accuser lui-même. Le véritable esprit à l'égard de Marat, dans toute la classe du petit peuple, est celui-ci : c'est (juc le peuple ne l'estime pas, il le regarde même comme un i)eii fou; mais soit ses prédictions qui ont été suivies de (piehiucs réalités, soit si: résistance continuelle aux divers jtartis (lue \i. peuple haïssait, soit

enfin l'idée que le peuple s'est faite de son intégrité (et l'intégrité est le dieu du peuple), lui a fait des partisans, et lui a obtenu l'amour, la protection du petit peuple.

Et moi aussi, je vous l'avoue, je me suis dit plus d'une fois en lisant les feuilles de Marat : „Cet homme a raison." Très-souvent même je l'ai trouvé plus conséquent que nos grands raisonneurs, qui, semblables à l'aigle qui, au moyen de fortes ailes, plane au haut des lieux, oublie la terre qui lui fournit l'aliment, et sur laquelle il doit reposer, ont oublié essentiellement la cause du peuple, ont voulu travestir tous ses goûts, ses pencliants, ses habitudes, pour l'entraîner dans les espaces métaphysiques. Marat, lui, est resté avec le peuple, et toujours avec le peuple. Il disait dans une de ses feuilles, il y a quelques mois: „0n parle de supprimer le traitement des prêtres constitutionnels. Je conviens que ce serait épargner bien des millions à la nation française." (Tout Paris, la Commune etc. retentissaient de cette suppression projetée.) „Mais, ajoutait Marat, ne serait-ce pas le comble de l'infamie? Alors on ne ferait donc plus aucune différence entre le réfractaire et le constitutionnel, entre le vice et le crime, puisque le traitement serait le même?" Si Marat avait toujours parlé de même, je vous avoue qu'il n'y aurait point à Paris de Maratiste qui me ressemble, parce que j'aime beaucoup aussi, moi, l'esprit de justice.

Quand donc j'aperçois sur des affiches le nom de Marat, de Robespierre : hélas, dis-je, voilà des gens qui ont trop d'esprit, puisqu'ils s'éloignent entièrement de l'esprit du peuple qu'ils doivent gouverner. A l'exemple de la cour et de l'aristocratie d'autrefois, il leur semble voir dans le peuple d'autres hommes, qui n'ont plus la même âme, qui ne sont plus capables de raisonnement, comme ces Mess.

Il me semble les entendre dire : Les hommes du petit peuple ne connaissent point les lettres ; la géographie , les mathématiques, l'histoire n'ont jamais orné leur mémoire. On pourrait ajouter, ils ne savent pas jouer, saluer, danser comme nous; par conséquent les hommes du peuple sont incapables de raisonnement.

J'avoue qu'une semblable logique ne peut être celle d'un homme qui vit avec le peuple. Je répondrai à ce grand argument que le peuple a au moins de commun avec les aristocrates, autant d'orgueil, de vanité, d'amour propre qu'eux-, que le peuple, dans sa petite sphère, se circonscrit de manière que, pour toutes les choses qui sont à sa portée, il raisonne quelquefois plus sainement que les hommes les plus éclairés; que dans la révolution le peuple s'est montré généralement plus sensé que le parti éduqué.

J'en viens à Mous. Freluquet (affiche dont on a dû vous

parler), i Oh! C'est bien, a dit hier toute la partie éduquée, après l'avoir lue. Oh! que c'est mal, ai-je dit, moi, avec le peuple; ah! qu'ils sont sots de faire des affiches pareilles. C'est l'une des mille et une rapsodies que l'aristocratie n'a cessé de répandre et répéter depuis quatre années.

La composition en est des meilleures; il paraît que l'auteur s'y est attaché à la justice et à la clarté. Tout y est même d'une vérité que personne ne peut désavouer. Mais l'auteur y a manqué son but. Pyt Ton peut dire en général que cette affiche respire un air d'aristocratie qui devient insupportable dans les temps où nous sommes.

1^ On y dit au peuple ce que le peuple sait mieux que l'auteur lui-même.

20 On y fait un devoir au peuple de réfléchir sur des choses qu'il a mises en avant lui-même et qu'il a discutées lui-même mille fois.

3^ Et cet article est le plus important: on attaque son orgueil, son amour propre, puisque pour faire un fauteuil, une chaise, l'auteur emploie 60 personnes, pour faire reposer délicatement le fessier de Monsieur et de Madame.

Comment diable l'auteur, n'a-t-il pas aussi parlé de son pot de chambre, de sa table de nuit etc.?^

Mes observations, à cet égard, vous paraîtraient peut-être superflues. Monsieur, et vous paraîtriez voir en moi un homme qui cherche à tout ridiculiser; mais je dois vous dire que mon but n'est autre que de vous forcer de descendre jusqu'au peuple. Il se peut aussi que vous fassiez des affiches, et il est important que vous connaissiez quel est le genre qui convient.

Dignité, franchise, popularité, parler au peuple comme vous parleriez à vos semblables, de la déférence surtout: voilà ce qui convient au peuple.

Si vous lui disiez par exemple: „Nous avons été trahis; des brigands de toute espèce nous ont trompés; nous sommes les dupes, nous-mêmes, de leurs fourberies; nos têtes sont menacées comme les vôtres; vous voyez les efforts que nous faisons pour arrêter les l)rogrès de nos maux. Eh bien, ô peuple! Compte bien que nous allons redoubler d'efforts; et que chaque mois, chaque semaine, chaque jour, chaque heure, tu compteras les pas que nous ferons I)our ton bonheur et le nôtre. Nous sommes les représentants du

1 Voir le titre complet dans le rapport de Blanc, ci-dessous n. 111.

" La feuille qui renferme le reste de ce raiiport se trouve , dans les actes originaux, annexée à celui du 21 mai; mais les idées autant (pie les événements qu'elle traite, prouvent évidemment que c'est la suite (hi numéro ]irésent.

peuple entier, et non du peuple de Paris seulement; nous devons une protection égale à tous les citoyens de l'empire. Marat, Robespierre, Danton ont soutenu tes droits, ils ont été en lutte à la séduction, et ils n'ont jamais succombé; mais ces mêmes hommes, trompés peut-être par un excès de patriotisme, peuvent te conduire à l'égarement, s'ils te flattent trop sur tes propres droits. Le cultivateur comme l'artiste, l'homme des campagnes comme l'homme des villes a droit à nos travaux; c'est le concours de l'un et de l'autre, c'esj leur union qui peut opérer le bien etc." — le peuple entendrait, comprendrait parfaitement ce langage. ^

Une affiche d'un Mons. Drouet - annonce qu'un Mons. Pénières, député, a reçu des coups de bâton de la part de Mons. Lacroix, parce que le premier a refusé de se battre au bois de Boulogne. 3

„Lorsque nous avons vu venir les cochers et d'autres personnes, nous nous sommes éloignés, pour éviter le scandale" dit Mons. Drouet. Est-ce pour éviter aussi le scandale, que Mons. Drouet l'a affiché aux 4 coins de Paris?

Comme c'est plat de la part de Mons. Pénières, d'abord, d'avoir accepté le rendez-vous ! Et comme c'est plat de la part de la Convention de supporter dans son sein des lâches de ce genre! Si j'étais dans la Convention, je proposerais qu'attendu que l'ancienne loi sur les duels n'est pas abrogée (autant que je puis croire), Mons. Pénières fût traduit devant le tribunal révolutionnaire pour son procès lui être fait et parfait.

J'étais hier soir à la Commune, lorsque M. Chaumet fit la lecture, dans le journal d'Etienne Feuillant,^ de l'article de la dénonciation faite par la section de la Fraternité. Il paraphrasa cet article, et il finit par proposer son réquisitoire tendant à ce que la section fût invitée à faire connaître les auteurs et compositeurs de l'adresse dénonciatrice, à faire paraître les dénonciateurs au Conseil de la Commune, pour que lui, Chaumet, pût poursuivre les auteurs du grand complot dénoncé.

Les commissaires envoyés à la section de la Fraternité ont rapporté un arrêté qui porte, que l'assemblée a décidé à l'unanimité qu'elle ne pouvait adhérer à la demande faite par le Conseil de la Commune, attendu que le maire Pache et le président du comité des

^ Voilà un échantillon des proclamations que Dutard avait sollicitées instamment, il y a quelques jours, en combinaison avec d'autres mesures plus fortes. Voir ci-dessus n. 102.

2 C'est le même qui, en 1791, avait fait arrêter le roi à Varennes.

^ Voir ci-dessous n. 127, n. 131, et n. 141.

* Intitulé ,. Journal de France". Voir Deschiens p. 190.

48 comités révolutionnaires ' pouvaient, sur les faits dénoncés, donner tous les éclaircissements demandés ; qu'au reste la Convention avait décrété que la section avait bien mérité de la patrie.

Chaumet a proposé fort mal adroitement, que la feuille d'Etienne Feuillant et l'arrêté eu réponse de la section de la Fraternité etc. fussent renvoyés au comité de police poîir poursuivre les axifeurs du complot dénoncé, s'il y avait lieu; ou poursuivre les dénonciateurs comme prévenus de calomnie, s'ils ne prouvaient les faits dénoncés par eux.

M. Toulan- a redressé M. Chaumet, et a fait adopter que le Conseil de la Commune se rendrait aujourd'hui en corps à la Convention pour lui demander communication de la pétition.

On a disputé aussi sur le complément de la municipalité définitive.

M. Chaumet m'a paru vivement ému , et presque désarçonné ; il s'est rejeté tout entier sur la loi, et a paru vouloir, à son ordinaire dans les moments d'orage , se mettre tout entier sous l'égide de la Convention. Il a voulu, d'abord, nier qu'il eût eu connaissance de cette assemblée;'^ et bientôt après, il est convenu qu'il le savait, mais qu'il n'en avait point été, et qu'il ignorait entièrement ce qui s'y était passé.

Hébert n'y a pas paru, Destournelles et Pache occupaient le fauteuil. Quelques personnes dans les tribunes ont applaudi à des élans de patriotisme de Chaumet. Le Conseil est demeuré silencieux. Boucher-René s'est retranché dans un coin. Gatrez et Lubin ont fait, chacun, une grande tirade contre la Convention, et contre Guadet, sur son projet de faire remplacer la Commune par les présidents des 48 sections. Chaumet a beaucoup pris le parti de Pache.

Ce matin, mon épicier des halles m'a dit que les marchandises menaçaient presque entièrement de manquer-, il a dit devant plusieurs femmes: „Je m'en vais renoncer à vendre de l'eau-de-vie; elle vaut en tonneau 3 livres 4 sous, au lieu de 34 et 36 sous qu'elle valait il y a six mois.* La mercerie menace aussi de manquer. Les marchands de Marseille refusent de faire des affaires avec ceux de Paris pour du papier etc."

Prenez-y garde, Mous., cet article est essentiel. Si, comme cela peut arriver avant huit jours, les marchandises venaient à manquer, ça irait mal. Il paraît que la classe commerçante s'entend pour faire manquer [tout] à la fois.]

' C'est-à-dire de V assemblée à la mairie.

■^ Un modéré; il avait des relations avec Maric-Antoinotto.

2 A la mairie.

* Voir le tarif coinmuniqui' par IN>rrii'n' dans le minu-ro 131.

J'ai passé au café du caveau, ce matin. Il y avait un orateur que quelques modérés écoutaient avec délices. „Mais nous sommes plus dans l'esclavage que nous ne l'étions il y a 5 ans. Comment, j'ai eu la liberté, pendant deux années, d'exprimer mon vœu, mon opinion; et à présent l'on veut me punir de ce que j'ai dit il y a dix-huit mois? Le comité révolutionnaire a pu venir cette nuit me chercher pour me faire assommer etc." Tous les autres répondaient au chorus: „Cela est vrai, il faut absolument que nous terrassions les anarchistes!" J'ai été tenté de lui dire: Où est donc votre sabre ?«

La pièce suivante de Perrière ne mériterait pas d'être publiée, si elle ne caractérisait pas cet ami intime du ministre, ce nouvel organe d'observation. En général, Perrière, dans ses qualités, dans sa manière de voir et d'envisager les choses, et dans le matériel de ses rapports, est au dessous de Dutard. Tandis que ce dernier ne s'intéresse que pour l'ensemble, pour la totalité, pour le peuple entier: Perrière s'intéresse le plus pour des individus, et aime à jouer le rôle de protecteur (Voir aussi, outre la lettre suivante, le numéro 123). Ce n'est que peu à peu qu'il s'élève à la hauteur des événements, et qu'il s'échauffe poiu' les intérêts imiversels.

»Je crois, mon cher Garât, ne pas m'écarter du plan que je- me suis proposé, en vous faisant connaître des sujets honnêtes et capables. Il faut connaître les individus parce qu'ils influent sur la masse; et il faut les connaître encore parce que, en les employant suivant leur caractère et leurs talents, ils sortent de leur individualité et deviennent des hommes publics.

J'ai eu occasion de converser avec un gendanne, * assez longtemps pour le connaître et pour juger qu'il a toutes les qualités qui font le bon militaire et que, sans être capable peut-être de remplir un poste supérieur, il peut du moins, avec avantage pour la République, être placé beaucoup plus haut qu'il n'est, n'étant qu'un simple gendarme.

Comme presque tous les hommes de mérite, il a eu des disgrâces

1 Voir la fin du n. 110.

RAPPORTS ET PROCÈS- VERBAUX : 19-27 ilAI. 289

et au lieu de parvenir, il a été déchu; je n'ai pu entendre son histoire et voir le ton dont il la racontait, sans désirer de lui être utile; comme il ne m'appartient de donner des espérances à personne, je me suis borné à lui demander ses papiers comme si je voulais voir pour moi-même. Ils sont tous en bon état, et j'en ai tiré la masse de faits et de renseignements qui constituent le mémoire que je m'avise de vous présenter pour lui; me réservant, si je ne réussis pas, de garder ma démarche pour moi-même.

Cet liomme étant employé dans un corps particulièrement destiné pour l'intérieur, j'ai pensé que c'était à vous surtout que je pouvais présenter ce mémoire; et cette analogie m'a flatté d'autant plus, que vous êtes bien à peu près le seul ministre au monde auprès de qui j'ai quelque crédit.

»Paris 24 mai 93, 2^ de la Répub.

» Perrière. «

Le 24 mai, la section de la Butte-cles-Moulius suivit l'exemple de celle de la Fraternité, dénonça à la Convention la „dominatiou tyrannique de quelques scélérats", les hommes qui„se disent patriotes par excellence" et „S6 donnent insolemment le titre de sansculottes", et invita à faire contre eux une „sainte coalition", en terminant par ces mots audacieux: „Faites un appel aux bons citoyens de Paris, et d'avance nous pouvons vous assm'er que notre section ne contribuera pas peu à faire rentrer dans la poussière les insectes venimeux qui vous entom-ent et vous menacent. . . Jusqu'à la mort nous jurons d'anéantir l'anarchie comme les anarchistes; jusqu'à la mort nous défendrons la représentation nationale, ainsi que les députés en particulier, quelles que soient lem's opinions; et si aucun d'eux venait à succomber sous le fei' dun assassin, nous vengerons sa mort; nous ferons plus, car nous détruirons jusqu'au fondement le lieu où se serait tramé ce projet sanguinaire et lil)erticide."

Aussitôt aj)rès, Vigée, au nom do la Commission des Douze, fait un rapport plem d'énergie, assurant qu'il existe „une trame horrible"; que lui et ses collègues, pénétrés de rim])ortance de leur mission, ont ,.juré de la remplir et de sauver Ui j)atrio ou dv s'ensevelir avec elle". Il annonce qu'il s'agit de ,,)>rendre de

A. SCHMIDT, Tableaux. I. la

290 CHTJTE DE LA GIEONDE 1793.

grandes mesures", et propose comme „mesure préliminaire" un projet de décret de 1 1 articles, concernant surtout la force armée de Paris. Le plus ancien commandant de section doit remplir provisoirement les fonctions de commandant général; le poste de la Convention sera renforcé de deux hommes de chaque compagnie; les assemblées générales des sections seront levées à dix heures du soir: aucun individu étranger à la section ne doit être admis aux délibérations. Le projet, malgré l'opposition acharnée de la Montagne, fut adopté.

Puis la Convention reçoit une lettre de la part du maire Pache, qui, combattant la section de la Fraternité, tâche de représenter les assemblées de la maù'ie comme très-innocentes, et tennine par assui'er que, „si quelques membres de la Convention veulent bien oubher des haines particulières, il n'y a point de ville Oïl elle puisse être plus respectée et assurée qiCà Paris". Aussitôt il fut prouvé, par Vigée, que Pache avait écrit à la Commission des Douze une lettre où il disait, au contraire, que le peuple de Paris était tellement exaspéré du prix excessif des denrées, qu'il croyait pouvoir annoncer quil se préparait un gi-and mouvement, et que ce mouvement était très-prochain.

Enfin, la Convention décréta le renouvellement des jurés du tribunal criminel extraordinaire (révolutionnaire), auquel il devait être procédé dès le lendemain.

Le même jour, à ce qu il paraît, Hébert publia le numéro 239 de son „Père Duchesne", portant le titre suivant (Voir l'Hist. pari. T. XXVII p. 208 ss.) : „La grande dénonciation du père Duchesne, à tous les sansculottes des départements, au sujet des complots formés par les Brissotins, les Girondins, les Rolandins, les Buzotins, les Pétionistes, et toute la foutue séquelle des comphces de Capet et de Dumourier, pom* faù'e massacrer les braves montagnards, les jacobins, la Commune de Paris, afin de donner le coup de grâce à la liberté, et de rétabhr la royauté. Ses bons avis aux braves lurons des faubourgs, pour désarmer tous les viédases qui pissent le verglas dans la canicule, et qui, au heu de défendre la République, cherchent à allumer la guerre civile entre Paris et les départements." Certes, on ne peut lù-e ce

numéro vraiment honteux qu'avec la plus grande indignation; il est plein d'infamies et de bassesses, plein de mensonges aussi manifestes qu'impertinents.

Et encore le même jom-, la Commission des Douze prit des mesures vigoureuses. Ce fut à la soirée du 24 qu'elle lança des mandats d'amener contre Varlet, Hébert (à cause de l'article mentionné), Mariiio, ^lichel et autres; ils avaient à subir pendant la nuit, du moins les deux premiers, un interrogatoire et furent ensuite mis en état d'arrestation.

Voyons maintenant ce qui se passa à la Commune. Sa séance du 24, ouverte le soir, était extrêmement orageuse et longue.

L'Histoire parlementaire (T. XX VU p. 202 ss.) n'a pas copié, cette fois-ci , le compte-rendu du Moniteur (n. 147), mais celui de la Chronique de Paris qui en diffère. Nous sommes en état de compléter l'un et l'autre.

D'abord, la Commune prit la résolution de se défendre contre les dénonciations faites par les sections de la Fraternité et de la Butte-des-Moulins. Elle n'avait encore aucun pressentiment de ce que la Commission des Douze allait entreprendre.

»Du 24 mai 1793.

Le conseil général arrête, qu'il sera nommé des commissaires pour présenter, séance tenante, l'adresse qui suit à la Convention nationale.

Citoyens,

La dénonciation d'un affreux complot a été faite dans votre sein. Déjà au nom de deux sections elle a été aftirmée. On n'a pas nommé les conspirateurs. Ce silence cruel laisse tomber le soujiçon sur tous les citoyens de Paris. 11 y a sans doute dos coupables à Paris; Pitt et les tyrans coalisés les alimentent; il faut les démasquer. L'adresse qui vous a été i)résentée est sans doute signée, les signataires connaissent les coupables-, s'ils sont vraiment patriotes, ils les désigneront, et ils doivent être punis. S'il en était autrement, si les dénonciateurs ne désignaient pas ou désignaient

vaguement, vous nous en feriez justice. Magistrats du peuple de Paris, investis de sa confiance, notre devoir est de venir vous demander justice pour lui, justice. Citoyens représentants, c'est de vous que nous devons l'attendre; nous venons demander à la Convention, que vous décrétiez la remise de la pétition qui vous a été présentée, à l'accusateur public auprès du tribunal révolutionnaire ; que les coupables de Paris, s'il y en a, soient promptement punis; s'il n'y en a pas, que le fer vengeur tombe au moins une fois sur la tête des calomniateurs d'une ville qui a fait et voulu la révolution, laquelle peut nous rendre heureux si la Convention reste à la hauteur où le peuple français l'a placée. —

Le conseil général, après avoir entendu la lecture de la présente adresse, arrête, qu'elle sera portée à la Convention nationale par les citoyens Dunoy, Pacotte, Guyot, Ségui, Danger et Gatrez.«

»Destournelles.

Cubières.«

Cet extrait ne se trouve ni dans le Moniteur, ni dans la Chronique de Paris transcrite par l'Hist. pari. Le discoui's que l'orateui^ de la députation de la Commune prononça le lendemain à la barre de la Convention, et qui aurait dû s'accorder textuellement avec l'adresse, n'en offre qu'une paraphrase remplie de variantes essentielles (Voir le Moniteur n. 147, et l'Hist. pari. T. XXVII p. 223 s.).

Cette dé\'iation s'exi^lique, d'^ylleurs, par les faits qui sm*vim'ent, après que le conseil général de la Commune eut pris les arrêtés précédents et ceux qui suivent.

»Du 24 mai 1793.

Le C'onseil adopte l'arrêté du corps municii)al du 23 du présent, concernant les certificats de civisme, et autorise ses commissaires à percevoir la somme de 15 sols sur les avis des sections, et celle de 25 sols pour les certificats de civisme, afin de frayer aux différentes dépenses de bureau.

Arrête, que le présent arrêté sera soumis au département, avec invitation de prononcer dans le plus court délai. «

»I)estournelles.

Cubières.«

Cet extrait qiii manque dans le Moniteur, fait partie , à la vérité, du compte -rendu de la Chronique de Paris transcrit par l'Hist. pari.; mais outre qu'il y a de petites variantes relatives au premier alinéa, le second a été entièrement omis.

Entrons maintenant dans le moment de la crise qui rendit cette séance si éminemment mémorable. La Chronique de Paris (Hist. pari. T. XX VU p. 2{)o), essentiellement d accord avec le Monitem*, raconte:

„A neuf heures [du soir], Hébert, second substitut du pro- CLU'eur de la Commune, instruit le conseil qu'il vient de recevoir un mandat d'amener, de la part du comité des Douze; il dit qu'on l'arrache à ses fonctions, mais qu'il va obéir à la loi; il rapjjelle au conseil le serment qu'il a fait de se regarder comme frappé, lorsque l'on fi-apperait l'un de ses membres; il invoque ce serment, non pas pom' lui, car il est prêt, dit-il, à porter sa tête sur l'échafaud, si le sacrifice de sa vie était utile à la patrie; mais pour ses concitoyens sur le point de tomber dans l'esclavage. Il sort; il rentre; il embrasse Chaumette; le président lui donne l'accolade au nom du conseil . . . Chaumette annonce que des mandats d'amener ont été lancés contre Marino ec ^lichel, administratem'S de police, et contre im citoyen de la section du Contrat -Social; il invite tous les membres du conseil à porter des secours aux femmes et aux enfants de leurs collègues qm pourraient être détenus. Le conseil se déclare permanent jusqu'à ce qu'il ait des nouvelles de Hébert."

Elle raconte de plus, qu'un „grancl nombre de citoyens (Le Moniteur dit: une cUputation de presque tous les citoyens) de la section de l'Arsenal" se présentèrent au conseil, l'informant „qu'ils ont abandonné les aristocrates et ceux qui veulent faire rétrograder la révolution"; se plaignant „d'avoir été rappelé à l'ordre pouiavoir demandé les preuves du complot dénoncé par la section de la Fraternité"; et demandant „des renseignements sur les laits énoncés par cette section". Le maire entre dans les phis grands

détails siu" ce qui s'est passé dans les assemblées tenues à la mairie, et „assui"e qu'il n'y a ra aucun plan de conspii-ation , et que la malveillance seule a pu dénaturer des faits très-simples en eux-mêmes, et qui n'avaient lien d'alarmant."

Mais ni la Chronique de Paris ni le Monitem- ne raconte ce qui suivit. La scission dans la section de l'Arsenal était manifeste. Les chefs de la Commune craignaient sa défection totale; ils s'efforçaient de la prévenir. Voilà pom*quoi le %'iceprésident Destom'uelles prit aussi la parole, après le mau"e, pour renforcer l'impression qu'il pourrait avoir produite. Nous allons compléter cette lacune.

(No. 119) »CO]VrMUNE DE PARIS. CONSEIL GÉNÉRAL. «

»Du 24 mai 1793.

Réponse du Vice-président du Conseil général à la députation de la section de l'Arsenal.

Citoyens,

Oui, vous êtes ici au sein de vos magistrats, qui sont aussi vos amis. Quand vous nous avez honorés de votre contiance , nous vous en avous paru dignes; nous le sommes encore, nous ne cesserons jamais de l'être. Voici des moments difficiles! Une grande crise s'annonce; elle est près de se déclarer — Que dis-je! elle existe déjà. C'est le cas d'être fermes, d'être républicains; mais, sans manquer à la prudence, et surtout sans s'écarter de la loi. Il ne faut pas que la révolution démocratique rétrograde d'un pas; il ne faut pas même qu'elle s'arrête. Gardonsnous toutefois, citoyens, de sortir des bornes! hors le seul cas, oii une tyrannie nouvelle, portée à un point intolérable, nécessiterait la sainte insurrection, qui, aux termes de la déclaration des droits de l'homme, est le plus saint des devoirs.

Citoyens, vous êtes aussi éclairés que sages; nous nous en rapportons à vous sur la conduite à tenir dans ces fortes circonstances.

A l'égard de la demande que vous nous faites, sur le prétendu complot dont la dénonciation serait le comble du ridicule, si elle n'était le comble de l'atrocité — le citoyen maire a donné l'explication la plus ample. Vous avez dû trouver dans son récit, franchise.

candeur, avec la clarté qui caractérise tout ce qui sort de la bouche de ce magistrat vertueux. II ne me laisse rien à ajouter. —

Le Conseil général, considérant que la calomnie ne peut tenir contre la vérité des faits, et que sa conduite n'a besoin que d'être connue pour rallier autour de lui tous les amis de la l'épublique une et indivisible,

Arrête l'impression, l'envoi aux 48 sections et aux sociétés populaires — de la partie de la séance qui a rapport à la prétendue conjuration. «

»Destournelles.

Cubières.«

Quoique la Chronique de Paris ne fasse aucune mention du rôle joué par Destournelles , elle fait voir par la suite de son compte -rendu, que les efforts des cliefs de la Commune ne parvim-ent pas à calmer la section. Elle raconte:

„A onze hem-es, un citoyen de la section de l'Arsenal informe le conseil que l'assemblée de cette section a cassé le président et le secrétaire-greffier, et a déclaré tous les membres présents au conseil incapables de remplir aucune fonction. Le conseil invite les membres de cette section, qui sont dans son sein, à se retirer dans la salle de TÉgalité, et à vérifier leurs cartes de citoyens, afin qu'on ne puisse dii-e que ce soient des individus sans aveu et sans domicile; il nomme deux commissaires pour les accompagner à leur section, y rétablir fraternellement le calme, et prouver à tous les citoyens qui seraient égarés, que les faits avancés par la section de la Fraternité sont absolument faux."

Puis elle continue: „La section de l'Unité, instruite des menaces faites contre la municipalité, proteste de son dévouement aux magistrats du peuple qui eurent toujours sa confiance."

Voilà tout ce qu'elle dit relativement à cette section entièrement dévouée à la Comiimne. Voici le c o m p 1 é m e n t qui résulte de nos extraits.

»Du 24 mai 1793.

La section de l'Uuité t'ait part au conseil, qu'attendu les troubles qui sont sur le point d'éclater, elle a arrêté que ses volontaires ne partiraient pas pour la Vendée et s'occuperaient à combattre les ennemis qui s'agitent en tout sens dans Paris. ^

Le président leur a répondu:

„Citoyens,

Le système formé de calomnier, d'avilir, de perdre la municipalité, ce système odieux est poursuivi avec une ardeur digne des sentiments qui l'ont fait concevoir. On ne peut nous corrompre, on ne peut nous rendre aristocrates, ni nous entacher de modéiHntisme; on nous présente comme des factieux, des anarchistes, des assassins. C'est ainsi que nous peignent les méchants; mais les gens de bien nous justitient — vous êtes de ce nombre. Avec des amis tels que vous, et une bonne conscience, les magistrats du peuple ne redoutent aucune espèce d'ennemis, et ils marchent dans le sentier de la loi, de leur devoir et du salut public qui est leur suprême loi.

„A l'égard des volontaires dont vous proposez. Citoyens, de retarder le départ, le Conseil général vous observe fraternellement, que cette mesure, suggérée sans doute par le zèle, n'a pas été assez réfléchie. Laissez partir ces braves guerriers, secondez même leur ardeur ! Qu'ils aillent dans la Vendée faire mordre la poussière aux révoltés! C'est là que sont les ennemis les plus redoutables de la France, c'est là que s'agitent les destins de la république. Quant aux ennemis que renferme cette grande ville, vos magistrats aidés de vrais patriotes sauront les contenir, et pas un contre-révolutionnaire, quel qu'il soit, ne pourra être impuni."

Les volontaires se sont retirés en promettant de marcher avec courage, puisqu'ils laissaient une municipalité aussi patriote. «

»Destournelles.

Cubières.«

Dès minuit, le conseil de la Commune envoya de temps en. temps des dépiitatious pour savoii' des nouvelles d'Hébert. La

^ Cet alinéa se trouve déjà dans le Moniteur; mais le discours du président, c'est-à-dire du viceprésident Destournelles, n'y est indiqué que trèssommairement, et le résultat est entièrement passé sous silence.

Chronique de Paris raconte : „A quatre heures on annonce que Hébert vient d'être mis en état d'arrestation à l'Abbaye, par ordre du comité des Douze de la Convention. Le conseil est convoqué pom- demain ^ neitf hem-es du matin."

L'extrait manuscrit officiel que nous faisons suivre est bien autrement conçu; il sert en même temps à légaliser, à rectifier et à compléter le compte-rendu du Monitem\

;>Du 24 mai 1793.

Le conseil général, sur le rapport des citoyeus Ménessier, Simon, Bergot, Cailleux, portant que le citoyen Hébert venait d'être mis dans les fers, d'après un ordre du Comité des Douze de la Convention nationale, arrête: que tous ses membres seront invités à se rendre ce matin à 9 heures précises à leur poste pour délibérer sur les mesures à prendre après un événement aussi doidoureux pour tous les bons citoyens. «

»Destournelles.

Cubières.«

Nous avons passé en revue la Convention et la Commune. Descendons maintenant, pour achever le tableau de la journée du 24 mai et des impressions C[u"elle fit, dans les rues de Paris. Entendons les observations et les réflexions des obseivateurs.

»2ô mai, 10 h. du matin.

Je viens de monter la garde de la nuit à la réserve de ma section. J'ai passé aux halles et tout y esl absolument tranquille.

Au Palais-Royal les modérés qui, à la vérité, n'y sont pas en grand nombre, s'y montrent avec une espèce d'insolence qui pourrait avoir des suites, si elle faisait des progrès. L'un d'eux, au café du Caveau, y opinait fortement pour qu'on guillotinât tous les anarchistes.

1 Expression erronée; on comptait déjà le 25 matin.

Dans mou corps de garde, sur 20 ou 25, je u'ai remarqué que deux enragés; l'un deux, qui est un tailleur pour femmes logé à un 6*^, y a voulu pérorer sur Marat; pour le battre à mon aise, j'ai donné à Monsieur ilarat de pompeux éloges ainsi qu'à iNIousieur de Robespierre ; mais en même temps j'ai prouvé qu'une certaine coterie de gens, par des vues qu'on ne peut définir, embrassaient aveuglément tout ce que Mons. Marat avait de plus mauvais dans ses systèmes, pour en fagoter eux-mêmes un système ridicule, et tellement dangereux qu'ils conduisaient l'État à sa perte. J'ai obtenu l'assentiment de tous les autres.

J'ai prouvé que le plus sûr moyen d'établir une bonne organisation sociale, et de mettre fin à toutes nos dissensions, ce serait de faire occuper toutes les places par des hommes domiciliés à Paris depuis dix ans au moins, gens établis, époux et pères, de bonne vie et mœurs, et âgés au moins de 40 ans :

„L'homme établi, qui travaille, qui s'occupe du matin au soir, qui par état gouverne plusieurs ouvriers, une femme, des enfants, fait en quelque sorte un noviciat, un apprentissage dans la manière de traiter, de gouverner, de conduire les hommes. Il connaît le bien et le mal; il sait combien un peu de bien coûte à gagner; il sait apprécier le prix des fortunes particulières, parce qu'il sent combien il serait privé si on le dépouillait de la sienne.

„Par exemple, un commissaire de police fait arrêter deux ivrognes qui se battent; la garde accourt, elle veut les séparer, ils lui résistent. Le commissaire est époux et père, les épouses de ces 2 individus viennent, les larmes aux yeux, chacune réclame son mari. Monsieur, dit l'une, cela n'arrive presque jamais à mon mari, c'est un homme qui travaille toute la semaine, et il a le malheur de s'amuser quelquefois le dimanche, mais hors du vin c'est le meilleur des hommes; Monsieur, j'ai 4 enfants!

„Un langage pareil attendrira nécessairement un homme qui est éi)Oux et père; il rendra à chaque épouse son mari; voilà les moyens les plus sûrs de réunir tous les esprits à une volonté commune.

„Si le commissaire est un jeune homme, au contraire, il lui importera peu de voir pleurer deux femmes, de sévir contre des hommes à qui il enlèvera pour le lendemain le salaire de leurs travaux qui doit servir d'aliment à leurs enfants. De l'union, citoyens, de l'union, de l'indulgence, de la condescendance les uns pour les autres! Tant que vous vous occuperez à tuer, à massacrer, vous ne ferez que de mauvaises affaires. L'union est la base d'une république . ."

Mais tous ne veulent pas la république, il faut les démasquer, les intrigants; si on les avait fait sauter quand Marat l'a conseillé

RAPPORTS ET PROCÈS-VERBAUX: li* - 27 MAI. 299

pour la première fois, depuis longtemps nous aurions la paix. (Ce sont les Jacobins qui parlent.)

Je réponds: „I1 est de fait, et j'ose le soutenir, qu'il n'y a aucun de ceux qui sont ici qui ne désirent sincèrement la république; mais ils veulent en même temps les lois qui conviennent à une république. Il lïj a point, il ne peut y avoir de république sans lois; or vous adoptez, dites-vous, la république, et vous vous opposez à l'établissement des lois qui doivent en être la base? Car, sans doute, vous n'oserez pas prétendre que ce soit avec des massacres que vous puissiez établir les lois etc.

„I1 n'y a que les nobles qui désirent l'ancien régime; ce sont les hommes qui ont tenu à l'ancienne autorité, à la cour; eh bien! ceux-là, on les guillotine quand ils osent trop se montrer. Mais des roturiers, mais un marchand de vin, un épicier — aristocrates!"

Des discours ainsi faits, simples, naïfs, pleins de sentiments sont ceux qui conviennent au peuple. De la dignité surtout, et un caractère de vérité, voilà ce que le peuple aime.

J'ai entendu par exemple, par cent fois,, ces mots: „0n se fout de nous", en lisant, il y a à peu près 6 mois, une affiche d'un ministre de la guerre, je ne me rappelle pas lequel, qui cherchait à prouver que les piques valaient, dans un combat, mieux que les fusils. C'est avoir un peu trop d'impudence que d'avoir invoqué les Romains. „Le fusil n'est qu'une fronde perfectionnée, et la pique remplace la lance; or il est prouvé que, chez les Romains, la lance était plus estimée, que la fronde; par conséquent la pique vaut mieux que le fusil." C'est à l'aide de ce cercle vicieux exposé au jugement du peuple, que Monsieur le ministre de la guerre voulait amener à la persuasion de ce qu'il ne pensait pas lui-même.

Vous voyez, Monsieur, que ce n'est pas vous faire perdre votre temps que de vous rappeler ce que vous devez au peuple. Et si j'insiste, ce n'est pas que je doute de votre morale, ni de votre popularité, mais puisque c'est là l'écueil où sont tombés tous ceux qui vous ont précédé en administration, je dois vous le faire bien connaître, pour que vous l'évitiez vous-même.

Chaipie fois que vous parlerez à un honnne du peuple, imaginezvous que vous parlez à l'abbé Sieyès, Condorcet et autres. Ayez pour riiomme du peuple le même soin à ne pas blesser son amour propre et son orgueil. Tant que vous le flatterez, vous serez sûr de lui connue de vous-mêmes. Evitez, par exemple, les abstractions, les longs discours, les raisonnements scientifiques.

Le moment est important pour saisir juste l'esprit du jteuple et se modeler d'après lui. Il se fait en quehpie sorte une graduation de cet esprit public qui est inconcevable. L'aristocrate s'est rapproché

du modéré. Le modéré influence toute la classe sansculottière ; et si l'avarice des hommes riches ne les tenait encore, je ne voudrais pas 2 l'ois 24 heures , pour réduire à 6 mille tout le parti Jacobin. Du vin, de la bière, bonne humeur, une poignée de main, voilà ce qu'il faut aux sansculottes. Si j'étais riche, je les entraînerais tous dans mon parti.

J'ai entendu hier soir Monsieur Varié pérorer pendant une heure sur la terrasse du château devant la grande porte. Il y a débité sous une forme plus raftinée et plus précise les rêveries que je vous ai transmises sur ce que je ferais, si j'étais Jacobin. Il na pas obtenu beaucoup d'applaudissement.

On vient de m'apprendre que lui et six autres sont en état d'arrestation. Or voulez -vous savoir ce que le peuple dit à l'égard de ces aboyeurs subalternes? „Eh bien, tant? mieux, ils nous embêtent; on fait fort bien de les f. .. dedans; si on les y mettait tous, peut-être qu'ils nous laisseraient tranquilles et que les aifaires en iraient mieux.'- J'en excepte cei)endaiit la gent soldée ou philosophe.

L'esprit du peuple est des meilleurs, frappez vos coups avec mesure, évitez le sang. Le parti d'Hébert pourrait sou- 1 e v e r 1 e p e u p 1 e. Je crois cependant qu'il ne s'y déciderait qu'aux extrêmes. De l'indulgence! Mais si on pouvait le retenir quelques jours, cela opérerait un grand bien.

Il est bon que vous sachiez ce que, dans une circonstance telle que celle où nous sommes, il se passera, lorsque Hébert sortira de prison ou des arrêts; c'est qu'il sera tout honteux; il voudrait inutilement simuler l'em-agé, le peuple ne l'en croirait pas. Il est une espèce de marque d'infamie gravée sur le front de quiconque est frappé par la loi, et qui, après avoir déployé une jactance outrée, iinit par échouer et se montrer le plus faible. Le peuple hait la faiblesse autant que la poltronnerie. Lorsqu'un arbre est abattu, tout le monde court aux branches. Je ne sais si je me fais entendre.

Laissez subsister encore la Commune, le Département et les Jacobins. Le système que vous paraissez adopter vous en fait une loi. Un chasseur prend un oiseau de proie ; il le regarde, il l'examine ; voilà un animal qui est rare et curieux, se dit-il à lui-même. Mais il est dangereux, lui dit-on. Eh bien, diminuons la force de ses ailes, coupons-lui les serres, et raccourcissons-lui le bec. Ainsi dit, ainsi fait. L'oiseau conserve encore de la force et veut prendre mal, il déchire tout ce qu'il approche. Mais à nouveau cas nouveau remède. Le chasseur fait alors usage de la lime et des ciseaux. Que fait l'oiseau? Il finit par s'apprivoiser et reste tranquille. C'est ainsi que j'en ai élevé quelques-uns.

EAPrORTS ET PROCÈS-VERBAUX: 19-27 MAI. 301

J'ai trouvé le décret d'iiier d'une très-bonne précaution. Je crois cependant qu'il aurait pu embrasser un ensemble de choses qui lui manquent.

11 en est une, à ma vue, dont je dois vous avertir. C'est que les sansculottes qui sont aux réserves prennent des congés. Plusieurs n"y sont que pendant le temps qu'ils font patrouille ou qu'ils sont en faction, de manière que les réserves mêmes sont en général assez dégarnies. Vous feriez très-bien d'allouer 30 sous à tous ceux qui monteraient la garde à la Convention. Vous recommanderiez verbalement au commandant du poste de n'accorder qu'une heure ou deux de congé.

Il ne manque plus à la Convention que d'établir une commission, ce qu'elle devrait faire dès aujourd'hui, pour surveiller les opérations des 48 comités révolutionnaires et de la Commune. Vous produiriez un si grand bien que, dans nos sections, les meilleurs citoyens ont encore peur d'être emprisonnés et désarmés, on n'y parle qu'à contre-cœur.

La même commission serait chargée de se transporter dans les sections où il s'élèverait des divisions, pour les mettre d'accord. C'est une portion de la juridiction municipale qu'il serait trèsavantageux de lui enlever.

J'ai examiné sérieusement toutes ces mesures, et je les ai trouvées absolument sans inconvénient.

Une chose essentielle encore, c'est que vous fassiez en sorte d'avoir pour commandant provisoire l'un des 6 chefs de divisions que vous croirez le plus honnête homme et le plus capable. Un homme déjà en place, qui a bien mérité de ses concitoyens, ne peut qu'être accueilli, et fera taire tous les partis. Je voudrais aussi que la commission que vous nommerez, fût chargée de présider ou du moins d'assister à cette nomination. Vous pouvez tout faire dans ce moment, les sections ne vous contrediront pa^.

Vous avez trop longtemps détruit, il est temps de bâtir, et j'insiste beaucoup sur l'insistance même, c'est-à-dire, à ce que vous laissiez subsister même ce qui est mauvais dans l'éditice jusqu'à ce que vous puissiez le remplacer par quelque chose de bon. Mettre tout à bas, serait, selon moi, l'excès de la folie.

Faites d'abord votre choix du commandant général ([uc vous désirez; donnez avis à toutes les sections, c'est-à-dire aux membres des sections avec lesquels vous communi(iuez, que chacun attire le plus de votants qu'il pourra, et vous êtes assuré de l'emporter.

Je vous avais proposé d'établir un point de ralliement dans chaque section-, 12 invitateurs, par exemple, pour mettre les autres en mouvement et régler les opérations de cliaque section; quand

VOUS devriez eu faire uue partie de vos dépenses secrètes, je crois que vous ne pourriez mieux employer votre argent; qu'ils aillent chez les propriétaires de proche en proche, et chacun dans son quartier, et qu'ils disent aux propriétaires sur lesquels ils peuvent compter: „Ce soir je vous attends à la section, ou au bois de Boulogne; choisissez."

Ah! comme Mons. Chaumet travaillerait la marchandise, s'il était à votre place, et s'il avait vos moyens !

La Fête-Dieu approche: Rappelez-vous que c'est à cette époque que Péthion, le dieu du peuple, fut accueilli à coups de pierres par les sansculottes des Arcis pour avoir déclaré dans une ordonnance qu'on serait libre ce jour-là de travailler ou de ne pas travailler; qu'à la même époque les sansculottes de Paris délibérèrent pendant quelques jours, s'ils devaient ou non lapider Manuel pour avoir osé imprimer qu'on serait libre de tapisser ou non; que ce jour-là des hommes, qui, par opiniâtreté ou par irréligion, n'avaient pas tapissé, reçurent de bons coups de bâton; que l'assemblée législative lit un grand acte de contre -révolution en décrétant qu'elle ne tiendrait pas séance ce jour-là.

On peut dire avec raison, qu'en ce jour solennel, l'assemblée législative était d'un côté de la rivière, et que toute la nation, oui toute la nation, était de l'autre bord. Eh! on ose se plaindre des factieux! On ose rappeler le 2 septembre!

Je ne sais si c'est fanatisme de la part d'un peuple , qui veut unanimement une chose qui lui fait plaisir, qu'il désire, et à laquelle il est attaché; ou si ce n'est pas une infamie, qui tient de la stupidité et de l'aveuglement, de la part du représentant de ce même peuple, qui contrarie absolument tous ses goûts, ses penchants, dont cent années de révolution ne sauraient le délivrer.

Quels que soient les décrets qui existent, je dois vous dire. Monsieur, que, si la Convention ne répare cette solennité, je crains que le 2 septembre ne se renouvelle sur elle. Vous avez assez de lumières pour m'entendre et deviner le reste. «

^ Paris samedi 25 mai 1193, 2^ de la République.

Je connais très-peu de monde, mon cher Garât; peu de personnes pour qui je puisse m'employer. et encore moins auprès de qui je puisse m'employer; ou aurait donc bien raison de me taxer

d'égoïsme, si je refusais de rendre le peu de services qui sont à ma disposition.!

Le pauvre Hyppolite [Hippolyte] à qui il est resté une pâleur et qui maigrit à vue d'œil depuis les affreux événements tombés sur notre hôtel et qui nous ont touchés de plus près qu'aucun autre habitant de Thôtel, mais tristes surtout par l'impression qu'ils ont laissée de l'intention manifeste de faire le mal — - le pauvre Hyppolite qui, comme moi, cherche à fuir l'antre du crime , le séjour de l'incendie et du vol , mais qui me croit aussi puissant près de vous que je pourrais l'être en effet, si dans toutes les circonstances j'avais mieux répondu à vos généreux avances — le pauvre Hyppolite implore ma protection près de vous pour obtenir une place qu'il désire beaucoup, à ce qu'il paraît, et pour laquelle je le crois en effet très-propre, puisque dans l'ordre domestique et local, tout ce qui demande de l'arrangement et de l'activité, est également de son ressort: c'est une place relative à ce genre de talent dans l'administration des postes; la place de courrier de malle lui conviendrait également bien. Comme je sais que ma recommandation, non plus que celle de tout autre, ne doit signifier qu'autant qu'elle est juste, et que le service demandé en est un pour la chose à servir autant que pour l'employé, je n'ajouterai rien, et je renvoie la demande du pauvre Hyppolite à votre conscience.

Changement de sujet.

Il paraît un nouveau journal intitulé PAmi véritable du peuple;^ ce saint nom usurpé dans toutes les révolutions partant de scélérats, j'ignore à quel point les intentions de l'auteur l'en rendent digne. Cette feuille paraît écrite en opposition à celle de Marat; à la dénomination iVhommes d'État employée par ce dernier, est substituée, dans la nouvelle feuille, celle d'hommes de proie. Tout cela ne sont que les vignettes de l'ouvrage. Quant au fond, je crois que le style de l'antagoniste n'a ni la force, ni la précision, ni l'amertume dévorante de la plume de Marat; et pour les faits qu'elle contient, ils ont été jusqu'ici trop embrouillés par les deux partis, ils tiennent à de trop longs fils pour que je présume de prononcer sur leur vérité ; je pense seulement que cette nouvelle feuille ne peut guère être opposée en force à celle de Marat; est-ce un bien, est-ce un malV Cela dépend des intentions de l'auteur, et de l'effet que sa feuille est destinée à i)roduirc dans le public; je n'ai pas encore eu occasion d'observer ses premières impressions.

' Voir l'observation qui prccède le n. 11(1.

2 Le véritable Ami du Peuple (Marcaiulier). i)ar un sacrô B de

Sans -Culotte qui no se inouclic pas du ])ied. et qui le fera bien voir; '.n 8". mai -juillet 1793, 11 numéros. Voir Descbieus p. 92, et ci-dessous u. 133.

û04 CHUTE DE LA GIEONDE 1793.

Un homme s'élevait hier avec beaucoup d'énergie, mais avec plus de fureur encore que de raison, contre le décret qui ordonne que la Convention sera gardée etc. Il était accompagné de gens qui, par la férocité de leurs regards, avaient l'air de vouloir contraindre l'opinion des auditeurs; ils désignaient, sans se gêner, ceux des membres de la Convention qu'ils réservent à leur couteau: ils y viendront, disaient-ils. Le prédicant prétendait que l'état de la France était pire qu'au dix août. Il pressait le peuple de se lever, et prétendait que, dans quinze heures, il serait trop tard.

Je vous embrasse — «

Voici encore la seule pièce de l'observateur Baumier que nous ayons trouvée (Voir ci-dessus n. 54). Probablement, le désir de l'auteur d'être placé ailleui's qu'au département de Paris, s'est réalisé. D'ailleurs, on ne doit pas être choqué de ce que les observateurs demandent parfois leur salaire ou des avances. C'était leur di'oit; ils ne pouvaient pas exercer leurs fonctions, qui les occupaient jour et nuit, gi'atuitement; de plus, la cherté des denrées était excessive; et Garât ne semble pas avoir été trop généreux. La lettre est intéressante, d'un côté, par les points de vue économistes et politiques de l'auteur, et cle l'autre, parce qu'elle nous office quelques renseignements sm- le système d'observation que Garât voulut organiser pour tous les départements (Voir ci-dessus p. 136).

»Pa?*is 2ô mai 1793, Van 2^ de la République.

Citoyen! Elle est belle et philosophique l'idée d'envoyer des commissaires éclairés dans tous les départements pour y maintenir l'ordre et la paix, pour y être secourable aux malheureux, pour y faire des établissements favorables à l'agriculture , au commerce, aux manufactures et aux arts; et je vous remercie bien sincèrement du choix que vous avez bien voulu faire de moi pour concourir à cette mission vraiment philosophique. Rien au monde n'est plus conforme à mon caractère, à mes principes et à mes goûts; et vous avez rempli d'un seul trait tous les objets de mon ambition.

RAPPORTS ET procès-verbaux: 11* - 27 :«Ai. 305

Je ne puis pas vous dissimuler néanmoins que j'aurais désiré que vous m'eussiez destiné un autre département que celui de Paris. L'étude particulière que j'ai faite de toutes les parties de l'économie rurale et politique, m'aurait fait désirer de porter mes observations sur l'agriculture, seule et unique source de la richesse publique, et sur le commerce, son principal agent. Or Paris n'est point un département agricole ni commercial ; c'est un département mercantile, agioteur et financier, et je m'honore de ne connaître cela que pour le mépriser.

Plus je suis frappé de l'importance de votre conception, plus je suis convaincu, que bien secondée, bien soutenue et bien nourrie, elle peut seule opérer la régénération de la France, et la porter au plus haut point de prospérité et de gloire auquel elle puisse atteindre; et plus je suis fâché que vous m'ayez condamné à un département aussi stérile que celui de Paris, et qui offre aussi peu d'objets propres à développer les lumières, les talents et le zèle d'un véritable économiste.

Mettons de côté, pour un moment, les orages politiques qui troublent aujourd'hui l'atmosphère de cette grande cité, et que l'instruction seule peut dissiper sans déchirement et d'une manière durable, je vous le demande, que restera-t-il après cela? Rien. Et qu'est-ce, je vous prie, qu'un commissaire du pouvoir exécutif, là où celui-ci réside en personne?

Je désirerais donc, citoyen, qu'en me conservant dans cette mission vraiment philanthropique, vous eussiez la bonté de m'envoyer dans un autre département que celui de Paris. Si cependant cela ne se pouvait absolument pas, je me résignerais à la douleur d'être moins utile, et je vous ferais part du plan que je me suis tracé pour ce département, en vous prévenant d'avance que l'instruction en fait la principale base, convaincu, comme je le suis, que c'est en éclairant les hommes qu'on les rend dociles à la vérité et au bonheur, et par conséquent aux maximes de l'ordre et de la tranquillité publics.

Youdriez-vous bien me permettre de vous rappeler les besoins pressants auxquels je suis en proie? Je ne vous dissimulerai pas qu'ils sont à un tel degré d'urgence que, sans mon collègue et ami l)esrenaudez, je n'aurais i)as même su, où prendre à dîner tous ces jours-ci; et vous sentez qu'un état si critique ne i)eut pas me laisser le repos d'esprit, ni môme les forces nécessaires pour vaquer aux devoirs qu'exige de moi ma nouvelle mission. Je vous prie doue de vouloir bien me faire remettre, le plutôt possible, quelques avances. Je vous en aurais une obligation infinie.

Je suis votre concitoyen et frère Baumier.<'

A. SciiMiDT, T.iblciux. I. 20

Le 25 mai, la Commission des Douze reçut mie déposition sur l'existence d'un comité secret de la Commime, dès le mois de mars, et d'une liste d'hommes sur lesquels on pouvait compter pom' des massacres (Voii'Bergoeing dans l'Hist. pari. T. XXYIII p. 121 s.). Il ne s'agissait probablement, comme à la veille des journées de septembre 1 792, que d'un comité formé par quelques administrateurs de police, tels que Marino et Michel.

Quel qu'ait été le fondement de cette déposition, elle n'eut aucune suite, parce cpie l'orage des jom's suivants a contrecarré et interrompu toutes les recherches; peut-être, cependant, servitelle à faire procéder la Commission des Douze avec plus d'énergie contre la Commune.

Déjà le 24, elle avait, conformément au décret de la Convention, officiellement demandé qu'il lui fût donné communication des registres de la Commune, pour en faire le dépouillement et le Conseil général, dans sa séance orageuse du soir, avait en effet arrêté que le secrétaire greffier se retirerait dans les vingtquatre heures au comité des Douze, pour lui remettre les registres demandés. C'est tout ce que nous trouvons, sur cette affaire, dans les procès- verbaux imprimés de la Commune (Moniteur n. 147). Mais par les manuscrits que nous avons eus sous nos yeux, nous apprenons encore le fait suivant.

v^N. 125) Le 25 mai, la Commission des Douze prit mi arrêté, signé Mollevaut et Rabaut, qui dit que »le secrétaire de la Commune de Paris est requis . . de délivrer un extrait en forme des pages du registre des délibérations du Conseil général de la Commune, commençant par le procès-verbal de la séance du 19 avril dernier, finissant par la séance du 21 de ce mois [mai].«

C'est cet extrait officiel qui est tombé entre nos mains. Mais il ne parvint jamais dans les mains de la Commission des Douze. Quoiqu'il eût pu être délivi'é en quelques heures, si l'on en juge par son volume, il fut retardé, évidemment à dessein, jusqu'à ce que la crise fut survenue. Ce n'est que quelques jom-s aju-ès la chute de la Gironde et de la Commission des Douze, le 8 juin, comme il s'ensuit des actes, que le maire Pache l'adressa et

l'envoya au ministre Garât. On saurait à peine imaginer une ironie plus saillante. L'extrait ou, plutôt, les extraits, tels que nous les avons reproduits, se trouvent clans le carton V des actes du conseil général de la Seine (F^c).

La Convention, dans sa séance du 25 mai, reçut d'abord une députation des 32 sections composant la commune de Marseille; l'adi'esse qu'elle présenta combattit vivement l'usurpation des Jacobins, les „fureurs des Catilina modernes", et déclara qu'il était „temps enfin de faire tomber ce masque hypocrite et trompeur qui, sous les apparences du patriotisme le plus épm-é, couvrait la plus profonde scélératesse".

Un peu plus tard, la députation de la Commune de Paris dont nous avons parlé, se présenta à la barre de la Convention. Son orateur, après avoir articulé les contom"S de l'adresse que le conseil général avait arrêtée avant l'arrestation d'Hébert, continua, conformément à un nouvel arrêté du 25 (Hist. pari. T. XXVII p. 230 s.), en ces termes menaçants: „Un. autre objet nous amène devant vous. Les magistrats du peuple, qui ont jm'é d'être libres ou de mourir, ne peuvent voir sans indignation la violation la plus manifeste des droits les plus sacrés. Nous venons vous dénoncer V attentat commis par la Commission des Douze sur la personne d'' Hébert, substitut du procureur de la Commune. Il a été arraché du conseil général, et conduit dans les cachots de l'Abbaye. Le conseil général défendra l'innocence jusqu'à la mort. Il demande que vous rendiez à ses fonctions im magistrat estimable par ses vertus civicpies et par ses lumières. Nous demandons qu'il soit promptement jugé. Les arrestations arbitraires sont pour les hommes de bien des couronnes civiques."

Ce fut alors que le président Isnard, entraîné par la colère, et appuyé par celle de tout le côté droit et du centre, donna la réponse fameuse dans laquelle il dit: „Ecoutez les vérités que je vais vous dire! La France a mis dans Paris le dépôt de la représentation nationale; il faut que Paris le respecte; il faut que les autorités constituées de Paris usent de tout leiu' pouvoir

308 CHUTE DE LA CrlKONBE 1793.

poui' lui assurer ce respect. Si jamais la Convention était avilie, si jamais par une de ces insurrections qui depuis le 10 août se renouvellent sans cesse, et dont les magistrats n^ont jamais averti la Convention, si par ces insurrections toujom's renaissantes il arrivait qu'on portât atteinte à la .représentation nationale, je vous le déclare, au nom de la France entière, Paris serait anéanti. BientM on chercherait sur les rives de la Seine si Paris a existé. Le glaive de la loi, qui dégoutte encore du sang du tjran, est prêt à fi-apper la tête de quiconque oserait s'élever au-dessus de la représentation nationale.''

Le soir du même jour, Dutard eut une entre\Tie avec Garât pour lui dire, que la Convention devait s'attendre à être forcée de relâcher Hébert; quelle devait s'y préparer, et aviser aux moyens par lesquels elle pomTait, sans se déshonorer, le remettre eu liberté etc. etc. (Voir ci-dessous n. 129).

Le lendemain 26, dimanche, la Commission des Douze reçut la déposition qu'Hébert, deux ou trois jours avant son arrestation, avait dit dans l'assemblée de la section de Bonne -Nouvelle „que sous peu de jours il y am'ait une grande révolution". Et de plus, une autre déposition portant que deux mille poignards étaient prêts et devaient être distribués mercredi-, car on s'attendait „à un coup décisif pour jeudi" . (Ce fut eu effet dans la nuit du jeudi suivant que sonna le tocsin.) En même temps les commissaires de la Convention qui résidaient à Orléans dénoncèrent à la Commission, par ime lettre du 24, que Santerre y avait prêché la veille, au milieu de deux à trois mille personnes, la doctrine des Jacobins contre la majorité de la Convention, en promettant de revenir pour exterminer tous ceux qui oseraient „en ce moment comprimer la sainte insurrection des Jacobins et de la INIontagne" (Voir Bergo eing dans l'Hist. pari. T. XXVUI p. 123 s.). C'est alors, à ce qu'il semble, que la Commission des Douze fit mettre les scellés sur les papiers des comités révolutionnaires de plusieurs sections; Dobseu (ou Dobsent), président de la section de la Cité, et son secrétaii'e- greffier, qui s'y opposèrent, furent emprisonnés (Voir le Moniteur n. 149, et l'Hist. pari. T. XXVU p. X et p. 236).

Dans la même journée, la Convention cassa, sui' le rapport

(le son comité de législation, le comité révolutionnaire de la section de rUnité pour avoir mis arbitrairement en état d'arrestation cinq citoyens de la même section qui avaient parlé contre Robespierre et Marat. Mais bientôt après, les députés de seize sections de Paris se présentèrent à la barre, et réclamèrent avec impudence la liberté du citoyen Hébert, disant: „nous n'avons pas brisé le sceptre de la tyrannie pour courber la tête soas le Joug (Vwi nouveau despotisme" . Legendre demande la parole pour motiver la suppression de la Commission des Douze. L'assemblée la refuse, mais elle décrète le renvoi de la pétition des sections „à la Commission des Douze, pour en faire demain le rapport/'

La majorité de la Convention parut ébranlée et intimidée. Il y eut des rassemblements et des troubles dans divers points de Paris, smtout aux Tuileries, aux Jacobins, au faubourg St. Antoine, et dans la section de l'Arsenal. La Commune semble avoir repris courage. Les sections se remuent. Les meneurs des Jacobins sont furieux; dans leur séance du 26 Marat déclame contre la, faction des hommes d'État. „I1 est important, s'écrie-t-il , de se réunir demain pour barrer leurs projets; il est important de faire anéantir la Commission contre-révolutionnaire des Douze; il faut que la Montagne se soulève contre cette indigne commission, quelle soit vouée à l'exécration publique." En même temps, les „électem's", c'est-à-dire, l'assemblée de TÉvêché, tirent inviter les Jacobins à assister le mardi à leur* séance, où il „sera délibéré siu' des objets importants" (Voir l'Hist. pari. T. XXVU p. 239 ss.).

Garât, stupéfait et efirayé par tout ce qu'il voyait de symptômes d'énergie et d'audace autour de lui, en perdit lui-même le dernier reste, s'il en a jamais eu la moindre goutte. La conduite de la faction jacobine et celle du conseil général de la Commune lui imposèrent; le maire Pache et d'autres personnes astucieuses influèrent sur ses dispositions timides; et enfin, sa vei^ve ou ses instincts de neutralité lui prirent de manière qu'il ne voulut entendre, de la part de ses employés, et de ses observatem-s, que la voix impartiale de cette sainte neutralité qui, selon lui, -était „la plus rare de toutes les forces". Voilà pom'quoi il s'empressa, comme nous allons voir par le numéro 12U, de réprimer le zèle

deDutard; il lui fit des objm-gations, il l'accusa „de penser comme la Commission des Douze".

Voici les rapports des observateurs du 27 mai (il n'y en a pas du 26) qui concernent principalement les événements de la veille. Nous faisons précéder les explications de Perrière qui, comme presque toujours, sont de moindre importance.

» Lundi 27 mai 1793, 2^ de la lièpuhlique. Citoj'en,

Ne me taxez point d'inexactitude, si vous n'avez pas reçu plus tôt le papier que vous m'avez confié et que vous trouverez ci-inclus.

Je voulais avoir une petite conversation avec vous eu vous le remettant, et je savais que midi était la seule heure où je pusse supposer un rendez-vous de votre part.

Il ne m'a pas été possible de rencontrer cette heure à raison de i)lusieurs circonstances particulières où je me suis trouvé; et d'un autre côté mes affaires ne me permettaient pas d'aller à une autre heure augmenter la foule des personnes qui vous attendent.

Recevez donc, citoyen, mes remercîments et mes regrets de n'avoir pu encore une fois jouir du plaisir de vous voir. "^

Perrière , hôtel du ministre de la justice, place des piques. «

» Lundi 27 mai 1793, 2^ de la République.

Je prends le parti de numéroter mes lettres pour vous mettre à même de mieux vous assurer que vous les recevez également toutes. Souvent même je les remettrai à la mère de mon filleul.

J'ai traversé hier Paris que j'ai trouvé fort tranquille. Jai vu avec plaisir qu'un ménétrier que j'ai remarqué depuis le commencement de la révolution, et qui mérite de l'être par ceux qui savent apprécier, que ce ménétrier, dis-je, dans l'explication dont il fait suivre chacune de ses chansons et même chaque couplet, ne s'écartait point des principes sains que je lui ai toujours vu professer. Au sujet de l'affiche du duel de Lacroix et je ne sais quel autre, ^

' Péuières. Voh' n. 115.

RAPPORTS ET PROCÈS-VERBAUX: 19 - 27 ilAI. 311

il faisait sentir aii itcuple combien il était ridicule que nos déinités nous occupassent de leurs querelles particulières, „au lieu de nous forger, disait -il, une bonne constitution — la constitution et les lois! mes amis!'' — Et au sujet du complot supposé tramé à la maii'ie: „défendons nos députés, disait-il, et défendons-les tous également; mais aussi protégeons nos magistrats, tout eu nous réservant le droit de les surveiller et, s'ils écartent, de les ramener par la parole." Cet homme dit de très-bonnes choses et en très-bon style ; il débite des chansons fort piquantes dont il est souvent lui-même l'auteur; en un mot, il eût été digne de se promener et de moraliser sous les portiques d'Athènes et dans les environs.

On m'a dit qu'il y avait eu Mer des rassemblements un peu considérables aux Tuileries, aux Jacobins et au faubourg St. Antoine. Celui des Tuileries consistait surtout eu femmes politiquement mises en avant par les mâles qui n'osent eux-mêmes proposer ou tenter les coups. Elles avaient soif, et c'était surtout dans les crânes de Buzot et de Brissot et de leurs partisans qu'elles voulaient boire. Je ne sais quelle faction fait mouvoir de semblables ressorts, mais cette faction me paraît bien faible qui emploie d'autres armes que celles de la raison! — Cependant la masse du peuple reste immobile au milieu de tous ces leviers; j'aime à croire que c'est par le sentiment réfléchi de ses devoirs et de ses intérêts, [plutôt] que par le défaut d'argent et des moj'ens ordinaires employés pour le soulever. — On m'a dit qu'un bataillon entier, mais sans armes, s'était porté aux Jacobins; ils paraissaient fort pressés et ne répondaient pas à ceux qui leur en demandaient le motif. Quant au rassemblement dans le faubourg St. Antoine, j'ignore de quels éléments il était composé et de quel esprit animé; il paraît que le tout tenait au même fil.

Je vais, mon cher philosophe, m'occuper de me faire reconnaître sur ma nouvelle section, et poursuivre mon certificat de civisme pendant à la mobile maison commune. J-e vais aussi continuer mes fonctions chez le ministre de la justice jusqu'à la fin du mois, l)arce que, ayant à rendre mes comptes particuliers et tenant en main ceux des fournisseurs de ce mois, il serait difficile de me remplacer sans porter de la confusion dans cette partie. Je suis aussi engagé jusqu'à la fin du mois avec mes écoliers qui m'ont avancé le prix de mes leçons dans le moment de mon déménagement où j'ai eu besoin de fonds. Mais après toutes ces entraves brisées, croyez, mon digne ami, que je volei'ai tout entier à mes nouvelles occupations que jaime, parce qu'elles sont dans mon goût, parce qu'elles me retireront de cet isolement auquel il est bien difficile de ne pas se condamner quand on est libre; mais surtout

parce qu'elles me fournissent l'occasion de correspondre avec l'homme que j'aime et que j'estime le plus au monde, parce qu'il est constamment attaché à l'homme que le malheur poursuivait, que les hommes abandonnaient, ciue ses bizarreries rendaient souvent insociable, mais qui à travers tous ces désavantages lui présentait un cœur digne du sien; entin parce qu'il a été bienfaisant, lorsqu'il pouvait n'écouter que sa vengeance. «

» Bulletin de Paris 27 mai.

Hier, sur la terrasse du château, j'ai été le témoin de beaucoup de motions, les unes plus incendiaires ou plus modérées que les autres.

On s'y entretenait beaucoup de la résistance qu'avait montrée la Convention à recevoir les pétitionnaires des sections, et d'admettre à détiler un bataillon de volontaires de la Croix-rouge et des 4 nations.

„Ce que nous devrions faire, ce serait de laisser les scélérats opiner tous seuls pendant quinze jours; que personne n'y aille, et nous verrions, s'ils feraient de meilleure besogne qu'à l'ordinaire." Et moi, je voudrais, dit un autre, que l'on mît un ruban rose, comme on fit l'année dernière, lorsque le tyran existait encore, pour que personne ne puisse passer.

D'autres prêchaient la modération, et représentaient le danger cpi'il y aurait à nous diviser dans les circonstances, et surtout à sévir contre les représentants du peuple.

Hier soir, il y avait un Provençal, homme éduqué, paraissant fortuné, homme de 40 ans, mais parlant avec toute la vivacité du jeune homme, qui y haranguait le peuple dans un groupe. Il était entouré de beaucoup de modérés. „Trem de Diu, preni le Diu à témoin que l'on vient rétablir tous ces nobles! Les femmes de mon pays viendraient ici! . . Oh! quand on leur parle des sansculottes de Paris, comme elles sont contentes! Jamais, non jamais la contrerévolution n'aura lieu tant que la Provence, le Roussillon et le Dauphiné existeront. . . Qu'on ne m'enlève les biens que j'ai achetés! On m'arracherait plutôt les entrailles du ventre (il en fait le geste et le mouvement). Deux députés de mon pays me l'ont dit ce matin-, trem de Diu, païs! Vous pouvez compter sur eux."

J'arrive à ma section à 9 heures 3/4. Elle délibérait sur

RAPPORTS ET PROCÈS-VERBAUX: 19 - 27 MAI. 31o

l'admission d'une députation des Cordeliers. Deux d'entre les enragés étaient à la tribune et voulaient être entendus. „A bas, à bas! de la part du côté droit, l'ordre du jour!" Plus de dix modérés étaient en l'air et semblaient dire, quelques-uns même disaient: Il n'y a plus que 10 minutes, bientôt 6, bientôt quatre. Je pars et je m'en vais à la Commune. ^

J'y trouve tout en désarroi, le conseil s'était déclaré en permanence et des commissaires avaient été envoyés à l'Arsenal.

Pour ne pas chômer, M. Cubières y lit son rapport sur Mousieur Hébert qu'il avait visité le matin. „J'ai trouvé dans un grenier 4 grabats qui sont livrés à tous les vents par des lucarnes qui y donnent. Deux de ces grabats sont occupés par deux généraux traîtres, l'autre par Monsieur Varié et enfin le quatrième par le citoyen Hébert. C'est une chose monstrueuse et ridicule que de voir cet ensemble de scélérats avec d'honnêtes gens! Le citoyen Hébert s'en est plaint."

Un membre demande le renvoi à l'administration de police!.. pour fournir à Monsieur Hébert toutes ses commodités, parce que c'est de son ressort et de sa compétence.

Je vole à la section de l'Arsenal; j'y trouve tout le monde en gaîté, des coups de chaises donnés, plusieurs personnes blessées, un capitaine qu'on avait emporté dans un fauteuil; mais enfin les sauteruisseaux, les constants de boutiques avaient fui, et les sansculottes étaient restés les maîtres. „C'est bien beau, disaient quelques personnes, ils veulent donc se faire assommer, nous ne leur voulons rien, nous ne leur demandons rien, qu'ils nous laissent donc tranquilles!"

Plusieurs sections étaient accourues, c'est-à-dire les patrouilles; elles ont fait respecter la loi, conservé l'ordre et la paix. Nous nous sommes quittés après mille adieux, à minuit précis, c'est-à-dire après que les connnissaires de la Commune se sont retirés euxmêmes. «

»Lundi 27 mai 10 h. du matin.

J'ai consigné comme principe essentiel, ([uc pour gouverner utilement un peuple lil)re, il fallait vivre avec lui, se raiiprochor de

1 Voir les comptes-rendus de la séance du "2(3 dans le Moniteur n. 149, et dans l'Hist. pari. T. XXVII p. 235 s.

lui et ne jamais se séparer de lui; qu'il fallait conserver avec lui un certain degré de dignité et surtout beaucoup de vérité; que dans le nouveau retour des choses, c'est-à-dire après le changement qui s'était opéré depuis à peu près deux mois, la Convention ne pouvait user de trop de circonspection; qu'elle devait épargner les chefs des factions; qu'elle devait se contenter pour le moment de leur rogner les griffes ou les ailes; et qu'attaquer l'un de ces hommes, ce serait réveiller l'attention du peuple, qui, quoiqu'il ne les estime pas beaucoup, leur donnerait toujours la préférence sur ceux qu'il a eus toujours en horreur, qu'il a accusés des malheurs qui ont affligé la France et de tous les maux qu'il éprouve en ce moment même.

Je vous ai dit avant -hier soir, que la Convention devait s'attendre à être forcée de relâcher Hébert ; qu'elle devait s y préparer, et aviser d'avance aux moyens par lesquels elle pourrait, sans se déshonorer, le remettre en liberté; qu'elle ne pourrait dans ces circonstances sévir essentiellement sur lui; que faire cette tentative, ce serait risquer d'allumer la guerre civile pour se défaire d'un homme qui est mis presque hors d'état de nuire.

J'ai dit que l'établissement des comités révolutionnaires avait porté l'effroi chez tous les habitants de Paris, dans toutes les familles; que l'inconduite des agents de ces comités avait détruit absolument tout ce qu'il restait de l'ancienne harmonie; qu'il n'y avait pas même un seul sansculotte honnête à Paris qui n'ait craint d'être frappé de la verge révolutionnaire.

Je vous ai dit, enfin, que le moyen sûr de plaire au peuple, de le rallier à vous, et de rallier les citoyens entre eux-mêmes, c'était que la Convention s'attachât à établir à Paris une police douce, indulgente, qui ne laissât craindre à aucun citoyen l'enlèvement de ses armes, de sa personne, et de voir en lui la liberté violée, enfin tout ce que lui faisaient craindre les comités révolutionnaires.

Eh! Vous m'accusez de penser comme la Commission des Douze! Oh, si vous trouvez dans aucune de mes feuilles, dans aucune de mes propositions, quelques-unes des absurdités que la Commission des Douze croit appuyées sur de grands principes, je consens que vous me dénonciez au tribunal révolutionnaire, pour m'y faire subir un examen scrupuleux sur ma conduite actuelle et sur tout ce que j'ai dit, s'il était possible, sur ce que j'ai pensé. ^

Hier soir, je me suis transporté à l'Arsenal vers onze heures;

1 Nous connaissons Dutard. par ses rapports antérieurs, suftisamment pour savoir, qu'il pensait, eu effet, de même que Garât lui-même, comme la Gironde et comme la Commission des Douze; mais il aurait agi autrement que la Commission, autrement que Garât, et peut-être plus efticaceraeut que l'une et l'autre.

BAPPOETS ET PKOCÈS-VEEBAUX: 19 - 27 MAI. 315

je m'y suis déridé entièrement, j'y ai beaucoup ri avec mes sansculottes ; ce sont les meilleurs gens du monde; ils veulent la justice, la paix. Ils font comme moi, ils ne portent pas leurs vues fort loin, mais ils voient bien ce qu'ils voient. Leur pensée est leur propriété; et ils s'y attachent d'autant plus, qu'ils n'ont pas des idées de rechange comme vous pouvez en a^ oir. Je dis de rechange ; en effet, enlevez à un homme du peuple son opinion, vous lui enlevez sa pensée, vous lui enlevez tout, il ne lui reste rien; d'un homme qui se croyait fort instruit, vous en faites un ignorant. Il se trouve comme dépouillé. Comme son amour propre souffre! On le voit à pleins yeux, quand on a le malheur de le combattre, il devient tout honteux . . .

Je ne m'attacherai point à vous prouver que la Convention doit, non seulement ne pas sévir plus amplement sur Mons. Hébert, mais qu'elle doit le remettre en liberté, à la moindre approche d'un projet quelconque de violation de la loi, d'un rassemblement etc.

Vous me direz peut-être: „mais la Convention va faire preuve de lâcheté ; quel respect aura pour elle le peuple après un acte pareil?" Vous me direz peut-être aussi d'autres choses, C[ue je ne dois pas mettre en avant.

Et moi, je vous déclare que, quoique je ne fusse pas du tout de l'avis de la Commission des 12 sur l'emprisonnement d'Hébert: le coup est porté, je dois juger ce que la Commission a fait, et non ce qu'elle aurait dû faire. «

Je suis parfaitement d'avis qu'elle a commis une grande imprudence, qu'elle a peut-être appelé, elle, un grand coup de force; mais je suis d'avis, en même temps, que cet embastillement, si la Convention est prudente, doit produire plus de bien que de mal.

Ne craignez pas la lâcheté prétendue; ce serait par exemple une lâcheté de la part de la Convention, si elle attendait un grand rassemblement d'hommes ou de femmes, pour donner à Hébert sa liberté. Ce que je lui conseille, c'est qu'au moindre danger la Commission des Douze l'appelle, ou que la Convention le fasse transférer à sa barre, et que l'une ou l'autre l'acquitte purement et simplement. Je préférerais la nuit au jour, pour cette opération. Le peuple pourra bien faire quelque cliarivari, mais qui n'aura pas de suite.

Avant-hier soir^ Mons. Chaumet s'est débattu comme un petit diable; il nous a accusés, nous autres journalistes, d'être les mouchards de la faction Brissotine; il s'est déchaîné contre nous d'une

' A la Commune. Ceci complète les comptes-roiidus iiiq)iiiiiL's de la séance du 25.

terrible manière, il a pleuré, il a fait éclore des éjaculatious qui semblaient partir de sou âme tout entière, il s'est débattu, a donné des pieds et des mains. Le peuple était froid, et le conseil abattu.

Le malheureux, depuis qu'il est devenu sénateur, politique publiciste, et presque en même temps, a cessé d'être révolutionnaire-, il ne s'est pas aperçu que, plus il faisait d'efforts pour témoigner la peine que lui causait l'embastillement d'Hébert, et plus il prouvait au peuple son impuissance, son infériorité et sa faiblesse. „Si tu (S Dieu, corame tu nous le dis, délivre-toi, toi-même."

Monsieur Chaumet a eu la sottise d'afficher qu'il avait été mousse et non moine; et pour prouver qu'il n'est pas un fripon et qu'il n'a pas prévaricjué dans la place qu'il occupe, il a ajouté „que depuis qu'il était en place , il s'était borné à payer des dettes quhine ho/ioruble bidigence lui av<tit fait foiitracter.

Enfin, le soir de l'embastillement, il a exposé qu'Hébert n'était pas fortuné, qu'il avait une femme et un enfant. S'il avait osé, j'ose le croire, il aurait demandé, en même temps, des secours provisoires, après un jour d'emprisonnement, pour un homme qui occupe une place importante et qui gagne au moins 120UO livres.

n semble que Monsieur Chaumet ait aussi abandonné le peuple, qu'il ne connaisse plus le peuple, et que les deux partis se disputent aux yeux du peuple même, leur grand juge, à qui fera le plus de sottises. «