I. L'an cinq de la république

L'an cinq est signalé par les appi'oclies et les effets de la grande crise de fructidor. Il y avait deux partis opposés dans le Corps législatif: les Conventionnels et les Clichiens. ' Ceux-là, c'étaient les républicains révolutionnaires et hardis; ceux-ci, c'étaient les républicains modérés et antirévolutionnaires, auxquels se joignaient Jes royalistes de toutes les nuances, tant absolutistes que constitutionnels et démocrates. Conformément à cette division, le directoire et le ministère, les administrations et le public étaient de même divisés. La majorité du directoire, Barras, Laréveillère-Lepanx et lieubell, s'appuyait sur les Conventionnels; la minorité, Carnot et Barthélémy, sur les Clichiens.

Jusqu'aux élections de germinal (mai 1797), les Conventionnels avaient le dessus dans les deux conseils; mais, par suite de ces élections, les majorités Conventionnelles des Cinq-cents et des Anciens cédèrent à des majorités Clichiennes. Une lutte sourde et acharnée s'engagea, aussitôt, entre les deux partis. C'est alors que le triumvirat directorial, plus vigilant et plus actif que ses adversaires, se mit à préparer un coup d'état militaire, pour terrasser le parti Clichien. Bonaparte, vainqueur en Italie, après avoir fomenté la discorde par ses dénonciations de complots royalistes, encouragea le triumvirat par une adresse vigoureuse de son armée, et par Tenvoi du général Augereau. Enfin,

» Ainsi nommés à cause de hi réunion de leurs chefs à Tivoli, près de la rue de Clicliy.

282 GOUVKHNEMENT DIRECTORIAL: 1796/7.

le 18 fructidor (4 sept.), le coup detat s'accomplit. Barras, Laréveillère et Reubell, dans le cabinet de ce dernier, dirigèrent les opérations, ensemble avec Talleyrand, Merlin et François de Neufchâteau, les ministres des affaires étrangères, de la justice, et de Fintérieur. 1 Augereau commanda les troupes, entrées nuitamment dans Paris , et exécuta avec ardeur tous les ordres qu'il reçut. La terreur fut victorieuse. Les deux conseils , mutilés et représentés surtout par les deux minorités , furent forcés de voter à la hâte les „lois de fructidor." Celles-ci, sous le titre d'une grande conspiration découverte, condamnèrent à la déportation: les directeurs Carnot et Barthélémy; 53 membres du Corps législatif; Cochon , l'exministre de la police, ^ et Dossonville, employé à la pohce;-' le journaliste Suard et beaucoup d'autres. En même temps le directoire qui, quelques jours après , fut complété par Merlin et François, obtint une espèce de dictature, notamment sur la presse péricxlique et les clubs.

La situation où se trouvait, aux approches de la crise, l'administration de la police en général, et le bureau central en particuher, était sans doute pénible et ambiguë; la scission régnait partout, à chaque pas on risquait de se compromettre, à chaque mot on craignait de dire trop.

C'est en se ressouvenant de cette situation , et de toutes les particularités que nous venons dénoncer, qu'il faut peser les rapports qui suivent.

1 Benezech avait été remplacé à rintérieur par François de Neufchâteau le 28 messidor an 5 (IG juillet 17;t7^.

•2 Cochon de Lapparent avait été remplacé a la police, le 28 messidor an 5 (Kj juillet 17i>7), par Lenoir-Laroche; mais celui-ci ayant donné sa démission peu de jours après, le 8 thermidor, le directoire nomma Sotin de la (îoiudière, son commissaire près le département de la Seine, ministre de la police (2t) juillet 1797 — 12 février 17;».^).

•^ Voir le rapp. du 22 prairial an 4. note.

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