TABLEAU DE PARIS PAR MATHIEU
sur cet objet dans mon Imreau; ne l'ayant pas trouve satisfaisant, j'y substitue une esquisse ra])i(le, où la tidélité du trait vous fera du moins connaître notre attitude actuelle, et ce qu'il y a de plus remar([uable dans l'état de l'opinion.
Tour avoir ces résultats, j'ai interrogé tous les commissaires du directoire exécutif. Tous ont réi»ondu, hors un seul, celui près le bureau central. ^ Je ne lui en fais point de rei)roches, il a été malade, son secrétaire l'a été pareillement; aujourd'hui ce commissaire recommence à donner plus d'activité à sa correspondance, et me fait espérer que ses comptes décadaires n'y seront point oubliés.
Il ne peut point échapper au ministre ([u'il n'en est pas du bureau central, comme de l'une des municipalités de Paris. Le bureau central est le véritable point d'observation pour cette grande commune, là seulement on peut la connaître, là seulement on peut savoir tout ce qui se passe. Les rapports de la surveillance, contrôlés les uns d'après les autres, apprennent à l'administrateur attentif, quelle est la véritable situation de s esprits;là seulement peuvent se recueillir les traditions, les souvenirs, les données de l'expérience; un événement y est commenté par un autre, des bruits publics rapprochés décèlent un plan; là, en un mot, paraît et se dessine le Paris réel; partout ailleurs, ce n'est que Paris apparent, ce ne sont que des surfac es, ce ne sont que des traits épars. C'était clone du bureau central que je devais attendre la majeure partie de mon travail. Le délai que j'ai éprouvé est tout à la fois la cause et l'excuse du mien. J'ai trop appris quelle différence existe entre ce que l'on me communique et ce que l'on devait me communiquer. -
Je vais successivement, citoyen Ministre, d'après les indications qui me sont fournies par le zèle des commissaires près les administrations municipales, examiner les princii)aux aspects, sous lesquels peut se considérer notre situation administrative, politique et morale.
Esprit public. Ou peut dire qu'en général, il régnerait une disposition favorable pour seconder les vues du gouvernement républicain, si elles étaient bien généralement connues. La malveillance se plaît à les défigurer, les royalistes craignent ou affectent
^ Baudin, remplacé dès le mois d'avril par Picquenard, homme de lettres. V. le Moniteur du 15 germinal.
- Ces derniers passages prouvent encore les mésintelligences qui régnaient entre le bureau central et l'administration départementale.
,'JOO GOUVERNEMENT IJIRECTORIAL : ll'Jb.
(lu craiudic <|u'il ne leur rende la terreur; les hommes exagérés en révolution craignent, ou affectent de craindre, qu'il ne ramène le temps des réactions royales et sanglantes ; l'opinion publique, cei)endant, paraît avoir pris plus d'unité, dei)nis que le directoire a consacré d'une manière solennelle les principes qu'il professe, dans les deux proclamations, pleines de sagesse, qu'il a publiées. Ces deux actes ont rassuré beaucoup de citoyens, ont tranquillisé beaucoup de pères de famille; ils ont redonné de l'avenir et de l'espérance aux esprits alarmés; et les affaires commercielles, suspendues par quelque appréhension, ont paru reprendre quelque cours et quelque mouvement: n'appréliendant plus le gouvernement, les mêmes personnes n'ont plus conservé d'inquiétude que sur le degré de fidélité ou d'attention civique, avec lequel seront suivis les conseils paternels du directoire exécutif. Les observateurs attentifs ont cru voir que, dans ces derniers temps, resi)rit public était favorisé; mais ils y ont regretté, qu'il ne fut pas plus ou moins dirigé; de là quelques écarts que le gouverjiement a cru devoir réprimer par les mesures que lui fournissait la loi du 11» fructidor. Le nombre des républicains n'étant pas à beaucoup près aussi considérable qu'on pourrait le désirer, il est fâcheux qu'ils aient encore dans ces derniers temps paru se diviser en deux partis ; peutêtre n'eût-il pas été impossible de prévenir cette division, principe d'affaiblissement i)0ur les i)atriotes, et objet d'une joie secrète et d'une espérance coupable pour les ennemis de la révolution. Paris veut de la tranquillité, il est actuellement plus facile d'en obtenir de la soumission que de l'enthousiasme; pour lui le temps de l'exaltation n'est plus; mais s'il jouissait d'un long repos, s'il en avait la perspective, si l'horizon n'était pas pour lui offusqué de nuages formés par la inalveillance, les idées et les affections reprendraient de la latitude.
Des sentiments connnuns se formeraient, l'avenir mieux assuré donnerait ])lus de valeur au présent, et l'enthousiasme pourrait renaître encore. 11 atteindrait alors la masse des citoyens, (jui se lient tranijuille et retranchée dans une sorte d'indifférence beaucoup trop éloignée de l'esprit républicain.
A l'approche des élections, l'esprit public est un élément que l'on peut se reprocher de n'avoir pas plus cultivé. Les moyens de l'administration centrale sont, à cet égard, intiniment limités, au milieu d'une cité immense modifiés sans cesse et. i>ar consétpient, gouvernés ]k\v une multitude de causes également puissantes et actives. Cette administration a néanmoins employé tous les moyens qui étaient en elle, tels que composition républicaine des listes de jurés, soit de jugement, soit d'accusation; réforme dans la gendar-
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niprie; réforme dans ses employés externes et experts estimateurs; réforme dans ses bureaux, de tout ce qui était noté d'incivisme; traduction devant les tribunaux, do tout ce ([xn a offert des traces de délits, ou de crime; invitation pressante, tant au bureau central (pi'à toutes les administrations municipales du département de la Seine, d'opérer une semblable réforme dans leurs bureaux; circulaires énergiques, j)roclamations l'épublicaines, dispositions actives pour donner à la fête de la souveraineté du peuple l'éclat dont elle est susceptible dans cette commune et dans les cantons ruraux. Rien n'a été négli.ué par le département, pour tendre et activer les ressorts de l'opinion.
J'ai adressé au ministre de la police ' tout ce (pii m'est parvenu d'indices importants, en matière de royalisme. J'ai provoqué une attention particulière sur les manœuvres liberticides du fanatisme. J'ai invité tous les commissaires du directoire exécutif près les administrations municipales, de me faire connaître tout ce qu'ils pourraient découvrir des ruses multipliées qu'employent les prêtres réfractaires pour renverser la république, qu'ils abhorrent. La mesure de déportation, prononcée à l'égard de plusieurs de ces ministres du mensonge, a rendu les autres sinon meilleurs citoyens, du moins plus réservés. La faculté accordée au directoire exécutif pour la déportation des prêtres perturbateurs, est un gage infaillible du maintien de la ti-anquillité publique; une surveillance habilement dirigée pourrait découvrir les centres ou rendez-vous communs du fanatisme et du royalisme. Il est dans la nature des choses et des honnnes, que ceux qui sont violemment blessés par le régime nouveau cherchent et combinent entre eux les moyens de le détruire. Il est par conséquent dans les devoirs d'une police républicaine de découvrir ces rendez-vous communs, d'en constater les directions, et d'en punir les acteurs avec toute la rigueur des lois. Il y a eu jusqu'à ce moment plus de zèle que de combinaisons dans les recherches, plus d'actes partiels que d'ensemble dans les mesures qui ont été prises.
L'on a été étonné de la déclaration faite au conseil des 500, que les souscriptions civiques offertes contre l'Angleterre ne formaient qu'une somme de 80,000 ^''\ On n'a point dit, et l'on devait dire, que plusieurs de ces dons restaient encore entre les mains des autorités constituées; que les administrations municipales ont été longtemps contrariées dans l'essor qu'elles auraient voulu donner au mouvement des offrandes civiques, lequel eût été peut-être
1 Dondeau, dès le 25 pluviôse (13 février 17P8). Sotin avait été nommé ambassadeur.
favorable à l'emprunt, loin de lui être nuisible. L'enthousiasme produit l'enthousiasme, et la multitude des dons eût peut-être occasionné la multitude des prêts; au lieu de cela, on a calculé, tout s'est refroidi, et l'emprunt lui-même tombe en langueur, faute d'aliments.
Il ne faudrait pourtant pas encore désespérer de l'emprunt; il existe sans doute beaucoup de sommes qui y sont consacrées; il serait possible de donner une nouvelle impulsion à cette mesure salutaire; ce serait d'en charger spécialement les commissaires du directoire exécutif, soit près les administrations centrales, soit près les administrations municipales; ils entretiennent le mouvement des contributions légales comme agents généraux ou particuliers de l'impôt; ils pourraient également ranimer le zèle pour les contributions civiques, et enrichir par leurs efforts l'autel de la patrie. Un objet de cette nature veut être dirigé avec une grande activité, peut-être devrait-il l'être avec une sorte d'organisation, par des citoyens pris en dehors des autorités; à défaut du 1"" moyen ce 2* pourrait être employé.
Les autorités supérieures devraient se faire une loi de ne rien accorder aux hommes connus pour fortunés, qu'ils ne justifient avoir contribué suivant leurs moyens au succès de Temprunt national; ce serait là un motif légitime de faveur et de i)rédilection; le même mouvement se propagerait alors dans toute la république. La faiblesse du produit obtenu, jusqu'à ce moment, de l'emprunt est devenue fâcheuse, i)ar la publicité qu'elle a obtenue, et par les maux qu'elle laisse apercevoir. Les besoins de nos frères détenus et souffrants en Angleterre sont surtout ce qui appelle et fixe la sensibilité; chacun s'évertue à trouver les taxes qui pourraient y subvenir, on a parlé d'une taxe sur les glaces des apjKirtements, d'une taxe sur les portes-cochères; ces idées sont suscei»tibles de succès, la dernière surtout, dégagée de toute entrave, de toute vexation inquisitoriale, donnerait en peu de temps la somme désirée. On peut croire que le gouvernement s'associe dans cette recherche à la pensée du législateur.
Au milieu de ces inquiétuiles et de ces besoins, des bruits tie paix ont circulé, on ignore s'ils sont fondés; .^i. comme on le croit, ils ne le sont pas, le gouvernement devrait les démentir, ou faire démentir; car il serait dépopularisé d'autant par la faveur que ju-oduit une opinion qui ne serait pas la sienne; il est dans ses principes de marcher avec la nation, et il ne doit i)as laisser la natiou se tromper en matière grave, lorsqu'il a besoin de maintenir l'esprit public à la liauteur du courage et des sacrifices encore nécessaires pour l'aclièveinent d(* cette guerre. Les personnes qui font des
