TABLEAU DE PARIS PAR MA'JHIEU
rapprochements ont bien trouvé la véritable oi)inion du directoire dans le discours énergique du directeur Merlin. Mais ces rapprochements, tout le monde ne les t'ait pas; on n'a (pie l'idée du moment, sans le souvenir de celui (jui a précédé, ni prévoyance de celui qui suivra.
Avant qu'il fût question d'offrir des dons contre l'Angleterre, une première impulsion avait été donnée pour la réparation des routes; l'administration centrale avait en ce point, comme elle l'a t'ait dans l'autre, donné la leçon de l'exemple en souscrivant pour une somme relative; ces divers objets se sont nuis réciproquement; il semblait que tous les chemins étaient assez ])ons pour conduire en Angleterre. 11 a fallu des efforts soutenus de la part de l'administration centrale, pour imprimer le mouvement désiré par la proclamation et l'arrêté du directoire exécutif eu date du — . Il était xissez difticile d'unir la population de Paris à un travail de ce genre, et de faire sortir de cette grande commune l'utilité d'un grand exemple pour concourir d'autant à l'accomplissement des vœux du directoire; c'est néanmoins ce que tentera d'effectuer l'administration centrale le "25 de ce mois; les ingénieurs et entrepreneurs paraissent porter du zèle dans cette réunion civique; on compte également sur celui de tous les citoyens attachés à la prospérité de leur pays; au même jour douze colonnes de travailleurs iront par douze sorties différentes coopérer à la réparation de 7 routes; précédées des officiers municipaux en écharpes, accompagnées des défenseurs de la patrie, au bruit des tambours et des trompettes, elles signaleront leur empressement à remplir les vues du gouvernement. ^ Si ce résultat n'a point été plutôt obtenu, ce n'est point faute de l'avoir souvent requis; il faut en attribuer le délai à la multiplicité des travaux de l'administration.
Il est encore quelques objets qui sont restés en retard, mais pour d'autres causes. Ainsi les travaux préparatoires des élections auraient plus rapidement marché, si les commissions du corps législatif avaient elles-mêmes provoqué avec plus de célérité les solutions demandées. La lettre du ministre de l'intérieur en date du 2(i pluviôse, adressée au commissaire du directoire exécutif, a été par lui communiquée à l'administration centrale, qui en a recueilli avec toute l'attention du civisme les vues pleines de sagesse qui y sont énoncées; il tardait à l'administration et au commissaire, que le conseil des Anciens s'expliquât sur plusieurs questions d'un inté-
' En effet . le 25 ventôse les 12 municipalités, ayant à leur tête Tadministration centrale, sortirent de Paris pour aller travailler à la réparation de la orand" route d'Orléans.
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rêt majeur, sur lesquelles le défaut de réponse paralyse les dispositions préparatoires des assemblées. Ainsi l'on ne peut se dissimuler que lactivité des corps administratifs est plus ou moins décomposée par l'incertitude; dans le moment présent, ils prévoient ou appréhendent un renouvellement total; le courage du devoir faiblit devant un avenir aussi prochain, (lui peut absorber toutes directions présentes, et compromettre même tous les résultats du 18 fructidor; il serait bien utile, pour ne pas dire nécessaire, que les administrations, soit centrales, soit municipales, recomposées par le directoire, ne fussent aux prochaines élections renouvelées que partiellement; toutes les analogies conduisent à cette mesure, et le texte constitutionnel, et l'esprit de la loi du IH fructidor, et les conseils d'une sage politique, qui repoussent tout brusque changement, et réprouvent les saccades importunes et malfaisantes pour le corps politique; ce serait donner un effet et une suite aux élections annuelles de l'an 5, que de n'avoir appelé que pour six mois les successeurs des administrateurs justement destitués. Si nous ne voulons pas engager de nouvelles luttes, diminuons la chance de succès et le moyen d'espoir pour nos ennemis ; on croit instant que le ministre de l'intérieur et le ministre de la police placent ces considérations sous les yeux du directoire.^
L'esprit i)ul)lic ne saurait avoir une direction bien ferme, lorsque les autorités sont jusqu'à un certain degré chancelantes, malgré le patriotisme connu de plusieurs d'entre elles. On ne désespère pas que le conseil des Anciens, frappé de ces idées, ne se détermine à adopter la résolution (jui lui a été, depuis longtemps, envoyée par le conseil des 5()U.
Instruction publi(iue. Il a été adressé sur cet objet, au ministre de l'intérieur, un mémoire détaillé; c'est un compte exact de l'instruction publique dans le département de la Seine. Je me bornerai à y ajouter quelques observations. Les écoles centrales paraissent avoir, jusqu'à ce moment, manqué d'un lien d'unité et de discipline; les études y ont peu de ressorts et n'obtiennent que île fail)les i)rogrès; le nombre des élèves est peu considérable, et Paris est loin du succès qu'il peut obtenir en ce genre. On peut présumer (jue ces inconvénients naissent du défaut de quebjues lois d'organisation; car le mérite des professeurs est incontestable, mais ne formant pas entre eux un tout, ils ne sont pas excités par l'émulation; les enseignements les i)lus utiles sont quelquefois ceux qui manquent le plus d'auditeurs. Le collège Egalité est peut-être le
' Notes marginales: •^^.W/io à i rtrair, sans iMdi.-.- — -^du /"" l,-" fl)urcau|.« — »f'alf.«
