Province d'ili. 3. Province de Tarbagaui

a. Province de Koox 4. Pays desBourout,

kara oussou. tribus kirgliizcs.

Le Tubet, avec ses divisions en orange, savoir; 1. Province de Kam. 4- Province de Ngari.

a. Province d'Ouci. 5. Le Balti , ou le Petit 3- Province deThxang. Tubet; fond et lisière orange.

Le Japon et ses possessions , fond bleu , lisière

riFTI D'iMPaBiSIOR QUI H*A PAS ÉTÉ IHDIQUÉK.

Page »;;, dans les deux dernière* ootc» marginale» , tint Iji aprtt J.-C, et J;» »pré« J. C.

INTRODUCTION

L'Asie, séparée de l'Afrique par la mer Rouge et l'isthme de Suez; de l'Europe par le détroit des Dardanelles, les deux Bosphores, le Caucase et les monts Oural; de l'Amérique par un étroit passage' peut, dans sa vaste étendue* se diviser en différentes régions principales. L'Asie centrale est hérissée de chaînes de montagnes élevées, couvertes de neiges , qui renferment, d'un côté, de vastes déserts pierreux et des sables mouvants, de l'autre, des pavs fertiles, où la vigne, le coton, le mûrier et le riz s'offrent en abondance, et où s'étendent des prairies immenses, théâtre éternel du vagabondage d'une multitude de peuples. La Chine, partant des monts qui limitent cette région centrale, s'étend de l'ouest à l'est jusqu'au bord du grand Océan, et forme la partie orientale de l'Asie, la plus éloignée de notre partie du globe. L'Inde, s'étendant des monts Himalaya jusqu'à l'Océan, abritée par eux des vents du nord, et recevant les influences d'un ciel pur et chaud, forme la partie méridionale, moins éloignée de nous que la Chine, et par conséquent plus connue des anciens. La partie occidentale, enfin , composée delà Perse, de l'Arabie, s'avançant par l'Asie mineure jusqu'en Europe, mêlée dans nos révolutions, figure dans toutes les époques de notre existence et s'y rattache presque continuellement.

Dans l'Asie occidentale, c'est la Perse, qui depuis le septième siècle avant notre ère, a formé l'empire dominant, et dont l'histoire doit principalement

2 INTRODUCTION

nous occuper. Nous ignorons quel était, dans ces temps reculés, l'état de l'Inde. Us Tubétains n'étaient que des barbares féroces et indépendants, n'ayant aucune espèce de gouvernement, vivant dispersés dans leurs montagnes inaccessibles, et ne présentant point l'ensemble d'une nation. *Les nomades Turcs, Mongols et Toungouses, de même que leurs voisins occidentaux, les peuples tudesques et hunniques, se composaient de bordes ne reconnaissant entre elles aucune supériorité, et errant confusément dans de vastes solitudes.

Dans une position centrale entre l'Eupbrate et l'Indus, se trouvait ÏIrân ou la Perse proprement dite, sur laquelle s'étaient alternativ ement établies des populations différentes. Il parait que, sous l'empire assyrien, de nombreuses colonies sémitiques avaient passé l'Eupbrate pour s'établir dans l'Iran, ce qui est prouvé par l'Iiistoire et par la grande quantité de mots sémitiques qui se trouvent dans les idiomes de la Perse et de la Médie. Ces mots sont très différents de ceux que les Arabes musulmans y ont introduits plus tard avec la conquête, et leur différence marque clairement les deux mélanges aux deux diverses époques.

On est donc fondé à croire que l'ancienne population de la Perse a été à la fois témilique et indo-germanique ou Japhélique. Sa primitive histoire nous est peu connue, car les Juifs ne nous en ont appris que ce qui a rapport à eux-mêmes; les (ireesnous en ont ditdavantage, mais ils ne s'accordent pas les uns avec les autres; enfin, les livres persans, qui, sans nous éclairer complètement, auraient pu nous procurer plus de lumières que des traditions étrangères, furent entièrement détruits par l'ardeur dévastatrice des mabométans. Ce ne fut qu'au commencement du onzième siècle que le sulthan Mahmoud de Ghizneh, jaloux d'exécuter un projet formé inutilement par ses prédécesseurs, résolut de faire recomposer les anciennes annales de la Perse, dont quelques fragments épars se trouvaient entre les mains des adorateurs du feu, qui avaient fui dans les montagnes la fureur des musulmans. Ces fragments réunis avaient déjà été confiés, environ un siècle auparavant, au poète Dak'ik'i, pour composer l'une de ces histoires en vers que nous nommons épopées : elle devait s'étendre depuis le commencement de la monarchie persanne jusqu'à Yezdedjcrd , dernier roi, chassé par les Arabes, dans le septième siècle de notre ère. La mort empêcha Dak'ik'i d'achever son ouvrage. Un jeune chantre, que l'instinct du talent et de l'ambition avait conduit à la cour de Mahmoud, et qui s'y était rendu fameux par ses vers, eut l'ordre

INTRODUCTION. 3 d'exécuter l'ouvrage commencé par Dak'tk'i. Le nouvel auteur , Firdoussi (1), mécontent de ce qu'on ne lui tint pas les promesses qu'on lui avait faites, s'ensevelit dans la retraite, où il acheva sa vaste entreprise. Il fut rappelé à la cour du sulthan ; des présents magnifiques arrivèrent pour récompenser son travail, à l'instant où il expirait; et, comme le Tasse, il mourut la veille du triomphe. Son poème est celui qui est devenu si fameux sous le nom de Ctiah-nameh, ou livre des rois. C'est dans cet ouvrage tout chargé de fahles que nous trouverons ce que savent les mahométans sur l'ancienne histoire de l'Asie occidentale; et, sans espérer d'y rencontrer ni chronologie ni certitude , nous y découvrirons cependant quelques lueurs qui peuvent contribuer k éclaircir et à confirmer les récits des historiens grecs.

(1) Aboul Kasem Mansour Firdoussi , né en 91 G ou 017 <lc notre ère , mourut ù l'Age de c ent quatre ans. Le premierorienlaliste qui ait donné quelques fragment* du Chah- naine h de Firdoussi est sir William Jones, dans son Train' delà poésie asiatique, place à la suite de la traduction de VHùtoire de Nadir-chah, cl data son Poeseos asiaticœ Commcntarium. (Londres, 1-76, in-4% et Leipzig, 1778, in-8\ )Langlis a proûlé de Ce travail pour composer la Notice sur la vie et les ouvrages de Firtloussi, placée à la suite des Fables et Contes persans, traduits et publiés en 1 788, in-16 etiii-8». M. Champion a traduit en vers anglais le commencement du Chah nameh , et Ta publié sous ce titre : The Poems 0/ Fr.rrlousi translated from the original persian, 1 -88, 1 vol. in-4*. M. de Wallcnburg, conseiller auliquc de l'empereur d'Autriche, avait entrepris une traduction française de tout le Chah-nameh : celte traduction était avancée quand la mort l'enleva au milieu de son utile travail. Un de ses amis, M. A. dcBianchi, a publié sa traduction de l' Introduction au Chah-nameh , par Ebo-Mansour-el-Omry, et celle des Chants préliminaires du Chah-nameh, dans une brochure intitulée Notice sur le Chah-nameh de Firdoussi, et traduction de plusieurs pièces relativt-sà ce poème; ouvrage posthume de M. le conseiller de Jf 'allenburg. ( Vienne, 1810 , in-i-j.) lin des professeurs du collège de Fort- William , a Calcutta, le savant M. Luinsdcn, secoudé de deux mollas très familiarisés avec la poésie persanne, y a entrepris de publier le texte persan du Chah-nameh, revu sur vingt-sept manuscrits, sous ce titre anglais : Tlie Shah-nama; beinga séries of heroic Poems, on the ancient Ilislory of Persia front the earlicst tintes. L'éditeur s'est contenté d'ajouter une très courte préface en anglais. Il n'y a que le premier volume qui ait paru de cette édition, qui devait former huit volumes in-folio, 1811. l e récit de la mort de Sohrab a été traduit librement en vers anglais par M. Alkinson , qui a publié cet épisode intéressant du poème avec de nombreuses et savantes notes et le teste persan, d'après l'édition de M. Lumsden, sous ce litre : Soorab, a Poem ,frecly translated front the original persian of Fcrdonsee , cic. (Calcutta, 181 4; 1 vol. gr. in-8* de 267 pages.) M. Si/-

INTRODUCTION

vestrr de Sncy, qui, dans le tome IV des Notices et extraits des manuscrits , avait traduit la vie de Firdoussi d'après Dautet-Chah, a inséré, dans le tome IV du Magasin encyclopédique dei8a3, de curieux détails sur le Chah-nameh et sur les diverses traductions qu'on a faites de quelques • fragments de ce fameux poëme ; il en cite même de» morceaux assez étendus. M. Jourdain a parlé amplement de Firdoussi , et a donné la traduction de plusieurs fragments ou passages de cet auteur dan» l'ouvrage qu'il a publié en 18 14, sous le titre de La Perse, tome V. M. Goerres a traduit le Chah-nameh en allemand, sous ce titre : Hcldenbuck von Iran, aus den Schahnahmeh des Firdussi , von F. Goerres, arec ûgures et une carte. (Berlin , 1820, a vol. in -8\) Cette traduction n'est qu'un abrégé, qui cependant forme un ensemble ; elle est précédée d'une introduction sur l'ancien état de la Perse. Le professeur JVahlk Huile s'occupe depuis longtemps d'une traduction complète en allemand du même ouvrage , de laquelle il a inséré des fragments dans les Mines de l'Orient. Le Chah-nameh a été traduit en prose arabe par un nommé K'aouam-eddyn Aboul Felah Issa, fils d'A'ly Alhindary, natif d'Isphan, d'après l'ordre du grand roi Aboul Fetah Issa, fils d'Adel cl Aboubekr , fils d'Ajoub. On possède a la bibliothèque du roi une copie de cette traduction, sous les n" 6a4 , 6a5 des manuscrits arabes, et plusieurs beaux exemplaire* du texte original persan , ornés de peintures.

D'APRÈS F1RDOUSSI.

DYNASTIE DES PICHDADIENS.

Keïowmaratz fut, d'après les traditions pehlwis, le premier qui gouverna dans Kiiomnarau. le inonde. Il vécut mille ans et en régna trente. Couvert dune peau de tigre, il descendit des montagnes et enseigna aux hommes l'usage des vêtements et d'une nourriture meilleure: les bêtes fauves, ainsi que tous les êtres vivants, venaient deux fois par jour lui rendre hommage. Ahriman, le génie du mal, envoya un démon pour l'attaquer. Siamek, fils de Keïouinaratz, fut tué dans ce combat; Houcheng vengea le trépas de son père.

Houcheng parvint au trône à l'âge de quarante ans. Il régna avec justice ; il Houcheng. apprit aux hommes l'art de cultiver et d'ensemencer les champs, et leur fit connaître les céréales. Rencontrant un monstre dans une forêt, il se saisit d'une énorme pierre pour le combattre ; la pierre heurtant contre un rocher en fît jaillir des étincelles, et le feu fut découvert. Avec le secours de ce précieux élément, Houcheng inventa l'art de travailler le fer, et forgea la pince, la scie et le marteau. 11 dirigea en outre le cours des fleuves, et construisit des canaux. 11 apprit encore à ses sujets l'art d'élever le bétail et de substituer les étoffes de laine aux simples peaux de bêtes.

Theimouratz , fils de Houcheng, lui succéda. Il fut le premier qui cliassa avec l'once et le faucon , et qui apprit la musique aux hommes. Un ange, envoyé par la Divinité, lui remit un lacet et un cheval, pour prendre les démons et les sou-

mettre. Il leur livra une bataille à la tète des Iraniens, les battit complètement , et fît prisonniers un grand nombre d'entre eux. Ces derniers lui demandèrent la vie, et, en retour de ce bienfait, ils lui enseignèrent l'écriture et la science. Theimouratz, vainqueur des démons , régna trente ans. Djemchid. Theimouratz fut remplacé par son fds Djemchid. Les oiseaux et les péri», ou

bons génies, lui obéissaient. 11 inventa la cuirasse, les étoffes précieuses, et l'art de la broderie. H employa cinq années à diviser son peuple en quatre castes principales. Les Kalour formèrent la caste des prêtres, et habitèrent sur les montagnes; les Asgar formèrent celle îles guerriers, les Sebaisa celle des agriculteurs, et les Anoukhechi celle des artisans. Le luxe se répandit sous son règne, et pendant trois cents ans Djemchid fut constamment heureux, jusqu'à ce que l'orgueil lui inspirât la pensée de se révolter contre la Divinité. Dzohâk' était alors prince des Tasi ou Arabes, et communiquait avec les mauvais génies. Dzohâk' accueillit les sujets de Djemchid qui abandonnaient leur souverain depuis ses désordres. Il se mit à leur tète, marcha contre Djemchid, le prit dans sa fuite, et le mit à mort après un règne de sept cents ans.

Dzoliàk'. Dzohâk' régna mille ans. Sa tyrannie réduisit la Perse à la plus affreuse misère.

Par la malice des démons, deux serpents étaient nés de ses épaules , et y demeuraient attachés. Pour apaiser leur faim dévorante , il fallait tous les jours la cervelle de deux hommes. Par un adroit stratagème , les cuisiniers du roi sauvaient chaque jour l'un des deux malheureux destinés à la nourriture des serpents, et l'envoyaient dans les montagnes : c'est de ces réfugiés que se forma dans la suite la race des Kurdes. Un songe avertit le sanguinaire Dzohâk' du sort qui l'attendait,

l-YriHonn. et de la vengeance qu'exercerait contre lui Feridottn , fds d'une de ses victimes. Il fit rechercher partout cet enfant redoutable ; mais la mère de Feridoun, qui l'avait donné à nourrira la vache divine Pour-mayeh , se sauva avec lui dans le nord de l'Inde, sur le mont Albrouz. Là Feridoun fut élevé par un Parti. Arrivé à I âge de seize ans , il descendit de la montagne, et rejoignit sa mère, qui lui apprit son origine et ses malheurs : car il était issu de la race royale de Perse, chassée du trône par Dzohâk'. Enflammé du désir de venger ses ancêtres, il se prépara à saisir la première occasion. Quelque temps après, une sédition éclata en Perse, et fut conduite par un forgeron , qui mit son tablier au bout d'une lance et en fit l'étendard delà révolte. Les recherches continuelles qu'avait ordonnées Dzohâk'

DYNASTIE DES PIC1IDADIENS. 7 avaient appris au peuple et le songe qu'il avait fait, et l'existence de Feridoun qu'il poursuivait : le peuple courut donc se réunir au jeune proscrit qui devait être le libérateur de la Perse. Feridoun fit couvrir d'or et de pierreries le tablier porté au bout d'une lance, l'adoptacomme étendard royal, et le nomma Direfch-gâwâny; et, en effet, cet étendard n'a pas cessé d'être depuis un objet de magnificence et de respect dans tout l'empire. Armé de la massue appelée Gâw-j>eigher,pnrcequ'elle était ornée d'une tête de buffle, Feridoun se mitenmarebe, et fut joint par l'ange Serouch, que la Divinité envoya pour lui apprendre le moyen de détruire un charme puissant qui protégeait Dzohâk' . Après avoir passé le Tigre à Bagdad, il marcha vers Beit-ul-makaddes , où était la résidence de Dzohâk', arriva à son palais, et brisa d'un coup de massue le talisman de son pouvoir. Dzohâk', qui s'était d'abord enfui, revint avec une armée, mais il fut vaincu par Feridoun, qui l'attacha avec de fortes chaînes dans une caverne de la montagne Damawend.

Les deux sœurs de I )je.mchid, Chehrnias et A rnewas, avaient été les femmes favorites de Dzohâk'. Après mille ans, Feridoun les trouva encore assez jeunes pour les épouser. 11 en eut trois fils , qu'il maria à trois princesses de Yemem. 1,'aîné était Selm , le second Tour, et le dernier Jredj. Il leur partagea la terre : Selm reçut Roum et Khâwer, c'est-à-dire la Grèce, l'Asie mineure et l'Egypte; Tour obtint Tourân et Djin, c'est-à-dire le pays situé en-delà de l'Oxus, et l'empire chinois. Iredj devint maître de la Perse (Irân) et de l'Arabie. Mécontents de ce partage , les deux première vinrent à la tête d'une armée faire une incursion en Perse, tuèrent Iredj qui s'était rendu dans leur camp pour les apaiser, et envoyèrent sa tète à Feridoun. Dans sa douleur, le malheureux père demanda à Dieu un prolongement de vie, pour venger la mort de son fils.

Une seule des femmes d'Iredj se trouva enceinte; elle mit au jour une fille, Menoutchehr. que Feridoun unit à Menoutchehr, fils de son frère. 11 l'éleva dans la sagesse, et, parvenu à l'âge d'homme, lui remit le trône, la massue Gdw-peigher , ses trésors et ses armées. A la nouvelle de la guerre que Feridoun avait ordonnée contre eux, Selm et Tour tâchèrent d'apaiser sa colère par des prières, des offres de soumission et des protestations de repentir. Ces moyens n'ayant pas réussi, les deux frères résolurent de combattre, et de livrer la première attaque. Leurs armées,

composées des peuples de Djin et de Khâwer, entrèrent en Perse. Celle de Tour arriva bientôt en présence de celle du chah. Dans une bataille nocturne, Menoutchehr vainquit Tour et lui trancha la tête. Selm restait seul à punir. Il était maître dune forteresse inexpugnable située sur la montagne Kcboud, et voulait s'en faire un asile; mais, tandis qu'il tenait la campagne, K'âren, l'un des généraux du chah, s'y introduisit par surprise et lui ferma cette retraite. Selm, battu par les Iraniens, voulut se réfugier dans son asile, dont il ignorait la prise; il fut atteint et mis à mort.

Feridoun no cessa de déplorer le crime et le trépas de ses fils. Il mourut aimé de ses sujets, qu'il avait rendus heureux pendant cinq cents ans de règne. Mcnoutckehr lui mit une couronne sur la tète, et le plaça dans un sépulcre brillant d'or et de pierres précieuses. Après avoir porté le deuil de son grand-père pendant une semaine, le nouveau chah prit possession du trône.

Pendant ce temps vivait le valeureux\Sdm , fils de Nerimân, prince de Sedjestân et de Zaboulittân ou Ghizneh. Privé d'enfants, Sûm faisait depuis long-temps des vœux pour en avoir; enfin l'une de ses femmes lui donna un fils. Ce fut Zâl, qui, quoique doué de toutes les qualités du corps, avait les cheveux blancs comme la neige; son père, épouvanté de cet augure, le fil exposer au pied de la haute montagne Âlhrouz. Le roi des oiseaux, Simourg, dont le nid était situé près de là , nourrit cet enfant, l'éleva jusqu'à l'âge de puberté, et le rendit à son père, qui, plein de repentir, redemandait à tous les lieux le fils qu'il avait r xposé. Le roi des oiseaux, en quittant Zâl, lui donna une de ses plumes, en lui enjoignant de la brûler s'il se trouvait jamais dans un danger pressant.

Menoutchehr appela près de lui Sâm avec son fils Zâl, le combla de présents, et lui donna la souveraineté de tous les pays compris depuis K'aboul jusqu'au fleuve Sind. Sdm céda à Zâl le pays de Zaboulittân. ^toZL** Mihrâb r ^ il alors à Kaboul. Il était d'origine ta» (arabe ) et de la race AeDzohâk'. Il avait une fille très belle, nommée Roudabeh, que Zâl épousa, et de laquelle naquit Roustem, le héros de la Perse, et le même dont les hauts faits sont le sujet principal du poème de Firdousti. Cet enfant merveilleux étant encore dans le sein de sa mère , lui causa de telles douleurs , qu'on fut obligé de l'en tirer par l'opération césarienne, conseillée par l'oiseau Simourg, auquel Zâl s'était adressé dans la crainte de perdre une épouse chérie. Le premier

DYNASTIE DES PICHDADIENS. o exploit de l'Hercule de CIrân fut la prise d'une forteresse située sur la montagne Sipend et le massacre de ses habitants, par lequel il vengea la mort de Nerimdn, père de Sdm.

Menoutchehr, parvenu à l'âge de cent vingt ans, transmit la couronne à son IWH.tr fils Nawder, et mourut quelque temps après. Celui-ci ne suivit pas l'exemple et les préceptes de son père. Ses sujets, mécontents, se soulevèrent. Sdm se rendit auprès de lui avec une armée, pour le protéger contre les révoltés; mais ceux-ci offrirent la couronne à Sdm lui-même, qui la refusa, et qui leur conseilla' de rester fidèles, et à leur prince de devenir meilleur. Malgré les exhortations de Sdm, Nawder ne changea pas de conduite . Pecheng, roi de Tourân, ou des Turcs, voidant profiter des troubles qui agitaient l'Iran, et venger la mort de son père Tour, ordonna a son fils Afratiâb de passer le fleuve Djihoun avec une armée de quatre cent mille hommes. La mort avait ravi à Nawder l'appui de Sdm , et il ne pouvait opposer que cent quarante mille guerriers aux quatre cent mille de son adversaire. On se battit pendant plusieurs jours, enfin le chah fut contraint de céder le terrain et de se retirer avec le reste de ses troupes. Bientôt après il tomba dans les mains du vainqueur, et fut mis à mort, après un règne qui n'avait duré que sept ans.

Afrasidb quitta dès lors la province de Dahettân , qui avait été le théâtre de la guerre, et entra par Rei dans Ylrdn, où il mit la couronne des chah sur sa tête.

Pendant cette invasion des Turc*, le successeur de Sâm, son iihZât, avait pris à son tour la défense de la dynastie de Feridoun, et avait fait proclamer comme chah un membre de cette race; c'était Zou , fils de Thamasp. La guerre dévasta Zou le pays pendant cinq années, et fut suivie d'une disette générale. On fut donc obligé de conclure une paix , d'après laquelle le Djihoun fut déclaré limite des deux empires. Zou mourut bientôt , et laissa pour successeur son fils Gerchâsp, Gerchfcp. qui ne régna que neuf ans , et laissa la Perse sans maître.

Avant de poursuivre cette narration du Ckah-nameh, il est nécessaire de faire quelques remarques sur la première dynastie persanne des • Pichdadiens , dont il contient la tradition^

Si l'on peut supposer, comme on le verra plus bas , que Kai Khotrou , le second prince de la dynastie suivante , est le Cyrus des historiens grecs, on parviendra à déterminer l'époque de l'extinction des Pi chdatliens. \a première année de Cyrus, ou Kai Khosrou, en admettant l'identité, est la 555 e avant Jésus-Christ. Il faut ajouter à ces 555 ans les a5o ans que régnèrent le père et le grand-père de Cyrus; ce qui donne 8o5 ans avant Jésus-Christ pour le commencement de la seconde dynastie et la fin de la première. Maintenant supputons la durée des Pirluladiem d'après le même livre :

Kaïoimahatï, SU de Sein , ûl* de Noah , régna 3o

Uoccbekc , environ 3u

TiuïNoinira, 3o

Djemcdid, ;oo

Dzoïus;', iooo

FcniDot'n, 5oo

McnorTcoEDR , afi

Nawdbk, j

Ge«cbasp, 9

Durée totale de la dynastie des Pichdadiens 'j,33a

Ajoutons u cette durée celle de vfio ans que Kaioninaratz avait vécu avant du monter sur le trône .... 960

En supposant que Kaioumamtz soit ne cinquante ans après le déluge , ajoutons 5o ans 5o

Ce qui donne une durée totale depuis le déluge de 3,54a

Maintenant joignex à ces 3,34» ans les 8o3 avant J.-C, date du commencement de la seconde dynastie . . . 8«3

Et l'on a pour l'époque du déluge 4» < 45

Ainsi, d'après le Chah-namch , le déluge serait fixé à l'an avant Jésus-Christ. I^a xhronologic de Firdouni placerait donc cette

DYNASTIE DES P1C1IDADIENS. 11

époque 4^7 ans avant l'année donnée parles Septante, 1099 avant celle du texte samaritain , et 1 795 avant celle du texte hébreu.

Les vies et les régnes de 700 et de 1000 ans n'obtiennent plus de foi aujourd'hui, et il faut donc supposer que Djemchid et Dzohâk' représentent des familles entières. Il serait inutile de vouloir comparer les traditions grecques avec les récits monstrueux du Chaft-nameh, qui , n'ayant été recueillis que sous les Sassanides , nous sont arrivés pleins de vague , d'invraisemblances et de fables, et sur lesquels Moïse de Khorene a déjà jeté un si juste ridicule. Nous ne chercherons donc pas à trouver des ressemblances insaisissables, et nous nous bornons à quelques rapprochements généraux.

Les historiens grecs nous rapportent trois faits principaux : i* l'existence d'un vaste empire connu chez eux sous le nom d'empire assyrien; 4 à" son renversement par celui des Mèdes; 5° enfin , les incursions fréquentes des Scythes venant du Caucase, de l'orient ou de la mer Caspienne et de l'Oxus. Ces trois mouvements des populations Tune sur l'autre se retrouvent à peu prés dans les traditions persannes qu'on vient de lire d'après Firdoutti.

En effet, le théâtre des quatre premiers règnes du Chah-nameh est sans contredit la Médie,où fut établi le culte du feu par Houckeng. Kaïoumaratz et ses successeurs furent donc une dynastie mède détrônée par Dzohâk' , prince tait, ou arabe , et qui commença ce que les Grecs ont appelé l'empire assyrien. Le mot tasi désigne aujourd'hui les habitants de l'Arabie , mais rien n'empèche de croire qu'anciennement il s'appliquait à tous les peuples sémitiques, et par conséquent aux Assyriens. La nouvelle dynastie de Dzohâk', si détestée par les Iraniens, parecqu'elle était étrangère, et qu'elle apporta une espèce de culte diabolique , n'était donc vraisemblablement que celle des princes assyriens, qui, d'après les Grecs, ont possédé toute la perse jusqu'à l'Indus, et le Djihoun ou Oxus.

Feridoun lui-même , qui, d'après le Chah-nameh, détrôna et renferma Dzohâk', serait le représentant de la nouvelle dynastie mède qui commença avec Déjocés et renversa l'empire d'Assyrie. Les princes assy-

riens, ou tasi, n'habitaient pas Jérusalem, comme on pourrait le croire par le nom de Beit-ul-makaddes , maison sainte, donné par Firdoussi à leur résidence, et qui est celui par lequel les Arabes désignent la capitale de la Palestine. Le poëte persan nous éclaircit lui-même sur ce point, en ajoutant que Beit-ul-makaddes portait le nom tasi de Hameh-el-Harran. C'était donc vraisemblablement Harran, situé en Mésopotamie dans la contrée appelée Diar Modzâr. D'après des traditions encore existantes, cette ville a été bâtie peu de temps après le déluge, et elle est regardée comme une des plus anciennes du monde.

Elbrouz est le nom ancien de h grande chaîne de montagnes qui commence à l'occident du Bosphore cimraérien , borde la mer Caspienne au sud-ouest et au midi , et va se joindre vers l'orient aux monts Himalaya cpii séparent l'Hindoustan du Tubet. Elle comprend donc le Caucase de nos jours, les montagnes du Ghilan, le Damawend, la chaîne du Khorasdn et le Paropamisus ou Ilindou-kouch. Fcridoun, venant de la Médie fonder le nouvel empire mède sur les débris de l'empire assyrien, descendit de KAlbrouz. La Perse orientale, comprenant le Sedjestân et le Zaboulistân, qui est le pays de Ghizneh, était soumise au chah, mais gouvernée en sous-ordre par les princes de la race de Sâm. Quant au K'aboui, il n'était que tributaire , et appartenait à une branche de la famille de Dzohâk' , c'est-à-dire à des princes assyriens qui avaient traité avec les Mèdes > vraisemblablement pour ne pas être forcés de faire la guerre dans un pays d'un accès difficile , cl habité par une nation valeureuse.

On trouve la troisième analogie entre les traditions grecques et persannes, dans le débordement des peuples barbares venant de la Perse orientale. Les incursions des Scythes rapportées par les auteurs grecs concorderaient assez avec celles des princes de Tourân venant d'audelà le Djihoun ou l'Oxus, et qu'on a vues commencer sous la dynastie des Pichdadiens. Depuis les temps les plus reculés , la Perse a été exposée aux invasions des peuples venant du côté du Caucase , de la mer Caspienne et de l'Oxus. Les Crées les appelèrent Scythes, pareequils n'avaient pas d'autre nom pour désigner les peuplades barbares. Les

DYNASTIE DES PICHDAD1ENS. i5 Persans les ont appelés Turcs ou Chinois , Tourdn et Djin , quoique de ce temps, ou sept cents ans avant Jésus-Christ, il n'y eût ni des uns ni des autres sur la côte orientale de la Perse; mais au temps de la composition du Chah-nameh, on n'y connaissait que des Turcs et des Chinois, et on a donné le nom de ces derniers à tous ceux qui les avaient précédés. En réalité les tribus turques ne se sont avancées vers l'occident que quelques siècles plus tard. Le nom de Chine, Djin, ne date que de la lin du troisième siècle avant notre ère, ou de l'époque de la dynastie impériale de Thsin; et les Chinois n'arrivèrent sur l'Oxus que vers la cent vingtième année avant Jésus-Christ. Les ancieus ennemis de la Perse, débordant sur elle par son côté oriental , n'étaient vraisemblablement que des tribus hunuiques et tudesques, auxquelles, du temps des Sassanides , succédèrent les Turcs et les Chinois. Le nom des deux derniers fut donc reporté aux peuples qui les avaient anciennement précédés sur l'Oxus.

Ce qui parait donc constant d'après le rapprochement des traditions, c'est que deux dominations se succédèrent : l'une, partant de l'Assyrie, domina la Médie et toute l'Asie orientale; l'autre, partant de la Médie, réagit sur la première et repoussa les peuples sémitiques au-delà du Tigre et de l'Euphrate; et, enfin, à ces révolutions des deux populations l'une sur l'autre se joignit l'invasion fréquente des peuples barbares venant du Caucase, de la Scythie et de l'Oxus.

DYNASTIE DES KAIANIENS.

A la nouvelle de la mort de Gcrchâsp, le roi de Tourdn ordonna à son Gis sifrasiûb de repasser le Djihoun , et de profiter des troubles de l'Irdn. Alors Zdl, roi du Sedjesldn, tint un conseil auquel assistèrent tous les grands de l'empire , et proposa de choisir pour chah KaiK'obâd, issu de la race de Fcridoun et kai k ob;«l. de Djemehid. Roustem monte sur son cheval Rekeh, se rend au mont Albvouz, où se trouvait Kai K'obâd, et lui offre le trône. L'offre est acceptée, les Tourdnietu sont battus, et le nouveau chah couronné. Une seconde bataille fut livrée, où Afrasidb manqua d'être pris, et après laquelle les Tourâni ens, entièrement dis-

perses, repassèrent le DjUujun et firent la paix. L'Oxus fut de nouveau reconnu pour limite entre les deux empires. Kai K'obâd se rendit dans les pays de Fars Farsistànj, et tint sa cour à Islakhâr ( Persépolis ). Il régna avec gloire pendant cent ans.

Kai K'aous succéda à son père. Séduit par une description du Mazanderân qu'un poète voyageur lui avait faite, il résolut de le conquérir. Les grands -et k;.. k\.m,<. % â i | u j. rn è„ K . lo dissuadèrent de cette entreprise périlleuse, car le Mazanderân passait pour le siège des mauvais génies, et on le disait entouré de charmes qui le rendaient redoutable pour tous ceux qui tentaient d'y pénétrer. Aucune de ces considérations ne put empêcher le chah de se mettre en marche. 11 commença par dévaster le pays ennemi, et par faire un butin immense. Le roi du Mazanderân envoya demander du secours au démon blanc ( Ditvi-sefid), qui frappa les Irdnient de cécité et les retint prisonniers avec le chah lui-même. Roustera accourut pour les secourir, et prit le chemin le plus court, quoiqu'il fût rempli de lions, de démons etdegoblins ( ghowei). Après beaucoup d'aventures et de combats, il réussit à délivrer le chah; il tua les démons et les enchanteurs; et le Mazanderân , soumis, fut confié à tin roi vassal de la Perse. Après quelque temps d'un règne paisible à Islakhâr, Kai K'aous voulut faire le tour de son royaume. Il se rendit au lourd», et visita Mekran et DJin. Pendant qu'il était à Zereh dans le Sedjestân, le roi des Berbers fit une invasion en Perse. Kai K'aous marcha aussitôt contre lui, le mit en fuite, et le poursuivit jusque dans son propre pays. 11 retourna ensuite vers l'orient, visita la montagne K'df ( l'Hindou kouch) et passa un mois entier chez Houslem.

Revenu de cette incursion , il tenta une expédition maritime contre les trois pays (Sih-chehr). Il se rendit à Hamawerân ( Damascus ); c'était le pays du milieu ; celui de la gauche était Mi$r ( l'Egypte) ; et celui de la droite le Berberistân ou le pays des Berbers. Apres avoir soumis le Hamawerân, il épousa la fille du roi ; mais il lut trahi par son beau-père , qui s'empara de lui pendant les réjouissances du mariage , et le retint prisonnier dans une forteresse située dans les montagnes. A la nouvelle de la captivité du chah , les Tourâniens , sous" Afratiâb , Grent une nouvelle invasion en Perse et la dévastèrent encore une fois. Roustem vola au secours de son souverain , battit les rois des trois pays réunis, délivra le chaJi et le remit sur le trône à Islakhâr. Les Tourâniens furent

DYNASTIE DES KAIAN1ENS. i5 contraints de nouveau à repasser le Djihoun, car les Persans s'étaient unis pour les chasser avec les rois des Égyptiens et des Berbers , et avec le keissar de Roum{ la Grèce).

Kai K'aout avait régné long-temps avec justice et sagesse , mais tout à coup un mauvais génie lui inspira la coupable idée de s'élever jusqu'au ciel. Il se plaça donc sur un siège attaché à de grands aigles , et se fit emporter dans les airs; mais ces oiseaux, fatigués, le laissèrent bientôt retomber sur la terre. Le prince, humilié, retourna dans sa résidence, et expia son orgueil par une pénitence de quarante jours. Ici le livre des Rois rapporte l'union de Routtem avec une princesse tourànniennc , de laquelle naquit Sohrâb , l'égal de son père en force et en courage; mais dans une bataille le père et le fils se rencontrèrent sans se connaître, et Sohrâb tomba sous le fer de Routtem.

Kai K'aout eut un fils nommé Siawech { sa beauté et sa valeur rendirent sa siawrrh. belle-mère Sewdabeh éperdument amoureuse de lui. Ce prince vertueux mérita sa haine par sa résistance à des propositions criminelles, et fut accusé par elle d'avoir voulu porter atteinte à sa vertu. Afin de prouver son innocence, Siawech se soumit à l'épreuve du feu, et sortit glorieusement de cette fausse accusation. Sewdabeh irréconciliable lui suscita de nouveau la colère de son père, et l'obligea de quitter YIrân et de se rendre à la cour à'Àfrasiâb , roi de Touràn. Celui-ci le reçut avec joie, malgré des prédi étions qui annonçaient que le prince persan serait la cause de la ruine du Tourân. Siawech épousa Ferengit, fille du roi , et reçut en apanage le château et la contrée àeGenk, situés au-delà de Kholan, dans un climat fortuné. Siawech y bâtit le palais magnifique de Siawtchkerd, et y vécut heureux. Gertiwez , frère ÏÏAfratiàb, étant venu le visiter , fut saisi d'envie à la vue d'un bonheur si parfait ; retourné auprès (XAfratiàb , il l'indisposa tellement contre son gendre, qu 4 fratiàb se mit en marche, l'attaqua et le fit mourir. Il voulait immoler aussi sa fille Ferengit qui était enceinte, car il craignait l'accomplissement de prédictions sinistres; mais Birûn , prince de Khotan, la sauva et la reçut chez lui. Elle y accoucha de Kai Khosrou , que Ki " Kl, ° ,r «" son père Àfratiâb, revenu de sa colère, fit élever chez les pâtres des montagnes.

A la nouvelle de la mort de Siawech , Routtem se rend à la cour de Kai K'aout , l'accable de reproches , arrache Sendabeh du trône, et la tue en présence

i6 HISTOIRE DE L'ANCIENNE PERSE,

du roi. Il se met ensuite à la téte de I année persanne, pénètre dans le Tourdn et y porte la dévastation. Son fils Feramerz le devance , s'empare d'un fils $ Afrasiàb , le tue, et fait ainsi un premier sacrifice à la mémoire de Siatvech. Afrasiàb se défend avec vigueur contre Roustem , mais il est complètement battu. Alors il s'enfuit rapidement jusqu'à Genk , pour faire noyer Kai Khosrou , et ne pas le rendre vivant à Jloulàm. Birân parvient à le calmer, l'engage à sauver Kai Khosrou, et à le lui remettre pour l'envoyer au-delà des mers, dans le pays Djin ( Chine ). lioustan arriva à la téte des Irànient , mais ne trouva plus Afrasiàb, qui s'élait enfui sur les bords de la mer de Djin. Ferberz, fils de Kai K'aou$, est alors institué roi de Tourdn et mis en possession de tout le pays compris depuis VOxug jusqu'à Djin et Madjin.

En ce temps-là, une sécheresse générale affligea toute la Perse. Un songe presc rivit d'envoyer chercher Kai K/iosrou pour la faire cesser. Après sept ans de recherches dans les déserts, il fut enfin trouvé, reconnu, et ramené chez sa mère Ferengis , à Siawechkerd. Elle lui rendit le cheval de son père, Chebrenk; pour le soustraire aux persécutions des Tourâniens, ils partirent ensemble, et arrivèrent aux bords du Djihoun et le traversèrent à la nage. Kai K'aous reçut son petit-fils avec beaucoup de joie ; et, pour terminer toute jalousie entre ce nouveau venu et son» fils Ferberz , il déclara que le trône appartiendrait à celui des deux qui prendrait Ardebil , la retraite du rebelle Behmen. Ferberz s'y essaya le premier, et revint sans succès. Kai Khosrou, plus heureux, se rendit maître d' Ardebil, et , d'après la promesse de son aïeul, fut reconnu héritier de l'empire.

Ix;s Irànient firent à cette époque une nouvelle invasion dans le Tourân. Ils furent repoussés et réduits à l'extrémité sur la montagne aride de Himawtnd dans le K/iorasdn. Roustem vint encore à leur secours. Une grande bataille fut livrée. Les Sik'lab (Slaves), les Indiens et le K'akhân de Djin, alliés à' Afrasiàb, furent totalement battus. Les Persans entrèrent dans le pays de Sogd; de là ils allèrent à Bidûd, ville habitée par des anthropophages, et la saccagèrent entièrement. Ils pénétrèrent jusqu'à Khotan. Afrasiàb perdit encore une bataille , et se sauva de nouveau dans le pays de Djin. Après l'avoir inutilement cherché, Roustem retourna avec les Irâniens chez le chah, qui le reçut av ec de grandes démonstrations de joie. De nouvelles guerres recommencèrent entre les deux