DYNASTIE DES KA1ATSIENS

empires; Kai Khosrou, l'héritier du trime, se mit lui-même eu campagne contre les Tourânùns, passa le DJitioun, et s'empara de la résidence AJfrasiâb. Celui-ci reparut l'année suivante avec une armée formidable; mais , toujours battu, il fut enfin obligé de se cacher. Kai Klmrou passa une année à le chercher inutilement , et retourna en Perse auprès de son aïeul, qui désirait le voir encore une fois. Pour Afrasiàb , fuyant d'asiles en asiles, il se retira dans une caverne dans le voisinage de Berda . Découvert en cet endroit par un saint homme nommé Hotn , il fut saisi , et remis dans les mains du chah, qui lui fit trancher la tète, pour accomplir ses promesses de vengeance.

Kai K'aous mourut à lage de cent cinquante ans , et Kai Khotrou monta sur le trône de XIrân. Celui-ci, parvenu à sa soixantième année, craignit c tomber dans les erreurs de Djemchid et de Dzohâk' de quitter le chemin de la vertu, et de méconnaître la puissance divine. 11 tint alors publiquement sa cour , distribua ses trésors, et rendit à Djehem, fils à' Afrasiàb, le patrimoine de son père, en le faisant roi du Touràn : voulant laisser à ses peuples un sage monarque, il fit choix de Lohrâsp, petit-fils de Pechen, et issu du sang royal. Kai Khosrou se retira ensuite sur une haute montagne et disparut.

Lohrdsp fit sa résidence dans la ville de Balkh. 11 avait deux fils, Gouchttîsp et Zerir. 11 ne chérissait que le dernier et lui destina la couronne. Gouchtâsp, irrité de cette préférence , quitta sa patrie et se rendit dans le pays du K'ei$sar de Boum (Cacsar de la Grèce), dont il épousa la fille. Quand sa retraite fut connue, son père lui envoya Zerir, pour lui offrir le trône. Attiré pr cette offre, il revint en Perse.

A cette époque vivait un vieillard nommé Zerdoucht, qui se présenta devant le chah, en lui disant : • Je suis un messager du ciel, venu pour te montrer le chemin • qui conduit à Dieu. » Il lui remit en même temps un bassin rempli de feu céleste, et l'instruisit dans sa nouvelle doctrine. Gouchtâsp et Zerir suivirent cette religion , et on établit à Ballch le temple du feu herzin. Les grands de l'empire abolirent alors l'idolâtrie, et la religion de Zerdoucht devint celle de Ylrân. Ce changement de croyance fut la cause d'une nouvelle guerre des Tourânient et de DJin contre 17rdn Gouchtâsp passe alors le Djihoun ; son fils Isfendidr fait des merveilles de valeur, et les ennemis sont battus après une résistance opiniâtre. Cette victoire remportée , Isfendiâr est envoyé par son père dans toutes les provinces de l'empire pour y abolir le paganisme et introduire la croyance de Zer-

de Kai Khoiron.

Luhr&p.

GouchUtap.

Zcrdouchl ou

Zoroastre.

doucht. Kurzem, ennemi secret du prince, le dénigre auprès de son père, et éveille des soupçons dans le cœur de Gouchlàsp, qui pour se défaire û' Isfendiâr le charge de se rendre dans le Zaboulestân et de ramener Roustem les mains liées , sous prétexte que ce héros avait manqué de respect à la majesté du chah. Isfendiâr se défend de cette commission périlleuse , et funeste pour l'empire ; mais son père insiste , et il est forcé d'obéir. 11 arrive chez Roustem, et le prie d'accéder à la demande de Gouchtâtp. Le vieillard , âgé de sept cents ans , refuse de se soumettre à une humiliation qu'il n'avait pas méritée. Un combat singulier a lieu entre le fils du roi et le prince de Zaboulestân. Le dernier, fatigué et blessé, se retire sur une montagne et prie Isfendiâr de lui donner qtielque repos. Zdl brûle une plume de l'oiseau Simourg, qui paraît pour assister Roustem. L'oiseau guérit ses blessures, le transporte au bord de la mer de DJin et lui montre l'arbre qui protège la vie à'isfendiâr. Roustem fait une flèche avec des branches de cet arbre, et Simourg lui conseille de tirer aux yeux de son ennemi , seule partie vulnérable de son corps d'airain. Il lui recommande pourtant d'essayer, avant de combattre, tous les moyens de conciliation. Isfendiâr les rejette, et il est atteint par la flèche de Roustem , qui lui perce les yeux. Avant de mourir, il se réconcilie avec le vainilort de Roustem. queur et lui confie l'éducation de son fils Behmen. Roustem est enfin tué par l'astuce de son propre frère Chegad et du roi de K'aboul, qui le font tomber à la chasse dans une trappe. Avant d'expirer il se venge de Chegad. Son fils Feramerz met à mort le roi de K'aboul et quarante de ses parents. Iithiii. m Gouehtdsp remit la couronne à Behmen, fils d' Isfendiâr : c'est le même que M ir-

Aideci.ir khond appelle aussi Ardechir Diraz-desl, ou Ardeehir à longues mains. La pre- Diraz-ilrsi. mière occupat j on j u nouveau chah fut la vengeance de la mort de son père; il alla donc dévaster le Zaboutisldn, fit prisonnier Zdl, et ordonna de pendre Feramerz. Behmen eut un fils nommé Satsan et une fille appelée H ornai. Il la rendit enceinte, et il déclara que l'enfant dont elle accoucherait serait son successeur, quel que fût son sexe. Cette résolution parait avoir été prise d'après ce principe de Zerdoucht, que tout ce qui est engendre en retournant à la source d'où il est sorti , participe d'une origine doublement pure et excellente. Hom,i. Behmen mourut avant la naissance de l'enfant de Homai, et celle<i lui succéda.

Elle fit mettre son fils nouveau-né dans une boite remplie de pierres précieuses , qui fut jetée dans l'Euphrate. Un blanchisseur trouva l'enfant, le nomma

DYNASTIE DES KAIANIENS. i 9 Ddrâb ( don de l'eau ), et l'éleva au lieu du sien , qu'il venait de perdre. Dâràb, rwni . devenu grand et valeureux, fut reconnu et ramené à sa mère , qui lui remit les rênes du gouvernement.

Après une guerre heureuse contre les Tqti (Arabes) , Dàràb marcha contre Filifous (Philippe, empereur de Roum), le battit et le rendit tributaire. Pour consolider la paix, le chah épousa Nahid , fille de Filifous. Elle devint enceinte

de lui ; mais, à cause de sa mauvaise haleine, il la renvoya à son père. Elle mit au monde un fils nommé Sekander. Dâràb choisit pour épouse la fille de K'akhan de Djin, de laquelle il eut un autre fils nommé Ddrd. Celui-ci monta sur le trône après la mort de son père, qui avait régné dix ans. Dârâ était d'un ca- mu. ractère hautain , cruel et dissimulé. Sa mauvaise administration contribua beaucoup aux succès de son frère Sekander, qui est le même qu'Alexandre le Grand. Sctan.lrr La querelle entre la Perse et la Grèce (Roum) vint de ce qu'Alexandre refusa le tri- iskriulrr. but, consistant en mille œufs d'or pur, que son père s'était engagé de payer annuellement. Il répondit aux ambassadeurs de Dârâ, venus pour les réclamer: » De ce tribut il n'y a plus ni couleur ni fumée, car l'oiseau qui pondait ces œufs • vient de s'envoler dans l'autre monde.* Dârâ envoya alors un autre message au prince grec , par lequel il lui fit présenter une raquette,- une paume et un sac rempli de grains de sésame. Son intention était de se moquer par les deux premiers objets de la jeunesse d'^lxandre, et d'indiquer par le dernier l'armée in- . nombrable avec laquelle il comptait l'attaquer. Alexandre prit dans sa main la raquette, et dit: • Ceci est l'image de ma puissance, avec le secours de laquelle je jetterai loin comme une paume le pouvoir de Dârâ. Puis, faisant apporter uue poule, il ajouta qu'elle allait montrer ce que deviendrait la nombreuse armée du chah: la poule en effet mangea les grains, et le prince grec envoya en outre une coloquinte à son ennemi , pour lui indiquer l'amertume du sort qui l'attendaft.

L'invasion des Grec» fut prompte. Ils commencèrent par la conquête de M isr (l'Égypte) et ne pénétrèrent en Perse que plus tard. Dârâ partit d'Istakhâr avec une armée innombrable et s'avança jusqu'au bord de l'Euphrate. Alexandre, déguisé en ambassadeur, vint dans son camp pour traiter avec lui, et ne put réussir. Le lendemain une bataille sanglante fut livrée, et les Persans succombèrent. Alexandre les poursuivit , passa l'Euphrate et s'empara de leur camp. Dârâ, à

•ju HISTOIRE DE L'ANCIENNE PERSE,

a tète d'une nouvelle armée , repassa le fleuve et fut vaincu une seconde fois. ' L'ennemi se rendit maître d'Irak', et y resta quatre mois. Le chah s'était porté à Tchehrem,\\eu où il cachait ses trésors, et de là à lttakhàr (Persépolis), pour y renforcer son armée par de nouvelles, levées d'hommes. Alexandre l'attaqua de nouveau , le chassa d'Istakhâr , et s'empara de cette ville. Ddrâ se rendit à Kirindn. Son vainqueur lui fit des propositions de paix qui furent rejetées. Une troisième bataille fut perdue par les Persans, et Ddrâ fut assassiné pendant la nuit par deux de ses ministres , Mahetiar et Djametiar. Alexandre consola son ennemi expirant , et vengea sa mort en immolant ses meurtriers.

Les Orientaux appellent Alexandre Sekander ou Itkender Dzul-k' arnaïn , c'està-dire, Alexandre avec le» cornes. Ce surnom provient des deux cornes d'Amman qu'il portait à son casque , et avec lesquelles il est représenté sur ses médailles.

Le récit du Chah-nameh sur la seconde dynastie est aussi fabuleux que celui sur la première , et il serait inutile d'y chercher des rapports exacts avec les relations de Xénophon et d'Hérodote. Le Déjocès de ce dernier auteur fut, comme KaiK'obdd,c\\Qs\ pour roi à cause de sa justice et de sa sagesse , dans un temps où la Perse était dans la misère et l'anarchie. On trouve encore une autre ressemblance entre Déjocès et Kai K'obàd. Kai K'obâd est appelé Arch par quelques auteurs mahométaus, Déjocès est appelé A r caca parCtésias. Hérodote nous dit que Déjocès eut pour successeur un fils nommé Phraortes, et c'est à ce prince mède qu'il attribue la conquête de la Perse. Firdoussi ne fait pas mention de ce monarque; il confond probablement son règne dans celui de son père , qui occupa le trône pendant un siècle. Cependant un auteur mahométan fait mention de ce second Phraortes; et il rapporte positivement , d'après quelques historiens , que Kai Kaous était le fils d'Aphra et petit-fils de Kai K'obâd. Il paraîtrait encore que l'histoire de Kai Kaous de Firdoutsi est en même temps celle dcCyaxarès et d'Astyage. L'aveuglement de Kai Kaous et de son armée n'est vraisemblablement autre chose que l'éclipsé totale du soleil, qui arriva pendant la bataille que Cyaxarès

DYNASTIE DES KAIANIENS. 21

livra aux Lydiens, et qui avait été prédite par Thaïes aux Ioniens. L'expédition contre Hamawer , mentionnée dans le livre des Rois , semble être le siège de Ninivc des écrivains grecs , qui s'accordent encore avec Firdoussi quand ils disent que l'opération fut interrompue par une invasion des Scythes; de même, le récit que fait Hérodote, du mariage d'Astyage avec la fille du prince de Lydie , concorde avec celui de l'auteur persan qui nous parle du mariage de Kai Khosrou avec Sendabeh.

Il n'est pas douteux que Kai Khosrou , ou si mplcment Khosrou , soit le même personnage que leCyrus d'Hérodote. Cyrus était fils du Persan Cambyte et de Mandanc, fille d'Astyage. Ce dernier vit dans un songe une vigne qui sortait du ventre de sa fille enceinte, et qui étendait ses rameaux sur toute l'Asie ; il consulta les interprètes des songes. Ceux-ci lui ayant déclaré que le fils dont accoucherait sa fille occuperait son trône, il la fit venir de la Perse auprès de lui, et la retint sous une garde étroite, décidé à faire périr l'enfant qu'elle mettrait au monde. Lorsque Mandant fut accouchée, Astyage fit appeler Harpagus, qui lui était très dévoué, et lui ordonna de mettre à mort l'enfant de Cambyse. Harpagus, ne voulant pas souiller sa main du sang des rois , fit chercher un des principaux pâtres d'Astyage, et le chargea d'exposer l'enfant sur une montagne déserte, pour qu'il y trouvât une mort prompte. Mais le pâtre n'exécuta pas cet ordre cruel, et éleva le jeune Cyrus comme son propre enfant. Ce récit d'Hérodote correspond assez avec ce que Firdoussi raconte de Khosrou , qui fut aussi persécuté et condamné à mort par son grand-père , à la suite d'un songe , mais sauvé et élevé chez les pâtres des montagnes. La seule différence est que Khosrou n'était pas le petit-fils du chah de Perse , mais celui tiAfrasiàb, roi de Tourân, et que toute l'histoire de sa jeunesse s'écoule dans ce dernier pays.

Après Kai Khosrou , le récit des écrivains mahométans recommence à différer totalement des auteurs grecs. Jusqu'au temps d'Alexandre, il n'y a que deux points de. ressemblance entre les deux relations; c'est le nom deGouchtâsp,qwestl'Hystaspis des Grecs, et celui d'Ardechir Dirazdett (Ardechir à longues mains), donné au Bekmen du Chah-nameh par

Mirkhond : c'est le même que l'Artaxerxes Longimanus. Le tableau suivant marquera la différence entre la celle des Grecs.

ie des Orientaux et