POUR LE CHAPITRE QUI TRAITE DES PEUPLES TLBÉTAIVS

FAOt l3o;.

Dans le chapitre qui traite de la famille tubétaine (pag. i3o et suivantes), j'ai regarde comme lui appartenant la nation de» Yue tchi , qui , dans le troisième siècle avant notre ère , occupait le pays situé à l'ouest de la province chinoise de Kan sou. Les historiens chinois connaissent trois peuples portant le nom de Yue tchi ; ils les distinguent par les dénominations de Grand* Yue tchi , «le Petit* Yue tchi et des Yue tchi de Houang tchoung. Le savant Thou chi, qui composa son Thoung lian dans le neuvième siècle de notre ère , place les Yue tchi de Houang tchoung parmi les tribus des Khiang ou Tubétaine orientaux; et il dit expressément qu'ils avaient presque le langage et les coutumes de ces derniers. Cet auteur range au contraire les Grands et les Petits Yue tchi avec les nations de l'Asie occidentale , et ne dit rien de leur langue. D'un autre côté, nous voyons, par les annales de la Chine, que ces deux branches de la nation Yue tchi, qui ne formaient qu'une seule souche, habitaient anciennement a l'occident de la Chine , avec les Ou tun, nation blonde qui sûrement n'était pas d'origine tubétaine. Les Petits Yue tchi furent séparés des autres pendant la fuite de toute la nation vers le nord-ouest ; ils se retirèrent alors dans les montagnes qui bordent le Tubet au nord, et s'y mêlèrent avec les Khiang. Les Yue tchi de Houang tchoung paraissent, au contraire, n'avoir jamais quitté le pays montagneux qui est au sud des villes de Kan tchéouet de Sou tchéoude nos jours; ils y étaient voisins des tribus Khiang, occupant les mêmes montagnes, et en contact continuel avec elles. Cette proximité de deux peuples d'origine différente peut avoir produit une fusion complète, et comme les Yue tchi y étaient vraisemblablement les moins nombreux, ils finirent par adopter entièrement la langue et les mœurs des Khiang. Cette supposition acquiert plus de solidité par ce qui va suivre. Mais je dois avouer d'abord que je me suis probablement trompé en disant que les Yue tchi appartenaient à la famille tubétaine (i). Cette erreur paraîtra excusable, si l'on fait réflexion que les auteurs chinois nous ont fourni bien peu de renseignements ethnographiques sur ce peuple.

Dans les annales chinoises le nom des Yue tchi est écrit ^ et % JJ

(i) Il faut «opprimer la note (i> A la page i5» ; j'y ai confondu le* PttU$ Yuê Uhi avec Ici Yue tchi de Honan^

a88 NOTE.

Dans ces deux transcriptions les doux derniers caractères se prononcent tchi; cependant on rencontre le même mot écrit très souvent , ce qui doit se prononcer Yue ti.

L'écriture des Chinois est peu propre à marquer et à conserver les sons des mots; et il est constant que, dans la suite des siècles, la prononciation des caractères a changé fréquemment : les grammairiens chinois citent une foule d'exemples qui démontrent que le t a été souvent remplacé par un tch : le mot de Yue tchi paraît en fournir une nouvelle preuve; en effet, il est probable que sa prononciation primitive a été Yue ti , comme l'indique la troisième manière de l'écrire, que je viens de citer en caractères chinois : or Yue ti est le même mot que Yut. Les Yue ti ayant conquis une grande partie de l'Hindoustân septentrional, et principalement les pays arrosés par I'Indus ( voyez, pages 1 33 et i34), les anciens chinois donnaient communément à l'Inde le nom de Royaume des Yue ti ou des Y ut.

Quoique l'histoire de l'Inde soit encore couverte d'un voile épais , nous savons pourtant, par des inscriptions sanskrites et d'autres monuments, que les Yut ou Jut ont fondé, à l'époque indiquée par les auteurs chinois, de puissants empires dans l'Hindoustân; qu'au cinquième siècle, des princes de leur race régnaient dans le Pendjâb septentrional , et que, vers l'an iooo de notre ère, ce peuple opposa sur I'Indus mie résistance opiniâtre à Mahmoud le Gnaznevide ; mais qu'il fut repoussé au-delà du Setlcdj. Nous avons vu aussi que les Yue ti recurent plus tard le nom de Ye ta. Ils sont sans doute le même peuple que les G tics , vaincus par Tchinghiz-khan et par Timour. Les descendants des anciens Yue ti existent encore de nos jours dans l'Inde. Dans la partie nord-est de la province de Goudjerat , on trouve le territoire de Jutvar , ou pays des Jut , Jhut ou Yut ; il s'étend le long du grand marais appelé Rann, et il est traversé, pendant la saison pluvieuse, par plusieurs bras du Banass , par le Seiesvati et le Roupeyne. Les Yut s'étendent bien au-delà de ce pays désigné par leur nom; car les provinces de l'empire des Afghans, situées sur la rive gauche de I'Indus, sont habitées par une peuplade de Hindi ki nommée Yut; tous les paysans mahométans du Pendjâb appartiennent à la même souche : ce peuple forme la population principale du Sindi; il est mêlé aux Baloutchi, dans le Baloutcbistân, où il est aussi connu sous le nom de Jugdalt. Les Yut qui habitent le / utvar sont originaires du Sindi : c'est un peuple inquiet et adonné au brigandage; dans certaines saisons, ils poussent leurs incursions à une grande distance de • liez eux. Ils sont mahométans, tuent les vaches et les bœufs, et préfèrent la chair de ce «Irrniei animal à toutes les autres. La physionomie de ce peuple ressemble à celle des l'.nropeeiis. et son profil rappelle ordinairement celui des Grecs.

Ias lue tchi ou Yue ti des Chinois n'étant pas d'origine tubétaine, je suis porté j